บทที่ 75 - การทหารแห่งกวนจง

บทที่ 75 - การทหารแห่งกวนจง

ช่วงบ่ายของวันรุ่งขึ้น แฮหัวหลิมขุนพลพิทักษ์ประจิมและผู้บัญชาการทหารกวนจงก็เดินทางเข้าวังมาตามราชโองการของฮ่องเต้

จงอี้ขุนนางมหาดเล็กที่ปรึกษาเป็นคนนำทางแฮหัวหลิมมาจนถึงห้องทรงพระอักษร สมกับที่เป็นลูกชายของท่านสมุหกลาโหมจงฮิวจริงๆ แม้จะอายุแค่สิบสี่ปี แต่เรื่องการต้อนรับขับสู้เขาก็ทำได้อย่างคล่องแคล่วไม่มีที่ติ

เมื่อโจยอยเห็นแฮหัวหลิมเดินเข้ามา ยังไม่ทันที่อีกฝ่ายจะทำความเคารพ พระองค์ก็ยิงคำถามใส่ทันที "ท่านขุนพลแฮหัว ทำไมท่านถึงได้หมิ่นประมาทเจิ้นล่ะ"

แฮหัวหลิมได้ยินดังนั้นก็คุกเข่าลงทันที เขาก้มหน้าจนแทบจะติดพื้นพร้อมกับเอ่ยว่า "กระหม่อมมีจิตใจอันเป็นบาป ขอฝ่าบาทโปรดลงอาญาด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยเงยหน้าขึ้นมองร่างของแฮหัวหลิมที่หมอบราบอยู่กับพื้น "เจิ้นควรจะลงโทษเจ้าด้วยความผิดอันใดดีล่ะ เข้าวังมาถึงขนาดนี้แล้ว ทำไมเจ้าถึงไม่ยอมอธิบายอะไรให้เจิ้นฟังเลย"

แฮหัวหลิมทำเพียงแค่โขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรง โดยไม่ปริปากพูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว

โจยอยเห็นเช่นนั้นก็ส่ายพระเศียรเบาๆ ก่อนจะค่อยๆ เดินเข้าไปหาแฮหัวหลิม

แฮหัวหลิมได้ยินเสียงฝีเท้าก็รู้ทันทีว่าฮ่องเต้กำลังเดินเข้ามาหา เขาเงยหน้าขึ้นมองด้วยความหวาดผวา

แต่สิ่งที่ผิดไปจากความคาดหมายของแฮหัวหลิมก็คือ แทนที่ฮ่องเต้จะมีสีหน้าโกรธเกรี้ยว พระองค์กลับมีแววตาที่แฝงไปด้วยความเวทนาสงสาร

โจยอยยืนอยู่ห่างจากแฮหัวหลิมแค่สองก้าว พระองค์ตรัสด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เรื่องนี้เจิ้นให้หน่วยเสี้ยวสื้อสืบมาหมดแล้ว หน่วยเสี้ยวสื้อที่เตียงอานได้จับกุมตัวน้องชายทั้งสองคนของเจ้าไว้แล้ว แฮหัวจื่อจางกับแฮหัวจื่อเจียงใช่ไหม"

"น้องชายสองคนนี้แหละที่เป็นคนเขียนฎีกาแทนองค์หญิงชิงเหอ หรือก็คือเสด็จอาของเจิ้นนั่นเอง"

จากนั้นโจยอยก็โน้มตัวลงไปประคองแขนของแฮหัวหลิม เพื่อพยุงเขาให้ลุกขึ้นยืน

โจยอยเอ่ย "เจิ้นรู้ว่ามันไม่ใช่ความผิดของเจ้า คำสารภาพของน้องชายเจ้าเจิ้นก็ได้รับมาแล้ว องค์หญิงชิงเหอหูเบาหลงเชื่อคำพูดคนอื่นจนกลายเป็นการหลอกลวงเบื้องสูง ส่วนแฮหัวจื่อจางกับแฮหัวจื่อเจียงก็ใส่ร้ายพี่ชายตัวเอง สามคนนี้ต่างหากที่เป็นคนผิดจริงๆ"

"เจิ้นกำลังจะส่งคำสารภาพของทั้งสองคนนี้ให้กรมตุลาการจัดการ ท่านขุนพลแฮหัว เจิ้นกำลังจะคืนความยุติธรรมให้กับท่านแล้วนะ"

