บทที่ 72 - ปมในใจ

บทที่ 72 - ปมในใจ

ซินผีมักจะเป็นคนพูดน้อยเสมอ การที่เขาเอ่ยปากปกป้องกาอุ้นพร้อมกับขัดคอซุนจูในครั้งนี้ ถือเป็นการเตือนสติฮ่องเต้ได้เป็นอย่างดี

ซุนจูคือใครกันล่ะ เขาคือคนที่ในหน้าประวัติศาสตร์ร่วมมือกับเล่าฮองฉวยโอกาสตอนที่พระเจ้าโจยอยประชวรหนัก แอบแก้ไขราชโองการเปลี่ยนตัวผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์มาเป็นสุมาอี้กับโจซองแทน

ตลอดช่วงเวลาตั้งแต่โจยอยขึ้นครองราชย์ ซุนจูจัดการงานราชการได้อย่างรอบคอบและเป็นระเบียบเรียบร้อย ทั้งยังเชื่อฟังและใช้งานง่าย จนโจยอยเกือบจะละเลยการจับตาดูลักษณะนิสัยที่แท้จริงของคนผู้นี้ไปเสียแล้ว

สมควรต้องจดจำความดีความชอบครั้งใหญ่ให้ซินผีเสียแล้ว แต่โจยอยก็ไม่อยากแสดงออกให้ซินผีเห็นว่าตนเองชอบหรือเกลียดซุนจูอย่างไร

เมื่อเห็นว่าซุนจูเดินออกไปไกลแล้ว โจยอยจึงหันไปถามซินผี "ท่านมหาดเล็ก โจฮิวกับกาอุ้นมีปมในใจอะไรกัน ลองเล่าให้เจิ้นฟังอย่างละเอียดทีสิ"

ซินผีเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "เรียนฝ่าบาท เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปตอนปีอ้วยโช่ที่สาม ที่อดีตฮ่องเต้ยกทัพไปตีง่อก๊กเป็นครั้งแรกพ่ะย่ะค่ะ"

"ตอนนั้นท่านมหาเสนาบดีกลาโหมยังดำรงตำแหน่งขุนพลพิทักษ์บูรพา อดีตฮ่องเต้ประทานขวานอาญาสิทธิ์ให้เขา เพื่อให้รับหน้าที่บัญชาการกองทัพของเตียวเลี้ยว จงป้า กาอุ้น อองเหลง และแม่ทัพคนอื่นๆ รวมกว่ายี่สิบกองพล ยกทัพไปโจมตีง่อก๊กจากทางกวงเหลง ตอนนั้นท่านผู้ว่าการมณฑลอิจิ๋วก็อยู่ใต้บังคับบัญชาของท่านมหาเสนาบดีกลาโหมด้วย แต่ทั้งสองคนกลับมีความเห็นไม่ตรงกันเรื่องแผนการส่งทหารข้ามแม่น้ำพ่ะย่ะค่ะ"

"ท่านมหาเสนาบดีกลาโหมสั่งให้จงป้านำทหารหนึ่งหมื่นนายข้ามแม่น้ำไป แต่สุดท้ายก็ถูกทหารง่อก๊กตีจนต้องถอยกลับมาฝั่งเหนือ ท่านผู้ว่าการมณฑลอิจิ๋วเห็นว่าการสั่งการของท่านมหาเสนาบดีกลาโหมผิดพลาด จึงได้รายงานเรื่องนี้ให้อดีตฮ่องเต้ทรงทราบพ่ะย่ะค่ะ"

"ท่านผู้ว่าการมณฑลอิจิ๋วน่าจะสร้างความขุ่นเคืองให้ท่านมหาเสนาบดีกลาโหมตั้งแต่ตอนนั้นแหละพ่ะย่ะค่ะ"

"และเมื่ออดีตฮ่องเต้ยกทัพลงใต้เป็นครั้งที่สอง ทรงตั้งพระทัยจะมอบอาญาสิทธิ์ให้กับท่านผู้ว่าการมณฑลอิจิ๋ว ท่านมหาเสนาบดีกลาโหมก็ใช้เรื่องที่ท่านผู้ว่าการมณฑลอิจิ๋วเป็นคนอารมณ์ร้อนและชอบดูถูกเหล่าแม่ทัพนายกองมาเป็นข้ออ้างเพื่อทัดทานอดีตฮ่องเต้ จนท้ายที่สุดท่านผู้ว่าการมณฑลอิจิ๋วก็ไม่ได้รับอาญาสิทธิ์พ่ะย่ะค่ะ"

