บทที่ 15 - การทดสอบรับศิษย์ ฝีมือสะท้านลานประลอง!

บทที่ 15 - การทดสอบรับศิษย์ ฝีมือสะท้านลานประลอง!

เย่หรงเฟิ่งโกรธจนแทบกระอัก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง และทำท่าจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง

"ท่านน้า ช่างมันเถอะขอรับ ไม่จำเป็นต้องไปเถียงกับสตรีไร้วิสัยทัศน์เช่นนี้หรอก" เย่อู๋เฉินดึงมือเย่หรงเฟิ่งไว้แล้วส่ายหน้าติดๆ กัน

เย่หรงเฟิ่งถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ นางบีบแก้มยุ้ยๆ ของเย่อู๋เฉินแล้วกล่าวว่า "อู๋เฉิน เฮ้อ ก็เพราะเจ้าเป็นเด็กรู้ความมาตั้งแต่เล็กนี่แหละ ถึงได้ยอมทนเสียเปรียบมาโดยตลอด"

"ท่านน้า ท่านเชื่อข้าเถอะ โจวซื่อผู้นี้จะได้ใจไปอีกไม่นานหรอกขอรับ"

"โอ้ อู๋เฉิน เจ้ามีวิธีจัดการกับนางอย่างนั้นหรือ?"

เย่อู๋เฉินยิ้มและกล่าวว่า "ที่โจวซื่อทำตัวกร่าง ก็เป็นเพราะความมั่นใจที่เจียงมู่เหยี่ยมอบให้ ยิ่งนางคาดหวังมากเท่าไหร่ พอเจียงมู่เหยี่ยพลาดหวังขึ้นมา นางก็จะยิ่งสิ้นหวังมากเท่านั้นแหละขอรับ!"

เย่หรงเฟิ่งประหลาดใจและกล่าวว่า "เจียงมู่เหยี่ยมีรากปราณถึงระดับเจ็ด อู๋เฉินคิดว่าเขาจะพลาดหวังอย่างนั้นหรือ?"

"ท่านน้า ท่านรอดูเรื่องสนุกก็แล้วกันขอรับ!" เย่อู๋เฉินยิ้มอย่างลึกลับและมั่นใจเต็มเปี่ยม

เย่หรงเฟิ่งพยักหน้า แม้หลานชายคนเล็กของนางผู้นี้จะอายุเพียงสามขวบ แต่ก็มีความคิดพลิกแพลงและมีลูกเล่นแพรวพราว ไม่แน่ว่าอาจจะทำให้โจวลี่ถิงต้องหน้าแตกอย่างหนักได้จริงๆ

"ดูสิ แม่นางซูออกมาแล้ว!"

"ว้าว งดงามยิ่งนัก!"

"ช่างพลิ้วไหวดั่งหงส์สะดุ้ง งดงามดั่งมังกรท่องคลื่น สมกับเป็นหนึ่งในสี่หญิงงามแห่งชิงโจวอย่างแท้จริง!"

ทันใดนั้น บรรยากาศในงานก็คึกคักขึ้นมาทันที บุรุษนับไม่ถ้วนต่างมีแววตาหลงใหล และเอ่ยปากชมเชยจากใจจริง

ณ ชั้นสองของหอจวี้เซียน ปรากฏร่างของสตรีในชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีฟ้าหม่น รูปร่างสูงโปร่ง ทรวดทรงอรชรอ้อนแอ้น นางค่อยๆ เดินลงบันไดมาอย่างช้าๆ

นางดูเหมือนจะอยู่ในวัยยี่สิบปี ผมสีดำขลับสลวย ใบหน้ารูปไข่สวยงามไร้ที่ติ นัยน์ตาสดใสฟันขาวสะอาด คิ้วเรียวโก่งดั่งคันศร นัยน์ตากลมโตเป็นประกายราวกับน้ำพุใส

โดดเด่นเป็นสง่า งดงามราวกับเทพธิดาจำแลงกาย!

