บทที่ 29 - การโต้กลับของคริมสัน

บทที่ 29 - การโต้กลับของคริมสัน

༺༻

ทันทีที่เสียงประกาศของผู้คุมเทพเจ้าเกี่ยวกับคลังข้อมูลอัลฟ่าดังแว่วผ่านเครือข่ายสื่อสารที่รวมกัน ช่องส่วนตัวของด่านหน้าปฐมกาล หมายเลข 7 ก็ระเบิดออกด้วยเสียงเชียร์อย่างบ้าคลั่ง

มันเหมือนกับทีมกีฬาโปรดของพวกเขาเพิ่งจะทำประตูชัยในนัดชิงแชมป์กับคู่ปรับที่เกลียดที่สุดได้ยังไงอย่างนั้นเลยล่ะ

Bigtony77: เยส! ไรอัน สโตน! นายมันแน่มาก! บลูฟอลคอน! รับไปซะเจ้าพวกคริมสันแบนเนอร์!

Princessfluffybutt: โอ้ วิเศษที่สุดเลย! คุณสโตนทั้งกล้าหาญและฉลาดมาก! บางทีเขาอาจจะไปหาคลังข้อมูลที่เต็มไปด้วยลูกแมวหลงทางเจอเป็นที่ต่อไปก็ได้นะ! สู้เขาบลูฟอลคอน!

Confusedcarl: ข้อศอกของผมกำลังเต้นระบำฉลองชัยชนะอยู่ครับ! คลังข้อมูลแรกเสร็จเราแล้ว! ไรอัน สโตน คือฮีโร่ของพวกเรา! นี่มันเกือบจะน่าตื่นเต้นเท่าตอนที่ผมเจอก้อนกรวดทรงกลมสมบูรณ์แบบก้อนนั้นเลยนะ!

Emma_Sage_Thorne [ส่วนตัว #7]: เยี่ยมมากเลยไรอัน! นั่นเป็นการกดดันด่านหน้า 12 ได้อย่างรุนแรงมาก ตอนนี้เรากำลังตามรอยสัญญาณคลังข้อมูลอีกแห่งในเซกเตอร์ตะวันตก เจนนิเฟอร์กับฉันกำลังเดินทางไปค่ะ

แม้แต่สการ์เล็ต "เรด" ไวเปอร์ ก็ยังส่งข้อความชื่นชมสั้นๆ เข้ามาในช่องส่วนตัว:

Scarlett_Red_Viper [ส่วนตัว #7]: ทำได้ดีมากสโตน ความเร็วและความคิดริเริ่มคือสิ่งสำคัญ รักษาแรงกดดันนี้ไว้ต่อไปนะ

ไรอันที่กำลังอิ่มเอมกับเสียงเชียร์เสมือนจริง [และคำชมที่หาได้ยากจากสการ์เล็ต] สลับไปที่ช่องเครือข่ายสื่อสารที่รวมกัน เขาอยากรู้อยากเห็นมากว่าคริมสันแบนเนอร์ โดยเฉพาะผู้นำที่เย่อหยิ่งอย่าง ทอม "แชโดว์" เคน จะมีปฏิกิริยายังไงกับความพ่ายแพ้ในช่วงแรกนี้

ชั่วครู่หนึ่ง ฝั่งคริมสันแบนเนอร์ในเครือข่ายสื่อสารเงียบสนิทอย่างเห็นได้ชัด มันเป็นความเงียบประเภทที่จะเกิดขึ้นหลังจากใครบางคนพูดจาโง่เขลาออกมาอย่างมั่นใจแล้วเพิ่งมารู้ตัว หรือหลังจากคนที่เอาแต่โอ้อวดโดนพิสูจน์ให้เห็นว่าผิดอย่างน่าอับอาย

ไรอันจินตนาการภาพคนในกองบัญชาการเสมือนจริงของด่านหน้า 12 กำลังพ่นลมหายใจด้วยความโกรธและทำดาต้าชิปหลุดมือกันเป็นแถบ

จากนั้น ข้อความสีแดงของ ทอม "แชโดว์" เคน ก็ปรากฏขึ้นในที่สุด มันดูเย็นชาและเฉียบคมกว่าเดิม ความโอ้อวดแบบเดิมหายไป แทนที่ด้วยความหงุดหงิดที่ซ่อนไว้แทบไม่มิด

