บทที่ 1 เจลซ่อมแซมกระดูก

(ไลต์โนเวลแนวสโลว์ไลฟ์ ไม่มีเหตุการณ์ยิ่งใหญ่ ไม่เน้นผู้กล้า นำเสนอเรื่องราวชีวิตประจำวันของการเล่นแร่แปรธาตุ การระดมสมอง วัตถุดิบเวทมนตร์ และกระบวนการเล่นแร่แปรธาตุต่างๆ โปรดอย่าใช้ตรรกะวิเคราะห์ความสมเหตุสมผลให้มากนัก!)

【 ช่วงเวลาสูบพลังสมอง! แนะนำให้เตรียมน้ำเปล่า 500 มิลลิลิตร แล้วเขย่าขวดแรงๆ เพื่อให้ส่วนผสมเข้ากัน! 】

"ราฟาเอล เฉิน!!!"

เสียงคำรามดังก้องกังวานดุจโลหะกระทบกัน ทำให้ราฟาเอลที่กำลังสัปหงกอยู่โขกหัวเข้ากับเคาน์เตอร์ไม้เต็มแรง

เศษไม้ขนาดเท่าฝ่ามือร่วงหล่นลงมาจากเคาน์เตอร์ที่ผุพังอยู่แล้ว

"บ้าเอ๊ย ใครกันวะ? อธิบายมาให้ดีเลยนะ ไม่อย่างนั้นฉันจะยัดแกกลับลงหลุมศพแน่"

ราฟาเอลใช้กรงเล็บกระดูกเรียวยาวหยิบกะโหลกของตัวเองที่กลิ้งอยู่บนเคาน์เตอร์ขึ้นมา เปลวเพลิงวิญญาณสีเขียวซีดในเบ้าตาหดเกร็งอย่างรุนแรงสองสามครั้ง

"ฉันเอง ไอ้พ่อค้าหน้าเลือด แกกล้าขายยาปลอมให้ฉันงั้นเหรอ"

โครงกระดูกร่างหนึ่งเดินโซเซเข้ามา ซึ่งดูหน้าตาเหมือนกับราฟาเอลไม่มีผิดเพี้ยน

ราฟาเอลมองโครงกระดูกสีขาวโพลนตรงหน้า แต่กลับจำไม่ได้ว่าอีกฝ่ายคือใคร

ก็แน่ล่ะ โครงกระดูกคิดเป็นสัดส่วนถึงสี่สิบเปอร์เซ็นต์ของเผ่าพันธุ์อันเดด และพอลอกคราบออกจนหมด พวกเขาก็ดูแยกไม่ออกเลยสักนิด

"คุณลูกค้า มีปัญหาอะไรรึเปล่าครับ ร้านของเรามีชื่อเสียงดีงามมาตลอด ปีที่แล้วยังได้รับการประเมินให้เป็นหนึ่งในร้านค้ายอดเยี่ยมประจำเมืองระฆังมรณะด้วยซ้ำ"

เมื่อได้ยินว่าเป็นลูกค้า ราฟาเอลก็รีบกดกะโหลกเข้ากับลำคอ แล้วเดินโซเซออกมาจากหลังเคาน์เตอร์ทันที

"ดูนี่สิ ดู ดูเลย! ฉันใช้เจลบำรุงกระดูกของแก แล้วกระดูกหน้าอกของฉันก็พองเป็นตุ่มน้ำเลยเนี่ย!"

โครงกระดูกเดินเข้ามาใกล้ หักซี่โครงสองซี่ออกจากหน้าอก แล้วชี้จ่อไปที่ตาของราฟาเอลจนแทบจะทิ่มทะลุเบ้าตา

ทำเอาเปลวเพลิงวิญญาณในกะโหลกของราฟาเอลสั่นสะท้านด้วยความตกใจ

"คุณผู้หญิง โปรดอย่าเพิ่งใจร้อนไปครับ ขอผมตรวจสอบก่อน นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เกิดปัญหาแบบนี้ขึ้น น่าจะเป็นกรณีเฉพาะ หากเป็นปัญหาที่เกิดจากสินค้าของทางร้านจริง ผมจะจัดการหาทางออกที่สมบูรณ์แบบให้คุณอย่างแน่นอน"

