บทที่ 83 - โยกย้ายแต่งตั้งขุนนาง

บทที่ 83 - โยกย้ายแต่งตั้งขุนนาง

เมื่อฮ่องเต้ตรัสจบ ทุกคนถึงได้เข้าใจว่าที่ฝ่าบาททรงจัดงานเลี้ยงต้อนรับบรรดาแม่ทัพตระกูลโจและตระกูลแฮหัวในวังหลวงคืนนี้ ก็เพื่อการนี้นี่เอง

เริ่มจากส่งแฮหัวป๋าไปประจำการที่เหลียงจิ๋ว แล้วตามด้วยการแต่งตั้งเตียวคับเป็นผู้บัญชาการทหารมณฑลยงจิ๋วและเหลียงจิ๋ว

ที่แท้ก็ยอมจัดงานเลี้ยงใหญ่โตเพื่อปูทางมาสู่เรื่องนี้นี่เอง

การที่ฮ่องเต้ส่งแฮหัวป๋าไปเหลียงจิ๋ว ทุกคนก็ไม่ได้ติดใจอะไรเพราะยังไงเขาก็เป็นลูกชายของแฮหัวเอี๋ยน ส่วนการให้เตียวคับคุมยงจิ๋วและเหลียงจิ๋ว แม้จะดูน่าประหลาดใจไปบ้างแต่พอลองคิดดูดีๆ ก็พอเข้าใจได้

ในเมื่องอจิดยังคุมเหอเป่ยได้ ตันกุ๋นยังคุมเกงจิ๋วได้ แล้วทำไมเตียวคับจะคุมยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วบ้างไม่ได้ล่ะ ยิ่งไปกว่านั้นเตียวคับรับราชการทหารมานานกว่าสามสิบปี ผ่านศึกน้อยใหญ่มานับไม่ถ้วน ตอนนี้เขากลายเป็นแม่ทัพนอกตระกูลที่พึ่งพาได้และเก่งกาจที่สุดรองจากพวกคนตระกูลโจและตระกูลแฮหัวไปแล้ว

ซิหลงก็พอจะนับเป็นอีกคนได้ แต่ตอนนี้ซิหลงล้มป่วยติดเตียง ดูทรงแล้วคงอยู่ได้อีกไม่นาน คงรับภาระหน้าที่อะไรเพิ่มไม่ไหวแล้วล่ะ

การแต่งตั้งครั้งนี้เหนือความคาดหมายของเตียวคับไปมาก ตอนที่เขาได้รับราชโองการลับที่อำเภอเหมยเซี่ยนในกวนจงให้รีบกลับลกเอี๋ยง เขายังนึกว่าเกิดศึกที่เกงจิ๋วหรือยังจิ๋วเสียอีก

พอเตียวคับเดินทางผ่านเตียงอันและได้ยินข่าวว่าแฮหัวหลิมผู้บัญชาการกวนตงก็ถูกเรียกตัวกลับลกเอี๋ยงเหมือนกัน ในใจของเขาก็เริ่มคาดเดาไปต่างๆ นานา

จนกระทั่งเข้าวังมาเจอก้วนคิวเกียมพามางานเลี้ยง แล้วโดนฮ่องเต้ซักไซ้เรื่องภูมิศาสตร์การทหารของยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วเป็นชุด เขาก็ถึงบางอ้อถึงพระประสงค์ของฮ่องเต้

