บทที่ 15 - คู่หูนักผจญภัยคู่ใหม่

บทที่ 15 - คู่หูนักผจญภัยคู่ใหม่

แต่ช่วงเวลาแห่งความสุขในวัยเด็กอันแสนเรียบง่ายก็อยู่ได้ไม่นานนัก พอตกบ่าย หลังจากที่เหล่านักเรียนจัดการกับข้าวกล่องมื้อเที่ยงที่รสชาติพอประทังหิวไปได้บ้างแล้ว คุณครูประจำชั้นก็เดินเข้ามาแจ้งข่าวดีว่าช่วงบ่ายจะมีการงดการเรียนการสอน

เด็กประถมส่วนใหญ่พอได้ยินว่าช่วงบ่ายไม่ต้องเรียนก็ดีใจกันเนื้อเต้น แต่ก็มีเด็กบางส่วนที่สงสัยว่าทำไมจู่ๆ ถึงสั่งหยุดเรียนกลางคันแบบนี้

โทซากะ ริน ก็เป็นหนึ่งในกลุ่มเด็กขี้สงสัย เธอเดินไปที่ห้องพักครูตั้งใจจะไปถามหาเหตุผล แต่กลับได้ยินพวกคุณครูกำลังจับกลุ่มคุยกันเรื่องคดีเด็กหายที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน

สืบเนื่องมาจากวีรกรรมของ อิสคานดาร์ ราชาผู้พิชิต เมื่อวานนี้ ที่บุกไปถล่มศูนย์วิจัยเวทมนตร์ของแคสเตอร์ซะเละเทะ ความวุ่นวายจากการต่อสู้ได้ดึงดูดความสนใจจากคนภายนอก และนั่นก็ทำให้คดีลักพาตัวเด็กไปฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยมถูกตีแผ่สู่สายตาสาธารณชนในที่สุด

และหนึ่งในเด็กที่ตกเป็นเหยื่อเคราะห์ร้ายในคดีนี้ ก็มีนักเรียนจากโรงเรียนประถมสาธิตชินเอ็นรวมอยู่ด้วย แถมจนถึงตอนนี้ ทางตำรวจก็ยังตามจับตัวคนร้ายมาลงโทษไม่ได้เลย

คนร้ายลงมือตระเวนก่อเหตุอยู่ในเขตเมืองฟุยุกิ และเนื่องจากโรงเรียนประถมแห่งนี้ก็มีนักเรียนที่เดินทางมาจากเมืองฟุยุกิอยู่ไม่น้อย เพื่อความปลอดภัยของเด็กๆ อาจารย์ใหญ่โรงเรียนประถมสาธิตชินเอ็น หลังจากที่ได้รับแจ้งข่าวเรื่องคดีฆาตกรต่อเนื่องลักพาตัวเด็กในเมืองฟุยุกิ จึงมีคำสั่งให้งดการเรียนการสอนในช่วงบ่ายทันที

และสถานการณ์ความตึงเครียดนี้น่าจะยังคงอยู่ไปอีกหลายวัน ดีไม่ดีอาจจะต้องสั่งหยุดเรียนยาวไปจนกว่าตำรวจจะลากคอคนร้ายเข้าตารางได้ หรือไม่ก็ต้องรอให้กระแสข่าวคดีสะเทือนขวัญนี้ค่อยๆ ซาลงและเลือนหายไปจากความทรงจำของผู้คนซะก่อน

โทซากะ ริน ยืนแอบฟังอยู่หน้าห้องพักครูจนตัวสั่นเทา เธอหวนนึกถึงเพื่อนร่วมโต๊ะที่วันนี้ขาดเรียน โคโตเนะเองก็อาศัยอยู่ในเขตเมืองฟุยุกิเหมือนกัน

ด้วยความเป็นห่วงเพื่อน โทซากะ ริน จึงรีบวิ่งไปที่ตู้โทรศัพท์สาธารณะของโรงเรียน หยอดเหรียญแล้วกดเบอร์โทรไปที่บ้านของเพื่อนสนิท รอสายไม่นานก็มีคนรับสาย เป็นเสียงผู้หญิงที่ฟังดูร้อนรนกระวนกระวายเอ่ยถามขึ้นมาทันทีว่า "นั่นโคโตเนะใช่ไหมลูก"

"หนูไม่ใช่โคโตเนะค่ะ หนูชื่อโทซากะ ริน เป็นเพื่อนร่วมชั้นของโคโตเนะค่ะ วันนี้โคโตเนะไม่ได้มาโรงเรียน หนูเป็นห่วงก็เลยโทรมาถามว่าเธอเป็นอะไรหรือเปล่าคะ"

คำตอบของโทซากะ ริน ทำให้ปลายสายรู้สึกผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด

"โคโตเนะหายตัวไปจ้ะ หายไปตั้งแต่เมื่อวานแล้ว ตอนนี้พวกน้าก็กำลังออกตามหาตัวอยู่เหมือนกัน ถ้ารินมีเบาะแสอะไรเกี่ยวกับโคโตเนะล่ะก็..."

