บทที่ 12 - ได้รับตัวตนใหม่!

บทที่ 12 - ได้รับตัวตนใหม่!

กลางดึกคืนนั้น เกิดเหตุเพลิงไหม้ขึ้นที่โรงแรมหรูซึ่งเคย์เนธพักอาศัยอยู่

และดูเหมือนว่าผู้ลอบวางเพลิงจะจงใจกดกริ่งเตือนภัยล่วงหน้า เพื่อให้แขกในโรงแรมมีเวลาพอที่จะอพยพหลบหนีออกมาได้ทัน

"ข้างล่างไฟไหม้แล้วล่ะ"

โซลาอุยรับโทรศัพท์สายด่วนจากพนักงานโรงแรม ฟังสถานการณ์จบ เธอก็หันไปบอกเคย์เนธที่กำลังนั่งเอกเขนกอยู่บนโซฟา ดูข่าวอุบัติเหตุแก๊สระเบิดที่โกดังท่าเรือเมืองฟุยุกิเมื่อหลายวันก่อนในทีวี

"มีคนจงใจวางเพลิง แล้วก็จงใจไล่คนอื่นออกไปให้หมด สงสัยมาสเตอร์ของเซเบอร์คงจะอยากแก้แค้นที่เซอร์แวนท์ของตัวเองโดนทำร้ายที่แขนซ้าย ก็เลยบุกมาหาเรื่องถึงที่นี่ล่ะมั้ง

ไม่ต้องไปสนใจหรอกน่า ชั้นนี้ทั้งชั้นฉันกางเขตแดนเวทมนตร์ป้องกันไว้ตั้ง 24 ชั้น แถมยังอัญเชิญพวกภูตผีปีศาจนับสิบมาคอยคุ้มกันอีก ปล่อยให้พวกมันบุกเข้ามาเลย อยากจะรู้เหมือนกันว่ามันจะแหกป้อมปราการเวทมนตร์ของฉัน เคย์เนธ เอลเมลลอย คนนี้เข้ามาได้ยังไง

แลนเซอร์ แกไปเตรียมตัวรับมืออยู่ชั้นล่างซะ คราวนี้ฉันไม่อนุญาตให้แกทำงานพลาดอีกเด็ดขาด!"

ชายผมบลอนด์ทองเสยผมเรียบแปล้พูดด้วยน้ำเสียงมั่นใจสุดขีด เซอร์แวนท์หนุ่มรูปหล่อที่มีไฝเสน่ห์ใต้ตาโค้งคำนับรับคำสั่ง "ข้าจะไม่ทำให้ท่านมาสเตอร์ต้องผิดหวังอย่างแน่นอน"

"คุณเคย์เนธ เอลเมลลอย ครับ"

ที่ลานกว้างห่างไกลจากตัวโรงแรม พนักงานโรงแรมกำลังวุ่นอยู่กับการเช็กชื่อแขกที่เข้าพัก ด้วยความเป็นห่วงว่าจะมีใครติดอยู่ในโรงแรมที่กำลังไฟไหม้หรือเปล่า

"ผมเองครับ"

หลังจากที่พนักงานตะโกนเรียกชื่อซ้ำเป็นรอบที่สาม ถึงจะมีผู้ชายคนนึงขานรับ พนักงานมองหน้าชายคนนั้นที่เป็นคนญี่ปุ่นแท้ๆ ด้วยสายตาสงสัยปนเอือมระอา อารมณ์ประมาณว่า 'แกเนี่ยนะชื่อนี้'

"โซลาอุย ภรรยาของผมอพยพไปอยู่ในที่ปลอดภัยเรียบร้อยแล้วครับ ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ"

เอมิยะ คิริซึงุ ตีหน้าตายพูด

"โอเคครับ"

