บทที่ 89 - ล้ำค่าหาได้ยากยิ่ง

บทที่ 89 - ล้ำค่าหาได้ยากยิ่ง

บนโลกนี้มักจะมีคนที่กล้าลองดีเป็นคนแรกเสมอ

เมื่อเห็นฟู่เจี่ยลุกขึ้นทำความเคารพ เตงเช็งก็ประกาศเสียงดัง "นักศึกษาต้องแจ้งชื่อแซ่ ภูมิลำเนา และอายุก่อน"

ฟู่เจี่ยไม่มีท่าทีหวาดหวั่นใดๆ เขาประสานมือแล้วกล่าว "นักศึกษาฟู่เจี่ย เกิดที่เมืองเป่ยตี้ ปีนี้อายุสิบเจ็ดขอรับ"

ฟู่เจี่ยนี่ก็คือ 'เด็กเทพ' ที่เคยโต้วาทีกับซุนซ่านคนนั้นไง โจยอยเคยได้ยินเรื่องนี้จากซุนจูหัวหน้าสำนักราชเลขาธิการมาก่อนแล้ว

โจยอยยกพระหัตถ์ขึ้นเล็กน้อยเป็นเชิงรับรู้ เตงเช็งเห็นดังนั้นจึงถามต่อ "เจ้ามีคำถามอะไรจะทูลถามฝ่าบาทล่ะ"

ถึงแม้ฟู่เจี่ยจะแอบประหม่าอยู่บ้าง แต่สภาพจิตใจของเขาจัดว่าแข็งแกร่งอย่างเห็นได้ชัด เขาปรับตัวเพียงชั่วครู่ก็เอ่ยปากถาม "นักศึกษาขอทูลถามฝ่าบาท ปีนี้คือปีอ้วงโชที่เจ็ด ตามธรรมเนียมแล้วปีหน้าจะต้องมีการเปลี่ยนชื่อรัชศกใหม่ ไม่ทราบว่าฝ่าบาททรงตั้งพระทัยจะใช้ชื่อรัชศกใด และทรงมีความคาดหวังต่อบ้านเมืองอย่างไรบ้างพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยได้ยินคำถามของฟู่เจี่ยก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา สมกับที่ได้ฉายาว่า 'เด็กเทพ' จริงๆ รู้จักตั้งคำถามได้ฉลาดหลักแหลมมาก

ฮ่องเต้องค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ การเปลี่ยนชื่อรัชศกย่อมเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และความหมายของชื่อรัชศกก็ต้องเลือกใช้คำที่เป็นสิริมงคลอยู่แล้ว คำถามของฟู่เจี่ยนอกจากจะไม่ได้ล้ำเส้นไปแตะเรื่องละเอียดอ่อนของการบริหารประเทศแล้ว ยังช่วยสร้างบรรยากาศผ่อนคลายในงานได้อีกด้วย ถือว่ามีไหวพริบไม่เบาเลยทีเดียว

พอสุมาสูเห็นฮ่องเต้พยักหน้ายิ้มรับคำถามของฟู่เจี่ย เขาก็แอบเจ็บใจอยู่เงียบๆ การถามเรื่องชื่อรัชศกเป็นคำถามที่ปลอดภัยแถมยังถูกใจฝ่าบาทสุดๆ ทำไมเขาถึงคิดไม่ได้นะ ดันปล่อยให้ฟู่เจี่ยชิงตัดหน้าไปซะได้

โจยอยแย้มสรวล "เรื่องชื่อรัชศก ข้าได้หารือและตกลงกับสามขุนนางผู้ใหญ่และเหล่าปราชญ์ตั้งแต่เดือนก่อนแล้วล่ะ ตอนนี้ก็เดือนสิบสองแล้ว ใกล้จะถึงเวลาเปลี่ยนรัชศกเต็มที ข้าก็จะขอประกาศให้เหล่านักศึกษาทุกคนทราบล่วงหน้าที่นี่เลยก็แล้วกัน ราชบัณฑิตเตง ท่านเองก็มีส่วนร่วมในเรื่องนี้ด้วย ให้ท่านเป็นคนบอกเถอะ"

การที่ฮ่องเต้มาเปิดเวทีไต่ถามราชการที่สำนักศึกษาหลวง ในฐานะผู้ดูแล เตงเช็งย่อมไม่อยากให้นักศึกษาคนไหนตั้งคำถามที่ก้าวร้าวหรือล่วงเกินฮ่องเต้ คำถามของฟู่เจี่ยนับว่าเป็นการเริ่มต้นที่ดีเยี่ยม ซึ่งเตงเช็งก็พอใจกับเรื่องนี้มากเช่นกัน