มีการปูทางมาทีละก้าวๆ จนมาถึงตอนนี้คำเฉลยถึงได้ถูกเปิดเผยออกมา

เมื่อได้ยินถ้อยคำของฮ่องเต้ เตียวคับก็รีบคุกเข่าหมอบกราบลงกับพื้นทันที "กระหม่อมได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากตระกูลโจมาอย่างยาวนาน จะไม่ยอมถวายชีวิตเพื่อฝ่าบาท เพื่อบ้านเมืองได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงไว้วางพระทัยมอบหมายยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วให้กระหม่อม กระหม่อมจะปกป้องแผ่นดินให้ฝ่าบาท จะทุ่มเทแรงกายแรงใจถวายความจงรักภักดี แม้ตายก็ไม่เสียดายชีวิตพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยลุกขึ้นยืน "ท่านแม่ทัพเตียวรีบลุกขึ้นเถอะ ข้าบอกแล้วว่างานเลี้ยงวันนี้ไม่ต้องมากพิธี เช่นเดียวกับแฮหัวป๋า ข้าจะออกราชโองการแต่งตั้งในการประชุมขุนนางครั้งหน้า ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นขุนนางคนสนิทของข้าทั้งนั้น จะรู้เรื่องล่วงหน้าไปบ้างก็ไม่เป็นไรหรอก"

เตียวคับค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แม้จะพยายามปั้นหน้าให้ดูนิ่งสงบแค่ไหน แต่แววตาและสีหน้าของเขาก็ยังปิดบังความตื้นตันและตื่นเต้นเอาไว้ไม่มิดอยู่ดี

ได้เป็นผู้บัญชาการหัวเมือง คุมทหารทั้งยงจิ๋วและเหลียงจิ๋ว นี่มันเป็นความไว้วางใจระดับไหนกัน เขาเคยรับใช้มาทั้งฮันฮก อ้วนเสี้ยว โจโฉ และพระเจ้าโจผี ผ่านไปกว่าสามสิบปี นี่เป็นครั้งแรกที่เตียวคับได้รับมอบหมายหน้าที่ทางการทหารที่สำคัญขนาดนี้

นี่คือจุดสูงสุดของชีวิตแม่ทัพแล้วล่ะ ถ้าพูดกันตามตรง ตอนนี้เตียวคับถือว่าบรรลุความสำเร็จสูงสุดในชีวิตเท่าที่จะสามารถทำได้แล้ว

ถึงขนาดที่เตียวคับแอบคิดว่า งานเลี้ยงในวันนี้ บทสนทนาในวันนี้ และการแต่งตั้งในวันนี้ น่าจะถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์โดยพวกอาลักษณ์อย่างแน่นอน

โจยอยมองเตียวคับลุกขึ้นก่อนจะเอ่ยเสริม "กลับไปนั่งที่เถอะ ข้ายังมีเรื่องจะหารือกับพวกท่านอีก"

เตียวคับไม่รอช้า รีบกลับไปนั่งประจำโต๊ะแล้วหันมามองฮ่องเต้อีกครั้ง แต่ดูเหมือนแผ่นหลังของเขาจะเหยียดตรงกว่าตอนที่เพิ่งเข้ามาในงานเลี้ยงเสียอีก

ส่วนก้วนคิวเกียมที่อยู่อีกด้านหนึ่ง ก็เผยแววตาอิจฉาออกมาเล็กน้อย ก้วนคิวซิงบิดาของเขาเคยเป็นเจ้าเมืองบู๊อุยในเหลียงจิ๋ว และเคยช่วยปราบกบฏในเหลียงจิ๋วเมื่อช่วงต้นปีอ้วงโช

เมื่อหลายปีก่อน ก้วนคิวเกียมก็เคยวาดฝันไว้ว่าอยากจะใช้ความสามารถทางการทหารปกป้องชายแดนและรับใช้ฮ่องเต้เหมือนกับบิดาของตน และจากการที่ฮ่องเต้ให้เขามาต้อนรับแขกและรินสุราในวันนี้ ก็เห็นได้ชัดว่าฮ่องเต้ตั้งใจจะปูทางให้เขา

เมื่อได้รับความไว้วางใจจากฮ่องเต้ ก็ต้องยิ่งทุ่มเททำงานให้หนักขึ้นไปอีก

แต่สีหน้าของแฮหัวหลิมในเวลานี้กลับดูขมขื่นไม่น้อย อย่างไรก็ตาม แฮหัวหลิมรู้ตัวเองดีว่าฝีมือเขาเทียบเตียวคับไม่ได้ เรื่องการนำทัพออกรบก็ไม่ใช่ของถนัด จึงได้แต่ปลอบใจตัวเองให้ยอมรับการจัดสรรตำแหน่งในครั้งนี้

