บทที่ 6 - หมาน้อยนำโชค

บทที่ 6 - หมาน้อยนำโชค

ความมืดในป่าเขาลึกและหุบเขานั้นมาเยือนเร็วกว่าในหมู่บ้านเสียอีก พอพระอาทิตย์ลับขอบฟ้า หุบเขาก็ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดในทันที

ในที่สุดกลุ่มของหม่าเหวินหลินก็ข้ามหุบเขาแห่งแรกอย่างสันเขาหัวมังกรมาได้ และมาถึงพื้นที่ราบเรียบข้างลำธารสายเล็กๆ แห่งหนึ่ง

น้ำในลำธารใสแจ๋ว ไหลรินส่งเสียงดังติงตง เพิ่มความมีชีวิตชีวาให้กับหุบเขาที่เงียบสงบไม่น้อย

“น้ำนี่หวานจัง อร่อยกว่าน้ำแร่เสียอีก” จ้าวหรงกอบน้ำขึ้นมาดื่มอึกหนึ่งด้วยความประหลาดใจระคนยินดี

“น้ำในป่าแบบนี้ถ้ายังไม่ได้ต้ม ทางที่ดีควรดื่มให้น้อยที่สุด แบคทีเรียเยอะมาก ดื่มน้ำดิบๆ เข้าไปอาจจะท้องเสียได้ง่ายๆ” หลี่ถิงรีบเอ่ยเตือน

คำเตือนของหลี่ถิงทำให้อีกหลายคนที่กำลังจะลองดื่มน้ำล้มเลิกความคิดไป

“ถ้าหาของป่ามาปิ้งย่างได้ก็คงดี” หลี่จื้อเชากล่าวอย่างเสียดาย

หลี่ถิงพยักหน้า “น่าเสียดายที่หน้าไม้ที่ฉันสะสมไว้เอาขึ้นรถไฟความเร็วสูงไม่ได้ ไม่งั้นคงได้สัมผัสประสบการณ์ปิ้งย่างของป่าไปแล้ว”

“พรุ่งนี้ลองดูว่ารอบๆ นี้จะเจองูบ้างไหม ทำซุปงูก็ไม่เลวนะ” หยางเซินเหว่ยกล่าว

“อืม พรุ่งนี้ค่อยหาดูรอบๆ ให้ดี” หลี่ถิงหมุนมีดพับสวิสอเนกประสงค์ในมือไปมาไม่หยุด

ทุกคนกินอาหารที่เตรียมมา อาหารที่พกมาค่อนข้างเพียงพอ จึงยังไม่มีวิกฤตเสบียงขาดแคลนในตอนนี้

“ที่นี่ทิวทัศน์สวยงามขนาดนี้ ทำไมถึงไม่พัฒนาเป็นแหล่งท่องเที่ยวล่ะ?” จงลี่จวนถามด้วยความสงสัย

“ทิวทัศน์สวยก็จริง แต่ที่นี่ห่างไกลความเจริญเกินไป ถนนดีๆ ก็ไม่มี ยิ่งไปกว่านั้นภูเขาต้าหลงก็ไม่ได้มีชื่อเสียงอะไร สถานที่แบบนี้ในประเทศมีถมเถไป จะปั้นให้ดังมันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก” หม่าเหวินหลินกล่าว

หลี่ถิงหัวเราะ “เดี๋ยวนี้จะพัฒนาการท่องเที่ยวต้องใช้เงินลงทุนมหาศาล พื้นที่ของภูเขาต้าหลงก็ยังเล็กเกินไป ต่อให้ทุ่มเงินมหาศาลลงไป ก็รองรับนักท่องเที่ยวได้ไม่เท่าไหร่ อย่างมากก็ทำเป็นธุรกิจเล็กๆ ขำๆ”

หลี่ถิงค่อนข้างดูแคลนทรัพยากรของภูเขาต้าหลง

อู๋เยี่ยนรีบประจบสอพลอทันที “หลี่ถิง นายน่ะมองข้ามที่นี่อยู่แล้ว ก็มันเป็นแค่ที่เล็กๆ นี่นา ไม่ค่อยมีศักยภาพในการพัฒนาเท่าไหร่หรอก”

“ฉันว่าที่นี่ก็ไม่เลวนะ วิวทิวทัศน์เทียบกับสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังพวกนั้นแล้วไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย แถมที่นี่ยังไม่ถูกทำลายแม้แต่น้อย คงความเป็นธรรมชาติร้อยเปอร์เซ็นต์ กลับดูงดงามยิ่งกว่า ฉันกลับชอบมาเที่ยวสถานที่แบบนี้มากกว่า” จงลี่จวนกล่าว