ราฟาเอลมองอีกฝ่ายด้วยท่าทีประจบประแจง และเพื่อแสดงความจริงใจ เขาจึงถอดกะโหลกของตัวเองออกแล้วยื่นไปใกล้ๆ หน้าอกของเธอ เป็นการยอมลดตัวลงอย่างถึงที่สุด

"รักษาระยะห่างด้วย คุณควรรักษาระยะห่างแบบสุภาพบุรุษเมื่ออยู่ต่อหน้าสุภาพสตรีเสมอ"

คำพูดของโครงกระดูกสาวทำเอาราฟาเอลถึงกับเซ แทบจะขว้างซี่โครงสองซี่ในมือทิ้ง

'พวกเราตายมาตั้งหลายปีจนเหลือแต่กระดูกตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้ว ยังจะมาทำเป็นเล่นตัวอีกงั้นเหรอ? เราสองคนมีอะไรต่างกันตรงไหนไม่ทราบ?'

ราฟาเอลรู้สึกรังเกียจโครงกระดูกสาวจอมดัดจริตตนนี้อยู่ในใจลึกๆ

เขารีบถอยห่างออกมาอย่างรวดเร็ว

โครงกระดูกสาวเชิดหน้าขึ้น แม้จะเหลือเพียงกะโหลกศีรษะ แต่ราฟาเอลก็ยังสัมผัสได้ถึงความเย่อหยิ่งของเธอ

ราฟาเอลเมินเฉยต่อท่าทีนั้นและกลับไปที่โต๊ะเล่นแร่แปรธาตุตัวเล็กหลังเคาน์เตอร์ เขาหยิบแว่นขยายออกมาเพื่อสังเกตดูอย่างละเอียด

แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

เขาใช้กรงเล็บกระดูกเคาะเบาๆ บนโต๊ะเล่นแร่แปรธาตุโลหะ เกิดเป็นเสียงดังกังวานเป็นจังหวะสะท้อนไปทั่วร้าน

ลูกค้าไม่ได้แสดงท่าทีร้อนรน โดยทั่วไปแล้วผู้คนมักจะมีความอดทนสูงขึ้นมากหลังจากตายไปแล้ว

หลังจากเปลวเพลิงวิญญาณสีเขียวซีดในเบ้าตาของราฟาเอลวูบไหวอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบถังใบเล็กจากใต้โต๊ะออกมา ใส่ซี่โครงทั้งสองซี่ลงไป ตักน้ำจากถังใบใหญ่ด้านหลังเทตามลงไป และสุดท้ายก็หยิบขวดน้ำยาสีแดงจากชั้นไม้เหนือหัวเทผสมลงในถังเล็ก ก่อนจะใช้กรงเล็บกระดูกคนให้เข้ากันโดยตรง

เมื่อรอจนผ่านไปครู่หนึ่ง ราฟาเอลก็หยิบซี่โครงทั้งสองซี่ขึ้นมาดูอีกครั้ง และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ารอยพองตุ่มน้ำยังคงอยู่

"คุณผู้หญิงครับ ผมต้องขออภัยเป็นอย่างยิ่ง เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น จึงยังไม่สามารถหาสาเหตุได้ในขณะนี้ ทางร้านจะขอชดเชยให้คุณตามกฎของร้านครับ"

"ทางเรามีข้อเสนอชดเชยสองทางเลือก หนึ่งคือชดเชยเป็นเงินสามเหรียญทอง และสองคือชดเชยเป็นเจลซ่อมแซมกระดูกสองขวด คุณลูกค้าต้องการเลือกแบบไหนครับ"

ราฟาเอลตัดสินใจพักเรื่องนี้ไว้ก่อนและรีบส่งลูกค้ากลับไป

เมื่อโครงกระดูกสาวได้ยินข้อเสนอชดเชยข้อที่สอง เปลวเพลิงวิญญาณในเบ้าตาของเธอก็วูบไหวอย่างรุนแรง

นี่แหละคือจุดประสงค์ที่เธอมาต้มตุ๋นเขา

"ฉันเลือกข้อสอง"

เจลซ่อมแซมกระดูก เป็นสินค้าระดับสูงที่พัฒนาต่อยอดมาจาก เจลบำรุงกระดูก ซึ่งเป็นสินค้าชูโรงประจำร้านเล่นแร่แปรธาตุของราฟาเอล

