บทที่ 52 - อุทิศตนสร้างผลงาน

บทที่ 52 - อุทิศตนสร้างผลงาน

จะว่าไปแล้วเผิงฉีก่อกบฏในเมืองผัวหยางมาสองปีแล้ว

การที่เรียกว่าก่อกบฏนั้นก็เป็นเพียงมุมมองของง่อก๊กฝ่ายเดียวเท่านั้น หากมองในมุมของผู้นำเผ่าซานเยวี่ยอย่างเผิงฉี การที่กองทหารของทางการมาบีบบังคับให้พวกเขาส่งเสบียงและบังคับให้ออกจากภูเขามาตั้งถิ่นฐาน มันช่างเป็นการกระทำที่เกินเลยไปมากจริงๆ

ทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องของจุดยืนที่แตกต่างกัน

จิวหองเกิดที่อำเภอหยางเซี่ยนเมืองอู๋จวิ้น สมัยวัยรุ่นเขาได้รับการเสนอชื่อเป็นบัณฑิตกตัญญู ต่อมาได้นำกำลังคนไปสังหารเผิงสื้อที่เป็นโจรป่าแถบเฉียนถังจึงได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการทหารฝั่งตะวันตกแห่งตันเอี๋ยงซึ่งเป็นตำแหน่งขุนนางขั้นสองพันสือ

พูดง่ายๆ ก็คือจิวหองได้เลื่อนตำแหน่งมาจนถึงทุกวันนี้ก็เพราะฝีมือในการปราบปรามพวกโจรภูเขาและเผ่าซานเยวี่ยนั่นเอง แต่ด้วยประวัติการทำงานแบบนี้เขากลับยังไม่สามารถจัดการกับกบฏเผ่าซานเยวี่ยในเมืองผัวหยางได้ สาเหตุก็เพราะผัวหยางมีทั้งภูเขาและทะเลสาบ

ทะเลสาบในผัวหยางมีชื่อว่าทะเลสาบผัวหยาง สิ่งนี้ทำให้กลุ่มกบฏซานเยวี่ยที่นำโดยเผิงฉีสามารถหนีเข้าป่าลึกได้เมื่อถูกทหารทางการล้อมปราบ และเมื่อถึงคราวคับขันในป่าก็ยังสามารถหนีลงทะเลสาบได้อีก

แม้ง่อก๊กจะเชี่ยวชาญการรบทางน้ำแต่ก็ไม่มีใครโง่พอที่จะเอากองทัพเรืออันล้ำค่าที่ประจำการอยู่ตามแนวแม่น้ำแยงซีเกียงมาเสี่ยงไว้ในทะเลสาบผัวหยางเพื่อล้อมปราบพวกซานเยวี่ยหรอก เพราะนั่นหมายถึงการเปิดช่องโหว่ให้กับการป้องกันทางน้ำซึ่งได้ไม่คุ้มเสียเลยจริงๆ

ด้วยเหตุนี้จิวหองจึงยังจัดการเผิงฉีไม่สำเร็จแม้จะผ่านมาปีกว่าแล้ว ซุนกวนถึงกับต้องส่งกองกำลังระงับทุกข์ที่ขึ้นตรงต่อตนเองมาช่วยล้อมปราบ เผิงฉีที่เริ่มรู้สึกถึงแรงกดดันที่เพิ่มมากขึ้นก็ไม่รู้ว่าไปฟังคำแนะนำของใครมาถึงได้หันไปติดต่อกับโจฮิวทางตอนเหนือ

เมื่อจิวหองต้องเผชิญกับคำสั่งอันน่าหนักใจของซุนกวน การที่เขาจะหันไปขอคำปรึกษาจากหูจงจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

หูจงในวัยเยาว์เคยได้รับคำสั่งจากซุนเซ็กให้เป็นเพื่อนร่วมเรียนหนังสือกับซุนกวนที่เมืองอู๋จวิ้น ต่อมาเขาก็ได้รับหน้าที่ดูแลงานเอกสารความลับให้กับซุนกวนมาโดยตลอด ถือได้ว่าเป็นบุคคลที่ซุนกวนไว้วางใจเป็นอันดับต้นๆ และต่อมาซุนกวนก็ยังมอบหมายให้หูจงก่อตั้งกองกำลังระงับทุกข์ซึ่งเป็นกองทัพส่วนตัวของพระองค์เอง สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำถึงสถานะคนโปรดของหูจงได้เป็นอย่างดี

