บทที่ 21 - หัวอกคนเป็นพ่อแม่

บทที่ 21 - หัวอกคนเป็นพ่อแม่

"ใครนะ!" ผู้อาวุโสในตระกูลถึงกับนั่งไม่ติด ซูต้าเสียงเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ "เอ็งหมายถึงตระกูลเฉินใช่ไหม"

"ไม่ใช่ ไอ้พวกสมควรโดนสับพันดาบตระกูลเฉิงนั่นแหละ" คุณปู่แก้คำผิด

ตูม! คราวนี้พวกผู้อาวุโสในตระกูลก็ระเบิดอารมณ์กันออกมา ต่างพากันตะโกนลั่น "น้องหก เอ็งล้อเล่นใช่ไหมเนี่ย!"

"นั่นสิ คนตระกูลซูอย่างพวกเราจะไปดองกับตระกูลเฉิงได้ยังไง ต่อให้เฒ่าจันทราลงมาผูกด้ายแดงให้เองก็ยอมไม่ได้หรอก!" พวกเขาแย่งกันพูดด้วยความโกรธแค้น

"เอ็งลืมเรื่องบ่อน้ำพุหลางเฉวียนของพวกเราไปแล้วเหรอ ลืมไปแล้วเหรอว่าทำไมพวกเราถึงอยู่กันอย่างยากลำบาก ลืมไปแล้วเหรอว่าเอ็งโดนถอดหมวกขุนนางได้ยังไง!"

"ข้าไม่เคยลืมโว้ย! ตอนนั้นข้าเกือบจะได้เป็นนายพันอยู่แล้วเชียว!" คุณปู่ตบโต๊ะเสียงดังปัง จนชามและตะเกียบกระดอนขึ้นมา ทำเอาเหล่าผู้อาวุโสพากันเงียบกริบ...

"พวกเอ็งพูดถูก เฒ่าจันทราเป็นคนผูกด้ายแดงเองนั่นแหละ เด็กสองคนนั้นมันผีเข้าหรือไงก็ไม่รู้ ถึงได้ยืนกรานว่าต้องเป็นคนนี้เท่านั้น ข้าจะไปทำอะไรได้ล่ะ!" คุณปู่แบมือสองข้างอย่างจนปัญญา

"ทำไมจะทำอะไรไม่ได้ การแต่งงานต้องฟังคำสั่งพ่อแม่!" ซูต้าโหย่ว พี่ชายคนที่สี่ของคุณปู่ ชี้หน้าด่าอย่างหัวฟัดหัวเหวี่ยง "แค่เอ็งกัดฟันปฏิเสธให้เด็ดขาด มันจะไปทำอะไรได้"

"ถ้าข้าไม่ยอม เด็กสองคนนั้นมันก็จะไปกระโดดแม่น้ำแดงฆ่าตัวตายน่ะสิ" คุณปู่ทำหน้าถมึงทึง "พวกเอ็งเคยดูงิ้วเรื่องเหลียงซานปั๋วกับจู้อิงไถไหมล่ะ"

พูดจบคุณปู่ก็ดัดเสียงร้องงิ้วให้ฟังท่อนหนึ่ง "ฝันเห็นผีเสื้อเคียงหมอน น้ำตาหลั่งรินอาบแก้ม ยอมสละชีวิตเพื่อรัก ขอตายตกตามกันไป..."

"พี่หกหยุดร้องเถอะ พวกเราไม่ได้ทำผิดถึงขั้นต้องมาทนฟังอะไรแบบนี้เลยนะ..." ซูต้าจี๋ยิ้มเจื่อน "อีกอย่าง นั่นมันไม่ใช่งิ้วม่านประเพณีสักหน่อย มันคือเรื่องบันทึกเจียวหงต่างหาก"

"เห็นไหม นี่ไง มีตัวอย่างโศกนาฏกรรมเพิ่มขึ้นมาอีกเรื่องแล้ว!" พอโดนจับผิดว่าจำสลับเรื่อง คุณปู่ก็ยิ่งพูดอย่างฉะฉานขึ้นไปอีก