เตงเช็งลูบเคราแล้วกล่าว "หลังจากที่สามขุนนางผู้ใหญ่และเหล่าปราชญ์ได้ร่วมกันปรึกษาหารือ และนำความขึ้นกราบบังคมทูลขอพระราชทานอนุมัติจากฝ่าบาทแล้ว ในวันที่หนึ่งเดือนอ้ายจะมีการเปลี่ยนชื่อรัชศกใหม่เป็น 'ไท่เหอ'"

"คำว่า 'ไท่เหอ' นำมาจากบทเฉียนกว้าในคัมภีร์อี้จิง"

"วิถีแห่งฟ้าเปลี่ยนแปลงพลิกผัน สรรพสิ่งล้วนก่อกำเนิดและตั้งมั่นตามวิถี รักษาความปรองดองอันยิ่งใหญ่ นำมาซึ่งความรุ่งเรืองและมั่นคง"

เตงเช็งหันไปมองฟู่เจี่ย "ฟู่เจี่ย เจ้ารู้ความหมายของคำอธิบายกว้าในประโยคนี้หรือไม่"

คัมภีร์อี้จิงเป็นหนึ่งในคัมภีร์ทั้งห้า และบทเฉียนกว้าก็เป็นบทแรกในหกสิบสี่บทของโจวอี้ ระดับ 'เด็กเทพ' อย่างฟู่เจี่ยมีหรือที่จะไม่รู้

ฟู่เจี่ยนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ในความเห็นของข้าน้อย ประโยคนี้หมายความว่าการดำเนินไปของสรรพสิ่งล้วนต้องสอดคล้องกับเจตจำนงของสวรรค์ ฝ่าบาทในฐานะโอรสสวรรค์ทรงปกครองแผ่นดิน ขุนนางและราษฎรต่างคล้อยตามสัจธรรมแห่งฟ้าและทำหน้าที่ของตนอย่างเต็มที่ เพื่อให้แผ่นดินเกิดความปรองดองและร่มเย็นเป็นสุขพ่ะย่ะค่ะ"

"และนี่ก็คือความหมายของคำว่า 'ไท่เหอ' ในมุมมองของข้าน้อยพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้า "การเปลี่ยนรัชศกเป็นเรื่องใหญ่ของบ้านเมือง ข้าปรารถนาให้ใต้หล้าเกิดความร่มเย็นเป็นสุข คำอธิบายของฟู่เจี่ยตรงกับความตั้งใจของข้าพอดีเลย"

เหล่านักศึกษาที่นั่งอยู่ด้านล่างต่างพากันมองฟู่เจี่ยด้วยสายตาอิจฉาริษยา ฟู่เจี่ยเกิดในตระกูลสูงส่ง แถมยังได้อยู่ชั้นเอก แต่การที่เขาสามารถตั้งคำถามระดับนี้และยังตอบคำถามได้อย่างฉะฉานลื่นไหล มันไม่ใช่ความสามารถที่นักศึกษาทั่วไปจะมีกันได้ง่ายๆ

เห็นทีอนาคตของฟู่เจี่ยคงจะรุ่งโรจน์อย่างแน่นอน

เตงเช็งกระแอมเบาๆ เป็นสัญญาณให้ฟู่เจี่ยนั่งลง ฟู่เจี่ยโค้งคำนับแล้วกลับไปนั่งที่ด้วยท่าทีสงบเยือกเย็น เพียงแต่เชิดหน้าขึ้นสูงกว่าเดิมเล็กน้อย

เตงเช็งประกาศต่อ "คำถามที่หนึ่งผ่านไปแล้ว ต่อไปเป็นคำถามที่สอง"

ยังไม่ทันที่เตงเช็งจะพูดจบ นักศึกษาคนหนึ่งก็รีบชูมือพรวดพราดลุกขึ้นยืนทำความเคารพฮ่องเต้

โจยอยที่ยืนอยู่บนแท่นยังคงยิ้มแย้มตามปกติ แต่เตงเช็งกลับเริ่มมีสีหน้าไม่สบอารมณ์เล็กน้อย

เตงเช็งดุ "จะรีบร้อนไปทำไม แจ้งชื่อแซ่ ภูมิลำเนา และอายุมาก่อน"

