บทที่ 49 - รู้กันอยู่เต็มอก

บทที่ 49 - รู้กันอยู่เต็มอก

"ฝ่าบาททรงรังเกียจพวกสร้างชื่อเสียงจอมปลอมงั้นหรือ"

สุมาหูนั่งนิ่งขึงอยู่ในห้องหนังสือพลางครุ่นคิดตาม สุมาอี้เห็นดังนั้นจึงเดินกลับไปที่โต๊ะและหยิบม้วนตำราขึ้นมาอ่านตามลำพัง

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก" มีคนเคาะประตูห้องหนังสือเสียงดัง

สุมาหูที่กำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิดถึงกับสะดุ้งตกใจ เขาเบิกตากว้างจ้องมองไปที่ประตู ในใจเริ่มรู้สึกตื่นตระหนกขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เมื่อครู่นี้เขากับพี่ชายเพิ่งจะวิจารณ์อดีตฮ่องเต้และฮ่องเต้องค์ปัจจุบันอยู่ในห้องหนังสือ หรือว่าพวกหน่วยสืบราชการลับเสี้ยวสื้อจะมีหูทิพย์แฝงตัวอยู่ตามกำแพงแล้วตามมาถึงที่นี่กัน

สุมาอี้ปรายตามองน้องชายที่กำลังตื่นตระหนกแล้วโบกมือปฏิเสธ "ซูต๋าไม่ต้องตกใจไปหรอก นี่มันบ้านข้านะ พวกหน่วยเสี้ยวสื้อไม่มีความกล้าพอที่จะบุกรุกเข้ามาในจวนของผู้กำกับสำนักราชเลขาธิการหรอก"

เพียงชั่วอึดใจต่อมาคนที่อยู่ข้างนอกก็ไม่ได้รอให้สุมาอี้เอ่ยปากอนุญาต เขากลับผลักประตูห้องหนังสือเข้ามาโดยพลการแล้วก้าวฉับๆ เข้ามาด้านในทันที

เมื่อทั้งสองเงยหน้าขึ้นมอง ผู้มาเยือนก็คือเจียวเจ้ผู้มีชื่อรองว่าจื่อทงนั่นเอง

เจียวเจ้เดินยิ้มร่าเข้ามาพร้อมกับพูดว่า "จ้งต๋า พวกท่านสองพี่น้องกำลังสุมหัวคิดการใหญ่กันอยู่ในห้องหนังสือสินะ ข้ายืนอยู่หน้าประตูก็ได้ยินหมดแล้ว!"

สุมาหูไม่ค่อยสนิทสนมกับเจียวเจ้นัก พอได้ยินคำพูดของอีกฝ่ายหัวใจที่เพิ่งจะสงบลงได้เมื่อครู่ก็กลับมาเต้นโครมครามอีกครั้ง

สุมาอี้ย่อมรู้ซึ้งถึงฝีปากอันร้ายกาจของเจียวเจ้ดีอยู่แล้ว เขาพยักพเยิดหน้าไปทางสุมาหู "จื่อทงมาพอดีเลย ท่านช่วยอธิบายให้ซูต๋าฟังหน่อยสิ ว่าทำไมฝ่าบาทถึงทรงรังเกียจพวกที่ชอบสร้างชื่อเสียงจอมปลอม"

เจียวเจ้นั่งลงอย่างไม่เกรงใจราวกับอยู่ที่บ้านตัวเอง "มีอะไรให้ต้องพูดถึงกัน ทรงรังเกียจก็คือรังเกียจสิ ซูต๋า ท่านเป็นแค่ขุนนางมหาดเล็กที่ปรึกษามันไม่ดีตรงไหน หรือว่ายังรังเกียจที่ตำแหน่งนี้มันไม่สูงพอ คนตั้งมากมายอิจฉาท่านจะตายไป"

สุมาอี้ได้ยินดังนั้นก็พูดขึ้น "ข้ากำลังถกเรื่องในราชสำนักกับซูต๋าอยู่ ในเมื่อท่านรู้ดีนักก็ช่วยอธิบายให้เขาฟังหน่อยเถอะ ข้ายังมีเอกสารราชการต้องอ่านอีกเยอะ"

เจียวเจ้ยืดขาออกไปข้างหน้าอย่างสบายอารมณ์ "เกิดมาในตระกูลใหญ่โตนี่มันดีจริงๆ นะ ข้าล่ะไม่มีพี่ชายเป็นถึงผู้กำกับสำนักราชเลขาธิการแบบนี้บ้างเลย"

สุมาหูได้ยินคำพูดประชดประชันก็ผุดลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธจัด "เจียวเจ้ ท่านกล้าดูถูกข้าเชียวหรือ!"

