บทที่ 40 พยัคฆ์ตกอับถูกสุนัขรังแก

บทที่ 40 พยัคฆ์ตกอับถูกสุนัขรังแก

คนที่เอ่ยปากเมื่อครู่นี้คือชายวัยกลางคนผู้หนึ่ง ซูเจิ้งหลงจำหน้าได้แม่น เขาคือหลัวทง ผู้นำตระกูลหลัวซึ่งเป็นตระกูลระดับรอง

สมัยหนุ่มๆ หลัวทงผู้นี้เคยถูกซูเจิ้งหลงอัดจนหมอบมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง

"ที่แท้ก็คือผู้นำตระกูลหลัว หลัวทงนี่เอง ขนาดยังไม่เห็นโลงศพเจ้า ข้าซูเจิ้งหลงผู้นี้จะตายง่ายๆ ได้อย่างไรเล่า"

แม้ว่าตอนนี้ซูเจิ้งหลงจะบาดเจ็บสาหัส แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลัวทง เขาก็ยังคงแผ่กลิ่นอายความองอาจออกมาได้ไม่น้อย

ปัง!

ทว่าสิ้นประโยคนั้น เสียงกระแทกอย่างแรงก็ดังมาจากทางซูเสวี่ยเฟิง ตามมาด้วยเสียงตะคอกอันทรงพลัง "ซูเจิ้งหลง เจ้านี่มันกล้าดียังไงถึงพูดจากับผู้นำตระกูลหลัวเช่นนี้ ขอโทษเขาเดี๋ยวนี้เลยนะ"

ซูเจิ้งหลงยืนหน้าถอดสี บิดาของเขาถึงกับสั่งให้เขากล่าวขอโทษตระกูลระดับรองที่เป็นถึงอดีตผู้แพ้ต่อหน้าธารกำนัลเชียวหรือ

และที่สำคัญคือ เขาแค่ตอบโต้กลับไปด้วยคำพูดเท่านั้นเอง

ซูเจิ้งหลงกำหมัดแน่น สีหน้าเย็นชา ไม่ยอมปริปากเอ่ยสิ่งใด

ด้านข้างซูเสวี่ยเฟิง ซูเจิ้งเทาก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงยืดยาด "พี่ใหญ่ ข้าจำไม่ได้ว่าอาการป่วยของท่านส่งผลกระทบต่อหูด้วยนะ ท่านไม่ได้ยินที่ท่านพ่อสั่งหรือไง"

ในขณะเดียวกัน หลัวทงที่นั่งอยู่ข้างๆ ซูเสวี่ยเฟิงก็แค่นหัวเราะเยาะเย้ยด้วยสีหน้าสะใจ

ช่วงนี้สถานการณ์ของตระกูลซูไม่ค่อยสู้ดีนัก ตระกูลฉู่ตัดขาดความสัมพันธ์กับพวกเขาทุกวิถีทาง ส่วนอีกสองตระกูลใหญ่ก็ไม่ไยดี ดังนั้นซูเสวี่ยเฟิงจึงต้องหันมาให้ความสำคัญกับตระกูลระดับรองเหล่านี้แทน

หากต้องการให้ตระกูลหลัวมาสวามิภักดิ์ต่อตระกูลซู เงื่อนไขก็คือ ซูเจิ้งหลงต้องแสดงความนอบน้อมต่อเขา

ซูเจิ้งหลงกัดฟันกรอด เมื่อนึกถึงเจตนาที่มาในวันนี้เพื่อต้องการปรับความเข้าใจ ท้ายที่สุดเขาก็จำต้องลดเสียงลงและเอ่ยออกไป "ขออภัยด้วยผู้นำตระกูลหลัว"