หลังจากวางสาย โทซากะ ริน ก็เดินเหม่อลอยไร้เรี่ยวแรง ด้วยความที่เป็นเด็กมีความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่เกินวัย เธอจึงชอบทำตัวเหมือนผู้ใหญ่และมักจะติดตามดูข่าวสารบ้านเมืองจากทีวีอยู่เป็นประจำ

ดังนั้น เธอจึงพอจะรู้เรื่องข่าวลือเกี่ยวกับคดีลักพาตัวเด็กในเมืองฟุยุกิอยู่บ้าง แต่เธอไม่เคยคิดฝันเลยว่า เหตุการณ์คนหายแบบนี้จะมาเกิดขึ้นกับเพื่อนสนิทใกล้ตัวของเธอเอง

"ช่วงบ่ายไม่มีเรียนแล้ว ไปเตะบอลที่สนามกันเถอะพวกเรา"

พอกลับมาถึงห้องเรียน เด็กบางคนที่ยังไม่ถึงเวลากลับบ้านก็เริ่มชักชวนกันหาเกมเล่นฆ่าเวลา เมื่อเทียบกับความไร้เดียงสาไร้ความกังวลของเด็กพวกนั้นแล้ว โทซากะ ริน ในวัยเดียวกันกลับมีสีหน้าอมทุกข์เต็มไปด้วยความกังวลใจ

"เป็นอะไรไปน่ะ"

โบรลี่สัมผัสได้ถึงค่าความสุขของโทซากะ ริน ที่กำลังลดลงผ่านระบบวังคริสตัล จึงเอ่ยปากถามขึ้นด้วยความเป็นห่วง

"โคโตเนะ... อืม ไม่มีอะไรหรอก"

คนเราเวลาที่มีเรื่องกลุ้มใจก็มักจะอยากหาใครสักคนไว้ระบาย แต่ถ้าคิดว่าการเล่าปัญหาให้คนอื่นฟังมันจะยิ่งไปสร้างความลำบากใจให้เขาเปล่าๆ งั้นก็เก็บไว้เงียบๆ คนเดียวซะยังจะดีกว่า

ด้วยความคิดแบบผู้ใหญ่ โทซากะ ริน มองว่าโบรลี่เป็นแค่เพื่อนร่วมโต๊ะตัวน้อยที่ยังต้องการคนคอยดูแลเอาใจใส่ เธอจึงไม่อยากจะเล่าเรื่องน่ากลัวพวกนี้ให้เขาฟังจนพาลหวาดผวาไปด้วย

โบรลี่: "..."

ไม่มีอะไร แล้วทำไมค่าความสุขมันถึงร่วงเอาๆ ล่ะเนี่ย ต้องรู้ก่อนนะว่าค่าความสุขที่หายไปทุกๆ 1 แต้ม มันก็เท่ากับของกินอร่อยๆ ที่หลุดลอยหายวับไปกับตาเลยนะ แล้วแบบนี้จะให้ไอ้ต้าวตัวกินจุอย่างเขาไม่ร้อนใจได้ยังไงล่ะ

แต่ในเมื่อโทซากะ ริน ไม่อยากจะพูด โบรลี่ก็ไม่รู้จะทำยังไงเหมือนกัน จนกระทั่งทางโรงเรียนเปิดประตูอนุญาตให้เด็กที่กลับบ้านเองได้ทยอยเดินออกไป โทซากะ ริน หิ้วกระเป๋านักเรียนใบจิ๋วเดินออกจากโรงเรียนไป โบรลี่จึงตัดสินใจเดินตามหลังเธอไปเงียบๆ