เจียวเจ้ก็แค่เป็นคนปากคอเลาะร้ายแต่ไม่ได้อยากจะผูกใจเจ็บกับใคร เมื่อเห็นว่าสุมาหูเริ่มมีน้ำโหก็รีบลุกขึ้นประสานมือขอโทษ "ซูต๋าอย่าเพิ่งโมโหไปเลย ข้ากับพี่ชายท่านต่างก็เคยเป็นผู้คุมการคัดเลือกขุนนางมาก่อน เรื่องพวกสร้างชื่อเสียงจอมปลอมนี่พวกเรารู้กันอยู่เต็มอกและเข้าใจตรงกับฝ่าบาทมานานแล้ว ท่านจะรู้หรือไม่รู้ก็ไม่ได้มีผลเสียอะไรต่อการเป็นขุนนางหรอก แต่ในเมื่อจ้งต๋าขอร้องมา ข้าก็จะลองอธิบายให้ฟังดูก็ได้"

สุมาหูเห็นเจียวเจ้ยอมขอโทษและตั้งใจจะอธิบายให้ฟังจึงยอมนั่งลงตามเดิมและจ้องหน้าเจียวเจ้เขม็ง

เจียวเจ้กระแอมไอเบาๆ แล้วค่อยๆ อธิบาย "ซูต๋า ท่านรู้หรือไม่ว่าความวุ่นวายในปลายราชวงศ์ฮั่นเริ่มต้นมาจากอะไร"

สุมาหูตอบทันที "ก็ต้องเป็นพวกโจรโพกผ้าเหลืองกับตั๋งโต๊ะน่ะสิ"

เจียวเจ้แค่นเสียงขึ้นจมูก "ชื่อน่ะคือโจรโพกผ้าเหลืองกับตั๋งโต๊ะ แต่ตัวการที่ทำให้แผ่นดินวุ่นวายของจริงก็คือพวกพรรคพวกบัณฑิตต่างหาก"

สุมาหูได้ยินดังนั้นก็ถึงกับพยักหน้าเห็นด้วย

เรื่องนี้ไม่ยากที่จะเข้าใจ ในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นยุคพระเจ้าฮวนเต้และพระเจ้าเลนเต้ เหล่าบัณฑิตต่างก็ยกย่องและเชิดชูชื่อเสียงของกันและกัน พวกเขาชื่นชมกันเองเพื่อสร้างพรรคพวก ราชสำนักในตอนนั้นไม่สามารถหยุดยั้งพฤติกรรมการอวยกันเองเพื่อผูกขาดการคัดเลือกขุนนางได้ พระเจ้าฮวนเต้จึงก่อให้เกิดเหตุการณ์กวาดล้างขุนนางตงฉินขึ้น

เหตุการณ์กวาดล้างขุนนางตงฉินพูดง่ายๆ ก็คือการสั่งห้ามบัณฑิตกลุ่มหนึ่งไม่ให้เข้ารับราชการ เป็นการบีบบังคับให้ตัดขาดเส้นทางการแสวงหาอำนาจของเหล่าบัณฑิตตระกูลใหญ่

แล้วทำไมถึงบอกว่าพวกพรรคพวกบัณฑิตเป็นตัวการทำให้แผ่นดินวุ่นวายล่ะ แน่นอนว่ามหาขุนพลโฮจิ๋นถูกพวกขันทีฆ่าตายในวัง แต่ในฐานะผู้นำของเหล่าบัณฑิตอย่างอ้วนเสี้ยวมีสิทธิ์อะไรถึงได้ฉวยโอกาสนำทัพบุกเข้าไปในวังเล่า การจะบอกว่าอ้วนเสี้ยวเป็นคนเปิดประตูสู่ความวุ่นวายของแผ่นดินก็ไม่ได้เป็นการปรักปรำเขาเกินจริงเลยแม้แต่น้อย

ที่น่าตลกก็คือคนที่ออกคำสั่งให้คืนความเป็นธรรมแก่เหล่าบัณฑิตในเหตุการณ์กวาดล้างขุนนางตงฉินกลับกลายเป็นตั๋งโต๊ะคนที่ถูกกองทัพพันธมิตรของอ้วนเสี้ยวยกทัพมาปราบปรามนั่นเอง

สุมาหูเอ่ยถาม "เป็นเพราะฝ่าบาททรงไม่โปรดพวกพรรคพวกบัณฑิต และในกลุ่มบัณฑิตเหล่านั้นก็มีพวกชอบสร้างชื่อเสียงจอมปลอมอยู่เยอะอย่างนั้นหรือ"

เจียวเจ้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกันอยู่บ้าง หลังจากพระเจ้าอู่ตี้กุมอำนาจบริหารพระองค์ทรงตระหนักดีว่าการที่บัณฑิตแสวงหาชื่อเสียงนั้นจะทำให้การเมืองวุ่นวาย พระองค์จึงทรงออกประกาศรับสมัครผู้มีความสามารถถึงสามครั้ง โดยเลือกคนจากความสามารถในการบริหารบ้านเมืองมากกว่าจะดูแค่เรื่องคุณธรรม"