ซินผีอธิบายความขัดแย้งระหว่างโจฮิวกับกาอุ้นอย่างกระชับและได้ใจความ

พูดง่ายๆ ก็คือ กาอุ้นโทษว่าโจฮิวไร้น้ำยา ส่วนโจฮิวก็ขัดขวางไม่ให้กาอุ้นได้รับอาญาสิทธิ์ ทั้งสองคนจึงผูกใจเจ็บกันตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

มาตอนนี้ โจฮิวถือราชโองการที่ไม่ได้ระบุชัดเจนให้เกณฑ์ทหารจากอิจิ๋ว ไปสั่งให้กาอุ้นยกทัพมาที่เมืองสิวฉุน หากกาอุ้นไม่ฉวยโอกาสนี้หาข้อบกพร่องเรื่องขั้นตอนการทำงานมาเล่นงานโจฮิวกลับบ้าง ก็คงจะผิดวิสัยเกินไปแล้ว

โจยอยลุกขึ้นยืนแล้วเดินวนไปมาในห้องทรงพระอักษรอย่างช้าๆ

จะจัดการเรื่องนี้อย่างไรดีล่ะ ก็แค่ต้องพูดจาหว่านล้อมโจฮิวไปว่า จะออกราชโองการสั่งให้กาอุ้นไปที่เมืองสิวฉุนเอง แล้วก็ไปพูดหว่านล้อมกาอุ้นอีกทางว่า ราชโองการก่อนหน้านี้ไม่ได้ลงรายละเอียดไว้ เดี๋ยวจะเขียนราชโองการฉบับใหม่ส่งไปให้

ขืนไปตำหนิโจฮิวหรือลดตำแหน่งกาอุ้นในเวลานี้ ศัตรูกำลังจ่อประชิดเมือง ใครที่มีสมองสักนิดก็คงไม่ทำเรื่องโง่เขลาเช่นนั้นหรอก

หลังจากได้ฟังบทสนทนาระหว่างซุนจูกับซินผี โจยอยกลับไม่ค่อยกังวลเรื่องโจฮิวกับกาอุ้นเท่าใดนัก แต่คนที่ภายนอกดูเหมือนจะซื่อสัตย์ต่อหน้าที่ แต่แอบสอดไส้เรื่องส่วนตัวไว้ในมุมมืดที่ไม่มีใครสังเกตเห็นอย่างซุนจูต่างหาก ถึงจะเป็นคนที่น่าระวังตัวอย่างแท้จริง

ตกดึกคืนนั้น เมื่อซินผีกลับมาถึงบ้านและกำลังนั่งคุยเล่นกับซินฉั่งบุตรชาย เขาก็ได้เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในวังเมื่อตอนกลางวันให้ฟัง

ซินฉั่งฟังแล้วก็อดเป็นห่วงบิดาไม่ได้ "ท่านพ่อ ตอนนี้เล่าฮองกับซุนจูคุมตำแหน่งสำคัญระดับสูงและเป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้อย่างมาก ขุนนางในราชสำนักต่างก็พากันประจบสอพลอพวกเขากันทั้งนั้น ต่อให้ท่านพ่อจะไม่ชอบหน้าซุนจู แต่ก็ไม่เห็นจำเป็นต้องไปขัดคอเขาต่อหน้าแบบนั้นเลยนี่ขอรับ"

ซินผีหันไปมองบุตรชายที่มีสติปัญญาเพียงระดับธรรมดาของตน "แล้วตามความคิดของเจ้า พ่อควรจะทำอย่างไรล่ะ"

ซินฉั่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ "ท่านพ่อก็แค่รอให้ซุนจูไม่อยู่ แล้วค่อยถวายคำแนะนำต่อฮ่องเต้สิขอรับ ทำแบบนี้ก็ไม่ต้องไปล่วงเกินซุนจู แถมยังได้แสดงความจงรักภักดีต่อฮ่องเต้ด้วย ไม่ดีกว่าหรือขอรับ"

