บทที่ 30 - อะไรนะ? ทหารม้าสามพันนายหายวับไปกับตาเลยรึ!?

บทที่ 30 - อะไรนะ? ทหารม้าสามพันนายหายวับไปกับตาเลยรึ!?

"อะไรนะ!?"

อาเท่อเอ่อร์ หัวหน้ากองร้อยคนเถื่อน พอได้ยินข่าวว่าปาเอ่อร์ถูเค่อตายแล้ว แถมทหารม้าสามพันนายยังถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น เขาก็ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

ตอนนี้เขายังอยู่ที่ด่านปราการเหนือ เดิมทีกดดันฟ่านหย่งคังเอาไว้เรียบร้อยแล้ว รอแค่ให้พายุหิมะซาลงหน่อย ก็จะส่งคนไปจับกุมตัวเฉินเช่อมา

แต่เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลย

คนตั้งสามพันคน!

หายวับไปดื้อๆ แบบนี้เลยรึ!?

นั่นมันกองทหารม้าที่เก่งกาจในการรบที่สุดของพวกเขาเลยนะ จะไปถูกคนเฉียนแค่ไม่กี่ร้อยคนกวาดล้างจนหมดสิ้นได้ยังไงกัน!?

ต่อให้เป็นหมูสามพันตัว ก็ยังต้องใช้เวลาฆ่ากันเป็นวันเป็นคืนเลยไม่ใช่หรือไง!?

พอคิดได้ว่าตัวเองเกือบจะตามปาเอ่อร์ถูเค่อไปบุกตีด่านประตูมังกร และต้องไปตายอยู่ที่นั่น อาเท่อเอ่อร์ก็รู้สึกหวาดผวาจนขนหัวลุกชัน...

"รีบเล่ามาสิวะ!"

เขากระชากคอเสื้อทหารคนเถื่อนที่หนีตายกลับมา ตะคอกถามน้ำลายกระเซ็น

"ใต้เท้าแพ้ได้ยังไง!"

"ขะ... ขอรับ!"

จากคำบอกเล่าของทหารคนเถื่อน เขาก็ได้รับรู้ถึงความจริงทั้งหมดของสงครามในครั้งนี้

ตามมาด้วยความหวาดผวาที่ทำให้เขาเย็นวาบไปถึงสันหลัง

ภายในเวลาเพียงแค่หนึ่งเดือน ก็สามารถสร้างกำแพงเมืองชั้นนอกขึ้นมาใหม่ได้ แถมความแข็งแกร่งของสิ่งก่อสร้างยังเหนือกว่าด่านปราการเหนือเสียอีก!

กำลังพลเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดจากหนึ่งร้อยนายกลายเป็นหนึ่งพันนาย ไม่เพียงแต่จะไม่สูญเสียการควบคุมเลยสักนิด แต่ยังสามารถสั่งการได้อย่างเคร่งครัดอีกต่างหาก!

แถมยังสาดห่าฝนลูกศรเจาะเกราะอันแปลกประหลาดนั่นลงมาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย!

ทหารคนเถื่อนบุกเมืองหลายต่อหลายครั้ง แต่ก็ไม่สามารถปีนขึ้นไปบนกำแพงเมืองได้เลย แถมฝ่ายตรงข้ามยังไม่มีใครได้รับบาดเจ็บหรือล้มตายเลยแม้แต่คนเดียว!

การบุกทะลวงค่ายกลในช่วงท้ายยิ่งฟังดูเหลือเชื่อราวกับเป็นนิทานหลอกเด็ก!

คนแค่ไม่กี่คนบุกเดี่ยวเข้ามาในค่าย ลอบสังหารปาเอ่อร์ถูเค่อและพวกระดับสูงทั้งหมด ทำให้ทหารคนเถื่อนแตกพ่ายอย่างสิ้นเชิง จนเกิดเหตุการณ์ค่ายแตกตื่น!

ท้ายที่สุดทหารนับพันนายก็บุกเข้ามาล้อมปราบ สร้างปาฏิหาริย์แห่งสงครามที่ฟังดูไม่มีทางเป็นไปได้ให้เกิดขึ้นจริง!