นักศึกษาคนนั้นโค้งคำนับฮ่องเต้แล้วตอบ "นักศึกษาหานหลิน ภูมิลำเนาเมืองจิงเจ้า ปีนี้อายุยี่สิบเอ็ดขอรับ"

เตงเช็งพยักหน้า "หานหลิน เจ้ามีคำถามอะไรจะทูลถามฝ่าบาท"

พอโดนเตงเช็งจ้องเขม็ง หานหลินที่เดิมทีก็ประหม่าอยู่แล้วก็ยิ่งพูดจาตะกุกตะกักเข้าไปใหญ่ "นักศึกษา... นักศึกษาอยากจะทูลถามฝ่าบาทว่า นอกจากวิชาคัมภีร์แล้ว ฝ่าบาททรงโปรดปรานงานเขียนเชิงวรรณกรรมบ้างหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

เห็นได้ชัดว่าระดับคำถามของหานหลินนั้นด้อยกว่าฟู่เจี่ยอยู่ขั้นหนึ่ง หานหลินคงอยากจะใช้ลูกเล่นหาคำถามที่ถูกใจฮ่องเต้เหมือนฟู่เจี่ย แต่ดันเลือกจังหวะผิดไปหน่อย

โควตาตั้งคำถามมีแค่สามข้อ มีคำถามแรกเป็นตัวเปิดประเด็นสร้างบรรยากาศไปแล้ว คำถามที่สองยังจะมาถามเพื่อสร้างบรรยากาศอยู่อีกหรือ

นี่มันช่างไม่รู้กาลเทศะเอาเสียเลย

แต่ในเมื่อมาเปิดเวทีไต่ถามราชการที่สำนักศึกษา โจยอยก็เตรียมใจมาแล้วว่าอาจจะเจอคำถามที่ดูเป็นเด็กหรือคำถามที่ไม่ค่อยเข้าท่าไปบ้าง แม้คำถามของหานหลินจะไม่ได้เกี่ยวพันกับการบริหารบ้านเมือง แต่มันก็ยังอยู่ในหมวดหมู่ของศิลปะและวัฒนธรรม

คราวนี้โจยอยไม่ได้ปล่อยให้เตงเช็งเป็นคนพูด แต่พระองค์ทรงตอบคำถามนี้ด้วยพระองค์เอง

โจยอยตรัสด้วยเสียงอันดังบนแท่นบรรยาย "งานเขียนคือรากฐานสำคัญของบ้านเมือง คือความยิ่งใหญ่ที่เป็นอมตะ อายุขัยของคนเรามีวันสิ้นสุด เกียรติยศและความสุขก็ตายตัวไปพร้อมกับร่าง ทั้งสองสิ่งนี้คือวาระสุดท้ายที่ทุกคนต้องเผชิญ แตกต่างจากงานเขียนที่จะคงอยู่ตลอดกาล"

ตลอดช่วงเวลาสี่ร้อยปีของราชวงศ์ฮั่นตะวันตกและตะวันออก สิ่งที่พวกบัณฑิตเรียกกันว่าการแต่งตำรา มักจะเป็นแค่การเขียนคำอธิบายแทรกในคัมภีร์ของพวกขงจื๊อเสียส่วนใหญ่ พวกเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับการแต่งบทความหรือกวีนิพนธ์มากนัก

แต่สิ่งที่โจยอยเพิ่งตรัสออกไป กลับเป็นการยกระดับการเขียนบทความหรือกวีนิพนธ์ให้กลายเป็น 'รากฐานสำคัญของบ้านเมือง' และ 'ความยิ่งใหญ่ที่เป็นอมตะ' ซึ่งเป็นสิ่งที่คนในยุคราชวงศ์ฮั่นไม่เคยเอ่ยถึงมาก่อนเลย

เมื่อเห็นทุกคนตั้งใจฟัง แม้แต่อาจารย์อย่างเตงเช็งและเกาถังหลง รวมถึงขุนนางมหาดเล็กอย่างเล่าหัวและฮองก้วนก็ยังมีสีหน้าครุ่นคิด โจยอยก็แย้มสรวลแล้วตรัสต่อ

"คำพูดพวกนี้ข้าไม่ได้เป็นคนคิดเองหรอก แต่เป็นคำพูดที่อดีตฮ่องเต้เคยเขียนไว้ในตำราเตี่ยนลุ่นต่างหาก แต่ความคิดของข้าก็ไม่ได้ต่างจากอดีตฮ่องเต้เลยแม้แต่น้อย"

