บทที่ 61 - แก่นแท้วิชากระบี่

บทที่ 61 - แก่นแท้วิชากระบี่

เมืองหลวงลกเอี๋ยง พระราชวังเหนือ

มหาขุนพลโจจิ๋นรีบร้อนก้าวผ่านประตูวังตรงดิ่งไปยังห้องทรงพระอักษรของฮ่องเต้ เขานำรายงานสถานการณ์ล่าสุดจากมณฑลยังจิ๋วมาจากจวนมหาขุนพลและตั้งใจจะเข้าเฝ้าเพื่อกราบทูลให้ฮ่องเต้ทรงทราบ

โจจิ๋นเดินไปตามทางเดินในวังอย่างเนิบนาบ ห้องทรงพระอักษรอยู่ไม่ไกลจากประตูฝั่งตะวันออกของพระราชวังเหนือนัก ขณะที่เขายังอยู่ห่างจากห้องทรงพระอักษรระยะหนึ่ง เขาก็มองเห็นจงอี้ยืนรออยู่แต่ไกล

ยังไม่ทันที่โจจิ๋นจะเดินไปถึงหน้าประตู จงอี้ก็ประสานมือคารวะเขาทันที "เรียนท่านมหาขุนพล ตอนนี้ฝ่าบาทไม่ได้ประทับอยู่ในห้องทรงพระอักษรขอรับ พระองค์รับสั่งไว้ว่าหากท่านมหาขุนพลมาถึงให้ข้าน้อยนำทางท่านไปเข้าเฝ้าพระองค์"

โจจิ๋นฟังแล้วก็ถึงกับชะงักไป ตั้งแต่ที่โจฮิวและตันกุ๋นถูกส่งออกไปประจำการต่างเมือง ในเมืองหลวงลกเอี๋ยงก็เหลือเพียงเขากับสุมาอี้ที่เป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์เพียงสองคน ปกติแล้วสุมาอี้จะนั่งทำงานอยู่ที่สำนักราชเลขาธิการ ส่วนตัวเขาเองก็ทำงานอยู่ที่จวนมหาขุนพล หากฮ่องเต้มีรับสั่งเรียกตัว ทั้งสองถึงจะเข้าวังมาปรึกษาหารือราชการแผ่นดิน

ทุกครั้งที่โจจิ๋นมาเยือน ฮ่องเต้ก็มักจะประทับอยู่ในห้องทรงพระอักษรอย่างมั่นคงไม่เคยเปลี่ยน หากไม่ทรงอ่านฎีกาก็ทรงศึกษาข้อราชการต่างๆ โจจิ๋นยังเคยแอบชื่นชมในความอุตสาหะของฮ่องเต้อยู่เลย การที่จู่ๆ วันนี้พระองค์ไม่ได้ประทับอยู่ที่เดิมจึงทำให้เขารู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางมองไปทางจงอี้ "ฝ่าบาทกำลังทรงทำสิ่งใดอยู่รึ"

จงอี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ฮ่องเต้สั่งให้เขามารอรับท่านมหาขุนพลและนำทางไปหาพระองค์ แต่ก็ไม่ได้ตรัสห้ามไม่ให้เปิดเผยว่ากำลังทรงทำอะไรอยู่

เด็กหนุ่มนิ่งคิดไปนิดหนึ่งก่อนจะตอบกลับไป "ฝ่าบาทกำลังทรงฝึกกระบี่พ่ะย่ะค่ะ"

คำตอบนั้นยิ่งทำให้โจจิ๋นอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก

ครู่ต่อมาโจจิ๋นก็มาถึงสถานที่ที่ฮ่องเต้กำลังทรงฝึกกระบี่ เขาเป็นคนที่มีความกล้าหาญเหนือคนทั่วไปมาตั้งแต่ยังเยาว์วัย สามารถง้างธนูยิงเสือบนหลังม้าได้อย่างแม่นยำ อีกทั้งยังเป็นแม่ทัพที่ผ่านศึกสงครามมาอย่างโชกโชน เมื่อมองจากสายตาของเขาแล้ว ท่วงท่าและก้าวเดินของโจยอยในยามฝึกกระบี่นั้นถือว่าถูกต้องตามแบบแผน แม้จะยังเรียกไม่ได้ว่าเป็นยอดฝีมือ แต่ก็ถือว่าสำเร็จวิชาในระดับพื้นฐานแล้ว

เมื่อเห็นว่าโจจิ๋นมาถึง โจยอยก็ค่อยๆ ลดทวนท่าฝึกกระบี่ลง พระองค์เก็บกระบี่เข้าฝักแล้วโยนส่งไปให้จงอี้ ซึ่งเด็กหนุ่มก็รับไว้ด้วยสองมืออย่างคล่องแคล่ว