เมื่อครู่นี้หูจงซึ่งคุ้นเคยกับนิสัยของซุนกวนเป็นอย่างดีเพิ่งจะช่วยจิวหองวิเคราะห์ถึงเจตนาพื้นฐานของซุนกวนให้ฟัง

ข้อแรกซุนกวนต้องการคนที่มีชื่อเสียงและมีอิทธิพลในผัวหยางเพื่อไปแสร้งทำเป็นยอมจำนนต่อโจฮิวเพื่อล่อให้โจฮิวข้ามแม่น้ำมา

ข้อสองตราบใดที่สามารถรับประกันผลลัพธ์ของการแสร้งยอมจำนนได้ ซุนกวนก็ไม่สนใจหรอกว่าจะหาใครไปทำหน้าที่นี้

นี่ทำให้จิวหองเริ่มคิดแผนการขึ้นมาในใจ

การไปหลอกลวงโจฮิวมีอันตรายถึงชีวิตหรือไม่ ดูเหมือนจะไม่มี แค่หลอกให้โจฮิวมาถึงริมฝั่งแม่น้ำก็พอ ถึงตอนนั้นอู๋อ๋องก็จะนำทัพมาจัดการเอง มีทั้งลกซุน จูหวน จวนจ๋อง และแม่ทัพคนอื่นๆ คอยรบอยู่แล้ว จะต้องพึ่งพาข้าไปทำไมกัน!

ข้าจำเป็นต้องไปส่งจดหมายเองหรือไม่ หากโจฮิวเชื่อใจข้าเขาก็ต้องให้ข้าอยู่ทางใต้เพื่อคอยประสานงาน ข้าไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเหมือนอุยกาย หากโจฮิวไม่เชื่อข้าข้าก็ไม่มีความดีความชอบแต่ก็ไม่มีความผิดและไม่ต้องเหนื่อยแรงอะไร

ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อหลายวันก่อนทั้งจิวหองและหูจงต่างก็ได้รับจดหมายเกลี้ยกล่อมที่ส่งมาจากทางเหนือ เป็นฉบับที่บอกว่าหากนำคนสามพันคนข้ามแม่น้ำมาสวามิภักดิ์จะได้รับการแต่งตั้งเป็นโหวและได้ศักดินาสามพันครัวเรือน หากไปแสร้งยอมจำนนในตอนนี้มันก็จะยิ่งดูน่าเชื่อถือมากขึ้นไปอีก

ข้อเสนอนี้ทำได้! หากแผนการของอู๋อ๋องสำเร็จ ไม่แน่ว่าตระกูลจิวแห่งหยางเซี่ยนของข้าก็อาจมีโอกาสกลายเป็นตระกูลใหญ่โตเหมือนสี่ตระกูลใหญ่อย่างโกะ ลก จู และเตียวในอีกหลายปีข้างหน้าก็ได้!

จิวหองครุ่นคิดอยู่ในใจพักใหญ่ เขามองไปยังหูจงผู้บัญชาการกองระงับทุกข์ที่ได้รับความไว้วางใจจากซุนกวนซึ่งนั่งอยู่กลางโถง "พี่เหว่ยเจ๋อ ท่านคิดว่าข้าจะทำได้ไหม"

หูจงขมวดคิ้ว "ทำได้ทำไม่ได้อะไรกัน อู๋อ๋องมีคำสั่งมาแล้วพวกเราสองคนจะไม่ไปหาคนมาได้อย่างไร"

จิวหองรีบอธิบาย "ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น ข้ากำลังจะบอกว่าถ้าข้าไปเป็นคนแสร้งสวามิภักดิ์เสียเอง อู๋อ๋องจะทรงเห็นด้วยหรือไม่"

"ท่านน่ะหรือ" หูจงได้ยินดังนั้นก็ตกใจ เขาลุกขึ้นยืนเดินไปหาจิวหองพลางก้มมองด้วยความลังเล "ท่านจะทำแบบนั้นไปทำไมกัน มีที่ไหนที่เจ้าเมืองระดับสองพันสือจะยอมไปสวามิภักดิ์ต่อประเทศศัตรูเสียเอง"