“คนที่เที่ยวเป็นจริงๆ ล้วนชอบไปในสถานที่ที่ยังไม่ถูกพัฒนาทั้งนั้น ฉันว่าถ้าหมู่บ้านของหม่าเหวินหลินทำโฮมสเตย์ก็น่าจะดีนะ ดึงดูดพวกนักเดินป่าให้มาพัก ไม่ต้องอะไรมาก ทำให้ทั้งหมู่บ้านรวยขึ้นมาได้ก็ไม่มีปัญหาแล้ว” จ้าวหรงกล่าว

ทุกคนคุยกันได้สักพักก็เริ่มไม่ไหว แยกย้ายกันกลับเต็นท์เตรียมตัวเข้านอน

พอตกกลางคืน ในเขากลับครึกครื้นขึ้นมา เสียงกบร้องอบ๊บๆ ดังไปทั่วทั้งเขา นกหากินกลางคืนบางชนิดก็ส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วอยู่ในป่าเป็นระยะ

ทว่าเสียงเซ็งแซ่เหล่านี้ก็ไม่อาจขวางกั้นความง่วงงุนของทุกคนได้ ปีนเขามาทั้งวัน เหนื่อยล้าเต็มทน พอทิ้งตัวลงนอนในเต็นท์ ความง่วงก็จู่โจมเข้าใส่ทันที

นอนเต็นท์ละสองคน เต็นท์ทั้งสี่หลังตั้งอยู่รวมกัน ด้านข้างก่อกองไฟไว้หนึ่งกอง การจัดวางเช่นนี้ถือว่ามีระดับความเป็นมืออาชีพของการเดินป่าอยู่บ้าง เต็นท์ทั้งสี่หลังตั้งอยู่ใกล้กับทางลาดชัน ทำให้สัตว์ป่าพุ่งตัวลงมาได้ยาก กองไฟกองนั้นก็บังเส้นทางที่สัตว์ป่าจะเข้ามาใกล้พอดิบพอดี

แต่สิ่งที่ภูเขาต้าหลงมีเยอะไม่ใช่สัตว์ป่า ทว่าเป็นงูต่างหาก การพิงหลังเข้ากับทางลาดชันแม้จะป้องกันสัตว์ป่าได้ แต่ป้องกันงูไม่ได้

งูสามารถเลื้อยลงมาจากทางลาดชันได้อย่างง่ายดาย

แต่หลังจากรูดซิปปิดเต็นท์แล้ว ก็สามารถป้องกันงูและแมลงเลื้อยคลานเข้าไปได้ ปัญหาเรื่องความปลอดภัยจึงไม่น่าเป็นห่วงนัก

มื้อเย็นของเฉินหมิงอุดมสมบูรณ์มาก แม่ไก่แก่ที่หยางเฉิงวั่งจับมาให้ ถูกจับเชือดแล้วตุ๋นใส่ชามใบโต เมื่อวัตถุดิบมาถึงขั้นสุดยอด ก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาทักษะการทำอาหารอะไรมากมาย แค่เอาไปตุ๋นในหม้อ ใส่เกลือนิดหน่อย ก็ได้ความอร่อยที่ลืมไม่ลงแล้ว

กินไก่คนเดียวทั้งตัว ไม่ต้องหุงข้าวเลยด้วยซ้ำ

ไม่มีส่วนไหนสูญเปล่า แม้แต่กระดูกน่องไก่ เฉินหมิงก็กัดจนแตก ดูดซับรสชาติแสนอร่อยที่ซ่อนอยู่ตามซอกกระดูกจนเกลี้ยงเกลา

“อ๊า!” เฉินหมิงซดน้ำซุปคำสุดท้ายลงท้อง แล้วเอนตัวลงนอนบนเก้าอี้เอนอย่างพึงพอใจ สบายจังโว้ย! กินอิ่มดื่มจนหนำใจ ความรู้สึกตอนได้นอนบนเก้าอี้เอนนี่มันช่างสบายเหลือเกิน เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมคนเมืองถึงได้อยากมุดหัวเข้ามาในป่าในเขากันนักหนา ในเขามันมีอะไรดี? เฉินหมิงไม่เคยรู้สึกเลยว่าภูเขาต้าหลงมีความสวยงามตรงไหน

ชีวิตในแบบที่คนเมืองเข้าใจ กับการเอาชีวิตรอดในแบบที่คนบนเขาเข้าใจนั้นแตกต่างกัน เฉินหมิงเข้าเขา ส่วนใหญ่เพื่อความอยู่รอด แต่คนเมืองเข้าเขา ส่วนใหญ่เพื่อเสพสุขกับชีวิต

“ไอ้โง่หม่าเหวินหลินคงไม่ได้คิดจะไปแถวหน้าผาหมื่นจั้งหรอกนะ? ไม่น่าจะใช่ พาผู้หญิงบอบบางไปตั้งสี่คน ถ้าไม่มีเวลาสักสามห้าวัน เดินไปไม่ถึงหน้าผาหมื่นจั้งหรอก” เฉินหมิงรู้ดีว่ายิ่งเข้าไปลึก ภูเขาก็ยิ่งสูงชัน ทางก็ยิ่งเดินยาก และยิ่งอันตราย การหกล้มในสถานที่แบบนั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

“ช่างพวกมันเถอะ อยากจะไปทรมานตัวเองก็เรื่องของพวกมัน ไม่เกี่ยวกับฉันอยู่แล้ว” เฉินหมิงหาวหวอด

เอ้กอี้เอ้กเอ้ก...