โทซากะ ริน ตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่าจะต้องไปตามหาเบาะแสของเพื่อนสนิทที่เมืองฟุยุกิให้ได้ ถึงแม้มันจะเป็นการกระทำที่ดูบุ่มบ่ามและสิ้นคิดไปหน่อย แต่พอนึกถึงว่าเพื่อนสนิทของเธออาจจะกำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต เธอก็ทนอยู่เฉยๆ ไม่ได้จริงๆ เด็กหญิงที่มีเรื่องหนักอึ้งในใจเดินตรงไปที่จุดจำหน่ายตั๋วรถไฟ ซื้อตั๋ว แตะตั๋วผ่านประตูตรวจตั๋ว แล้วก็ก้าวขึ้นรถไฟขบวนที่กำลังจะมุ่งหน้าไปเมืองฟุยุกิพอดี โดยไม่ทันสังเกตเลยว่ามีหางเลขตัวน้อยกำลังแอบสะกดรอยตามเธอมาติดๆ

โบรลี่ไม่มีเงินติดตัวสักเยน เขาไม่ได้ซื้อตั๋ว แต่อาศัยความได้เปรียบเรื่องส่วนสูงที่ยังเป็นเด็กมุดลอดใต้ที่กั้นประตูตรวจตั๋วเข้าไปได้หน้าตาเฉย โดยที่พนักงานตรวจตั๋วไม่ทันสังเกตเห็นเลยสักนิด แล้วเขาก็เดินตามเธอขึ้นไปบนรถไฟขบวนเดียวกัน

พอขึ้นมาบนรถไฟแล้ว มีเวลาให้คิดทบทวนและดึงสติกลับมา โทซากะ ริน ถึงเพิ่งจะเริ่มรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมานิดๆ ยังไงซะเธอก็เป็นแค่เด็กผู้หญิงอายุเจ็ดขวบเท่านั้นเอง

ถึงปกติจะชอบทำตัวเก่งกล้าเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อยก็เถอะ แต่ลึกๆ ในใจเธอก็รู้ตัวเองดีว่า ถ้าหากต้องไปเผชิญหน้ากับฆาตกรโรคจิตที่ลักพาตัวเพื่อนเธอไปจริงๆ เด็กตัวแค่นี้อย่างเธอจะเอาปัญญาที่ไหนไปสู้...

"เอ๊ะ"

จู่ๆ ก็มีรองเท้าคู่จิ๋วโผล่มาอยู่ตรงหน้า เด็กหญิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง พอเห็นว่าเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่ที่คุ้นหน้าคุ้นตากันดี โทซากะ ริน ก็อ้าปากค้างด้วยความตกใจ

"นายมาอยู่ที่นี่ได้ไงเนี่ย"

เธอโพล่งถามออกไปตรงๆ

"ฉันแอบตามเธอมาน่ะสิ"

โบรลี่ตอบไปตามความจริง

"หา ตามมาทำไมอ่ะ"

โทซากะ ริน งงหนักกว่าเดิม

"ฉันเห็นเธอดูหน้าตาไม่ค่อยดี ก็เลยเป็นห่วงน่ะ"

โบรลี่ตอบสั้นๆ ได้ใจความ โดยขอละเว้นเหตุผลสำคัญเรื่อง 'ค่าความสุขร่วงเอาๆ' เอาไว้ในฐานที่เข้าใจตรงกัน

โทซากะ ริน: "..."

เธอไม่รู้จะพูดอะไรดี แต่ความรู้สึกหวาดกลัวและวิตกกังวลในตอนแรก มันก็เบาบางลงไปเยอะเลยล่ะเมื่อมีเด็กชายคนนี้โผล่มาอยู่ข้างๆ

ถึงขนาดว่าพออยู่ต่อหน้าเพื่อนร่วมโต๊ะที่ดูเหมือนต้องการคนดูแล เธอก็กลับมาสวมมาดเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อยที่พึ่งพาได้อีกครั้ง เธอทำหน้าขรึมแล้วเริ่มบ่นโบรลี่เป็นชุด

"เด็กๆ เลิกเรียนแล้วก็ต้องรีบกลับบ้านสิ มาเดินเตร็ดเตร่ข้างนอกแบบนี้มันอันตรายจะตายไปรู้ไหม"

"เธอก็เป็นเด็กเหมือนกันไม่ใช่เหรอ"

โบรลี่ย้อนถาม

"ฉันไม่เหมือนนายนะ ฉันมีภารกิจต้องไปตามหาเพื่อน แถมฉันก็เก่งกว่านายตั้งเยอะ"