"ครอบครัวพยายามกีดกันความรักของหนุ่มสาว ผลสุดท้ายเด็กสองคนนั่นก็กลายเป็นแมลงเม่าบินเข้ากองไฟไปหมดไงล่ะ"

"เขาเรียกว่ากลายเป็นผีเสื้อต่างหาก" ซูต้าจี๋เอือมระอา

"มันก็เหมือนกันนั่นแหละ" คุณปู่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะพูดอย่างหนักแน่น "ข้าเลี้ยงลูกมาก็หวังพึ่งพาตอนแก่ ไม่ได้เลี้ยงมาให้กลายเป็นแมลงเม่า เพราะงั้นข้าต้องให้ลูกข้ามีชีวิตอยู่ต่อไป"

หยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดต่อ "ข้าทั้งตบทั้งตี ทั้งด่า ทั้งตีขาหมาๆ ของมันจนหักไปแล้ว แต่ไอ้ลูกเวรนั่นมันก็ยังดื้อด้านจะไปผูกคอตายใต้ต้นไม้ต้นเดิม ข้าก็หมดหนทางแล้วจริงๆ ได้แต่ขอร้องพี่น้องทุกคน ยอมให้มันเอาต้นไม้ต้นนั้นกลับมาปลูกที่บ้านเราเถอะนะ"

"เฮ้อ..." ผู้อาวุโสในตระกูลพากันถอนหายใจยาว แล้วหันไปมองซูต้าเสียง

หัวหน้าตระกูลซูเคี้ยวพลูม้วนเงียบๆ ไม่พูดอะไรอยู่นาน เรื่องนี้มันส่งผลกระทบในแง่ลบสุดๆ ถ้าเป็นครอบครัวอื่นเขาคงปฏิเสธหัวชนฝาไปแล้ว แต่สำหรับซูต้าเฉิงเขาทำแบบนั้นไม่ได้

ตอนที่ซูต้าเฉิงเป็นขุนนางอยู่ที่เมืองลิ่นเฉิง เขาไม่ต้องเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการตะลุมบอนครั้งนั้นก็ได้ แต่เป็นเพราะซูต้าเสียงรู้สึกว่าฝั่งตัวเองเสียเปรียบ ก็เลยให้คนไปตามสองพ่อลูกตระกูลซูกลับมา ผลก็คือทำให้ซูต้าเฉิงต้องติดคุก สุดท้ายก็โดนปลดจากตำแหน่งไล่กลับบ้าน และเอาแต่ซึมเศร้ามาตลอด

เพราะเรื่องในอดีตครั้งนั้น เขายังคงรู้สึกติดค้างซูต้าเฉิงมาจนถึงทุกวันนี้...

พอเห็นหัวหน้าตระกูลเอาแต่เงียบ คุณปู่ก็เดาท่าทีของอีกฝ่ายออก จึงตบโต๊ะอีกครั้งแล้วอาศัยจังหวะตีเหล็กตอนร้อน "งานแต่งเจ้าน้องสามคราวนี้ พวกเอ็งไม่ต้องใส่ซองช่วยงานสักแดงเดียวเลยนะ แค่มาร่วมกินข้าวก็พอ ถ้าไม่อยากมาข้าก็ไม่โกรธเคืองพวกเอ็งเลยแม้แต่น้อย!"

"เรื่องนั้นมัน..." บรรดาญาติพี่น้องที่เพิ่งคัดค้านหัวชนฝาไปเมื่อกี้ พอได้ยินแบบนี้ก็เริ่ม... ไม่ค่อยแน่ใจแล้ว

คนบนเขาบนดอยไม่ได้มีเงินทองมากมายอะไร ค่าใช้จ่ายในงานมงคลและงานศพของแต่ละบ้าน ก็ต้องอาศัยเงินช่วยงานจากคนในตระกูลนี่แหละ เงินใส่ซองแต่ละก้อนถือเป็นภาระหนักอึ้งสำหรับทุกครอบครัว ถ้าประหยัดเงินก้อนนี้ไปได้ ปีใหม่ก็จะได้ใช้จ่ายคล่องมือขึ้นหน่อย

