บทที่ 1 ศพคืนชีพ?

“ซี้ด... แค่ก แค่ก แค่ก!”

โจวชางลืมตาขึ้น รอบกายมีแต่ความมืดมิด

“ที่นี่ที่ไหน? ฉันยังไม่ตายงั้นเหรอ?”

เขานอนอยู่ในความมืด พยายามยกมือขึ้นลูบคลำไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก ในยามนี้ร่างกายแข็งทื่อจนแทบขยับไม่ได้ เขารู้สึกได้ว่าตนเองกำลังอยู่ในพื้นที่แคบ ๆ แห่งหนึ่ง

“โลงศพ!”

นี่เขากำลังอยู่ในโลงศพงั้นเหรอ?

เขาคือทหารรับจ้างระดับสากล ความทรงจำสุดท้ายคือการปะทะกันในสนามรบที่ยุโรป หลังจากจัดการทหารฝ่ายศัตรูไปได้สี่นาย เขาก็ถูกโดรนไล่ล่าและทิ้งระเบิดใส่ หรือว่าเขาจะไม่ถูกระเบิดตาย?

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ สองสามครั้ง ค่อย ๆ ขยับนิ้วเท้าเพื่อทดสอบว่าร่างกายยังครบถ้วนหรือไม่ ทั้งที่จำได้แม่นว่าไส้พุงถูกระเบิดจนทะลักออกมาแล้ว แต่พอเอามือลูบหน้าท้องในตอนนี้กลับพบว่ามันยังปกติดี ไร้รอยแผลแม้แต่รอยเย็บเดียว!

ไม่ถูก! นี่ไม่ใช่ร่างกายของเขา!

ทันใดนั้น เสียงร้องไห้แผ่วเบาก็ดังเข้าหู “ฮือ ๆ พี่ฟู่กวี้...”

นั่นเป็นเสียงของเด็กสาวคนหนึ่ง หรือว่าเธอกำลังร้องไห้ให้เขา? ตัวเขาเป็นเทพแห่งสงครามที่ไร้ญาติขาดมิตร ตายไปก็ไม่ต้องมีใครจ่ายเงินชดเชยให้เสียด้วยซ้ำ จะมีใครมาร้องไห้ให้เขากัน?

แต่ในเมื่อได้ยินเสียงร้องไห้ แสดงว่าเขายังไม่ถูกฝัง!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงพยายามใช้มือทุบแผ่นไม้ แต่ทว่ามือกลับอ่อนแรงจนแทบไม่เกิดเสียง

ในตอนนั้นเอง ด้านนอกก็มีคนพูดขึ้นอีกว่า

“ลูกสาวเอ๋ย ฟังอาเหมยสักคำเถอะ ฟู่กวี้ไม่อยู่แล้ว แกเป็นผู้หญิงตัวคนเดียวใช้ชีวิตอยู่ในป่าเขาแบบนี้ไม่ได้หรอก รอเสร็จงานแล้วก็กลับบ้านไปกับอาเหมยเถอะ ไปเป็นเมียของเซิ่งลี่เขา อาเหมยรับรองว่าจะดูแลแกเหมือนลูกสาวแท้ ๆ เลย ตกลงไหม?”

หนอย! นี่มันเรื่องอะไรกัน? ยัยหนูที่ร้องไห้อยู่นี่คือเจ้าน้องสาวของร่างนี้งั้นเหรอ?

ข้ายังไม่ทันถูกฝัง แกก็มาบีบบังคับให้น้องสาวข้าไปเป็นลูกสะใภ้แกแล้วเหรอ?

โจวชางรับฟังด้วยความโกรธแค้น ทันใดนั้นร่างกายก็พลันมีกำลังวังชาขึ้นมา ต้องขอบคุณไอ้แก่คนนี้จริง ๆ ที่ทำให้อะดรีนาลีนพลุ่งพล่าน แม้จะมาช้าไปหน่อยก็เถอะ!