ความรู้สึกเย็นชาและสูงส่งเหนือโลกีย์ ทำให้ผู้คนรู้สึกต่ำต้อยและไม่กล้าเข้าใกล้

ซูฉิงอวี่ผู้นี้งดงามเกินไปจริงๆ ผิวพรรณทั่วร่างขาวเนียนราวกับไขมันแกะ บอบบางจนแทบจะแตกสลายเมื่อถูกเป่า และเปล่งประกายงดงาม

ภายใต้ชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีฟ้าที่บางเฉียบราวปีกจักจั่น เผยให้เห็นเรียวขาคู่สวยที่กลมกลึงและยาวสลวยวับๆ แวมๆ แฝงความเซ็กซี่อย่างเย้ายวน

"สหายนักพรตทุกท่าน พิธีรับศิษย์ได้เริ่มขึ้นแล้ว ขอความกรุณาให้ผู้ที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องและมีอายุเกินสิบสองปีถอยหลังไปสิบก้าว โปรดรักษาความสงบและห้ามส่งเสียงดังในระหว่างนี้"

น้ำเสียงของนางดังกังวานใสราวกับไข่มุกเม็ดเล็กเม็ดใหญ่ร่วงหล่นบนถาดหยก ไพเราะจับใจ นัยน์ตาส่งประกายหวานซึ้ง

ในชั่วพริบตา ผู้ที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องทุกคนต่างก็ปฏิบัติตามกฎ ถอยหลังไปสิบก้าว เพื่อเว้นพื้นที่ว่างขนาดใหญ่เอาไว้

ซูฉิงอวี่พยักหน้า จากนั้นมองไปยังเด็กๆ ที่อายุต่ำกว่าสิบสองปีในงานแล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าก้าวออกมาข้างหน้าสิบก้าว การทดสอบเริ่มขึ้น ณ บัดนี้!"

"น้องรอง น้องรอง แม่นางซูผู้นี้ช่างงดงามยิ่งนัก ราวกับเทพธิดาบนสรวงสวรรค์เลย!" เย่อิงสยงมองจนตาค้าง ตาเบิกโพลง

เย่อู๋เฉินใช้ข้อศอกกระทุ้งเขาแล้วกล่าวว่า "เลิกเหม่อได้แล้ว การทดสอบเริ่มขึ้นแล้วนะ!"

ในบรรดาเด็กๆ ที่มารวมตัวกันทั้งหมด เจียงมู่เหยี่ยดูมีความมั่นใจมากที่สุด เขาดูโดดเด่นเหนือใคร ก้าวออกไปสิบก้าวเป็นคนแรก และเดินไปอยู่ตรงหน้าซูฉิงอวี่ ประสานมือคารวะพร้อมกับกล่าวว่า "ผู้น้อยเจียงมู่เหยี่ย ขอคารวะอาจารย์ซู!"

ซูฉิงอวี่มองเจียงมู่เหยี่ยแวบหนึ่ง นัยน์ตาเปล่งประกายประหลาดใจ "เจ้าคือหลานชายกิเลนแห่งจวนเจิ้นเป่ยโหว ผู้มีรากปราณระดับเจ็ดใช่หรือไม่?"

"ใช่แล้วขอรับ" เจียงมู่เหยี่ยพยักหน้า

"ผู้น้อยโจวเยว่เอ๋อร์ ขอคารวะอาจารย์ซูเจ้าค่ะ!" ในตอนนั้น เด็กหญิงหน้าตาน่ารักจิ้มลิ้มผู้มีใบหน้ากลมมนก็ก้าวออกมาเช่นกัน

"โจวเยว่เอ๋อร์? หลานสาวสายตรงของผู้นำตระกูลโจว รากปราณระดับหกใช่หรือไม่?"

"ใช่แล้วเจ้าค่ะ"

ซูฉิงอวี่พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "พวกเจ้าทั้งสองมีพรสวรรค์ไม่เลว หากมีสติปัญญาการรับรู้ที่เพียงพอ การจะกลายเป็นนักปรุงยาก็ไม่ใช่ปัญหา"

ทันใดนั้น โจวลี่ถิงก็เผยสีหน้าได้ใจมากยิ่งขึ้น นางก้าวออกมาข้างหน้าด้วยความมั่นใจ "แม่นางซู เจียงมู่เหยี่ยเป็นลูกชายข้า โจวเยว่เอ๋อร์เป็นหลานสาวของพี่ชายข้า ท่านรับพวกเขาทั้งสองคนเป็นศิษย์เลยดีหรือไม่!"

ซูฉิงอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย นางไม่ค่อยชอบพฤติกรรมของสตรีผู้นี้นัก จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเข้มขึ้นเล็กน้อยว่า "ก่อนหน้านี้ก็เป็นเจ้าที่ส่งเสียงดังเอะอะโวยวายในโถงรับรองสินะ ข้าบอกไปแล้วว่ารับศิษย์สายตรงเพียงคนเดียว ขอความกรุณาเจ้าอย่ามาส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวอีก!"

สีหน้าของโจวลี่ถิงดูแย่ลงในพริบตา แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักปรุงยาระดับห้า นางก็ไม่มีความกล้าที่จะตอบโต้ ได้แต่ถอยกลับไปอย่างหงอยๆ พร้อมกับยิ้มเจื่อนๆ "สิ่งที่แม่นางซูกล่าวมานั้นถูกต้อง ข้าผลีผลามเสียมารยาทไปหน่อย"

จากนั้น เด็กคนอื่นๆ ที่เข้าร่วมการทดสอบก็ก้าวออกไปข้างหน้าสิบก้าว และนั่งลงบนพื้น

ซูฉิงอวี่เดินไปมาภายในโถงกว้าง นางสังเกตพรสวรรค์และพื้นฐานของเด็กนับร้อยคนได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

และมีเด็กน้อยวัยสามขวบคนหนึ่งทำให้นางประหลาดใจเล็กน้อย "แค่รากปราณระดับสามเองหรือ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

"แค่รากปราณระดับสามก็กล้ามาร่วมการทดสอบรับศิษย์ของแม่นางซูด้วย ไม่กลัวเป็นที่ขบขันของคนอื่นหรือไง?"

"นี่เป็นลูกเต้าเหล่าใครกัน?"

พริบตาเดียว ผู้คนที่ยืนดูอยู่รอบๆ ก็หัวเราะเยาะกันยกใหญ่

เมื่อเผชิญกับเสียงเยาะเย้ย เย่อู๋เฉินก็ไม่ได้หวั่นไหวใดๆ เขาเพียงลุกขึ้นยืนอย่างสงบนิ่งและกล่าวว่า "อาจารย์ซู การปรุงยาก็เหมือนกับการขัดเกลาจิตใจ สิ่งสำคัญคือปณิธานในการช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์และรักษาผู้บาดเจ็บ นักปรุงยาไม่เคยถามหาที่มา ความอ่อนแอของรากปราณก็ไม่ได้เป็นตัวกำหนดความสามารถของนักปรุงยาเช่นกัน!"

"การปรุงยาก็เหมือนการขัดเกลาจิตใจ?" ซูฉิงอวี่ประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดเลยว่าวันนี้จะได้ยินความเข้าใจเกี่ยวกับการปรุงยาที่ลึกซึ้งเช่นนี้จากปากเด็กอายุสามขวบ

"เด็กคนนี้มีสติปัญญาการรับรู้ที่ไม่เลว จิตใจก็เด็ดเดี่ยว เมื่อเผชิญกับคำเยาะเย้ยของทุกคน กลับไม่หวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย" นางรำพึงในใจ จากนั้นก็พยักหน้าชื่นชมและกล่าวว่า "เด็กที่ชื่อเย่อู๋เฉินคนนี้พูดได้ดีมาก การจะเป็นนักปรุงยาที่ยอดเยี่ยมได้นั้น อันดับแรกต้องมีปณิธานในการช่วยเหลือโลก หากจิตใจไม่บริสุทธิ์ ต่อให้กลายเป็นนักปรุงยาได้ ท้ายที่สุดก็จะเดินหลงทางเข้าสู่วิถีมาร และไม่อาจกู้กลับคืนมาได้!"

เย่หรงเฟิ่งรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง นางรีบดึงมือเย่หลิวหลีแล้วกล่าวว่า "น้องหญิงดูสิ แม่นางซูถึงกับออกปากชมอู๋เฉินของเราด้วยตัวเองเลยนะ!"

