บทที่ 44 - ช่างไร้ยางอายสิ้นดี

บทที่ 44 - ช่างไร้ยางอายสิ้นดี

ซูเจิ้งหลงรับฟังเสียงเหล่านั้น แววตาของเขาก็หม่นแสงลงอีกครั้ง

ทันใดนั้น ซือคงจิ้งที่ถือดาบอยู่กลับเมินเฉยต่อความโอหังของซูซาน เขาตวัดปลายดาบชี้ตรงไปยังซูเสวี่ยเฟิง

"ซูเสวี่ยเฟิง ที่ข้าทนมาจนถึงตอนนี้ก็เพราะเห็นแก่พ่อตาของข้าที่อยากมอบรูปสลักให้ท่าน เขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะทำให้ท่านใจอ่อนได้"

พูดถึงตรงนี้ ซือคงจิ้งก็ตวัดปลายดาบไปยังเศษซากรูปสลักที่แตกกระจาย น้ำเสียงเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต "แต่ตอนนี้ รูปสลักท่านย่าของเยว่ซีถูกท่านทำลายด้วยมือของท่านเอง นั่นก็เท่ากับว่าท่านเป็นคนลงมือสังหารซูซานด้วยตัวเองเช่นกัน"

"ในเมื่อท่านไร้เยื่อใยไร้คุณธรรม ข้าซือคงจิ้งก็ไม่จำเป็นต้องไว้หน้าใครอีกต่อไป"

น้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงไปด้วยความเดือดดาลดังกึกก้องไปทั่วงาน ซือคงจิ้งยืนถือดาบด้วยท่วงท่าองอาจ แผ่รังสีอำมหิตออกมาอย่างไม่ปิดบัง

ทุกคนจ้องมองซือคงจิ้งตาเขม็ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

"เจ้านักโทษนี่ช่างกล้าพูดจาโอหังนัก คนที่ไม่รู้คงคิดว่าเขาเป็นคนบ่มเพาะขอบเขตเร้นลับขั้นห้าเสียเอง"

"ยังกล้าพูดว่าจะไม่ไว้หน้าใครอีก เขาไม่คิดจะไว้หน้าตัวเองตอนตายเลยหรือไง"

"ซูเจิ้งหลง ลูกเขยของเจ้าช่างน่าขันนัก จะตายทั้งทียังต้องพูดจาใหญ่โตโอ้อวดให้โลกจำอีกหรือ"

ประโยคสุดท้ายเป็นของหลัวทงอีกตามเคย

เขาอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นกุมท้อง หัวเราะจนเจ็บท้องไปหมด

ซูเจิ้งหลงได้แต่ยิ้มขื่น ส่วนเหมยเสี่ยวฟางพูดไม่ออกสักคำ ได้แต่ก่นด่าอยู่ในใจ มองดูลูกสาวอย่างซูเยว่ซีที่ร้องไห้กระซิกๆ ด้วยความเวทนา

ทว่าซือคงจิ้งกลับรับฟังเสียงหัวเราะเยาะรอบกายด้วยสายตาเย็นชา ใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

ทันใดนั้น ปลายดาบก็ตวัดขึ้นอีกครั้ง ซือคงจิ้งเอ่ยว่า "ซูเสวี่ยเฟิง ตอนนี้ข้าจะให้ท่านได้เห็นว่า วิทยายุทธ์ในแผ่นศิลาหยกเขียวที่ท่านสั่งให้ซูอวิ๋นทุบทิ้งนั้นคือสิ่งใด... ทักษะต่อสู้: ดาบคลั่งพิโรธ"

สิ้นเสียงคำรามทุ้มต่ำ ร่างของซือคงจิ้งก็พุ่งทะยานราวกับสายฟ้าฟาด คมดาบดุดันราวกับเสียงแตรศึกในสนามรบ พุ่งเข้าฟาดฟันใส่ซูซาน

เวลานี้ซูซานยังคงมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า ทว่าวินาทีที่เขาสัมผัสได้ถึงพลังจากคมดาบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขารีบวาดอสนีบาตทองคำดาบที่สองออกไปรับมือดาบคลั่งของซือคงจิ้งโดยสัญชาตญาณ