อาเท่อเอ่อร์ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ สมองตื้อไปหมด

ต่อให้เขาจะไม่เชื่อยังไง แต่มันก็คือความจริง ทหารม้าสามพันนายเหล่านั้นได้กลายเป็นเถ้าถ่าน ไม่มีวันได้กลับไปที่ทุ่งหญ้าอีกแล้ว

เอาล่ะ ทีนี้ปัญหามันอยู่ตรงนี้

จะเอายังไงกันดี

เดิมทีการที่ปาเอ่อร์ถูเค่อไม่สามารถยึดด่านประตูมังกรมาได้ ทำให้ชนเผ่าในทุ่งหญ้าถูกปล้นสะดม มันก็ถือเป็นความผิดพลาดร้ายแรงอยู่แล้ว

แต่ตอนนี้ ทหารม้าสามพันนายที่มันพากลับถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ถ้าเรื่องนี้รู้ไปถึงหูท่านอ๋อง เขาจะยังมีชีวิตรอดอยู่อีกหรือ

ทั้งที่เป็นช่วงฤดูหนาวแท้ๆ แต่อาเท่อเอ่อร์กลับมีเหงื่อผุดซึมเต็มหน้าผาก

เขานั่งเหม่อลอยอยู่ครึ่งค่อนวัน ลูกน้องเรียกก็ไม่ยอมตอบสนอง จนกระทั่งฟ้ามืดลง เขาก็ลุกพรวดขึ้นมาจากเก้าอี้ทันที

"ใต้เท้า" ทหารคนเถื่อนเห็นสีหน้าของหัวหน้ากองร้อยย่ำแย่ขนาดนั้น ก็รู้สึกเป็นห่วงอย่างมาก

ถ้าเกิดอาเท่อเอ่อร์เป็นอะไรไปก่อน พวกเขาก็คงไม่มีทางรอดชีวิตกลับไปแน่ๆ

"ฟ่านหย่งคังอยู่ที่ไหน" จู่ๆ อาเท่อเอ่อร์ก็เอ่ยถามขึ้นมา

ทหารคนเถื่อนรีบตอบ "น่าจะอยู่ที่จวนผู้บัญชาการขอรับ"

อาเท่อเอ่อร์ก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าไปที่จวนผู้บัญชาการทันที

พวกคนเถื่อนอย่างพวกเขาพักอาศัยอยู่ในจวนที่มิดชิด ซึ่งอยู่ใกล้กับจวนผู้บัญชาการมาก ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที เขาก็หาฟ่านหย่งคังเจอ

"น้องอาเท่อเอ่อร์รึ"

ฟ่านหย่งคังที่กำลังเมาแอ๋ได้ที่ พอเห็นอาเท่อเอ่อร์ก็ถึงกับชะงักไป

จากนั้นเขาก็หัวเราะร่วน รินเหล้าจอกใหม่ แล้วเดินโซเซเข้าไปหาอาเท่อเอ่อร์

"ดึกป่านนี้แล้ว ลมหอบอะไรพัดเจ้ามาถึงนี่ล่ะเนี่ย"

"มาๆๆ! มาลองลิ้มรสเหล้าของชาวเฉียนพวกเราดูสิ ว่ามันจะต่างจากเหล้านมม้าบนทุ่งหญ้าของพวกเจ้ายังไงบ้าง!"

อาเท่อเอ่อร์ปัดมือทิ้ง

"เพล้ง!"

จอกเหล้าตกกระแทกพื้น เหล้าหกกระจายเกลื่อน

ฟ่านหย่งคังขมวดคิ้วแน่น สีหน้าเริ่มมืดครึ้มลง

"น้องอาเท่อเอ่อร์ทำแบบนี้หมายความว่ายังไงกัน ข้าดูแลต้อนรับเจ้าไม่ดีตรงไหนงั้นหรือ"

อาเท่อเอ่อร์แค่นหัวเราะอย่างเย็นชา

"ท่านผู้บัญชาการฟ่านช่างอารมณ์ดีเสียจริงนะ ด่านประตูมังกรหลุดลอยไปจากการควบคุมของท่านแล้วแท้ๆ แต่ท่านกลับยังมีกะจิตกะใจมานั่งดื่มเหล้าเคล้านารีอยู่ที่นี่อีกงั้นหรือ"

"อะไรนะ"

ฟ่านหย่งคังสงสัยว่าตัวเองคงจะฟังผิดไป จึงทวนคำซ้ำ "ด่านประตูมังกรหลุดจากการควบคุมของข้างั้นหรือ"

"ถูกต้อง"

อาเท่อเอ่อร์พูดจาน่าตกใจ "ข้าเกรงว่าถ้าปล่อยให้เวลาเนิ่นนานเกินไป ท่านอ๋องจะหมดความอดทนเอาได้"

"ดังนั้นข้าจึงได้ใช้ชื่อของท่าน ส่งคนไปที่ด่านประตูมังกรเพื่อแจ้งให้เฉินเช่อ อดีตขุนนางบรรดาศักดิ์ผู้พิทักษ์แดนไกลคนนั้น รับทราบและสั่งให้มันรีบกลับมารับโทษเดี๋ยวนี้"

"แต่มันไม่เพียงแต่จะเมินเฉยเท่านั้น มันยังฆ่าคนของข้าตายอีกต่างหาก!"