พนักงานโรงแรมคิดในใจว่า ผู้ชายคนนี้อาจจะแต่งงานกับเศรษฐินีต่างชาติแล้วเปลี่ยนไปใช้ชื่อฝรั่งล่ะมั้ง จากนั้นเขาก็ขีดฆ่าชื่อเคย์เนธ เอลเมลลอย และ โซลาอุย นูเอดาเร โซเฟียริ ออกจากรายชื่อแขกตกค้าง

เอมิยะ คิริซึงุ อาศัยจังหวะนั้นชะโงกหน้าไปดูรายชื่อในมือพนักงาน พอเห็นว่ารายชื่อคนที่ต้องอพยพโดนขีดทิ้งไปจนเกือบหมด เขาก็รีบปลีกตัวออกจากฝูงชน ล้วงโทรศัพท์มือถือแบบฝาพับออกมาจากกระเป๋า แล้วต่อสายตรงหาฮิซาอุ ไมยะ ผู้ช่วยของเขาทันที

หลังจากได้รับการยืนยันจากปลายสายว่าเคย์เนธที่อยู่ชั้นบนสุดไม่ได้หนีรอดออกมา นักฆ่าจอมเวทก็ไม่รอช้า กดปุ่มจุดชนวนระเบิดทันที

ไอ้เรื่องที่จะให้ไปดวลเวทมนตร์กันแบบตัวต่อตัวน่ะ ลืมไปได้เลย ไม่มีทางเกิดขึ้นหรอก การระเบิดตึกทิ้งทั้งหลัง ปล่อยให้ซากตึกถล่มลงมาทับศัตรูตายอนาถ นั่นแหละคือกลยุทธ์การต่อสู้ที่ปลอดภัยและได้ผลชะงัดที่สุด

[ต่อให้เป็นถึงลอร์ดจากหอนาฬิกาที่เก่งกาจแค่ไหน ก็ไม่มีทางรอดชีวิตจากการตกตึกสูง 150 เมตรได้หรอก]

นักฆ่าจอมเวทปักธงประกาศชัยชนะล่วงหน้า ก่อนจะสตาร์ทรถขับออกไปจากที่เกิดเหตุโดยไม่แม้แต่จะหันกลับไปมองผลงานตัวเองเลยสักนิด

ในขณะเดียวกัน คนที่ควรจะโผล่มาเป็นผู้ลงมือจู่โจมอีกคน กลับติดภารกิจต้องไปส่งลูกสาวคนเล็กของอาจารย์คืนสู่อ้อมอกแม่ ตอนนี้เขากำลังยืนอยู่หน้าบ้านพักตากอากาศของตระกูลเซ็นโจที่เมืองชินเอ็น ซึ่งเป็นเมืองที่อยู่ติดกับเมืองฟุยุกิ และได้ส่งมอบตัวเด็กหญิงให้กับเซ็นโจ อาโออิ เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"ภรรยาท่านอาจารย์ครับ ผมพาคุณหนูซากุระมาส่งให้แล้วนะครับ ภารกิจของผมเสร็จสิ้นแล้ว รบกวนช่วยฝากบอกท่านอาจารย์ให้ด้วยนะครับ"

"ขอบคุณมากจ้ะ เดี๋ยวฉันจะบอกโทคิโอมิให้นะ"

หญิงสาวรับคำ ก่อนจะโผเข้ากอดลูกสาวคนเล็กที่วิ่งถลาเข้ามาหา

"คุณแม่คะ หนูคิดถึงคุณแม่ที่สุดเลย"

ถึงแม้คุณพ่อจะมอบความรู้สึกปลอดภัยให้ซากุระน้อยได้ แต่อ้อมกอดของคุณแม่ก็ยังคงอบอุ่นและอ่อนโยนที่สุดสำหรับเธอเสมอ

"ซากุระ แม่ก็คิดถึงลูกเหมือนกันจ้ะ"

เซ็นโจ อาโออิ ทอดสายตามองลูกสาวคนเล็กด้วยความรักใคร่เอ็นดู เธอกอดลูกสาวไว้แน่นแล้วซุกหน้าลงบนกลุ่มผมของเด็กน้อย

"รินก็อยู่ตรงนี้นะ รินก็อยู่ตรงนี้..."