ตู้ม

ประกายดาบสาดกระจาย ซือคงจิ้งมีเพียงลมปราณขอบเขตเบิกสว่างขั้นเก้าอัดแน่นอยู่ในคมดาบ แต่กลับสามารถฟาดฟันจนประกายดาบของซูซานแตกกระจายปลิวว่อน

ซูซานกระเด็นถอยหลังไปถึงสามก้าว ผู้คนทั้งงานตกตะลึง

ส่วนซือคงจิ้งทิ้งตัวลงพื้นด้วยใบหน้าเรียบเฉย ท่ามกลางสายตาหวาดผวาของทุกคน เขาตวาดขึ้นอีกครั้ง "ซูเสวี่ยเฟิง ท่านรู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงต้องมอบของขวัญชิ้นนั้นให้ท่าน"

"เพราะข้าไม่อยากเห็นพ่อตาของข้าต้องเข่นฆ่ากับผู้เป็นบิดา และข้าหวังว่าเยว่ซีจะได้รับความรักจากคนในครอบครัวบ้าง"

"แต่ท่าน กลับไม่รู้จักสำนึก"

สิ้นคำ ซือคงจิ้งก็ตวัดดาบขึ้นอีกครั้ง

เขาจ้องซูซานเขม็งแล้วเอ่ยต่อ "วิทยายุทธ์ระดับเสวียนขั้นต่ำก็มีระดับที่แตกต่างกัน แปดดาบอสนีบาตทองคำของตระกูลซู เป็นเพียงวิชาระดับเสวียนขั้นต่ำที่ห่วยแตกที่สุด ตอนนี้เจ้าจงเบิกตาดูให้ดี ว่าวิชาระดับเสวียนขั้นต่ำที่แข็งแกร่งที่สุดนั้นเป็นเช่นไร"

ประกายดาบสั่นสะท้าน ซือคงจิ้งพุ่งตัวออกไปพร้อมด้วยอานุภาพไร้เทียมทาน ตะโกนลั่น "ดาบคลั่งสะกด"

ซูซานรับการโจมตีพลางคำราม "ต่อให้วิทยายุทธ์ของเจ้าจะแข็งแกร่งแค่ไหน เจ้าก็เป็นแค่เศษสวะขอบเขตเบิกสว่าง ข้าไม่เชื่อหรอกว่า... อั่ก"

ยังพูดไม่ทันจบ ทันทีที่ปะทะกับดาบคลั่งของซือคงจิ้ง ซูซานก็รู้สึกปวดร้าวที่ง่ามมือ ลมปราณขอบเขตเร้นลับขั้นห้าถูกบดขยี้อย่างย่อยยับ ดาบคลั่งของซือคงจิ้งหนักอึ้งราวกับขุนเขาพันชั่ง

ถอยร่นไปครั้งแล้วครั้งเล่า ง่ามมือของซูซานฉีกขาดจนเลือดสาด เขาจ้องมองซือคงจิ้งที่ทิ้งตัวลงพื้นอีกครั้งตาไม่กะพริบ

ในเวลานี้ ทั่วทั้งงานตกอยู่ในความเงียบงัน ไร้ซึ่งเสียงหัวเราะเยาะใดๆ อีกต่อไป แต่ละคนเบิกตากว้าง จ้องมองซือคงจิ้งด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เพียงแค่สองดาบ ซูซานกลับพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ซูเสวี่ยเฟิงตกตะลึง ไม่อยากเชื่อสายตา ใบหน้าแก่ชราแดงก่ำ

ซูเจิ้งหลงร่างสั่นสะท้านอย่างรุนแรง อ้าปากค้าง หัวใจเต้นโครมครามราวกับคลื่นคลั่ง

ซูเยว่ซีลุกขึ้นยืนจากอ้อมกอดของเหมยเสี่ยวฟาง นางมองเห็นความหวังรอดชีวิตของสามี มองเห็นท่วงท่าไร้พ่ายอันสง่างามของเขา

"ทักษะต่อสู้ระดับเสวียนขั้นต่ำชุดนี้ คือวิชาสังหารหมู่กลางสนามรบ นามว่า ดาบคลั่งทะลวงทัพ"

