บทที่ 13 - หมูป่าคลั่ง

บทที่ 13 - หมูป่าคลั่ง

༺༻

เครือข่ายสื่อสารของด่านหน้าปฐมกาล หมายเลข 7 เต็มไปด้วยเสียงพูดคุยที่ตื่นตระหนก ข่าวเรื่องสิ่งผิดปกติหมูป่าคลั่งที่ล้างบางทีมสี่คน ซึ่งรวมถึงผู้เล่นเลเวล 2 ด้วยนั้น ส่งผลกระทบต่อทุกคนอย่างหนัก

มันเหมือนน้ำเย็นจัดที่สาดเข้ามาใส่ไรอันหลังจากชัยชนะที่น่าตื่นเต้นสั้นๆ ต่อสุนัขบิดเบี้ยว วินาทีหนึ่งพวกเขายังเชียร์เขาอยู่เลย แต่วินาทีต่อมาพวกเขาก็ถูกเตือนว่าจักรวาลเทพเจ้านี้ไม่ใช่เกมที่คุณจะเลิกเล่นได้เมื่อเจอเรื่องยาก ความตายที่นี่คือของจริง

และเห็นได้ชัดว่า มันมาในรูปแบบของอสูรหมูที่โกรธจัดและตัวใหญ่มาก

BigTony77: หมูป่าคลั่ง... ฟังดูน่าสยองชะมัด น่าสงสารคนพวกนั้นจริงๆ

PrincessFluffybutt: ตั้งสี่คนเลยเหรอ... หวังว่าพวกเขาคงไม่มีแมวที่รอให้กลับไปหาอยู่นะ ที่นี่น่ากลัวจังเลย!

ConfusedCarl: ข้อศอกของผมหดกลับเข้าไปในไหล่อย่างเป็นทางการแล้ว ผมจะไม่ยอมเข้าใกล้ไอ้ 'หมูป่าคลั่ง' นั่นเด็ดขาด ผมยอมไปสู้กับห่านที่ดูจะขี้โมโหนับพันตัวยังดีกว่าอีก

Ace_Striker_001: เห็นไหม! ผมบอกแล้วว่าสิ่งผิดปกติไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ไอ้หมอนั่น สโตน คงแค่ดวงดีตอนเจอหมาเงานั่นแหละ สิ่งผิดปกติของจริงอย่างหมูป่าคลั่งคงบดขยี้เขาแบนแต๋แน่

ไรอันที่กำลังอ่านเครือข่ายสื่อสารจากจุดที่ค่อนข้างปลอดภัยซึ่งซ่อนอยู่หลังต้นไม้สีม่วงยักษ์ที่ดูน่าสงสัย ถอนหายใจออกมา

เอซ สไตรเกอร์ เริ่มจะกวนประสาทเขาจริงๆ แล้วล่ะ มันพูดจาอวดดีได้ง่ายอยู่แล้วตอนที่แกปลอดภัยอยู่ในพ็อด หรือซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มใหญ่ แต่เอซ สไตรเกอร์ ก็พูดมีประเด็นอยู่เหมือนกัน แม้ว่าเขาจะทำตัวงี่เง่าก็ตาม

สิ่งผิดปกติคือเรื่องจริงจัง สุนัขบิดเบี้ยวนั่นก็ตึงมืออยู่ "หมูป่าคลั่ง" ฟังดูเหมือนมันจะแข็งแกร่งยิ่งกว่านั้น แค่ชื่อก็บอกแล้วว่ามันคงไม่อยากจะมานั่งคุยกับเขาด้วยความสุภาพแน่ๆ

เขาตัดสินใจตรวจสอบกระดานผู้นำของด่านหน้าหมายเลข 7 บนอินเตอร์เฟซเทพเจ้า มันเปิดใช้งานตอนที่มีคนบรรลุเลเวล 3 ตอนนี้เขาเลเวล 2 แล้ว เขาเลยอยากรู้ว่าเขาอยู่อันดับไหน

เขาเลื่อนดูรายชื่อ

ด่านหน้าปฐมกาล หมายเลข 7 – กระดานผู้นำ [ 100 อันดับแรก ]

สการ์เล็ต "เรด" ไวเปอร์ – เลเวล 3 [ ถักทอเงา - A ]

