บทที่ 147 - เตรียมพร้อมกรีธาทัพบุกเหนือ

บทที่ 147 - เตรียมพร้อมกรีธาทัพบุกเหนือ

เมื่อได้ยินคำพูดของจูกัดเหลียง ลีเงียมก็ยังคงแสดงท่าทีเคารพนบนอบต่อหน้า แต่ในใจกลับเริ่มมีความเกลียดชังพลุ่งพล่านขึ้นมา

ใครบ้างจะไม่รู้ว่าตอนนี้ต้าฮั่นอยู่ภายใต้การผูกขาดอำนาจของจูกัดเหลียงอย่างเจ้า!

ตัดสินใจเองทุกเรื่อง กฎระเบียบคำสั่งล้วนออกมาจากจวนอัครมหาเสนาบดี ศึกหนานจงเมื่อปีที่แล้ว ถึงกับลงทุนคุมทัพทหารชั้นยอดลงใต้ไปด้วยตัวเอง กลัวว่าอำนาจทหารจะตกไปอยู่ในมือคนอื่นหรืออย่างไร

เมื่อปีก่อนฮ่องเต้ถึงกับเคยตรัสว่า 'ราชการแผ่นดินมอบให้ตระกูลจูกัด ส่วนข้าขอทำหน้าที่เซ่นไหว้ฟ้าดินก็พอ' ขุนนางในหัวเมืองและในกองทัพ ตอนนี้รู้จักแต่อัครมหาเสนาบดี ไม่รู้จักฮ่องเต้กันแล้ว

ทำเป็นพูดจาหรูหราว่าจะไปกราบทูลขอความเห็นจากฮ่องเต้ ฮ่องเต้ยังจะกล้าปฏิเสธได้อีกหรือ แบบนี้มันต่างอะไรกับโจโฉเล่า!

ทว่าจูกัดเหลียงที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธานในเวลานี้ กำลังวิตกกังวลกับเรื่องอื่นอยู่ ไม่ได้ล่วงรู้ถึงความคิดอันเลวร้ายในใจของลีเงียมเลยแม้แต่น้อย

บ้านเมืองตกต่ำถึงเพียงนี้แล้ว หากข้าที่เป็นอัครมหาเสนาบดีไม่ยอมแบกรับภาระนี้ แล้วจะมีใครมารับภาระอันหนักอึ้งในการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นได้อีกล่ะ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เตงจี๋ก็นำตัวทูตง่อก๊กเตียวอุ๋นเข้ามาจากด้านนอก

หลังจากเตียวอุ๋นทำความเคารพเสร็จ จูกัดเหลียงที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวาน "ฮุยสู้ นี่เป็นครั้งที่สามแล้วสินะที่ท่านมาเยือนเซงโต๋"

เตียวอุ๋นถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะตอบ "ท่านอัครมหาเสนาบดีจูกัด ข้าน้อยมาเยือนเซงโต๋เป็นครั้งที่สามแล้วจริงๆ ขอรับ สองครั้งก่อนมาเพื่อขอเจริญสัมพันธไมตรีกับต้าฮั่น แต่ครั้งนี้มาตามคำสั่งของอู๋อ๋อง เพื่อมาขอเจรจาผูกพันธมิตรกับต้าฮั่นอย่างเป็นทางการขอรับ"

เตียวอุ๋นเป็นคนช่างเจรจามาแต่ไหนแต่ไร

แม้แต่ตอนที่มาเยือนเซงโต๋ครั้งแรก ตอนที่ซุนกวนยังคงเรียกพวกเขาว่า 'จ๊ก' อยู่เลย แต่เตียวอุ๋นก็เลือกที่จะใช้คำว่า 'ฮั่น' ในสาสน์แสดงความจำนงแล้ว

ทว่าสิ่งที่หอมหวานสำหรับคนหนึ่ง อาจจะเป็นยาพิษสำหรับอีกคนหนึ่ง หลังจากเตียวอุ๋นกลับไปง่อก๊ก เขากลับถูกซุนกวนเกลียดชังและกักบริเวณเพียงเพราะเอ่ยปากชื่นชมจ๊กฮั่นมากเกินไป แถมยังเกือบโดนหางเลขจากคดีของจี้เยี่ยนอีกด้วย แต่นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

จูกัดเหลียงพยักหน้า "ตอนนี้โจวุยกำลังแผ่ขยายอำนาจ หากฮั่นกับง่อจับมือกันย่อมได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย หากแยกกันก็มีแต่จะบอบช้ำ ข้าเชื่อว่าอู๋อ๋องก็คงตระหนักถึงเรื่องนี้ดีเช่นกัน"

