บทที่ 26 คุณหนูลั่วแห่งเมืองอวิ๋นโจว

บทที่ 26 คุณหนูลั่วแห่งเมืองอวิ๋นโจว

ปิ่นหยกเฟ่ยสือจำนำไปได้เพียงสามเหรียญทอง แต่หากต้องการไถ่คืนกลับต้องใช้ถึงยี่สิบเหรียญทอง

เห็นได้ชัดว่านี่คือหลุมพรางที่โรงรับจำนำเหิงอวี้ขุดไว้ดักซูเยว่ซี แต่ในตอนนั้นเพื่อแลกกับเงิน ซูเยว่ซีก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับเงื่อนไข

เอื้อก...

หลงจู๊กลืนน้ำลายลงคอด้วยความหวาดกลัว กัดฟันเอ่ย "ไอ้นักโทษ โรงรับจำนำเหิงอวี้ของข้ามีตระกูลฉู่คอยคุ้มครองอยู่นะ เจ้า..."

"ในเมื่อเจ้ารู้ว่าข้าเป็นนักโทษ เช่นนั้นเจ้าอยากรู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าถึงถูกเนรเทศมา"

"นั่นก็เพราะข้าฆ่าคนมานับไม่ถ้วนอย่างไรเล่า"

น้ำเสียงของซือคงจิ้งเย็นเยียบถึงขีดสุด รังสีอำมหิตแทรกซึมเข้าสู่สมองของหลงจู๊อย่างรุนแรง

วิ้ง หลงจู๊ไม่กล้าข่มขู่เขาอีกต่อไป เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ของสิ่งนั้นข้าขายไปแล้วจริงๆ ตอนนี้ข้าจะไปตามหามาจากที่ใดได้เล่า"

"เรื่องนั้นข้าไม่สน เจ้าจะเลือกของหรือจะเลือกชีวิต" แววตาของซือคงจิ้งเย็นชาไร้ความปรานี

หลงจู๊หวาดกลัวจนจับขั้วหัวใจ กลัวว่าซือคงจิ้งจะสับเขาเป็นชิ้นๆ จริงๆ

สุดท้ายเขาก็ได้แต่สั่งให้ลูกน้องออกไปตามหา แต่ข่าวที่ได้รับกลับมาก็คือ คนที่ซื้อปิ่นหยกเฟ่ยสือไปนั้นได้เดินทางออกนอกเมืองไปแล้ว

"ลูกเขยตระกูลซู คนที่ซื้อไปเป็นสตรีผู้สูงศักดิ์และร่ำรวย ฟังจากสำเนียงแล้วน่าจะเป็นคนจากเมืองอวิ๋นโจว"

"ข้าทำได้แค่นี้จริงๆ ไว้ชีวิตข้าเถิด"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลงจู๊ ซือคงจิ้งก็กำหมัดแน่น คนซื้อออกนอกเมืองไปแล้ว แบบนี้สิถึงจะยุ่งยาก

แถมจากที่หลงจู๊เล่า นางยังมีรถม้าอีกด้วย ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะตามไปให้ทัน

ซือคงจิ้งหรี่ตาลงแล้วเอ่ยถาม "นางซื้อไปในราคาเท่าใด"

"หนึ่งร้อยเหรียญทอง" หลงจู๊ตอบเสียงสั่น

ทันใดนั้น ซือคงจิ้งแทบจะสบถด่าบรรพบุรุษของมัน รับจำนำมาแค่สามเหรียญทอง แต่กลับเอาไปขายตั้งร้อยเหรียญทอง ช่างหน้าเลือดเสียจริง

แต่ตอนนี้ไม่มีเวลามาสนเรื่องความหน้าเลือดของหลงจู๊แล้ว ซือคงจิ้งยื่นมือออกไปพร้อมกล่าว "เอาเหรียญทองหนึ่งร้อยเหรียญมา"