เสียงของซือคงจิ้งดังขึ้นอีกครั้ง ทักษะชุดนี้เขาได้รับตกทอดมาตอนปีที่สองที่เข้าร่วมกองทัพต้าซาง ตอนที่ได้เลื่อนขั้นเข้าสู่ค่ายทหารยอดฝีมือ ตอนนั้นเขาอายุเพียงสิบสามปี แต่กลับใช้ดาบคลั่งทะลวงฟาดฟันศัตรูในกองทัพได้อย่างเหิมเกริม

ตอนนั้นเขาเพิ่งจะเริ่มฉายแววความยิ่งใหญ่

ดาบคลั่งทะลวงทัพ คือรากฐานการผงาดขึ้นอย่างแท้จริงของซือคงจิ้ง ในตอนนั้นศัตรูต่างพากันขวัญหนีดีฝ่อเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเด็กหนุ่มอย่างเขา

"ดาบคลั่งทะลวงทัพมีทั้งหมดหกดาบ เจตจำนงยุทธ์เหนือมนุษย์ในแผ่นศิลาหยกเขียวนั้น สลักโดย... ขุนพลไร้นามผู้หนึ่งแห่งต้าซาง"

พูดถึงตรงนี้ แววตาของซือคงจิ้งก็วูบไหวไปด้วยความเจ็บปวดและอาลัย

เขาเองนี่แหละคือขุนพลไร้นามผู้นั้น

ในอาณาเขตราชวงศ์ต้าซาง นอกเหนือจากเมืองหลวงแล้ว แทบจะไม่มีใครรู้จักนามซือคงจิ้ง ทุกคนต่างรู้จักเขาในนามแม่ทัพไร้พ่าย บุรุษผู้ไร้เทียมทานในตำนาน แต่กลับไม่มีใครล่วงรู้ชื่อเสียงเรียงนามของเขาเลย

เมื่อมาคิดดูในตอนนี้ นี่อาจจะเป็นความตั้งใจของจักรพรรดิเหยียนเทียนโม่ เพื่อลดทอนชื่อเสียงและบารมีของเขาลงกระมัง

สลัดความคิดนี้ทิ้งไป ซือคงจิ้งก็หันกลับมามองซูซานอีกครั้ง "ยังมีอีกสี่ดาบ ไม่รู้ว่าเจ้าจะรับมันไหวหรือไม่"

"ดาบที่สาม ดาบคลั่งทำลายล้าง"

ประกายดาบสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง พลังอานุภาพพุ่งทะยานเสียดฟ้า ฟันฉับลงมา

ซูซานกัดฟันกรอด เขาไม่เชื่อว่าขอบเขตเร้นลับขั้นห้าจะพ่ายแพ้ให้แก่ขอบเขตเบิกสว่างขั้นเก้า เขาฟาดฟันแปดดาบอสนีบาตทองคำออกไปอย่างบ้าคลั่ง

ตู้ม

เสียงปะทะดังกึกก้องอีกครั้ง สายฟ้าทองคำอันเกรี้ยวกราดในดาบของซูซานถูกฟันแตกกระจาย เขากระอักเลือดคำโตก่อนจะล้มกระแทกพื้นอย่างแรง

ในตอนนี้ เขาพ่ายแพ้จนกระอักเลือดแล้ว

"เสี่ยวซาน"

วินาทีนั้น ซูเจิ้งเทาพุ่งถลาเข้าไปหาซูซาน ร้องเรียกด้วยความตื่นตระหนกตกใจ

ในเวลาเดียวกัน ซูเสวี่ยเฟิงก็ก้าวยาวๆ เข้ามา จะปล่อยให้สองคนนี้สู้กันต่อไปไม่ได้อีกแล้ว มิเช่นนั้นดาบต่อไปซูซานต้องตายแน่

"น่าเสียดายที่เจ้ารับได้แค่ดาบที่สาม ช่างอ่อนแอเสียจริง แต่ซูเจิ้งเทาก็พอจะมาเป็นตัวตายตัวแทนให้เจ้าได้พอดี" สายตาของซือคงจิ้งจับจ้องไปที่ซูเจิ้งเทา นี่คือต้นเหตุที่ทำให้ครอบครัวของซูเยว่ซีต้องตกต่ำถึงเพียงนี้

