บทที่ 45 - ชี้วัดแพ้ชนะ

บทที่ 45 - ชี้วัดแพ้ชนะ

สองร้อยปีหลังจากที่พระเจ้าฮั่นกวงอู่ตี้หลิวสิวทรงชี้แม่น้ำลกจั๋วเพื่อตั้งคำสาบาน ในวันนี้ก็มีฮ่องเต้อีกพระองค์หนึ่งได้มายืนอยู่ที่นี่และชี้แม่น้ำลกจั๋วเพื่อตั้งคำสาบานเช่นเดียวกัน

กระแสน้ำลกจั๋วไหลเชี่ยว คำสาบานนี้ย่อมไม่อาจเป็นเพียงลมปาก

หลังจากที่ขบวนรถม้าของฮ่องเต้โจยอยและเหล่าขุนนางเดินทางกลับมาถึงลกเอี๋ยง วันรุ่งขึ้นข่าวลือนี้ก็ถูกส่งกระพือจากลกเอี๋ยงไปยังหัวเมืองต่างๆ และกองทัพทุกหัวระแหง เหล่าขุนนางในราชสำนักและบรรดาเจ้าเมืองรวมถึงแม่ทัพนายกองตามชายแดนต่างก็พากันถกเถียงเรื่องนี้กันอย่างออกรส

ณ ห้องทรงพระอักษรในวังเหนือนั้น

เล่าฮองผู้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าสำนักราชเลขาธิการฝ่ายซ้าย และซุนจูผู้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าสำนักราชเลขาธิการฝ่ายขวา ขุนนางคนสำคัญสองคนที่คุมงานด้านเอกสารลับของวุยก๊กกำลังถวายรายงานเกี่ยวกับการวิพากษ์วิจารณ์ของเหล่าขุนนางให้ฮ่องเต้ทรงทราบ

ประเด็นหลักที่ถกเถียงกันก็คือสมควรจะแต่งตั้งตำแหน่งอ๋องหรือไม่

ขุนนางหลายคนมีความเห็นว่าไม่ควรแต่งตั้งตำแหน่งอ๋องและกง โดยยกเหตุผลมาประกอบมากมาย บ้างก็บอกว่าแค่ตำแหน่งโหวก็เพียงพอแล้ว หรืออย่างมากก็มอบศักดินาให้สักหมื่นครัวเรือนก็น่าจะพอ หรือไม่ก็มอบตำแหน่งโหวให้หลายๆ คนหน่อยก็น่าจะได้แล้ว สรุปก็คือพวกเขาเห็นด้วยว่าควรมีการปูนบำเหน็จ แต่ไม่ควรจะให้รางวัลยิ่งใหญ่และมากมายเกินไปขนาดนี้

ในขณะที่ขุนนางอีกกลุ่มหนึ่งกลับหยิบยกคำกล่าวที่ว่า 'อำนาจและยศถาบรรดาศักดิ์ไม่อาจหยิบยืมให้ผู้ใดได้' มาอ้าง พวกเขามองว่าการที่ฮ่องเต้แต่งตั้งอ๋องต่างแซ่นั้น เป็นการชักนำภัยพิบัติมาสู่บ้านเมือง และจะยิ่งเป็นการกระตุ้นความมักใหญ่ใฝ่สูงของเหล่าขุนนางให้กำเริบเสิบสานมากขึ้นไปอีก ขุนนางกลุ่มนี้มองว่าไม่ควรมีตำแหน่งนี้ตั้งแต่แรกแล้ว

โจยอยเอนกายอยู่บนเก้าอี้เอนตัวในห้องทรงพระอักษร พลางรับฟังการสรุปรายงานจากเล่าฮองและซุนจู เก้าอี้เอนตัวนี้เป็นของเล่นชิ้นใหม่ที่ฮ่องเต้เพิ่งสั่งให้ช่างไม้ประดิษฐ์ขึ้น ขุนนางคนสนิททั้งสองคนนี้เริ่มจะชินชากับสิ่งประดิษฐ์แปลกๆ ใหม่ๆ ที่มักจะโผล่มาอยู่ข้างกายฮ่องเต้เสมอแล้ว