เจนนิเฟอร์ "เควก" ลี – เลเวล 2 [ สัมผัสสั่นสะเทือน - B ]

เอ็มม่า "เซจ" ธอร์น – เลเวล 2 [ หยั่งรู้กลยุทธ์ - B ]

[ มีเลเวล 2 อีกไม่กี่คนที่เขาไม่รู้จัก ]

ไรอัน สโตน – เลเวล 2 [ พรสวรรค์: (ปกปิดระดับ SSS) – เขาแน่ใจว่าส่วนนี้ถูกซ่อนไว้! ]

[ มีเลเวล 1 อีกเพียบ ]

... คอนฟิวส์คาร์ล – เลเวล 1 [ ผิวหนังที่ทนทาน - D ]

... บิ๊กโทนี่77 – เลเวล 1 [ ความเข้ากันได้กับธาตุพื้นฐาน - F ]

... ปริ้นเซสฟลัฟฟี่บัตต์ – เลเวล 1 [ การตอบสนองที่เพิ่มขึ้น - D ]

เอซ สไตรเกอร์ คนที่รีบออกมาดูถูกการปราบสิ่งผิดปกติของไรอัน ไม่ปรากฏอยู่ใน 100 อันดับแรกเลย ไรอันแอบยิ้มเยาะด้วยความสะใจเล็กน้อย

บางทีเอซอาจจะยังเลเวล 0 หรือเป็นเลเวล 1 อันดับท้ายๆ พวกที่เสียงดังที่สุดมักจะเป็นพวกที่ไม่มีผลงานอะไรให้โชว์เสมอแหละ

การได้อันดับ 10 ก็ถือว่าไม่เลวเลย โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่าเขาเพิ่งจะถึงเลเวล 2 การที่สการ์เล็ตเลเวล 3 แล้วถือว่าน่าทึ่งมาก พรสวรรค์ระดับ A ของเธอน่าจะทรงพลังจริงๆ

บทสนทนาในเครือข่ายสื่อสารเริ่มเปลี่ยนไป ผู้คนเริ่มสังเกตเห็นอันดับของเขา

SmartyPants2000: เฮ้ ไรอัน สโตน อยู่อันดับ 10 บนกระดานผู้นำล่ะ! เขาเลเวล 2 แล้ว! บางทีการที่เขาฆ่าสิ่งผิดปกติได้อาจจะไม่ใช่แค่โชคช่วยจริงๆ ก็ได้นะ

HopefulHelen: ว้าว เขาไต่อันดับเร็วมาก! ยินดีด้วยนะ!

แม้แต่ สการ์เล็ต "เรด" ไวเปอร์ เองก็โพสต์ข้อความสั้นๆ ในแชทหลัก:

[ Scarlett_Red_Viper: โชคคือปัจจัยหนึ่ง แต่ทักษะที่แท้จริงและการปรับตัวคือสิ่งที่กำหนดการเอาชีวิตรอดในที่แห่งนี้ ยินดีด้วยกับความก้าวหน้า ไรอัน สโตน จงตื่นตัวอยู่เสมอ ]

ไรอันรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยที่ได้อ่านข้อความนั้น คำชมจากผู้เล่นอันดับหนึ่ง ขุมพลังระดับ A งั้นเหรอ? เจ๋งไปเลยแฮะ ดีกว่าการมานั่งฟังเสียงบ่นของเอซ สไตรเกอร์ เยอะเลย

จากนั้น ข้อความชุดใหม่ก็ปรากฏขึ้น คราวนี้มันสั่นไหวและเต็มไปด้วยคำที่พิมพ์ผิด เห็นได้ชัดว่ามาจากคนที่เพิ่งผ่านเหตุการณ์สะเทือนใจมา

[ Survivor_témoignage_013: มัน... มันน่าสยดสยองมาก... หมูป่าคลั่ง... แข็งแกร่งเหลือเกิน... แข็งแกร่งกว่าเลเวล 2 ทั่วไปจะรับมือไหว... ตาของมันเรืองแสง... สีแดง... แล้วมันก็... ชนพังพินาศไปหมดทุกอย่าง... มันฆ่ามาร์กอสได้ในทีเดียว... พวกเราพยายามจะหนี... ]

