บทที่ 132 - เปิดอกคุยกัน

บทที่ 132 - เปิดอกคุยกัน

หลังจากได้รับคำกำชับจากฮ่องเต้ ก้วนคิวเกียมก็รับราชโองการแล้วล่าถอยออกไป วันรุ่งขึ้นเขาก็นำทหารม้าในสังกัดเจ็ดร้อยนาย พร้อมกับเว่ยเลี่ยและคณะที่มาส่งจดหมายที่เมืองสิวฉุน มุ่งหน้ากลับลั่วหยางทันที

ตามปกติแล้ว การเดินทางกลับลั่วหยางของก้วนคิวเกียมไม่จำเป็นต้องพาทหารม้าไปมากมายขนาดนี้เลย แต่หน้าที่ของทหารม้าเจ็ดร้อยนายนี้ คือการเป็นสัญลักษณ์แสดงให้เห็นถึงการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากโจยอยในฐานะฮ่องเต้ ที่ส่งกองกำลังคนสนิทของตนไปช่วยเหลือเว่ยเจินนั่นเอง

คอยดูสถานการณ์ต่อไปก็แล้วกัน

ในเมื่ออ้างการกรีธาทัพลงใต้เป็นข้ออ้างในการออกจากลั่วหยางแล้ว หลังจากจัดการธุระที่เมืองสิวฉุนเสร็จสิ้น ขากลับก็ยังสามารถแวะตรวจตราตามเมืองและอำเภอต่างๆ ที่เป็นทางผ่านได้อีกด้วย ตอนที่เดินทางลงใต้ในเดือนสิบสองนั้น พระองค์แวะพักที่เมืองตันลิวเพียงแค่วันเดียว ส่วนเมืองเจียวเซี่ยนก็แค่เดินทางผ่านไปโดยไม่ได้เสด็จเข้าเมืองเลยด้วยซ้ำ

นอกจากเมืองตันลิวและอำเภอเจียวเซี่ยนแล้ว ก็ยังมีเมืองชางอี้ที่ซานหยางกงเล่าเหียบประทับอยู่ และเมืองยงชิวที่ยงชิวอ๋องโจสิดประทับอยู่ สถานที่เหล่านี้ล้วนเป็นเป้าหมายที่พระองค์สามารถแวะไปเยือนได้ พูดกันตามตรง โจยอยก็อยากจะพบหน้าเล่าเหียบและโจสิดตัวเป็นๆ ดูสักครั้งเหมือนกัน

ทว่าในระหว่างที่ประทับอยู่ที่เมืองสิวฉุน โจยอยก็ไม่ได้ทรงว่างเว้นจากงานเลย พระราชกิจประจำวันที่ต้องสะสางนั้นมีมากมายและซับซ้อน ซึ่งพอจะแบ่งออกได้เป็นสามประเภทหลักๆ

ประเภทแรก คือการจัดการเรื่องปูนบำเหน็จหลังจบศึก ศึกในครั้งนี้ถือเป็นชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในการรบกับง่อก๊กในรอบหลายปี ในเมื่อเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ การปูนบำเหน็จก็ย่อมต้องยิ่งใหญ่ตามไปด้วย

สำหรับเหล่าแม่ทัพที่ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในศึกครั้งนี้ จะต้องมีการพิจารณาเรื่องการเลื่อนยศและการเพิ่มศักดินาอย่างรอบคอบ การทำศึกว่ายากแล้ว การพิจารณาความดีความชอบหลังจบศึกยิ่งยากกว่า ใครออกแรงมาก ใครออกแรงน้อย ใครมีความชอบมากกว่ากัน ใครสมควรถูกลงโทษ การตัดสินใจเหล่านี้ล้วนแฝงไปด้วยข้อพิจารณามากมาย

ประเภทที่สอง คือการจัดสรรภารกิจหลังสงคราม เช่น การวางแผนบริหารจัดการพื้นที่เมืองห้วนเสีย ปากน้ำเฉียนเค้า และปากน้ำห้วนเสียในอนาคต รวมถึงการจัดลำดับการถอนกำลังของทหารนับแสนนาย การจัดการเชลยทหารง่อ และเรื่องจิปาถะอื่นๆ อีกมากมาย