หลายคนเริ่มรู้สึกว่าแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน เลยพากันพูดว่า "มันไม่ใช่เรื่องเงินหรอกนะ"

พอหัวหน้าตระกูลได้ยินพวกเขาพูดแบบนี้ ก็รู้ทันทีว่าแต่ละคนอยากจะประหยัดเงินกันทั้งนั้น เขาจึงยอมเปิดปาก "เฮ้อ ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว จะให้ทำยังไงได้ล่ะ เราจะต้อนเด็กๆ ให้จนตรอกจริงๆ เหรอ"

"ขอบคุณมากครับพี่ใหญ่!" คุณปู่ถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบยกไหเหล้าเทเหล้าขาวดีกรีแรงจนเต็มชาม ยกขึ้นมาแล้วพูดกับญาติพี่น้องด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ขอบคุณพี่น้องและหลานๆ ทุกคนที่เข้าใจ! ข้าซูต้าเฉิงขออภัยพวกท่านมา ณ ที่นี้ด้วย!"

พูดจบเขาก็แหงนหน้าขึ้น ดื่มเหล้าขาวครึ่งลิตรลงคอไปรวดเดียว... เหล้าข้าวฟ่างของหมู่บ้านเอ้อร์หลางทัน ก็เหมือนกับเหล้าขาวดีกรีแรงในยุคหลังๆ ไม่มีผิด

"พ่อ เลิกดื่มเถอะ พ่อรับไม่ไหวหรอก..." อาเล็กที่หดหัวเป็นนกกระทาอยู่ข้างในตลอดเวลา ในที่สุดก็ทนไม่ไหว ร้องไห้โฮวิ่งออกมา

แต่คุณปู่กลับผลักเขาออกไป แล้วตวาดเสียงกร้าว "จำไว้ให้ดีนะไอ้ลูกตะพาบ อยู่ในเทือกเขาอูเมิง พวกเราต้องจับมือกันไว้แน่นๆ ถึงจะรอดชีวิตไปได้! ห้ามทำเรื่องที่ทำร้ายคนในครอบครัวเด็ดขาด ใครทำต้องชดใช้!"

"ถ้าข้าอายุน้อยกว่านี้สักสิบปี ข้าคงใช้มีดแทงตัวเองสามดาบหกรูเพื่อไถ่โทษไปแล้ว ที่ทุกคนยอมให้ข้าใช้เหล้าชามเดียวแก้ปัญหา ก็เพราะเห็นแก่กระดูกแก่ๆ ของข้า และความดีความชอบในอดีตของข้าหรอกนะ" คุณปู่พูดจบก็กัดฟันกลืนเหล้าขาวในชามจนหมดเกลี้ยงไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว

จากนั้นก็ขว้างชามเหล้าทิ้ง ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนแทบจะล้มพับลงไปกองกับพื้น...

"คุณปู่" ซูไท่กับซูลู่รีบวิ่งเข้าไปประคองคุณปู่ทั้งน้ำตา

"จำใส่ใจไว้ให้ดีล่ะ ไอ้พวกมีม้า" ซูต้าเสียงและคนอื่นๆ พากันถอนหายใจ ซูต้าเฉิงทำถึงขนาดนี้แล้ว พวกเครือญาติก็ทำได้แค่ยอมให้อภัยเขา...

คุณปู่ใช้แผนรับมือสามทาง ทั้งใช้ความสัมพันธ์เข้าสู้ ยกเว้นเงินช่วยงาน แถมยังเกือบจะดื่มเหล้าจนตาย ในที่สุดก็สามารถจัดการกับคนในตระกูลได้อย่างหวุดหวิด

ส่วนทางฝั่งผู้ใหญ่ตระกูลเฉิงต้องเจอกับความลำบากยากเข็ญแค่ไหน ก็ไม่มีใครรู้ได้ แต่ไม่กี่วันต่อมาก็ส่งข่าวมาบอกว่าจัดการเรียบร้อยแล้วเหมือนกัน

ทั้งสองฝ่ายต่างก็รอไม่ได้ เพื่อป้องกันไม่ให้มีปัญหาตามมาในภายหลัง จึงจัดการเรื่องการสู่ขอ ดูดวงสมพงษ์ หมั้นหมาย มอบสินสอด และดูฤกษ์ยามให้เสร็จสิ้นภายในเวลาเพียงครึ่งเดือน และกำหนดวันแต่งงานเป็นวันที่ยี่สิบเดือนสิบเอ็ด

ซึ่งเวลานี้เพิ่งจะผ่านไปแค่เดือนเดียว นับตั้งแต่ที่คุณปู่แอบไปพบกับเฉิงผีเสี่ยนอย่างลับๆ...

ความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบแบบนี้ ทำเอาคนที่ไม่รู้เรื่องราวของทั้งสองตระกูลถึงกับตกตะลึงไปตามๆ กัน ขนาดหัวหน้าตระกูลซูต้าเสียงยังพูดเลยว่า "ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ไม่เห็นต้องรีบร้อนขนาดนี้เลยนี่นา พวกเรายังจะกลับคำได้หรือไง"

คุณปู่คิดในใจว่าถ้าไม่รีบความก็แตกน่ะสิ แต่ภายนอกกลับพยายามกู้หน้าให้ตัวเองสุดชีวิต "เรื่องนี้ยังไงก็รู้สึกละอายใจต่อตระกูล ยิ่งปล่อยไว้นาน ทุกคนก็จะยิ่งไม่พอใจ สู้เราสองฝ่ายจัดการตัดบัวไม่เหลือใยให้มันจบๆ ไปเลยดีกว่า จะได้ไม่ต้องมานั่งกังวลใจให้เสียอารมณ์!"

"โธ่เอ๊ย มันไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้นหรอกน่า... น้องหกเอ๊ย เอ็งนี่เป็นคนหัวแข็งเกินไปจริงๆ" ตอนนี้หัวหน้าตระกูลรู้สึกเห็นใจน้องหกที่ทั้งชีวิตเอาแต่ถือทิฐิ แต่กลับต้องมาเจอเรื่องปวดหัวเพราะลูกชายตัวดีแบบนี้

"นี่มันไม่ใช่เรื่องหัวแข็งหรือไม่หัวแข็ง แต่มันเป็นเพราะไอ้ลูกตะพาบนั่นทำลายกฎเกณฑ์ต่างหาก!" คุณปู่กลับยิ่งรักษาหน้าตาของตัวเอง "ข้าคิดไว้แล้วว่า พอแต่งงานปุ๊บก็จะเตะพวกมันสองผัวเมียออกไปจากบ้านทันที จะได้ไม่ต้องมาเสนอหน้าให้ทุกคนรำคาญใจ"

"ไม่เห็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลย แค่แต่งงานแล้วใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันดีๆ ก็พอแล้ว ทำไมจะต้องออกไปจากหมู่บ้านเอ้อร์หลางทันด้วยล่ะ" ญาติๆ ที่มาร่วมงานต่างก็รู้สึกซาบซึ้งใจ คิดว่าคุณลุงหกช่างเป็นคนรักษาหน้าตาตระกูล และแคร์ความรู้สึกของพวกเขาสุดๆ

"นั่นสิ การต้องจากบ้านเกิดไปไกลเป็นร้อยลี้ มันลำบากยากเข็ญแค่ไหนกันเชียว" พวกเขาพากันเกลี้ยกล่อมให้คุณปู่เปลี่ยนใจ

"ไม่ต้องมาพูดให้ข้าเปลี่ยนใจหรอก ข้าไม่ได้ทำเพื่อพวกเอ็งอย่างเดียวนะ แต่เด็กสองคนนี้ถูกเลี้ยงมาแบบตามใจจนเคยตัว ต้องปล่อยให้พวกมันออกไปตกระกำลำบากบ้าง จะได้รู้จักโลกกว้างว่ามันโหดร้ายแค่ไหน!" คุณปู่กลับพูดอย่างเด็ดขาด

จากการแสดงละครฉากใหญ่ของคุณปู่ในครั้งนี้ ภาพลักษณ์ของเขาในหมู่คนในตระกูลกลับดูยิ่งใหญ่กว่าก่อนเกิดเรื่องเสียอีก...