รินในวัยเด็กหน้าแดงเถือก รีบแก้ตัวเป็นพัลวัน

"อ้อ"

โบรลี่พยักหน้ารับคำ ทำท่าเหมือนเชื่อในเหตุผลของเธออย่างเต็มที่

แต่ไอ้ท่าทีที่ยอมรับแบบง่ายดายนี้แหละ ที่ทำเอาโทซากะ ริน ไปไม่เป็นเลยทีเดียว

"นี่นายจะไม่เถียงฉันกลับหน่อยเหรอ"

"ก็เธอพูดความจริงหรือเปล่าล่ะ"

"เปล่าซะหน่อย"

โทซากะ ริน ยืดอกตอบอย่างมั่นใจ แต่สายตากลับหลุกหลิกหลบตาอย่างมีพิรุธ

"ว่าแต่บ้านนายอยู่ไหนล่ะ เดี๋ยวฉันไปส่งนายที่บ้านก่อนก็แล้วกัน"

เธอรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

"บ้านฉันอยู่ทางนู้นน่ะ"

บนรถไฟ โบรลี่ชี้มือไปทางทิศที่ตั้งของบ้านตระกูลฟุจิมุระแล้วบอก

"ฉันหมายถึงที่อยู่บ้านนายต่างหากล่ะ"

โบรลี่ไม่ได้ตอบอะไร ได้แต่มองหน้าเด็กสาวด้วยสายตางุนงง

"นี่นายอย่าบอกนะว่า นายจำที่อยู่บ้านตัวเองไม่ได้น่ะ"

"แต่ฉันจำทางกลับบ้านได้นะ"

โบรลี่ไม่ได้จำที่อยู่เป๊ะๆ แต่เขาจำทิศทางได้แม่นยำ

ระยะทางแค่นี้ ถือว่าใกล้กว่าระยะทางจากบ้านบนดาววอมป้าไปรังแมงมุมวอมป้าตั้งเยอะ

"สรุปก็คือ นายหลงทางสินะเนี่ย"

โทซากะ ริน รู้สึกปวดหัวตุบๆ เพื่อนร่วมโต๊ะคนเก่าก็เพิ่งจะหายตัวไป เพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่ดันมาหลงทางจำทางกลับบ้านไม่ได้ตอนตามเธอมาอีก

"ฉันไม่ได้หลงทางนะ ฉันหาทางกลับเองได้จริงๆ"

โบรลี่ย้ำอีกครั้ง

แต่สำหรับคำพูดของเด็กชาย โทซากะ ริน ไม่เชื่อเลยแม้แต่คำเดียว

ไอ้ที่บอกว่าหาทางกลับเองได้เนี่ย คงเป็นแค่ข้ออ้างรักษาหน้าของเด็กผู้ชายล่ะสิไม่ว่า

"ฉันต้องไปตามหาโคโตเนะเพื่อนของฉัน พอนายลงจากรถไฟแล้ว นายก็รีบไปหาตำรวจ ให้คุณตำรวจพาไปส่งที่บ้านนะ"

"ตำรวจคืออะไรเหรอ"

"นี่นายไม่รู้จักแม้กระทั่งตำรวจงั้นเหรอ ไม่เป็นไร เดี๋ยวพอลงรถไฟแล้วฉันพานายไปส่งที่..."

โทซากะ ริน พูดได้ครึ่งประโยคก็ต้องชะงักกึก เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเด็กวัยอย่างเธอเนี่ย ถ้าขืนเดินเข้าไปหาตำรวจ มีหวังโดนรวบตัวส่งกลับบ้านแหงๆ

"ช่างเถอะ งั้นนายก็ตามฉันไปตามหาเพื่อนด้วยกันนี่แหละ เดี๋ยวพอหาโคโตเนะเจอแล้ว ฉันค่อยไปส่งนายที่บ้านก็แล้วกัน แต่มีข้อแม้นะ นายต้องเชื่อฟังฉัน ถ้าเกิดเจอเรื่องอันตรายขึ้นมา พอฉันบอกให้หนี นายก็ต้องรีบวิ่งหนีสุดชีวิตเลยนะ เข้าใจไหม"

การพากันไปผจญภัยกับเพื่อนวัยเดียวกันมันไม่ใช่เรื่องที่ควรทำเลยสักนิด แต่ในสายตาของรินวัยเด็กตอนนี้ นี่คือทางเลือกเดียวที่เธอมี