ซินผีส่ายหน้า "ไท่ยง นัดไม่ใช่จุดยืนของคนที่มีเกียรติหรอกนะ หากมัวแต่กลัวล่วงเกินขุนนางผู้กุมอำนาจ แล้วจะเรียกตัวเองว่าขุนนางผู้จงรักภักดีได้อย่างไรกัน พ่อก็แค่อยากจะชี้แจงต่อหน้าซุนจูให้ฮ่องเต้ทรงทราบ เพื่อให้คนอย่างเล่าฮองและซุนจูได้รู้ไว้ว่า ไม่ใช่ทุกคนที่จะต้องมาคอยประจบสอพลอพวกมัน"

เมื่อซินฉั่งเห็นว่าบิดาตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ในฐานะลูกเขาก็ไม่อาจจะพูดอะไรได้อีก จึงเปลี่ยนประเด็นไปพูดเรื่องความก้าวหน้าในหน้าที่การงานของบิดาแทน "กระหม่อมเกรงว่า หากวันหน้าท่านพ่อจะได้เลื่อนตำแหน่ง ซุนจูคงต้องหาทางขัดขวางเป็นแน่ขอรับ"

ซินผีทำหน้าเหมือนไม่ใส่ใจ "ต่อให้ซุนจูจะขัดขวางพ่อแล้วจะทำไม ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันทรงพระปรีชาสามารถ อย่างมากพ่อก็แค่ไม่ได้เป็นสามขุนนางผู้ใหญ่ แต่มีหรือที่พ่อจะไม่ได้เป็นเก้าเสนาบดี"

"เรื่องแบบนี้ไม่ต้องพูดถึงอีกแล้วนะ"

ซินฉั่งผู้เป็นลูกได้แต่รับคำสั่งอย่างว่าง่าย

ทว่าผ่านไปเพียงครู่เดียว ดูเหมือนซินฉั่งจะนึกอะไรขึ้นมาได้อีก "ท่านพ่อ ก่อนหน้านี้ท่านเคยบอกว่าฮ่องเต้รับสั่งให้ปลดสนมหยูไปอยู่ตำหนักเย็นใช่ไหมขอรับ หลายเดือนมานี้ก็ไม่เห็นมีข่าวว่าฮ่องเต้รับใครเข้าวังเพิ่มเลย นี่ก็แปลว่าตอนนี้ฮ่องเต้มีพระสนมเหลืออยู่แค่คนเดียวงั้นสิขอรับ"

ซินผีประหลาดใจกับความคิดที่กระโดดไปมาของลูกชาย จนถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง "ก็คงจะเป็นอย่างนั้น ตอนนี้ในวังหลังของฮ่องเต้มีเพียงสนมเหมาเพียงคนเดียว แถมสนมเหมาก็กำลังตั้งครรภ์อยู่ด้วย"

ซินผีรีบกำชับลูกชาย "เรื่องที่สนมเหมาตั้งครรภ์ มีแต่พวกขันทีในวังเท่านั้นที่รู้ พ่อไม่เคยเอาไปเล่าให้ใครฟัง เจ้าเองก็ห้ามเอาไปพูดต่อเด็ดขาดนะ"

ซินฉั่งพยักหน้ารับคำ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แสดงว่าวังหลังของฮ่องเต้กำลังขาดแคลนคนใช่ไหมขอรับ"

ซินผีทำหน้าขึงขังมองลูกชาย "เจ้าหมายความว่าอย่างไร"

ซินฉั่งยังคงขยายความคิดของตัวเองต่อไป "ท่านพ่อ พี่เขยของข้าที่ชื่อเอียวต๋ำ มีพี่ชายชื่อเอียวเต้าไม่ใช่หรือขอรับ ลูกสาวของเอียวเต้าที่ชื่อเอียวฮุยหยู นับตามศักดิ์แล้วก็ถือเป็นหลานสาวของข้าเลยนะขอรับ"

"อีกแค่เดือนเดียวนางก็จะอายุสิบสามแล้ว เราส่งนางเข้าวังไปถวายตัวดีไหมขอรับ"