"ข้าคิดว่า หากใครสามารถแต่งตำรา หรือเขียนบทความที่เปี่ยมไปด้วยสติปัญญาได้ คนผู้นั้นย่อมต้องเป็นคนที่มีความคิดลึกซึ้ง มองการณ์ไกล และมีเป้าหมายที่ชัดเจน งานเขียนที่ดีสักชิ้น มีคุณูปการต่อวงการวรรณกรรมและการสั่งสอนผู้คนไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่เลยล่ะ"

หานหลินเห็นฮ่องเต้ตอบคำถามของตัวเองแล้ว ก็รีบโค้งคำนับขอบพระทัยทันที

โจยอยนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปหาเกาถังหลงแล้วตรัสต่อ "ท่านอาจารย์เกาถัง ในเมื่อพูดถึงเรื่องงานเขียนแล้ว ข้าคิดว่าเราน่าจะเอาตำราเตี่ยนลุ่นของอดีตฮ่องเต้มาสลักลงบนแผ่นหิน แล้วเก็บรักษาไว้ในสำนักศึกษาหลวง เพื่อเป็นการประกาศให้รู้ว่าข้าให้ความสำคัญกับงานวรรณกรรมมากแค่ไหน"

เกาถังหลงประสานมือรับคำ "ข้อคิดเห็นของฝ่าบาทเกี่ยวกับงานเขียน เป็นสิ่งที่กระหม่อมไม่เคยได้ยินจากที่ไหนมาก่อนเลยพ่ะย่ะค่ะ ช่างเป็นการเปิดหูเปิดตาให้กระหม่อมจริงๆ กระหม่อมยังไม่เคยอ่านตำราเตี่ยนลุ่นเลย ขอฝ่าบาททรงโปรดประทานฉบับคัดลอกให้กระหม่อมด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมจะรีบสั่งให้คนนำไปแกะสลักทันที"

โจยอยแย้มสรวล "นี่เป็นงานเขียนของอดีตฮ่องเต้ คาดว่าคงมีแต่ข้าเท่านั้นแหละที่เคยอ่าน ขุนนางมหาดเล็กเล่า ท่านไปช่วยราชบัณฑิตเกาถังจัดการเรื่องนี้ด้วยก็แล้วกัน"

เล่าหัวประสานมือรับคำสั่ง

เตงเช็งส่งสัญญาณให้หานหลินนั่งลง หานหลินอยู่ในกลุ่มนักศึกษาชั้นโท ตอนนี้เหลือคำถามสุดท้ายแล้ว เตงเช็งไม่อยากให้คำถามสุดท้ายเป็นคำถามที่จืดชืดและไร้สาระอีก จึงหันไปมองทางกลุ่มนักศึกษาชั้นเอก

เมื่อแฮหัวเหียนเห็นเตงเช็งมองมา เขาก็ส่งยิ้มให้เตงเช็งก่อนจะยกมือขึ้น

แฮหัวไท่ชูนั่นเอง

ถ้าฟู่เจี่ยเป็นที่อิจฉาเพราะความฉลาด แฮหัวเหียนก็คือคนที่ทำให้ทุกคนต้องแหงนหน้ามองด้วยความชื่นชมในทุกๆ ด้าน

แฮหัวเหียนลุกขึ้นยืนอย่างมั่นคง แล้วทำความเคารพฮ่องเต้ที่ยืนอยู่บนแท่น

โจยอยรู้จักแฮหัวเหียนอยู่แล้วจึงตรัสถามไปตรงๆ "ไท่ชู เจ้ามีคำถามอะไรหรือ"

เมื่อทุกคนเห็นท่าทีสบายๆ ของแฮหัวเหียนเวลาพูดคุยกับฮ่องเต้ ก็แอบอิจฉาอยู่ลึกๆ แต่เรื่องแบบนี้มันอิจฉากันได้ที่ไหนล่ะ ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีพ่อแซ่โจหรือแซ่แฮหัวเสียหน่อย

แฮหัวเหียนโค้งคำนับเหมือนกับนักศึกษาสองคนก่อนหน้าแล้วทูลว่า "กระหม่อมมีคำถามเกี่ยวกับระบบเก้าขุนนางพ่ะย่ะค่ะ"

ต่างจากนักศึกษาคนอื่นๆ แฮหัวเหียนมีตำแหน่งขุนนางมหาดเล็กผู้ช่วยติดตัวอยู่ เพียงแต่ไม่ต้องเข้าเวรเหมือนจงอี้เท่านั้น เขาจึงสามารถใช้คำว่ากระหม่อมแทนตัวเองได้