ภายใต้สายตาอันตกตะลึงของลูกน้องทหารคนเถื่อน ความโกรธแค้นบนใบหน้าของอาเท่อเอ่อร์แทบจะก่อตัวเป็นรูปร่างจับต้องได้

"ข้าขอแนะนำให้ท่านรีบนำกำลังทหารไปจับกุมตัวเฉินเช่อกลับมาเดี๋ยวนี้เลย!"

"ไม่อย่างนั้นถ้าขืนปล่อยให้ใต้เท้าปาเอ่อร์ถูเค่อต้องออกโรงไปบุกเมืองเอง แล้วนักรบผู้กล้าหาญของพวกเราเกิดได้รับบาดเจ็บล้มตายขึ้นมา ต่อให้ท่านจะตายสักหมื่นครั้งก็ชดใช้ความผิดนี้ไม่หมดหรอกนะ!"

ฟ่านหย่งคังอ้าปากค้าง สร่างเมาเป็นปลิดทิ้ง

ตอนที่อาเท่อเอ่อร์บุกมาหาถึงที่ แล้วบอกว่าค่ายทหารในละแวกนั้นมีแค่ด่านประตูมังกรที่เดียวที่บุกไม่สำเร็จ ฟ่านหย่งคังก็แทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

กะอีแค่พวกคนแก่และคนพิการร้อยกว่าคน กับพวกคนเถื่อนชาวบ้านด่านประตูมังกรพวกนั้นเนี่ยนะ จะไปต้านทานกองทหารม้าคนเถื่อนได้ยังไงกัน

เดิมทีเขาก็ไม่ได้กะจะให้เฉินเช่อมีชีวิตรอดกลับมาอยู่แล้ว!

นับประสาอะไรกับการบุกเข้าไปลึกในทุ่งหญ้า เพื่อปล้นสะดมชนเผ่าคนเถื่อนล่ะ!

แต่ผลปรากฏว่าตอนนี้อาเท่อเอ่อร์กลับมาบอกว่า เฉินเช่อไม่ยอมฟังแม้กระทั่งคำสั่งของเขา เรื่องบ้าๆ แบบนี้มันจะไปยอมรับได้ยังไงกัน!?

เขากระแทกจอกเหล้าลงบนโต๊ะอย่างแรง

"ปัง!"

แล้วก็หัวเราะออกมาด้วยความโกรธ

"มันคิดว่ามันเป็นใครกัน"

ฟ่านหย่งคังแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา "มันก็แค่ลูกคุณหนูเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อจากเมืองหลวง แถมยังถูกฝ่าบาทปลดให้เป็นชนชั้นต่ำ เนรเทศมาชายแดนเพื่อรอวันตายเท่านั้นแหละ!"

"แล้วดูตอนนี้สิ ทั้งบุกเข้าทุ่งหญ้าไปปล้นสะดมพี่น้องของพวกเรา ทั้งขัดคำสั่งไม่ยอมทำตาม นี่มันหมายความว่ายังไงกัน"

"นี่มันคิดจะตั้งตัวเป็นใหญ่ ตั้งตนเป็นกษัตริย์เองเลยงั้นหรือ!"

ฟ่านหย่งคังประสานมือ "น้องอาเท่อเอ่อร์โปรดวางใจ! ข้าจะรีบนำคนไปจับกุมตัวไอ้คนทรยศนั่นกลับมารับโทษ ปล่อยให้ทางทุ่งหญ้าเป็นคนจัดการลงทัณฑ์มันเอง!"

สีหน้าของอาเท่อเอ่อร์ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาพยักหน้ารับเบาๆ

"เช่นนั้นก็ดี"

"ไม่ต้องลำบากให้ท่านจับตัวมันกลับมาที่นี่หรอก ข้าจะไปกับท่านด้วย ถึงตอนนั้นก็ไปสมทบกับใต้เท้าปาเอ่อร์ถูเค่อ แล้วคุมตัวมันกลับไปที่ทุ่งหญ้าโดยตรงเลย"

"ตกลง!"

ฟ่านหย่งคังไม่ทันได้เอะใจอะไร "ข้าจะไปรวบรวมกำลังพล! รอแค่ให้พายุหิมะลูกนี้พัดผ่านไปเท่านั้น!"

