บทที่ 38 ก่อนวันงานฉลองวันเกิด ขอบเขตเบิกสว่างขั้นเก้า

บทที่ 38 ก่อนวันงานฉลองวันเกิด ขอบเขตเบิกสว่างขั้นเก้า

"ท่านแม่ เรื่องจริงคือ..."

ซูเยว่ซียังพูดไม่ทันจบ เหมยเสี่ยวฟางก็พูดแทรกขึ้นมาอีก "ส่วนเรื่องความดีความชอบนั่น มันก็แค่เรื่องฟลุคที่พันปีจะมีสักหน"

"เรื่องดีๆ แบบนั้นไม่ได้มีบ่อยๆ หรอก และก็ไม่ได้มีแม่ทัพที่ดีอย่างโฉวเหย่ให้พบเจอได้ง่ายๆ ด้วย"

สำหรับโฉวเหย่แล้ว เหมยเสี่ยวฟางรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ หากเขาไม่ปรากฏตัว เรื่องราวในวันนี้ก็คงไม่อาจยุติลงได้โดยง่าย

คนผู้นี้ต้องเป็นคนดีมากแน่ๆ

สำหรับเรื่องนี้ ซือคงจิ้งรู้สึกว่าจำเป็นต้องแก้ไขความเข้าใจผิดเสียหน่อย

โฉวเหย่ไม่ใช่คนดีอะไรเลย หากเป็นบรรดานายทหารใต้บังคับบัญชาของซือคงจิ้งในอดีต ใครกล้ารับสินบนหรือทำผิดกฎหมาย ย่อมต้องถูกประหารชีวิตสถานเดียว

"ท่านแม่ยาย ความจริงแล้วคนที่กวาดล้างกลุ่มโจรป่าอสูรร้ายคือข้าเพียงคนเดียว โฉวเหย่ต่างหากที่แย่งความดีความชอบของข้าไป"

สิ้นประโยคนี้ แม้แต่ซูเจิ้งหลงที่นั่งอ่อนระโหยโรยแรงอยู่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมอง

ส่วนเหมยเสี่ยวฟางถึงกับอารมณ์ขึ้นทันที "เจ้านี่มันพูดจาเหลวไหลอะไรอีก ข้าชักจะสงสัยแล้วว่าที่เจ้าถูกเนรเทศมาเป็นเพราะชอบพูดจาโอ้อวดเกินจริงหรือเปล่า"

"เจ้าเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเบิกสว่างตัวเล็กๆ จะไปกวาดล้างกลุ่มโจรป่าอสูรร้ายทั้งกลุ่มเพียงคนเดียวได้อย่างไร"

ซือคงจิ้งอ้าปากค้าง หมดคำจะพูดอีกครั้ง

เวลานี้แม้แต่ซูเยว่ซีก็ยังอดไม่ได้ที่จะหันมามองเขา สายตาของนางเต็มไปด้วยความประหลาดใจ แน่นอนว่านางเองก็คิดว่าซือคงจิ้งพูดจาโอ้อวดเกินจริงไปหน่อย

"เอาล่ะ ข้าพูดผิดไป"

"ความจริงคือข้ามีส่วนร่วมในความดีความชอบนี้อย่างน้อยครึ่งหนึ่ง แต่โฉวเหย่กลับมอบเหรียญทองให้ข้าเพียงหยิบมือ"

มาถึงตอนนี้ ซือคงจิ้งก็ทำได้เพียงพูดเช่นนี้ ไม่มีใครเชื่อเขาเลยนี่นา

"ค่อยฟังดูมีเหตุผลหน่อย เจ้าก็อย่าไปบ่นเลย การที่เขาแบ่งความดีความชอบให้นักโทษอย่างเจ้าบ้างก็นับว่าดีแค่ไหนแล้ว" แม้เหมยเสี่ยวฟางจะยังแคลงใจเรื่องความดีความชอบครึ่งหนึ่ง แต่ก็ไม่อยากทำร้ายจิตใจลูกเขยผู้นี้อีก

ถึงอย่างไร เขาก็รักและจริงใจต่อซูเยว่ซีไม่น้อย

ซูเจิ้งหลงเองก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เอ่ยว่า "ใช่แล้ว นิสัยเจ้ามันเถรตรงเกินไป ระวังอย่าไปมีปากเสียงกับโฉวเหย่เรื่องความดีความชอบเลยเชียว"