โทซากะ ริน กระโดดเหยงๆ อยู่ข้างๆ อยากจะเข้าไปกอดน้องสาวที่ไม่ได้เจอกันมาครึ่งเดือนเต็มแก่แล้ว

"พี่คะ~"

พอถูกปล่อยให้เป็นอิสระ ซากุระน้อยก็โผเข้ากอดรินผู้เป็นพี่สาวแน่น

ภาพแม่ลูกกอดกันกลม พี่น้องสวมกอดกันด้วยความคิดถึง ช่างเป็นภาพที่ดูอบอุ่นและกลมเกลียวซะเหลือเกิน แต่โคโตมิเนะ คิเรย์ กลับรู้ดีว่า ฉากหน้าอันแสนอบอุ่นนี้ เป็นเพียงแค่สิ่งที่อาจารย์ของเขาต้องการใช้เป็นข้ออ้างให้ภรรยาช่วยเกลี้ยกล่อมและปลอบโยนเด็กสาวที่เพิ่งหนีกลับมาจากตระกูลมาโต้ ให้ยอมรับชะตากรรมการเป็นลูกบุญธรรมของตระกูลมาโต้อย่างเข้มแข็งต่างหาก

การเลือกใช้วิธีที่อ่อนโยนแทนการดุด่าว่ากล่าว มันทำให้เขารู้สึกทึ่งจริงๆ ที่จอมเวทที่ดูเคร่งขรึมและเจ้าระเบียบอย่างอาจารย์ของเขา จะมีความอ่อนโยนและห่วงใยลูกสาวซ่อนอยู่ด้วย

"ถ้างั้น ผมขอตัวลาก่อนนะครับภรรยาท่านอาจารย์ หวังว่าคุณจะช่วยทำให้คุณหนูซากุระกลับมามีกำลังใจได้โดยเร็วนะครับ แล้วผมจะแวะมาเยี่ยมใหม่ครับ"

ภารกิจจิปาถะที่ท่านอาจารย์โทซากะ โทคิโอมิ มอบหมายให้ ทำให้เขาพลาดโอกาสดีๆ ในการจับตาดูความเคลื่อนไหวของมาสเตอร์และเซอร์แวนท์ทีมอื่น โดยเฉพาะชายที่ชื่อว่า เอมิยะ คิริซึงุ โคโตมิเนะ คิเรย์ ข่มความรู้สึกหงุดหงิดแปลกๆ เอาไว้ในใจ ทิ้งท้ายด้วยประโยคนี้แล้วก็เดินจากบ้านตระกูลเซ็นโจไป

.....

"คุณปู่คะ โบรลี่เขาบอกว่าอยากจะเรียนหนังสือค่ะ"

ในตอนที่ซากุระน้อยถูกพาตัวมาส่งที่บ้านตระกูลเซ็นโจ และเตรียมจะได้รับกำลังใจจากแม่ ทางฝั่งบ้านตระกูลฟุจิมุระ หลังจากอาบน้ำเสร็จ โบรลี่ก็ถูกฟุจิมุระ ไทกะ พามาเข้าพบฟุจิมุระ ไรกะ เด็กสาวเป็นกระบอกเสียงถ่ายทอดความประสงค์ของเด็กชายที่อยากจะได้รับการศึกษาให้คุณปู่ฟัง

"รบกวนด้วยนะครับ คุณปู่ฟุจิมุระ"

โบรลี่เลียนแบบท่าทางขอร้องผู้หลักผู้ใหญ่ตามที่ฟุจิมุระ ไทกะ สอนเป๊ะๆ ในห้องน้ำเมื่อกี้

"อยากเรียนหนังสืองั้นรึ อืม เด็กๆ ก็ควรจะได้รับการศึกษาอยู่แล้วล่ะนะ"

ฟุจิมุระ ไรกะ พยักหน้าเห็นด้วย ยุคสมัยก่อนแค่เก่งชกต่อยก็เป็นยากูซ่าได้แล้ว แต่เดี๋ยวนี้โลกมันเปลี่ยนไป ชายชราคนนี้มองการณ์ไกลว่า ยากูซ่ายุคใหม่มันต้องมีความรู้ติดตัวด้วยถึงจะรอด

"ถ้างั้น คุณปู่..."

