บทที่ 20 - เฟรยา 3

บทที่ 20 - เฟรยา 3

༺༻

ซูก็ใช้โอกาสนี้หันหน้าไปสังเกตคนเหล่านี้—หน่วยทหารอาสาสมัครนี้มีเจ็ดหรือแปดคน ตรงตามการจัดตั้งของเอรูเน่ แต่น่าประหลาดใจที่กัปตันเป็นผู้หญิง และยังมีเด็กหนุ่มที่ดูใสซื่ออีกคน... เมื่อมองไปยัง ‘ผู้หญิงและเด็ก’ ที่สูงบ้างต่ำบ้างข้างกายเขา เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย ดูเหมือนจะเป็นข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียว แต่ในความเป็นจริง มันสะท้อนให้เห็นว่าเอรูเน่อ่อนแอลงอย่างไรหลังจากทำสงครามมาหลายปี ยุคเรเนซองส์ที่ดูเหมือนรุ่งโรจน์เบื้องหน้าจะสูบเอาพลังชีวิตสุดท้ายที่เหลืออยู่ไปจากประเทศนี้

ซูอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เขาได้เห็นประวัติศาสตร์ช่วงนี้ตั้งแต่ต้นจนจบ และไม่คิดว่าจะได้กลับมาสัมผัสมันอีกครั้งในชีวิตนี้ บางทีเขาอาจจะเปลี่ยนแปลงบางอย่างได้ เขามองไปที่เด็กสาวข้างกายด้วยความหลงใหล—จริงๆ ด้วย เฟรยา อลิเซีย ขุนพลคนสุดท้ายของเอรูเน่ ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในนามวัลคีรีแห่งอาณาจักร เธอเป็นลูกสาวของ ‘ไม้เท้าเพลิง’ เอเวอร์ตัน หายตัวไปในชนบทในช่วงปีแรกๆ ต่อมาได้รับการยอมรับจากเจ้าหญิงผู้สำเร็จราชการและกลายเป็นหนึ่งในดาวรุ่งพุ่งแรงอันดับต้นๆ ของประเทศ เขาไม่คิดเลยว่าเธอจะได้สัมผัสกับสงครามครั้งนี้ด้วย—

น่าเสียดายที่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะปล่อยให้อีกฝ่ายเป็นฝ่ายคุมเกม ซูรู้ว่าเขาต้องรับผิดชอบต่อความปลอดภัยของตัวเอง และแน่นอนว่าต้องรับผิดชอบต่อชีวิตของเยาวชนเหล่านี้ด้วย "มองอะไรเหรอ?" เฟรยาหันหน้ามา และชะงักไปชั่วครู่เมื่อสบสายตากับชายหนุ่ม สายตานั้นไม่ใช่ทั้งความชื่นชมหรือความหลงใหล ดูเหมือนเขากำลังมองเธอราวกับเป็นสัตว์ประหลาด ใช่ เหมือนนักท่องเที่ยว แต่ไม่มีการเที่ยวชมผู้คน พวกเขาไม่ใช่สัตว์

"คุณไม่เคยเห็นคนตายใช่ไหมครับ?" ซูถามขึ้นมาทันที "เอ๊ะ?"

"ผมหมายถึง คุณกลัวที่จะเห็นคนตายหรือเปล่าครับ?"

"ไม่ ฉันแค่..." เด็กสาวอึ้งไปครู่หนึ่งแล้วเงียบไป "ถ้าอย่างนั้น อาการบาดเจ็บของผมก็ไม่เกี่ยวกับคุณ ผมขอนั่งได้ไหม?" ซูสวนกลับอย่างจริงจัง

"ไม่ได้ คุณทำไม่ได้"

"ทำไมล่ะครับ?"

เฟรยาพูดไม่ออก จริงๆ แล้วเธอกลัว เธอไม่อยากเห็นใครตายต่อหน้าต่อตาเธอ ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม—เมื่อเทียบกับวัลคีรีผู้สูงส่งที่ห้อมล้อมด้วยออร่านับไม่ถ้วนในอนาคต เฟรยาในตอนนี้เป็นเพียงเด็กสาวชาวบ้านธรรมดาๆ เท่านั้น ยังไม่ถูกสัมผัสโดยความโหดร้ายของสงคราม ยังคงถวิลหาด้านที่ใจดีของโลกด้วยความบริสุทธิ์

ซูยิ้มน้อยๆ เขาเองก็ไม่เคยเห็นคนตาย แต่ถ้าเมื่อรวมกับประสบการณ์ของเขาในโลกของ Amber Sword แล้ว เขามีอย่างน้อยสองเท่าของเฟรยาในตอนนี้ เขาเคยสัมผัสกับความเจ็บปวดจากการสูญเสียมาแล้ว ความทรงจำที่ยังคงหลงเหลืออยู่เกี่ยวกับผู้คนและเหตุการณ์ในอดีตนำมาซึ่งความทรมานและความไม่แน่นอน และความรู้สึกเหล่านี้เองที่ช่วยให้คนเราเติบโตและเรียนรู้ที่จะทะนุถนอม แต่ก็ยังได้ปลูกเมล็ดพันธุ์แห่งความเกลียดชังลงไปด้วย

"สรุปคือ ก็แค่เด็กผู้หญิงคนหนึ่ง คุณมีความสามารถอะไรที่จะทำให้ผมทำตามล่ะครับ คุณหนูเฟรยา?"

"คุณ คุณ—"

ซูรู้ว่าการหมกมุ่นอยู่กับหัวข้อนี้จะไม่เป็นประโยชน์ต่อเขา เขาชำเลืองมองผ้าพันแผลที่หน้าอกและเปลี่ยนหัวข้อทันที: "พวกคุณพันผ้าพันแผลให้ผมเหรอ?"

"พี่สาวเป็นคนพันให้ครับ เธอเป็นคนเดียวในที่นี่ที่รู้จักการปฐมพยาบาล" เด็กหนุ่มที่ดูใสซื่อข้างกายรีบตอบ เขาดูชายหนุ่มด้วยความสงสัย ดูเหมือนอีกฝ่ายจะมีประสบการณ์มากจริงๆ ทหารอาสาสมัครของแบร็กส์นี่แตกต่างจากพวกที่อยู่ในที่เล็กๆ จริงๆ นะ "มันแทบจะหยุดเลือดไม่ได้เลย อย่าขยับบุ่มบ่ามนะ ฉันไม่อยากจะพันผ้าให้คุณใหม่" เฟรยารีบเตือนเขาทันที

นอกจากการห้ามเลือดแล้ว ผลการรักษาของผ้าพันแผลจะมีผลเพียงครั้งเดียวเท่านั้น แน่นอนว่าซูรู้เรื่องนั้นดี แต่ครั้งนี้เขาตอบกลับอย่างสุภาพ "ขอบคุณครับ ถึงฝีมือจะขาดตกบกพร่องไปนิด—"

"..."

ท่านเทพีมาร์ธาเบื้องบน เฟรยาหายใจเข้าลึกๆ ในนาทีนี้ เธอมีความรู้สึกอยากจะบีบคอไอ้หมอนี่ที่กำลังยิ้มอยู่จริงๆ หมอนี่ต้องการอะไรกันแน่!

༺༻