บทที่ 47 - ลูกผู้ชายไม่มีคำว่าเสียใจ

บทที่ 47 - ลูกผู้ชายไม่มีคำว่าเสียใจ

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่านถนนสายยาวในลั่วหยางอย่างเงียบเหงา ตรงกับวันหยุดพักผ่อนพอดี สุมาหูขี่ม้าผอมตัวหนึ่งเดินเหยาะย่างไปตามถนนสายยาวอย่างเชื่องช้า ลมเหนือพัดเอาใบไม้และฝุ่นละอองมากระทบแผ่นหลังของสุมาหูพลางดันให้เขาเดินไปข้างหน้า

การเดินทางครั้งนี้ของสุมาหูออกจะไม่ค่อยเต็มใจนัก หลายเดือนก่อนสุมาหูมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วลั่วหยางอย่างรวดเร็วผ่านหนังสือทัดทานสองฉบับและการทัดทานร่วมกับตันเกียวที่หน้าประตูสำนักราชเลขาธิการ ผู้คนต่างขนานนามว่า 'ตันเกียวผู้ซื่อตรงเด็ดขาด สุมาหูผู้กล้าหาญทัดทาน'

ชีวิตทางการเมืองของตันเกียวและสุมาหูได้ก้าวเข้าสู่ขั้นใหม่ตั้งแต่นั้นมา ตันเกียวออกจากสำนักราชเลขาธิการไปอยู่ข้างกายฮ่องเต้ในฐานะมหาดเล็กที่ปรึกษาเพื่อคอยถวายคำแนะนำ ก้าวเข้าสู่ทำเนียบขุนนางใกล้ชิดโอรสสวรรค์

ส่วนสุมาหูได้รับแต่งตั้งให้เป็นขุนนางมหาดเล็กที่ปรึกษาซึ่งมีเกียรติพอๆ กัน แม้จะเป็นขุนนางใกล้ชิดโอรสสวรรค์เช่นกัน แต่ชะตากรรมของเขากลับต่างจากตันเกียว สุมาหูถูกฮ่องเต้ทิ้งให้แห้งเหี่ยวอยู่ในกรมมหาดเล็กมาหลายเดือนโดยไม่เคยถูกเรียกเข้าเฝ้าเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ในฐานะขุนนางจะพกพาสิ่งของเข้าออกเขตพระราชฐานก็ไม่ได้ สุมาหูได้แต่นั่งอยู่คนเดียวในห้องเวร แต่ละวันทำได้เพียงเปิดอ่านตำราประวัติศาสตร์ไม่กี่เล่มที่มีอยู่ในห้อง การปล่อยเวลาให้ผ่านไปอย่างเปล่าประโยชน์ถึงสามเดือนยังพอทน แต่การที่ไม่อาจล่วงรู้พระทัยฮ่องเต้และต้องคอยระแวงว่าภัยพิบัติจะมาเยือนเมื่อใด สภาพที่ถูกแขวนลอยแบบนี้ทำให้สุมาหูแทบจะเสียสติ

เมื่อมองเห็นว่าเลี้ยวโค้งข้างหน้าก็จะเป็นจวนของสุมาอี้แล้ว สุมาหูกลับรู้สึกลังเลขึ้นมา

ตัวเขาเองไม่ได้มาที่จวนของสุมาอี้เป็นเวลาสามปีแล้ว แม้จะเป็นพี่น้องร่วมมารดาเดียวกันแต่สุมาหูกลับมีความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกต่อสุมาอี้มาโดยตลอด

หากจะให้อธิบายอย่างละเอียดมันคือการผสมผสานระหว่างความอิจฉา ความริษยา ความหวาดกลัว และความเคารพยกย่อง

จิตใจของมนุษย์ช่างซับซ้อนถึงเพียงนี้

ขณะที่สุมาหูกำลังลังเลอยู่ตรงหัวมุมถนนก่อนจะถึงจวนของสุมาอี้ สุมาสูซึ่งเดินออกจากประตูจวนมาก็บังเอิญผ่านมาพอดี