"เมื่อคืนนี้ที่พวกท่านเดินทางมาถึงเซงโต๋ เตงปั๋วเมี่ยวก็ได้เล่าเรื่องที่อู๋อ๋องพ่ายแพ้ที่เมืองอ้วนเซียให้ข้าฟังแล้ว แต่รายละเอียดเบื้องลึกพวกเรายังไม่ทราบ" จูกัดเหลียงมองเตียวอุ๋น "ฮุยสู้ สถานการณ์สู้รบที่เมืองอ้วนเซียเป็นอย่างไรกันแน่ ข้าอยากให้ท่านบอกความจริงมาให้หมด"

เตียวอุ๋นอึกอักอยู่นาน ไม่รู้จะเริ่มต้นเล่าอย่างไรดี ทุกคนในห้องสังเกตเห็นว่ารูปร่างหน้าตาของเตียวอุ๋นดูทรุดโทรมลงกว่าสองครั้งก่อนมาก ดวงตาแดงก่ำแถมยังมีถุงใต้ตา ดูเหมือนคนอดหลับอดนอนและเหนื่อยล้ามาอย่างหนัก

เตียวอุ๋นประสานมือทูล "ท่านอัครมหาเสนาบดีจูกัด ความพ่ายแพ้ในครั้งนี้ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดของง่อก๊กเท่าที่เคยมีมาเลยขอรับ"

ทุกคนในห้องโถงต่างตั้งใจฟังเตียวอุ๋นอย่างเงียบๆ แม้เตียวอุ๋นจะเล่าอย่างเชื่องช้า แต่จูกัดเหลียงก็ไม่มีท่าทีเร่งรัดแต่อย่างใด

"ครั้งนี้อู๋อ๋องนำทัพหนึ่งแสนนายไปที่เมืองอ้วนเซีย..."

เตียวอุ๋นยังพูดไม่ทันจบ ม้าเจ๊กที่อยู่ข้างๆ ก็พูดแทรกขึ้นมา

ม้าเจ๊กทำหน้าขรึมประสานมือพูด "ข้าน้อยขอเรียนถามท่านทูตง่อ ที่อู๋อ๋องยกทัพไปหนึ่งแสนนายนั้น เป็นการข่มขวัญหรือว่ามีกำลังทหารหนึ่งแสนนายจริงๆ กันแน่ ข่มขวัญหนึ่งแสนกับมีทหารหนึ่งแสนจริงๆ มันต่างกันราวฟ้ากับดินเลยนะ!"

"เป็นทหารแสนนายจริงๆ ขอรับ" เตียวอุ๋นพูดช้าๆ เหมือนกำลังเรียบเรียงคำพูดไปพลาง "ทหารหนึ่งแสนนายถูกทัพวุยซุ่มโจมตีที่เมืองอ้วนเซีย ศึกเดียวสูญเสียทหารไปถึงเจ็ดหมื่นนาย แต่โชคดีที่วุยก๊กไม่มีทัพเรือประจำการที่เมืองอ้วนเซีย และทัพเรือของต้าอู๋ก็ยังคงลาดตระเวนรักษาการณ์อยู่ตามริมฝั่งแม่น้ำ วุยก๊กจึงไม่กล้าข้ามแม่น้ำมาโจมตีต่อ"

ม้าเจ๊กแทรกขึ้นมาอีก "สูญเสียไปเจ็ดหมื่นนายหมายความว่าอย่างไร ตายไปเจ็ดหมื่นนายหรือว่าถูกจับเป็นเชลยล่ะ"

การต้องมาป่าวประกาศความพ่ายแพ้ของประเทศตัวเองต่อหน้าผู้มีอำนาจของแคว้นอื่น ย่อมเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายหน้าสำหรับราชทูตอยู่แล้ว การที่ม้าเจ๊กพูดแทรกขึ้นมาอีกครั้ง แม้แต่เตียวอุ๋นที่มีชื่อเสียงเรื่องความเป็นสุภาพชนในจ๊กฮั่นก็ยังหมดความอดทน