Tom_Shadow_Kane [คริมสันแบนเนอร์]: เป็นการเริ่มต้นที่น่าขบขยันดีนี่ เจ้าพวกลูกนกบลู แค่ได้ดวงดีครั้งเดียว อย่าคิดแม้แต่ชั่ววินาทีเดียวเชียวล่ะว่า... เหตุการณ์ขี้ประติ๋วนี้... จะตัดสินโชคชะตาของพวกแกได้

คริมสันแบนเนอร์แค่ยอมให้พวกแกได้เริ่มก่อน เพื่อทำให้การ 'ชิงทรัพยากร' ที่น่าเบื่อหน่ายนี้น่าสนใจขึ้นอีกนิดแค่นั้นแหละ

ไรอันพ่นลมออกจมูก "ยอมให้เราเริ่มก่อนงั้นเหรอ? จ้า แล้วผมก็คง 'ยอม' ให้ผู้พิทักษ์นั่นพยายามจะเป่าผมให้กระจุยด้วยล่ะมั้ง" เคนกำลังพยายามกู้หน้าอย่างชัดเจน แต่ข้ออ้างนั่นมันช่างตื้นเขินจนน่าขำ

เคนพูดต่อ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจที่ดูจอมปลอม:

Tom_Shadow_Kane [คริมสันแบนเนอร์]: อันที่จริง ในขณะที่พวกแกมัวแต่คลำหาทางกับกล่องของเล่นอันแรกของพวกแกอยู่นั้น ผม ทอม เคน ก็ได้ใช้เวลาอย่างมีประสิทธิภาพในการยึดครองรางวัลที่แท้จริงมาได้แล้ว บางทีนี่อาจจะช่วยทำให้สติปัญญาอันน้อยนิดแบบนกๆ ของพวกแกแจ่มชัดขึ้นได้บ้างนะ

และแล้ว เสียงประกาศที่ดังสนั่นจากผู้คุมเทพเจ้าก็ตัดผ่านเครือข่ายสื่อสารอีกครั้ง:

ผู้คุมเทพเจ้า: แจ้งถึงผู้เข้าร่วมศึกชิงทรัพยากรทุกคน! ทอม เคน แห่งด่านหน้าปฐมกาล หมายเลข 12 [คริมสันแบนเนอร์] ประสบความสำเร็จในการยึดครองและเริ่มการสกัดจากคลังข้อมูลเบต้า! อัปเดตคะแนนปัจจุบัน: ด่านหน้า 7: 1, ด่านหน้า 12: 1! เรามีคะแนนเสมอกันแล้ว

กระแสในเครือข่ายสื่อสารเปลี่ยนไปในทันที เสียงเชียร์จากด่านหน้า 7 เงียบลง แทนที่ด้วยคลื่นความกังวลระลอกใหม่ สมาชิกคริมสันแบนเนอร์ที่เพิ่งจะตกตะลึงไปเมื่อครู่ ต่างระเบิดเสียงโห่ร้องแห่งชัยชนะออกมา

Crimsonbannerfan01: เคน! เคน! เคน! เขาคือที่หนึ่ง! บอกแล้วไงไอ้พวกนกขนฟูทั้งหลายว่าเขาแค่กำลังวอร์มอัพ!

Crimsonbannergrunt07: นั่นแหละวิธีที่คริมสันแบนเนอร์ทำกัน! ความเหนือกว่าอย่างง่ายดาย! หนึ่งต่อหนึ่งแล้ว! พวกแกบลูฟอลคอนเตรียมตัวร่วงได้เลย!