"ประกาศรับสมัครผู้มีความสามารถทั้งสามครั้งเกิดขึ้นในปีเจี้ยนอันศกปีที่สิบห้า ปีที่สิบเก้า และปีที่ยี่สิบสาม จากการประกาศ 'เลือกคนจากความสามารถเท่านั้น' ไปสู่ 'ผู้ที่มีความทะเยอทะยานอาจไม่มีความประพฤติดีเสมอไป' และลงท้ายด้วย 'แม้จะเป็นคนไร้เมตตาอกตัญญูแต่หากมีกลยุทธ์บริหารประเทศและนำทัพได้ก็จงรับมา' ท่าทีของพระเจ้าอู่ตี้ที่เปลี่ยนไปนั้นชัดเจนมาก"

พระเจ้าอู่ตี้ที่กล่าวถึงย่อมหมายถึงโจโฉนั่นเอง

เจียวเจ้ยืนเท้าสะเอวมองสุมาหู "พระเจ้าอู่ตี้ไม่ได้แค่พูดปากเปล่า ในความเป็นจริงพระองค์ได้มอบหมายให้ชุยตำ มอไก่ ตันกุ๋น และจงฮิวสลับกันเป็นผู้คุมการคัดเลือกขุนนาง และคนที่พวกเขาก็เลือกมาล้วนแต่เป็นผู้ที่เน้นความสามารถในการปฏิบัติงานจริงทั้งสิ้น และบุคคลอย่างชุยตำ มอไก่ ตันกุ๋น และจงฮิวส่วนใหญ่ก็สนับสนุนอดีตฮ่องเต้กันทั้งนั้น"

"นี่จึงทำให้เกิดปรากฏการณ์ที่เห็นได้ชัดเจนมาก ในช่วงที่ชุยตำ มอไก่ ตันกุ๋น และจงฮิวซึ่งเป็นพันธมิตรของอดีตฮ่องเต้กุมอำนาจอยู่นั้น คนที่พวกเขาเลือกมาใช้งานล้วนเป็นคนที่มีความจงรักภักดี ซื่อตรง มีวิสัยทัศน์กว้างไกล และสามารถทำงานได้จริง หรือที่เรียกว่าพวกสายเน้นผลสัมฤทธิ์นั่นเอง"

"ซูต๋า อย่าลืมสิว่าตอนนั้นอดีตฮ่องเต้กำลังแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาทกับอ๋องโจสิด เมื่อคนเก่งๆ พวกนี้ถูกเลือกไปใช้งานหมดแล้ว พวกที่เหลือก็คือพวกที่มีดีแค่ชื่อเสียงแต่ไร้ความสามารถ สนใจแต่คำสรรเสริญจอมปลอม หรือที่พี่ชายท่านเรียกว่าพวกฉาบฉวยจอมปลอมไงล่ะ และคนพวกนี้ก็ย่อมต้องไปรวมตัวกันอยู่รอบๆ ตัวอ๋องโจสิดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

สุมาหูถึงกับร้องอ๋อ "เป็นเช่นนี้นี่เอง! ทำไมข้าถึงคิดไม่ถึงมาก่อนนะ!"

"จื่อทง หากแบ่งแยกตามขั้วของสายเน้นผลสัมฤทธิ์กับสายฉาบฉวยจอมปลอม ขุนนางผู้ใหญ่ในยุคของอดีตฮ่องเต้ตั้งแต่จงฮิว ตันกุ๋น และพี่ชายของข้า ไปจนถึงมหาดเล็กที่ปรึกษาอย่างเล่าหัว ซินผี รวมถึงขุนนางท้องถิ่นอีกมากมายก็ล้วนเป็นพวกสายเน้นผลสัมฤทธิ์กันหมดเลยสินะ!"

เจียวเจ้เดินช้าๆ ไปที่หน้าโต๊ะของสุมาอี้ หยิบพู่กันด้ามที่สวยที่สุดบนแท่นวางขึ้นมาพิจารณาดู "ถูกต้องแล้วล่ะ"

สุมาหูส่ายหน้าพลางกล่าว "ที่แท้งุยฮองที่เคยก่อกบฏในเมืองเย่เฉิงก็เป็นพวกสร้างชื่อเสียงจอมปลอมนี่เอง ตอนนั้นข้าเกือบจะโดนร่างแหไปด้วยแล้วโชคดีที่พี่ใหญ่ช่วยข้าไว้ ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันก็คงจะจัดข้าให้อยู่ในกลุ่มพวกจอมปลอมด้วยสินะ โชคดีจริงๆ ที่พระองค์ไม่ได้ลงโทษข้าอย่างหนัก"