เตียวอุ๋นสะบัดแขนเสื้อ หันไปมองม้าเจ๊กด้วยความโกรธเคือง "ท่านที่ปรึกษาม้า ในเมื่อข้ากำลังจะอธิบายให้ท่านอัครมหาเสนาบดีฟัง ข้าก็ย่อมต้องเล่ารายละเอียดทั้งหมดให้กระจ่างชัดอยู่แล้ว รบกวนท่านที่ปรึกษาม้าอย่าพูดแทรกระหว่างที่ข้ากำลังพูดจะได้หรือไม่"

เมื่อเห็นว่าสายตาของทุกคนในห้องโถงกำลังจับจ้องมาที่ตน ม้าเจ๊กก็รู้สึกเสียหน้าอยู่บ้าง จึงประสานมือกล่าวกับเตียวอุ๋น "เป็นข้าน้อยที่เสียมารยาทไป เชิญท่านราชทูตอธิบายให้ท่านอัครมหาเสนาบดีฟังต่อเถิด"

เตียวอุ๋นหันกลับไปพูดกับจูกัดเหลียง "ในจำนวนเจ็ดหมื่นนายนั้น คาดว่าตายไปประมาณสองหมื่น ถูกจับเป็นเชลยอีกห้าหมื่น ได้ยินมาว่าแม่ทัพใหญ่ลกซุนถูกทัพวุยจับตัวไป ส่วนขุนพลเชิดชูแสนยานุภาพจูหวน และขุนพลพิทักษ์อุดรพัวเจี้ยง ก็พลีชีพในหน้าที่ขอรับ"

ทุกคนในจวนอัครมหาเสนาบดีต่างสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง แม้แต่สีหน้าของจูกัดเหลียงที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ก็ยังฉายแววหม่นหมองลงเล็กน้อย แต่กลับมีบางคนในห้องแอบอมยิ้มมุมปาก

จูกัดเหลียงนั่งอยู่บนที่สูง ย่อมมองเห็นทุกอิริยาบถและสีหน้าของทุกคนในห้องโถงได้อย่างชัดเจน

การรู้สึกตกตะลึงย่อมเป็นเรื่องปกติ ในอดีตตอนศึกอิเหลง อดีตฮ่องเต้เล่าปี่นำทัพไปห้าหมื่นนาย การสูญเสียกำลังพลจากการล้มตายหรือยอมจำนนก็ปาเข้าไปกว่าสี่หมื่นคนแล้ว ทำให้ต้าฮั่นบอบช้ำอย่างหนัก จนถึงตอนนี้ก็ยังฟื้นตัวไม่เต็มที่เลย

แต่นี่ง่อก๊กส่งทหารไปจริงๆ ถึงหนึ่งแสนนาย กลับสูญเสียกำลังพลไปถึงเจ็ดหมื่นนาย แม้ดินแดนและประชากรของง่อก๊กจะมีมากกว่าต้าฮั่น แต่นี่ก็ถือเป็นความพ่ายแพ้ที่ย่อยยับอย่างแท้จริง

ส่วนคนที่แอบหัวเราะเยาะกับเรื่องนี้ จูกัดเหลียงก็ไม่อยากจะไปตำหนิหรือเอาผิดอะไร

วันนี้ลกซุนถูกวุยก๊กจับเป็นเชลย แต่ลกซุนผู้นี้แหละที่เป็นหัวหอกทำให้ต้าฮั่นพ่ายแพ้ยับเยินในศึกอิเหลง ส่วนจูหวนและพัวเจี้ยงที่ต้องตายไป โดยเฉพาะพัวเจี้ยงคนนี้แหละ ที่รับคำสั่งจากซุนกวนให้นำทัพไปดักตีตลบหลังที่เป๊กเสีย และเป็นแม่ทัพคนสำคัญที่สังหารกวนอูที่หลินจวี

มันให้ความรู้สึกแปลกประหลาดจริงๆ ราวกับว่าวุยก๊กได้แก้แค้นแทนต้าฮั่นไปแล้วอย่างไรอย่างนั้น

จูกัดเหลียงถามต่อ "ศึกครั้งนี้วุยก๊กใช้กำลังพลไปเท่าไหร่ แล้วใครเป็นแม่ทัพใหญ่ล่ะ"

เตียวอุ๋นตอบ "กำลังพลของวุยก๊กในครั้งนี้น่าจะเกินหนึ่งแสนนายเหมือนกันขอรับ ส่วนแม่ทัพใหญ่ของวุยก๊กก็คือจอมทัพสูงสุดโจฮิว และฮ่องเต้วุยก๊กโจยอยก็เสด็จไปที่สนามรบด้วยพระองค์เองขอรับ"

โจฮิว...