ไรอันขมวดคิ้ว เคนเร็วจริงๆ เขาต้องยอมรับจุดนี้ การยึดคลังข้อมูลได้รวดเร็วขนาดนี้หลังจากที่ไรอันเพิ่งทำสำเร็จไป หมายความว่าเขาไม่เก่งมาก ก็ต้องดวงดีมาก หรือไม่ก็ต้องมีคนคอยช่วยเยอะแน่ๆ

น่าจะเป็นทั้งสามอย่างรวมกัน โดยเฉพาะเมื่อมีพรสวรรค์ขั้น S "กลยุทธ์เลียนแบบ" บางทีเขาอาจจะเห็นวิธีที่ไรอัน [หรือทีมบลูฟอลคอนทีมอื่น] เข้าหาคลังข้อมูลแล้วลอกเลียนแบบกลยุทธ์ไปใช้ก็ได้

ความกดดันกลับมาอยู่ที่ด่านหน้า 7 อีกครั้ง สการ์เล็ตรายงานในช่องส่วนตัวว่าทีมของเธอเจอกับการต่อต้านอย่างหนักใกล้กับตำแหน่งที่คาดว่าจะมีคลังข้อมูลอีกแห่ง ไม่ใช่แค่จากสัตว์ป่าในพื้นที่ แต่จากสิ่งที่ดูเหมือนหน่วยจัดตั้งของผู้เล่นคริมสันแบนเนอร์ ซึ่งน่าจะถูกส่งมาโดยเคนเพื่อขวางทางพวกเธอ

อย่างไรก็ตาม ไรอันไม่ได้รู้สึกประทับใจกับความเร็วของเคนเท่าไหร่นัก เขามีข้อได้เปรียบของตัวเอง เขาหยิบเรโซแนนซ์คีย์ที่เจอในซิกกูแรตออกมา

ความสามารถของมันในการขยายและโฟกัสร่องรอยพลังงานโดยรอบ ซึ่งตอนนี้รวมเข้ากับเครื่องสแกนตำนานของเขาแล้ว กำลังจะได้ใช้งานอย่างคุ้มค่า

"เอาล่ะ เจ้าไม้เท้าวิเศษตัวจิ๋ว" ไรอันพึมพำ พลางชูเรโซแนนซ์คีย์ขึ้น "ลืมคลังข้อมูลเบต้าไปก่อนเถอะ อันต่อไปอยู่ไหน? แสดงทางไปคลังข้อมูลชาร์ลีให้ผมดูหน่อย"

เขาจดจ่อเจตนารมณ์ ส่งผ่านพลังงานผ่านคีย์ แท่งโลหะส่งเสียงฮัม และสัญลักษณ์ต้นตระกูลที่สลักไว้บนพื้นผิวก็เรืองแสงจางๆ

บนแผนที่ซิมไบโอตประสาท ภายในของเขา ไอคอนสำหรับคลังข้อมูลที่มีอยู่แล้วกระเพื่อมเป็นจังหวะ แต่จากนั้น สัญญาณใหม่ที่แผ่วเบากว่าก็เริ่มปรากฏออกมา ชี้ทางเขาไปยังทิศทางที่แตกต่างออกไป มุ่งหน้าสู่พื้นที่ที่รกทึบมากและดูเกือบจะเป็นบึงที่ปลายอีกด้านของพงไพรที่ถูกลืม สถานที่ที่แผนที่ของเขาบ่งบอกว่าเป็นโรงไฟฟ้าพลังน้ำของต้นตระกูลที่ถูกทิ้งร้าง

มันอยู่ไกลออกไปมาก และร่องรอยพลังงานรอบๆ ที่นั่นดูวุ่นวายและอันตราย สมบูรณ์แบบเลยล่ะ

"เจอแล้ว" ไรอันยิ้มกว้าง ในขณะที่เคนและสการ์เล็ตน่าจะกำลังต่อสู้กันเพื่อคลังข้อมูลในตำแหน่งที่เห็นได้ชัดกว่า เขาจะเลือกเป้าหมายที่คนมองข้ามเอง

เขาเริ่มออกเดินทางด้วยความรวดเร็ว ค่าสถานะเลเวล 4 และความคล่องตัวที่เพิ่มพูนทำให้เขาเคลื่อนที่ผ่านป่าทึบได้อย่างรวดเร็วอย่างน่าประหลาด เขาเจอสัตว์ป่าในพื้นที่มากขึ้น ทั้งตัวประหลาดที่มีหลายขาและหนามเต็มตัว สิ่งมีชีวิตบินได้ที่มีพิษซึ่งดูเหมือนสับปะรดขี้โมโหที่มีปีก และกูลเถาวัลย์อีกสองสามตัว

เขาจัดการพวกมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยไม่หยุดเพื่อสกัดแก่นแท้เว้นแต่พวกมันจะดูแปลกเป็นพิเศษหรือดรอปของที่แวววาวออกมาจริงๆ เขากำลังอยู่ในภารกิจ

เขาจัดการกับแรปเตอร์เรืองแสงชีวภาพ ที่ดูดุร้ายเป็นพิเศษ [เลเวล 4 มีแต่ฟันกับกรงเล็บ และนิสัยน่ารำคาญที่ชอบพ่นเมือกเรืองแสงใส่] ซึ่งพยายามจะซุ่มโจมตีเขาใกล้กับแม่น้ำที่ขุ่นมัว

อินเตอร์เฟซเทพเจ้าของเขาส่งเสียงสัญญาณ

[ กำจัดศัตรู: แรปเตอร์เรืองแสงชีวภาพ (เลเวล 4) ]

ได้รับแต้มเทพเจ้า +110 Np!

ได้รับแต้ม NP เพียงพอสำหรับการเลื่อนระดับเลเวลการหลอมรวม!

เลเวลการหลอมรวมเพิ่มขึ้น! เลเวล 4 -> เลเวล 5!

ค่าสถานะพื้นฐานทั้งหมดเพิ่มขึ้น +5!

ได้รับแต้มแก่นแท้ยืดหยุ่น +3!

ความคืบหน้าเลเวลการหลอมรวม [เลเวล 5]: 5/1500 Np

ไรอันถึงกับเซไปแวบหนึ่ง ไม่ใช่จากการโดนโจมตี แต่จากความประหลาดใจล้วนๆ เลเวล 5! เขาถึงเลเวล 5 แล้ว! NP จากเจ้าแรปเตอร์ตัวนั้น รวมกับแต้มอื่นๆ ที่เขาสะสมมาระหว่างทางเดินป่า ได้พาเขาข้ามเกณฑ์ไปแล้ว!

คลื่นพลังงานที่ทรงพลังยิ่งกว่าการเลเวลอัพครั้งก่อนๆ พุ่งพล่านไปทั่วร่างกาย เขารู้สึกเหมือนสามารถชกภูเขาให้เป็นรูได้เลย ค่าสถานะพื้นฐานของเขาได้รับโบนัสก้อนใหญ่ +5 อีกครั้ง ตอนนี้เขามีแต้มแก่นแท้ยืดหยุ่นรวมทั้งหมด 15 แต้ม [12 แต้มจากก่อนหน้า + 3 แต้มใหม่] นี่มันเหลือเชื่อมาก!

เขารีบเช็คสถานะใหม่ของเขา:

ไรอัน สโตน

เลเวลการหลอมรวม: 5 [5/1500 Np]

ฉายา: ผู้ชำระล้างเทวะ [แรงก์ 1]

ค่าสถานะ [ค่าพื้นฐานก่อนบวกโบนัสอุปกรณ์/ฉายา]:

พลังชีวิต: 31

ความคล่องตัว: 32

ความแข็งแกร่ง: 38

สติปัญญา: 59 [เริ่มจะสูงจนน่ากลัวแล้ว!]

พลังวิญญาณ: 59

แต้มแก่นแท้ยืดหยุ่น: 15 [ยังไม่ได้ใช้]

ค่าอิทธิพล: 6

ระดับภัยคุกคาม: บุคคลที่เป็นอันตรายอย่างยิ่ง

ตอนนี้เขามีเลเวลสูงกว่า ทอม "แชโดว์" เคน อย่างเป็นทางการแล้ว และเคนไม่มีทางรู้เรื่องนี้เลย

รอยยิ้มที่ดุดันผุดขึ้นบนใบหน้าของไรอัน การวิ่งเข้าสู่เส้นชัยที่คลังข้อมูลชาร์ลี เพิ่งจะน่าสนใจขึ้นอีกเยอะเลยล่ะ และเขามีลางสังหรณ์ที่แม่นยำมากว่าคริมสันแบนเนอร์กำลังจะได้เจอเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ที่เป็นสีน้ำเงินสุดๆ เลยล่ะ

༺༻