บทที่ 53 - ไพ่ตายก็คือตัวข้าเอง

บทที่ 53 - ไพ่ตายก็คือตัวข้าเอง

ซูเสวี่ยเฟิงเห็นท่าทางนิ่งอึ้งของซือคงจิ้งก็หลงคิดไปเองว่าตนทายถูก

"หากปู่เดาไม่ผิด ในมือเจ้ายังมีของวิเศษอยู่อีกใช่หรือไม่"

"และตอนที่เจ้าได้ของวิเศษเหล่านี้มา เจ้าก็แอบซ่อนมันไว้จากแม่ทัพโฉวเหย่ใช่หรือไม่"

"ปู่กำลังคิดอยู่ว่า หากเรื่องนี้รู้ถึงหูแม่ทัพโฉวเหย่จะต้องเป็นเรื่องยุ่งยากแน่ สู้ให้ข้าเก็บรักษาไว้ให้เจ้าก่อนดีกว่า เช่นนี้ต่อให้โฉวเหย่มาสืบก็จะไม่พบหลักฐาน"

กล่าวจบ ซูเสวี่ยเฟิงก็จ้องมองซือคงจิ้งด้วยใบหน้าภาคภูมิใจ ท่าทีราวกับว่ามองทะลุปรุโปร่งไปถึงแก่น

ใช้โฉวเหย่มาข่มขู่ ลองดูสิว่าเจ้าจะกลัวหรือไม่

เมื่อซือคงจิ้งได้ฟังก็กระจ่างแจ้งแก่ใจ ที่แท้ตาเฒ่าผู้นี้จับมัดเยว่ซีและพ่อตาแม่ยาย ก็เพราะคิดว่าในมือของเขายังมีของวิเศษ จึงต้องการจะแย่งชิงไปเป็นของตน

เมื่อเห็นสีหน้าของซือคงจิ้งมืดครึ้มลง ซูเสวี่ยเฟิงก็ยิ่งได้ใจ คิดว่าตนเองเดาได้อย่างแม่นยำเหลือเกิน

ซูเสวี่ยเฟิงหรี่ตาลง เอ่ยข่มขู่ต่อ "ข้ารู้ว่าเจ้ายังมีไพ่ตายสำหรับเอาไว้สู้ตายกับข้า แต่จงอย่าได้ใช้มันออกมาเด็ดขาด มิเช่นนั้นข้าไม่อาจรับประกันความปลอดภัยของหลานสาวสุดที่รักได้"

ซือคงจิ้งใช้สายตาเย็นชาจ้องมอง คล้ายกับยอมจำนนและเก็บซ่อนรังสีอำมหิตเอาไว้ สีหน้าค่อยๆ สงบลง

ในอดีตเขาเคยเผชิญหน้ากับสงครามน้อยใหญ่มานับไม่ถ้วน และมักจะต้องเจรจากับยอดฝีมือหรือขุนนางของแคว้นศัตรูอยู่บ่อยครั้ง

สถานการณ์ในยามนี้ สำหรับเขาแล้วถือเป็นเรื่องเล็กน้อยมาก

ตราบใดที่ซูเยว่ซียังไม่ตกอยู่ในอันตราย ซือคงจิ้งก็สามารถรับมือได้อย่างใจเย็น

ดังนั้น เขาจึงเอ่ยถามกลับไป "ท่านรู้ได้อย่างไรว่า ข้ายังมีไพ่ตายสำหรับสู้ตายอยู่อีก"

ยังไม่ทันที่ซูเสวี่ยเฟิงจะเอ่ยปาก ซูเจิ้งเทาที่อยู่ด้านข้างก็ชิงพูดอย่างได้ใจ "เจ้าคิดว่าพวกเราโง่นักหรือ เจ้ากล้าลงมือสังหารเสี่ยวซานแล้วจะไม่มีไพ่ตายเตรียมไว้รับมือพวกเรางั้นหรือ หึหึ ที่พวกเรายอมทนก่อนหน้านี้ก็แค่แสร้งทำเท่านั้น"