มุมปากของหลงจู๊กระตุก ท้ายที่สุดก็ทำได้เพียงหยิบเงินส่งให้ซือคงจิ้งแต่โดยดี

จากนั้นก็มีเสียง โครม ดังขึ้น ซือคงจิ้งจับหัวหลงจู๊โขกเข้ากับเคาน์เตอร์อย่างแรง ก่อนจะพาซูเยว่ซีเดินออกจากโรงรับจำนำเหิงอวี้ไป

เมื่อเห็นใบหน้าที่เย็นชาของซือคงจิ้ง ซูเยว่ซีก็กัดริมฝีปากแน่น "ข้าขอโทษท่านพี่ ข้าทำปิ่นหยกเฟ่ยสือหายไปแล้วจริงๆ"

เมื่อคิดว่าจะไม่มีวันได้เห็นปิ่นหยกชิ้นนั้นอีกแล้ว ซูเยว่ซีก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าโศกเสียใจ

จู่ๆ ซือคงจิ้งก็ดึงตัวนางเข้ามากอดไว้แน่น เอ่ยเสียงแผ่วเบา "มันจะไม่หายไปไหน ข้าจะไปตามกลับมาเดี๋ยวนี้"

ซูเยว่ซีเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ "ซือคงจิ้ง คนซื้อออกนอกเมืองไปแล้วนะ"

ซือคงจิ้งส่ายหน้าอย่างหนักแน่น ตอบกลับว่า "ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็จะเอามันกลับมาให้ได้"

เมื่อให้คำมั่นสัญญาแล้ว ซือคงจิ้งก็เรียกถ้ารถม้าคันหนึ่งให้ซูเยว่ซีนั่งกลับบ้านไปก่อน ส่วนตัวเขาก็มุ่งหน้าไปทางประตูเมืองทิศตะวันออกของเมืองอวิ๋นเหย่ ซึ่งเป็นเส้นทางที่มุ่งหน้าไปสู่เมืองอวิ๋นโจว

ซูเยว่ซีมองตามแผ่นหลังของเขาไป พลางก้มหน้าและพึมพำกับตัวเอง "ทำไมข้าถึงได้ไร้ประโยชน์เช่นนี้"

นางรู้สึกผิดอยู่ในใจ แต่พริบตาต่อมานางก็อุทานเสียงหลง "แย่แล้ว ซือคงจิ้งเป็นนักโทษ เขาออกจากเมืองไม่ได้นี่นา"

แต่นางก็ส่ายหน้าเบาๆ อีกครั้ง รู้สึกโล่งใจขึ้นมาแทน

อวิ๋นโจวตั้งอยู่บริเวณชายแดนของราชวงศ์ต้าซาง นอกกำแพงเมืองล้วนเต็มไปด้วยความรกร้างว่างเปล่า มีสัตว์อสูรมากมายอาศัยอยู่ อันตรายเป็นอย่างยิ่ง

ช่วงกลางวันอาจจะไม่อันตรายเท่าใดนัก แต่ตอนนี้ดวงอาทิตย์ใกล้จะตกดินแล้ว ความมืดมิดกำลังจะมาเยือน

หากไม่ได้เดินทางกันเป็นกลุ่ม ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตเบิกสว่างขั้นเก้าก็ยังไม่กล้าออกนอกเมืองเพียงลำพัง ซือคงจิ้งถูกกั้นไว้ไม่ให้ออกไปก็ดีเหมือนกัน

ปิ่นหยกเฟ่ยสือนั้นสำคัญก็จริง แต่สิ่งที่สำคัญกว่าก็คือ... ชีวิตของสามีตน

ที่ประตูเมืองทิศตะวันออก ทหารยามรักษาการณ์ขวางทางซือคงจิ้งเอาไว้ เอ่ยเสียงดังฟังชัด "จะออกนอกเมืองหรือ ขอดูทะเบียนราษฎร์ของเจ้าหน่อย"

ซือคงจิ้งเพียงแค่ปรายตามอง ก่อนที่ร่างของเขาจะพุ่งวาบผ่านไป พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนของทหารยาม

เมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็ออกมาอยู่นอกกำแพงเมืองแล้ว

ในฐานะที่เคยเป็นถึงแม่ทัพไร้พ่าย เขาย่อมรู้ดีว่านักโทษที่ถูกเนรเทศไม่สามารถออกนอกเมืองได้ เพราะเขามีประวัติติดตัวอยู่ แต่กฎเกณฑ์เหล่านั้นไม่มีความหมายใดๆ กับเขาเลย

กฎหมายของราชวงศ์ต้าซางกลายเป็นเพียงเศษสวะในสายตาเขา ตั้งแต่วันที่เขาถูกใส่ร้ายและเนรเทศมาที่นี่แล้ว

ซือคงจิ้งขโมยม้าศึกของทหารยามนายหนึ่ง แล้วควบม้ามุ่งหน้าไปตามเส้นทางที่มุ่งสู่เมืองอวิ๋นโจวทันที

"มีคนฝ่าด่านออกนอกเมืองไปแล้ว รีบตามไปเร็ว"

ทหารยามมองตามหลังซือคงจิ้งที่ควบม้าจากไปพลางตะโกนลั่น บริเวณหน้าประตูเมืองเกิดความโกลาหลวุ่นวาย พวกเขารีบรายงานเรื่องนี้ให้แม่ทัพเบื้องบนทราบ ก่อนจะยกขบวนทหารออกไปไล่ล่าซือคงจิ้ง

ท้องฟ้าเริ่มมืดมิดลง คืนนี้ไร้แสงจันทร์ มีเพียงแสงดาวสลัวๆ สาดส่องลงมายังผืนดิน

ท่ามกลางความรกร้างว่างเปล่า เสียงคำรามของสัตว์อสูรดังก้องมาเป็นระยะ

บนถนนหลวงมีเพียงเสียงกีบม้าที่ควบตะบึงไป ซือคงจิ้งเฆี่ยนม้าพลางคิดในใจ "การเดินทางในยามวิกาลเช่นนี้ คนที่ซื้อปิ่นหยกเฟ่ยสือไป หากไม่ใช่ผู้ที่มีวรยุทธ์แข็งแกร่งและมีความมั่นใจในตัวเองสูง ก็ต้องเป็นผู้ที่มีธุระด่วน"

หากเป็นกรณีแรก ความเร็วในการเดินทางของพวกเขาก็คงไม่เร็วนัก แต่หากเป็นกรณีหลัง พวกเขาย่อมต้องเร่งเดินทางอย่างแน่นอน

ซือคงจิ้งเร่งความเร็วม้าให้เร็วขึ้น เขาควบม้าตามมาถึงสามชั่วยามเต็มๆ

ล่วงเข้าสู่ยามดึก เขาก็มองเห็นแสงสว่างจางๆ อยู่เบื้องหน้า มันคือสถานีพักม้าที่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวกลางทุ่งร้าง และเขายังเห็นรถม้าคันงามจอดอยู่หน้าสถานีแห่งนั้นด้วย

ลักษณะตรงกับที่หลงจู๊ร้านเหิงอวี้บรรยายไว้ไม่มีผิด นี่คือรถม้าของคนที่ซื้อปิ่นหยกเฟ่ยสือไปอย่างแน่นอน

เขาถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ในที่สุดก็ตามทันจนได้ คนซื้อไม่ได้เร่งเดินทางข้ามคืน แต่แวะพักที่สถานีพักม้าแห่งนี้

ซือคงจิ้งลงจากหลังม้าแล้วเดินเข้าไปในสถานีทันที

เมื่อผลักประตูเข้าไป เสียงอึกทึกภายในสถานีก็เงียบลงทันตา สายตานับสิบสิบของเหล่านักเดินทางหันมาจับจ้องที่เขา แต่เพียงพริบตาเดียว พวกเขาก็เลิกสนใจและหันกลับไปพูดคุยดื่มสุรากันต่อ