โจจิ๋นประสานมือคารวะ "กระหม่อมเพิ่งเคยเห็นฝ่าบาททรงฝึกกระบี่เป็นครั้งแรก ท่วงท่าของพระองค์สง่างามราวกับปรมาจารย์ชื่อดังเลยพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยแย้มสรวล "ย่อมต้องเป็นท่วงท่าของปรมาจารย์อยู่แล้ว ในอดีตเสด็จปู่เคยศึกษาวิชากระบี่จากปรมาจารย์สื่ออาและได้เรียนรู้วิชากระบี่ของเขามาจนหมดสิ้น ก่อนหน้านี้ตอนที่เจิ้นตามเสด็จปู่ไปออกล่าสัตว์ก็ได้เรียนรู้วิชาผิวเผินจากพระองค์มาบ้าง"

โจจิ๋นพยักหน้าเห็นด้วย "อดีตฮ่องเต้ทรงเชี่ยวชาญเพลงกระบี่เป็นเลิศ ในอดีตกระหม่อมเองก็เคยฝึกซ้อมกับพระองค์อยู่ช่วงหนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยังไม่ชำนาญเท่าพระองค์พ่ะย่ะค่ะ"

ชายวัยกลางคนหันไปมองชั้นวางอาวุธในลานกว้างก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ฝ่าบาทโปรดปรานเพียงกระบี่หรือพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมเห็นว่าบนชั้นวางนี้มีกระบี่อยู่สิบกว่าเล่ม แต่กลับไม่มีอาวุธชนิดอื่นเลย"

โจยอยพยักหน้ารับ "กระบี่คืออาวุธของราชัน เจิ้นไม่ต้องออกไปรบราฆ่าฟันในแนวหน้า แค่ฝึกกระบี่ก็เพียงพอแล้ว แล้วท่านมหาขุนพลล่ะชินกับการใช้อาวุธชนิดใด"

โจจิ๋นตอบกลับทันที "ในวัยหนุ่มกระหม่อมเป็นแม่ทัพทหารม้า ย่อมถนัดการใช้หอกและธนูมากที่สุด นอกจากหอกแล้วบางครั้งก็ใช้ดาบและทวนสั้นบ้างพ่ะย่ะค่ะ"

คล้ายกับว่าโจยอยจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ พระองค์จึงตรัสถามต่อ "ก่อนหน้านี้เจิ้นเคยได้ยินคนเล่าว่า ในศึกกัวต๋อตอนที่กวนอูบุกเข้าไปสังหารงันเหลียงกลางสมรภูมิ อาวุธที่เขาใช้คือง้าวเล่มยาวอย่างนั้นหรือ"

ดูเหมือนโจจิ๋นจะชินกับความคิดที่กระโดดไปมาของฮ่องเต้แล้ว เขาจึงส่ายหน้าอย่างมั่นใจ "ย่อมต้องเป็นข่าวลือที่ผิดเพี้ยนแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ แม่ทัพทหารม้าที่ไหนจะใช้ง้าวยาวกัน การอยู่บนหลังม้านั้นออกแรงได้ยาก อาวุธที่ใช้ย่อมต้องเป็นหอกอยู่แล้ว"

โจยอยพยักหน้ารับรู้

เมื่อเห็นว่าฮ่องเต้ทรงสนพระทัยเรื่องการทหาร โจจิ๋นจึงอดไม่ได้ที่จะถามไถ่เพิ่มเติม "ปกติแล้วฝ่าบาททรงฝึกกระบี่เพียงลำพังหรือพ่ะย่ะค่ะ มีผู้ใดมาฝึกซ้อมเป็นเพื่อนพระองค์บ้างหรือไม่"

โจยอยตอบ "ส่วนใหญ่เจิ้นจะฝึกซ้อมเข้าคู่กันมากกว่า ตั้งแต่เข้าฤดูใบไม้ร่วงมานี้ ทุกครั้งที่แฮหัวเหี้ยนเข้าวังมาปฏิบัติหน้าที่ เขาก็จะมาฝึกกระบี่เป็นเพื่อนเจิ้น ฤดูร้อนเจิ้นว่ายน้ำ ฤดูใบไม้ร่วงเจิ้นฝึกกระบี่ นับว่าช่วยทำให้ร่างกายแข็งแรงขึ้นได้ไม่น้อย"

โจจิ๋นยิ้มกว้าง "การทำให้ร่างกายแข็งแรงถือเป็นการรักษาสุขภาพอย่างหนึ่ง ฝ่าบาททรงได้ข้อคิดอันใดจากการฝึกกระบี่บ้างหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยตรัสถามกลับ "แล้วท่านมหาขุนพลเล่า ได้ข้อคิดอันใดจากการฝึกหอกบ้างหรือไม่"