โจวชางกำหมัดแน่นก่อนจะทุบลงบนแผ่นไม้เหนือศีรษะอย่างสุดแรง!

“ปัง!”

......

นี่คือฤดูหนาวปี ค.ศ. 1960 บริเวณเทือกเขาต้าซิงอันหลิ่งทางตะวันออกเฉียงเหนือ

คนที่พูดเมื่อครู่คืออาเหมยของจาง ฟู่กุ้ย ส่วนจางเซิ่งลี่ลูกชายของเขานั้นเป็นชายหนุ่มที่ขึ้นชื่อเรื่องความกะล่อนในหมู่บ้าน อายุยี่สิบต้น ๆ วัน ๆ ไม่ยอมทำมาหากิน เก่งแต่เรื่องหลบเลี่ยงงานหนัก

ส่วนเด็กสาวที่กำลังร้องไห้อยู่นี้คือจางเยว่ ลูกสะใภ้เด็กที่เติบโตมาพร้อมกับจาง ฟู่กุ้ย เดิมทีครอบครัวของพวกเขาก็พอจะลืมตาอ้าปากได้บ้าง แต่เมื่อครึ่งปีก่อน พ่อของจาง ฟู่กุ้ยขึ้นเขาไปล่าสัตว์แล้วถูกหมูป่าทำร้าย คมเขี้ยวของมันฉีกกระชากหน้าท้องของนายพรานจางจนเปิดเปิง เมื่อคนในหมู่บ้านไปพบเขาก็สิ้นใจไปเสียแล้ว

ส่วนแม่ของจาง ฟู่กุ้ย เดิมทีร่างกายก็ไม่ค่อยแข็งแรง พอเกิดเรื่องเข้าก็เอาแต่ร้องไห้ล้างหน้าทุกวัน เพียงไม่นานก็ตรอมใจตายตามไป ทิ้งให้จาง ฟู่กุ้ยวัย 19 ปี กับจางเยว่วัย 16 ปีต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันเพียงลำพัง

สำหรับจาง ฟู่กุ้ยนั้น ตอนเด็ก ๆ เขาเคยป่วยหนักจนไข้ขึ้นสูงถึง 40 องศาติดต่อกันสองวัน แม้จะรอดชีวิตมาได้ แต่ตั้งแต่นั้นมาเขาก็ดูจะหัวช้ากว่าเด็กปกติทั่วไป มีนิสัยค่อนข้างซื่อบื้อ

ทว่าถึงจะซื่อบื้อ แต่ฟู่กวี้กลับมีร่างกายที่เติบโตมาอย่างดี เขาสูงถึงหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตร ตั้งแต่อายุสิบขวบเขาก็ขึ้นเขาไปช่วยพ่อล่าสัตว์ แบกสัตว์ป่าหนักกว่าร้อยจินเดินบนทางเขาได้เร็วกว่าพ่อเสียอีก ถือเป็นชายหนุ่มที่แข็งแรงที่สุดในป่าเขานี้เลยทีเดียว

น่าเสียดายที่พ่อแม่ด่วนจากไป ทิ้งให้เด็กวัยรุ่นสองคนต้องพึ่งพากันและกัน ฟู่กวี้ไอ้หนุ่มซื่อบื้อคนนี้ได้ยินคนในหมู่บ้านบอกว่าในป่ามีโสมป่าอายุนานปีที่มีค่ามาก โสมเพียงรากเดียวสามารถแลกเสบียงเลี้ยงตัวได้ตลอดฤดูหนาว เขาจึงเข้าป่าไปหาโสมเพียงลำพัง แต่เสบียงที่พกไปมีน้อย เสื้อผ้าที่สวมใส่ก็บางเกินไป สุดท้ายจึงถูกความหนาวเหน็บพรากชีวิตไปอย่างงมงาย

วันนี้เป็นวันที่คนในหมู่บ้านหามร่างเขากลับมาพอดี ภายในลานบ้านจัดเป็นศาลาพักศพชั่วคราว ยังไม่ทันได้เคลื่อนศพออกไป อาเหมยใจทรามของเขาก็เริ่มคิดไม่ซื่อกับจางเยว่เสียแล้ว!

