บทที่ 29: ถ้านายไม่กลับมา ฉันจะตกเป็นของคนอื่นแล้วนะ

คำกล่าวหาของซูจิ่วเอ๋อร์ แทนที่จะเป็นคำตำหนิ กลับกลายเป็นเหมือนตัวเร่งปฏิกิริยาที่จุดไฟปรารถนาของอวี่เฉินให้ลุกโชนขึ้นมาอย่างสมบูรณ์

จนกระทั่งทั้งคู่หมดเรี่ยวแรง

ลึกเข้าไปในถ้ำ เหลือเพียงเสียงหอบหายใจหนักหน่วงที่สอดประสานกัน และเสียงหยาดเหงื่อที่หยดกระทบลงบนพรมเส้นใยเชื้อราดังแผ่วเบา

ในที่สุดค่าสถานะก็หวนคืนสู่ร่างกายของแต่ละคน

อวี่เฉินสัมผัสได้ว่าแก่นแท้แห่งพลังจิตที่ถูกสูบออกไป กำลังไหลรินกลับมาเติมเต็มห้วงแห่งจิตสำนึกที่แห้งผากของเขาดั่งสายน้ำหยดเล็กๆ เปลือกตาของเขาไม่หนักอึ้งอีกต่อไป และความคิดที่เคยกระจัดกระจายก็กลับมาแจ่มชัดและเฉียบแหลมอีกครั้ง

ซูจิ่วเอ๋อร์เองก็ครางเครือในลำคอด้วยความพึงพอใจและเหนื่อยล้า การกลับคืนมาของแก่นแท้แห่ง "ปราณ" ที่สูญเสียไป ทำให้พวงแก้มซีดเผือดของเธอกลับมามีสีเลือดฝาดอีกครั้ง และเรี่ยวแรงก็เริ่มก่อตัวขึ้นในแขนขาที่อ่อนปวกเปียก

ในขณะที่อวี่เฉินยังคงดื่มด่ำกับความอ่อนโยนถึงขีดสุดนั้น และซึมซับความรู้สึกถึงพลังที่ได้กลับคืนมา...

เสียงแจ้งเตือนกฎของเกมก็ระเบิดขึ้นในหัวของเขาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย!

[ประกาศการทดสอบอารยธรรม: ระยะเวลาคุ้มครองผู้เล่นใหม่จะสิ้นสุดลงในอีก 72 ชั่วโมง]

[เริ่มนับถอยหลัง: 71:59:59]

[ภัยพิบัติระยะที่สองกำลังจะมาถึงอย่างเป็นทางการ!]

[ลอร์ดทุกท่านจะได้รับสิทธิ์ "ย้ายอาณาเขต" หนึ่งครั้ง เมื่อกดใช้ อาณาเขตจะถูกสุ่มเทเลพอร์ตไปยังพื้นที่แห่งใหม่ทั้งหมด]

[ท่านอาจเลือกที่จะไม่ย้าย และพัฒนาอาณาเขต ณ จุดเดิมต่อไป โดยยอมรับความเสี่ยงด้วยตัวท่านเอง]

ร่างกายของอวี่เฉินแข็งทื่อไปชั่วขณะ

ไออุ่นแห่งความรักที่ยังคงหลงเหลืออยู่ถูกพัดเป่าจนปลิวหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยความหนาวเหน็บต่อสิ่งที่ไม่รู้

"แมมโบ้! ภัยพิบัติระยะที่สอง? ไอ้ย้ายอาณาเขตแบบสุ่มนี่มันบ้าอะไรกัน!"

[นายท่าน ระดับความยากของโลกใบนี้ถูกปรับให้สูงขึ้นตามกฎแห่งจักรวาลแล้ว]

เสียงของแมมโบ้ดังก้องอยู่ในหัวของทั้งสองด้วยน้ำเสียงที่แฝงความหนักใจ

[ระยะที่สองหมายถึงสภาพแวดล้อมในการเอาชีวิตรอดที่โหดร้ายทารุณยิ่งขึ้น และมอนสเตอร์ที่ทรงพลังมากยิ่งขึ้น เพื่อสิ่งที่เรียกว่าความสมดุล ลอร์ดทุกคนจะได้รับโอกาสหนึ่งครั้งในการเลือกจุดเริ่มต้นใหม่ แต่โปรดทราบไว้ด้วยว่า มันคือการสุ่ม]

[โลกใบนี้กว้างใหญ่กว่าที่ท่านจินตนาการไว้นัก]

