บทที่ 38 - เผยปณิธาน

บทที่ 38 - เผยปณิธาน

แผนที่ค่อยๆ ถูกกางออก บนกระดาษชั้นดีสีขาวสะอาดตาได้เผยให้เห็นอาณาเขตเมือง ภูเขา และแม่น้ำของวุยก๊กอย่างชัดเจน

โจจิ๋นและสุมาอี้ คนหนึ่งคุมกำลังทหารทั้งในและนอกราชสำนัก อีกคนดูแลเรื่องเสบียงและพลาธิการ ทั้งสองคนไม่ใช่ว่าไม่เคยเห็นแผนที่ทางทหารมาก่อน เพียงแต่แผนที่ของโจยอยฉบับนี้มีความแตกต่างจากแผนที่ที่พวกเขาเคยเห็นมาอย่างสิ้นเชิง

ความแตกต่างก็คือ แผนที่ป้องกันชายแดนฉบับนี้ได้ลากเส้นทางเดินทัพของการทำศึกระหว่างวุยกับง่อและวุยกับจ๊กในอดีตเอาไว้ด้วย เส้นทางการบุก การปะทะ และการล่าถอยตลอดช่วงเกือบยี่สิบปีที่ผ่านมา ล้วนถูกแสดงไว้อย่างชัดเจนบนแผนที่ขนาดใหญ่นี้

เมื่อโจยอยเห็นทั้งสองคนจ้องมองแผนที่ตาไม่กระพริบ ลึกๆ ในใจเขาก็รู้สึกภูมิใจไม่น้อย

โจจิ๋นจ้องมองแผนที่ด้วยความตื่นตะลึง เขาไล่นิ้วไปตามเส้นทางเดินทัพที่ถูกทำเครื่องหมายด้วยลูกศรหลากสีบนแผนที่

เขาใช้นิ้วเคาะเบาๆ ลงบนตำแหน่งเมืองต่างๆ พลางพึมพำกับตัวเอง "นี่คือลกเอี๋ยง ทางใต้คือลำหยง และนี่คือซงหยง"

"จากลกเอี๋ยงถึงลำหยงระยะทางสามร้อยลี้ จากลำหยงถึงซงหยงสองร้อยหกสิบลี้... เป็นเช่นนั้นจริงๆ เส้นทางนี้กระหม่อมเคยใช้ตอนตามเสด็จพระเจ้าอู่ตี้ไปปราบเล่าปี่ และก็เคยใช้ตอนบุกง่อก๊กครั้งแรกด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

โจจิ๋นเลื่อนสายตาไปทางทิศตะวันออก "เส้นทางนี้คือ... ออกจากฮูโต๋ เลียบแม่น้ำไช่สุ่ยและแม่น้ำอิ่งสุ่ยไปจนถึงแม่น้ำหวยเหอ ผ่านสิวฉุนไปจนถึงกองเหลง นี่คือเส้นทางตอนตีง่อก๊กในปีอ้วยโช่ศกปีที่ห้า"

โจจิ๋นอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ "แผนที่ของฝ่าบาทฉบับนี้ช่างล้ำเลิศจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ เส้นทางการบุกและจุดปะทะในอดีต กระหม่อมสามารถมองเห็นได้อย่างทะลุปรุโปร่งจากแผนที่นี้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

โจจิ๋นเป็นคนตรงไปตรงมาจึงถามขึ้นว่า "แต่กระหม่อมก็อยากจะรู้ว่า ฝ่าบาททรงต้องการทอดพระเนตรสิ่งใดจากแผนที่ฉบับนี้หรือพ่ะย่ะค่ะ"

สุมาอี้เองก็กำลังตั้งใจดูแผนที่อยู่ เมื่อได้ยินคำถามของโจจิ๋น เขาก็เงยหน้าขึ้นมองฮ่องเต้เช่นกัน

ไม่มีหลักฐานใดที่จะมาพิสูจน์ได้ว่าโจยอยมีความสามารถด้านกลยุทธ์การทหารที่เก่งกาจกว่าคนอื่น ถ้าไม่รู้เรื่องการทหาร แล้วจะศึกษาสงครามไม่ได้เลยงั้นหรือ

ย่อมไม่ใช่แน่นอน หากจะถามว่าจุดแข็งที่มีประโยชน์ที่สุดของคนทะลุมิติอย่างโจยอยคืออะไร สิ่งที่ทรงพลังที่สุดย่อมเป็นวิธีคิดแบบคนยุคหลังนั่นเอง

โจยอยใช้เวลาหนึ่งเดือนเต็มในการค้นคว้าแฟ้มเอกสารและศึกษาข้อมูลการเคลื่อนทัพและชื่อแม่ทัพแนวหน้าในแต่ละศึก จากนั้นด้วยความช่วยเหลือของฮองก้วนและที่ปรึกษาคนอื่นๆ เขาก็สามารถแยกแยะและจัดเรียงข้อมูลทั้งหมดจนเสร็จสมบูรณ์

เมื่อเห็นโจจิ๋นตั้งคำถาม โจยอยก็กระแอมเบาๆ แล้วตอบว่า "แม้ข้าจะไม่เชี่ยวชาญเรื่องการทหาร แต่หากเรานำเส้นทางของสงครามในอดีตมาสรุปลงบนแผนที่ เราก็จะได้รับข้อมูลที่มีประโยชน์มากมาย"

