บทที่ 23 ฝันไปเถอะ!

"เจียเอ๋อร์? ทำไมเจ้าเปลี่ยนไปขนาดนี้? กลายเป็นเหมือนเด็กสาวสวยจากใน

เมืองแล้ว!"   ในอดีตไม่ได้เป็นแบบนี้ แม้จะหน้าตาดีแต่เสื้อผ้าก็มักจะสกปรก มือและ

หน้ามักจะเต็มไปด้วยดิน โคลนดำๆ เหมือนกับเด็กผู้หญิงคนอื่นในหมู่บ้าน แต่ตอนนี้

จู่ๆ เธอก็เปลี่ยนไป เสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน ใบหน้าเนียนขาว มือกลมป้อมนุ่มนิ่มจนป้าซึ่ง

อยู่ตรงหน้าทนไม่ไหวต้องหยิกแก้มของเจียเอ๋อร์หนึ่งที

เจียงว่านเฉิงเห็นท่าทางตื่นเต้นของป้าคนนั้น จึงรีบดึงเจียเอ๋อร์เข้ามาอยู่ข้างหลัง

ตัวเองพร้อมกับพูดอย่างสุภาพ "ป้ามีธุระอะไรด่วนหรือเปล่า? ถ้ามีข้าจะบอกพี่ชาย

ตอนที่เขากลับมา"   ป้าคนนั้นรีบคิดอย่างรวดเร็วแล้วตีขาตัวเองเบาๆ พลางพูด "อ๊าย!

นี่คงจะเป็นช่วงที่ดั่งเช่นทุกปี พี่ใหญ่ของเจ้าคงจะเข้าไปในป่าอีกแล้วสินะ? เขาคง

ต้องใช้เวลาสักสิบกว่าวันถึงจะออกมาได้! ข้าเกือบลืมไปเลย!"

"เรื่องนี้… ข้าคงต้องปรึกษากับเจ้าแทนพี่ใหญ่ของเจ้าเสียแล้ว หนูเจียง นี่เป็น

เรื่องใหญ่นะ!"

ป้าพูดด้วยความตื่นเต้นพร้อมจับมือของเจียงว่านเฉิงแน่น ซึ่งเจียงว่านเฉิงยังคง

ใช้ไม้ค้ำยันเพื่อพยุงตัว แต่จู่ๆ ก็ถูกร่างใหญ่ของป้าดันเข้ามา ทำให้เธอเกือบล้มลง

เจียเอ๋อร์พยายามสุดกำลังพยุงเจียงว่านเฉิงจากด้านหลัง เจียงว่านเฉิงกัดฟันและ

พยายามทรงตัว แต่สีหน้ากลับซีดเผือด "เจียเอ๋อร์! หลบไป!"

เจียงว่านเฉิงกลัวว่าจะล้มทับเจียเอ๋อร์ น้ำเสียงของเธอจึงแฝงไปด้วยความตื่น

ตระหนก  เจียเอ๋อร์กอดแขนเจียงว่านเฉิงแน่น พร้อมตะโกนดุป้าที่พยายามจะเข้ามา

ใกล้ "ป้า! พี่สาวข้ามีบาดแผลที่ขา หากล้มลงอีก ข้าจะกัดท่านแน่!"

ป้าถอนหายใจออกมาด้วยความแปลกใจ "เฮ้อ เจ้าสองพี่น้องนี้รักกันดีจริงๆ

ข้าตื่นเต้นไปหน่อย ขออภัยด้วยนะ"

เจียงว่านเฉิงรู้สึกอบอุ่นใจเล็กน้อย เธอเอื้อมมือไปลูบหัวอ๋าหยาเบาๆ ในใจของ

เธอในชีวิตที่แล้วไม่มีใครเคยปกป้องเธอแบบนี้ แต่ในชีวิตนี้ เธอมีเจียเอ๋อร์ที่เป็นดั่งพี่

น้องแท้ๆ ที่จะคอยอยู่เคียงข้าง

ป้าพูดขึ้นอีกครั้ง "แต่เจ้าฟังข้าก่อนเถอะ เรื่องนี้เป็นเรื่องดีจริงๆ! จำคุณชายผู้สูง

ศักดิ์ที่เคยมาเยือนบ้านเจ้าสองวันก่อนหรือไม่?"

"เขามีลักษณะที่บอกชัดเจนว่าเป็นคนสูงศักดิ์! ใครเห็นก็รู้ทันที!"

"ผู้ใหญ่บ้านบอกว่าเขามาจากเมืองหลวง! เขาอาจจะมาจากเมืองหลวงแน่ๆ!"