โจยอยพยักหน้า ในที่สุดก็มีคนถามเรื่องการบริหารบ้านเมืองแบบเจาะลึกสักที "ไท่ชู ว่ามาสิ"

แฮหัวเหียนประสานมือทูล "กระหม่อมได้พบปะกับขุนนางและบัณฑิตในลกเอี๋ยงมากมาย แม้ว่าการที่บัณฑิตจะกระตือรือร้นเรื่องความก้าวหน้าในหน้าที่การงานจะเป็นเรื่องปกติของมนุษย์ แต่ระบบในปัจจุบันกลับทำให้บัณฑิตที่ต้องเข้าสู่กระบวนการคัดเลือกขุนนางเกิดความสับสนอย่างมากพ่ะย่ะค่ะ"

"หากว่ากันตามธรรมเนียมปฏิบัติ ในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตกและในปัจจุบันต่างก็ใช้ระบบการเสนอชื่อ โดยให้ผู้ตรวจการมณฑลเสนอชื่อผู้มีความสามารถโดดเด่น และเจ้าเมืองเสนอชื่อบัณฑิตกตัญญู เมื่อผู้มีความสามารถและบัณฑิตกตัญญูเดินทางมาถึงลกเอี๋ยง ก็จะเข้าสู่กระบวนการประเมินผลในกรมทั้งสามเพื่อรับตำแหน่งขุนนางผู้ช่วย จากนั้นกรมปกครองจึงจะเป็นผู้พิจารณาอนาคตหน้าที่การงานของพวกเขาต่อไปพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นโจยอยตั้งใจฟัง แฮหัวเหียนก็พูดต่อ "ในมุมมองของกระหม่อม ระบบการเสนอชื่อนั้นพึ่งพาการประเมินจากคนในพื้นที่ ซึ่งหัวใจสำคัญของการประเมินในพื้นที่ก็คือความรู้ด้านคัมภีร์และความกตัญญู แต่ภายใต้ระบบเก้าขุนนาง การประเมินที่เคยเป็นหน้าที่ของคนในพื้นที่ กลับกลายมาเป็นหน้าที่ของขุนนางผู้ประเมินระดับเมืองแทนพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมคิดว่าการให้ขุนนางผู้ประเมินระดับเมืองเป็นคนประเมินบัณฑิต แม้จะช่วยป้องกันไม่ให้พวกที่อ้างตัวว่าเป็น 'ผู้มีชื่อเสียง' เข้ามาแทรกแซงกระบวนการเสนอชื่อได้ แต่มันก็ก่อให้เกิดปัญหาอื่นๆ ตามมาพ่ะย่ะค่ะ"

เตงเช็งที่ยืนฟังแฮหัวเหียนพูดก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วอีกครั้ง เขาเพิ่งจะกังวลว่านักศึกษาจะถามคำถามห่วยแตกไปหมาดๆ ตอนนี้ก็ต้องมากังวลว่านักศึกษาจะถามคำถามแทงใจดำอีก แต่แฮหัวเหียนเป็นถึงพระญาติของฮ่องเต้ เตงเช็งก็เลยไม่แน่ใจว่าควรจะพูดขัดจังหวะดีหรือไม่

แฮหัวเหียนพูดต่อ "กระหม่อมคิดว่าเรื่องนี้มีข้อบกพร่องอยู่สามประการพ่ะย่ะค่ะ"

"ประการแรก ตอนที่มีแค่ระบบเสนอชื่อ หากบัณฑิตกตัญญูที่เจ้าเมืองเสนอมา หรือผู้มีความสามารถโดดเด่นที่ผู้ตรวจการมณฑลเสนอมาเกิดมีปัญหา เจ้าเมืองและผู้ตรวจการมณฑลจะต้องถูกราชสำนักเอาผิด แต่ปัจจุบันขุนนางผู้ประเมินในแต่ละเมืองเป็นคนประเมินบัณฑิต หากประเมินถูกก็ถือว่าได้คนเก่งมารับใช้ชาติ แต่ถ้าประเมินผิดกลับไม่มีใครต้องรับผิดชอบเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"ประการที่สอง ระบบเสนอชื่อเดิมทีเป็นการคัดเลือกคนที่โดดเด่นจากระดับเมืองและมณฑล หากบัณฑิตคนไหนไม่ได้รับเลือกก็ไม่มีสิทธิ์โวยวายอะไร แต่ปัจจุบันเป็นการประเมินโดยขุนนางผู้ประเมิน หากประเมินผิดพลาด บัณฑิตคนนั้นก็แทบจะหมดอนาคตในชีวิตไปเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"ประการที่สาม ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ การประเมินของขุนนางผู้ประเมินมีอิทธิพลต่อบัณฑิตมากขึ้นเรื่อยๆ จากที่กระหม่อมสังเกตดู มันเริ่มส่งผลกระทบต่อการคัดเลือกขุนนางของกรมปกครองแล้ว กระหม่อมเกรงว่าหากปล่อยไว้แบบนี้ต่อไป ระบบขุนนางผู้ประเมินจะเข้าไปก้าวก่ายอำนาจของกรมปกครองได้พ่ะย่ะค่ะ"