แฮหัวหลิมได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจยาว "ฝ่าบาท ความผิดของภรรยาและน้องชายของกระหม่อม ท้ายที่สุดแล้วก็ต้องโทษกระหม่อมที่เป็นทั้งสามีและพี่ชายที่ดูแลคนในครอบครัวไม่ดีเองแหละพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมขอลาออกจากราชการกลับไปอยู่บ้าน และขอความกรุณาจากฝ่าบาทโปรดละเว้นโทษให้กับภรรยาและน้องชายทั้งสองคนของกระหม่อมด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยเองก็รู้สึกสะเทือนใจตามไปด้วย "ที่เจ้าพูดก็ถูก ความผิดของคนในครอบครัวเจ้า ย่อมต้องตกเป็นความรับผิดชอบของเจ้า แล้วถ้าขุนนางของเจิ้นทำผิด เจิ้นก็ต้องเป็นคนรับผิดชอบด้วยใช่หรือไม่"

โจยอยเดินกลับไปนั่งที่เก้าอี้ พระองค์มองแฮหัวหลิมที่ยืนกุมมือด้วยใบหน้าเศร้าหมอง ก่อนจะตรัสต่อ "แต่การที่เจ้าไปแอบเลี้ยงนางโลมไว้ข้างนอกจนทำให้ครอบครัวต้องร้าวฉาน แม้จะไม่ใช่ความผิดทางกฎหมาย แต่เจ้าก็ปฏิเสธความรับผิดชอบในเรื่องนี้ไม่ได้หรอกนะ"

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน เจ้าก็อยู่เป็นเสนาบดีที่ลกเอี๋ยงนี่แหละ ในเมื่อเจ้าเคยเป็นถึงผู้บัญชาการทหารมาก่อน เจิ้นก็จะประทานตำแหน่งขุนนางชั้นพิเศษและตำแหน่งขุนนางมหาดเล็กให้เจ้าด้วย ทำแบบนี้เจิ้นคงไม่ได้เอาเปรียบเจ้าเกินไปใช่ไหม"

คำว่าตำแหน่งขุนนางชั้นพิเศษนั้น ไม่ได้หมายถึงตำแหน่งหน้าที่การงานใดๆ อย่างเจาะจง แต่เป็นเพียงสิทธิพิเศษทางการเมือง ที่ทำให้ผู้ครอบครองตำแหน่งนี้สามารถยืนอยู่ในลำดับที่ตามหลังสามขุนนางผู้ใหญ่ แต่อยู่ก่อนหน้าเก้าเสนาบดีในการประชุมท้องพระโรงได้ ตำแหน่งผู้บัญชาการทหารกวนจงของแฮหัวหลิมนั้นเทียบเท่ากับเก้าเสนาบดีอยู่แล้ว การเพิ่มตำแหน่งขุนนางชั้นพิเศษให้จึงไม่ได้ถือว่าเป็นการเอาเปรียบแฮหัวหลิมเลย

แฮหัวหลิมโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง "พระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท กระหม่อมไม่รู้จะตอบแทนอย่างไรเลยพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมรู้ตัวดีว่าไม่มีความสามารถในการนำทัพ การได้รั้งตำแหน่งผู้บัญชาการทหารก็ถือว่าเกินตัวไปมากแล้ว ตอนนี้ได้อยู่เป็นเสนาบดีที่ลกเอี๋ยงก็เหมือนได้ยกภูเขาออกจากอกเสียที ส่วนเรื่องที่เตียงอาน ขอฝ่าบาททรงโปรดเลือกคนที่มีความสามารถไปดูแลแทนด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้ารับ ก่อนจะตรัสถามต่อ "ตอนนี้สถานการณ์ทางทหารในกวนจงเป็นอย่างไรบ้าง เจ้าช่วยเล่าความจริงให้เจิ้นฟังหน่อยสิ"