แม้สีหน้าของจูกัดเหลียงจะไม่ได้เปลี่ยนไป แต่ในใจกลับถอนหายใจยาวอีกครั้ง

ทำไมตระกูลโจถึงมียอดขุนพลมากมายขนาดนี้นะ โจโฉก็เป็นอัจฉริยะด้านการทหาร แฮหัวเอี๋ยนและโจหยินก็เป็นยอดขุนพลแห่งยุค มาตอนนี้ขุนนางรับฝากฝังบ้านเมืองของวุยก๊กอย่างโจฮิวกับโจจิ๋น ก็ยังเป็นยอดแม่ทัพอีกหรือเนี่ย หากฮ่องเต้ของเรามีเครือญาติแบบนี้บ้างก็คงจะดีไม่น้อย

ส่วนเรื่องที่เตียวอุ๋นบอกว่า ฮ่องเต้วุยก๊กโจยอยเสด็จไปที่สนามรบด้วยพระองค์เองนั้น จูกัดเหลียงไม่ได้มองว่ามีส่วนสำคัญต่อชัยชนะของทัพวุยแต่อย่างใด

ก่อนที่โจยอยจะขึ้นครองราชย์ ไม่เคยมีใครได้ยินข่าวคราวของเขาเลย ฮ่องเต้อายุแค่ยี่สิบกว่าปี จะไปรู้เรื่องการทำศึกได้อย่างไร เขาไม่ใช่ซุนเซ็กเสียหน่อย!

จูกัดเหลียงถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ตอนนี้กองทัพวุยรุกคืบมาถึงริมฝั่งแม่น้ำแล้ว อู๋อ๋องได้เตรียมการป้องกันไว้บ้างหรือไม่"

เตียวอุ๋นทูลตอบ "เมืองอ้วนเซียไม่ได้เชื่อมต่อกับเส้นทางน้ำของภาคกลาง หากวุยก๊กจะต่อเรือที่เมืองอ้วนเซียก็ต้องใช้เวลาหลายปี อู๋อ๋องเคยส่งจดหมายมาบอกข้าน้อยว่า ตอนนี้วุยก๊กทิ้งยุทธวิธีบนบกแล้วหันมาบุกทางน้ำแทน ภายในปีนี้พวกเขาจะต้องยึดปากน้ำอ้วนเซียให้ได้อย่างแน่นอนขอรับ"

จูกัดเหลียงพยักหน้าเบาๆ โดยไม่แสดงความเห็นใดๆ หากซุนกวนบอกว่าจะยึดเมืองหับป๋าหรือเมืองสิวฉุนของวุยก๊ก จูกัดเหลียงย่อมไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด เพราะง่อก๊กยังไม่มีความสามารถในการรบทางบกขนาดนั้น

แต่ถ้าซุนกวนรับรองว่าจะยึดปากน้ำอ้วนเซียที่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำให้ได้ภายในปีนี้ เรื่องนี้กลับดูมีความเป็นไปได้มากกว่า

เมื่อเตียวอุ๋นเล่าจบ จูกัดเหลียงก็ไม่ปล่อยให้เขามีเวลาตั้งตัว ยิงคำถามใส่ทันที "หากฮั่นกับง่อจับมือเป็นพันธมิตรกัน แล้วเรื่องยศถาบรรดาศักดิ์ระหว่างสองฝ่ายจะตกลงกันอย่างไร"

สายตาของจูกัดเหลียงราวกับจะมองทะลุเข้าไปในจิตใจ เตียวอุ๋นนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจพูดด้วยความสัตย์จริง

"เรียนท่านอัครมหาเสนาบดีจูกัดโปรดทราบ" เตียวอุ๋นค้อมตัวทำความเคารพ "ระหว่างฮั่นกับง่อ ขออย่าได้เรียกขานกันว่าฮ่องเต้ฮั่นกับอู๋อ๋องเลย แต่ให้เรียกขานว่านายฝั่งประจิมกับนายฝั่งบูรพา ส่วนเรื่องอื่นๆ ล้วนปฏิบัติต่อกันอย่างเท่าเทียมขอรับ"

จูกัดเหลียงไม่ได้แสดงความเห็นใดๆ เพียงหันไปสั่งเตงจี๋ "ปั๋วเมี่ยว พาฮุยสู้ไปพักผ่อนก่อนเถอะ รอข้านำเรื่องนี้ไปกราบทูลฝ่าบาทแล้ว ค่อยให้คำตอบกับฮุยสู้อีกที"

