บทที่ 139 - พยัคฆ์สาวตระกูลแม่ทัพ

บทที่ 139 - พยัคฆ์สาวตระกูลแม่ทัพ

ของเชลยอะไรกันถึงต้องอุตส่าห์นำมาถึงวังประทับแรม โจยอยรู้สึกงุนงงไปชั่วขณะ

การศึกที่มีคนนับแสนย่อมมีเรื่องราววุ่นวายมากมาย ในรายงานที่กองทัพของโจท่ายส่งมายังสิวฉุนก่อนหน้านี้มีระบุถึงของเชลยชิ้นพิเศษอยู่จริง แต่โจยอยไม่ได้ใส่ใจเป็นพิเศษ

โจท่ายยิ้มเจื่อนพลางกระซิบ "ฝ่าบาท กระหม่อมจับกุมหญิงสาวนางหนึ่งได้ที่ปากน้ำอ้วนเซีย นางอ้างว่าเป็นบุตรสาวของซุนกวน นามว่าซุนหลู่ปาน ตอนนี้กระหม่อมพานางมาอยู่หน้าวังแล้ว ฝ่าบาทจะลองทอดพระเนตรดูหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

โจท่ายเป็นขุนพลวัยสี่สิบกว่าปี รูปร่างกำยำล่ำสันแถมยังมีหนวดเคราเต็มหน้า ขุนศึกหน้าตาดุดันแบบนี้พอฉีกยิ้มประจบประแจงมันเลยดูขัดตาไปสักหน่อย

โจยอยยืนเท้าสะเอว มองโจท่ายด้วยรอยยิ้มกึ่งบึ้งตึง "ท่านขุนพลโจหมายความว่าอย่างไร"

โจท่ายทูลตอบ "เรียนฝ่าบาท ตอนที่กระหม่อมนำทัพจู่โจมป้อมปากน้ำอ้วนเซีย กองทัพง่อแตกพ่ายหนีตายกันอลหม่าน หญิงผู้นี้หนีไม่ทันจึงถูกคนของกระหม่อมจับตัวไว้ได้ ตามธรรมเนียมของราชสำนักที่มีมาแต่เดิม หญิงสาวในตระกูลของพวกกบฏหรือผู้สมรู้ร่วมคิด ล้วนต้องถูกริบตัวเข้าวังทั้งสิ้นพ่ะย่ะค่ะ"

"ฝ่าบาท กระหม่อมทำตามธรรมเนียมของราชสำนักทุกประการ ไม่ได้มีเจตนาแอบแฝงเลยแม้แต่น้อย" โจท่ายยิ้มกริ่ม "จะให้กระหม่อมสั่งคนพานางเข้ามาเลยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

หากจะหาเหตุผลมารองรับ สิ่งที่โจท่ายพูดก็ไม่ได้ผิดอะไรนัก ยกตัวอย่างเรื่องที่ไม่ต้องย้อนไปไกลมาก ในรัชศกอ้วงโชปีที่หนึ่งแห่งยุคพระเจ้าโจผี ชวีเหยี่ยนแห่งเมืองซีผิงในเหลียงจิ๋วได้นำคนทั้งเมืองก่อกบฏ

ตอนนั้นเจ้าเมืองกิมเสียซูเจ๋อได้นำทัพร่วมกับขุนพลเฮาเจียวไปปราบกบฏชวีเหยี่ยนจนราบคาบ และจับกุมคนจากตระกูลใหญ่ในซีผิงส่งมายังลั่วหยาง ในบรรดานั้นก็มีหญิงสาวตระกูลกุยแห่งซีผิงถูกส่งตัวเข้าวังลั่วหยางด้วย

เมืองซีผิงที่ว่านี้คือเมืองใหม่ที่แยกตัวออกมาจากเมืองกิมเสียแห่งมณฑลเหลียงจิ๋วในรัชศกเจี้ยนอัน ศูนย์กลางการปกครองตั้งอยู่ที่ซีตู หรือก็คือเมืองซีหนิงริมทะเลสาบชิงไห่ในยุคหลังนั่นเอง

เรื่องของสนมกุยนั้นโจยอยรู้ดีอยู่แล้ว เขาเคยพบสนมกุยในวังครั้งหนึ่ง แต่ตอนนั้นกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมศึกรบแดนใต้ จึงไม่มีอารมณ์และไม่มีเวลาจะไปเรียกหามาปรนนิบัติ

ธรรมเนียมแบบนี้โจยอยรู้ดีอยู่เต็มอก ในเมื่อโจท่ายเสนอมาขนาดนี้ จะลองดูหน้าสักหน่อยก็ไม่เสียหายอะไร ถือเสียว่าเป็นสีสันเล็กๆ น้อยๆ ในช่วงเวลาที่น่าเบื่อหน่ายก็แล้วกัน