เวลานี้ โจยอยกระแอมเบาๆ แล้วตรัส "ยิ่งข้าจะยกทัพไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ข้าก็ยิ่งต้องทำให้แน่ใจว่ายงจิ๋วและเหลียงจิ๋วจะปลอดภัยไร้กังวล เพื่อขจัดปัญหาที่อาจเกิดตามมาภายหลัง"

"การจัดวางกำลังพลเป็นเรื่องสำคัญก็จริง แต่การเอาชนะใจชาวตงและชาวเหลียงจิ๋ว เป็นสิ่งที่ข้าต้องรีบส่งคนไปจัดการทันที"

"วันนี้ข้าจะใช้โอกาสนี้ หารือเรื่องกิจการชายแดนยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วกับท่านมหาขุนพล ท่านขุนพลพิทักษ์เมือง ท่านขุนพลซ้าย และพวกท่านทุกคน จ้งกง ข้าจะสั่งการสักสองสามเรื่อง เจ้าช่วยจดบันทึกทีนะ"

ในฐานะขุนนางคนสนิทของฮ่องเต้และอดีตขุนนางฝ่ายบุ๋นสมัยอยู่ตำหนักบูรพา เรื่องแค่นี้ก้วนคิวเกียมย่อมทำได้สบายมาก เขาเดินไปที่โต๊ะตรงมุมตำหนัก หยิบพู่กันมาจุ่มหมึกที่ฝนเตรียมไว้แล้ว

โจยอยสั่งการ "ข้อแรก ให้สำนักราชเลขาธิการคัดเลือกขุนนางที่มาจากหล่งโย่วสักคนสองคน มอบตำแหน่งขั้นสองพันสือให้พวกเขา แล้วส่งไปเป็นเจ้าเมืองหรือผู้สำเร็จราชการในเมืองใดเมืองหนึ่งของกุนจิ๋วหรือกิจิ๋ว พวกเขาไม่ใช่หรือที่บ่นว่าขาดคนมีชื่อเสียงในพื้นที่ งั้นข้าก็จะมอบชื่อเสียงให้พวกเขาเอง"

"ข้อสอง ข้าจำได้ว่าปีนี้สำนักศึกษาหลวงรับนักศึกษาเพิ่มไปแล้วใช่ไหม สำนักศึกษาหลวงกับบัณฑิตกตัญญูมันคนละสายกัน ให้รับบัณฑิตกตัญญูจากหัวเมืองต่างๆ ในหล่งโย่วเพิ่มอีกชุดหนึ่ง และภายในสามปีหลังจากนี้ โควตารับบัณฑิตกตัญญูของเมืองในหล่งโย่วจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ถือเป็นการเปิดทางให้ตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นได้ลืมตาอ้าปากบ้าง"

"ข้อสาม ถ้าข้าจำไม่ผิด ปีนี้น่าจะมีนักศึกษาที่มาจากหล่งโย่วอยู่ในสำนักศึกษาหลวงด้วย ไปบอกราชบัณฑิตเตงเช็งนะ ข้าจะขอยืมชื่อ 'เทพแห่งคัมภีร์' ของเขา ซึ่งเป็นหลานปู่ของเตงเหี้ยน ให้เตงเช็งแอบไปรับนักศึกษาจากหล่งโย่วมาเป็นศิษย์เป็นการส่วนตัวสักคน"

"ข้อสี่ นอกจากราชสำนักแล้ว สามขุนนางผู้ใหญ่ก็มีสิทธิ์เสนอชื่อคนเข้ารับราชการได้เหมือนกัน ให้ผู้ตรวจการมณฑลยงจิ๋วกุยห้วยเสนอชื่อคนที่มีชื่อเสียงเรื่องคุณธรรมในเมืองมาสักสองสามคน แล้วให้ราชครูจงเสนอชื่อพวกเขาเข้ามาทำงานในจวนราชครู ถ้าพวกเขามีความสามารถจริง ข้าก็จะหาทางขยับขยายตำแหน่งให้เป็นกรณีพิเศษ"