"ขอบพระคุณท่านอัครมหาเสนาบดีจูกัดขอรับ" เตียวอุ๋นประสานมือคารวะ แล้วหันหลังเดินตามเตงจี๋ออกไป

แต่การประชุมในจวนอัครมหาเสนาบดียังไม่จบลงเพียงแค่นั้น

จูกัดเหลียงกวาดสายตามองลีเงียมและทุกคนในจวน ก่อนจะประกาศด้วยน้ำเสียงกังวาน "การผูกพันธมิตรกับง่อก๊กควรยึดถือผลประโยชน์ที่แท้จริงเป็นหลัก อย่าไปใส่ใจกับเปลือกนอกจอมปลอม บ่ายวันนี้ข้าจะเข้าวังไปกราบทูลฝ่าบาทด้วยตัวเอง"

"ตอนนี้ดินแดนยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วของวุยก๊กกำลังว่างเปล่า ถึงเวลาที่ต้าฮั่นของเราจะต้องกรีธาทัพบุกเหนือ เพื่อทวงคืนเมืองหลวงเก่ากลับมาแล้ว ฤดูใบไม้ผลิปีนี้ข้าจะนำทัพมุ่งหน้าสู่ฮั่นจง จวนอัครมหาเสนาบดีก็จะย้ายไปตั้งบัญชาการที่ฮั่นจงพร้อมกับกองทัพด้วย"

"เจิ้งฟาง" จูกัดเหลียงหันไปหาลีเงียม "ตอนที่ข้านำทัพไปตีวุยก๊ก ข้าอยากขอให้ท่านรั้งอยู่ที่ฮั่นจง คอยคุมทัพอยู่แนวหลังเพื่อสนับสนุนข้า ท่านจะยินดีหรือไม่"

"เรื่องนี้..." ลีเงียมลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นตอบ "ท่านอัครมหาเสนาบดี ตอนนี้สถานการณ์ภายในมณฑลยิจิ๋วยังไม่สงบเรียบร้อยดีนัก หากท่านอัครมหาเสนาบดีนำทัพออกศึกไปข้างนอก ข้าน้อยก็ควรจะอยู่รักษาการอยู่แนวหลังเพื่อดูแลความสงบเรียบร้อยสิขอรับ"

ลีเงียมเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ รีบพูดต่อ "ท่านอัครมหาเสนาบดี ข้าน้อยมีเรื่องหนึ่งที่อยากจะกราบทูลฝ่าบาทเหมือนกัน จึงอยากจะขอหารือกับท่านอัครมหาเสนาบดีก่อนสักนิดขอรับ"

จูกัดเหลียงพยักหน้า "เจิ้งฟางเชิญว่ามาได้เลย"

ลีเงียมกล่าวอย่างช้าๆ "ตอนนี้ต้าฮั่นเหลือดินแดนเพียงมณฑลเดียว ตำแหน่งผู้ตรวจการมณฑลก็เป็นแค่ตำแหน่งลอยๆ ไร้อำนาจตรวจสอบอย่างแท้จริง สู้เรารวมเมืองปาจวิ้น เมืองปาซี เมืองปาตง เมืองฝูหลิง และเมืองเจียงหยางเข้าด้วยกัน ตั้งเป็นมณฑลใหม่ชื่อว่า 'มณฑลปาจิ๋ว' แล้วข้าน้อยก็ยินดีจะรับตำแหน่งผู้ตรวจการมณฑลปาจิ๋วเพื่อรับใช้ราชสำนักขอรับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของลีเงียม สีหน้าของจูกัดเหลียงก็ยังคงเรียบเฉยไม่เปลี่ยนแปลง "พื้นที่เมืองปาจวิ้นเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ สมควรอย่างยิ่งที่จะต้องมีขุนนางผู้ใหญ่ไปประจำการ"

"สิ่งที่เจิ้งฟางเสนอมา ข้าเข้าใจแล้ว บ่ายวันนี้เจิ้งฟางก็เข้าวังไปกราบทูลฝ่าบาทพร้อมกับข้าเลยก็แล้วกัน"

ลีเงียมประสานมือรับคำ แล้วนั่งลงตามเดิม

แต่คนตาไวย่อมมองออกว่า ลีเงียมกำลังฉวยโอกาสตอนที่อัครมหาเสนาบดีเตรียมตัวจะทำศึก เพื่อต่อรองเรียกขออำนาจจากอัครมหาเสนาบดีและจากราชสำนัก! แล้วเหตุใดอัครมหาเสนาบดีถึงไม่พูดอะไรเลย แถมยังบอกว่าจะพาเข้าไปในวังด้วยกันอีก