ซือคงจิ้งทำได้เพียงพยักหน้ารับ ไม่อยากทำลายบรรยากาศอันแสนชื่นมื่นของงานเลี้ยงครอบครัวนี้อีก

ทันใดนั้น เสียงของซูอวิ๋นก็ดังมาจากนอกประตูอีกครั้ง "ซูเยว่ซี ไอ้นักโทษ ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้"

ทุกคนในครอบครัวหันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ซูอวิ๋นคิดจะมาก่อกวนอะไรอีกล่ะ

ซูเยว่ซีตั้งท่าจะเดินออกไปถาม แต่ซือคงจิ้งกลับดึงมือนางไว้ด้วยใบหน้าเรียบเฉย เอ่ยว่า "ไม่ต้องไปสนใจเสียงเห่าหอนของสุนัขบ้าหรอก หากนางมีธุระอันใดก็ให้นางเข้ามาพูดข้างในเถอะ"

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อซูอวิ๋นเห็นว่าทั้งสองไม่ยอมออกมา นางก็รีบก้าวอาดๆ พุ่งเข้ามาในห้องโถง

เมื่อเห็นว่าพวกเขากำลังกินดื่มฉลองกันอย่างมีความสุข ก็ยิ่งโกรธจนลมออกหู กรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง "ไอ้นักโทษ เป็นเจ้าใช่หรือไม่ที่บังคับให้คุณชายใหญ่ตระกูลฉู่ ฉู่โบคุกเข่าต่อหน้าธารกำนัล"

คำพูดนี้ทำเอาซูเจิ้งหลงและเหมยเสี่ยวฟางมองหน้ากันด้วยความงุนงง เรื่องของฉู่โบคืออะไรกันอีกล่ะ

"ใช่ มีปัญหาอันใดหรือ" ซือคงจิ้งไม่คิดจะปฏิเสธ และไม่แปลกใจเลยที่ซูอวิ๋นจะมาหาเรื่องถึงที่

"ยังจะกล้าถามอีกว่ามีปัญหาอันใด"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้ากำลังจะได้แต่งงานกับฉู่โบ แต่เพราะเจ้าทำเรื่องบ้าๆ แบบนี้ งานแต่งงานของข้าถึงได้พังทลายลง"

"ผู้นำตระกูลฉู่ ฉู่หรงเซียนบุกมาเอาเรื่องถึงหน้าบ้าน แถมยังตบหน้าข้าอย่างแรงด้วย"

ซูอวิ๋นหอบหายใจฮักๆ แทบจะระเบิดอารมณ์ออกมา

แต่ซือคงจิ้งกลับยักไหล่ เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ช่างน่าเสียดายจริงๆ ฉู่โบนั่นคู่ควรกับเจ้าอย่างหาที่เปรียบไม่ได้เลยเชียวล่ะ"

คนทั้งสองนี้ คนหนึ่งเสเพล อีกคนก็เย่อหยิ่งจองหอง ช่างเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก

ซูอวิ๋นถลึงตาใส่ซือคงจิ้งอย่างเคียดแค้น ก่อนจะหันขวับไปหาซูเยว่ซี ตวาดว่า "ส่วนเจ้า นังอัปลักษณ์ เจ้านี่มันหน้าไม่อายจริงๆ หน้าตาก็อัปลักษณ์ปานนั้น ยังมีหน้าไปบังคับให้ฉู่โบประกาศต่อหน้าธารกำนัลว่าเจ้าคือหญิงงามอันดับหนึ่งในใต้หล้าอีก"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ซูเยว่ซีก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

"ในสายตาข้า เยว่ซีก็คือหญิงงามอันดับหนึ่งในใต้หล้า มีปัญหาอันใดหรือ" ซือคงจิ้งชิงตอบกลับไป

จู่ๆ เขาก็ลุกพรวดขึ้นมา เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก "ข้าขอเตือนเจ้าอีกครั้ง หากเจ้ากล้าเรียกเยว่ซีว่านังอัปลักษณ์อีกล่ะก็ ข้าเกรงว่าจะทนไม่ไหวและลงมือฆ่าเจ้าเสียเดี๋ยวนี้ ไสหัวออกไปซะ"