สินค้าชนิดนี้ขาดตลาดอยู่เสมอ นานๆ ทีถึงจะมีมาวางขายหน้าร้าน แถมจำนวนยังมีจำกัดมากๆ การจะซื้อให้ได้จึงต้องพึ่งพาดวงล้วนๆ

"นี่ครับ" ราฟาเอลไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหันกลับไปหยิบเจลซ่อมแซมกระดูกสองขวดแล้วยื่นให้กับโครงกระดูกสาว

หลังจากที่โครงกระดูกสาวรับเจลไป เธอก็ขยิบตาให้ราฟาเอลทีหนึ่ง แต่เมื่อเห็นว่าราฟาเอลไม่ทันสังเกตเห็น เธอจึงกระทืบเท้าอย่างแรง

กรงเล็บกระดูกอันแหลมคมของเธอขูดพื้นจนเศษไม้กระเด็นว่อน

ราฟาเอลมองเธออย่างสงสัยเมื่อสังเกตเห็นอาการนั้น เปลวเพลิงวิญญาณในดวงตาเต้นเร่า "ยังมีตรงไหนที่คุณไม่พอใจอีกหรือเปล่าครับ"

แม้จะรู้ตัวว่ากำลังถูกหลอก แต่ราฟาเอลก็ยินยอมมอบค่าชดเชยให้อย่างง่ายดาย เรื่องแค่นี้เขาจัดการได้อยู่แล้ว

"คุณราฟาเอล เฉิน แสงจันทร์คืนนี้คงจะงดงามมาก ฉันขอเชิญคุณไปชมจันทร์ด้วยกันได้ไหมคะ"

โครงกระดูกสาวเชิดกะโหลกอันเย่อหยิ่งของเธอขึ้นและยกกรงเล็บข้างขวาขึ้นเล็กน้อย

ราฟาเอลมองกรงเล็บกระดูกที่ลอยค้างอยู่กลางอากาศ มันถูกตกแต่งอย่างประณีต ตัดแต่งอย่างดี และเคลือบด้วยเจลสีขาวบางๆ ดูได้รับการบำรุงรักษามาอย่างพิถีพิถัน

"ต้องขออภัยด้วยครับคุณผู้หญิง! คืนนี้ผมยังมีงานต้องทำ คงต้องขอปฏิเสธความหวังดีของคุณ"

ในฐานะหนึ่งในชายโสดที่เป็นที่หมายปองมากที่สุดในเมืองระฆังมรณะ ราฟาเอล เฉิน นับไม่ถ้วนแล้วว่าในรอบปีเขาปฏิเสธคำเชิญทำนองนี้ไปกี่ครั้ง

เขาชินชาเสียแล้ว

โครงกระดูกสาวแค่นเสียงเย็นชา เดินส่ายร่างโครงกระดูกสีขาวโพลนของเธอออกจากร้านไป และก่อนจะก้าวพ้นประตู เธอก็ยังเอื้อมมือไปคว้าของตรงหน้าร้านติดมือไปด้วยกำใหญ่

การกระทำนั้นยิ่งทำให้ร้านเล่นแร่แปรธาตุที่ทรุดโทรมอยู่แล้วต้องบอบช้ำหนักเข้าไปอีก

ราฟาเอลเมินเฉยต่อพฤติกรรมประสาทเสียนั้น

ในเมื่อทุกคนล้วนเป็นผู้ที่ฟื้นคืนชีพกลับมาจากความตาย แล้วยังมีเรื่องอะไรที่อดทนไม่ได้อีกล่ะ?

"ระบบ วิเคราะห์สถานการณ์ของซี่โครงสองซี่นี้ที"

ราฟาเอล เฉิน ร้องเรียกระบบของเขา

เขาทะลุมิติมาอยู่ในโลกนี้ได้หนึ่งปีแล้ว

เริ่มตั้งแต่ถูกขุดขึ้นมาจากหลุมศพ ถูกนำไปทิ้งในสุสานหมู่เพื่อดูดซับพลังงานด้านลบและพลังวิญญาณอิสระ จนเนื้อหนังเน่าเปื่อยพุพัง กระดูกได้รับการเสริมความแข็งแกร่งตามธรรมชาติ และท้ายที่สุดก็ตื่นขึ้นมาท่ามกลางเสียงร่ายคาถารัวเร็ว