โจยอยกวาดสายตามองไปรอบๆ ตำหนัก "พวกท่านเห็นว่ายังไงบ้าง"

เมื่อเห็นแฮหัวป๋ากับเตียวคับต่างก็ได้รับตำแหน่งกันไปแล้ว โจซองซึ่งอายุน้อยที่สุดและนั่งอยู่ริมนอกสุดก็เริ่มนั่งไม่ติดที่ พอฮ่องเต้ตรัสถาม เขาก็รีบประสานมือตะโกนก้องกลางงานเลี้ยงทันที "แผนการของฝ่าบาทช่างรอบคอบรัดกุมยิ่งนัก ชาวหล่งโย่วย่อมต้องยอมศิโรราบอย่างเต็มใจแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

ตอนนี้โจซองมีตำแหน่งเป็นขุนนางมหาดเล็กผู้ช่วย ซึ่งไม่ได้มีหน้าที่ต้องคอยติดตามรับใช้ฮ่องเต้อย่างใกล้ชิดเหมือนกับจงอี้ เป็นแค่ตำแหน่งลอยๆ ที่ฮ่องเต้แต่งตั้งให้เพื่อความสะดวกในการเรียกตัวเข้าออกวังก็เท่านั้น

โจซองอาจจะยังไม่เก่งเรื่องการวางแผนหรือคิดกลยุทธ์ แต่ด้วยความที่สนิทสนมกับฮ่องเต้เป็นการส่วนตัว การทำหน้าที่เป็นหน้าม้าคอยสร้างบรรยากาศหรือคอยตบมุก โจซองก็ทำได้คล่องแคล่วดีทีเดียว

โจจิ๋นขมวดคิ้ว หันไปถลึงตาใส่ลูกชายตัวเอง ตัวเขาที่เป็นมหาขุนพลยังไม่ได้อ้าปากพูดเลย แกเป็นแค่ขุนนางมหาดเล็กผู้ช่วยจะมาตะโกนโหวกเหวกอะไรอยู่ข้างหลังฮะ

ที่จริงโจจิ๋นก็กะจะเอ่ยปากชมอยู่แล้วแหละ แต่ดันโดนลูกชายชิงตัดหน้าไปก่อน โจซองเล่นชมซะขนาดนั้น ถ้าคนเป็นพ่ออย่างเขาจะชมต่ออีกมันก็คงดูประจบสอพลอเกินไปหน่อย เลยต้องเปลี่ยนมาเสนอความเห็นแทน

โจจิ๋นหันกลับมามองฮ่องเต้ที่กำลังแย้มสรวล "ฝ่าบาททรงจัดเตรียมการเช่นนี้ หลายเมืองในหล่งโย่วย่อมต้องศิโรราบด้วยความเต็มใจแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ แต่กระหม่อมเกรงว่า หากเราให้ความสำคัญแต่กับหล่งโย่ว เมืองอื่นๆ ในยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วอาจจะคิดว่าราชสำนักลำเอียงได้นะพ่ะย่ะค่ะ"

โจหองที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามได้ยินคำพูดของโจจิ๋นก็หัวเราะลั่นขึ้นมา "จื่อตาน สติปัญญาอย่างเจ้ายังดูไม่ออกอีกรึ ข้าโจหองน่ะเข้าใจพระประสงค์ของฝ่าบาททะลุปรุโปร่งเลยล่ะ"

เมื่อเห็นโจหองสอดแทรกเข้ามา โจจิ๋นที่ทีแรกกะจะแค่เสนอความเห็นพอเป็นพิธี ตอนนี้ก็ต้องถามกลับไปอย่างจริงจัง "ท่านขุนพลพิทักษ์เมืองหมายความว่าอย่างไร"