"เจ้าว่ากระไรนะ ข้าไม่ได้ยินเลย" หลัวทงได้คืบจะเอาศอก น้ำเสียงอวดดี

ในเวลานี้ ซือคงจิ้งที่ทนดูต่อไปไม่ไหวเตรียมจะก้าวออกไป แต่ซูเจิ้งหลงกลับขวางเขาไว้แล้วเอ่ยซ้ำ "ขออภัยผู้นำตระกูลหลัว เป็นข้าที่พูดจาไม่เข้าหู ทำให้ท่านต้องขุ่นเคือง"

"ฮ่า ฮ่าฮ่า..." หลัวทงระเบิดเสียงหัวเราะลั่นอย่างกำเริบเสิบสาน

ผู้คนในงานต่างก็พากันหัวเราะตาม นี่หรือคือยอดอัจฉริยะผู้เคยไร้พ่ายแห่งเมืองอวิ๋นเหย่!

ทันใดนั้น ก็มีเสียงใหม่แทรกขึ้นมา "ซูเจิ้งหลง ได้ข่าวว่าลูกเขยเจ้าเป็นนักโทษ ไม่ทราบว่าไปทำผิดอันใดมาหรือ"

ซูเจิ้งหลงกัดฟันแน่นจนกรามดังกรอด

ซูเสวี่ยเฟิงตวาดซ้ำ "หากหูเจ้าไม่ได้หนวก ก็จงตอบคำถามไปซะ"

สูดลมหายใจเข้าลึก พยายามข่มความโกรธเอาไว้ ซูเจิ้งหลงตอบกลับไปอย่างระมัดระวัง "เขาเพียงแค่ล่วงเกินผู้คน ไม่ได้ทำความผิดอันใด"

ตัวเขาเองก็ไม่รู้แน่ชัดว่าซือคงจิ้งถูกเนรเทศมาเพราะเหตุใด

แต่เมื่อดูจากนิสัยใจคอของเขาแล้ว ก็มั่นใจว่าเขาคงไปขัดขาใครเข้า ไม่น่าจะใช่การทำความผิดร้ายแรงแต่อย่างใด

"ท่านพี่ซู บุตรสาวของท่านหน้าตาอัปลักษณ์ถึงเพียงนี้ เหตุใดถึงยังมีหน้าพามางานฉลองวันเกิดของท่านผู้เฒ่าซูอีกเล่า ไม่กลัวแขกเหรื่อจะตกใจหนีกลับกันหมดหรือ" หญิงวัยกลางคนผู้หนึ่งเอ่ยขึ้นพร้อมเสียงหัวเราะคิกคัก

หญิงผู้นี้ก็คือภรรยาของหลัวทงนั่นเอง

วินาทีนั้น จิตสังหารของซือคงจิ้งพลันปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรง แต่ซูเยว่ซีและเหมยเสี่ยวฟางก็ดึงรั้งเขาไว้แน่น ทั้งสองส่ายหน้าเป็นพัลวัน

วันนี้พวกนางต้องอดทน ในใจพวกนางคิดว่าหากไม่อดทน ซือคงจิ้งก็จะต้องตายเป็นแน่

จากนั้น คำถามที่แฝงไปด้วยการดูหมิ่นเหยียดหยามก็ถูกสาดซัดเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

ซูเจิ้งหลงรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก เหมยเสี่ยวฟางก็โกรธจนแทบจะร้องไห้ ดวงตาแดงก่ำ

ส่วนซือคงจิ้งก็จดจำใบหน้าของคนพวกนี้ไว้ทุกลายละเอียด แต่สิ่งที่สำคัญกว่าคือ เขารอดูว่าซูเสวี่ยเฟิงจะมีปฏิกิริยาอย่างไรเมื่อได้เห็นของขวัญจากพ่อตา เขาจะยอมกลับตัวกลับใจหรือไม่

แน่นอนว่า ไม่ว่าซูเสวี่ยเฟิงจะยังคงดื้อดึงต่อไปหรือไม่ ซือคงจิ้งก็จะทำให้คนพวกนี้ต้องชดใช้อย่างสาสม!