"นี่คือคำถามทั้งหมดของกระหม่อม ขอฝ่าบาททรงโปรดชี้แนะด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

คำถามของแฮหัวเหียนแตกต่างจากคำถามของฟู่เจี่ยและหานหลินอย่างสิ้นเชิง เพราะมันเป็นการถกเถียงถึงแก่นแท้ของระบบการจัดการบุคลากรอย่าง 'ระบบเก้าขุนนาง' เลยทีเดียว

โจยอยที่ยืนอยู่บนแท่นรับฟังทุกถ้อยคำของแฮหัวเหียนอย่างตั้งใจ

ความจริงแล้ว ปัญหาที่แฮหัวเหียนตั้งข้อสังเกตสามารถสรุปได้ดังนี้ ประการแรก หากเจ้าเมืองเสนอชื่อบัณฑิตกตัญญูแล้วพบว่าบัณฑิตคนนั้นไม่ได้เรื่อง เจ้าเมืองต้องรับผิดชอบ แต่ขุนนางผู้ประเมินกลับไม่มีใครมาคอยตรวจสอบการทำงาน ต้องพึ่งพาแค่ความรับผิดชอบของตัวขุนนางผู้ประเมินเองล้วนๆ ซึ่งมันจะทำให้เกิดปัญหาใหญ่ตามมาได้

ประการที่สอง ระบบปัจจุบันอนุญาตให้ประเมินบัณฑิตได้แค่ครั้งเดียว ซึ่งเสี่ยงต่อการเกิดการตัดสินที่ผิดพลาดและไม่เป็นธรรมได้ง่าย

ประการที่สาม ขุนนางผู้ประเมินกำลังค่อยๆ กัดกร่อนอำนาจและหน้าที่ของแผนกคัดเลือกขุนนางในสำนักราชเลขาธิการ

โจยอยประทับอยู่ในตำแหน่งสูงสุด มีหรือที่จะไม่รู้ว่าระบบไหนมีปัญหาอะไร ระบบเก้าขุนนางย่อมต้องมีจุดบกพร่องอยู่แล้ว

แต่สิ่งที่โจยอยให้ความสำคัญในตอนนี้ ไม่ใช่การลงดาบปฏิรูประบบทุกอย่างให้สมบูรณ์แบบในทันที แต่เป็นการรับประกันว่าราชสำนักวุยก๊กจะสามารถบริหารงานต่อไปได้อย่างราบรื่น แล้วค่อยๆ ปรับเปลี่ยนไปทีละนิดต่างหาก

สิ่งที่ทำให้โจยอยรู้สึกทึ่ง ไม่ใช่ความแหลมคมในคำถามของแฮหัวเหียน แต่เป็นการที่แฮหัวเหียนสามารถตั้งคำถามแบบนี้ขึ้นมาได้ต่างหาก

ในฐานะลูกหลานตระกูลแฮหัว แถมยังอาศัยอยู่ในลกเอี๋ยงและมีความสามารถโดดเด่นขนาดนี้ เขาย่อมไม่ต้องกังวลเรื่องอนาคตของตัวเองอยู่แล้ว แต่แฮหัวเหียนกลับมีความเห็นอกเห็นใจ และมีสายตาที่กว้างไกลมองเห็นความทุกข์ร้อนของบัณฑิตทั่วแผ่นดิน จนกล้าลุกขึ้นมาตั้งคำถามเหล่านี้กับฮ่องเต้

ในหมู่ลูกหลานตระกูลโจและตระกูลแฮหัว มีคนแบบนี้อยู่ด้วยหรือเนี่ย ช่างล้ำค่าหาได้ยากยิ่งนัก