โจหองลูบเคราตัวเองพลางพูด "ข้าเดาว่าฝ่าบาทก็แค่ต้องการซื้อใจชาวหล่งโย่วชั่วคราวเท่านั้นแหละ เหมือนตอนที่อดีตฮ่องเต้ยกทัพไปตีอ้วนเสี้ยว พออ้วนเสี้ยวตาย อดีตฮ่องเต้ก็ให้คำมั่นว่าจะเกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกันกับอ้วนถำลูกชายคนโตของอ้วนเสี้ยวไงล่ะ"

"นี่ก็เป็นแค่อุบายเอาผลประโยชน์เข้าล่อเท่านั้นเอง ราชสำนักเตรียมจะยกทัพไปตีทางตะวันออกเฉียงใต้อยู่แล้วไม่ใช่หรือ ก็ต้องทำให้หล่งโย่วสงบลงก่อนสิ รอจนรบเสร็จแล้วค่อยมาว่ากันใหม่ก็ยังไม่สาย"

เห็นโจหองตบพุงตัวเองด้วยความภาคภูมิใจ โจจิ๋นก็ชักจะรู้สึกรำคาญขึ้นมาตงิดๆ เรื่องแค่นี้โจหองดูออก แล้วข้าจะดูไม่ออกหรือไง กินเหล้าเข้าไปหน่อยก็ปากสว่าง มิน่าล่ะอดีตฮ่องเต้ถึงได้ทรงรังเกียจเจ้านัก

โจจิ๋นฝืนยิ้มออกมา "ฝ่าบาททรงพระปรีชา กระหม่อมคิดมากไปเองพ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่เป็นไรหรอก ท่านมหาขุนพลพูดจาเพื่อบ้านเมืองนี่นา" โจยอยยิ้มพลางโบกพระหัตถ์ "จ้งกง สิ่งที่ข้าสั่งไปเมื่อกี้จดไว้หมดแล้วใช่ไหม ไม่ต้องทวนหรอกนะ พรุ่งนี้เอาไปให้เล่าฮองจัดการร่างราชโองการตามนี้ แล้วค่อยเอามาให้ข้าประทับตรา"

ก้วนคิวเกียมรีบรับคำสั่ง

...

หลายวันต่อมา ณ นครลกเอี๋ยง

การประชุมใหญ่ในท้องพระโรงเมื่อวันที่หนึ่งเดือนสิบสองผ่านพ้นไปแล้ว อากาศก็หนาวเย็นลงเรื่อยๆ แต่บรรยากาศการถกเถียงเรื่องการเมืองของเหล่าขุนนางและบัณฑิตในลกเอี๋ยงกลับดุเดือดขึ้นทุกที

ตั้งแต่ฮ่องเต้พระองค์นี้ขึ้นครองราชย์ ก็ไม่ได้สั่งห้ามการวิพากษ์วิจารณ์ราชการแผ่นดิน ดังนั้นตราบใดที่ไม่ได้พูดจาหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ ต่อให้หน่วยเสี้ยวสื้อในลกเอี๋ยงจะมายืนฟังอยู่ตรงหน้า พวกเขาก็ไม่เข้ามาแทรกแซง ทำเต็มที่ก็แค่แอบจดบันทึกเอาไว้เงียบๆ เท่านั้น

ก็แหม ช่วงนี้ในราชสำนักมีเรื่องให้เมาท์เยอะซะขนาดนี้

เริ่มตั้งแต่แฮหัวหลิมที่รักษาการเมืองเตียงอันถูกเรียกตัวกลับลกเอี๋ยง ปลิวจากตำแหน่งผู้บัญชาการกวนตงมานั่งแท่นเป็นเสนาบดีแทน ข่าวลือแว่วมาว่าเรื่องนี้เกี่ยวพันกับองค์หญิงชิงเหอและบรรดาอนุภรรยาอะไรสักอย่างนี่แหละ

ตามมาด้วยเตียวคับ ขุนพลซ้ายที่กรำศึกในยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วมานานก็ถูกเรียกตัวกลับลกเอี๋ยงเหมือนกัน แถมยังสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ด้วยการคว้าตำแหน่งผู้บัญชาการทหารมณฑลยงจิ๋วและเหลียงจิ๋ว กลายเป็นขุนนางทรงอิทธิพลระดับท็อปของราชสำนักไปในชั่วข้ามคืน