ฟุจิมุระ ไทกะ พูดยังไม่ทันจบ ก็โดนฟุจิมุระ ไรกะ พูดแทรกขึ้นมาซะก่อน

"แต่ว่า เด็กคนนี้เตรียมตัวเตรียมใจที่จะเรียนหนังสือจริงๆ แล้วใช่ไหม

ดูจากหน้าตาก็รู้ว่ายังเด็กมาก ถ้าให้เข้าเรียนตอนนี้ อย่างมากก็คงได้แค่เรียนอนุบาลแหละนะ

แล้วโรงเรียนอนุบาลมันจะได้ความรู้อะไรเป็นชิ้นเป็นอันล่ะ ก็แค่ไปวิ่งเล่นสนุกๆ ไปหาเพื่อนเล่นก็เท่านั้นเอง

สู้ให้อยู่แต่ในคฤหาสน์ตระกูลฟุจิมุระนี่แหละ ไม่ต้องส่งไปโรงเรียนอนุบาลหรอก

ให้ค่อยๆ ซึมซับบรรยากาศของตระกูลฟุจิมุระไปตั้งแต่เด็กๆ จะได้โตขึ้นมาเป็นลูกน้องมือขวาที่จงรักภักดีและซื่อสัตย์ต่อแก๊งไง"

ชายชราเสนอความเห็น

"คุณปู่คะ เลิกคิดจะชักจูงเด็กคนนี้ไปในทางที่ผิดสักทีเถอะค่ะ การเป็นยากูซ่ามันไม่มีอนาคตหรอกนะคะ"

พอได้ยินแบบนั้น ฟุจิมุระ ไทกะ ก็ตบโต๊ะปัง ตะโกนใส่หน้าคุณปู่ของตัวเองทันที

"มาบอกว่าไม่มีอนาคตได้ไง ก็เพราะพวกลูกๆ หลานๆ อย่างพวกแกนั่นแหละที่ไม่ยอมสืบทอดกิจการของครอบครัว"

ฟุจิมุระ ไรกะ ก็ไม่ยอมแพ้ ตบโต๊ะปังแล้วตะโกนสวนกลับไปเหมือนกัน สายตาของปู่หลานประสานกันอย่างเอาเรื่อง ราวกับมีกระแสไฟฟ้าสถิตแลบแปลบปลาบ เหมือนเสือเฒ่ากำลังประจันหน้ากับลูกเสือสาวในปกครองยังไงยังงั้น

ท้ายที่สุด เมื่อเห็นว่าหลานสาวไม่มีทีท่าว่าจะยอมถอยในเรื่องนี้ เสือเฒ่าอย่างฟุจิมุระ ไรกะ ก็เป็นฝ่ายยอมถอยให้ก้าวหนึ่ง แต่ก็ไม่วายยื่นเงื่อนไขแลกเปลี่ยน

"ถ้าอยากจะเรียนหนังสือจริงๆ ล่ะก็ งั้นก็ข้ามขั้นไปเข้าโรงเรียนประถมเลยก็แล้วกัน แต่ในเมื่อหลานไม่อยากให้เด็กคนนี้โตไปเป็นยากูซ่า แล้วยังจะมาขอเงินทุนสนับสนุนจากครอบครัวอีก หลานก็ต้องรับประกันนะว่าเด็กคนนี้จะมีพรสวรรค์และทำผลงานด้านการเรียนได้คุ้มค่าเงินที่เสียไป อย่างน้อยผลการเรียนก็ต้องอยู่ในเกณฑ์ดีเยี่ยมถึงจะโอเค ตกลงไหม"