พูดตามตรง โจยอยจะไม่ลงมาจัดการเรื่องหยุมหยิมพวกนี้ก็ยังได้ แต่ในเมื่อพระองค์ประทับอยู่ที่นี่แล้ว เรื่องพรรค์นี้ก็ต้องให้พระองค์ทอดพระเนตรด้วยพระองค์เองถึงจะวางพระทัย

ประเภทที่สาม ก็คือสิ่งที่เรียกว่า 'การสืบสภาพ' เช่นเดียวกับการพูดคุยกับซีซีเพื่อทบทวนเรื่องราวในอดีต การพูดคุยกับแม่ทัพคุมกำลัง นายทหารระดับล่าง หรือแม้แต่ทหารเลว ย่อมทำให้ได้รับแง่คิดใหม่ๆ เสมอ

แฮหัวเหียนเดินเข้ามาในห้องโถงแล้วถวายบังคม "กราบทูลฝ่าบาท นำตัวลกซุนมาถึงแล้วพะยะค่ะ"

โจยอยทอดพระเนตรเล่าหัวและฮองก้วนที่นั่งอยู่ทางซ้ายและขวา ทรงพยักหน้าเป็นสัญญาณให้แฮหัวเหียนเรียกลกซุนเข้ามาในห้องโถงได้

ลกซุนค่อยๆ เดินเข้ามา แล้วค้อมตัวทำความเคารพโจยอย "ขุนนางแคว้นอื่นลกซุน ถวายบังคมฝ่าบาทพะยะค่ะ"

โจยอยทอดพระเนตรลกซุนแล้วตรัสว่า "เหตุใดต้องเรียกตัวเองว่าขุนนางแคว้นอื่นด้วยเล่า? แม้ซุนกวนจะตั้งตนเป็นกบฏ แต่วุยก๊กของเราก็ยังไม่ได้ถอดถอนบรรดาศักดิ์ง่ออ๋องของเขาเลยนะ พวกท่านเป็นแค่ผู้สมรู้ร่วมคิดเท่านั้น ไม่ต้องเรียกตัวเองว่าขุนนางแคว้นอื่นหรอก"

ลกซุนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจความหมายของฮ่องเต้ได้ในทันที ฮ่องเต้กำลังจะบอกว่าการที่ยังคงบรรดาศักดิ์ง่ออ๋องให้ซุนกวน ก็เพื่อยืนยันว่าเง่อก๊กคือกลุ่มกบฏของวุยก๊ก ไม่ใช่ประเทศศัตรูที่ทัดเทียมกับวุยก๊ก ลกซุนไม่ใช่คนหัวรั้นดื้อดึง ในเมื่อตอนนี้ตัวเขามาอยู่ที่เมืองสิวฉุนแล้ว การอ่อนน้อมถ่อมตนลงบ้างก็เป็นสิ่งที่สมควรทำ

ขนาดซุนเซ็กสังหารคนตระกูลลกไปตั้งครึ่งค่อนตระกูล ลกซุนเองยังยอมสวามิภักดิ์ต่อซุนกวนได้เลย ไม่ว่าจะพูดถึงเรื่องความอ่อนแอของกลุ่มชนชั้นสูง หรือจะบอกว่าเขาชินกับการก้มหัวให้ผู้มีอำนาจก็แล้วแต่ ยามนี้ลกซุนไม่ได้คิดอยากจะรนหาที่ตายเลยแม้แต่น้อย

ลกซุนประสานมือคารวะ "ฝ่าบาทตรัสได้คมคายยิ่งนัก ข้าน้อยมิกล้ารับพะยะค่ะ"

แม้ลกซุนจะยังไม่ยอมแทนตัวเองว่า 'หม่อมฉัน' แต่การเปลี่ยนสรรพนามจาก 'ขุนนางแคว้นอื่น' มาเป็น 'ข้าน้อย' โจยอยก็ถือว่าพอรับได้แล้ว

โจยอยไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้มากนัก "ไม่เป็นไรหรอก อาการป่วยของขุนนางลกลงบ้างหรือยัง?"