โจยอยตรัสด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า "ท่านเล่าฮอง ท่านซุนจู คนที่เห็นด้วยกับคนที่คัดค้าน ฝ่ายไหนมีมากกว่ากัน"

เล่าฮองประสานมือทูลตอบ "เรียนฝ่าบาท แน่นอนว่าฝ่ายที่เห็นด้วยย่อมมีมากกว่าพ่ะย่ะค่ะ ส่วนกลุ่มคนที่คัดค้านนั้น เหตุผลหลักๆ ก็คือมองว่าการประทานยศถาบรรดาศักดิ์ในครั้งนี้มันยิ่งใหญ่เกินไป พวกเขาจึงอยากให้ฝ่าบาททรงพิจารณาเรื่องนี้อย่างรอบคอบอีกครั้งพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยถอนหายใจออกมาเบาๆ "คนพวกนี้ยังไม่เข้าใจถึงความยากลำบากของข้าเลยจริงๆ ท่านเล่าฮอง ท่านซุนจู แล้วพวกท่านสองคนมีความคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้ล่ะ"

เล่าฮองนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะทูลตอบ "ในยุคกลียุคเช่นนี้ การจะกระตุ้นให้ผู้คนสร้างผลงานก็ต้องอาศัยรางวัลที่หนักแน่นพ่ะย่ะค่ะ หากปราศจากรางวัลที่เย้ายวนใจ ก็คงยากที่จะปลุกเร้ากำลังใจของเหล่าขุนนางและตระกูลใหญ่ๆ ได้ นับตั้งแต่รัชสมัยของพระเจ้าอู่ตี้เป็นต้นมา ซุนกวนก็ตั้งตนเป็นใหญ่ที่กังตั๋ง ส่วนเล่าปี่ก็ยึดครองเอ๊กจิ๋ว จ๊กก๊กและง่อก๊กได้ตั้งตนเป็นเอกราชมาเป็นเวลานานแล้ว หากปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไปก็เกรงว่าจะเป็นภัยร้ายแรงต่อความมั่นคงของบ้านเมือง และวุยก๊กของเราก็จะยิ่งบุกโจมตีได้ยากลำบากมากขึ้นเรื่อยๆ พ่ะย่ะค่ะ"

ซุนจูก็มีท่าทีเห็นด้วยเช่นกัน "ฝ่าบาททรงมีพระปรีชาญาณยิ่งนัก หากเป็นไปตามแผนการแต่งตั้งอ๋องที่ฝ่าบาททรงวางไว้ แม่ทัพสามคนบวกกับขุนนางที่ดูแลเรื่องเสบียงอีกหนึ่งคน หากสามารถทำสำเร็จได้ภายในสิบปีจริงๆ ตำแหน่งอ๋องทั้งสี่ตำแหน่งนี้ก็คงหนีไม่พ้นที่จะตกเป็นของผู้สำเร็จราชการแผ่นดินทั้งสี่ท่านแน่ๆ พ่ะย่ะค่ะ"

"ส่วนตำแหน่งกงนั้น บรรดาขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในราชสำนักหลายคนก็มีโอกาสที่จะได้รับเช่นกัน เมื่อผู้สำเร็จราชการแผ่นดินและขุนนางชั้นผู้ใหญ่ต่างก็พร้อมใจกันสนับสนุนคำสั่งนี้ เมื่อเบื้องบนสั่งการ เบื้องล่างก็ย่อมต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด แล้วพวกขุนนางระดับล่างหรือประชาชนตาดำๆ จะไปมีปัญหาอะไรได้อีกล่ะพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อโจยอยได้ยินดังนั้น เขาก็พยักหน้าเงียบๆ ขณะที่เอนกายอยู่บนเก้าอี้เอนตัว จากนั้นก็ตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด

เล่าฮองและซุนจูยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านข้างอย่างรู้หน้าที่ โดยไม่ได้ส่งเสียงรบกวนการใช้ความคิดของฮ่องเต้เลย

ทำไมโจยอยถึงต้องกำหนดระยะเวลาสิบปีน่ะหรือ ความจริงแล้วก็เป็นเพราะเขาได้เปรียบจากการเป็นคนทะลุมิติ ทำให้เขามีข้อมูลล่วงหน้าที่คนในยุคนี้ไม่มีทางรู้นั่นเอง