เพราะจะให้เดินไปหาตำรวจก็เท่ากับรนหาที่ตาย จะให้ทิ้งเพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่ที่เห็นๆ อยู่ว่าดูแลตัวเองไม่ได้ไว้ในที่แปลกตาตามลำพังก็ทำไม่ได้อีก

"ตกลง"

โบรลี่พยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย เขาไม่ได้มีปัญหาอะไรกับข้อตกลงที่โทซากะ ริน ตั้งไว้ล่วงหน้าเลยสักนิด

คู่หูนักผจญภัยจำเป็น รินวัยเด็กและโบรลี่วัยเด็ก ที่เตรียมตัวจะไปบุกเบิกและสำรวจเมืองฟุยุกิ ก็ได้ถือกำเนิดขึ้นอย่างเป็นทางการบนรถไฟขบวนนี้แล้ว

หลังจากลงจากรถไฟ โทซากะ ริน ก็พาโบรลี่เดินออกตามหาตามเส้นทางจากสถานีรถไฟมุ่งหน้าไปยังบ้านของเพื่อนสนิท

อิงจากข้อมูลที่คุณแม่ของโคโตเนะเล่าให้ฟัง และอาศัยการวิเคราะห์แบบนักสืบจิ๋วของโทซากะ ริน เธอปักใจเชื่อว่าเพื่อนสนิทของเธอจะต้องถูกลักพาตัวไประหว่างทางกลับบ้านแน่นอน

ทว่า เธอไม่ใช่โคนันยอดนักสืบจิ๋วที่มีสมองผู้ใหญ่ในร่างเด็ก พอต้องมาเผชิญหน้ากับเส้นทางอันสลับซับซ้อนและตึกรามบ้านช่องที่เรียงรายอยู่เต็มไปหมด โทซากะ ริน ก็มืดแปดด้าน ไม่รู้จะเริ่มสืบหาเบาะแสจากตรงไหน หรือไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกแก๊งลักพาตัวเด็กมันน่าจะไปกบดานอยู่แถวไหน

เด็กหญิงทำได้แค่ใช้วิธีลองผิดลองถูกแบบโง่ๆ นั่นก็คือการเดินปูพรมค้นหาไปเรื่อยๆ แถมยังใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่ออีกต่างหาก

แน่นอนว่างานนี้ต้องมีของแถมเป็นโบรลี่ ที่คอยเดินตามต้อยๆ เป็นลูกสมุนคอยช่วยสอดส่องอยู่ข้างหลังด้วย

"หาไม่เจอเลย ไม่มีเบาะแสอะไรเลยสักนิด..."

เดินหาตั้งแต่ฟ้ายังสว่างจนพระอาทิตย์ตกดิน โทซากะ ริน ก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความไร้พลังของตัวเองในฐานะเด็กคนหนึ่ง

"โบรลี่"

ในจังหวะที่โทซากะ ริน กำลังจะถอดใจและคิดจะเดินค้นหาแบบไร้จุดหมายต่อไป เธอก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าลูกสมุนตัวน้อยที่คอยเดินตามหลังมาตลอดได้หายตัวไปซะแล้ว

เธอเริ่มกระวนกระวายใจขึ้นมาทันที เพื่อนร่วมโต๊ะคนเก่าก็หายตัวไปแล้ว นี่เพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่ก็มาหายตัวไปจากสายตาเธออีกคนงั้นเหรอ

ทว่า พอเธอเดินย้อนกลับไปที่ถนนเส้นเดิม เธอก็เห็นเด็กชายยืนจ้องหน้าร้านขายทาโกะยากิริมทางตาไม่กะพริบ เขาไม่ได้หายไปไหน แค่โดนของกินล่อตาล่อใจจนหยุดเดินก็เท่านั้นเอง

"อยากกินเหรอ"

พอรู้ว่าโบรลี่ไม่ได้ถูกลักพาตัวไป โทซากะ ริน ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เธอเดินเข้าไปหาแล้วก็เอ่ยปากถาม เมื่อเห็นท่าทางกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ ของเด็กชาย

"อืม"

โบรลี่พยักหน้ารับ กลิ่นหอมๆ ของทาโกะยากิมันยั่วยวนจนพยาธิในท้องเขาร้องประท้วงไปหมดแล้ว

"งั้นเดี๋ยวฉันเลี้ยงนายเอง"