"เมื่อมีบุญคุณต่อผู้สูงศักดิ์ พวกเราก็น่าจะได้รับสิ่งดีๆ กลับคืนมาในอนาคตไม่ใช่หรือ?"

"พอข้าได้ยินเรื่องดีๆ นี้ ข้าก็รีบมาบอกเจ้าเลย!"

ทันทีที่เจียงว่านเฉิงได้ยินเกี่ยวกับเรื่องของจางเฮ่อเซวียน ใบหน้าของเธอก็

แสดงความไม่พอใจออกมาทันที

ป้ายังคงพูดด้วยความตื่นเต้น "สองวันมานี้คุณชายคนนั้นไม่มีใครคอยดูแล

ติดตามเลยนะ เด็กหนุ่มในหมู่บ้านก็คงทำได้แค่ช่วยเหลืองานทั่วไป แต่เรื่องการดูแล

ปรนนิบัติ เช่น การกินการอยู่ พวกเขาทำผิดพลาดบ่อยๆ"

"หน้าคุณชายตอนเช้าดำยิ่งกว่าเตาไฟอีก!"

"ผู้ใหญ่บ้านจึงเสนอให้หาสาวใช้มาดูแลเขา คนในเมืองใหญ่มีสาวใช้ดูแลเป็น

เรื่องปกติ!"

"แต่พวกเด็กสาวในหมู่บ้าน เขากลับไม่ถูกใจเลย! เขาบอกว่าพวกเธอมือหยาบ

และหน้าตาไม่ดี อย่าเข้ามาใกล้เขาเลย!"

"ข้าก็เลยนึกถึงเจ้า!"

"เจ้ามีหน้าตาสวยงาม ผิวขาวเนียน มือก็อ่อนนุ่ม! ถ้าไม่ใช่เจ้าแล้วใครจะเหมาะ

ไปมากกว่านี้?"

"ข้าก็เลยเสนอชื่อเจ้า แล้วรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?"

"คุณชายยังจำเจ้าได้! พอได้ยินว่าเป็นเจ้า เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธ นั่นหมายความว่า

เขาตกลงแล้ว! เขาเห็นว่าเจ้าดี เขายอมให้เจ้าเป็นสาวใช้ของเขาแล้ว!"

"หนู เจ้านี่ช่างโชคดี! หากเจ้าได้ตามเขาไปเมืองหลวง ในอนาคตเจ้าจะไม่เป็น

เศรษฐีหรือ?"

"ไม่ว่าตำแหน่งอะไร พี่ชาย น้องชาย และน้องสาวของเจ้าในอนาคตก็จะได้ใช้

ชีวิตที่สุขสบาย!"

"ข้าได้ยินมาว่า สาวใช้ในบ้านใหญ่ๆ เงินเดือนอย่างน้อยก็สองตำลึงต่อเดือน!"

"สองตำลึงเลยนะ! บ้านในหมู่บ้านของเราบางบ้านใช้เงินทั้งปียังไม่ถึงสองตำลึงเลย!"

"เจ้าโชคดีขนาดนี้ จะไม่ขอบคุณข้าสักหน่อยหรือ?"

เจียงว่านเฉิงฟังป้าพูดจนจบ ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นเย็นชาเหมือนน้ำแข็ง

"ป้าพูดเรื่องตลกอะไรกัน? ข้าเป็นผู้หญิงที่เกิดในครอบครัวดี มีชื่อเสียงดี ทำไม

ข้าจะต้องไปเป็นสาวใช้ของคนอื่น? แถมเป็นสาวใช้ที่ต้องคอยดูแลใกล้ชิด ทำให้

เสื่อมเสียชื่อเสียงอีก!"

"ข้าคงบ้าไปแล้วสินะ?"

"ป้ายังคิดจะไปปรึกษากับพี่ชายของข้าอีกหรือ? ท่านคิดว่าพี่ชายของข้าจะยอม

ให้ข้าไปทำงานนี้ได้หรือ?"

"และข้าก็เชื่อว่าพี่ใหญ่ก็ไม่ใช่คนที่จะขายน้องสาวเพื่อแลกเงิน!"

"ป้ากลับไปเถอะ! เรื่องนี้ไม่มีทางเกิดขึ้น!"

แม้เจียงว่านเฉิงจะโกรธมาก แต่เธอก็พยายามพูดอย่างสุภาพเพราะไม่อยากสร้าง

ความขัดแย้งกับชาวบ้าน

ป้ายังคงพยายามเกลี้ยกล่อม "หนูเจียง ทำไมจะเป็นเรื่องไม่ดีไปได้ล่ะ?"