โจยอยรู้ดีว่าในช่วงไม่กี่ปีต่อจากนี้ จะเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดสำหรับอำนาจรัฐของวุยก๊ก จูกัดเหลียงแห่งจ๊กก๊กจะยกทัพบุกขึ้นเหนืออย่างไม่หยุดหย่อน ส่วนซุนกวนก็จะได้รับชัยชนะที่เซ็กเต๋งแล้วสถาปนาตนเองเป็นฮ่องเต้ตามมาติดๆ กองทัพหลวงของวุยก๊กจะต้องวิ่งวุ่นไปทำศึกทั้งสี่ทิศจนแทบจะหมดเรี่ยวหมดแรง

ในประวัติศาสตร์เดิม แม้แต่ความดีความชอบในการบุกทำลายจ๊กก๊กจนย่อยยับ ก็ยังตกเป็นของเตงงายและจงโฮยในยุคที่สุมาเจียวกุมอำนาจด้วยซ้ำ ฮ่องเต้ตระกูลโจที่ได้กุมอำนาจบริหารแผ่นดิน แทบจะไม่มีใครอยู่รอจนถึงวันที่จ๊กก๊กล่มสลายเลยด้วยซ้ำ!

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงง่อก๊กเลย คนที่ทำลายล้างง่อก๊กได้ก็คือราชวงศ์จิ้นที่ก่อกบฏยึดอำนาจจากวุยก๊กไปแล้วต่างหาก โจยอยทำได้เพียงใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาที่ยังมีขุนนางที่จงรักภักดีและแม่ทัพที่เก่งกาจหลงเหลืออยู่ รีบผลักดันแผนการทางทหารของเขาให้เป็นรูปเป็นร่างโดยเร็วที่สุด

การสร้างความดีความชอบในสนามรบ สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการเป็นหน่วยทะลวงฟัน และการจะหลอกล่อให้มีทหารกล้ายอมบุกฝ่าดงธนูเพื่อปีนขึ้นกำแพงเมืองไปตายแทน ก็ต้องอาศัยการประทานยศถาบรรดาศักดิ์นี่แหละเป็นเครื่องมือล่อใจ

หากต้องการให้เหล่าขุนนางยอมอุทิศชีวิตเพื่อช่วยโจยอยกวาดล้างง่อก๊กให้สิ้นซาก แล้วเขาจะใช้สิ่งใดมาเป็นรางวัลล่ะ ตำแหน่งโหวอย่างนั้นหรือ เลิกพูดเล่นได้แล้ว โจผีแจกตำแหน่งโหวจนเกลื่อนไปหมดแล้ว ขุนนางหน้าไหนในราชสำนักวุยก๊กที่พอจะมีชื่อเสียงอยู่บ้าง ใครบ้างล่ะที่ไม่ได้เป็นโหว

เมื่อมาถึงยุคของโจยอย เขาก็เหลือเพียงแค่ตำแหน่งอ๋องและตำแหน่งกงเท่านั้นแหละที่พอจะเอามาแจกได้ มีบางคนกังวลว่าการมอบรางวัลที่ยิ่งใหญ่เกินไปจะเป็นผลเสีย แต่ก็แค่เมืองเดียวหรืออำเภอไม่กี่อำเภอเท่านั้น ดินแดนแค่นี้มันจะไปส่งผลกระทบอะไรได้ ราชวงศ์ฮั่นสี่ร้อยปี ต่อให้เป็นอ๋องแซ่เล่าแท้ๆ จะมีสักกี่คนกันเชียวที่มีอำนาจบริหารดินแดนจริงๆ ตำแหน่งราชครูประจำตัวอ๋องหรือตำแหน่งสมุหนายก ล้วนถูกราชสำนักเป็นผู้แต่งตั้งส่งไปดูแลทั้งนั้นแหละ!