โจจิ๋นตอบอย่างฉะฉาน "ย่อมต้องมีพ่ะย่ะค่ะ ยามที่สองกองทัพประจันหน้ากัน แม่ทัพทหารม้าถือหอกพุ่งทะลวงอยู่ทัพหน้า ไม่ว่าจะแทงหรือจะปัดป้อง หากมัวลังเลก็มีแต่ความตาย สิ่งที่ต้องวัดใจกันก็คือความเด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมคิดว่าเรื่องนี้ก็เหมือนกับการสู้รบของสองกองทัพ โอกาสในการทำศึกมักจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว ความกล้าหาญและความเด็ดขาดจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยหัวเราะเบาๆ "ท่านมหาขุนพลย่อมเข้าใจสัจธรรมจากการทำศึกจริง แต่เจิ้นกลับเข้าใจเพียงบางส่วนจากการฝึกซ้อมเท่านั้น"

"เจิ้นคิดว่าหัวใจสำคัญของการฝึกกระบี่ ประการแรกคือจังหวะก้าวเท้าเพื่อหลบหลีก ประการที่สองคือการจู่โจมยามศัตรูเผลอ และสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการรักษาชีวิตของตนเองเอาไว้"

โจจิ๋นรู้สึกไม่เข้าใจนัก "วิชากระบี่คือวิชาแห่งการโจมตีศัตรู เหตุใดจุดสำคัญจึงกลายเป็นการรักษาชีวิตตนเองไปได้เล่าพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมไม่เคยได้ยินอดีตฮ่องเต้หรือปรมาจารย์สื่ออากล่าวเช่นนี้มาก่อนเลย"

โจยอยส่ายพระเศียรเบาๆ ก่อนจะตรัสกับโจจิ๋น "ท่านมหาขุนพลเป็นถึงแม่ทัพใหญ่ ยามออกศึกย่อมต้องสวมชุดเกราะ ดังนั้นการทำร้ายศัตรูจึงเป็นเป้าหมายหลัก แต่ยามที่เจิ้นฝึกกระบี่ เจิ้นไม่ได้สวมชุดเกราะ บริบทจึงแตกต่างกัน"

"เจิ้นขอยกตัวอย่างง่ายๆ ต่อให้เจิ้นต้องประลองกับคนที่มีวิชากระบี่อ่อนด้อยมาก หากทั้งสองฝ่ายไม่ได้สวมชุดเกราะ ตามหลักแล้วเมื่อเจิ้นแทงกระบี่เข้าที่ลำคอ อีกฝ่ายก็ควรจะชักกระบี่กลับมาปัดป้องใช่หรือไม่"

โจจิ๋นพยักหน้ารับ

โจยอยตรัสต่อ "แต่หากอีกฝ่ายหมายมั่นจะทิ้งชีวิตโดยไม่สนใจการแทงของเจิ้นแต่กลับพุ่งเข้ามาฟันเจิ้นแทน ต่อให้เจิ้นจะมีวิชากระบี่ล้ำเลิศเพียงใดก็คงยากที่จะหลีกหนีอาการบาดเจ็บพ้น"

"ดังนั้นเจิ้นจึงคิดว่า แก่นแท้ของการฝึกกระบี่ไม่ใช่การทำร้ายศัตรู แต่เป็นการรักษาชีวิตของตนเอง หากจำเป็นต้องสู้จริงๆ ก็ต้องเลือกสถานที่ เลือกคู่ต่อสู้ และตัวเราเองก็ต้องสวมชุดเกราะให้พร้อม"

เห็นได้ชัดว่าคำตรัสของฮ่องเต้แฝงความหมายบางอย่างเอาไว้ ทว่าในตอนนี้โจจิ๋นยังไม่แน่ใจนักว่าพระองค์ต้องการสื่อถึงสิ่งใดกันแน่

"เป็นวิสัยทัศน์ที่ล้ำลึกมากพ่ะย่ะค่ะ" โจจิ๋นดึงบทสนทนากลับเข้าสู่เรื่องราชการ "มีรายงานการทหารจากมหาเสนาบดีกลาโหมที่มณฑลยังจิ๋วส่งมาถึง สายลับของเราในผัวหยางสืบรู้มาว่าซุนกวนได้ส่งคนไปตำหนิจิวหองถึงผัวหยางติดต่อกันสามวันสามครั้งแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ในตอนที่ถูกตำหนิเป็นครั้งที่สาม จิวหองถึงกับคุกเข่าขอรับผิดต่อหน้าทูตกลางฝูงชนนอกประตูเมืองผัวหยางฝั่งตะวันตก แถมยังตัดผมแทนตัดหัวเพื่อแสดงความสำนึกผิดด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