จิวหองอธิบาย "นั่นไงล่ะ ก็เพราะไม่เคยมีตัวอย่างที่ขุนนางระดับสองพันสือยอมไปเข้ากับศัตรูมาก่อน การที่ข้าไปทำเช่นนั้นมันจะไม่ยิ่งดูน่าเชื่อถือมากขึ้นหรือ"

หูจงนิ่งเงียบไปพักใหญ่โดยไม่ตอบอะไร

จิวหองเริ่มรู้สึกร้อนใจเล็กน้อย เขาลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะ "พี่เหว่ยเจ๋อ โปรดช่วยข้าสักครั้งเถอะ ไม่ว่าจะเพื่อบ้านเมืองหรือเพื่อช่วยให้จิวหองผู้นี้ได้สร้างผลงาน ข้าก็ยินดีที่จะลองเสี่ยงดู!"

ทั้งสองยืนห่างกันเพียงสามก้าว หูจงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของจิวหองโดยไม่ขยับเขยื้อนอยู่พักใหญ่ ในตอนที่จิวหองแทบจะทนรอไม่ไหวในที่สุดหูจงก็เอ่ยปาก

หูจงกล่าวว่า "จื่ออวี๋ ท่านเป็นคนกล้าหาญ! ถ้างั้นข้าหูจงจะช่วยสนับสนุนท่านเอง ข้าจะช่วยพูดเรื่องนี้กับอู๋อ๋องให้เอง!"

จิวหองประสานมือคารวะซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในฐานะคนสนิทของอู๋อ๋องซุนกวนและยังเป็นผู้บัญชาการกองระงับทุกข์อันสำคัญยิ่ง คำพูดของหูจงย่อมมีน้ำหนักมากกว่าจิวหองเป็นร้อยเท่า ยิ่งไปกว่านั้นหูจงยังมีความสามารถพิเศษอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือฝีมือการประพันธ์อันยอดเยี่ยมซึ่งจัดอยู่ในระดับแนวหน้าของง่อก๊กเลยทีเดียว

ด้วยความสามารถเช่นนี้กอปรกับความเข้าใจอย่างลึกซึ้งต่อซุนกวนและกองทัพง่อก๊ก การให้หูจงเป็นคนช่วยเขียนจดหมายสวามิภักดิ์ลวงให้จิวหองจึงเหมาะสมที่สุดแล้ว!

...

หลายวันต่อมา บู๊เฉียง

ซุนกวนได้รับจดหมายจากหูจงจริงๆ และทรงทราบเรื่องที่จิวหองยินดีใช้ฐานะเจ้าเมืองขั้นสองพันสือไปแสร้งสวามิภักดิ์ต่อโจฮิวแล้ว

แต่ซุนกวนในเวลานี้กลับไม่มีความรู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย เพราะพร้อมๆ กับจดหมายของจิวหอง ซุนกวนก็ได้รับข่าวร้ายเช่นกัน

สิ่งที่ทำให้ซุนกวนกริ้วก็คือ หลังจากฮันจ๋งบุตรชายฮันต๋งแปรพักตร์ไปอยู่วุยก๊กแล้ว ก็ยังมีแม่ทัพง่อก๊กอีกคนหนีขึ้นเหนือไปเข้ากับวุยก๊ก จ๋ายตานแม่ทัพที่ประจำการอยู่ที่เผิงเจ๋อ เมื่อได้รับจดหมายเกลี้ยกล่อมจากวุยก๊กก็ถึงกับนำทหารหนึ่งพันนายข้ามแม่น้ำไปสวามิภักดิ์ต่อวุยก๊กหน้าตาเฉย

แม้ซุนกวนจะทรงเป็นกษัตริย์ที่มีความอดทนอดกลั้นมานานหลายปี แต่คราวนี้พระองค์ก็โกรธจัดจนชักกระบี่ออกมา ฮันจ๋งพาทหารไปสามพันคน จ๋ายตานพาทหารไปหนึ่งพันคน ไปๆ มาๆ ก็ทำให้กำลังทหารของวุยก๊กและง่อก๊กมีความแตกต่างกันถึงแปดพันนายเลยทีเดียว