ญาติหลายคนตอนแรกตั้งใจว่าจะมาหาเรื่องแกล้งบ้านเจ้าบ่าวในวันรุ่งขึ้น แล้วตอนกลางคืนค่อยมาป่วนห้องหอให้หนักๆ แต่ตอนนี้ทุกคนล้มเลิกความตั้งใจนั้นไปหมดแล้ว

ก็ในเมื่อคู่บ่าวสาวแต่งงานปุ๊บก็ต้องโดนไล่ออกจากบ้าน แค่นี้ก็น่าสงสารพออยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องไปซ้ำเติมพวกเขาอีก...

ด้วยเหตุนี้ ในงานแต่งงานวันต่อมา ทางฝั่งตระกูลซูจึงเต็มไปด้วยบรรยากาศที่อบอุ่นเป็นกันเอง ไม่มีรังสีอำมหิตแผ่ซ่านเลยแม้แต่น้อย

ทำเอาพวกพี่ชายของเจ้าสาวที่มาส่งตัวถึงกับอึ้งกิมกี่ รู้สึกเลื่อมใสในความสามารถในการคุมสถานการณ์ของคุณปู่ตระกูลซูอย่างสุดซึ้ง... ขนาดพ่อของพวกเขาเองยังโดนคนในตระกูลด่าเช็ด เมื่อคืนยังมีคนปาไก่ตายเข้ามาในบ้านอยู่เลย

กลางฤดูหนาวแบบนี้ เจ้าสาวสวมชุดแต่งงานหนาเตอะ คลุมผ้าคลุมหน้าสีแดงมิดชิด ก็เลยไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติ สรุปว่าวันนี้ก็ผ่านพ้นไปได้อย่างราบรื่น...

หลังจากส่งแขกกลุ่มสุดท้ายกลับไปหมด คนตระกูลซูก็โล่งใจเหมือนยกภูเขาออกจากอกเสียที

พ่อลูกซูโหย่วไฉพอกลับถึงห้องก็พร้อมใจกันทิ้งตัวลงนอนแผ่หลา ไม่อยากจะขยับแม้แต่ปลายนิ้ว สองวันที่ผ่านมาเล่นเอาพวกเขาเหนื่อยจนสายตัวแทบขาด

"ผมล่ะนับถือคุณปู่จริงๆ เลย" ซูลู่มองคานไม้สีดำทะมึนบนเพดาน พึมพำเสียงแผ่ว "แผนการนี้มัน 'พญามังกรย้ายบ้าน' ชัดๆ ร้ายกาจจริงๆ!"

"ก็ต้องแน่อยู่แล้ว ลูกดูสิว่าหลายปีมานี้คุณปู่แทบจะไม่เคยสนใจอะไรเลย แต่ฝีมือของท่านยังเฉียบขาดเหมือนเดิม" ซูโหย่วไฉถอนหายใจด้วยความเสียดาย "ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องคราวนั้น ป่านนี้คุณปู่ก็ได้เลื่อนขั้นเป็นรองนายพันไปแล้ว ครอบครัวเราคงมีความเป็นอยู่ที่ดีกว่านี้เยอะเลย"

"คุณปู่เก่งขนาดนี้ ทำไมถึงเอาชนะแค่บัณฑิตคนเดียวไม่ได้ล่ะครับ" ซูลู่ถามด้วยความสงสัย

"หนึ่งคืออีกฝ่ายได้เปรียบเรื่องเวลาและจังหวะ สองคือความสามารถของคนเรามันมีขีดจำกัดน่ะสิ จริงๆ แล้วตำแหน่งหน้าที่การงานของแต่ละคนต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด..." ซูโหย่วไฉพูดอย่างเข้าอกเข้าใจ

"อาเจ็ดพูดถูกแล้วครับ ทำไมพวกเราถึงต้องเรียนหนังสือ ก็เพราะตำแหน่งที่ครอบครัวทหารยืนอยู่มันแย่เกินไปยังไงล่ะครับ" เสียงของซูหม่านดังขึ้นที่นอกหน้าต่าง วันนี้อาเล็กแต่งงาน เขาเองก็ต้องกลับมาบ้านเหมือนกัน