พริบตานั้น รังสีฆ่าฟันอันเข้มข้นก็ถาโถมเข้าใส่ซูอวิ๋น ทำเอานางถอยกรูดไปจนถึงหน้าประตูห้องโถง

"ดี ดีมาก ท่านปู่บอกไว้แล้ว"

"หากตระกูลฉู่มาเอาเรื่องเมื่อใด จะส่งตัวพวกเจ้าให้ตระกูลฉู่จัดการ พวกเจ้าเตรียมตัวตายได้เลย"

พูดจบ ซูอวิ๋นก็สะบัดหน้าเดินจากไปด้วยความเคียดแค้น

ครั้งนี้ซูเสวี่ยเฟิงและซูเจิ้งเทาไม่ได้ตามมาเอาเรื่องด้วย เพราะรู้ดีว่าตอนนี้ยังทำอะไรซูเจิ้งหลงไม่ได้ ขืนมาก็มีแต่จะเสียอารมณ์เปล่าๆ

ส่วนซูอวิ๋นนั้น ทนความอัปยศไม่ไหวจริงๆ ถึงได้บุกมาอาละวาด

ภายในห้องโถงกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ซือคงจิ้งสบตากับซูเจิ้งหลงและภรรยาที่กำลังมองมาด้วยความสงสัย ก่อนจะตอบไปว่า "ฉู่โบมันตาต่ำดูถูกผู้อื่น ข้าก็เลยสั่งสอนมันไปนิดหน่อยเท่านั้นเอง"

ซือคงจิ้งเอ่ยเรื่องนี้อย่างไม่ใส่ใจนัก

แต่มุมปากของเหมยเสี่ยวฟางกลับกระตุกอย่างรุนแรง เอ่ยถามต่อ "แล้วเรื่องที่เยว่ซีเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งในใต้หล้าล่ะ"

ได้ยินดังนั้น ซือคงจิ้งก็เล่าความจริงให้ฟัง

นั่นก็คือฉู่โบแพ้พนัน เขาพูดถึงเรื่องการสลักแผ่นศิลาหยกเขียวด้วย แต่เหมยเสี่ยวฟางทนฟังต่อไปไม่ไหว "เจ้า เจ้า เจ้า... นี่มันเรื่องไร้สาระ ไร้สาระที่สุด เยว่ซียังต้องมีหน้ามีตาอยู่ในสังคมนะ"

ใครๆ ก็รู้ว่าซูเยว่ซีคือสตรีที่อัปลักษณ์ที่สุดในอวิ๋นโจว บัดนี้ซือคงจิ้งกลับบีบบังคับให้ฉู่โบประกาศเรื่องพรรค์นี้ต่อหน้าธารกำนัล นางย่อมต้องตกเป็นตัวตลกของคนทั้งเมืองเป็นแน่

นี่เขายังคิดว่าความอับอายที่เยว่ซีได้รับยังไม่มากพออีกหรือ

"เยว่ซี คือหญิงงามอันดับหนึ่งในใต้หล้า" ซือคงจิ้งยืนกรานด้วยสีหน้าจริงจัง

ซูเยว่ซีที่อยู่ข้างๆ หัวใจสั่นสะท้าน กัดริมฝีปากแน่น รู้สึกทั้งหวานล้ำและหวาดกลัว แต่ที่มากไปกว่านั้นคือความสับสนว้าวุ่นใจ

คำว่าหญิงงาม กับตัวนางนั้น ช่างห่างไกลกันราวกับเส้นขนานที่ไม่มีวันบรรจบกันได้

แต่คำพูดของซือคงจิ้งในครั้งนี้ กลับทำให้เหมยเสี่ยวฟางพูดอะไรไม่ออก การโต้แย้งมีแต่จะยิ่งทำให้บุตรสาวต้องปวดร้าวใจ

หลังจากทานอาหารเสร็จ ซือคงจิ้งก็พาซูเยว่ซีกลับไปพักผ่อน...