จากนั้น ซือคงจิ้งก็เงยหน้าขึ้นแล้วเอ่ยว่า "ท่านพ่อตา ช่วยขวางซูเสวี่ยเฟิงไว้ให้ข้าที"

ซูเจิ้งหลงชะงักไป ซูซานพ่ายแพ้แล้วยังจะต้องสู้อีกหรือ

หรือว่าซือคงจิ้งหมายความว่า เขาจะสู้กับซูเจิ้งเทาด้วย

เขาอ้าปากเตรียมจะห้ามปราม แต่ภายใต้แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของซือคงจิ้ง ซูเจิ้งหลงกลับพูดอะไรไม่ออก แม้กระทั่งตอนสุดท้ายที่ซือคงจิ้งระเบิดลมปราณพุ่งทะยานขึ้นสู่ขอบเขตมนุษย์ เขาก็ทำเพียงแค่พุ่งตัวเข้าไปขวางหน้าซูเสวี่ยเฟิงเอาไว้

"ท่านพ่อ ในเมื่อเป็นการประลองเป็นตายของคนรุ่นเยาว์ ท่านก็ควรจะยืนดูอยู่เฉยๆ ดีกว่า"

น้ำเสียงของซูเจิ้งหลงทุ้มต่ำและเด็ดขาด ในวินาทีที่รูปสลักมารดาถูกทำลาย ความเคารพรักที่เขามีต่อบิดาก็แทบจะมอดดับลงไปด้วย

ซูเสวี่ยเฟิงได้ยินดังนั้นก็ชะงักฝีเท้า ปล่อยลมปราณขอบเขตมนุษย์พุ่งเข้าใส่ซูเจิ้งหลง แล้วตวาดลั่น "ไสหัวไป"

จังหวะนั้นเอง เสียงของซือคงจิ้งก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ดาบคลั่งตัดสูญ"

เขาพุ่งเป้าไปที่ซูเจิ้งเทาและซูซาน ฟาดฟันดาบที่สี่ออกไปอย่างดุดัน หากตอนนี้มีทหารผ่านศึกคนใดได้เห็นท่วงท่าดาบคลั่งทะลวงทัพนี้ คงต้องอุทานด้วยความตื่นตะลึงเป็นแน่

นี่มันใช่ดาบคลั่งธรรมดาที่ไหนกัน ราวกับมีเสียงคำรามของสัตว์ประหลาดแฝงอยู่ ราวกับกรงเล็บแหลมคมที่ฉีกกระชากห้วงอากาศ

ซูเจิ้งเทาหน้าม้าน เขาคว้าดาบของซูซานมาตวัดรับการโจมตี เป็นวิชาแปดดาบอสนีบาตทองคำของตระกูลซูเช่นกัน แต่ระดับพลังของซูเจิ้งเทาคือขอบเขตเร้นลับขั้นแปด พลังทำลายล้างจึงสูงกว่ามาก

เสียงปะทะดังกึกก้อง โต๊ะและจานชามในงานจัดเลี้ยงแตกกระจายเกลื่อนกลาด

ซูเจิ้งเทายืนหยัดอย่างมั่นคง เขารับดาบที่สี่ของซือคงจิ้งเอาไว้ได้โดยไม่ถอยร่นแม้แต่ก้าวเดียว

"ประลองเป็นตายบ้าบออะไรกัน การต่อสู้ของคนรุ่นเยาว์งั้นหรือ พวกเจ้ายังไร้ยางอายได้มากกว่านี้อีกไหม"

เสียงแหลมปรี๊ดของเหมยเสี่ยวฟางดังขึ้นในตอนนี้ ถากถางอย่างไม่ไว้หน้า

นี่มันเรื่องตลกชัดๆ บอกว่าเป็นการประลองเป็นตาย แต่ซูเจิ้งเทาที่เป็นผู้อาวุโสกลับสอดมือเข้ามายุ่งเสียได้

[จบแล้ว]