แม้แฮหัวหลิมจะไม่ค่อยเก่งเรื่องการทำศึก แต่เขาก็รู้เรื่องราวในพื้นที่ที่ตัวเองดูแลเป็นอย่างดี เขาจึงค่อยๆ อธิบาย "ในมุมมองของกระหม่อม ตั้งแต่เล่าปี่สิ้นใจไป พื้นที่ยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วก็ไร้ซึ่งสงครามมาเนิ่นนาน ย่อมนำไปเปรียบเทียบกับมณฑลเกงจิ๋วหรือมณฑลยังจิ๋วไม่ได้หรอกพ่ะย่ะค่ะ"

คำพูดของแฮหัวหลิมนั้นเป็นความจริง ในประวัติศาสตร์ หลังจากที่เล่าปี่ตาย แคว้นวุยก็ไปมุ่งเป้าทำศึกกับง่อก๊กแทน และแทบจะละเลยภัยคุกคามจากจ๊กก๊กไปเลย

อันที่จริงนี่ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอยู่ จ๊กก๊กมีพื้นที่และประชากรน้อยนิด กำลังทหารก็มีจำกัด แถมยังเพิ่งพ่ายแพครั้งใหญ่จนต้องเสียมณฑลเกงจิ๋วและพ่ายศึกที่อิเหลงมาหมาดๆ แล้วจะมีกำลังเหลือพอที่จะยกทัพข้ามเทือกเขาฉินหลิ่งมาคุกคามมณฑลยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วได้อย่างไร

ดังนั้นในประวัติศาสตร์ ตอนที่จูกัดเหลียงบุกขึ้นเหนือเป็นครั้งแรก และสามเมืองแห่งหล่งโย่วพากันก่อกบฏไปเข้าด้วย ราชสำนักที่ลกเอี๋ยงจึงตกใจกันไปทั้งบาง ซึ่งก็ถือเป็นเรื่องที่เกินความคาดหมายไปมากจริงๆ

โจยอยเข้าใจเรื่องพวกนี้ดี หากจูกัดเหลียงจะบุกขึ้นเหนือ อย่างเร็วก็น่าจะอีกเป็นปี สถานการณ์ที่มณฑลยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วในตอนนี้แค่ค่อยๆ วางแผนรับมือไปก็พอแล้ว

ปัจจุบันแคว้นวุยมีกองทหารประจำการอยู่ในแถบเตียงอานและอำเภอเหมยเซี่ยนสองหมื่นนาย บวกกับทหารประจำหัวเมืองในมณฑลยงจิ๋วอีกราวๆ สองหมื่นนาย รวมเบ็ดเสร็จแล้วก็มีกำลังพลแค่สี่หมื่นนายเท่านั้น

ถือว่ายังอ่อนแอไปสักหน่อย แต่ในเมื่อตอนนี้กำลังเตรียมจะทำศึกกับง่อก๊ก ก็คงต้องพักเรื่องการเสริมกำลังทหารที่มณฑลยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วเอาไว้ก่อน

โจยอยหันไปมองแฮหัวหลิม "หลังจากที่เจ้ากลับมาจากเตียงอานถึงลกเอี๋ยงแล้ว ในมุมมองของเจ้า ใครเหมาะสมที่จะรับหน้าที่ดูแลเตียงอานต่อจากเจ้าล่ะ"

แฮหัวหลิมเงียบไปครู่หนึ่งแล้วตอบ "มิสู้ส่งท่านมหาขุนพลไปประจำการที่เตียงอานดีไหมพ่ะย่ะค่ะ หากมอบหมายเรื่องทางตะวันตกให้ท่านมหาขุนพลดูแล ฝ่าบาทก็คงจะวางพระทัยได้เปลาะหนึ่งแล้วล่ะพ่ะย่ะค่ะ"

แฮหัวหลิมไม่รู้ว่าราชสำนักกำลังจะเปิดศึกกับง่อก๊ก ประกอบกับโจยอยต้องการรั้งตัวโจจิ๋นไว้ข้างกายเพื่อช่วยบัญชาการทัพหลวง ดังนั้นการจะส่งโจจิ๋นออกไปจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

โจยอยหันไปตรัสกับแฮหัวหลิม "หน้าที่ของท่านมหาขุนพลไม่ได้อยู่ที่มณฑลยงจิ๋วและเหลียงจิ๋ว เจิ้นยังมีเรื่องอื่นให้ท่านมหาขุนพลต้องจัดการอีก เจ้ายังมีใครอื่นที่จะแนะนำเจิ้นอีกไหม"

แฮหัวหลิมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้าบอกว่าไม่รู้ "นอกจากท่านมหาขุนพลแล้ว ในบรรดาตระกูลโจกับตระกูลแฮหัว ก็ดูเหมือนจะไม่มีใครเหมาะสมอีกแล้วล่ะพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้ารับ "เจิ้นเข้าใจแล้ว เจ้ากลับไปเถอะ จัดการเรื่องในครอบครัวให้เรียบร้อย อย่าเอาเรื่องพวกนี้มาสร้างความรำคาญใจให้เจิ้นอีก"

แฮหัวหลิมย่อมตอบรับคำสั่ง

อันที่จริงความคิดของแฮหัวหลิมมีข้อจำกัดอย่างเห็นได้ชัด หรือจะพูดให้ถูกก็คือ แนวคิดของแคว้นวุยมีข้อจำกัดมาโดยตลอดต่างหาก

ตั้งแต่เริ่มสร้างเนื้อสร้างตัว โจโฉก็ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลโจและตระกูลแฮหัวอย่างมหาศาล และเนื่องจากสถานการณ์ในแผ่นดินยังไม่สงบ ตำแหน่งผู้บัญชาการทหารที่คุมกองทัพส่วนใหญ่ จึงมักจะตกเป็นของคนในตระกูลโจและตระกูลแฮหัว

ไม่ว่าจะเป็นแฮหัวตุ้น แฮหัวเอี๋ยน โจหยิน โจหอง โจฮิว แฮหัวซง หรือโจจิ๋น ต่างก็เป็นพระญาติคนสนิทที่ได้รับความไว้วางใจ และได้สร้างคุณูปการมากมายให้กับแคว้นวุยทั้งสิ้น

พอมาถึงยุคของพระเจ้าโจผี พระองค์ก็มอบมณฑลยงจิ๋วให้แฮหัวหลิมดูแล และมอบมณฑลเกงจิ๋วให้แฮหัวซงดูแล

การมอบหมายตำแหน่งที่มีอำนาจที่แท้จริงให้กับพระญาติจากตระกูลโจและตระกูลแฮหัวนั้น หากเป็นในช่วงที่ตระกูลเหล่านี้เต็มไปด้วยยอดฝีมือก็คงไม่มีปัญหาอะไร แต่คนเราย่อมมีวันแก่ชราและล้มหายตายจากไป หากบรรดายอดมนุษย์รุ่นแรกและรุ่นที่สองของตระกูลเหล่านี้ตายจากไปจนหมด แล้วจะเอาใครมาเป็นแม่ทัพคุมหัวเมืองใหญ่ได้อีกล่ะ

จะมอบให้พวกบัณฑิตงั้นหรือ ย่อมไม่ได้เด็ดขาด เดิมทีพวกขุนนางนักรบก็มีไว้เพื่อคานอำนาจกับพวกตระกูลใหญ่บัณฑิตอยู่แล้ว จะปล่อยให้พวกบัณฑิตมาคุมทหารได้อย่างไร

การเมืองในราชสำนักนั้นขึ้นอยู่กับความสมดุล ย่อมจำเป็นต้องสร้างกลุ่มขุนนางนักรบที่ไม่ได้แซ่โจหรือแซ่แฮหัวขึ้นมา แถมยังต้องมอบอำนาจที่แท้จริงให้พวกเขา พร้อมกับประทานเกียรติยศและตำแหน่งทางการเมืองที่สูงส่งให้ด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดผลเสียจากการปล่อยให้พวกบัณฑิตมาคุมทหาร

ลองดู "ห้ายอดขุนพล" เป็นตัวอย่างสิ มีใครบ้างล่ะที่ได้นำทัพปกครองหัวเมืองด้วยตัวเองอย่างแท้จริง

เมื่อแม่ทัพคนหนึ่งเก่งกาจถึงขีดสุด แต่กลับพบว่าเพดานความก้าวหน้าของตัวเองถูกปิดกั้นโดยคนแซ่โจกับคนแซ่แฮหัว แล้วแบบนี้เขาจะยอมลุกขึ้นมาสู้เพื่อปกป้องตระกูลโจงั้นหรือ

ดูเหมือนคำตอบก็คือ ไม่!