แม้สติสัมปชัญญะจะสับสนวุ่นวาย แต่เขาก็ไม่ได้ไร้ความรู้สึกนึกคิดเสียทีเดียว

สถานการณ์แบบนี้มันช่างเลวร้ายสุดๆ

ในฐานะแพทย์แผนจีนที่ตายเพราะทำงานหนักเกินไปในชาติก่อน เขารู้สึกว่าตัวเองทำให้บรรพบุรุษต้องผิดหวัง ดังนั้นเขาจึงเพียงแค่เก็บแซ่ "เฉิน" เอาไว้ แล้วตั้งชื่อใหม่ให้กับตัวเอง

ซึ่งนี่ก็สอดคล้องกับธรรมเนียมของพวกอันเดดหน้าใหม่ในเมืองระฆังมรณะเช่นกัน

ระบบถูกเปิดใช้งานในตอนที่เขาถูกจัดสรรให้ไปเป็นลูกมือของนักเล่นแร่แปรธาตุ

ทำไมถึงต้องเริ่มจากการเป็นลูกมือน่ะหรือ? ก็เพราะเขาอ่อนแอเกินไปยังไงล่ะ อ่อนแอจนไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะย่างกรายเข้าสู่สนามฝึกซ้อม อย่าว่าแต่จะเปลี่ยนคลาสไปเป็นสายนักเวทเลย

"การวิเคราะห์เสร็จสิ้น ระบบเล่นแร่แปรธาตุนอกรีตยินดีรับใช้!"

ราฟาเอลเงยหน้ามองหน้าต่างระบบเสมือนจริงที่ลอยอยู่ตรงหน้า

"เป้าหมาย: ราฟาเอล เฉิน อายุ: 1 ปี (พลังวิญญาณ = อายุขัย 10) ความแข็งแกร่งของกระดูก: 5 (พละกำลัง 5) ความแข็งแกร่งของวิญญาณ: 10 (พลังเวท 10) ความบริสุทธิ์ของวิญญาณ: 55% (พลังจิต 5.5) การติดเชื้อเวทมนตร์: 5% (สามารถเปลี่ยนคลาสเป็นสายนักเวทได้เมื่อการติดเชื้อเวทมนตร์ครบ 100%) อาชีพ: นักเล่นแร่แปรธาตุฝึกหัด, นักสมุนไพรระดับต้น สูตรผสมที่ชำนาญ: เจลบำรุงกระดูก: มีประสิทธิภาพสูงในการกักเก็บความชุ่มชื้น ลดการสูญเสียน้ำในกระดูก และมีสรรพคุณช่วยให้กระดูกขาวขึ้นในระดับหนึ่ง สูตร (ปริมาณมาตรฐาน): ไขมันสกัดบริสุทธิ์จากหมาป่ากินซาก 3 กรัม, น้ำค้างยามเช้าจากหญ้าใบเงิน 10 กรัม, สารฟอกขาว 5 กรัม นำมาคนให้เข้ากันและต้มด้วยความร้อนเป็นเวลาสามชั่วโมง นำไปวางในที่เย็นเพื่อให้แห้งตามธรรมชาติ หากไขมันจับตัวเป็นเนื้อกาวเหนียวข้น ถือว่าสำเร็จ ความเป็นพิษ: มีพิษอ่อนๆ (ไม่มีผลต่ออันเดด) ผลข้างเคียง: การใช้ติดต่อกันเป็นเวลานานอาจทำให้เกิดโรคกระดูกพรุน รูกระดูกกว้างขึ้น มีอาการคันกระดูก (เพิกเฉยได้) และอื่นๆ ไอเทมรางวัลจากระบบ: เจลซ่อมแซมกระดูก (ยังไม่ปลดล็อกสูตร, รีเฟรชวันละ 2 ขวด): มีประสิทธิภาพในการเสริมความแข็งแกร่งของกระดูกได้ดีมาก สามารถลดอัตราการสูญเสียมวลกระดูกได้อย่างมีนัยสำคัญ ช่วยยกระดับโครงสร้างทางกายภาพของโครงกระดูก และยังมีผลดีต่อซอมบี้ในระดับหนึ่ง"