บทที่ 30 - เตรียมตัวทำนา

บทที่ 30 - เตรียมตัวทำนา

เจ้าไก่โต้งยังไม่ทันได้โก่งคอขัน เฉินหมิงก็จำต้องตื่นขึ้นมาเสียแล้ว เขางัวเงียลุกขึ้นมาจากเตียงด้วยความยากลำบาก อันที่จริงต้องเรียกว่าคลานลงมาจากเตียงต่างหาก ร่างกายของเขาปวดเมื่อยไปหมดทุกสัดส่วน ความปวดเมื่อยนี้ไม่ได้เกิดจากความฝันเมื่อคืนหรอกนะ แต่เป็นผลพวงมาจากการที่เขาต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างหนักหน่วง เพื่อพยายามปีนป่ายขึ้นมาจากก้นหน้าผาหมื่นจั้ง แม้จะมีวิชาแปลงกายทั้งสามบทคอยช่วยพยุง แต่ก็ยังต้องใช้พละกำลังในการปีนป่ายอยู่ดี การออกแรงอย่างหนักหน่วงส่งผลให้กรดแลคติกสะสมในกล้ามเนื้อ จะไม่ให้ปวดเมื่อยไปทั้งตัวได้ยังไงล่ะ

แน่นอนว่าที่เฉินหมิงต้องตื่นเช้าขนาดนี้ ไม่ใช่เพราะอาการปวดเมื่อยหรอกนะ แต่เป็นเพราะเขานอนต่อไม่ไหวแล้วจริงๆ ท่านปรมาจารย์เล่นเอาไม้เรียวไล่หวดเขาในฝันไม่ยั้ง ความเจ็บปวดนั้นมันทรมานยิ่งกว่าโดนฟาดของจริงเสียอีก

อย่าคิดนะว่าแค่ตื่นขึ้นมาแล้ว จะหนีรอดจากการลงทัณฑ์ของท่านปรมาจารย์ในฝันไปได้ เพียงแค่เฉินหมิงหลับตาลง เขาก็จะสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่บาดลึกลงไปถึงขั้ววิญญาณทันที

“ยังกล้าหลับต่ออีกเรอะ! วิชาหยัดสมาธิแห่งเหมยซาน เอ็งฝึกซะเละเทะไม่เป็นท่า ทำเอาขายขี้หน้าบรรพชนสายวิชาเหมยซานไปจนหมดสิ้นแล้ว!” พอหลับตาปุ๊บ เสียงตวาดด่าทอของท่านปรมาจารย์ก็จะดังก้องขึ้นมาในหัวทันที

เฉินหมิงรู้ตัวดีว่าคงจะนอนตื่นสายไม่ได้อีกแล้ว เขาจึงรีบลุกขึ้นแต่งตัวแต่เช้าตรู่ แล้วเดินไปที่โขดหินก้อนใหญ่ที่เจ้าไก่โต้งชอบไปยืนขันทุกเช้า เพื่อเริ่มต้นฝึกยืนหยัดสมาธิ

การฝึกยืนหยัดสมาธินั้นไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลย หากจะฝึกให้ถูกต้องตามแบบแผน จะต้องใช้กล้ามเนื้อและเส้นเอ็นทุกส่วนของร่างกายสอดประสานกัน แม้เฉินหมิงจะฝึกฝนเป็นประจำทุกวัน แต่เขาก็ไม่ได้เคร่งครัดกับตัวเองมากนัก ขอแค่ทำได้พอถูไถไปได้ก็พอแล้ว

หากเฉินหมิงสามารถฝึกยืนหยัดสมาธิได้จนถึงขั้นสูงสุดล่ะก็ ต่อให้ไม่ต้องพึ่งพาวิชาแปลงกายทั้งสามบท เขาก็สามารถปีนขึ้นมาจากหน้าผาหมื่นจั้งได้อย่างสบายๆ ท่านปรมาจารย์ได้ถ่ายทอดเคล็ดลับขั้นสุดยอดของวิชาหยัดสมาธิแห่งเหมยซานให้แก่เขาแล้ว การจะบรรลุวิชานี้จนถึงขั้นสูงสุดได้นั้น จะต้องฝึกฝนในช่วงเช้าตรู่ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะโผล่พ้นขอบฟ้า เพื่อซึมซับปราณสีม่วงที่ทอแสงเรืองรองอยู่ทางทิศตะวันออกเข้าสู่ร่างกาย เมื่อนั้นวิชายืนหยัดสมาธิจึงจะบรรลุผลสำเร็จอย่างแท้จริง