ลกซุนตอบ "ด้วยพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท ข้าน้อยเป็นเพียงไข้หวัดแดดลม หลังจากได้รับการรักษาจากหมอหลวง ยามนี้ก็หายดีไปเจ็ดแปดส่วนแล้วพะยะค่ะ ข้าน้อยขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงเมตตาดูแลพะยะค่ะ"

ไม่ว่าจะอยู่ในชนชั้นหรือระดับใด การพูดคุยสื่อสารกัน ขอเพียงแค่มีหัวข้อเริ่มต้นให้คุยได้ การสนทนาก็จะไหลลื่นไปตามหัวข้อนั้นเอง

หลังจากลกซุนฟื้นจากอาการหมดสติ เดิมทีเขาคิดว่าคงจะมีแม่ทัพวุยหรือคนสนิทของฮ่องเต้มาเค้นถามความลับทางการทหารของง่อก๊กและข่าวคราวในราชสำนัก แต่ผิดคาด ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา ไม่มีคนของวุยก๊กมาถามไถ่เรื่องพวกนี้กับเขาเลยแม้แต่คนเดียว

จากการดำรงตำแหน่งระดับสูงมานานหลายปี ทำให้ลกซุนมีทักษะการควบคุมอารมณ์และสงวนท่าทีเป็นอย่างดี ระหว่างที่ถูกกักบริเวณอยู่ในค่ายเมืองสิวฉุน เขาไม่ได้รับอนุญาตให้ออกไปไหนและไม่มีตำราให้อ่าน นอกจากจะนั่งถอนหายใจที่กองกำลังคนสนิทของตนยอมจำนนไปหมดแล้ว เขาก็แทบไม่มีอะไรให้ทำอีกเลย

และการที่ฮ่องเต้เรียกเขามาเข้าเฝ้าในวันนี้ นับเป็นครั้งแรกในรอบหลายวันที่เขาได้มีโอกาสพูดคุยกับผู้อื่น แน่นอนว่าไม่นับรวมเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างการกินข้าวหรอกนะ

โจยอยเริ่มตั้งคำถาม "ขุนนางลก วันนี้เราอยากจะถามท่านหน่อยว่า พวกตระกูลใหญ่แห่งกังตั๋งอย่างพวกท่าน โดยเฉพาะตระกูลลกของท่าน ไม่ใช่ว่ามีความแค้นฝังลึกกับตระกูลซุนหรอกหรือ? แล้วเหตุใดถึงยอมไปรับราชการกับตระกูลซุน แถมยังยอมทำงานถวายหัวให้ซุนกวนอีกเล่า?"

ลกซุนนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "กราบทูลฝ่าบาท ลั่วหยางนั้นอยู่ไกล แต่เกี๋ยนเงียบนั้นอยู่ใกล้ การสวามิภักดิ์ต่อตระกูลซุน ก็เหมือนกับการสวามิภักดิ์ต่อราชสำนักนั่นแหละพะยะค่ะ"

โจยอยพยักหน้า ยุคเจี้ยนอันนั้นแผ่นดินเกิดสงครามวุ่นวายไปทั่ว ส่วนซุนเซ็กและซุนกวนต่างก็มียศถาบรรดาศักดิ์และตำแหน่งขุนนางที่ได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนัก การที่ลกซุนกล่าวว่าการสวามิภักดิ์ต่อตระกูลซุนก็คือการสวามิภักดิ์ต่อราชสำนัก คำกล่าวนี้ก็ไม่ได้ผิดอะไร

หรือถ้าคิดในแง่ร้ายที่สุด ต่อให้บรรดาตระกูลใหญ่แห่งกังตั๋งในตอนนั้นอยากจะสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์ฮั่น หรืออยากจะสวามิภักดิ์ต่อโจโฉ พวกเขาจะฝ่าดินแดนของตระกูลซุนข้ามแม่น้ำมาได้อย่างไร? มันเป็นไปไม่ได้เลย

โจยอยตรัสถามต่อ "ขุนนางลก พวกท่านเกรงกลัวในอำนาจทางทหารของตระกูลซุน หรือว่ายอมสวามิภักดิ์เพราะเห็นแก่ชื่อเสียงหน้าตาของตระกูลซุนมากกว่ากัน?"