แล้วก็ยังมีแฮหัวป๋าลูกชายคนรองของแฮหัวเอี๋ยน ที่จู่ๆ ก็ส้มหล่นได้ไปเป็นผู้ตรวจการมณฑลเหลียงจิ๋ว คุมอำนาจเบ็ดเสร็จในพื้นที่ หลังจากที่แฮหัวเอี๋ยนผู้เป็นพ่อตายไปก็ยังโดนอดีตฮ่องเต้ด่าว่าเป็นแม่ทัพไร้สมอง แฮหัวป๋าเองก็ต้องทนกลืนความขมขื่นอยู่ในทัพหลวงที่ลกเอี๋ยงมาตั้งนาน ใครจะไปคิดว่าวันนี้จะได้ผงาดขึ้นมาอีกครั้ง

แต่ข่าวลือพวกนี้ยังถือเป็นแค่ออเดิร์ฟเรียกน้ำย่อยเท่านั้น เพราะข่าวที่ทำให้ลกเอี๋ยงแตกตื่นจริงๆ ก็คือการปูนบำเหน็จครั้งใหญ่ครั้งแรกนับตั้งแต่ฮ่องเต้ขึ้นครองราชย์ต่างหาก

ถามว่าการปูนบำเหน็จครั้งนี้ยิ่งใหญ่ขนาดไหนน่ะหรือ ก็ใหญ่ขนาดที่เปลี่ยนตัวสามขุนนางผู้ใหญ่ยกแผงเลยยังไงล่ะ

เริ่มจากสมุหมหาดไทยจงฮิว ได้เลื่อนขั้นขึ้นเป็นราชครู ซึ่งตำแหน่งราชครูนี้มีศักดิ์สูงกว่าสามขุนนางผู้ใหญ่เสียอีก ปกติแล้วไม่ใช่ตำแหน่งที่จะตั้งกันขึ้นมาลอยๆ ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมฮ่องเต้ถึงขุดตำแหน่งนี้ขึ้นมามอบให้จงฮิว

ในเมื่อราชครูจงได้เลื่อนขั้น ตำแหน่งสมุหมหาดไทยก็ต้องว่างลง ฮัวหิมจากเดิมที่เป็นสมุหมหาดไทยก็ย้ายไปนั่งเก้าอี้สมุหกลาโหม ส่วนอองลองที่เคยเป็นสมุหโยธาก็ขยับมาเป็นสมุหมหาดไทยแทน

ทั้งจงฮิว ฮัวหิม และอองลองต่างก็อายุปาเข้าไปเจ็ดสิบกว่ากันหมดแล้ว แต่พออองลองไปเป็นสมุหมหาดไทย เก้าอี้สมุหโยธาที่ว่างลงกลับตกเป็นของสุมาอี้ซะงั้น

ข่าวนี้ทำเอาคนช็อกยิ่งกว่าตอนแต่งตั้งเตียวคับกับแฮหัวป๋าเสียอีก

สุมาอี้เปลี่ยนจากสุมาพิทักษ์ทัพมาเป็นสุมาสมุหโยธา แถมยังคงรั้งตำแหน่งผู้กำกับสำนักราชเลขาธิการ คุมอำนาจบริหารงานประจำวันของสำนักราชเลขาธิการเหมือนเดิม เรียกคำว่าสุมาสมุหโยธามันอาจจะฟังดูแปร่งๆ หู พวกขุนนางในสำนักราชเลขาธิการก็เลยเรียกเขาสั้นๆ ว่าท่านสมุหโยธาซะเลย ถือเป็นการเรียกชื่อตำแหน่งเพียวๆ ในเวลาทำงาน

