บทที่ 54 - ไม่ใช่คนดี

บทที่ 54 - ไม่ใช่คนดี

สัญลักษณ์ถูกขนย้ายออกจากคลังนิรภัยของเขต 13 แต่เหตุการณ์กลับไม่ได้เป็นไปตามที่วาลอนคาดคิดเอาไว้

ในทางตรงกันข้าม หลังจากที่ขบวนรถของเขต 13 ส่งมอบหน้าที่เรียบร้อยแล้ว ก็มีรถหุ้มเกราะและเฮลิคอปเตอร์จำนวนมากเข้ามารับช่วงต่อในการคุ้มกันทันที กระบวนการเชื่อมต่อเป็นไปอย่างราบรื่นไม่มีรอยต่อ ทำให้พวกหัตถ์มืดไม่มีโอกาสที่จะแทรกซึมเข้าไปในระหว่างการส่งมอบได้เลย พวกเขาทำได้เพียงเฝ้ามองขบวนรถที่บรรทุกสัญลักษณ์เข้าสู่เขตพื้นที่หวงห้ามภายใต้การคุ้มกันอย่างแน่นหนา

ใต้ดินของเขต 12

เมื่อมองดูรูปลักษณ์ของสัญลักษณ์เหล่านี้ โดยเฉพาะเมื่อนำรูปปั้นมังกรไปจ่อที่สัญลักษณ์ แล้วปากมังกรกับดวงตาก็เปล่งแสงออกมา ทุกคนที่เห็นฉากนี้ต่างรู้ดีว่ารายงานของกัปตันแบล็กนั้นเป็นเรื่องจริง

ชายวัยกลางคนที่รูปร่างค่อนข้างท้วมซึ่งเป็นผู้นำกลุ่ม ได้คว้าสัญลักษณ์วัวขึ้นมาถือไว้ในมือ แล้วลองเหวี่ยงหมัดใส่กำแพงด้านข้างดู

(ตู้ม!)

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว กำแพงโลหะถูกกระแทกจนเป็นรอยบุ๋มขนาดใหญ่ แผ่นโลหะที่เคลือบอยู่เบื้องหน้าบิดเบี้ยวไปมา

ภายใต้หมัดนี้ กำแพงถึงกับโค้งงอ แต่ทว่าบนผิวหมัดของชายวัยกลางคนกลับมีเพียงรอยขาวจางๆ ไม่มีความบวมแดงปรากฏให้เห็นเลยด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นการแสดงที่เกือบจะทำลายสามัญสำนึกเช่นนี้ สถานที่แห่งนั้นก็พลันเกิดเสียงฮือฮาดังลั่น จากนั้นผู้เชี่ยวชาญหลายคนที่สวมชุดแล็บก็ทนไม่ไหว รีบก้าวเข้ามาหยิบสัญลักษณ์ไปตรวจสอบ ทั้งการล่องหน การเปลี่ยนแปลงรูปร่าง การลอยตัว... เมื่อทุกอย่างได้รับการพิสูจน์แล้วว่ารายงานของแบล็กตรงกับความเป็นจริง ชายวัยกลางคนที่ได้ลองพลังของสัญลักษณ์เป็นคนแรกก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

โชคดีจริงๆ ที่เขาไม่รักษาคำสัญญาที่จะปล่อยให้พวกหัตถ์มืดมาฉวยโอกาสเอาสัญลักษณ์เหล่านี้ไป แต่กลับใช้อำนาจของตนสั่งให้คนคุ้มกันมาตลอดทาง ไม่อย่างนั้น เขาคงต้องพลาดโอกาสที่จะได้ครอบครองเจ้าสิ่งของตัวน้อยที่เต็มไปด้วยพลังมหัศจรรย์เหล่านี้ไปแล้วใช่ไหม?

ส่วนเรื่องการแลกเปลี่ยน...

พูดเป็นเล่นไป คิดว่าคนอย่างเขาน่ะเหรอ... คาลวิน สมาชิกสภาผู้กุมอำนาจในเขต 12 ผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ จะไปมีข้อตกลงกับพวกเศษสอยพวกนั้นได้ยังไง นั่นมันก็แค่แผนการหลอกล่อเพื่อจะเอาข้อมูลอันล้ำค่ามา และเป็นการปฏิบัติการแฝงตัวเข้าไปในรังเสือเพื่อเป็นสายลับเท่านั้นเอง

ใช่แล้ว

มันคือการปฏิบัติการสายลับที่แฝงตัวเข้าไปจนได้ข้อมูลที่ล้ำค่าขนาดนี้มา

ส่วนทำไมถึงไม่จัดการกวาดล้างให้สิ้นซากไปเลยน่ะเหรอ ก็ในรายงานก่อนหน้านี้ของแบล็กบอกไว้ไม่ใช่หรือไง ว่าสัญลักษณ์ที่มีพลังวิเศษน่ะมีทั้งหมดสิบสองชิ้น แต่นี่มันมีแค่สี่ชิ้นเท่านั้นเอง การเหลือพวกองค์กรของวาลอนเอาไว้ก็เพื่อที่จะให้พวกมันไปตามหาสัญลักษณ์อีกแปดชิ้นที่เหลือให้ยังไงล่ะ