[ท่านอาจถูกเทเลพอร์ตไปยัง 'คืนน้ำแข็งนิรันดร์' ที่ซึ่งอุณหภูมิติดลบเจ็ดสิบองศาตลอดทั้งปี แค่หายใจออกลมก็กลายเป็นน้ำแข็งในพริบตา]

[ท่านอาจถูกเหวี่ยงเข้าไปใน 'เมืองร้าง' อันไร้จุดจบ ต้องเผชิญหน้ากับการปิดล้อมของซอมบี้นับล้านตัวทุกวี่ทุกวัน]

[หรืออาจจะเป็น 'ทวีปดึกดำบรรพ์' ที่มีสัตว์ยักษ์เพ่นพ่านไปทั่ว หรือ 'มหาสมุทรไร้ก้นบึ้ง' ที่ถูกยึดครองโดยอสูรกายใต้ทะเลลึก...]

ถ้อยคำอันเยียบเย็นแต่ละประโยคยิ่งทำให้หัวใจของซูจิ่วเอ๋อร์ดำดิ่งลงไปอีก

"อวี่เฉิน เราควร... ย้ายไหม" เธอเผลอบีบแขนอวี่เฉินแน่นโดยสัญชาตญาณ

อวี่เฉินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบตั้งสติอย่างรวดเร็ว

ย้ายแบบสุ่มงั้นเหรอ?

ฟังดูเหมือนเป็นโอกาสอันดี แต่แท้จริงแล้วมันคือการโยนชะตากรรมของทุกคนไปฝากไว้กับโชคชะตาที่จับต้องไม่ได้ต่างหาก

เขาเหลือบมองไพ่ตายที่ตัวเองมีอยู่ในตอนนี้

พายุหิมะและคลื่นความเย็น? ต้นไม้แห่งนิรันดร์สามารถสร้างเกราะเถาวัลย์ทนความเย็นได้

ฝูงซอมบี้และสัตว์ประหลาด? เขามีบาเรียเถาวัลย์ที่ไม่มีวันถูกทำลาย

ทะเลลึกและมหาสมุทรไร้ก้นบึ้ง? ต้นไม้แห่งนิรันดร์อาจจะแปลงสภาพเป็นเรืออาร์คได้

แถมเขายังมีมารดาแห่งเชื้อราที่คอยสอดแนมและควบคุมบงการ รวมถึงดาบอนุภาคซิลิกอนที่ไม่มีวันพังทลายอีกด้วย

แทนที่จะไปฝากความหวังไว้กับการสุ่ม สู้กุมชะตาชีวิตไว้ในกำมือตัวเองยังจะดีเสียกว่า!

"กลับบ้านกันเถอะ"

อวี่เฉินมองหน้าซูจิ่วเอ๋อร์ ประกายไฟลุกโชนอยู่ในดวงตาของเขา

"ก่อนที่ภัยพิบัติจะมาถึง เรามาเปลี่ยนบ้านของเราให้กลายเป็นป้อมปราการวันสิ้นโลกที่แท้จริงกันเถอะ!"

เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะรับมือกับไอ้สิ่งที่เรียกว่าภัยพิบัติระยะที่สองได้ทุกรูปแบบ!

เมื่อพลังจิตฟื้นฟูกลับมาเกือบเต็มที่ อวี่เฉินก็เพียงแค่นึกคิดในใจ

"มารดาแห่งเชื้อรา เปิดทาง"

"รับบัญชาเจ้าค่ะ นายท่าน"

ผนังถ้ำทั้งหมดยุบพองอย่างรุนแรง ขณะที่เส้นใยเชื้อราสีขาวที่ยังมีชีวิตหดตัวกลับเข้าไปในส่วนลึกราวกับกระแสน้ำที่กำลังลดระดับ เผยให้เห็นพื้นผิวหินดั้งเดิมของถ้ำ

บริเวณที่เส้นใยเชื้อราหดตัวกลับไปนั้น มีเห็ดสีขาวอวบอิ่มและสดใหม่ผุดขึ้นมาจากพื้นดินเป็นหย่อมๆ ส่งกลิ่นหอมหวนชวนหิวของเชื้อราออกมา

"ว้าว! เห็ดเต็มไปหมดเลย!"

ดวงตาของซูจิ่วเอ๋อร์เป็นประกาย ความกังวลถึงอนาคตถูกสัญชาตญาณนักกินกดทับไว้ชั่วคราว

"อวี่เฉิน เรามาเก็บไปกันก่อนเถอะ! เผื่อมันจะกินได้นะ!"