โจยอยพยักหน้า "งั้นก็พานางเข้ามาเถอะ ข้าจะรออยู่ตรงนี้"

เมื่อได้รับคำสั่งโจท่ายก็หมุนตัวเดินออกไป ส่วนโจยอยก็กลับไปนั่งหลังโต๊ะทรงงานและพลิกอ่านเอกสารราชการต่อ

ครู่ต่อมา โจท่ายพร้อมด้วยทหารองครักษ์สองนายก็คุมตัวซุนหลู่ปานเข้ามา

ถึงอย่างไรซุนหลู่ปานก็อยู่ในฐานะเชลย มือทั้งสองข้างถูกจับมัดโยงไว้ด้านหน้า เชือกที่รัดข้อมือยิ่งดันให้สัดส่วนโค้งเว้าของนางดูโดดเด่นสะดุดตายิ่งขึ้น ใบหน้างดงามที่แต่เดิมยังแฝงแววขุ่นเคือง แต่ทันทีที่โอรสสวรรค์ซึ่งประทับอยู่หลังโต๊ะทรงงานเงยหน้าขึ้นมาสบตา หัวใจของนางก็พลันเต้นระรัวจนทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้จะเอื้อนเอ่ยคำใดออกมา

ซุนหลู่ปานรู้ตัวดีว่าต้องถูกคุมตัวมายังสิวฉุน และวันนี้ก็รู้ด้วยว่าโจท่ายจะพานางมาเข้าเฝ้าฮ่องเต้ สำหรับผู้คนในกังตั๋ง ตระกูลโจมักถูกมองว่าเป็นพวกปีศาจร้าย นางจำได้ดีว่าชาวกังตั๋งต่างเรียกขานโจโฉด้วยถ้อยคำดูแคลนอย่างโจโจรบ้าง ไอ่โจรเฒ่าบ้าง

และฮ่องเต้แห่งวุยก๊กองค์ปัจจุบันก็คือหลานชายของโจโจร นางจึงวาดภาพไว้ว่าเขาต้องเป็นชายหน้าตาดุร้ายอัปลักษณ์เป็นแน่ การที่ท่านแม่ทัพโจท่ายพานางมาถึงสิวฉุน ก็คงตั้งใจจะถวายนางให้ฮ่องเต้วุยก๊ก หากฮ่องเต้หน้าเนื้อใจเสือผู้นี้คิดจะล่วงเกินนางล่ะก็ นางก็จะทำให้เขารู้ว่าสตรีตระกูลซุนก็มีเลือดนักสู้ยอมหักไม่ยอมงอเช่นกัน

ในฐานะบุตรสาวของซุนกวน ซุนหลู่ปานไม่ใช่หญิงสาวบ้านนอกที่ไม่เคยพบเห็นโลกกว้าง นางเคยพบเจอยอดบุรุษแห่งกังตั๋งมามากมายทั้งในเกี๋ยนเงียบและบู๊เฉียง อีกทั้งบิดายังเคยยกนางให้แต่งงานกับจิวสุนบุตรชายของจิวยี่อีกด้วย

จิวสุนมีรูปร่างสูงใหญ่และใบหน้าหล่อเหลาเฉกเช่นจิวยี่ผู้เป็นบิดา ก่อนหน้านี้ซุนกวนยังคิดจะจับคู่ซุนหลู่ปานที่เป็นม่ายให้แต่งงานใหม่กับแม่ทัพจวนจ๋อง ตอนที่นางตามบิดามาที่ปากน้ำอ้วนเซียก็ได้พบจวนจ๋องอยู่หลายครั้ง ใบหน้าอันหล่อเหลาคมเข้มของเขาก็ทำให้นางรู้สึกพึงพอใจอยู่ไม่น้อย

แต่ทว่าไม่ว่าจะเป็นจิวสุนหรือจวนจ๋อง หากเทียบรูปร่างหน้าตาและสง่าราศีแล้ว ล้วนไม่อาจเทียบเคียงฮ่องเต้วุยก๊กผู้นี้ได้เลยแม้แต่น้อย วินาทีที่ใบหน้าอันหล่อเหลาหมดจดนั้นเงยขึ้นมาสบตากับนางตรงๆ ซุนหลู่ปานก็ถึงกับใจเต้นตึกตักทำตัวไม่ถูก