เฉินหมิงยืนหลับตาพริ้มอยู่บนโขดหินยักษ์ เพียงแค่เขาเผลอผ่อนคลายกล้ามเนื้อลงเพียงนิดเดียว เขาก็จะสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่แล่นปลาบเข้ามาในวิญญาณทันทีราวกับโดนแส้หวดอย่างแรง

“กลั้นหายใจรวบรวมปราณ เพ่งจิตไว้ที่จุดตันเถียน ท่วงท่าดุดันดั่งพยัคฆ์ร้าย... ยืนตัวอ่อนปวกเปียกแบบนี้ แล้วมันจะไปฝึกวิชายืนหยัดสมาธิแห่งเหมยซานให้สำเร็จได้ยังไงวะ?” เสียงของท่านปรมาจารย์ดังก้องกังวานอยู่ในห้วงจิตสำนึกของเฉินหมิง

เฉินหมิงรีบจัดระเบียบร่างกายใหม่ทันที แม้จะยังไม่สามารถแสดงท่วงท่าอันดุดันออกมาได้ แต่เขาก็สามารถจัดท่าทางได้ถูกต้องตามหลักการแล้ว จึงรอดพ้นจากการถูกลงทัณฑ์ไปได้

เมื่อรุ่งอรุณเบิกฟ้า ปราณสีม่วงสายหนึ่งที่คนทั่วไปมองไม่เห็น ก็พุ่งทะยานมาจากเส้นขอบฟ้า ปราณสีม่วงเสี้ยวหนึ่งพุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของเฉินหมิงแล้วหายวับไป แม้แต่ตัวเฉินหมิงเองก็ยังไม่รู้สึกตัวเลยด้วยซ้ำ ทว่าในห้วงจิตสำนึกของเขากลับมีหยดน้ำฝนเล็กๆ หยดหนึ่งตกลงมา แม้ในตอนนี้มันจะดูเล็กจ้อยจนแทบไม่รู้สึก แต่หากสะสมไปเรื่อยๆ วันหนึ่งมันก็อาจจะกลายเป็นทะเลสาบอันกว้างใหญ่ได้

เจ้าไก่โต้งก้าวเดินออกมาจากเล้าด้วยท่าทางองอาจผึ่งผาย มันใช้ปีกปัดเจ้าลูกหมาน้อยที่เกาะหนึบอยู่กับตัวมันออกไปอย่างรำคาญใจ หากไม่เห็นแก่ว่ามันเป็นหมาของเจ้านายเดียวกันล่ะก็ เจ้าไก่โต้งคงจะแจกยันต์อรุณสวัสดิ์ให้เจ้าลูกหมาน้อยไปแล้ว สาเหตุหลักก็คือ เจ้าไก่โต้งดูออกว่าเจ้านายรักใคร่เอ็นดูเจ้าลูกหมาน้อยตัวนี้มากแค่ไหน ขืนไปจิกมันเข้า มีหวังตัวเองได้กลายเป็นไก่ตุ๋นโสมแน่ๆ

พอออกจากเล้ามาได้ เจ้าไก่โต้งก็มุ่งหน้าตรงไปยังโขดหินยักษ์ทางทิศตะวันออกของบ้าน มันกางปีกกระพือพรึ่บพรั่บ สองเท้าถีบส่งร่างบินขึ้นไปเกาะบนโขดหิน แต่แล้วสิ่งที่รอต้อนรับมันอยู่บนนั้นกลับกลายเป็นมนุษย์ตัวเป็นๆ

เจ้าไก่โต้งที่เพิ่งจะร่อนลงจอด ถึงกับตกใจลนลาน รีบกระพือปีกเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศ บินหนีหัวซุกหัวซุนลงมาจากโขดหิน บนโขดหินนั่นมีคนนั่งยองๆ อยู่ด้วย! ตกใจหมดเลย!