คาลวินวางสัญลักษณ์ลงบนโต๊ะแล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ

ภายใต้กรอบแว่น ดวงตาทั้งสองข้างจ้องเขม็งไปที่สัญลักษณ์บนโต๊ะ "สมบัติอันล้ำค่าที่สืบทอดมาจากยุคโบราณเหล่านี้คือของประเทศเรา ฉันจะไม่มีวันยอมให้สมบัติล้ำค่าเช่นนี้ตกไปอยู่ในมือของพวกขยะพวกนั้น และถูกพวกมันนำไปใช้ตามใจชอบเด็ดขาด"

พวกผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้นนอกจากความตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็นแล้ว แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้แสดงสีหน้าอื่นใดออกมา ตอนนี้พวกเขาเพียงแค่คิดอยากจะรีบเริ่มทำการวิจัยสัญลักษณ์เหล่านี้ให้เร็วที่สุด ในทางกลับกัน เจ้าหน้าที่ระดับสูงไม่กี่คนที่ยืนอยู่ข้างหลังคาลวินกลับเบ้ปากออกมา

น่าเสียดายจริงๆ ทำไมพวกเขาถึงไม่เจอพวกโง่เง่าแบบนี้บ้างนะ ปล่อยให้ไอ้อ้วนคนนี้คว้าผลประโยชน์ไปคนเดียวแบบหน้าตาเฉย

แต่ในขณะที่เขต 12 กำลังเริ่มดำเนินการอย่างเคร่งครัด ที่ตึกของกลุ่มหัตถ์มืด วาลอนก็ใช้ดาบเลเซอร์ฟันโต๊ะจนแหลกเป็นชิ้นๆ "ไอ้อ้วนหน้าเลือดนั่น ไอ้เศษขยะที่สมควรตาย มันกล้ายึดสัญลักษณ์ของฉันงั้นเหรอ!"

"เอ่อ หัวหน้าครับ สัญลักษณ์นั่นเป็นของเซิ่งจู่นะครับ!" ราซูค่อยๆ โผล่หัวออกมาพูด แต่ในวินาทีถัดมาแจกันใบหนึ่งก็ถูกขว้างใส่เขาอย่างแรง

"หุบปากไปเลย ไอ้โง่!"

ราซูรีบหลบไปอยู่ข้างหลังโทรุ ใช้ร่างกายที่กำยำของอีกฝ่ายเป็นโล่กำบังตัวเอง

ตอนนั้นเองที่อาเฟิ่นเดินออกมา "หัวหน้าครับ ลองคิดดูเถอะว่าจะไปสู้หน้าเซิ่งจู่อีกยังไงดี เงินก็เสียไปแล้ว แต่กลับทำสัญลักษณ์หายอีก แบบนี้มัน..."

"นั่นสิครับ พวกเราไม่มีทางสู้พวกนินจาเงาพวกนั้นได้หรอก" โจวพูดพลางมองไปรอบๆ ด้วยความหวาดระแวง "พวกมันคงไม่ได้แอบฟังอยู่ใช่ไหมครับ?"

ทันทีที่พูดจบ ทุกคนในห้องก็พากันสะดุ้งเฮือก แม้แต่อาฟูที่ทำตัวไม่สนใจโลกมาตลอดก็ยังเผลอเหลือบมองไปรอบๆ

หน่วยนินจาเงาอาจจะดูเหมือนแพ้ทางเฉินหลงอยู่ตลอด แต่มันก็เหมือนกับการแข่งขันนั่นแหละ ผู้เล่นระดับท็อปอาจจะถูกนักแข่งอาชีพต้อนจนมุม แต่ถ้าปล่อยให้พวกเขาไปเจอกับผู้เล่นระดับทั่วไปล่ะก็ พวกเขาสามารถถล่มคู่ต่อสู้จนต้องยอมแพ้คาสนามได้เลย

อาเฟิ่น ราซู และโจวสามคนนี้ไม่ต้องพูดถึง อาฟูและโทรุนั้นถือว่าเก่งแล้ว แต่พวกเขาก็ทำได้แค่สูสีกับนินจาจำนวนน้อยๆ เท่านั้น หากอีกฝ่ายมากันเป็นกองทัพพวกเขาก็คงจะถูกจำนวนที่มหาศาลบดขยี้ได้ง่ายๆ ยิ่งไปกว่านั้นพวกนินจายังสามารถโผล่มาอย่างกับผีและไม่มีวันตายอีกด้วย

พวกมันโผล่มาได้ทุกที่ ตราบเท่าที่พวกมันไม่ลืมตา

คุณไม่มีทางรู้เลยว่าใต้เงาไหนจะมีนินจาซ่อนตัวอยู่ เหมือนกับตอนนี้ จากมุมกำแพง โคมไฟ...