เด็กสาวผู้น่าสงสารเพิ่งจะอายุ 16 ปี รูปร่างหน้าตาสะสวยผุดผ่อง แม้จะสวมเพียงเสื้อผ้าป่านหยาบ ๆ ก็ไม่อาจปกปิดความงามตามวัยได้ แต่เธอยังเด็กเกินไป ไม่รู้จริง ๆ ว่าจะเอาตัวรอดเพียงลำพังได้อย่างไร!

เวลาไม่ถึงครึ่งปี ทั้งพ่อ แม่ และพี่ฟู่กวี้ต่างก็ทยอยจากไป เธอเริ่มสงสัยว่าตนเองเป็นตัวซวยหรือเปล่า หรือว่าเธอจะเป็นคนดวงแข็งที่ทำลายล้างคนในครอบครัวจริง ๆ! ยุคสมัยนี้การมีชีวิตอยู่ก็ยากลำบากพอแล้ว ตอนนี้พี่ฟู่กวี้ไม่อยู่ อาเหมยยังจะมาจ้องเล่นงานเธออีก พอคิดถึงลูกชายหน้าตาสกปรกซอมซ่อของคนคนนั้นเธอก็รู้สึกสะอิดสะเอียน หมอนั่นมักจะชอบชำเลืองมองเธอด้วยสายตาหยาบคายอยู่เสมอ!

ฤดูหนาวนี้ช่างหนาวเหน็บนัก แต่ใจของจางเยว่กลับหนาวเหน็บยิ่งกว่า เธอไม่ปรารถนาจะมีชีวิตอยู่อีกต่อไปแล้ว

“อาเหมย ฉันน่ะมันตัวซวยที่ทำลายล้างคนทั้งบ้านนะ อาเหมยยังกล้าให้ฉันเข้าบ้านอีกเหรอ?” จางเยว่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ยัยหนู อย่าพูดจาเลอะเทอะสิ ตอนนี้เราอยู่ในสังคมยุคใหม่แล้วนะ เรื่องพวกนั้นมันเป็นแค่ความเชื่องมงาย!” แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่อาเหมยในใจก็แอบหวั่นอยู่บ้าง แต่พอคิดถึงลูกชายที่หาเมียไม่ได้ เขาก็ไม่สนคำครหาใด ๆ ทั้งสิ้น

จางเยว่กำลังจะอ้าปากปฏิเสธอีกครั้ง ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียง “ปัง!” ดังขึ้น!

คนในลานบ้านต่างก็ได้ยินเสียงนั้นเช่นกัน ทุกคนต่างชะงักงัน

ตามสัญชาตญาณ สายตาทุกคู่พุ่งตรงไปยังโลงศพใบนั้นทันที

“ปัง!”

ดังขึ้นอีกครั้ง!

คราวนี้ได้ยินชัดเจน เสียงนั้นมาจากในโลงศพจริง ๆ!

ท่ามกลางแสงแดดจ้า ทุกคนกลับรู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบที่แล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลัง!

“แม่จ๋า! ศพคืนชีพ!” จางเซิ่งลี่ร้องลั่นก่อนจะโกยอ้าววิ่งหนีไปทันที ชาวบ้านผู้สูงอายุสองสามคนยังคงยืนนิ่ง พวกเขาเคยได้ยินคนเฒ่าคนแก่เล่าขานตำนานเรื่องศพคืนชีพมาบ้าง ซึ่งแท้จริงแล้วมันก็คือการตายหลอกนั่นเอง

คนป่วยบางคนอาจมีลมหายใจที่แผ่วเบามากจนคนคิดว่าตายไปแล้ว แต่ผ่านไปสองสามวันกลับฟื้นคืนสติขึ้นมา นี่คือเหตุผลที่ต้องตั้งศพไว้ในบ้านสามวันหรือเจ็ดวัน นอกจากจะเป็นช่วงเวลาให้ญาติมิตรมาอำลาหรือเป็นเรื่องของฮวงจุ้ยแล้ว ก็เพื่อรองรับกรณีที่มีคนฟื้นคืนชีพขึ้นมาจริง ๆ เช่นนี้แหละ!

แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่มีใครเคยเห็นกับตา ทุกคนจึงอดรู้สึกหวาดผวาไม่ได้ ในขณะที่คนอื่น ๆ กำลังลังเลสงสัย จางเยว่กลับถลาเข้าไปที่ข้างโลงศพ แล้วผลักฝาโลงออกอย่างสุดแรง!

แสงอาทิตย์สาดส่องลงบนใบหน้าของโจวชาง มันช่างอบอุ่นเหลือเกิน เขาถูกแสงจ้าจนลืมตาไม่ขึ้น ทำได้เพียงหรี่ตาพยายามมองภาพตรงหน้า: เด็กสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งที่ใบหน้าชุ่มไปด้วยน้ำตา กำลังเอามือปิดปากร้องไห้ไร้เสียง

“เอ่อ สวัสดีนะ!”

“โฮ!” เมื่อได้ยินเสียงเขาพูด เด็กสาวก็ปล่อยโฮออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่! ทั้งความดีใจที่ได้คนรักกลับคืนมา และความอัดอั้นตันใจที่ถูกรังแกเพียงลำพัง ทั้งหมดนั้นพรั่งพรูออกมาเป็นเสียงร้องไห้โฮ!

“พี่ฟู่กวี้ พี่ยังไม่ตาย!”

เมื่อชาวบ้านในลานเห็นดังนั้นก็เข้าใจทันทีว่าฟู่กวี้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาแล้ว จึงรีบเข้ามาช่วยกันหามโจวชางออกจากโลงเข้าไปนอนบนเตียงคั่งในห้อง สองสามีภรรยาผู้เฒ่าหวังซึ่งเป็นเพื่อนบ้านก็ช่วยจุดไฟในเตาให้ เพื่อให้ห้องที่เย็นเยียบเริ่มมีความอบอุ่นขึ้นมาบ้าง

อาเหมยหนังตากระตุกวูบ นึกไม่ถึงว่าคนตายไปแล้วจะยังฟื้นขึ้นมาได้ เช่นนี้เขาก็คงไม่อาจคิดไม่ซื่อกับเมียของคนอื่นได้อีก ลูกชายก็ทำตัวไม่ได้เรื่อง ส่วนเขาก็ต้องรักษาหน้าตาเอาไว้ เมื่ออยู่ต่อหน้าฟู่กวี้ที่ดูซื่อบื้อกับเด็กสาวเพียงสองคน เขาจึงต้องแสร้งทำเป็นใจดีแล้วค่อย ๆ วางแผนใหม่

เหมือนจะรู้สึกว่ามีใครบางคนคอยจิกด่าอยู่ข้างหลัง ทำให้ไอ้แก่อย่างเขารู้สึกเสียหน้าเล็กน้อย จึงรีบพูดขึ้นว่า “ฟู่กวี้เอ๋ย แกพักผ่อนให้ดีเถอะ พวกเราขอตัวกลับก่อนนะ”

พูดจบเขาก็รีบจากไปทันที คนอื่น ๆ เองก็เข้ามาถามไถ่ด้วยความเป็นห่วงก่อนจะทยอยแยกย้ายกันไป

จางเยว่สาละวนกับการต้มน้ำหุงหาอาหาร โจวชางมองตามแผ่นหลังที่วุ่นวายของเด็กสาว มุมปากของเขาอดไม่ได้ที่จะยกโค้งขึ้น หึหึ นึกไม่ถึงเลยว่าตัวเขาจะมีโอกาสได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง!

จบบท