นั่นคือความต่างตั้งแปดพันเชียวนะ! ต้องรู้ไว้นะว่าง่อก๊กมีทหารที่พร้อมรบรวมแล้วแค่แสนเศษๆ เท่านั้น! หากมีเหตุการณ์หนีทัพแบบนี้เกิดขึ้นอีกสักสองสามครั้ง ซุนกวนก็คงไม่ต้องเป็นอู๋อ๋องแล้ว โดดแม่น้ำแยงซีเกียงเป็นอาหารปลาไปเลยน่าจะดีกว่า

ลกซุนในเวลานี้รู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างยิ่ง จะนั่งก็ไม่ได้จะยืนก็ไม่ดี และไม่กล้าเอ่ยปากห้ามปรามซุนกวนที่กำลังเดือดดาลได้แต่นั่งก้มหน้าเงียบๆ อยู่ที่โต๊ะ

กลับเป็นจูกัดกิ๋นที่ทำหน้าที่เป็นผู้ไกล่เกลี่ย "ต้าอ๋อง นี่อาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายไปเสียทั้งหมด จิวหองไม่ได้บอกหรือพ่ะย่ะค่ะว่าเขายินดีไปแสร้งทำเป็นสวามิภักดิ์ การที่มีฮันจ๋งและจ๋ายตานล่วงหน้าไปก่อน แผนการลวงของจิวหองในครั้งนี้ก็ย่อมดูน่าเชื่อถือมากขึ้นพ่ะย่ะค่ะ"

ซุนกวนถอนหายใจยาว วางกระบี่ลงบนโต๊ะอย่างเงียบๆ จากนั้นก็ก้มลงหยิบจดหมายที่จิวหองส่งมา ภาษาที่ใช้สละสลวยเนื้อความลื่นไหล มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นฝีมือการเขียนของหูจง

ซุนกวนหันไปมองลกซุน "ปั๋วเหยียน แผนลวงสวามิภักดิ์นี้ท่านเป็นคนเสนอ ตอนนี้จิวหองเสนอตัวมารับหน้าที่ ท่านคิดว่าเขาจะทำได้หรือไม่"

ลกซุนประสานมือตอบ "สิ่งที่จื่ออวี๋กล่าวมามีเหตุผลพ่ะย่ะค่ะ เดิมทีเผิงเจ๋อที่จ๋ายตานประจำการอยู่ก็อยู่ทางใต้ของอ้วนเซียอยู่แล้ว การที่จ๋ายตานหนีไปเช่นนี้ การที่เมืองผัวหยางซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเผิงเจ๋อจะขอสวามิภักดิ์บ้างก็ยิ่งดูสมเหตุสมผลมากขึ้นพ่ะย่ะค่ะ"

"แต่กระหม่อมคิดว่าต้าอ๋องอาจจะต้องทำอะไรบางอย่างในบู๊เฉียงเสียหน่อย เพื่อให้แผนสวามิภักดิ์ลวงของจิวหองดูสมจริงยิ่งขึ้นพ่ะย่ะค่ะ"

ซุนกวนขมวดคิ้ว "ควรทำอย่างไรล่ะ"

ลกซุนยิ้มบางๆ "มิสู้ต้าอ๋องให้จิวหองแสร้งปล่อยข่าวลือว่าง่อก๊กกำลังจะยกทัพไปตีวุยก๊ก แล้วให้เขาเปิดเผยแผนการบุกขึ้นเหนือของแต่ละพื้นที่ออกมา เมื่อโจฮิวได้รับจดหมายก็จะต้องจัดวางกำลังพลตามข้อมูลนั้นแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

"ทำเช่นนี้กระหม่อมไม่เชื่อหรอกว่าโจฮิวจะไม่ตกลงไปในหลุมพราง และต้าอ๋องยังสามารถส่งคนไปตำหนิลงโทษจิวหองได้ เหมือนกับตอนที่จิวยี่สั่งเฆี่ยนอุยกายในอดีตอย่างไรเล่าพ่ะย่ะค่ะ"

ซุนกวนได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าช้าๆ ดูมีความสนใจในแผนนี้ไม่น้อย