สามพ่อลูกสะดุ้งเฮือก ซูโหย่วไฉยิ้มเจื่อนๆ "พี่ชุนทำไมไม่เข้ามาคุยข้างในล่ะลูก"

"ผมกลัวโดนรมควันตายน่ะสิครับ" ซูหม่านมองดูเท้าของพ่อลูกทั้งสามที่มีควันขาวลอยกรุ่น กระแอมไอเบาๆ แล้วบอก "พี่ชิว นายมาหาฉันที่ห้องหน่อยสิ"

พูดจบเขาก็เผ่นแน่บกลับห้องราวกับวิ่งหนี

ซูลู่ยกเท้าตัวเองขึ้นมาดม โอ้โห กลิ่นเหม็นแทบจะทำให้เขาสลบ รีบกระโดดลงจากเตียง ลากกะละมังล้างหน้าล้างเท้าซักผ้าออกมา เทน้ำเย็นลงไปขัดสีฉวีวรรณอย่างเมามัน แล้วสวมเกี๊ยะไม้เดินไปรายงานตัวที่ห้องข้างๆ

จังหวะนั้น ซูไท่ก็อดรนทนไม่ไหว ถามขึ้นมาว่า "พ่อ พญามังกรย้ายบ้าน ทำไมถึงแปลว่าร้ายกาจล่ะครับ"

"ลูกยังคิดเรื่องนี้อยู่อีกเหรอ" ซูโหย่วไฉหลุดขำ "ก็เพราะคำว่าร้ายกาจมันพ้องเสียงกับคำว่าออกจากทะเลไงล่ะ"

"อ๋อ" ซูไท่ถึงบางอ้อ

ซูโหย่วไฉอดเดาะลิ้นไม่ได้ "พี่เซี่ย ความรู้สึกช้าแบบลูกเนี่ย พี่ชิวสามารถสอนคัมภีร์เมิ่งจื่อให้ลูกเข้าใจได้จริงๆ เหรอ"

"ครับ พี่ชิวสอนเก่งมากเลยนะ" ซูไท่ทำหน้าเลื่อมใส "ช่วงนี้ฉันได้เรียนรู้หลักการอะไรตั้งเยอะแยะเลยล่ะ"

"งั้นเหรอ" ซูโหย่วไฉถามด้วยความสนใจ

ซูไท่จึงเล่าหลักการต่างๆ ที่เรียนมาให้พ่อฟัง แม้จะพูดตะกุกตะกักและเรียบเรียงคำพูดไม่ค่อยถูก แต่ความหมายโดยรวมก็ไม่ได้ผิดเพี้ยนไป

ซูโหย่วไฉฟังจบก็ต้องตกใจอีกครั้ง เขาไม่คิดว่าพี่ชิวจะสามารถสอนพี่เซี่ยจนเข้าใจได้จริงๆ แถมพี่เซี่ยยังสามารถถ่ายทอดให้เขาฟังได้อีก...

ตอนนั้นเอง หลังจากซูไท่เล่าเรื่อง 'อ้างนู่นอ้างนี่เฉไฉไปเรื่องอื่น' จบ เขาก็พูดเสียงเบาว่า "พ่อ ฉันคิดมาหลายวันแล้ว ก็ยังรู้สึกว่าเมิ่งจื่อทำเกินไปอยู่ดี..."

"อ้าว ทำไมคิดแบบนั้นล่ะ" ซูโหย่วไฉถามด้วยความสงสัย

"เมิ่งจื่อมีฐานะเป็นแค่ขุนนางรับเชิญ แต่กลับบีบให้กษัตริย์ฉีเซวียนยอมรับว่าปกครองบ้านเมืองไม่เป็น ไม่คู่ควรที่จะเป็นกษัตริย์ ทำแบบนี้มันไม่เกินไปหน่อยเหรอ" ซูไท่พูดอย่างระมัดระวัง

"ถ้ากษัตริย์ฉีเซวียนยอมรับ บ้านเมืองก็ต้องพินาศ... จริงไหมครับ"

(จบตอน)