โทซากะ ริน หยิบกระเป๋าตังค์ใบจิ๋วออกมา แล้วก็สั่งทาโกะยากิมาสองกล่อง

เดินตะลอนๆ มาตั้งนาน เธอเองก็ชักจะหิวแล้วเหมือนกัน

ทั้งสองคนเดินเข้าไปนั่งรอทาโกะยากิในร้าน

"ฉันขอไปเข้าห้องน้ำแป๊บนึงนะ นายไม่ต้องตามมาล่ะ"

ระหว่างที่รอ โทซากะ ริน เกิดปวดปัสสาวะขึ้นมา เธอลุกขึ้นเตรียมจะไปเข้าห้องน้ำ พอเห็นโบรลี่ทำท่าจะลุกตามมาด้วย เธอก็หน้าแดงแปร๊ดรีบห้ามไว้ทันที

โบรลี่เป็นเด็กว่าง่าย เขายอมนั่งลงที่เดิมแต่โดยดี

ซู่ๆๆ... เสียงกดชักโครกดังขึ้น

และในตอนที่โทซากะ ริน ล้างมือเสร็จและกำลังจะเดินออกจากห้องน้ำนั้นเอง เข็มทิศพลังเวทที่เธอห้อยคอไว้ก็เกิดปฏิกิริยาตอบสนองสั่นกึกๆ ขึ้นมา

ไอเทมชิ้นนี้เป็นของขวัญวันเกิดล่วงหน้าที่คุณพ่อมอบให้เธอ มันสามารถตรวจจับคลื่นพลังเวทจากคนหรือสิ่งของรอบตัวได้ โดยจุดประสงค์หลักที่คุณพ่อให้มาก็เพื่อใช้หลีกเลี่ยงอันตรายที่ซ่อนเร้นอยู่ในโลกใบนี้ แต่ใครจะไปคิดล่ะว่ามันจะมาทำงานเอาในเวลาแบบนี้

โทซากะ ริน ชะโงกหน้าออกไปดูทางประตูหลังของร้านทาโกะยากิตามทิศทางที่เข็มทิศชี้บอก ก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังจูงมือเด็กๆ หน้าตาเหม่อลอยกลุ่มหนึ่งเดินผ่านตรอกข้างๆ ไปพอดี ร่างของเขาอาบย้อมไปด้วยแสงอาทิตย์ยามเย็น พร้อมกับรอยยิ้มกว้างที่ดูสดใสบนใบหน้า

"เด็กดี ตามพี่ชายมาทางนี้นะจ๊ะ เดี๋ยวพี่ชายจะพาไปเล่นเกมสนุกๆ น้า"

อุริว ริวโนะสุเกะ สวมกำไลเวทมนตร์สะกดจิตเด็กที่เจ้านายเซอร์แวนท์ของเขาสร้างให้ และตอนนี้เขาก็กำลังต้อนเด็กๆ กลุ่มใหม่มารวมตัวกันได้สำเร็จ

หลังจากที่ได้เจอกับใต้เท้าหนวดน้ำเงิน อุริว ริวโนะสุเกะ ก็รู้สึกว่าไอเดียการสร้างสรรค์ผลงานศิลปะของเขามันพุ่งปรี๊ดพลุ่งพล่านอยู่ตลอดเวลา

เพราะตำรวจกำลังวุ่นอยู่กับการตามล่าตัวเขา เขาจึงยังไม่รู้ข่าวว่า 'งานศิลปะ' ชิ้นเอกของเขาโดนไรเดอร์พังยับเยินไปหมดแล้ว

ตอนนี้เขากำลังยิ้มกริ่มอย่างอารมณ์ดี พลางคิดหาไอเดียสร้างสรรค์ผลงานชิ้นต่อไปอยู่

เปียโนมนุษย์ที่ทำด้วยมือเขาก็ทำมาแล้ว และนั่นก็ถือเป็นงานศิลปะชิ้นเอกเลยทีเดียว

เพราะงั้น ผลงานชิ้นต่อไปก็ควรจะเน้นไปที่พวกเฟอร์นิเจอร์สินะ อย่างเช่น เก้าอี้เปียโนมนุษย์ ที่พอนั่งทับลงไปก็จะได้ยินเสียงร้องโหยหวนอันไพเราะเพราะพริ้งของเด็กๆ อะไรทำนองนั้น

[ผู้ชายคนนี้ดูมีพิรุธจัง แถมในตัวเขายังมีปฏิกิริยาของพลังเวทด้วย!]