"ข้าได้ยินแล้ว!" เย่หลิวหลีพยักหน้าด้วยความปลื้มปีติ เดิมทีวันนี้นางแค่พาเย่อู๋เฉินมาเดินเล่นเท่านั้น

ใครจะคิดล่ะว่า ลูกชายของนางเพียงแค่พูดประโยคเดียว ก็สามารถทำให้แม่นางซูมองเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปได้แล้ว

เมื่อเห็นเย่อู๋เฉินได้รับคำชม เจียงมู่เหยี่ยก็รู้สึกไม่ยอมจำนนขึ้นมาทันที "อาจารย์ซู ผู้น้อยมีความคิดเห็นที่แตกต่างออกไป เย่อู๋เฉินไม่มีแม้แต่พรสวรรค์ในการเป็นนักปรุงยาด้วยซ้ำ แล้วเขาจะมีปณิธานในการช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์และรักษาผู้บาดเจ็บได้อย่างไรกันเล่า?"

"อย่าเห็นว่าเป็นความดีเล็กน้อยแล้วไม่ทำ อย่าเห็นว่าเป็นความชั่วเล็กน้อยแล้วลงมือทำ แม้จะเป็นนักปรุงยาไม่ได้ แต่มีเจตนาเช่นนี้ก็ถือเป็นเรื่องดีแล้ว" ซูฉิงอวี่ตอบกลับไป จากนั้นก็กล่าวต่อว่า "เอาล่ะ ตอนนี้การทดสอบรับศิษย์เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ข้าจะตั้งคำถามสามข้อ พวกเจ้าสามารถยกมือตอบก่อนได้เลย!"

"คำถามข้อแรก หากมีคนธรรมดาคนหนึ่งหลงทางในหุบเขาหมื่นบุปผา เขาทั้งหิวทั้งกระหาย ร่างกายขาดน้ำ อ่อนเพลียไร้เรี่ยวแรง เขาควรจะช่วยเหลือตัวเองอย่างไร?"

โจวเยว่เอ๋อร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในแววตาพลันสว่างวาบ นางยกมือขึ้นตอบด้วยความมั่นใจว่า "ในหุบเขาหมื่นบุปผา มีพืชมีพิษอยู่มากมาย แต่ก็มีผลไม้ชนิดหนึ่งที่เรียกว่าผลหมีโหว ซึ่งสามารถใช้กินประทังความหิวและดับกระหายได้ แถมยังไม่มีพิษด้วยเจ้าค่ะ!"

"ถูกต้อง นั่งลงเถอะ" ซูฉิงอวี่พยักหน้า

ในตอนนั้น เจียงมู่เหยี่ยก็รีบลุกขึ้นยืนโต้แย้งทันที "ผลหมีโหวแม้จะไม่มีพิษ แต่คนธรรมดาในสภาพที่อ่อนเพลีย ย่อมไม่มีแรงปีนขึ้นต้นไม้ไปเด็ดผลไม้ได้ ดังนั้นข้าคิดว่า การหารากหลีฮวาที่หาได้ง่ายที่สุดในหุบเขาหมื่นบุปผามากินประทังความหิว จึงจะเป็นวิธีที่ถูกต้องที่สุด"

"อืม ที่เจ้าพูดมาก็มีเหตุผล" ซูฉิงอวี่ยิ้มบางๆ แต่นางก็ยังไม่ได้ยินคำตอบที่นางต้องการฟัง

จังหวะนั้นเอง เย่อู๋เฉินก็ลุกขึ้นและกล่าวว่า "ในหุบเขาหมื่นบุปผาไม่ได้ขาดแคลนแหล่งน้ำเลย และก็ไม่ได้ขาดแคลนผลไม้ที่สามารถใช้ประทังความหิวได้ คนผู้นี้ทั้งหิวทั้งกระหายและอ่อนเพลีย แน่นอนว่า... เขาจะต้องโดนพิษอย่างแน่นอน!"

เมื่อพูดจบประโยค นัยน์ตาของซูฉิงอวี่ก็เปล่งประกายประหลาดใจ นางมองไปยังเย่อู๋เฉินด้วยความคาดหวังอย่างเต็มเปี่ยม

(จบแล้ว)