โจท่ายเอ่ยขึ้น "ฝ่าบาท กระหม่อมขอตัวไปรออยู่ด้านนอก ทหารองครักษ์พยัคฆ์สองคนนี้จะให้รั้งอยู่คุ้มครองฝ่าบาทด้วยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยปรายตามองโจท่ายพลางส่ายหน้าเบาๆ "ข้าฝึกวรยุทธ์มาตั้งแต่อายุสิบขวบ แค่ผู้หญิงคนเดียวจะทำอันตรายอะไรข้าได้"

โจท่ายยิ้มรับ คารวะเสร็จก็ค่อยๆ ถอยหลังเดินออกไป ทหารองครักษ์พยัคฆ์ทั้งสองนายก็เดินตามออกไปเช่นกัน แถมตอนออกไปยังรู้ใจช่วยปิดประตูห้องให้เสร็จสรรพ

ตอนที่โจท่ายเดินเข้ามาเขาไม่ทันสังเกตเห็นแฮหัวเหียนที่ยืนอยู่มุมห้อง แต่แฮหัวเหียนที่เห็นสถานการณ์ชักจะแปลกๆ ก็รีบประสานมือทูล "ฝ่าบาท กระหม่อมขอออกไปรอข้างนอกด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

พูดจบก็ไม่รอให้ฮ่องเต้ตรัสอนุญาต แฮหัวเหียนรีบจ้ำอ้าวออกไปทันที อาศัยจังหวะที่ประตูยังปิดไม่สนิทเบียดตัวแทรกออกไปอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ภายในห้องจึงเหลือเพียงโจยอยกับซุนหลู่ปานสองต่อสองเท่านั้น

การเป็นกษัตริย์ย่อมต้องมีราศีความเป็นผู้นำ และสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการยึดถือตนเองเป็นศูนย์กลางและใช้ทุกสิ่งให้เป็นประโยชน์ต่อตนเองเสมอ ด้วยเหตุนี้หากมองจากสายตาคนนอก แววตาของฮ่องเต้จึงดูทรงอำนาจและแฝงความดุดันอยู่ตลอดเวลา

โจยอยกวาดสายตามองซุนหลู่ปานตั้งแต่หัวจรดเท้า สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความประหม่าทำตัวไม่ถูก ดวงตากลมโตจ้องมองพื้นอย่างกระสับกระส่าย ปิ่นหยกเล่มหนึ่งเสียบประดับอยู่บนมวยผมด้านหลัง ติ่งหูประดับด้วยไข่มุกเม็ดงามยิ่งขับเน้นให้ผิวหน้าที่ขาวผ่องอยู่แล้วยิ่งดูสว่างใสขึ้นไปอีก

เมื่อถูกฮ่องเต้ตรงหน้าจ้องมองใบหน้าและเรือนร่างอย่างไม่วางตา ริ้วรอยแดงระเรื่อก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้างามของซุนหลู่ปาน

นางกัดริมฝีปากเบาๆ พยายามเงยหน้าขึ้นสบตาฮ่องเต้พลางเอ่ยถาม "ฝ่าบาทจะทอดพระเนตรอีกนานแค่ไหนเพคะ"

โจยอยทำหน้าประหลาดใจเล็กน้อย "ข้ายังไม่ได้ถามเจ้าเลย เจ้ากลับกล้าเป็นฝ่ายถามข้าก่อนเสียแล้ว"

ซุนหลู่ปานข่มความตื่นตระหนก พยายามเค้นเสียงพูด "มีใครเขามองคนอื่นแบบนี้บ้าง ขอฝ่าบาทโปรดให้เกียรติหม่อมฉันด้วย"

โจยอยหัวเราะเบาๆ "ในเมื่อเจ้ารู้ว่าข้าคือฮ่องเต้ แล้วเจ้ากล้าดีอย่างไรถึงมาต่อปากต่อคำกับข้าแบบนี้ ตอนนี้เจ้าเป็นเชลยของข้านะ"

ซุนหลู่ปานตอบโต้ "ในเมื่อเป็นเชลย จะฆ่าจะแกงก็เชิญฝ่าบาทลงมือให้จบๆ ไปเลยเพคะ"

โจยอยส่ายหน้าช้าๆ "ซุนหลู่ปานใช่ไหม ได้ยินมาว่าเจ้ามีชื่อรองว่าต้าหู่ ช่างเป็นพยัคฆ์สาวแห่งตระกูลแม่ทัพเสียจริง บิดาของเจ้าซุนกวนก็เคยเป็นขุนนางแห่งต้าเว่ย อยู่ต่อหน้าข้าเจ้าควรจะเรียกตัวเองว่าข้าน้อยถึงจะถูกนะ"