เดี๋ยวนะ โคมไฟเหรอ?

ใครจะไปรู้ว่าไอ้นินจาเงานี่มันยังซ่อนตัวอยู่ในโคมไฟได้ด้วย

เมื่อเห็นนินจาคลานออกมาและแสดงท่าทางเชิญชวนพวกเขา วาลอนก็รู้สึกใจเสียไปครึ่งหนึ่งแล้ว

การทำข้อตกลงที่ผิดพลาด ไม่ได้เจอคนที่ใช่ ขาดทุนเงินไปสองกระเป๋าแถมยังต้องไปเผชิญหน้ากับไอ้รูปปั้นรูปปั้นมังกรนั่นอีก ตอนนี้เงาในใจของวาลอนคงจะใหญ่โตเท่ากับครึ่งหนึ่งของแผนที่โลกแล้วล่ะ

"วาลอน คนที่คุณเลือกน่ะ มันฮุบสัญลักษณ์ของฉันไปแล้ว" ดวงตาของเซิ่งจู่ส่องประกายแสงสีแดงออกมา พร้อมกับมีเปลวไฟพ่นออกมาจากปากเป็นระยะๆ "ถ้าจะแพ้ให้เฉินหลงฉันก็ยังพอเข้าใจได้ เพราะพวกนั้นมันเป็น... แต่คุณกลับโดนมนุษย์ธรรมดากลุ่มหนึ่งปั่นหัวเล่นจนหัวหมุน ฉันผิดหวังในตัวคุณจริงๆ!"

วาลอนขมวดคิ้ว สีหน้าดูไม่พอใจนัก

เซิ่งจู่น่ะเสียดายสัญลักษณ์ แต่เขาก็เสียดายเงินของตัวเองเหมือนกันนะ!

สัญลักษณ์ถูกย้ายเข้าไปในเขต 12 ที่ที่การคุ้มกันแน่นหนาขนาดนั้น ลำพังลูกน้องของเขาคงไม่มีทางก้าวเท้าเข้าไปพ้นประตูได้เลย สุดท้ายมันก็ต้องเป็นผลประโยชน์ของพวกนินจาอยู่ดี สัญลักษณ์ตั้งสี่ชิ้นเชียวนะ! หนึ่งในสามของสมบัติที่ควรจะได้มันหายวับไปกับตา จะไม่ให้เสียดายได้ยังไง!

แต่เพื่อสมบัติที่เหลืออยู่ เขาจึงต้องกล้ำกลืนความโกรธเอาไว้และแสดงออกมาไม่ได้จนหน้าแดงก่ำไปหมด

"เห็นแก่ที่พวกคุณไปเอาตำราเวทมนตร์กลับมาได้ วาลอน ฉันจะให้โอกาสคุณอีกสักครั้ง!"

เมื่อเซิ่งจู่พูดจบ นินจาคนหนึ่งก็ผุดขึ้นมาจากเงาและถือกล่องสองใบมาวางไว้ตรงหน้าวาลอน...

"หน้ากากหนึ่งอัน และสารละลายสองหลอด"

"เมื่อสวมหน้ากากนี้ไว้บนใบหน้า คุณจะได้รับพลังในการอัญเชิญทหารอีกรูปแบบหนึ่งจากหน่วยนินจาเงา ส่วนในกล่องอีกใบ สารละลายสีน้ำเงินจะช่วยคุณต่อต้านการถูกหน้ากากครอบงำ ภายในหนึ่งวันคุณไม่ต้องกังวลว่าจะถูกควบคุม ส่วนสารละลายสีเขียวคือสูตรยาที่จะใช้ถอดหน้ากากออก ก่อนที่สารละลายอีกอันจะหมดฤทธิ์ คุณต้องใช้มันถอดหน้ากากปีศาจบนใบหน้าออกให้ได้"

"ขอเตือนคุณไว้คำหนึ่งนะ ถ้าไม่อยากให้ร่างกายของคุณถูกปีศาจยึดครองไปตลอดกาล ก็อย่าได้เล่นตุกติก รีบไปเอาสัญลักษณ์กลับมาซะ ไม่อย่างนั้น หึๆๆๆ"

วาลอนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเอื้อมมือไปรับกล่องที่มีหน้ากากมา เมื่อก้มลงไปจ้องสบตากับหน้ากาก ความกลัวที่เกิดจากส่วนลึกของวิญญาณก็ทำให้เขาเผลอสะดุ้งจนตัวสั่น มือสั่นเสียจนเกือบจะทำหน้ากากหลุดมือ

(จบแล้ว)