ตอนนั้นคนที่แสดงสีหน้าเปลี่ยนไปมากที่สุดในห้องโถงก็คือม้าเจ๊ก เขากำลังจะลุกขึ้นต่อว่าลีเงียม แต่กลับถูกเฮียงลองใช้สายต้ามองห้ามไว้เสียก่อน

ม้าเจ๊กเบิกตากว้างมองเฮียงลอง แต่เฮียงลองก็ยังคงส่ายหน้าเบาๆ เป็นสัญญาณไม่ให้ม้าเจ๊กวู่วาม ม้าเจ๊กกับเฮียงลองสนิทสนมกันมานาน เขารู้ดีว่าเฮียงลองต้องมีแผนการอะไรบางอย่างอยู่ในใจ จึงยอมเงียบไว้ไม่พูดอะไรออกมาในตอนนั้น

หลังจากจูกัดเหลียงและลีเงียมออกมาจากพระราชวังในตอนบ่าย เหล่าขุนนางน้อยใหญ่ในจวนอัครมหาเสนาบดีก็เริ่มยุ่งเหยิงวุ่นวายกันยกใหญ่

ฮ่องเต้ทรงอนุญาตให้เป็นพันธมิตรกับง่อก๊กแล้ว และสั่งให้อัครมหาเสนาบดีไปตกลงรายละเอียดกับทูตง่อ รวมถึงหารือกันว่าหลังเป็นพันธมิตรแล้วจะร่วมมือกันรับมือกับโจวุยอย่างไร

ฮ่องเต้ยังทรงอนุมัติคำร้องของอัครมหาเสนาบดีที่จะยกทัพไปฮั่นจง แถมยังอนุญาตให้ย้ายจวนอัครมหาเสนาบดีไปตั้งที่ฮั่นจงด้วย เพื่อจะได้เตรียมการทำศึกบุกเหนือตีภาคกลางได้อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น

ไม่ใช่แค่เรื่องการผูกพันธมิตรกับง่อก๊กและการบุกฮั่นจงเท่านั้น ราชเลขาธิการลีเงียมยังได้รับตำแหน่งใหม่ด้วย ฮ่องเต้ทรงแต่งตั้งให้ลีเงียมเป็นผู้พิทักษ์ทัพหลวง มีอำนาจดูแลกิจการทหารทั้งภายในและภายนอก โดยให้นำทัพไปประจำการที่เมืองปาจวิ้นเพื่อเตรียมพร้อมรับมือเหตุฉุกเฉิน

ตกดึกภายในจวนอัครมหาเสนาบดี จูกัดเหลียงยังคงนั่งตรวจเอกสารราชการอยู่ ม้าเจ๊กที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เอ่ยถามขึ้นมา "ท่านอัครมหาเสนาบดี ทำไมถึงยอมอ่อนข้อให้ลีเงียมล่ะขอรับ ชายผู้นี้เห็นได้ชัดว่ากำลังเอาเรื่องบ้านเมืองมาต่อรองเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวแท้ๆ"

จูกัดเหลียงสบตาม้าเจ๊กแล้วอธิบาย "โหยวฉางเอ๋ย บ้านเมืองกำลังตกอยู่ในอันตราย สังคมก็เต็มไปด้วยความวุ่นวาย แทนที่จะไปแฉความผิดของลีเงียม สู้เรายอมประนีประนอมเอาใจเขาไปก่อน เพื่อให้การบุกเหนือดำเนินไปได้อย่างราบรื่นไม่ดีกว่าหรือ"

"การจะสั่งปลดลีเงียมมันง่ายนิดเดียว แต่พื้นที่ของมณฑลยิจิ๋วมันเล็กแค่นี้ หากเราไม่สามารถรวบรวมกำลังคนและทรัพยากรทั้งหมดในยิจิ๋วมาทุ่มให้กับการบุกเหนือได้ แล้วเราจะกอบกู้ราชวงศ์ฮั่นได้อย่างไรล่ะ"

"วันข้างหน้าเจ้าอย่าได้มีความคิดตื้นเขินแบบนี้อีกนะ"

ม้าเจ๊กประสานมือรับคำ "ข้าน้อยจดจำเจตนารมณ์ของท่านอัครมหาเสนาบดีไว้แล้วขอรับ"