"ตกลงค่ะ ไม่มีปัญหา"

ฟุจิมุระ ไทกะ ตบหน้าอกรับคำอย่างมั่นใจ เธอเชื่อมั่นในความฉลาดและหัวไวของโบรลี่

"แล้วถ้าเกิดมีปัญหาขึ้นมา หรือหลานคิดจะเบี้ยวสัญญา หลานจะว่ายังไงล่ะ"

จู่ๆ ฟุจิมุระ ไรกะ ก็ถามขึ้นมา

"ไม่มีทางเป็นไปได้หรอกค่ะ"

ฟุจิมุระ ไทกะ ปฏิเสธเสียงแข็ง แต่พอเจอสายตาจับผิดของคุณปู่ที่ฟ้องชัดๆ ว่า 'คราวก่อนแกก็เคยเบี้ยวสัญญามาแล้วนี่นา' น้ำเสียงของเธอก็เริ่มอ่อนลง "แล้วคุณปู่จะให้หนูทำยังไงล่ะคะ"

"เรื่องนั้นมันไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรเลย ถึงตอนนั้นปู่ก็จะลงจากตำแหน่ง แล้วหลานก็แค่ขึ้นรับช่วงต่อกิจการ ก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้าแก๊งฟุจิมุระคนใหม่แทนปู่ก็สิ้นเรื่อง"

ฟุจิมุระ ไรกะ ยิ้มกริ่ม เผยไต๋แผนการร้ายกาจที่ซ่อนอยู่ออกมาจนได้

"และนี่ก็คือเงื่อนไขเดียวที่ตระกูลฟุจิมุระจะยอมควักกระเป๋าจ่ายค่าเล่าเรียนให้เด็กคนนี้"

"คุณปู่ ขี้โกงจังเลยนะคะ"

"มันช่วยไม่ได้นี่นา ก็พ่อของหลานไม่ยอมสืบทอดกิจการ แล้วหลานเองก็ทำท่าไม่อยากจะสืบทอดกิจการเหมือนกัน ว่าไงล่ะ จะยอมตกลงไหม ถ้าไม่ตกลง ก็ทิ้งเด็กคนนี้ไว้ให้ปู่เลี้ยงที่บ้านนี่แหละ"

ฟุจิมุระ ไทกะ หันไปมองความไร้เดียงสาในแววตาของโบรลี่ เธอตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่าจะไม่ยอมปล่อยให้เด็กคนนี้ต้องเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายมาเฟียของตระกูลฟุจิมุระเด็ดขาด เธอตบโต๊ะอีกครั้งแล้วประกาศกร้าว "ตกลงค่ะ คุณปู่ หนูรับเงื่อนไขนี้ค่ะ"

"หยิบโทรศัพท์มาให้ปู่ที เดี๋ยวปู่จะโทรไปหาครูใหญ่โรงเรียนประถมสาธิตชินเอ็น ฝากฝังให้รับเด็กคนนึงเข้าเรียนสักหน่อย"

การจะฝากเด็กที่ไม่มีใบเกิดเข้าเรียนน่ะ เป็นเรื่องปวดหัวสำหรับคนธรรมดา แต่สำหรับขาใหญ่อย่างแก๊งฟุจิมุระที่มีอิทธิพลล้นฟ้าในเมืองฟุยุกิ มันก็แค่เรื่องกล้วยๆ ที่จัดการได้ด้วยโทรศัพท์สายเดียว

แต่ด้วยชื่อเสียงความเป็นยากูซ่าที่อาจจะทำให้เกิดความเข้าใจผิดได้ง่าย ทางโรงเรียนประถมในพื้นที่อาจจะไม่อยากรับเข้าเรียนสักเท่าไหร่ แต่ถ้าเลี่ยงไปเข้าโรงเรียนในเมืองใกล้เคียงแทน แล้วทำตัวเงียบๆ ไม่ให้เป็นจุดสนใจ การจะฝากเข้าเรียนก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย

"นายท่านครับ นายท่านคิดว่าคุณหนูใหญ่จะรักษาสัญญาจริงๆ เหรอครับ"

หลังจากที่ฟุจิมุระ ไทกะ พาโบรลี่ออกไปแล้ว ชายหน้าบากก็เอ่ยถามขึ้นมา

"ฉันยังไม่เคยเห็นหลานสาวคนนี้ทุ่มเทดูแลใครขนาดนี้มาก่อนเลยนะ"

"คุณหนูใหญ่เป็นคนจิตใจดีครับ อาจจะแค่สงสารที่เด็กคนนั้นน่าสงสาร ก็เลยเอ็นดูเป็นพิเศษแค่นั้นเองมั้งครับ"

"ก็ถ้าทำให้หลานสาวฉันยังเอ็นดูเด็กคนนั้นต่อไปได้ เธอก็จะต้องรักษาสัญญา แล้วก็ยอมรับช่วงต่อกิจการของตระกูลยังไงล่ะ"

"แล้วถ้าเกิดเด็กคนนั้นเรียนเก่งขึ้นมาจริงๆ ล่ะครับ"

ชายหน้าบากถามต่อ หมายความกลายๆ ว่าจะให้ไปลอบขัดขวางการเรียนของเด็กคนนั้นหรือเปล่า

"ถ้าเรียนเก่งจริงๆ ก็ถือซะว่าเป็นการปูทางเตรียมตัวเพื่อฟอกขาวธุรกิจของแก๊งฟุจิมุระไปในตัวก็แล้วกัน"

"เอ๊ะ"

"ที่หลานสาวฉันพูดเมื่อกี้มันก็ถูกนะ อนาคตของการเป็นยากูซ่ามันริบหรี่ลงทุกวัน"

"นายท่านเองก็ไม่เห็นด้วยกับธุรกิจสีเทาแล้วเหรอครับ"

"ไม่ใช่ว่าไม่เห็นด้วยหรอก แต่มันเป็นไปตามยุคสมัยที่เปลี่ยนไปต่างหาก"

ฟุจิมุระ ไรกะ ถอนหายใจ เขาผ่านยุคทองของยากูซ่ามาแล้ว และตอนนี้ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าอิทธิพลของยากูซ่ามันถดถอยลงไปมากขนาดไหนเมื่อเทียบกับสมัยก่อน

"แล้วถ้าเกิดเด็กคนนั้นเรียนไม่เก่งล่ะครับ"

ชายหน้าบากถามอีก

"ถึงโลกนี้จะหันหลังให้พวกเรา แต่ที่ไหนมีแสงสว่าง ที่นั่นย่อมมีเงามืด แก๊งฟุจิมุระก็จะยังคงหยัดยืนอยู่ในมุมมืดนั้นต่อไป ถึงแม้ในอนาคตมันจะไม่ได้ยิ่งใหญ่เหมือนเมื่อก่อน แต่ก็ไม่มีทางถูกลบเลือนหายไปง่ายๆ หรอก ฉันเชื่อในฝีมือหลานสาวของฉัน

ส่วนไอ้หนูนั่น ไม่ว่ามันจะโตไปเป็นคนดีหรือคนเลว ตราบใดที่มันมีความสามารถ มันก็จะกลายเป็นกำลังสำคัญคอยช่วยเหลือไทกะได้ เหมือนกับที่แกคอยช่วยฉันอยู่นี่แหละ"

"นายท่านมองการณ์ไกลจริงๆ ครับ เดี๋ยวผมจะคอยช่วยปลูกฝังความจงรักภักดีต่อตระกูลฟุจิมุระ และต่อคุณหนูใหญ่ให้กับเด็กคนนั้นเองครับ"

โบรลี่ไม่รู้เรื่องความคิดและการวางแผนของฟุจิมุระ ไรกะ ที่มีต่อตัวเขาเลยแม้แต่น้อย เขารู้แค่ว่าเวลาที่จะได้อยู่ในโลกนี้มันน้อยลงไปอีกวันแล้ว แถมตอนนี้เขายังได้สถานะใหม่ กลายเป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนของโรงเรียนประถมสาธิตชินเอ็นไปซะแล้ว

.....