ข้อความต่อๆ มาวาดภาพการโจมตีของหมูป่าคลั่งได้อย่างน่าสยดสยอง ผู้รอดชีวิตอธิบายถึงพละกำลังอันมหาศาลของมัน หนังที่หนาจนแทบจะฟันไม่เข้า และพลังงานสีเข้มประหลาดที่แผ่ออกมาจากตัวมัน

พวกเขายังบอกตำแหน่งที่พบมันล่าสุดด้วย เป็นพงไพรเล็กๆ ที่ครั้งหนึ่งเคยดูสงบเงียบแต่ตอนนี้หมูป่าได้เข้าไปทำลายจนพินาศและเสื่อมทรามไปหมดแล้ว

ไรอันอ่านคำอธิบายของผู้รอดชีวิตอย่างละเอียด แข็งแกร่งกว่าเลเวล 2 ทั่วไปงั้นเหรอ? ตาสีแดงเรืองแสง? พลังงานสีเข้ม? ฟังดูคล้ายกับสุนัขบิดเบี้ยวเลย ซึ่งมันก็เป็นสิ่งผิดปกติและมีความรู้สึกของ "พลังงานที่ยุ่งเหยิง" แบบเดียวกัน

บางทีสิ่งผิดปกติทั้งหมดอาจจะเป็นเวอร์ชันที่ถูกเพิ่มพลังของสิ่งมีชีวิตทั่วไป ซึ่งถูกฉีดด้วยพลังงานสีเข้มที่ทรงพลังบางอย่าง

และถ้าหมูป่าคลั่งตัวนี้เหมือนกับสุนัขบิดเบี้ยวล่ะก็ มันก็น่าจะมีโอกาสดรอปเศษเสี้ยวปฐมกาลที่ไม่เสถียรอีกอัน และอาจจะเป็นหีบคลังสินค้าเท่ๆ อีกใบก็ได้

สมองส่วนที่ฉลาดของไรอัน ส่วนที่กำลังเคลิ้มหลับอย่างมีความสุขหลังจากสู้กับตัวคลานหนามเสร็จ ก็ตื่นขึ้นมาแล้วเริ่มกรีดร้องอีกครั้ง

"แกบ้าไปแล้วเหรอ?! ไอ้สิ่งที่ฆ่าคนไปสี่คน รวมถึงเลเวล 2 ในทีเดียวนั่นน่ะนะ?! แล้วแกอยากจะไปหามันเนี่ยนะ?! แกเคยคิดจะหาอดิเรกดีๆ ที่ปลอดภัยอย่างการแข่งขันนอนกลางวันบ้างไหม?!"

แต่สมองอีกส่วนหนึ่ง ส่วนที่ขับเคลื่อนด้วยระดับ SSS ที่หิวโหยไอเทมดรอปและอยากรู้อยากเห็นเรื่องการผจญภัย กำลังสั่นสะเทือนด้วยความตื่นเต้น นี่คือความท้าทาย ความท้าทายครั้งใหญ่ แต่ของรางวัลที่อาจจะได้รับล่ะ...

เขานึกถึงการเพิ่มค่าสถานะถาวร อุปกรณ์ใหม่ ความรู้สึกของพลังที่เขาได้รับหลังจากปราบสุนัขบิดเบี้ยวได้ ถ้าเขาสามารถจัดการสิ่งผิดปกติได้อีกตัว โดยเฉพาะตัวที่เพิ่งจะล้างบางทีมมาหมาดๆ...

"โอเค สมองส่วนฉลาด ผมได้ยินคุณแล้ว" ไรอันพึมพำ "แต่สมองส่วนผจญภัยมันมีข้อโต้แย้งที่น่าสนใจมากเกี่ยวกับการได้ของแวววาวและการแข็งแกร่งขึ้นน่ะ"

"และอีกอย่าง" เขาเสริม พร้อมแววตาที่มุ่งมั่น "ใครบางคนต้องไปหยุดไอ้ตัวนั้นก่อนที่มันจะไปทำร้ายคนอื่นอีก และถ้าผมบังเอิญได้ของดรอปเจ๋งๆ ระหว่างทำล่ะก็ ก็นะ มันก็แค่ผลพลอยได้ใช่ไหมล่ะ?"

