บทที่ 83 - จอมพฤกษาทองคำ (2)

บทที่ 83 - จอมพฤกษาทองคำ (2)

༺༻

คุณหนูโรมันมองดูเขาที่หัวชุ่มไปด้วยเหงื่อ และรีบหยิบผ้าเช็ดหน้าลายตารางออกมาจากกระเป๋ายื่นให้เขา

เธอไม่ได้พูดอะไร แต่ความคิดของเธอนั้นชัดเจน—แบรนด์เห็นผ้าเช็ดหน้าลายตารางและจำได้เลือนรางว่ามันเป็นงานฝีมือจากภูมิภาควิเอโร่ทางเหนือ ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากในบูจือ

มันยังเป็นหนึ่งในของสะสมที่คุณหนูแม่ค้าหวงแหนที่สุดอีกด้วย

“ขอบใจนะ” เขาขยับปากทีละคำ

“ฉันต่างหากที่ควรเป็นฝ่ายขอบคุณนาย แบรนด์” คุณหนูโรมันกอดกระเป๋าด้วยมือทั้งสองข้างและตอบอย่างจริงจัง “อีกเดี๋ยวสถานการณ์อาจจะอันตรายมาก และอาจไม่มีโอกาสได้พูดบางอย่างใช่ไหม? เพราะฉะนั้น ฉันต้องบอกนาย—ขอบคุณนะ แบรนด์”

แบรนด์ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมาจางๆ

ในชั่วครู่ ชาวพฤกษามายาหกตัวก็ได้เข้ามาใกล้แล้ว แม้จะซ่อนอยู่หลังโขดหินแหลมคม ทั้งสามคนก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่ดังสวบสาบใกล้เข้ามาทุกที

ชาวพฤกษามายาสื่อสารกันด้วยเสียงต่ำๆ และการโต้ตอบกับต้นแม่ของพวกมันนั้นทำผ่านจิตใจล้วนๆ

แบรนด์เห็นเฟรยาชักดาบออกมา

เธอพันใบดาบไว้ด้วยเสื้อผ้าเพื่อหลีกเลี่ยงแสงสะท้อนที่อาจจะแจ้งเตือนศัตรูได้

แบรนด์พยักหน้า อย่างน้อยมันก็แสดงให้เห็นว่าเฟรยาไม่ใช่แค่เด็กสาวช่างฝันจากเมื่อไม่กี่วันก่อนอีกต่อไป

เขาทำสัญญาณมือทันที หมายความว่า: ฉันไปก่อน เธอซุ่มโจมตี

เฟรยาขมวดคิ้วเล็กน้อย

อีกฝ่ายมักจะรับภารกิจที่อันตรายที่สุดเสมอ ซึ่งทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจและไม่พอใจเล็กน้อย

แต่ถึงกระนั้น เธอก็รู้ว่านี่คือกลยุทธ์ที่เหมาะสมที่สุดและทำได้เพียงพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ

ชาวพฤกษามายาเดินผ่านใต้แนวหินที่ยื่นออกมาจากพื้นดินแล้วหยุดลง กระจายตัวออกไปทุกทิศทางเพื่อค้นหาพลางส่งเสียงประหลาดๆ เพื่อสื่อสาร

แบรนด์ชักดาบแสงครามทะลวงออกมาด้วยมือข้างหนึ่งพลางปกป้องคุณหนูโรมัน แล้วส่งสัญญาณให้เฟรยาโจมตี—

ในวินาทีนี้ ชาวพฤกษามายาควรจะอยู่ข้างหลังพวกเขาและกระจายตัวกันออกไป ซึ่งเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเปิดฉากโจมตี

แบรนด์พุ่งตัวออกไปก่อน เป้าหมายแรกของเขาคือชาวพฤกษามายาตัวเต็มวัย

จากนั้น เฟรยาตัดสินใจชักดาบและรุดหน้าไปยังส่วนท้ายของหน่วยลาดตระเวน เป้าหมายของเธอคือลูกหลานของจอมพฤกษาทองคำสองตัวที่ยืนอยู่ใกล้กัน