มาถึงตอนนี้ซินผีเริ่มจะโมโหขึ้นมาแล้ว "ที่พ่อให้เจ้าเรียนหนังสือ ศึกษาตำรา สอนเรื่องกฎหมายบ้านเมือง ก็เพื่อให้เจ้าสอบเป็นขุนนางสร้างชื่อเสียงให้กับวงศ์ตระกูล ไม่ใช่ให้เจ้ามานั่งหมกมุ่นเรื่องวังหลังของฮ่องเต้แบบนี้"

"นี่เจ้าคิดจะให้พ่อไปเป็นคนจัดหาผู้หญิงให้ฮ่องเต้งั้นหรือ เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องที่พ่อจะเข้าไปก้าวก่ายได้"

เมื่อเห็นบิดาโกรธ ซินฉั่งก็รีบกล่าวขอโทษทันที

...

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ภายในเมืองเตียงอาน

แฮหัวหลิม ขุนพลพิทักษ์ประจิมและผู้บัญชาการทหารกวนจง กำลังนั่งดื่มสุราเคล้าคลออยู่ท่ามกลางหมู่มวลนางโลมนับสิบคน แม้จะมีสาวงามคอยเอาอกเอาใจอยู่ซ้ายขวา แต่ใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม

เรื่องที่ทำให้แฮหัวหลิมกลุ้มใจมีอยู่สองเรื่องด้วยกัน

เรื่องแรก องค์หญิงชิงเหอผู้เป็นภรรยาส่งฎีกาไปฟ้องร้องราชสำนักว่าเขาใช้คำพูดหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ ฮ่องเต้องค์ใหม่ขึ้นครองราชย์มาหลายเดือนแล้ว แต่เขายังไม่มีโอกาสได้เข้าไปถวายบังคมเลยสักครั้ง

อดีตฮ่องเต้พระเจ้าโจผีนั้นมีความสัมพันธ์อันดีกับเขา แต่ได้ยินมาว่าความสัมพันธ์ระหว่างอดีตฮ่องเต้กับฮ่องเต้องค์ปัจจุบันนั้นย่ำแย่มาก หากฮ่องเต้ได้อ่านฎีกาฉบับนั้นแล้ว พระองค์จะจัดการกับเขาอย่างไรหนอ

เรื่องที่สอง แฮหัวหลิมรู้สึกผิดต่อภรรยาอยู่ลึกๆ เขาเลี้ยงดูนางโลมไว้ที่เตียงอานตั้งเจ็ดแปดคน ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับองค์หญิงชิงเหอจึงเป็นแค่สามีภรรยาในนามเท่านั้น หากมองในมุมนี้ แฮหัวหลิมก็คงโทษที่ภรรยาโกรธแค้นเขาไม่ได้

และที่สำคัญที่สุดคือ คนที่ยุแยงให้ภรรยาส่งฎีกาไปฟ้องร้องเขา ก็คือน้องชายแท้ๆ ทั้งสองคนของเขาเองนี่แหละ

นี่มันเรื่องงามไส้ในครอบครัวที่ประดังประเดเข้ามาพร้อมกันชัดๆ เหมือนคูณสองความอับอายขายหน้าให้วงศ์ตระกูลเลยทีเดียว

แฮหัวหลิมดื่มย้อมใจไปพลาง ในใจก็เริ่มรู้สึกท้อแท้สิ้นหวังไปพลาง แทนที่จะมานั่งทนให้เรื่องบัดสีพวกนี้ถูกแฉออกมาทีละเรื่อง มิสู้ไปสารภาพผิดกับฮ่องเต้ตรงๆ เลยดีกว่า ก็ยอมรับไปเลยว่าตัวเองใช้คำพูดไม่เหมาะสม

ในฐานะที่เป็นลูกชายของแฮหัวตุ้น ฮ่องเต้คงไม่ถึงขั้นสั่งประหารเขาหรอกมั้ง

ยิ่งคิดแฮหัวหลิมก็ยิ่งเมามาย แต่ไม่ว่าในใจของเขาจะดิ้นรนอย่างไร รถม้าที่จะใช้เดินทางไปลกเอี๋ยงก็ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้เช้าตรู่ เขากับองค์หญิงชิงเหอก็ต้องออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงลกเอี๋ยงทันที