ราวกับเด็กสาวตัวน้อยเก็บเห็ด เธอค้อมตัวลงและเริ่มเก็บเกี่ยวพวกมันอย่างรวดเร็ว

"จะกินได้หรือเปล่า เดี๋ยวเอาไปให้หลิวเฉียงกับคนอื่นๆ ลองชิมดูก็รู้เอง"

อวี่เฉินยิ้มและช่วยเธอเก็บเห็ด

หลังจากนั้น ทั้งสองก็เดินออกมาตามทางเดินที่ทอดยาวหลายร้อยเมตร

แต่พอมาถึงปากถ้ำ กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งก็พุ่งเข้าเตะจมูก

ฝีเท้าของอวี่เฉินชะงักกึก

ภายใต้แสงเงาที่ทาบทับบริเวณปากถ้ำ มีร่างไร้วิญญาณสองร่างนอนกองอยู่บนพื้นอย่างน่าสยดสยอง

เสื้อผ้าบนร่างยังคงสภาพดี แต่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดมานานแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ใช่ผู้รอดชีวิตที่สวมเสื้อผ้าขาดวิ่นจากค่ายของหลิวเฉียง

ข้างๆ ศพนั้น มีร่างหนึ่งนอนขดตัวอยู่บนพื้น มีดาบปลายปืนเล่มเขื่องเสียบคาอยู่ที่หน้าท้อง หน้าอกยังคงกระเพื่อมขึ้นลงแผ่วเบา

นั่นมันบรรณาธิการอู๋!

รูม่านตาของอวี่เฉินหดเกร็งวูบ ความโกรธเกรี้ยวพุ่งพล่านขึ้นสมอง

"มารดาแห่งเชื้อรา นี่ฝีมือแกงั้นเหรอ?"

"นายท่าน ไม่ใช่ฝีมือข้านะเจ้าคะ!"

น้ำเสียงของมารดาแห่งเชื้อราเต็มไปด้วยความหวาดผวา "พวกมันบุกเข้ามากลางดึก แล้วก็เริ่มฆ่าฟันกันเองตรงนี้ ตอนนั้นท่านกับนายหญิงกำลัง... กำลังเข้าสู่กระบวนการหลอมรวมที่สำคัญยิ่ง ข้าเกรงว่าพวกมันจะรบกวนท่าน ข้าจึงทำเพียงแค่พันธนาการพวกมันไว้เท่านั้น!"

อวี่เฉินรีบพุ่งเข้าไปและคุกเข่าลงข้างๆ

บรรณาธิการอู๋ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว จึงฝืนลืมตาขึ้น รูม่านตาที่ขุ่นมัวของเขาสะท้อนภาพเงาของอวี่เฉิน

"ท่านลอร์ด... ท่านลอร์ด..."

น้ำเสียงของเขาเบาหวิวราวกับเส้นด้าย ลมหายใจที่ปะปนกับฟองเลือดฟุ้งกระจายออกมาจากปากไม่ขาดสาย

"เมื่อวาน... หลังจากที่ท่านจากไป... ตอนกลางคืน... ค่ายของเรา... ถูกซุ่มโจมตี... คนกลุ่มหนึ่ง... ฆ่าทุกคนที่ขวางหน้า..."

"ผู้ชาย... ตายหมด... ตายเกลี้ยง... ส่วนผู้หญิง... ถูกจับตัวไป..."

หัวใจของอวี่เฉินรู้สึกราวกับถูกบีบรัดอย่างแรงด้วยมือยักษ์ที่มองไม่เห็น

"พวกมันมีกันกี่คน?"

"ประมาณ... ร้อยกว่าคน..."

ลมหายใจของบรรณาธิการอู๋แผ่วเบาลงเรื่อยๆ เขารวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายคว้าชายเสื้อของอวี่เฉินไว้

"ท่านลอร์ด... ระวังตัวด้วย... ค่ายของเรา... มีหนอนบ่อนไส้..."

"มัน... มันนำทางพวกคนเหล่านั้น... มุ่งหน้าไปทางอาณาเขตของท่าน..."

ยังไม่ทันพูดจบ มือของบรรณาธิการอู๋ก็ตกลงอย่างอ่อนแรง ศีรษะพับเอนไปด้านข้าง และสิ้นลมหายใจไปอย่างสมบูรณ์

คนทรยศ!

มุ่งหน้าไปทางอาณาเขตของเขา!

ตู้ม!