"ท่านอา!" เมื่อสุมาสูเห็นสุมาหูก็กระโดดลงจากหลังม้าแล้วร้องทักด้วยความประหลาดใจ "ท่านอามาหาท่านพ่อหรือ หลานไม่ได้เห็นท่านอามาที่จวนเสียนานเลย"

สุมาหูได้ยินคำทักทายของหลานชายก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจ เขาไม่ได้มาจวนของพี่ชายอย่างสุมาอี้นานมากแล้ว แต่สุมาสูนั้นแวะเวียนไปเยี่ยมเยียนเขาที่จวนทุกเดือน

สุมาหูหยุดชะงักบนหลังม้าครู่หนึ่ง เมื่อเห็นสุมาสูทำความเคารพเขาก็ปรับสีหน้าให้เป็นปกติแล้วถามว่า "ข้ามาหาพี่ใหญ่นั่นแหละ จื่อหยวน เจ้ากำลังจะไปไหนหรือ"

สุมาสูตอบด้วยน้ำเสียงกังวาน "ไม่ปิดบังท่านอา ข้าได้นัดหมายสนทนาปรัชญากับแฮหัวเหียน โฮอั๋น และคนอื่นๆ วันนี้กำลังจะไปร่วมงานพอดีเลยขอรับ"

สุมาหูถามด้วยความสงสัย "ข้าไม่ได้สนใจพวกบัณฑิตหนุ่มในลั่วหยางมานานแล้ว บัณฑิตหนุ่มอย่างพวกเจ้าสนทนาปรัชญาเรื่องอะไรกันหรือ"

สุมาสูตอบว่า "ท่านอาอาจจะยังไม่ทราบ ซุนซ่านบุตรชายคนเล็กของท่านซุนฮกเพิ่งเดินทางจากเมืองอิ่งชวนมาถึงลั่วหยางเมื่อวานนี้ วันแรกที่ซุนซ่านมาถึงเขาก็เปิดฉากโต้แย้งกับฟู่เจี่ยเด็กอัจฉริยะแห่งแดนเหนือทันที"

"ฟู่เจี่ยเชี่ยวชาญด้านหลักปรัชญาชื่อเสียง ส่วนซุนซ่านยกย่องหลักปรัชญาเต๋าอันลึกล้ำ ทั้งสองสนทนากันที่หน้าประตูสำนักศึกษาหลวงจนมีผู้คนนับร้อยมารุมล้อมดู ผู้คนต่างพากันยกย่องชื่นชมทฤษฎีของซุนซ่านกันถ้วนหน้า"

"วันนี้โฮอั๋นเป็นเจ้ามือและได้เชิญซุนซ่านมาร่วมสนทนาปรัชญาด้วย ข้ากำลังจะไปฟังวาทะอันสูงส่งของซุนซ่านพอดีเลยขอรับ!"

เวลานี้ในสมองของสุมาหูเต็มไปด้วยเรื่องตำแหน่งหน้าที่การงานของตัวเอง คำพูดของหลานชายจึงเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา "ข้าเข้าใจแล้ว จื่อหยวน การคบค้าสมาคมกับเหล่าบัณฑิตอาจทำให้เจ้ามีชื่อเสียงและเป็นประโยชน์ต่ออนาคตของเจ้าได้ แต่การขี่ม้าก็ยังต้องระวังอย่าควบม้าเร็วนักในเมือง"

สุมาสูประสานมือทำความเคารพแล้วจากไป สุมาหูจึงค่อยๆ เดินเข้าไปในจวนของสุมาอี้ เมื่อพ่อบ้านเห็นน้องชายแท้ๆ ของนายท่านมาเยือนก็ไม่ได้เข้าไปรายงานแต่บอกกับสุมาหูโดยตรงเลยว่า "นายท่านสาม นายท่านใหญ่อยู่ในห้องหนังสือขอรับ"

สุมาหูพยักหน้าแล้วเดินช้าๆ ไปที่หน้าห้องหนังสือของสุมาอี้ เมื่อเห็นว่าประตูห้องไม่ได้ปิดอยู่จึงทำได้เพียงเคาะกรอบประตูเบาๆ สองสามครั้ง

สุมาอี้ยังนึกว่าเป็นแค่คนในจวนมาหาจึงเอ่ยปากโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามอง "เข้ามาสิ!"