ตอนนี้สุมาอี้อายุแค่สี่สิบเจ็ดปี การได้ขึ้นเป็นสามขุนนางผู้ใหญ่ด้วยวัยไม่ถึงห้าสิบถือเป็นเรื่องที่แทบไม่เคยปรากฏมาก่อน ทั่วทั้งราชสำนักต่างก็พากันซุบซิบว่าสุมาอี้ช่างเป็นที่โปรดปรานและได้รับความไว้วางใจจากฮ่องเต้เหลือเกิน

ในวงสนทนาของบรรดาขุนนาง คนล่าสุดที่ได้เลื่อนขั้นเป็นสามขุนนางผู้ใหญ่ได้รวดเร็วปานสายฟ้าแลบแบบนี้ ก็คือซุนซองแห่งตระกูลซุนเมืองอิ่งชวน ซึ่งเป็นอาแท้ๆ ของซุนฮกนั่นเอง

สมัยที่ตั๋งโต๊ะกุมอำนาจ เขาได้สั่งให้ราชสำนักเรียกตัวซุนซองมารับราชการ ซุนซองจากชาวบ้านธรรมดาถูกเรียกตัวมารับตำแหน่ง จนกระทั่งได้ก้าวขึ้นเป็นสมุหโยธา ใช้เวลาเพียงแค่เก้าสิบสามวันเท่านั้น แถมเวลาส่วนใหญ่ยังหมดไปกับการเดินทางเสียด้วยซ้ำ แต่ตอนนั้นซุนซองก็อายุหกสิบกว่าแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นตำแหน่งนี้ก็เป็นคำสั่งของตั๋งโต๊ะ มันจึงไม่ได้ดูขลังหรือมีความหมายอะไรมากนัก

อายุสี่สิบเจ็ดปีได้เป็นสามขุนนางผู้ใหญ่ แถมยังพ่วงตำแหน่งผู้กำกับสำนักราชเลขาธิการคุมงานบริหารราชการแผ่นดิน บวกกับตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์อีก ดูๆ ไปแล้วก็เหมือนจะมีอำนาจล้นฟ้าครอบงำราชสำนักอยู่กลายๆ

ในช่วงเวลานี้ แม้แต่ตัวสุมาอี้เองก็ยังเดาใจฮ่องเต้ไม่ออก เขาถูกตำแหน่งและคำสรรเสริญเยินยอจากผู้คนรอบข้างยกยอจนหัวหมุนไปหมด ในสายตาของเหล่าบัณฑิต ตำแหน่งสามขุนนางผู้ใหญ่คือจุดสูงสุดของชีวิตขุนนาง เป็นความใฝ่ฝันของบัณฑิตทุกคน ดูอย่างตระกูลอ้วนของอ้วนเสี้ยวสิ ก็ยังภูมิใจนักหนากับการเป็นสามขุนนางผู้ใหญ่มาสี่ชั่วคนไม่ใช่หรือ

แต่โจยอยนั้นรู้ดีอยู่เต็มอก ตำแหน่งสามขุนนางผู้ใหญ่ก็แค่มีไว้นั่งถกปรัชญาบ้านเมือง ไม่ได้มีอำนาจบริหารจัดการอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน การที่พวกบัณฑิตให้ความสำคัญกับตำแหน่งนี้ ก็เป็นแค่อิทธิพลทางวัฒนธรรมที่สืบทอดกันมาหลายร้อยปีตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่นเท่านั้นเอง

ตำแหน่งสมุหโยธาที่ไม่มีอำนาจจริง ให้ไปก็ไม่ได้เสียหายอะไร การริบยศมหาขุนพลพิทักษ์ทัพของสุมาอี้คืนต่างหากที่เป็นเรื่องสำคัญกว่า ส่วนตำแหน่งผู้กำกับสำนักราชเลขาธิการน่ะหรือ มันก็แค่ตำแหน่งพ่วงต่อ ไม่ใช่ตำแหน่งถาวรเสียหน่อย

แล้วก็ยังมีตันกุ๋นที่ประจำการอยู่ไกลถึงซงหยง จู่ๆ ก็ได้เลื่อนยศเป็นขุนพลทหารม้าทะลวงฟันไปอีกคน