สมองของอวี่เฉินขาวโพลนไปชั่วขณะ ความตื่นตระหนกและความโกรธแค้นที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน กวาดผ่านไปทั่วทั้งร่าง

เจียงเสวี่ย! หลี่เชี่ยน! สุยปิงเยว่! เฉียวอี! เฉียวเฉียว!

เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดเลยว่าพวกเธอจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร!

"จิ่วเอ๋อร์ ไปกันเถอะ!"

เขาคว้ามือซูจิ่วเอ๋อร์แล้วพุ่งพรวดออกจากถ้ำราวกับคนบ้า

เมื่อทั้งสองพุ่งตัวมาถึงค่ายพักแรมตรงวิลล่าด้านนอก ภาพตรงหน้าก็ทำเอาฝีเท้าของพวกเขาหยุดชะงักในทันที

ขุมนรก

นี่มันขุมนรกชัดๆ

ทั้งค่ายเละเทะไม่มีชิ้นดี อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือด กลิ่นเหม็นไหม้ และบรรยากาศกามารมณ์ที่ชวนสะอิดสะเอียน

ศพของคนแก่และเด็กกระจัดกระจายเกลื่อนกลาดไปทั่ว

ร่างไร้วิญญาณของหญิงสาวนับสิบคนถูกทิ้งขว้างไว้บนพื้นอย่างไม่ไยดีในสภาพเปลือยเปล่า ร่างกายของพวกเธอเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำและบาดแผลเหวอะหวะ ดวงตาที่ว่างเปล่าเบิกโพลงจ้องมองท้องฟ้าสีเทาหม่นอย่างสิ้นหวัง

อวี่เฉินกัดฟันกรอด เล็บจิกแน่นเข้าไปในฝ่ามือจนลึก

กลิ่นเนื้อย่างลอยตามลมมาแตะจมูก

เขาหันขวับไปมองยังระเบียงชั้นสองของวิลล่าด้วยท่าทางแข็งทื่อ

ที่ตรงนั้น บนตะแกรงไม้อันหยาบกระด้าง มีโครงกระดูกมนุษย์ไหม้เกรียมกำลังถูกย่างอยู่

ไขมันยังคงหยดแหมะลงมา ส่งเสียง "ฉ่าๆ" บนถ่านที่ยังคุกรุ่น

บนลำคอของโครงกระดูกนั้น มีหัวมนุษย์กึ่งสุกกึ่งดิบหันหน้ามาทางพวกเขา

แม้สภาพจะเละเทะจนแทบจำไม่ได้ แต่อวี่เฉินก็จดจำเค้าโครงที่คุ้นเคยนั้นได้ในปราดเดียว

นั่นคือหลิวเฉียง

อดีตหัวหน้าทีมสืบสวนอาชญากรรมที่เพิ่งตบหน้าอกตัวเองฉาดๆ เมื่อวาน แล้วบอกว่าจะร่วมหัวจมท้ายไปกับเขา

ร่างกายของอวี่เฉินสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ความโกรธแค้นอันเย็นยะเยือกพุ่งปรี๊ดจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม และขอบการมองเห็นของเขาก็เริ่มแดงฉาน

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง คว้ามือซูจิ่วเอ๋อร์แล้ววิ่งสุดฝีเท้าตรงไปยังอาณาเขตของตนเอง

ในเวลานี้ พวกเขาอยู่ห่างจากต้นไม้แห่งนิรันดร์เพียงแค่ห้ากิโลเมตรเท่านั้น

ในที่สุดช่องแชทของสมาชิกในอาณาเขตก็เข้ามาอยู่ในระยะสื่อสาร และถูกกระหน่ำด้วยข้อความนับไม่ถ้วนในเสี้ยววินาที

ข้อความขอความช่วยเหลือสีเลือดกะพริบถี่ยิบขึ้นในกรอบสายตาของเขา

[สุยปิงเยว่: ท่านลอร์ด! ท่านอยู่ที่ไหน? รีบกลับมาเร็วเข้า! มีคนมากำลังปิดล้อมพวกเรา!]

[เจียงเสวี่ย: อวี่เฉิน! หลี่เชี่ยนถูกยิง เลือดเธอไหล... ไหลออกเยอะมาก!]

[เสี่ยวเฉียวเฉียว: ท่านลอร์ด! พวกมันมีเยอะเกินไป!]

[เฉียวอี: อ๊ากกก! ไอ้ลอร์ดเฮงซวย ถ้านายไม่กลับมา... เลขาของนายจะตกเป็นของคนอื่นแล้วนะเว้ย!]