ในเมื่อลกซุนรับราชการในง่อก๊กมากว่ายี่สิบปี การที่ถูกฮ่องเต้มาตรัสถามเช่นนี้ ก็เหมือนกับการถูกสะกิดแผลเก่าในอดีตให้เปิดออกอีกครั้ง เขาจึงเผยให้เห็นสีหน้าจนใจอยู่บ้าง "อย่างที่ฝ่าบาทตรัส ตระกูลลกถูกซุนเซ็กสังหารไปครึ่งค่อนตระกูลแล้ว ข้าน้อยจะทนเห็นอีกครึ่งที่เหลือต้องไปตายตามได้อย่างไรล่ะพะยะค่ะ?"

"ไม่ได้มีแค่ตระกูลลกของข้าน้อยเท่านั้น ตระกูลโกะ ตระกูลเตียว ตระกูลจู และตระกูลอื่นๆ ในตอนแรกเริ่มต่างก็ยอมสวามิภักดิ์เพราะถูกกำลังทหารบังคับ แต่ต่อมาก็พบว่าตระกูลซุนปกครองกังตั๋งได้ค่อนข้างสงบร่มเย็น ดังนั้นพวกเราจึงตัดสินใจทำงานถวายหัวให้ตระกูลซุนอย่างสุดกำลังพะยะค่ะ"

โจยอยทอดพระเนตรลกซุน "ขุนนางลก ท่านช่างเปิดอกพูดความจริงกับเราเสียจริงนะ"

ลกซุนไม่ได้ตอบอะไร คำถามที่แทบจะรู้คำตอบอยู่แล้วแบบนี้ ลกซุนจะไปแต่งเรื่องโกหกทำไมเล่า? คิดว่าฮ่องเต้ตรงหน้าเป็นคนโง่หรืออย่างไร?

เมื่อเห็นลุ่กซุนเอาแต่เงียบ โจยอยก็ทรงตระหนักได้ว่าลกซุนคงกำลังอยู่ในโหมดต่อต้านแบบเงียบๆ คงต้องหาทางลองเชิงเขาสักหน่อยแล้ว

โจยอยแสร้งทำเป็นตรัสด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แล้วหันไปถามเล่าหัวที่นั่งอยู่ทางซ้ายมือด้านหน้า "ท่านขุนนางมหาดเล็กเล่า เราส่งจดหมายไปหาซุนกวนตั้งหลายวันแล้ว ซุนกวนตอบกลับมาถามถึงลกปั๋วเหยียนบ้างหรือยัง?"

เล่าหัวรับมุกทันทีโดยส่ายหน้า "กราบทูลฝ่าบาท ซุนกวนไม่ได้ตอบจดหมายมาถามไถ่เรื่องของลกปั๋วเหยียนเลยพะยะค่ะ บางทีซุนกวนอาจจะลืมเรื่องนี้ไปแล้วกระมัง?"

ลกซุนที่ยืนอยู่กลางห้องโถงได้ยินทุกอย่างชัดเจน ปกติแล้วลกซุนมักจะเป็นฝ่ายเล่นสงครามจิตวิทยากับคนอื่น ฮ่องเต้กับเล่าหัวเห็นได้ชัดว่ากำลังใช้คำพูดปั่นป่วนจิตใจเขาอยู่ ลกซุนมั่นใจมากว่าลูกไม้ตื้นๆ แค่นี้ไม่มีทางสั่นคลอนจิตใจเขาได้หรอก

แม้ในใจจะรู้ดี แต่การที่บัดนี้ตนเองตกเป็นเชลยอยู่ในดินแดนศัตรู แล้วได้ยินคนตรงหน้าพูดว่าซุนกวนผู้เป็นนายของตนไม่ได้ส่งจดหมายมาถามไถ่เลย ยิ่งไปกว่านั้น ลกซุนก็รู้ดีว่าคนอย่างซุนกวนก็มีสิทธิ์ที่จะทำเรื่องแบบนี้ได้จริงๆ!