"โบรลี่ ไปโรงเรียนก็ตั้งใจเรียนนะ ตรงไหนไม่เข้าใจก็หมั่นถามคุณครูบ่อยๆ ล่ะ"

ตอนเช้าของวันรุ่งขึ้น ก่อนจะแยกย้ายกันไป ฟุจิมุระ ไทกะ ก็ไม่ลืมที่จะกำชับโบรลี่ด้วยความเป็นห่วง

และวันนี้ หญิงสาวเองก็สวมชุดนักเรียนมัธยมต้นเตรียมตัวไปโรงเรียนเหมือนกัน

วันนี้เป็นวันจันทร์ เป็นวันเปิดเรียนนั่นเอง

โบรลี่นั่งรถที่มีชายหน้าบากเป็นคนขับไปส่งที่โรงเรียนประถมสาธิตชินเอ็น ตลอดทาง ชายหน้าบากเอาแต่พร่ำกรอกหูโบรลี่เรื่องความใจดีของคุณหนูใหญ่ ไทกะดีกับเขาแค่ไหน โตขึ้นเขาต้องรู้จักกตัญญูรู้คุณและตอบแทนบุญคุณที่คุณหนูใหญ่อุตส่าห์ชุบเลี้ยงมานะบลาๆๆ

ตอนแรก โบรลี่ก็ฟังแล้วก็พยักหน้าเห็นด้วย ก็แหงล่ะ บุญคุณข้าวแดงแกงร้อนมันต้องตอบแทนอยู่แล้ว แต่ฟังไปฟังมา เขาก็ชักจะเริ่มหาวหวอดๆ ก็ชายหน้าบากเล่นพูดประโยคเดิมซ้ำไปซ้ำมาวนลูปอยู่นั่นแหละ ฟังแล้วชวนง่วงนอนชะมัดเลย

.....

"นี่คือเด็กที่จะมาเข้าเรียนใหม่ใช่ไหมครับ ครูคิมุระ รบกวนช่วยพาเขาไปทดสอบวัดระดับความรู้หน่อยนะครับ จะได้รู้ว่าควรให้เขาเรียนอยู่ชั้นไหนดี"

ครูใหญ่ของโรงเรียนประถมสาธิตชินเอ็น พอเห็นเด็กที่ชายหน้าบากพามา ก็สั่งให้ครูที่เรียกมารอรับล่วงหน้าพาโบรลี่ไปทดสอบวัดระดับความรู้ทันที

พอทดสอบเสร็จก็ถึงกับกุมขมับ ไอ้เด็กคนนี้มันอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้เลยนี่หว่า สุดท้ายโบรลี่ก็เลยถูกจับยัดเข้าเรียนชั้นประถมหนึ่งไปตามระเบียบ

แต่ทว่า ผ่านไปไม่ถึงครึ่งวัน คุณครูประจำชั้นก็เริ่มจะสติแตกทนไม่ไหวซะแล้ว

"ครูใหญ่คะ เด็กคนนี้มีปัญหาชอบถามอะไรแปลกๆ เยอะแยะไปหมดเลยค่ะ ฉันสอนว่า 1+1=2 เขากลับถามฉันว่า ทำไม 1+1 ถึงต้องเท่ากับ 2 ด้วย คำถามแบบนี้จะให้ฉันตอบเขายังไงล่ะคะ"

"ทางฉันก็เหมือนกันค่ะครูใหญ่ เด็กคนนี้หัวไวมากนะคะ เผลอๆ จะฉลาดกว่าเด็กคนอื่นด้วยซ้ำ แต่ปัญหาคือเขาขี้สงสัยเกินไปค่ะ ตลอดทั้งคาบเรียน เขาเอาแต่ถามนู่นถามนี่ ส่วนฉันก็ต้องคอยตอบคำถามเขา ถ้าคำถามมันมีสาระก็ว่าไปอย่าง แต่นี่บางคำถามมันไร้สาระสุดๆ ไปเลยค่ะ เหมือนเด็กที่ชอบจับผิดเอาชนะน่ะค่ะ"