หากถอยมาคิดดูสักหมื่นก้าว ดินแดนแค่หนึ่งเมืองหรือไม่กี่อำเภอ ต่อให้เป็นการมอบให้ปกครองจริงๆ แต่เมื่อนำไปเทียบกับดินแดนที่ง่อก๊กและจ๊กก๊กยึดครองอยู่อย่างเอียงจิ๋ว เกงจิ๋ว เอ๊กจิ๋ว และเกาจิ๋วแล้ว มันจะไปมีความหมายอะไร ก็เหมือนเอาแสงเทียนไปเทียบกับแสงจันทร์นั่นแหละ ยิ่งถ้าเป็นการให้แค่ตำแหน่งลอยๆ ไม่ได้ให้ปกครองดินแดนจริงๆ แล้วมันจะมีปัญหาอะไรล่ะ

โจยอยค่อยๆ ลุกขึ้นจากเก้าอี้เอนตัว แม้เก้าอี้ไม้ตัวนี้จะถูกออกแบบมาให้โค้งรับกับสรีระร่างกายเป็นอย่างดี แต่มันก็ยังคงนั่งแล้วรู้สึกปวดหลังอยู่ดี

สงสัยต้องทำเบาะนุ่มๆ มารองสักหน่อย ถ้าจะให้ดีก็ควรจะหุ้มด้วยหนังแท้ไปเลย

โจยอยหันไปมองหัวหน้าสำนักราชเลขาธิการทั้งสองคนที่คุมงานด้านเอกสารลับ นับตั้งแต่โจผีกุมอำนาจ เล่าฮองและซุนจูก็ทำงานร่วมกันมาตลอด เอกสารต่างๆ มากมายล้วนถูกรวบรวมโดยพวกเขาสองคนก่อนจะส่งมาให้ฮ่องเต้

หากมองในแง่ของการเข้าถึงข้อมูล นอกเหนือจากข้อมูลลับของหน่วยเสี้ยวสื้อที่ไม่ได้ผ่านมือเล่าฮองและซุนจู และข้อมูลทางการทหารที่ถูกรวบรวมไว้ที่จวนมหาขุนพลแล้ว กิจการบ้านเมืองเรื่องอื่นๆ ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ ขอบเขตการรับรู้ของเล่าฮองและซุนจูก็แทบจะเทียบเท่ากับฮ่องเต้เลยทีเดียว

ด้วยเหตุนี้ คนทั้งสองจึงมักจะมีความเข้าใจที่ตรงกันกับความคิดของฮ่องเต้อยู่เสมอ

เมื่อเห็นฮ่องเต้ทรงลุกขึ้น ซุนจูก็ทูลถามว่า "กระหม่อมมีเรื่องสงสัยอยากจะขอประทานคำปรึกษาจากฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยเอ่ยเสียงเรียบ "ไม่เป็นไรหรอก มีอะไรก็ว่ามาสิ"

ซุนจูถามต่อไปว่า "ฝ่าบาท เหตุใดจึงต้องเป็นง่อก๊กแทนที่จะเป็นจ๊กก๊กล่ะพ่ะย่ะค่ะ จ๊กก๊กมีอาณาเขตเล็กและมีประชากรน้อย แถมเล่าเสี้ยนกับจูกัดเหลียงก็ยังถือว่าเป็นคนนอกสำหรับแคว้นเอ๊กจิ๋วด้วยนะพ่ะย่ะค่ะ"

"ในมุมมองของกระหม่อม การจะยกทัพไปตีจ๊กก๊กดูเหมือนจะง่ายกว่าการตีง่อก๊กเสียอีก แต่ในคำสาบานที่แม่น้ำลกจั๋วของฝ่าบาท กลับมุ่งเป้าไปที่ง่อก๊ก เรื่องนี้ทำให้กระหม่อมรู้สึกสับสนจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยหันไปมองเล่าฮอง "ท่านเล่าฮอง ท่านก็มีความคิดเช่นเดียวกันงั้นหรือ"

เล่าฮองประสานมือทูลตอบด้วยท่าทีจริงจัง "กระหม่อมก็ไม่เข้าใจเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ แต่กระหม่อมลองคาดเดาดู อาจจะเป็นเพราะในรัชสมัยของอดีตฮ่องเต้ เราไม่เคยยกทัพไปตีจ๊กก๊กเลย จึงไม่มีแบบแผนการรบใดๆ ให้เราได้ศึกษาอ้างอิงกระมังพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยส่ายหน้าเบาๆ "นั่นก็เป็นเพียงแค่เหตุผลข้อเดียวเท่านั้นแหละ"