"ตอนนี้จงส่งไพ่ตายและของวิเศษทั้งหมดมาให้ข้า มิเช่นนั้นอย่าหาว่าดาบของข้าไร้ความปรานี"

ซูเจิ้งเทาโกรธเกรี้ยวเป็นฟืนเป็นไฟ แววตาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น

ในเวลานี้ เหมยเสี่ยวฟางและซูเยว่ซีที่ถูกมัดติดอยู่กับเสาก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์ พวกนางต่างคิดเช่นเดียวกับสองพ่อลูกตระกูลซู ว่าตอนที่อยู่ในงานเลี้ยงซือคงจิ้งกล้าลั่นวาจาว่าจะไม่มีใครต้องตาย ย่อมต้องหมายความว่าเขามีไพ่ตายซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

แล้วจะทำเช่นไรดี

หากส่งมอบไพ่ตายไป ไม่แน่ว่าสองพ่อลูกคู่นี้อาจจะกลับคำและไม่ยอมรักษาสัญญา ถึงตอนนั้นก็จะไม่มีสิ่งใดไว้ข่มขู่พวกเขาได้อีก

"ส่งมันมา ข้ารับรองว่าจะไม่ฆ่าพวกเจ้า และรับรองว่าเยว่ซีจะได้ขึ้นลานประลองในอีกเจ็ดวันข้างหน้า" สายตาของซูเสวี่ยเฟิงคมกริบ

ซือคงจิ้งจ้องมองคนทั้งสองเขม็ง ก่อนจะค่อยๆ ล้วงเอากระดาษหยกเขียวสามแผ่นที่เพิ่งสลักเสร็จออกมาจากสาบเสื้อ

พริบตานั้น ดวงตาของซูเสวี่ยเฟิงก็เบิกกว้างแทบถลน

เขาตวาดลั่นด้วยความโมโห "หนอยแน่ พวกเจ้าปากก็พร่ำบอกว่าอยากจะประนีประนอม แต่กลับส่งแผ่นศิลาหยกเขียวชั้นเลวให้ข้าแค่สองแผ่น"

ในใจของซูเสวี่ยเฟิงทั้งตื่นเต้นและขัดใจเป็นอย่างยิ่ง

ตอนที่ซือคงจิ้งมอบของขวัญวันเกิดกลับมอบเพียงแผ่นศิลาหยกเขียว แต่กระดาษหยกเขียวที่ล้ำค่ากว่าตั้งสามแผ่นกลับไม่ยอมนำออกมา ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

โชคดีที่ตนเองฉลาดหลักแหลม คาดเดาทุกอย่างได้อย่างแม่นยำ

คราวนี้ ซือคงจิ้งไม่ได้เอ่ยตอบ แต่กลับกำกระดาษหยกเขียวเดินก้าวเข้าไปหา

ทว่าซูเจิ้งเทากลับกดคมดาบลงบนคอของซูเยว่ซี ตวาดเสียงกร้าว "เจ้านักโทษ หยุดอยู่ตรงนั้น วางกระดาษหยกเขียวลงบนพื้น จากนั้นก็เอาไพ่ตายของเจ้าออกมา"

พวกเขาไม่กล้าปล่อยให้ซือคงจิ้งเข้ามาใกล้ จำเป็นต้องกำจัดไพ่ตายของเขาเสียก่อน

ซือคงจิ้งหยุดฝีเท้า วางกระดาษหยกเขียวลงบนพื้นตามคำสั่ง จากนั้นก็ยืนนิ่งไม่ไหวติง

"เร็วเข้า วางไพ่ตายลง ไม่สิ ถอดเสื้อผ้าของเจ้าออกให้หมด"

ซูเจิ้งเทาตวาดซ้ำ ใบหน้าบิดเบี้ยวเหี้ยมเกรียม

เขาไม่เชื่อใจซือคงจิ้ง จำเป็นต้องให้ถอดเสื้อผ้าออกจนหมด เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีสิ่งใดซุกซ่อนอยู่และเป็นภัยคุกคามต่อตนเองได้