ในยุคสมัยนี้การส่งผ่านข้อมูลข่าวสารมักเป็นเรื่องที่ยากลำบากที่สุด ทูตสองคนที่จิวหองส่งมาแสร้งสวามิภักดิ์ต้องใช้เวลาถึงเจ็ดวันเต็มกว่าจะหาตัวโจฮิวพบ และจากเมืองสิวฉุนที่โจฮิวตั้งทัพอยู่มาจนถึงเมืองหลวงลกเอี๋ยงก็ต้องใช้เวลาเดินทางอีกถึงห้าวัน

สีพระพักตร์ของโจยอยดูไม่แปลกใจเลยแม้แต่น้อย "เจิ้นรู้แล้ว ในมุมมองของเจิ้นของปลอมที่แนบเนียนจนดูเหมือนของจริงแบบนี้ ยิ่งดูก็ยิ่งรู้ว่าจิวหองจงใจแสร้งสวามิภักดิ์อย่างแน่นอน"

โจจิ๋นได้ยินดังนั้นก็เอ่ยเสริม "ง่อก๊กมักจะใช้แผนแสร้งสวามิภักดิ์อยู่เสมอ ในอดีตตอนศึกผาแดง จิวยี่กับอุยกายก็เคยใช้แผนนี้มาแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

การแสร้งสวามิภักดิ์ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ แต่สิ่งที่ต่างไปจากความเข้าใจของคนทั่วไปที่คิดว่าเป็นการจงใจหลอกลวงก็คือ หลายครั้งที่คนที่ต้องการจะยอมแพ้นั้นมีนิสัยเหยียบเรือสองแคมอยู่แล้ว จะยอมแพ้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ในตอนนั้น ดังนั้นจึงมักเกิดเหตุการณ์ที่ตกลงจะยอมแพ้แล้วแต่กลับพลิกลิ้นหักหลังในภายหลังอยู่บ่อยครั้ง

โจยอยหันไปมองโจจิ๋น บริเวณนั้นไม่มีผู้อื่นอยู่เลย มีเพียงโอรสสวรรค์แห่งแคว้นวุยและมหาขุนพลผู้กุมอำนาจทางทหารและการปกครอง ช่างเป็นโอกาสเหมาะที่จะพูดคุยกันอย่างเปิดอกเสียจริง

โจยอยตรัสอย่างตรงไปตรงมา "ท่านมหาขุนพล เจิ้นคิดว่าซุนกวนต้องใช้จิวหองเป็นเหยื่อล่อเพื่อล่อให้กองทัพวุยของเรายกทัพลงใต้ไปติดกับดักแน่ แต่สิ่งที่ซุนกวนคงคิดไม่ถึงก็คือ คนตกปลาอย่างเขาอาจจะตกพวกเราไม่ได้ แต่อาจจะถูกพวกเรากลืนกินเข้าไปทั้งตัวแทนเสียมากกว่า!"

โจจิ๋นเริ่มมีท่าทีจริงจังขึ้นมา "ฝ่าบาททรงหมายความว่า ซุนกวนจะต้องซุ่มกำลังพลไว้ใกล้กับเมืองอ้วนเซียตามที่จิวหองกล่าวอ้างอย่างนั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ"

"แล้วพวกเราก็ควรจะซ้อนกลโดยการยกทัพใหญ่ลงใต้ไปใกล้เมืองอ้วนเซีย เพื่อบดขยี้กองกำลังที่ซุนกวนซุ่มเอาไว้ใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้ารับ "ถูกต้องตามนั้น ในมุมมองของท่านมหาขุนพล หากมีการซุ่มโจมตีที่เมืองอ้วนเซียจริง ซุนกวนจะสามารถระดมกำลังพลมาได้มากที่สุดเท่าใด"

โจจิ๋นยิ้มกว้างเมื่อได้ยินคำถาม "ซุนกวนจะระดมคนมาได้มากที่สุดเท่าใดหรือพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงวางพระทัยเถิด หากหักลบกองกำลังป้องกันตามเมืองต่างๆ ออกไปแล้ว อย่างมากที่สุดเขาก็คงหาทหารมาได้แค่หนึ่งแสนนายเท่านั้นแหละพ่ะย่ะค่ะ"

"ในอดีตตอนที่เตียวเลี้ยวรักษาเมืองหับป๋า เขาก็ได้พิสูจน์เรื่องนี้ให้แคว้นวุยของเราเห็นมาแล้ว"