โทซากะ ริน ลังเลอยู่ครู่หนึ่งที่ประตูหลัง ก่อนจะตัดสินใจแอบสะกดรอยตามไปเงียบๆ เธอไม่ได้คิดจะกลับไปเรียกโบรลี่เลยสักนิด เพราะการแอบสะกดรอยตามคนที่น่าจะเป็นฆาตกรโรคจิตลักพาตัวเด็กมันอันตรายเกินไป การปล่อยให้เพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่นั่งกินทาโกะยากิรออยู่ในร้าน น่าจะเป็นความรับผิดชอบที่ดีที่สุดที่เธอควรมีต่อเพื่อนร่วมทีม

"ทาโกะยากิมาแล้วจ้า"

ห้านาทีต่อมา เจ้าของร้านทาโกะยากิก็นำทาโกะยากิที่ทำเสร็จร้อนๆ สองกล่องมาเสิร์ฟให้โบรลี่

โบรลี่จ้องมองทาโกะยากิที่ควันฉุยโชยกลิ่นหอมกรุ่น กลืนน้ำลายดังเอื๊อก พลางคิดในใจว่าโทซากะ ริน ไปห้องน้ำนานจังเลย

ออร่าเป้าหมายที่เขาล็อกไว้ดูเหมือนจะเคลื่อนตัวห่างออกไปเรื่อยๆ ก็ไม่รู้ว่าจะกลับมาเมื่อไหร่

เพราะงั้น...

[ฉันขอกินส่วนของฉันที่ภรรยาซื้อให้ก่อน คงไม่เป็นไรหรอกมั้ง?]

โบรลี่คิดได้ดังนั้น ก็หยิบไม้จิ้มจิ้มทาโกะยากิขึ้นมากินทันที

ทาโกะยากิลูกกลมโตเข้าปากปุ๊บ ความร้อนผ่าวและความหอมอร่อยก็แผ่ซ่านไปทั่วกระพุ้งแก้ม

พอกัดกร้วมลงไป หนวดปลาหมึกข้างในก็เด้งสู้ฟันสุดๆ

สรุปสั้นๆ คำเดียวเลยว่า อร่อยเหาะ!

พอหันไปเห็นลูกค้าโต๊ะข้างๆ กำลังราดซอสเพิ่ม โบรลี่ก็เลียนแบบทำตามอย่างไม่รอช้า

ในขณะที่โบรลี่กำลังเอร็ดอร่อยกับทาโกะยากิ โทซากะ ริน ก็กำลังสะกดรอยตามผู้ต้องสงสัยคดีลักพาตัวและฆาตกรรมเด็ก เดินลงบันไดไปอย่างเงียบเชียบ

เธอแอบซุ่มดูอยู่หลังกล่องกระดาษตรงมุมบันได รอจนกระทั่งผู้ชายที่น่าจะเป็นฆาตกรลักพาตัวเดินออกไปอีกทาง เธอถึงค่อยๆ ย่องเข้าไปในบาร์ใต้ดินที่ดูทรุดโทรมและรกร้าง

ที่นี่ โทซากะ ริน เห็นเด็กๆ หลายคนที่ถูกลักพาตัวมา และหนึ่งในนั้นก็มีเพื่อนสนิทของเธอรวมอยู่ด้วย

"โคโตเนะ โคโตเนะ..."

แต่ไม่ว่าเธอจะร้องเรียกยังไง เด็กหญิงก็ยังคงทำหน้าเหม่อลอยไร้ความรู้สึกตอบสนอง

"โดนเวทมนตร์สะกดจิตเอาไว้สินะ"

หลังจากตรวจดูอาการ โทซากะ ริน ก็วิเคราะห์สถานการณ์ของเพื่อนสนิทออก

"โอ๊ะโอ นี่มีแขกตัวน้อยหลงเข้ามาจากไหนอีกล่ะเนี่ย"

ในจังหวะที่โทซากะ ริน กำลังจะวิ่งออกไปหาคนมาช่วย จู่ๆ ทางหนีของเธอก็ถูกขวางไว้โดยอุริว ริวโนะสุเกะ ที่ย้อนกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"ถ้าไม่ได้สัตว์รับใช้ของใต้เท้าคอยช่วยดูให้ ฉันก็คงไม่รู้ตัวเลยนะเนี่ยว่ามีคนแอบตามมา แต่ก็ถือว่าโชคดีนะที่คนที่แอบตามมาดันเป็นเด็กน้อยน่ารักอย่างเธอ งั้นบอกพี่ชายหน่อยสิว่า เธอแอบเข้ามาทำอะไรที่นี่เอ่ย"