"เอาล่ะ ร่างกายลูกชายข้าอ่อนแอ อย่าไปซักไซ้ให้มากความเลย"

ดูเหมือนซูเสวี่ยเฟิงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าตนเองก็เสียหน้าอยู่บ้าง จึงเอ่ยปากห้ามปรามไม่ให้ทุกคนซักถามต่อ

ในตอนนี้เอง ซูเจิ้งหลงก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาจ้องมองซูเสวี่ยเฟิงและเอ่ยว่า "ท่านพ่อ ขอให้ท่านอายุยืนหมื่นปี นี่คือของขวัญวันเกิดจากลูกขอรับ"

พูดจบ เขาก็ให้คนงานที่จ้างมาเข็นรูปปั้นท่านย่าของซูเยว่ซีเข้ามา

ทว่ารูปปั้นนั้นยังคงถูกบรรจุอยู่ในหีบไม้ใบใหญ่ นอกเหนือจากพวกเขาสี่คนแล้ว ย่อมไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าภายในนั้นคือสิ่งใด

ซูเสวี่ยเฟิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะโบกมือปัดอย่างรำคาญใจ "ของชิ้นใหญ่เทอะทะปานนี้ การมาขอขมาของเจ้านับว่ามีความตั้งใจอยู่บ้าง วางไว้ตรงนั้นเถอะ"

จากนั้น เขาก็สั่งให้คนงานนำไปทิ้งไว้ที่มุมห้อง ซึ่งมีกองของขวัญกองพะเนินอยู่ก่อนแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น ซูเจิ้งหลงจึงรีบถาม "ท่านพ่อ ท่านจะไม่เปิดดูหน่อยหรือขอรับ"

ซูเสวี่ยเฟิงตวาดกลับอย่างไม่สบอารมณ์ "ตอนนี้แขกเหรื่อมากมายปานนี้ ข้าจะมีเวลาที่ไหนไปเปิดดูของขวัญของเจ้า ของขวัญที่ดีที่สุดของเจ้าในตอนนี้ คือการจับไอ้นักโทษนั่นไปประหารซะ"

พูดจบเขาก็เมินเฉยต่อซูเจิ้งหลง ไม่แม้แต่จะชายตามองหีบไม้ใบนั้นด้วยซ้ำ

"ท่านปู่ นี่คือของขวัญวันเกิดจากหลานเจ้าค่ะ"

ในตอนนั้นเอง ซูอวิ๋นก็เดินนวยนาดเข้ามายื่นกล่องยาวให้

ใบหน้าของซูเสวี่ยเฟิงพลันประดับไปด้วยรอยยิ้มเบิกบาน เขาเปิดกล่องออกต่อหน้าทุกคน ภายในนั้นคือดาบเล่มหนึ่ง

เขาหยิบมันขึ้นมาโดยไม่ลังเล ยิ้มร่าพลางกล่าว "ดาบดี เสี่ยวอวิ๋นสมกับเป็นแก้วตาดวงใจของปู่ ปู่ชอบมาก"

เมื่อเทียบกับซูเจิ้งหลงเมื่อครู่แล้ว ท่าทีของเขากลับตาลปัตรราวกับคนละคน

ในเวลานี้ ซูอวิ๋นก็หันไปมองซูเยว่ซี เอ่ยถามอย่างเย้ยหยัน "ซูเยว่ซี แล้วเจ้าล่ะ เตรียมของขวัญอะไรมาให้ท่านปู่"

ซูเยว่ซีได้ยินดังนั้น ก็รีบหันไปหาซือคงจิ้งทันที

ซือคงจิ้งไม่รอช้า รีบส่งกล่องของขวัญที่เตรียมไว้ให้แก่นาง

จากนั้น ซูเยว่ซีก็ประคองกล่องเดินเข้าไปหาซูเสวี่ยเฟิง เอ่ยเสียงเบา "ท่านปู่ นี่คือของขวัญจากข้าและท่านพี่จิ้ง ขอให้ท่าน..."