เจียวเจ้แค่นหัวเราะ "ซูต๋า ท่านควรจะขอบคุณพี่ชายท่านจริงๆ นะ ทั้งครั้งที่แล้วและครั้งนี้ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะเห็นแก่หน้าพี่ชายท่านทั้งนั้นแหละ แต่ที่อดีตฮ่องเต้สั่งประหารงุยฮองก็เพื่อสร้างความน่าเกรงขามให้กับตัวเองอยู่แล้ว จะมีท่านเพิ่มมาอีกคนหรือขาดท่านไปสักคนก็ไม่ได้มีความหมายอะไรหรอก"

เมื่อเห็นว่าข้อสงสัยของสุมาหูได้รับการไขกระจ่างแล้ว เจียวเจ้ก็หันไปมองสุมาอี้ที่กำลังนั่งตรวจเอกสารอยู่หลังโต๊ะ ในขณะที่พวกเขาสองคนคุยกันสุมาอี้ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามองราวกับว่าบทสนทนานั้นไม่เกี่ยวกับเขาเลย

เจียวเจ้เอ่ยขึ้นว่า "จ้งต๋า ข่าวลือข้างนอกบอกว่าท่านกำลังจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นอ๋องแล้วนะ!"

แม้แต่คนที่มีความทะนงตัวในความสามารถอย่างสุมาอี้ เมื่อได้ยินคำพูดที่เหมือนเป็นการเอาตัวเองไปย่างบนกองไฟแบบนี้ก็ยังรู้สึกไม่สบายใจนัก "จื่อทง คำพูดแบบนี้จะเอามาพูดซี้ซั้วได้อย่างไร ใครเป็นคนปล่อยข่าวลือกัน"

เจียวเจ้ตอบว่า "ใครเป็นคนปล่อยน่ะหรือ ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร แต่ที่แน่ๆ ตอนนี้ข่าวลือมันแพร่สะพัดไปทั่วลั่วหยางแล้ว"

"ข้างนอกเขาลือกันว่า การที่ฝ่าบาทเอาง่อก๊กมาตั้งเป็นรางวัลก็เพื่อต้องการกระตุ้นให้ขุนนางผู้ใหญ่สี่ห้าคนอย่างพวกท่านทุ่มเททำงานอย่างสุดความสามารถ มีข่าวลือว่าโจฮิวอาจจะได้ความดีความชอบอันดับหนึ่ง ส่วนท่านสุมาจ้งต๋า โจจิ๋น และตันกุ๋น พวกท่านทั้งสามคนก็อาจจะได้บรรดาศักดิ์อ๋องไปครองด้วย"

"จ้งต๋า วันหน้าหากท่านได้เป็นอ๋องแล้วก็อย่าทำตัวเหมือนหานซิ่นที่รู้สึกรังเกียจเมื่อต้องอยู่ระดับเดียวกับฝานไคว่ล่ะ อย่าได้รังเกียจที่จะคบค้าสมาคมกับพวกข้าเชียว"

สุมาอี้เงยหน้าขึ้นจ้องมองเจียวเจ้แล้วกลับหัวเราะลั่นออกมา "จื่อทงเอ๋ยจื่อทง ฝีปากท่านนี่มันร้ายกาจจริงๆ"

แต่เจียวเจ้กลับไม่ขำด้วย สีหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "ข้าเจียวเจ้ไม่ใช่คนที่ดีแต่พูดหรอกนะ เพียงแต่ข้ามองไม่ออกจริงๆ ว่าฝ่าบาทจะพิชิตง่อก๊กภายในสิบปีได้อย่างไร"

สุมาอี้ได้ยินดังนั้นก็หุบรอยยิ้มลงเช่นกัน "ในความคิดของฝ่าบาท การโจมตีง่อก๊กนั้นง่ายกว่าโจมตีจ๊กก๊กมาก สิ่งที่ต้องทำก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการสร้างกองทัพเรือ สะสมเสบียงอาหาร และเกณฑ์ทหารเพิ่มเท่านั้น"

"หากมีเวลาให้เตรียมการถึงสิบปีก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว"

เจียวเจ้ตั้งข้อสงสัย "กองทัพเรือ เสบียงอาหาร และกองทัพ ทรัพยากรแต่ละอย่างล้วนต้องใช้เวลาสร้างสมนานนับปี จะไปทำสำเร็จรวดเร็วปานนั้นได้อย่างไร"

สุมาอี้พยักหน้า "นั่นแหละคือเหตุผลที่ฝ่าบาทต้องเพิ่มประสิทธิภาพการรบของทหารรักษาการชายแดน นี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดในระยะสั้นแล้ว ไม่รู้เหมือนกันว่าใครเป็นคนเสนอแผนนี้ให้ฝ่าบาท"