เจ้าไก่โต้งลืมหน้าที่สำคัญในการขันปลุกชาวหมู่บ้านฉาซู่เป็นเสียงแรกของวันไปเสียสนิท มันค่อยๆ ย่องไปปีนขึ้นโขดหินจากอีกด้านหนึ่งด้วยความระมัดระวัง มันอยากจะเห็นหน้าไอ้คนที่กล้าดีมาแย่งจุดเช็คอินยามเช้าของมันนัก

พอเพ่งตามองดีๆ ก็พบว่าเป็นเจ้านายของมันเองผีน่ะสิ! ไอ้คนขี้เกียจสันหลังยาวแบบนี้เนี่ยนะจะตื่นเช้าขนาดนี้? เจ้าไก่โต้งแทบจะไม่เชื่อสายตาตัวเอง มันถึงกับลืมขันทำหน้าที่ประจำวันไปเลยทีเดียว

ผลก็คือ เช้าวันนั้น หมู่บ้านฉาซู่ไร้ซึ่งเสียงไก่ขันปลุกให้ตื่นนอน เมื่อไก่จ่าฝูงไม่ยอมขัน ไก่ตัวอื่นๆ ก็ไม่มีใครกล้าเสนอหน้าขันแทรกขึ้นมา

หยางเฉิงวั่งที่คุ้นเคยกับการตื่นนอนพร้อมเสียงไก่ขันเป็นประจำทุกวัน วันนี้เขากลับนอนหลับสนิทไปจนถึงสว่างคาตา พอเปิดประตูบ้านออกมาเจอแดดเปรี้ยง เขาก็ถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตก

“ทำไมเช้านี้ไม่ได้ยินเสียงไก่ขันเลยล่ะเนี่ย? นี่ ไปดูที่เล้าไก่หน่อยสิว่าเจ้าไก่โต้งของเรายังอยู่ดีหรือเปล่า?” หยางเฉิงวั่งหันไปสั่งภรรยา

ภรรยาของหยางเฉิงวั่งเดินไปดูที่หลังบ้าน ก็พบว่าพวกไก่กำลังคุ้ยเขี่ยหาอาหารอยู่ใต้ต้นไม้กันอย่างเมามัน

“ก็อยู่ครบทุกตัวนี่ สงสัยคุณจะหลับสนิทเกินไปจนไม่ได้ยินเสียงไก่ขันล่ะมั้ง?”

“จะเป็นไปได้ยังไง? ปกติพอไก่ขันปุ๊บ ผมก็ต้องตื่นปั๊บอยู่แล้ว วันนี้ผมตื่นตั้งนานแล้วนะ แต่เห็นว่าฟ้ายังมืดอยู่ ก็เลยนอนรอฟังเสียงไก่ขันอยู่นี่แหละ” หยางเฉิงวั่งพยายามนึกทบทวน เขามั่นใจว่าตัวเองตื่นตั้งนานแล้วจริงๆ นะ

กว่าเฉินหมิงจะฝึกฝนเสร็จ ท้องฟ้าก็สว่างโร่แล้ว การฝึกยืนหยัดสมาธิสลับกับการเสกน้ำ กินเวลาไปหลายชั่วโมงเลยทีเดียว พอฝึกเสร็จ เฉินหมิงก็ไม่ได้รู้สึกหิว แต่กลับรู้สึกง่วงนอนมากกว่า เขาอ้าปากหาวหวอดๆ

แต่เฉินหมิงก็ไม่ได้กลับไปนอนต่อ เขาลงมือทำอาหารเช้ากิน ตอนนี้ที่บ้านมีทั้งเป็ดทั้งไก่ แถมยังมีหมาอีกตัว ภาระปากท้องที่ต้องดูแลก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ลำพังแค่ข้าวสารที่ได้จากการรักษาโรคให้ชาวบ้าน ก็เริ่มจะไม่พอประทังชีวิตแล้ว

เฉินหมิงตัดสินใจว่าต่อไปนี้จะรื้อฟื้นการทำนาทำไร่ของครอบครัวขึ้นมาใหม่ อนาคตยังไงก็ต้องแต่งเมียเข้าบ้าน จะให้ครองตัวเป็นโสดไปจนตายได้ยังไงล่ะ? ตอนนี้เฉินหมิงไม่ได้แบกรับแค่ภาระในการสืบสกุลของตระกูลเฉินเท่านั้น แต่ยังต้องสืบทอดสายวิชาเหมยซานไม่ให้สูญหายไปอีกด้วย