ยังไม่ทันที่นางจะพูดจบ ซูอวิ๋นก็พุ่งเข้ามากระชากกล่องไปจากมือนางเสียก่อน ตะโกนลั่น "ขอข้าดูหน่อยสิว่าพวกเจ้าให้อะไรเป็นของขวัญ"

ซูเยว่ซียังไม่ทันได้ตั้งตัว ซูอวิ๋นก็เปิดกล่องออกแล้ว

นางไม่เชื่อหรอกว่าซูเยว่ซีจะสามารถหาของดีๆ มาให้เป็นของขวัญได้ การเปิดกล่องครั้งนี้ก็เพื่อหวังจะฉีกหน้านางต่อหน้าธารกำนัลเท่านั้น

"แผ่นศิลาหยกเขียว"

ทว่าเมื่อสายตาของซูอวิ๋นจับจ้องไปยังสิ่งของภายในกล่อง นางก็อุทานออกมาโดยสัญชาตญาณ

ผู้คนในงานต่างก็เงียบกริบลงอีกครั้ง ซูอวิ๋นหยิบแผ่นศิลาหยกเขียวขึ้นมาพิจารณา ก่อนจะเอ่ยต่อ "นี่มันแผ่นศิลาหยกเขียวจริงๆ ด้วย แถมยังเป็นคุณภาพต่ำสุดอีกต่างหาก สามแผ่นร้อยเหรียญทองแดงสินะ"

ซูอวิ๋นคิดไว้แล้วว่าของขวัญของซูเยว่ซีคงจะไม่ได้เรื่อง แต่ก็คาดไม่ถึงว่าจะห่วยแตกถึงเพียงนี้

ในขณะเดียวกัน ใบหน้าของซูเสวี่ยเฟิงก็อึมครึมลงจนถึงขีดสุด

ทางฝั่งของซูเจิ้งหลงและภรรยาถึงกับอ้าปากค้าง จ้องมองซือคงจิ้งด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ไหนเขาบอกว่าของขวัญชิ้นนี้จะทำให้ซูเสวี่ยเฟิงดีใจจนเนื้อเต้นอย่างไรเล่า การส่งแผ่นศิลาหยกเขียวคุณภาพต่ำสุดมาให้นี้ มันหมายความว่าอย่างไรกัน

ไม่มีใครเชื่อว่าแผ่นศิลาหยกเขียวคุณภาพต่ำสุดเช่นนี้ จะสามารถบรรจุสิ่งของล้ำค่าใดๆ ไว้ได้ มันไม่สามารถใช้สลักวิทยายุทธ์ระดับสูงได้เลยด้วยซ้ำ

"ฮ่า ฮ่าฮ่า..."

จู่ๆ หลัวทงก็หัวเราะลั่นจนตัวงอ "ท่านผู้เฒ่าซู หลานสาวของท่านจะทำให้ข้าขำตายอยู่แล้ว จะส่งอะไรก็ไม่ส่ง ดันส่งของพรรค์นี้มาให้ แผ่นศิลาหยกเขียวหรือ กระดาษหยกเขียวชั้นดียังจะดูมีราคากว่านี้เลย"

ไม่ใช่แค่หลัวทง แต่ทุกคนในงานต่างก็หัวเราะกันอย่างบ้าคลั่ง

ใบหน้าของซูเสวี่ยเฟิงแดงก่ำด้วยความโกรธเกรี้ยว ตอนที่คนอื่นๆ เหยียดหยามซูเจิ้งหลงเขาไม่ได้รู้สึกอับอายเลย แต่เมื่อซูเยว่ซีและซือคงจิ้งส่งแผ่นศิลาหยกเขียวมาให้ เขากลับรู้สึกว่าเสียหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

"ซูอวิ๋น ทุบมันทิ้งซะ" ซูเสวี่ยเฟิงตวาดกร้าวอย่างไม่ไว้หน้า

[จบแล้ว]