สุมาหูเดินช้าๆ เข้าไป เมื่อเห็นพี่ชายกำลังก้มหน้าเขียนหนังสืออยู่ก็กระแอมเบาๆ

สุมาอี้เลิกคิ้วขึ้นแล้วเงยหน้ามอง "ที่แท้ก็ซูต๋านี่เอง! เจ้าไม่ได้มาหาพี่เสียนานเท่าไหร่แล้วเนี่ย"

สุมาหูประสานมือทำความเคารพด้วยสีหน้าละอายใจ "พี่ใหญ่ เป็นข้าที่เสียมารยาท ไม่ได้มาเยี่ยมเยียนเสียนาน"

สุมาอี้จ้องมองใบหน้าที่ก้มต่ำลงของสุมาหูอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลุกขึ้นไปจับแขนของสุมาหูแล้วดึงให้มานั่งที่โต๊ะ "เจ้ากับข้าเป็นพี่น้องสายเลือดเดียวกัน จะพูดเรื่องเสียมารยงมารยาทอะไรกัน รีบนั่งลงเถอะ"

สุมาหูเติบโตมาใต้ร่มเงาความสำเร็จของสุมาอี้ตั้งแต่เด็ก เรื่องอะไรก็ถูกนำไปเปรียบเทียบและคอยแข่งขันกับสุมาอี้อยู่ลึกๆ เสมอ มาวันนี้เมื่อตนเองมาเยือนและพี่ชายก็แสดงความสนิทสนมด้วยถึงเพียงนี้ สุมาหูก็ยิ่งรู้สึกละอายใจมากขึ้นไปอีก

ยังไม่ทันที่สุมาหูจะได้พูดอะไร สุมาอี้ก็ชิงพูดขึ้นมาก่อนว่า "ซูต๋า ข้ายังไม่ได้บอกเจ้าเลยว่าเมื่อเดือนก่อนข้าได้ส่งจดหมายไปหาเจ้าเมืองเหอเน่ยเพื่อให้เขาแต่งตั้งปองเอ๋อร์เป็นขุนนางประจำเมือง ป่านนี้น่าจะเข้ารับตำแหน่งแล้วล่ะ"

ปองเอ๋อร์ที่สุมาอี้พูดถึงก็คือสุมาปองบุตรชายคนที่สองของสุมาหูนั่นเอง

พี่น้องตระกูลสุมามีแปดคน สุมาหลงพี่ชายคนโตด่วนจากไปก่อนวัยอันควร สุมาอี้เป็นลูกคนที่สอง สุมาหูเป็นลูกคนที่สาม สุมาปองบุตรชายของสุมาหูถูกยกให้เป็นบุตรบุญธรรมของสุมาหลงตั้งแต่ยังเล็กและอาศัยอยู่ที่บ้านเกิดในอำเภอเวินเซี่ยนเมืองเหอเน่ยมาโดยตลอด

เมื่อได้ยินว่าสุมาอี้ใส่ใจบุตรชายที่ตนยกให้คนอื่นไปแล้วถึงเพียงนี้ สุมาหูก็อึ้งไปเล็กน้อย "ข้าเองก็ไม่ได้ส่งจดหมายหาปองเอ๋อร์เสียนาน ไม่นึกเลยว่าพี่ใหญ่จะยังจำเรื่องอนาคตของปองเอ๋อร์ได้"

สุมาอี้หัวเราะ "ปองเอ๋อร์เป็นบุตรชายคนที่สองของเจ้าก็ย่อมต้องเป็นหลานชายของข้า ต่อให้ยกให้เป็นบุตรบุญธรรมของพี่ใหญ่แล้วเขาก็ยังเป็นหลานชายของข้าอยู่ดี ข้าจะลืมเขาได้อย่างไร"