สำหรับคนชนบทแล้ว การไม่มีนาทำกินสักไร่สองไร่ หรือไม่มีที่ดินทำกินสักแปลงสองแปลง มันก็ดูจะแปลกประหลาดเกินไปหน่อย นาของครอบครัวเฉินหมิงตั้งอยู่ริมลำธารด้านล่างของตัวบ้านไม้ ซึ่งตอนนี้มันถูกปกคลุมไปด้วยดงต้นอ้อจนมิดแล้ว

ต้นอ้อที่เมื่อก่อนแทบจะหาดูไม่ได้ในหมู่บ้านฉาซู่ แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ มันกลับเจริญงอกงามอย่างบ้าคลั่ง ทุ่งนาที่ถูกทิ้งร้างหลายแห่ง ล้วนเต็มไปด้วยต้นอ้อที่ขึ้นหนาทึบจนมองไม่เห็นพื้นดิน สาเหตุก็เพราะแรงงานหนุ่มสาวในหมู่บ้านลดน้อยลงเรื่อยๆ ทุ่งนาหลายแห่งจึงถูกปล่อยทิ้งร้างอย่างน่าเสียดาย ซึ่งก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้จริงๆ

ทุ่งนาที่ถูกปล่อยปละละเลยจนต้นอ้อขึ้นรกชัฏ เชื่อมต่อกันเป็นผืนใหญ่ราวกับทะเลต้นอ้อ

เฉินหมิงแบกจอบเดินมาที่นาของตัวเอง พอเห็นต้นอ้อขึ้นรกทึบเต็มไปหมด เขาก็ถึงกับกุมขมับ

แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจถอดรองเท้าเดินเท้าเปล่าลุยลงไปในนา จัดการร่ายคาถาแปลงกายเพื่อช่วยผ่อนแรงไปสองสามบท จากนั้นก็เงื้อจอบขึ้นสับลงบนผืนดินอย่างขะมักเขม้น

แม้ต้นอ้อจะขึ้นหนาทึบ แต่หากหมั่นพลิกหน้าดินอยู่บ่อยๆ ก็สามารถกำจัดมันได้ไม่ยากนัก แถมยังสามารถไถกลบต้นอ้อลงไปในดินเพื่อใช้เป็นปุ๋ยสดได้อีกด้วย

ช่วงเวลาเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงของปีนี้มันผ่านพ้นไปหมดแล้ว ที่เฉินหมิงมาถางหญ้าเปิดหน้าดินในวันนี้ ก็เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการเพาะปลูกในปีหน้า

“หมอเฉิน คุณมาขุดดินที่นาทำไมเนี่ย?” หยางเฉิงวั่งที่บังเอิญเดินผ่านมาเห็นเข้า ก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย

“นาผืนนี้น่ะ สมัยที่เฒ่าเฉินยังมีชีวิตอยู่ ถือว่าเป็นนาที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในหมู่บ้านเลยนะ จะปล่อยให้รกร้างว่างเปล่าอยู่ในมือผมมันก็น่าเสียดายแย่ ผมก็เลยกะว่าจะมาถางหญ้าเตรียมดินไว้ก่อน ถึงเวลาจะได้ปลูกผักกาดก้านขาวสักหน่อย” เฉินหมิงตอบ

“คุณทำนาเป็นด้วยเหรอ?” หยางเฉิงวั่งถามด้วยความแปลกใจ

“ทำไม่เป็นก็ต้องหัดทำสิครับ” เฉินหมิงส่งยิ้มให้

“ทำนาไปก็เหนื่อยเปล่า ถนนหมู่บ้านเราก็ยังสร้างไม่เสร็จ รถเกี่ยวข้าวก็เข้ามาไม่ได้ ขืนปลูกข้าวไปก็ขาดทุนแถมยังเหนื่อยแทบขาดใจ สู้ไปหางานทำในเมืองยังดีซะกว่า” ขนาดคนเฒ่าคนแก่อย่างหยางเฉิงวั่งยังมีความคิดแบบนี้เลย นับประสาอะไรกับพวกคนหนุ่มสาวล่ะ!

“เรื่องกำไรขาดทุนผมไม่ค่อยสนหรอกครับ แค่ปลูกไว้กินเองในครอบครัวก็พอแล้ว” เฉินหมิงไม่ใส่ใจคำทัดทาน เขาลงมือขุดดินต่อไปอย่างแข็งขัน

[จบแล้ว]