แค่ครึ่งวันเช้า ผ่านไปสี่คาบเรียน ก็มีคุณครูสี่คนเดินเรียงคิวเข้ามาบ่นให้ครูใหญ่ฟัง ไม่ใช่ว่าพวกเธอไม่มีความอดทนในการสอนเด็กนะ แต่โบรลี่ดันแปลงร่างเป็นเครื่องจักรผลิตคำถามที่น่ากลัวเกินไปหน่อย จนมันไปรบกวนการเรียนการสอนของเด็กคนอื่นๆ ในห้องจนหมด

"เด็กๆ ก็มีความอยากรู้อยากเห็นเป็นเรื่องธรรมดานี่ครับ พวกคุณไม่ได้ลองเตือนเขาว่าอย่าถามคำถามที่มันไม่มีสาระบ้างเหรอครับ"

"เราเตือนแล้วค่ะ แต่ไม่เป็นผลเลย เด็กคนนั้นอ้างว่าพี่สาวของเขาสั่งไว้ก่อนมาโรงเรียนว่า ถ้ามีเรื่องไหนไม่เข้าใจก็ให้ถามคุณครูให้หมด

แล้วเด็กคนนี้ก็ยึดติดกับคำสั่งนั้นแบบหัวชนฝาเลยค่ะ อะไรที่ไม่เข้าใจเขาจะถามลูกเดียว ต่อให้โดนทำโทษให้ไปยืนหน้าห้อง เขาก็ยังทำหน้ามึนๆ ถามคำถามต่อไปหน้าตาเฉย เหมือนอ่านบรรยากาศไม่เป็นเลยค่ะ"

"ที่น่ากลัวกว่านั้นก็คือ ฉันกะจะใช้ไม้บรรทัดตีมือสั่งสอนเขาให้เงียบๆ หน่อย ผลปรากฏว่าเด็กคนนั้นก็ยอมแบมือให้ตีอย่างว่าง่ายเลยนะคะ แต่ต่อให้โดนตีมือจนแดง เขาก็ยังทำหน้านิ่งๆ ไร้ความรู้สึก แล้วก็ถามคำถามของเขาต่อไปหน้าตาเฉย สอนหนังสือมาตั้งหลายปี ฉันเพิ่งเคยเจอเด็กที่แปลกประหลาดขนาดนี้เป็นครั้งแรกเลยค่ะ"

ครูคนที่พูดประโยคนี้มีความในใจที่ไม่ได้พูดออกมาก็คือ ตอนที่เธอถูกเด็กคนนั้นจ้องมอง เธอกลับรู้สึกขนลุกซู่ด้วยความหวาดกลัว

ไม่ใช่เพราะเด็กคนนั้นทำหน้านิ่วคิ้วขมวดโกรธแค้นอะไรเธอหรอกนะ แต่กลับกัน เป็นเพราะท่าทีที่นิ่งสงบเกินไปของเขาต่างหาก นิ่งซะจนเดาไม่ออกเลยว่าในใจกำลังคิดอะไรอยู่ และไอ้ความนิ่งสงบที่เดาใจไม่ถูกนี่แหละที่ทำให้เธอรู้สึกผวา

ฟังดูอาจจะเหลือเชื่อ แต่ความรู้สึกที่ว่ามันเป็นแบบนั้นจริงๆ แค่คาบเรียนเดียวเท่านั้น คุณครูชั้นประถมหนึ่งพวกนี้ก็สัมผัสได้เลยว่า โบรลี่ นักเรียนแลกเปลี่ยนคนนี้ เป็นตัวปัญหาที่รับมือยากสุดๆ ไปเลย

[จบแล้ว]