โจยอยอธิบายต่อ "ก่อนหน้านี้ข้าเคยหารือเรื่องนี้กับท่านมหาขุนพลและท่านสุมาอี้มาแล้ว พวกเรามีความเห็นตรงกันว่า แม้ง่อก๊กจะมีอาณาเขตกว้างใหญ่กว่าและมีกำลังพลมากกว่าจ๊กก๊ก แต่การทำศึกกับง่อก๊กนั้นกลับง่ายกว่าการทำศึกกับจ๊กก๊กมากนัก"

โจยอยหันไปถามเล่าฮอง "ข้าขอถามท่านหน่อย วุยก๊กของเราแข็งแกร่งกว่าจ๊กก๊ก แล้วเราแข็งแกร่งกว่าในด้านใดบ้างล่ะ"

เล่าฮองครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เราแข็งแกร่งกว่าตรงที่มีกำลังพลที่มากกว่า มีเสบียงอาหารอุดมสมบูรณ์ มีกองทัพม้าที่เกรียงไกร และมีขุนนางที่ปราดเปรื่องพร้อมกับแม่ทัพที่เก่งกาจมากมายพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยกล่าวต่อ "ข้าขอถามท่านอีกข้อ ไม่ต้องไปพูดถึงเรื่องขุนนางหรือแม่ทัพอะไรนั่นหรอก หากเราทำศึกกับจ๊กก๊ก สนามรบจะอยู่ที่ใดล่ะ"

เล่าฮองผู้ซึ่งคลุกคลีอยู่กับเอกสารลับมาหลายปี ย่อมมีความคุ้นเคยกับภูมิประเทศเป็นอย่างดี "หากเราเป็นฝ่ายบุก สนามรบก็จะอยู่ที่ฮันต๋ง หากเราเป็นฝ่ายตั้งรับ สนามรบก็จะอยู่ที่เขากิสานพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้ารับ "นั่นแหละคือประเด็น หากเราบุกฮันต๋ง เส้นทางทุรกันดารของเสฉวนจะทำให้ทั้งเสบียงอาหารและทหารม้าที่เรามีเปรียบต้องกลายเป็นของไร้ประโยชน์ เมื่อถูกปัญหาเรื่องเสบียงรั้งท้ายไว้ กำลังพลของเราก็จะถูกจำกัดไปด้วย"

"แต่หากเราบุกง่อก๊กล่ะ แม้ทหารม้าของเราอาจจะถูกจำกัดความสามารถไปบ้าง แต่ซุนกวนก็ไม่มีวันยอมให้วุยก๊กยึดครองพื้นที่ฝั่งเหนือของแม่น้ำแยงซีเกียงไปได้ง่ายๆ แน่ เขาจะต้องส่งทัพมาทำศึกบนบกกับเราที่ฝั่งเหนืออย่างแน่นอน"

เล่าฮองถึงกับตาสว่าง "กระหม่อมเข้าใจความหมายของฝ่าบาทแล้วพ่ะย่ะค่ะ ง่อก๊กสามารถใช้เส้นทางน้ำในการขนส่งเสบียงได้ วุยก๊กของเราก็สามารถใช้เส้นทางน้ำในการขนส่งเสบียงได้เช่นกัน ทำให้เราสามารถระดมกำลังพลได้มากกว่าง่อก๊ก ข้อได้เปรียบของทัพเรือคือการมีเรือรบ ซึ่งมันแตกต่างจากความทุรกันดารของเส้นทางในเสฉวนที่เราไม่สามารถใช้กำลังคนไปแก้ไขมันได้พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยกล่าวสรุป "ความเห็นของข้าก็คือ หากบุกฮันต๋ง โอกาสชนะและแพ้ของเราคือสามต่อเจ็ด โอกาสชนะมีเพียงสามส่วน แต่หากเราบุกง่อก๊ก ทั้งเรื่องกำลังพล เสบียง และทัพเรือ ล้วนสามารถนำมาใช้ทดแทนกันได้ บางทีเราอาจจะมีโอกาสชนะถึงหกส่วนและแพ้เพียงแค่สี่ส่วนก็ได้"