ในจังหวะนั้นเอง สายตาของซือคงจิ้งก็ตวัดไปมองซูเจิ้งหลงที่นอนสลบไสลอยู่บนพื้น แววตาของเขาไหววูบเล็กน้อย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นแล้วเอ่ยทีละคำ "ไพ่ตายของข้าก็คือ ตัวข้าเอง"

สิ้นคำ ร่างของเขาก็หายวับไปอย่างแปลกประหลาด เพียะ

เขาตวัดฝ่ามือตบเข้าที่ใบหน้าของซูเจิ้งเทาอย่างจัง

แม้ว่าซูเจิ้งเทาจะจับซูเยว่ซีไว้เป็นตัวประกัน แต่ในสายตาของซือคงจิ้งกลับเต็มไปด้วยช่องโหว่มากมาย ตัวประกันที่เขาเคยช่วยเหลือในอดีตนั้น มีความยากลำบากกว่านี้เป็นร้อยเท่าพันเท่า

หลังจากตบหน้าเสร็จ ซือคงจิ้งก็ใช้มือข้างหนึ่งกระชากเชือกที่มัดซูเยว่ซีออก แล้วดึงนางเข้ามาสู่อ้อมกอด

ทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหว ล้วนสำเร็จลงในชั่วพริบตาเดียว

เวลานี้ ซูเสวี่ยเฟิงเบิกตากว้าง แผดเสียงคำราม "เจ้านักโทษ เจ้าไม่สนใจชีวิตแม่ยายของเจ้าแล้วหรือ"

ซูเสวี่ยเฟิงตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง เขาคิดไม่ถึงเลยว่าซือคงจิ้งจะสามารถช่วยเหลือคนได้จริงๆ

โชคดีที่ตนเองระแวดระวังไว้ก่อน ในมือของเขายังมีตัวประกันอยู่อีกคน ยิ่งไปกว่านั้นเขาคือยอดฝีมือขอบเขตมนุษย์ ต่อให้เจ้านักโทษผู้นี้จะเก่งกาจปานใด ก็ไม่มีทางข้ามผ่านพลังสองขอบเขตใหญ่มาช่วยคนได้หรอก

ในขณะที่ซูเสวี่ยเฟิงกำลังบันดาลโทสะและเตรียมจะฟันดาบใส่เหมยเสี่ยวฟาง น้ำเสียงของซือคงจิ้งก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ท่านพ่อตา ท่านลงมือได้แล้ว"

วิ้ง

ซูเจิ้งหลงลืมตาขึ้นมาอย่างฉับพลัน ลมปราณอันเกรี้ยวกราดระเบิดออกจากร่าง เขาตวัดขาเตะเข้าใส่ซูเสวี่ยเฟิงอย่างจัง

ซูเสวี่ยเฟิงที่ไม่ทันระวังตัว ร้องเสียงหลงก่อนจะกระเด็นลอยละลิ่วออกไป

วินาทีถัดมา ซูเจิ้งหลงก็รีบแก้เชือกให้เหมยเสี่ยวฟางอย่างรวดเร็ว ก่อนจะดึงนางมากอดไว้ พลางเอ่ยด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว "ท่านพ่อ ดูเหมือนท่านจะเห็นข้าเป็นคนตายไปแล้วอีกครั้งนะ"

"ทะ ท่านพี่..." เหมยเสี่ยวฟางจ้องมองซูเจิ้งหลงอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา

"ท่านพ่อ" ซูเยว่ซีเองก็ดีใจและตื่นเต้นสุดขีด

ส่วนซูเสวี่ยเฟิงที่อยู่อีกฝั่งถึงกับงุนงง ซูเจิ้งเทาเองก็หน้าเหลอหลาไปเช่นกัน เกิดอะไรขึ้น ไม่ใช่บอกว่าซูเจิ้งหลงใกล้จะตายแล้วหรือ

เหตุใดถึงรู้สึกว่าเขาดูแข็งแรงมีพละกำลัง มากกว่าก่อนหน้านี้เสียอีก

"ซูเจิ้งหลง ไม่ใช่เจ้ากำลังจะตายแล้วหรือ"