เมื่อเชื่อมโยงเรื่องราวต่างๆ เข้าด้วยกัน ความคิดฟุ้งซ่านในหัวก็เริ่มหยุดไม่อยู่

ตัวเขาสูญเสียกองทัพและต้องมาติดแหง็กอยู่ในค่ายศัตรู ตอนนี้เป็นแค่แม่ทัพที่พ่ายศึก ซุนกวนจะกำลังแค้นเคืองเขาอยู่หรือเปล่า? ตัวเขาต้องแบกรับชะตากรรมของคนตระกูลลกทั้งตระกูลเอาไว้ แล้วตระกูลลกแห่งกังตั๋งจะยังมีอนาคตที่ดีอยู่อีกหรือ?

ลกซุนก้มหน้าลงเล็กน้อยพลางทอดถอนใจยาว

สีหน้าที่แสดงออกถึงความกังวลในช่วงเสี้ยววินาทีนั้นถูกเล่าหัวจับจ้องไว้อย่างแม่นยำ เล่าหัวเหลือบมองฮ่องเต้ โจยอยก็สบตากับเล่าหัว และเข้าใจความหมายของเล่าหัวในทันที การที่กษัตริย์และขุนนางอยู่ร่วมกันมานาน ทำให้เกิดความรู้ใจในเรื่องง่ายๆ เช่นนี้

โจยอยตรัสเนิบๆ ว่า "ขุนนางลกสวามิภักดิ์ต่อวุยก๊กมาหลายวันแล้ว วันนี้เป็นครั้งแรกที่เราได้พูดคุยกับท่าน ท่านมีอะไรอยากจะถามเราบ้างไหม?"

แน่นอนว่าลกซุนมีเรื่องอยากจะถามมากมาย ไม่ใช่แค่เรื่องเดียวด้วยซ้ำ สถานการณ์การรบตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง? มีแม่ทัพง่อคนไหนถูกจับเป็นเชลยอีกไหม? ทัพง่อสูญเสียกำลังพลไปเท่าไร? แล้วฮ่องเต้จะทรงจัดการกับเขาอย่างไร? ...

แต่จิตใจของลกซุนในยามนี้ถูกคำพูดของฮ่องเต้และเล่าหัวปั่นป่วนจนสับสนไปหมดแล้ว เรื่องพวกนี้ถึงอย่างไรไม่ช้าก็เร็วก็ต้องรู้อยู่ดี หากรู้ความจริงในตอนนี้ เกรงว่าตนเองจะตื่นตระหนกตกใจจนเผลอทำอะไรผิดพลาดไปได้

ลกซุนประสานมือคารวะ "ข้าน้อยขอบพระทัยฝ่าบาท แต่ยามนี้ข้าน้อยยังไม่มีเรื่องใดอยากจะทูลถามฝ่าบาทพะยะค่ะ"

โจยอยเลิกพระขนงขึ้น "ไม่อยากถามงั้นหรือ?"

ลกซุนตอบ "ไม่กล้าถามพะยะค่ะ"

โจยอยทรงพยักหน้า ไม่ได้คาดคั้นลกซุนอีกต่อไป แต่กลับตรัสว่า "ในเมื่อขุนนางลกไม่มีอะไรจะถามเรา ถ้าอย่างนั้นเรามีคำถามสักสองสามข้ออยากจะถามขุนนางลกสักหน่อย"

ลกซุนยืนเงียบสงบอยู่กลางห้องโถง ในใจของลกซุน ความจงรักภักดีและศักดิ์ศรีถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุด หากฮ่องเต้ตรัสถามความลับทางการทหารของบ้านเมือง เขาก็แค่รูดซิปปากให้สนิทเสียก็สิ้นเรื่อง ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดก็แค่ยื่นคอรอรับดาบ จะมีอะไรต้องไปกลัวเล่า?