ชาวพฤกษามายาที่อยู่ท้ายหน่วยมักจะรับหน้าที่ระวังหลัง ดังนั้นพวกมันจึงตอบสนองได้เร็วที่สุด

ทันทีที่ชาวพฤกษามายาสองตัวสังเกตเห็นเฟรยา พวกมันก็หันกลับมาและแผดเสียงคำรามต่ำ

ร่างกายของพวกมันยืดเถาวัลย์ออกมาสี่เส้นที่พุ่งเข้าใส่ราวกับหอก—เถาวัลย์แผดเสียงหวีดหวิวผ่านอากาศ

แต่เฟรยาแหวกพวกมันออกด้วยมือทั้งสองข้าง โดยมีขนวายุส่องประกายปกป้องเธอขณะที่เธอพุ่งตัวไปข้างหน้า ชนเข้ากับชาวพฤกษามายาตัวแรกอย่างจัง—ขนวายุหม่นแสงลงครู่หนึ่งก่อนจะกลับมาสว่างอีกครั้ง

แต่สัตว์ร่างสูงนั้นกลับเสียหลักล้มคว่ำลงอย่างไม่คาดคิด

ในวินาทีนั้น เด็กสาวนึกถึงคำพูดของแบรนด์: “เกราะครึ่งตัวราชินีวายุของเธอมีข้อได้เปรียบเหนือพวกมันมาก เธอควรจะโจมตีไปอย่างเต็มที่เลย—”

เธอกัดริมฝีปาก ทิ้งความกังวลทั้งหมดไป แล้วกระโจนเข้าใสชาวพฤกษามายาที่ล้มลงเพื่อกดทับมันไว้

แรงมหาศาลจู่โจมจนเกือบจะเหวี่ยงเธอออกไป—เฟรยารู้ว่าพละกำลังของเธอมีจำกัด และเธออาจจะถูกเหวี่ยงออกไปได้ทุกเมื่อ

เธอกำดาบยาวแน่นด้วยมือทั้งสองข้าง ชูขึ้นสูงและฟันลงไปที่แขนขวาของชาวพฤกษามายา

ด้วยเสียงฉึบ แขนขวาพร้อมกับเถาวัลย์ที่บิดเบี้ยวก็กระเด็นขึ้นไปในอากาศ

แต่เฟรยาก็ถูกเหวี่ยงออกไปในเวลาเดียวกัน

ทันทีที่เธอลุกขึ้นมาได้ ชาวพฤกษามายาอีกตัวก็เหวี่ยงแส้ใส่เธอ ทำให้เธอต้องกลิ้งไปตามพื้น

แม้ว่าเกราะครึ่งตัวราชินีวายุจะปกป้องเธอไว้ แต่แรงกระแทกก็ยังทำให้เธอไอออกมาเป็นเลือด

ชาวพฤกษามายาที่นอนอยู่บนพื้นไม่สามารถลุกขึ้นมาได้ชั่วขณะ และเฟรยาก็ตระหนักว่าเธอเหลือศัตรูเพียงตัวเดียว

เธอเช็ดเลือดที่มุมปากแต่ยังไม่พบโอกาสที่จะเข้าโจมตีในตอนนี้

เธออดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจลึกๆ

อีกด้านหนึ่ง แบรนด์จัดการกับศัตรูที่ไม่ทันตั้งตัวได้อย่างรวดเร็ว

ดาบแสงครามทะลวงในมือของเขาเต้นระบำราวกับเส้นด้ายสีเงิน: เพลงดาบแรกแทงเข้าใต้ซี่โครงขวาของชาวพฤกษามายา แล้วสะบัดออกไปด้านนอก ทำให้แขนขวาและเถาวัลย์อีกหลายเส้นสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน

เพลงดาบที่สองตัดขาทั้งสองข้างของมัน และในนาทีที่สิ่งมีชีวิตนั้นเสียสมดุลและล้มลง ใบดาบอันเย็นเยียบของดาบเอลฟ์ก็ได้กวาดผ่านลำคอของมันไปแล้ว

ท่ามกลางแสงดาบที่ตัดไขว้กัน ชาวพฤกษามายาตัวเต็มวัยก็สลายกลายเป็นเถ้าธุลี

...

༺༻