เขาตัดสินใจแล้ว เขาจะไปล่าสิ่งผิดปกติหมูป่าคลั่ง

นี่อาจจะเป็นไอเดียที่กล้าหาญที่สุดหรือไม่ก็โง่ที่สุดเท่าที่เขาเคยมีมา น่าจะเป็นส่วนผสมของทั้งสองอย่างที่ลงตัวทีเดียวล่ะ

ในขณะเดียวกัน ที่ไหนสักแห่งในพงไพรแปรเปลี่ยน การล่าอีกรูปแบบหนึ่งกำลังสิ้นสุดลง

สการ์เล็ต "เรด" ไวเปอร์ ซึ่งตอนนี้เลเวล 3 และเรืองแสงจางๆ ด้วยพลังงานจากการเลื่อนระดับล่าสุดของเธอ เช็ดมีดของเธอกับกองใบไม้

ข้างๆ เธอ เจนนิเฟอร์ "เควก" ลี [ ระดับ B ผู้มีสัมผัสสั่นสะเทือน ตอนนี้ก็เลเวล 2 แล้ว ] และ เอ็มม่า "เซจ" ธอร์น [ ระดับ B ผู้มีหยั่งรู้กลยุทธ์ เลเวล 2 เช่นกัน ] กำลังยืนพักหายใจ

แทบเท้าของพวกเธอคือซากของเวลป์หนามที่ตัวใหญ่และดูดุร้ายเป็นพิเศษ—มันคือเวลป์หนามระดับจ่าฝูง น่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตเลเวล 3 เลยทีเดียว

"ทำดีมากทีม" สการ์เล็ตพูด เสียงของเธอสงบแต่แฝงไปด้วยความพึงพอใจ "เจ้าจ่าฝูงนั่นมันถึกกว่าที่คิดแฮะ"

เอ็มม่าพยักหน้า พลางตรวจสอบอินเตอร์เฟซเทพเจ้า "การประสานงานของเราดีขึ้นนะ เจนนิเฟอร์ สัมผัสสั่นสะเทือนของเธอช่วยให้เราได้เปรียบตอนที่มันพยายามจะมุดดินหนี"

เจนนิเฟอร์ยิ้มกว้าง "แค่ทำตามหน้าที่น่ะ เฮ้ เห็นเครือข่ายสื่อสารไหม? ไอ้หมอนั่น ไรอัน สโตน เลเวล 2 แล้วนะ แถมอยู่อันดับ 10 บนกระดานผู้นำด้วย เขาปราบสุนัขบิดเบี้ยวได้คนเดียวเลยนะ"

สการ์เล็ตเลิกคิ้วขึ้น มีประกายของความสนใจในดวงตา "นั่นสิ เขาเริ่มจะสร้างผลงานที่โดดเด่นแล้วล่ะ จับตาดูเขาไว้ให้ดีนะ คนที่ไต่อันดับได้เร็วขนาดนี้ ไม่เป็นพวกที่มีพรสวรรค์สูงส่ง ก็ต้องเป็นพวกที่ประมาทแบบสุดกู่ หรือไม่ก็นะ... อาจจะเป็นทั้งสองอย่างเลยก็ได้"

พวกเธอไม่มีทางรู้เลยว่า "คนที่มีพรสวรรค์สูงส่งและประมาทแบบสุดกู่" ที่พวกเธอกำลังพูดถึงอยู่นั้น ในตอนนี้กำลังเดินอาดๆ ไปพยายามจะจัดการสิ่งผิดปกติที่อันตรายยิ่งกว่าเพียงลำพัง โดยมีเพียงมีดราคาถูก ถุงมือสุดหรู และความหมกมุ่นที่อาจจะไม่ค่อยดีต่อสุขภาพในการสกัดแก่นแท้ออกมาจากสิ่งที่ดูอันตราย

พงไพรแปรเปลี่ยนกำลังจะน่าสนใจขึ้นอีกเยอะเลยล่ะ หรือสำหรับไรอันนะ มันอาจจะน่าเจ็บปวดขึ้นอีกเยอะเลย

༺༻