"เถ้าแก่ มีอะไรให้ข้าน้อยรับใช้หรือไม่ขอรับ" เสี่ยวเอ้อร์ของสถานีเดินเข้ามาทักทาย

แม้สถานีพักม้าของราชวงศ์ต้าซางจะสร้างขึ้นโดยทางการ แต่ก็เปิดรับนักเดินทางทั่วไปให้เข้าพักได้เช่นกัน

ซือคงจิ้งเข้าเรื่องทันที "ข้าไม่ได้มาพัก ข้ามาหาเจ้าของรถม้าคันงามที่จอดอยู่ด้านนอก รบกวนเจ้าช่วยไปแจ้งให้นางทราบที"

พูดจบ ซือคงจิ้งก็โยนเหรียญทองหนึ่งเหรียญให้เสี่ยวเอ้อร์

ดวงตาของเสี่ยวเอ้อร์เบิกกว้างเป็นประกาย ชายผู้นี้ถึงกับมอบเหรียญทองให้เขาหนึ่งเหรียญ นี่มันลาภลอยชัดๆ

เขาพยักหน้ารับคำรัวๆ ก่อนจะรีบวิ่งไปแจ้งข่าวให้ซือคงจิ้งทันที

ไม่นานนัก ณ ห้องพักแห่งหนึ่งภายในสถานี

สาวใช้ผู้หนึ่งได้รับแจ้งจากเสี่ยวเอ้อร์ นางก็รีบปิดประตูห้องแล้ววิ่งหน้าตื่นเข้าไปหานายหญิงของตน เอ่ยด้วยน้ำเสียงลุกลี้ลุกลน "คุณหนูใหญ่เจ้าคะ มีบุรุษผู้หนึ่งขอเข้าพบท่านอยู่ด้านนอกเจ้าค่ะ"

เบื้องหน้าของสาวใช้นางนั้น มีสตรีโฉมงามในชุดกระโปรงสีขาวบริสุทธิ์นั่งตัวตรงอยู่ ในมือของนางกำลังลูบคลำปิ่นหยกโบราณชิ้นหนึ่งอยู่

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นางก็เงยหน้าขึ้น ขมวดคิ้วเรียวสวย เอ่ยว่า "หอการค้าเหลยอิ๋งดูถูกข้าลั่วหนิงถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

"ถึงขั้นกล้าส่งคนมาฆ่าข้าอย่างเปิดเผยเช่นนี้"

พูดถึงตรงนี้ ลั่วหนิงก็กล่าวเสียงเย็น "เช่นนั้นก็ให้เขาเข้ามาเถิด"

"แต่ว่าคุณหนูใหญ่..."

สาวใช้ร้องเรียกด้วยความหวาดกลัว แต่นางยังพูดไม่ทันจบก็ถูกลั่วหนิงพูดแทรก "ไม่เป็นไร ข้าจะทำให้หอการค้าเหลยอิ๋งได้รู้ว่า ลั่วหนิงผู้นี้ไม่ได้ถูกฆ่าตายง่ายๆ หรอกนะ ต่อให้ข้าต้องตาย ข้าก็จะลากพวกมันลงนรกไปกับข้าด้วย"

สาวใช้ได้แต่อ้าปากค้าง สุดท้ายก็เดินออกไปรับคำสั่งแต่โดยดี

และเมื่อนางกลับเข้ามาในห้องอีกครั้ง นางก็ได้พาตัวซือคงจิ้งมาด้วยแล้ว

ลั่วหนิงเลิกคิ้วขึ้น กวาดสายตามองซือคงจิ้งตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะแค่นหัวเราะอย่างเย้ยหยัน "หอการค้าเหลยอิ๋งนี่ส่งคนอย่างเจ้ามาฆ่าข้าหรือ ลำพังแค่ขอบเขตเบิกสว่างขั้นหก คิดจะมาตายฟรีงั้นหรือ"

[จบแล้ว]