ไก่ตัวผู้เพียงตัวเดียวในบ้านของเฉินหมิง บินขึ้นไปเกาะบนโขดหินใหญ่หน้าบ้านตั้งแต่เช้าตรู่ ส่งเสียงขันอย่างขยันขันแข็ง ไก่ตัวผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย น้ำหนักอย่างน้อยต้องมีเจ็ดแปดชั่ง ขนสีแดงทั่วตัวเมื่อยามกระทบกับแสงแดดช่างดูเป็นประกายเงางาม ดูสง่าผ่าเผยสุดๆ

ภายในกระท่อมไม้ เฉินหมิงยังคงนอนกรนเสียงดัง มุมปากมีรอยยิ้มประดับ ราวกับกำลังหลงอยู่ในความฝันอันแสนหวาน

ลูกหมาขนปุยสีเหลืองตัวหนึ่งแอบย่องเข้ามาในบ้านตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ กำลังแทะกระดูกไก่ที่เฉินหมิงทิ้งไว้ในที่ตักขยะเมื่อวานอย่างเอร็ดอร่อย

ลูกหมาสีเหลืองตัวนี้อายุน่าจะราวๆ เดือนสองเดือน ไม่รู้ว่ามาโผล่ที่บ้านของเฉินหมิงได้อย่างไร พอกินกระดูกไก่เสร็จ ก็หันไปเล่นรองเท้าแตะของเฉินหมิง ยิ่งเล่นยิ่งคึกคะนอง ราวกับกำลังต่อสู้กับรองเท้าแตะทั้งสองข้าง กลิ้งเกลือกไปมาบนพื้นไม่หยุด

ด้วยความไม่ระวัง ลูกหมาสีเหลืองชนเข้ากับม้านั่งยาวตัวหนึ่ง บนม้านั่งตัวนั้น เฉินหมิงวางชามไว้ใบหนึ่ง เดิมทีก็วางไว้ไม่ค่อยมั่นคงอยู่แล้ว พอโดนลูกหมาชน ชามใบนั้นก็หล่นลงกระแทกพื้น เสียงดังเพล้ง ชามกระเบื้องเคลือบสีขาวแตกกระจาย

เฉินหมิงพลิกตัวลุกพรวดขึ้นมาทันที พื้นฐานวิชากังฟูเหมยซานยังคงมีอยู่ ความเร็วในการตอบสนองรวดเร็วกว่าคนทั่วไปมากนัก

กลับเป็นลูกหมาสีเหลืองที่สะดุ้งตกใจจนหมอบราบลงกับพื้น เอาหัวซุกไว้ระหว่างขาหน้าทั้งสองข้าง

เฉินหมิงมองไปที่พื้น เห็นเศษกระเบื้องแตกกระจายเต็มไปหมด จากนั้นก็มองเห็นลูกหมาสีเหลืองที่กำลังตัวสั่นเทา

“เอ๊ะ? ลูกหมาสีเหลืองนี่มาจากไหนเนี่ย?” เฉินหมิงรู้ทันทีว่าตัวต้นเหตุที่ทำชามแตกต้องเป็นลูกหมาสีเหลืองตัวนี้แน่ แต่เขาก็ไม่ได้โมโห มีหมาเข้าบ้านถือเป็นเรื่องดี หมามาพารวยไง นี่คือสุนัขนำโชคชัดๆ

ในบรรดาวิชาความรู้ดั้งเดิมของปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซาน การล่าสัตว์ก็เป็นอีกหนึ่งทักษะที่สำคัญมาก และสุนัขไล่เนื้อก็เป็นผู้ช่วยที่ขาดไม่ได้ในการล่าสัตว์

ตามตำนานเล่าขาน ในวิชาอาคมของปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานสายตรง มีสุนัขไล่เนื้ออยู่ยี่สิบสี่ตัวคือ “ลายสี่ ดำสี่ เหลืองเก้า ขาวเจ็ด” สุนัขไล่เนื้อทั้งยี่สิบสี่ตัวนี้เวลาขึ้นเขา ต่อให้เป็นสัตว์ร้ายอย่างเสือก็ยังกล้าพุ่งเข้าใส่แบบตรงๆ จะเห็นได้ว่าสุนัขไล่เนื้อทั้งยี่สิบสี่ตัวนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

[จบแล้ว]