สุมาหูประสานมือ "ขอบคุณพี่ใหญ่มาก"

สุมาอี้โบกมือพร้อมกับทำหน้าไม่พอใจเล็กน้อย "เจ้ากับข้าเป็นพี่น้องแท้ๆ ทำไมต้องมาพูดจาขอบคุณอะไรกันอีก"

สุมาหูพยักหน้ารับคำติดๆ กัน ครู่ต่อมาสุมาหูก็พูดอย่างอึกอักว่า "วันนี้ที่ข้ามาหาพี่ใหญ่ก็เพราะมีเรื่องคับข้องใจอยากจะขอให้พี่ใหญ่ช่วยชี้แนะ"

"โอ้" สุมาอี้เลิกคิ้วมองสุมาหู "คับข้องใจเรื่องอะไรกัน เจ้าไม่ใช่เป็นขุนนางมหาดเล็กที่ปรึกษาอยู่ในวังหรอกหรือ หรือว่าไม่พอใจกับตำแหน่งนี้"

สุมาหูรีบอธิบาย "ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น ตั้งแต่ฝ่าบาทโปรดเกล้าฯ แต่งตั้งให้เป็นขุนนางมหาดเล็กที่ปรึกษาจนถึงบัดนี้ก็ผ่านมาหลายเดือนแล้ว แต่ฝ่าบาทไม่เคยเรียกข้าเข้าเฝ้าเลยแม้แต่ครั้งเดียว"

"ทุกวันนี้ข้าทำได้แค่นั่งจับเจ่าอยู่ในห้องเวร คิดว่าอนาคตคงหมดหวังแล้ว ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะทำอย่างไรถึงจะกอบกู้สถานการณ์ต่อหน้าฝ่าบาทคืนมาได้บ้าง"

สีหน้าของสุมาหูในตอนนี้เต็มไปด้วยความหดหู่ใจ แม้จะมีความบาดหมางอยู่ในใจกับพี่ชายบ้าง แต่เรื่องแบบนี้ถ้าไม่มาปรับทุกข์กับพี่ชายแล้วจะไปหาใครพูดด้วยได้ล่ะ

เวลานี้เป็นช่วงบ่ายคล้อย แสงแดดส่องเฉียงเข้ามาในห้องทางประตูสะท้อนให้เห็นใบหน้าของสุมาหูสว่างไสว ส่วนตำแหน่งที่สุมาอี้นั่งอยู่นั้นค่อนข้างมืด ทำให้สุมาหูมองเห็นสีหน้าของพี่ชายไม่ชัดเจนนัก

สุมาอี้ได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้ตอบอะไร เขาค่อยๆ ลุกขึ้นไปปิดประตูห้องหนังสือแล้วหันกลับมามองหน้าน้องชาย "ซูต๋า เจ้าเสียใจงั้นหรือ"

สุมาหูย่อมรู้ดีว่าสิ่งที่พี่ชายพูดถึงก็คือเรื่องที่เขากับตันเกียวร่วมกันวางแผนทัดทานและโต้แย้งราชโองการของฮ่องเต้ถึงสองครั้งในวันเดียว

สุมาหูพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ข้าเสียใจจริงๆ ข้าไม่น่าไปหลงเชื่อคำพูดของตันเกียวเพื่อหวังชื่อเสียงจอมปลอมจนต้องเดือดร้อน ตอนนี้ข้าแค่อยากจะหาทางแก้ไขสถานการณ์ให้ดีขึ้นบ้าง"

สุมาอี้ทำหน้าเหมือนผิดหวังในตัวน้องชายที่ไม่เอาถ่าน "ลูกผู้ชายเมื่อลงมือทำเรื่องใดแล้ว หากไม่ทำก็อย่าทำ แต่ถ้าทำแล้วก็ต้องไม่เสียใจภายหลัง!"

"ซูต๋า เจ้านี่ทำผิดพลาดถึงสองครั้งสองคราเลยนะ"