เมื่อเห็นดังนั้น โจยอยจึงไม่ชักช้า ตรัสถามตรงๆ ว่า "ขุนนางลก ปีนั้นอิกิ๋มยอมจำนนต่อกวนอูก่อน จากนั้นลิบองก็เข้ายึดเมืองกังเหลง แล้วกองทหารของอิกิ๋มก็ตกเป็นของลิบองและกังตั๋ง ใช่หรือไม่?"

ลกซุนนึกไม่ถึงเลยว่าฮ่องเต้จะทรงรื้อฟื้นเรื่องทหารของอิกิ๋มที่เกิดขึ้นเมื่อหลายปีก่อนขึ้นมาถาม เรื่องนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อสถานการณ์ปัจจุบัน รู้อะไรก็พูดไปตามนั้นก็แล้วกัน

ลกซุนทูลตอบ "ที่ฝ่าบาทตรัสมานั้นถูกต้องแล้วพะยะค่ะ ตอนนั้นข้าน้อยก็รับหน้าที่ดูแลศึกในมณฑลเกงจิ๋วด้วย กองทหารของอิกิ๋มตกเป็นของลิบองจื่อหมิงที่เมืองกังเหลงจริงๆ จากนั้นทหารเชลยเหล่านั้นก็ถูกกระจายไปตามเมืองต่างๆ เพื่อตั้งรกรากพะยะค่ะ"

"ให้ไปทำนารวมหรือ? หรือให้ไปเป็นแรงงานทาส?" โจยอยทรงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของลกซุน

"มีทั้งสองอย่างแหละพะยะค่ะ" ลกซุนนิ่งคิดไปครู่หนึ่งแล้วตอบ "มีการนำทหารวุยที่ยอมจำนนไปตั้งรกรากที่เมืองบู๊เหลง เมืองเตียงสา และเมืองบู๊เฉียง แล้วก็มีบางส่วนที่ถูกจับไปเป็นทหารรับใช้ง่อก๊กพะยะค่ะ"

โจยอยตรัสถาม "มีบางส่วนงั้นหรือ? แล้วมีสักกี่คนที่ถูกจับไปเป็นทหารใหม่ล่ะ?"

ลกซุนตอบ "มีประมาณห้าพันคนพะยะค่ะ ตอนที่ลิไต้ติ้งกงดำรงตำแหน่งเป็นผู้ตรวจการมณฑลเกาจิ๋ว เขาเป็นคนนำทหารวุยที่ยอมจำนนเหล่านี้ลงใต้ไปยังมณฑลเกาจิ๋วพะยะค่ะ ตอนยุคอ้วงโชที่มีการปราบกบฏหวางจินที่เมืองเจินหยาง และเมื่อปีก่อนที่มีการปราบกบฏซื่อฮุย กำลังหลักที่ใช้ปราบกบฏก็คือทหารวุยที่ยอมจำนนเหล่านี้แหละพะยะค่ะ"

โจยอยและเล่าหัวหันมามองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างฉายแววประหลาดใจบนใบหน้า ฮองก้วนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเล่าหัวได้ยินคำพูดของลกซุนก็ถึงกับเลิกคิ้วขึ้น ใช้ทหารวุยไปปราบกบฏที่มณฑลเกาจิ๋วนี่นะ? นี่มันจะเรียกว่าเป็นแผนการอันแยบยล หรือเป็นการใช้คนได้อย่างคุ้มค่าถึงขีดสุดกันแน่?

โจยอยทรงกระแอมเบาๆ ก่อนจะตรัสว่า "ตอนที่มีการแต่งตั้งซุนกวนเป็นง่ออ๋อง ราชสำนักวุยก็เคยนำเรื่องนี้มาหารือกัน และสั่งให้ซุนกวนส่งคืนเชลยศึกในตอนนั้นกลับมา ซุนกวนคืนมาแค่หมื่นกว่าคนเท่านั้น ส่วนที่เหลือก็อ้างเหตุผลสารพัดเพื่อที่จะไม่ยอมคืน"

"คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าจะถูกส่งไปที่มณฑลเกาจิ๋วเสียได้"

[จบแล้ว]