เหมยเสี่ยวฟางจึงได้คลึงขมับที่ปวดตุบๆ พลางเอ่ย "นายท่าน ข้าล่ะมองไอ้นักโทษนี่ออกทะลุปรุโปร่งแล้วจริงๆ เขาเป็นพวกทำอะไรไม่คิดหน้าคิดหลัง ถึงแม้เขาจะจริงใจต่อเยว่ซี แต่ก็ยังพึ่งพาอะไรไม่ได้อยู่ดี"

ซูเจิ้งหลงได้แต่ยิ้มขื่น สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เขามักจะก่อเรื่องวุ่นวายอยู่เสมอ

"ก็คงต้องดูกันต่อไป" ซูเจิ้งหลงถอนหายใจยาว ตอนนี้เขาเองก็หมดหนทางแล้วเช่นกัน

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ที่หน้าประตูห้องของซูเยว่ซี

"ขอบคุณนะ ซือคงจิ้ง" ซูเยว่ซีเอ่ยเสียงแผ่ว คำขอบคุณนี้แฝงความนัยไว้มากมาย ทั้งเรื่องที่เขายอมเสี่ยงอันตรายไปซื้อปิ่นหยกเฟ่ยสือคืนมา เรื่องที่เขาทำให้นางได้ระบายความอัดอั้นตันใจในวันนี้ และเหนือสิ่งอื่นใด คือการที่เขาไม่เคยทอดทิ้งนาง

"เจ้าเป็นภรรยาของข้านะ ต่อไปนี้เรียกข้าว่าพี่จิ้งเถอะ" ซือคงจิ้งกุมมือนางไว้แน่น

หัวใจของนางเต้นระรัว ซูเยว่ซีอ้าปากค้าง ใบหน้าแดงระเรื่อลามไปจนถึงลำคอ เอ่ยเสียงเบาหวิวราวกับยุงปีกหัก "ท่านพี่จิ้ง"

ซือคงจิ้งส่งยิ้มให้ ก่อนจะเตรียมโบกมือลาและกลับห้องของตน

แต่จู่ๆ ซูเยว่ซีก็เรียกไว้ "ท่านพี่จิ้ง ข้าไม่ใช่หญิงงามอันดับหนึ่งในใต้หล้าหรอกนะ มันจะกลายเป็นเรื่องน่าขันเสียเปล่าๆ"

"ข้าบอกว่าเจ้าใช่ เจ้าก็ต้องใช่สิ"

ซือคงจิ้งไม่ได้หันกลับมามอง น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและทรงพลัง ก่อนที่ร่างของเขาจะค่อยๆ กลืนหายไปในความมืดมิด ท่ามกลางสายตาของซูเยว่ซี

เมื่อกลับถึงห้อง แววตาของซือคงจิ้งก็ทอประกายวาววับ พึมพำกับตัวเอง "เมื่อข้าบรรลุขอบเขตเบิกสว่างขั้นเก้าเมื่อใด ข้าจะทำให้เจ้ากลายเป็นหญิงงามที่เลอโฉมที่สุดในปฐพีให้จงได้"

เริ่มทำการฝึกฝน พลังลมปราณหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง จุดตันเถียนรูปลักษณ์สัตว์ประหลาดสูดลมหายใจเข้าออกอย่างต่อเนื่อง ไหลเวียนไปทั่วทุกอณูขุมขน

วันเวลาล่วงเลยไป ครอบครัวของซูเยว่ซีกลับมาสงบสุขอีกครั้ง

และแล้วก็มาถึงคืนก่อนวันงานฉลองวันเกิดของซูเสวี่ยเฟิง ภายในคฤหาสน์ตระกูลซูเต็มไปด้วยบรรยากาศอันครึกครื้นของการเตรียมงาน

ทว่าลานบ้านของซูเจิ้งหลงกลับเงียบเหงา เหมยเสี่ยวฟางเอาแต่ถอนหายใจตลอดทั้งวัน พรุ่งนี้ซูซานก็จะกลับมาแล้ว ชีวิตน้อยๆ ของซือคงจิ้งคงยากที่จะรักษาไว้ได้ วันพรุ่งนี้ จะเป็นด่านทดสอบที่หฤโหดที่สุด

ยามวิกาล ซือคงจิ้งเบิกตากว้างขึ้นภายในห้องพัก น้ำเสียงทุ้มต่ำดังก้อง "ขอบเขตเบิกสว่างขั้นเก้าแล้ว"

[จบแล้ว]