ซุนหลู่ปานฟังออกว่าฮ่องเต้กำลังหยอกล้อ นางไม่ได้โกรธเคืองกับคำพูดเมื่อครู่เลยแม้แต่น้อย ความกล้าในใจจึงเริ่มมีมากขึ้น

ซุนหลู่ปานเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าอันหล่อเหลาเหนือมนุษย์ของฮ่องเต้ ซึ่งจังหวะพอดีกับที่สายตาของฮ่องเต้ทอดมองมาที่นาง นางจ้องมองเข้าไปในดวงตาของฮ่องเต้แล้วเอ่ยว่า "หากหม่อมฉันคือทายาทขุนพล ตระกูลโจก็รวบรวมแผ่นดินจิ่วโจวเป็นหนึ่ง ฝ่าบาทเองก็ทรงเป็นสายเลือดขุนพลเช่นกันไม่ใช่หรือเพคะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า" โจยอยระเบิดเสียงหัวเราะลั่น นับตั้งแต่เสด็จประพาสแดนใต้จากลั่วหยาง เขาเอาแต่วุ่นวายกับเรื่องการทหารไม่ก็ราชการบ้านเมือง แทบไม่มีวันไหนได้พักผ่อนหย่อนใจเลย ตอนนี้ภาระงานจุกจิกส่วนใหญ่ก็สะสางไปหมดแล้ว การได้ต่อปากต่อคำพอหอมปากหอมคอกับโฉมงามที่ฉลาดเฉลียวและฝีปากกล้าเช่นนี้ ก็ถือเป็นการผ่อนคลายที่หาได้ยากยิ่ง

มันคือการต่อปากต่อคำจริงๆ นั่นแหละ คำว่าสายเลือดขุนพลที่นางพูดถึง ก็คือการย้อนเอาคำพูดของเขาเองมาตอกกลับ ส่วนคำว่ารวบรวมจิ่วโจวเป็นหนึ่งนั้น ต้าเว่ยยังไม่ได้รวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่นจริงๆ เสียหน่อย จิ่วโจวที่ว่าก็หมายถึงเก้ามณฑลของวุยก๊กจากทั้งหมดสิบสามมณฑลในยุคราชวงศ์ฮั่นตะวันตกต่างหาก

โจยอยจ้องมองซุนหลู่ปาน "ข้าจะไม่ต่อปากต่อคำกับเจ้าแล้ว ซุนกวนพ่อของเจ้าแม้จะเป็นกบฏ แต่ก็เคยเป็นขุนนางของต้าเว่ยมาก่อน ในเมื่อเจ้ามาถึงสิวฉุนแล้ว ข้าก็ไม่มีทางปล่อยเจ้ากลับไปแน่ รอให้ถึงวันหน้าข้าจะให้พ่อแม่ของเจ้าเดินทางมาเข้าเฝ้าข้าที่ต้าเว่ยก็แล้วกัน"

"ต้าหู่ใช่ไหม ยินดีจะมาเป็นนางกำนัลรับใช้ข้างกายข้าหรือไม่ หากเจ้าไม่เต็มใจ ข้าก็จะหาแม่ทัพที่สร้างผลงานแต่เพิ่งเสียภรรยาไป แล้วจับเจ้าแต่งงานส่งๆ ไปซะ"

แม้โจยอยจะตรัสด้วยรอยยิ้ม แต่เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมาจากปากฮ่องเต้ ความหมายแฝงนั้นก็ทำให้ซุนหลู่ปานไม่กล้ามองข้าม การที่ฮ่องเต้บอกว่าจะจับนางยกให้แม่ทัพคนไหนก็ได้ ตามธรรมเนียมในยุคสมัยนี้ เขาสามารถทำแบบนั้นได้จริงๆ

โจยอยไม่ได้ตรัสอะไรต่อ นั่งนิ่งอยู่บนตั่งพลางจ้องมองใบหน้าของซุนหลู่ปาน ซุนหลู่ปานก้มหน้าลงเล็กน้อย ดวงตากลอกกลิ้งไปมาด้วยความกระสับกระส่าย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็เงยหน้าขึ้นแอบมองฮ่องเต้ แต่ก็บังเอิญสบตาเข้ากับพระองค์อีกครั้ง

ถึงอย่างไรเขาก็เป็นถึงฮ่องเต้ แถมยังมีรูปโฉมหล่อเหลาปานนี้ ทั่วทั้งกังตั๋งที่เต็มไปด้วยยอดบุรุษมากมาย ยังไม่มีใครเทียบเคียงรูปโฉมของเขาได้เลย บิดาของนางก็เป็นเพียงอู๋อ๋องเท่านั้น