"มารดามันเถอะ เจ้าจงใจให้เด็กรับใช้ของหมอซุนปล่อยข่าวลวงงั้นหรือ เจ้าหลอกข้า"

ซูเสวี่ยเฟิงแทบจะกระอักเลือดด้วยความโกรธแค้น สาเหตุหลักที่เขาตัดสินใจลงมือในครั้งนี้ ก็เพราะคิดว่าซูเจิ้งหลงผู้เป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงกำลังจะตายไม่ใช่หรือ

ทว่าซูเจิ้งหลงกลับขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจว่าซูเสวี่ยเฟิงกำลังพล่ามเรื่องไร้สาระอันใด เขาเอ่ยเพียงว่า "ขอบคุณความหวังดีของท่าน ข้าเองก็ไม่รู้ว่าเหตุใดตนเองถึงรอดชีวิตมาได้อีกครั้ง บางทีวิญญาณของท่านแม่อาจจะคุ้มครองข้าอยู่บนสวรรค์กระมัง"

"ตอนนี้ พวกเจ้าไสหัวออกไปให้พ้น"

น้ำเสียงนั้นดังกึกก้องทรงพลัง ลมปราณที่แผ่ออกมาหนักแน่นและน่าเกรงขามยิ่งกว่าครั้งใดๆ

ราวกับว่า ซูเจิ้งหลงได้หวนคืนสู่ภาพลักษณ์ของยอดอัจฉริยะในวันวานอีกครั้ง

ซูเสวี่ยเฟิงกัดฟันกรอด สายตาเลื่อนไปมองกระดาษหยกเขียวทั้งสามแผ่นบนพื้นโดยสัญชาตญาณ ทว่าจู่ๆ ซือคงจิ้งก็ก้าวเท้าเข้ามาเก็บกระดาษหยกเขียวขึ้นไปต่อหน้าต่อตา

"ซูเสวี่ยเฟิง อยากจะลองสู้ตายกับพวกเราดูไหมล่ะ" ซือคงจิ้งแกว่งกระดาษหยกเขียวในมือพลางเอ่ยถามยิ้มๆ

หัวใจของซูเสวี่ยเฟิงเต้นระรัว เขาไม่กล้าเสี่ยงสู้ตายหรอก เพราะยังไม่เห็นเลยว่าไพ่ตายของซือคงจิ้งคือสิ่งใด

แถมเขายังรู้สึกไม่มั่นใจกับอาการของซูเจิ้งหลงที่จู่ๆ ก็เหมือนมีแรงฮึดขึ้นมากะทันหัน

สุดท้าย ซูเสวี่ยเฟิงทำได้เพียงเอ่ยคำขู่ทิ้งท้ายด้วยความเคียดแค้น "ดี ดีมาก พวกเจ้าแน่มาก..."

"ก่อนที่ซูเยว่ซีจะเข้าร่วมการคัดเลือกของเมืองอวิ๋นเหย่ หากข้าไม่ได้กระดาษหยกเขียวสักแผ่นเดียวล่ะก็ ข้าจะนำเรื่องที่เจ้าแอบซ่อนของวิเศษของกลุ่มโจรป่าอสูรร้ายไปฟ้องแม่ทัพโฉวเหย่แน่"

"เจิ้งเทา พวกเรากลับ"

ด้วยเหตุนี้ ซูเสวี่ยเฟิงที่บุกมาอย่างโอหังก็ต้องล่าถอยกลับไปอย่างหมาจนตรอก ตอนนี้เขายังไม่อยากไปฟ้องโฉวเหย่ เพราะเขามุ่งมั่นที่จะครอบครองกระดาษหยกเขียวในมือของซือคงจิ้งให้จงได้ หากยังไม่ถึงขั้นสิ้นไร้ไม้ตอก เขาก็จะไม่มีวันยอมแพ้

ภายในลานบ้านกลับมาสงบสุขอีกครั้ง

เวลานี้ ซูเยว่ซีผละออกจากอ้อมกอดของซือคงจิ้ง แล้วโผเข้าหาซูเจิ้งหลง "ท่านพ่อ ท่านไม่เป็นไรแล้วหรือ"

[จบแล้ว]