"หนู... หนูแค่เดินหลงทางเข้ามาน่ะค่ะ"

เหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ทำเอาโทซากะ ริน เหงื่อแตกซ่าน เด็กหญิงพยายามหาข้ออ้างแก้ตัว พลางมองหาช่องทางวิ่งหนีออกไปจากที่นี่

"ในเมื่ออุตส่าห์มาถึงที่แล้ว ก็อยู่เล่นสนุกกับพี่ชายก่อนสิจ๊ะ ปาร์ตี้น่ะยิ่งคนเยอะยิ่งสนุกนะจะบอกให้"

อุริว ริวโนะสุเกะ ยืนขวางทางออกไว้มิด เขายื่นมือออกไปกะจะคว้าตัวเธอไว้ ในใจคิดว่ามีกำไลสะกดจิตอยู่ในมือ การจะจัดการกับเด็กตัวแค่นี้มันก็แค่เรื่องหมูๆ แต่ทันทีที่มือสัมผัสโดนตัวเด็กสาว กระแสไฟฟ้าแปลบปลาบก็แล่นพล่านจนเขาต้องรีบชักมือกลับด้วยความตกใจ

"ในตัวเธอมีไฟฟ้าสถิตด้วยเหรอเนี่ย"

อุริว ริวโนะสุเกะ ร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ ด้วยความที่เขาไม่ใช่จอมเวท เขาจึงไม่รู้เลยว่า นั่นคือผลจากการที่พลังเวทมนตร์ในตัวเด็กสาวต่อต้านเวทมนตร์สะกดจิตจากกำไลโดยอัตโนมัติ ทำให้เกิดปฏิกิริยาสะท้อนกลับคล้ายกับถูกไฟดูด

"ระวังหน่อยสิจ๊ะ อย่าปีนขึ้นไปบนเคาน์เตอร์บาร์แบบนั้นสิ เกิดตกลงมาบาดเจ็บแขนขาหักขึ้นมา วัสดุสร้างสรรค์งานศิลปะของพี่ชายก็หมดสวยกันพอดีน่ะสิ"

หลังจากยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่พักใหญ่ อุริว ริวโนะสุเกะ ก็จับตัวโทซากะ ริน ไว้ได้อีกครั้ง แต่เด็กสาวก็กัดฟันต้านทานพลังเวทมนตร์ที่พยายามจะทำให้เธอหมดสติ เธอรวบรวมพลังเวทมนตร์ในตัว ปล่อยพลังอัดกระแทกใส่กำไลเวทมนตร์จนแตกกระจาย และแรงระเบิดนั้นก็ทำให้อุริว ริวโนะสุเกะ กระเด็นหงายหลังล้มตึงไปเลย

พอกำไลสะกดจิตถูกทำลาย เด็กๆ ในบาร์ใต้ดินก็เริ่มได้สติ พอเห็นว่าตัวเองอยู่ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย เด็กหลายคนก็เริ่มร้องไห้จ้าด้วยความหวาดกลัว

"ริน นี่ฉันอยู่ที่ไหนเนี่ย"

"ไม่มีเวลาอธิบายแล้ว รีบตามฉันมาเร็วเข้า ทุกคนด้วย วิ่งตามฉันออกไปทางนี้เลยนะ"

ภายใต้การนำทีมตะโกนสั่งการของโทซากะ ริน เด็กๆ ที่ยังงงๆ มึนๆ อยู่ ก็พากันวิ่งตามเธอไปโดยสัญชาตญาณ

แต่ในตอนที่โทซากะ ริน กำลังจะผลักประตูเพื่อพาทุกคนหนีออกไป อสูรกายทะเลตัวหนึ่งก็โผล่พรวดลงมาจากเพดานขวางหน้าเอาไว้

"สัตว์รับใช้เหรอเนี่ย!"

รูปร่างหน้าตาสุดสยดสยองของอสูรกายทะเล ทำเอาเด็กหญิงถึงกับหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว เธอรีบก้าวถอยหลังหนีทันที

"โชคดีนะเนี่ยที่ฉันมีผู้ช่วย"

อุริว ริวโนะสุเกะ ยันตัวลุกขึ้นจากพื้น พูดด้วยความโล่งอก ก่อนจะล้วงมีดพกเล่มเล็กออกมาจากกระเป๋ากางเกง

จบแล้ว