……

"ใต้เท้า พักสักเดี๋ยวเถอะเจ้าค่ะ ข้ากับพี่สาวทนไม่ไหวแล้วจริงๆ ~"

เรือนร่างอันเย้ายวนใจสองร่างนอนฟุบซ้ายขวาอยู่ในอ้อมกอดของเฉินเช่อ ผิวพรรณขาวอมชมพู ชุ่มโชกไปด้วยหยาดเหงื่อหอมกรุ่น ทั้งสองคนยังคงหอบหายใจรวยรินอย่างต่อเนื่อง

"ไม่คิดเลยนะเจ้าคะ~"

หลินหว่านเอ๋อร์พูด "อุตส่าห์หาผู้ช่วยมาแล้วเชียว สองแรงแข็งขันก็ยังสู้ใต้เท้าไม่ได้อยู่ดี~"

เซี่ยเสี่ยวเสวี่ยพยักหน้าเห็นด้วย

"ร่างกายของใต้เท้าช่างแข็งแกร่งเหลือเกินจริงๆ เจ้าค่ะ~"

เฉินเช่อโอบกอดหญิงสาวทั้งสองเอาไว้ ในใจคิดว่าก็ทำสงครามมาตั้งนาน ขอหาความสุขใส่ตัวบ้างคงไม่เป็นไรหรอกมั้ง

หว่านเอ๋อร์มีรูปร่างอรชรอ้อนแอ้น

ส่วนเสี่ยวเสวี่ยถึงชื่อจะมีคำว่า 'เล็ก' แต่รูปร่างสัดส่วนกลับไม่ได้เล็กตามชื่อเลยสักนิด

พอได้มาอยู่พร้อมกันสองคนแบบนี้ มันช่างเป็นความสุขจนลืมวันลืมคืนไปเลยจริงๆ

จิ๊ๆ สังคมศักดินาอันชั่วร้าย!

เขาเพิ่งจะนึกขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถาม "แล้วพวกแม่นางที่ใกล้คลอดพวกนั้น คลอดลูกออกมาอย่างปลอดภัยกันหรือเปล่า"

หลินหว่านเอ๋อร์พยักหน้า บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเอ็นดู

"คลอดแล้วเจ้าค่ะ! เป็นเด็กผู้ชายจ้ำม่ำสามคน แล้วก็เด็กผู้หญิงอีกสองคน ตอนเกิดมาใหม่ๆ ตัวยังเหี่ยวย่นอยู่เลย แต่ตอนนี้กลายเป็นเด็กอ้วนจ้ำม่ำกันหมดแล้วเจ้าค่ะ"

พูดจบ สีหน้าของเธอก็หม่นหมองลง เธอกระชับกอดเฉินเช่อแน่นขึ้นอีกนิด

"ความจริงแล้วพวกพี่สาวตั้งใจว่าจะไม่เก็บเด็กพวกนี้เอาไว้หรอกเจ้าค่ะ เพราะยังไงซะเด็กพวกนั้นก็เป็นสายเลือดของพวกคนเถื่อน..."

"แต่พอได้เห็นใต้เท้าตีกองทัพพวกคนเถื่อนจนแตกพ่าย พวกนางก็เลยตัดสินใจว่าจะคลอดเด็กพวกนี้ออกมา แล้วพอบอกว่าโตขึ้นจะให้เด็กพวกนี้ไปเป็นทหาร แล้วไปฆ่าล้างโคตรไอ้พวกเดรัจฉานพวกนั้นให้หมด..."

เซี่ยเสี่ยวเสวี่ยพอคิดถึงชะตากรรมของพวกพี่สาวเหล่านั้นก็รู้สึกปวดใจ เธอจึงซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของเฉินเช่อมากขึ้น

เฉินเช่อถอนหายใจออกมา

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ หลินหว่านเอ๋อร์ถึงได้เอ่ยปากขึ้นมาอีกครั้ง

"ใต้เท้าเจ้าคะ พวกพี่สาวอยากจะให้ใต้เท้าช่วยตั้งชื่อให้เด็กๆ หน่อยน่ะเจ้าค่ะ... ใต้เท้าพอจะสละเวลาว่างสักนิด..."

"ได้แน่นอนสิ!"

เฉินเช่อตอบกลับ "การที่พวกนางยอมให้ข้าตั้งชื่อให้ ก็แปลว่าพวกนางให้เกียรติและไว้ใจข้า ขอข้าคิดดูก่อนนะ~"

พอคิดถึงชื่อของบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ เขาก็คิดไอเดียดีๆ ออก

"เด็กผู้ชายสามคนนั้น ให้ชื่อว่า..."

"ชวี่ปิ้ง"

"ชี่จี๋"

"พั่วหลู่"

"ส่วนเด็กผู้หญิงสองคน ก็ให้ชื่อว่า มู่หลาน กับ เหลียงอวี้ ดีไหมล่ะ"

[จบแล้ว]