"คนเราอยากเดินทางไปข้างหน้า ส่วนสายน้ำก็ไหลลงข้างล่าง เจ้าอยู่บนภูเขากับ

พี่ชายของเจ้า ไม่มีสถานะอะไรเลย ยังจะห่วงเรื่องชื่อเสียงอีกหรือ?"

"คุณชายไม่ได้รังเกียจเจ้า เจ้าควรจะดีใจถึงขนาดไหนแล้ว!"

"หรือเจ้าคิดจะแต่งงานกับพี่ชายของเจ้าอย่างนั้นหรือ? นั่นจะเป็นเรื่องน่าเสียดาย

ที่สุดที่เจ้ามีรูปร่างหน้าตาดีเช่นนี้!"

"ถ้าเจ้าไปกับคุณชาย เจ้าจะได้ใช้ชีวิตที่ร่ำรวยตลอดไป"

"ถ้าเจ้าอยู่บนภูเขานี้ เจ้าจะต้องอดทนกินข้าวหยาบไปตลอดชีวิต"

"นอกจากนี้ คุณชายยังบอกอีกว่า แม้เจ้าอาจจะไม่ได้ตามไปเมืองหลวง แต่คนที่

เคยรับใช้เขาจะได้รับค่าตอบแทนที่งดงาม"

เจียงว่านเฉิงไม่อยากฟังต่ออีก "พอแล้ว! ป้า เรื่องนี้ไม่มีทางเป็นไปได้!"

"ฝันไปเถอะ!"

"ป้ากลับไปเถอะ!"

หลังจากเจียงว่านเฉิงไล่ป้ากลับ ป้าก็เริ่มเข้าใจแล้วว่านี่ไม่ใช่การปฏิเสธเพื่อ

ทำให้ดูดี เธอไม่เต็มใจจริงๆ หรือ?

ป้าไม่เข้าใจ ทำไมมีสาวๆ มากมายในหมู่บ้านที่อยากอยู่ข้างๆ คุณชายคนนั้น แต่

เธอกลับไม่ยอม?

นี่มันไม่รู้จักคุณค่าของสิ่งดีๆ เลยจริงๆ!

ป้ารู้สึกผิดหวังมาก เธอจะกลับไปบอกคุณชายอย่างไร? หากคุณชายได้ยินข่าวที่

ไม่ดี เธอคงไม่ได้รับสิ่งดีๆ จากเขาอีกแล้ว!

ป้าหันกลับมาพูดด้วยความโกรธ "หนูเจียง! ข้าบอกเลยนะ! เจ้าปฏิเสธสิ่งดีๆ

ที่ข้าเสนอ เจ้านี่มันบ้าไปแล้วจริงๆ!"

"บ้านล่าสัตว์นี่มีอะไรดี? มีเด็กมากมายและยังเป็นนักล่าที่ดุร้าย นี่เจ้ากำลังจมอยู่

ในหลุมโคลน!"

"ข้าพยายามช่วยเจ้า แต่เจ้ากลับไม่รับน้ำใจของข้า..."

ในขณะนั้น เอ้อร์เฮ่อผู้ซึ่งอยู่ในบ้านนานแล้วและฟังทุกอย่างอยู่ ก็วิ่งออกมาด้วย

ความโกรธพร้อมถือไม้กวาดขนาดใหญ่ "ไป! ไปซะ! ป้าแก่ขี้โมโห!"

"โอ๊ย!  เอ้อร์เฮ่อเจ้ามาตีข้าทำไม? นี่เจ้ากล้าตีข้าจริงๆ หรือ? ดูเถอะ ข้าจะฉีก

เจ้าให้ขาด!"

ป้าตกใจ แต่เมื่อเห็นว่าเจียงว่านเฉิงยกไม้เท้าขึ้น เธอก็พูดด้วยความโกรธ "

เจ้ากล้าลองดูสิ!? ไป!"

สุดท้ายป้าก็โกรธและวิ่งหนีไป    เจียเอ๋อร์ซึ่งกำลังงงงวยมองดูเหตุการณ์ทั้งหมด

ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกลัว

เธอจับมือเจียงว่านเฉิงแน่นแล้วถามว่า "พี่สาว เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เจียงว่านเฉิงพยุงตัวเองด้วยไม้ค้ำแล้วหายใจอย่างหนัก "มีคนที่คิดไม่ดี แต่เราไล่

พวกเขาไปแล้ว! อย่ากลัวนะ!"

แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตของเธอ เธอก็จะไม่มีวันพัวพันกับบุคคลเลวทรามอย่าง

จางเฮ่อเซวียนอีก    (จบบท)