ตกอยู่ในสถานการณ์จำยอมเช่นนี้ นางเองก็ถูกบีบบังคับ คงไม่ถือว่าขัดคำสั่งบิดากระมัง หากว่า หากว่าต้องปรนนิบัติฮ่องเต้ คิดดูแล้วก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรนัก

ซุนหลู่ปานพยักหน้าเบาๆ ทูลตอบฮ่องเต้ "ข้าน้อยน้อมรับพระราชโองการ ยินดีอยู่ปรนนิบัติรับใช้ข้างกายฝ่าบาทเพคะ"

โจยอยยกนิ้วชี้ขวาชี้ไปที่พื้นที่ว่างข้างๆ ตน "เดินเข้ามาสิ มาอยู่ข้างๆ ข้า"

ซุนหลู่ปานเพิ่งจะตกปากรับคำฮ่องเต้ไปหมาดๆ ย่อมไม่อาจขัดขืนคำสั่งได้ แม้ตอนนี้จะไม่รู้ว่าฮ่องเต้คิดจะทำอะไร แต่นางก็เป็นหญิงที่เคยผ่านการแต่งงานและเป็นม่ายมาหลายปี ภายใต้ความกังวลใจและหัวใจที่เต้นระรัว นางกลับก้าวเท้าสั้นๆ เดินเข้าไปหาโต๊ะทรงงานของฮ่องเต้ตามคำสั่งอย่างไม่รู้ตัว

จังหวะนั้นโจยอยก็ลุกขึ้นจากตั่ง ก้าวไปข้างหน้าสองก้าวมายืนอยู่ตรงหน้าซุนหลู่ปาน ซุนหลู่ปานเตี้ยกว่าเขาเกือบหนึ่งช่วงศีรษะ เมื่อมองจากระยะประชิดเช่นนี้ รอยแดงระเรื่อบนใบหน้าของนางยิ่งมองเห็นได้ชัดเจน

"ยกมือขึ้น" โจยอยตรัสเสียงเรียบ

"เอ๊ะ" ซุนหลู่ปานชะงักไปครู่หนึ่ง เงยหน้าขึ้นมองฮ่องเต้ ด้วยระยะที่ใกล้ชิดขนาดนี้ นางแทบจะมองเห็นขนตาของฮ่องเต้ได้ชัดเจนทีเดียว

โจยอยขมวดคิ้วเล็กน้อย "ยกมือขึ้น ข้าจะแก้มัดให้"

ใบหน้าของซุนหลู่ปานยิ่งแดงเถือกไปจนถึงใบหู ข้อมือทั้งสองข้างที่ถูกมัดรวบไว้ด้านหน้า พอยกขึ้นจากด้านล่าง ก็ยิ่งดันให้ทรวดทรงองค์เอวดูอวบอิ่มชัดเจนยิ่งขึ้น

โจยอยไม่ได้พูดอะไรต่อ หลังจากแก้เชือกที่มัดข้อมือของซุนหลู่ปานออกแล้ว เขาก็เห็นรอยบุ๋มและรอยแดงช้ำจากการถูกรัดแน่น จึงส่ายหน้าเบาๆ ไม่รู้ว่าใครกันที่มัดเชือกแน่นขนาดนี้ ซุนหลู่ปานเป็นแค่ผู้หญิง บินหนีไปไหนไม่ได้เสียหน่อย

เมื่อเชือกถูกคลายออก โจยอยก็ใช้มือเชยคางของซุนหลู่ปานขึ้นมา พินิจดูใบหน้าของนางอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันหลังเดินกลับไปนั่งที่ตั่ง

ขณะที่ซุนหลู่ปานยังคงยืนอึ้งอยู่กับที่ ฮ่องเต้ก็ชี้ไปที่ประตูพลางตรัสว่า "ตอนนี้เจ้าออกไปเองได้แล้ว ประตูอยู่ทางนั้น ออกไปแล้วไปเรียกโจท่ายกลับมาหาข้า แล้วก็บอกให้แฮหัวเหียนไสหัวเข้ามาด้วย"

เมื่อเห็นซุนหลู่ปานยังไม่ขยับ โจยอยก็ส่ายหน้า "หรือจะต้องให้ข้าเดินไปส่งเจ้าด้วยตัวเอง"

ซุนหลู่ปานยิ่งทำตัวไม่ถูก รีบย่อตัวถวายบังคมอย่างนอบน้อม หมุนตัวแล้วก้าวฉับๆ เดินออกไปทันที

ส่วนฮ่องเต้ก็นั่งนิ่งอยู่บนตั่ง ทอดพระเนตรแผ่นหลังของซุนหลู่ปานที่กำลังเดินจากไปอย่างเงียบๆ