โจยอยดึงพู่กันที่หมึกแห้งหมาดๆ ออกมาจากแท่นวาง แล้วใช้ปลายพู่กันชี้ลงไปบนแผนที่

"พวกท่านดูสิ สมัยที่อดีตฮ่องเต้ยังมีพระชนม์ชีพอยู่ ทรงวางกำลังป้องกันหับป๋าทางทิศตะวันออก รักษาซงหยงทางทิศใต้ และตรึงกำลังที่เขากิสานทางทิศตะวันตก พระองค์ทรงสร้างป้อมปราการตามจุดยุทธศาสตร์ทั้งสามทิศนี้"

"ตอนแรกข้าก็สงสัยว่าทำไมต้องเป็นหับป๋า ทำไมต้องเป็นซงหยงและกิสาน จนกระทั่งข้าได้อ่านบันทึกและตรวจสอบเส้นทางในอดีต ข้าถึงได้เข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา"

โจยอยใช้ปลายพู่กันชี้ไปที่ซงหยง "จากอ้วนเสียและลกเอี๋ยงมุ่งหน้าลงใต้ ไปจนถึงอ้วนเซียก็จะเผชิญหน้ากับแม่น้ำฮั่นซุย แม่น้ำฮั่นซุยไม่ได้กว้างใหญ่เท่าแม่น้ำแยงซีเกียง และซงหยงก็ตั้งอยู่ทางฝั่งใต้ของแม่น้ำฮั่นซุย การรักษาซงหยงไว้ได้จะทำให้ทหารง่อก๊กไม่สามารถข้ามแม่น้ำฮั่นซุยมาได้ และนั่นคือการปกป้องลำหยงให้ปลอดภัย"

พู่กันในมือของโจยอยเลื่อนไปชี้ที่หับป๋า "การทำศึกที่ห้วยหลำ ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือการส่งเสบียง ทุกครั้งที่อดีตฮ่องเต้ยกทัพตีง่อก๊ก พระองค์มักจะใช้เส้นทางน้ำในการรวบรวมไพร่พลและขนส่งเสบียงเสมอ"

"เป้าหมายแรกของการบุกง่อก๊กก็คือการยึดครองพื้นที่ฝั่งเหนือของแม่น้ำ เพื่อให้ทัพเรือวุยก๊กของเราสามารถข้ามแม่น้ำไปได้อย่างปลอดภัย แล้วทัพเรือจะเดินทางจากไหนล่ะ"

"สมัยพระเจ้าอู่ตี้ ทุกครั้งทัพเรือจะออกจากเมืองเจียวไพ ล่องผ่านแม่น้ำกัวสุ่ยเข้าสู่แม่น้ำหวยเหอ จากแม่น้ำเฝยสุ่ยเข้าสู่หับป๋า จากนั้นก็เข้าตียี่สู หากยึดปากน้ำยี่สูได้ ทัพเรือก็จะสามารถแล่นเข้าสู่แม่น้ำแยงซีเกียงได้"

"สรุปก็คือ หับป๋าเป็นจุดที่สกัดเส้นทางหลักไม่ว่าทัพวุยจะบุกลงใต้หรือพวกโจรโจรสลัดง่อก๊กจะบุกขึ้นเหนือ พวกท่านลองนับดูสิว่าซุนกวนยกทัพมาตีหับป๋ากี่ครั้งแล้ว"

สุมาอี้พยักหน้าเห็นด้วย "ฝ่าบาทตรัสได้ถูกต้องที่สุดพ่ะย่ะค่ะ หับป๋าไม่เพียงแต่เป็นจุดยุทธศาสตร์ทางน้ำและทางบกที่สำคัญของเจียงหวยเท่านั้น แต่ยังเป็นศูนย์รวมของเส้นทางคมนาคมหลากหลายสายในห้วยหลำอีกด้วย หากเราควบคุมหับป๋าไว้ได้ ง่อก๊กก็ยากที่จะบุกขึ้นเหนือมาได้พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยมองสุมาอี้ "เหตุผลของข้าก็เหมือนกับที่ท่านเข้าใจนั่นแหละ ท่านมหาขุนพล ท่านสุมาอี้ ข้าไม่ได้มาทบทวนสถานการณ์ในอดีตให้พวกท่านฟังหรอกนะ เพราะพวกท่านย่อมคุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้ดีกว่าข้าอยู่แล้ว"

"สิ่งที่ข้าต้องการจะสื่อก็คือ หากเราต้องการสร้างความมั่นคงให้พรมแดนในตอนนี้ เมืองที่ตั้งอยู่บนจุดยุทธศาสตร์อย่างหับป๋า ซงหยง และกิสาน ล้วนมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด"

"สิ่งที่ข้าปรารถนามีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น เมื่อใดที่ง่อก๊กและจ๊กก๊กทุ่มกำลังจากหลายมณฑล รวบรวมกำลังพลนับแสนนายมาโจมตีหับป๋า ซงหยง หรือกิสาน ข้าอยากให้เมืองเหล่านี้ตั้งรับได้อย่างแข็งแกร่งและมั่นคงที่สุด!"

"หากรักษาเมืองเหล่านี้ไว้ได้ ง่อก๊กและจ๊กก๊กก็จะไม่สามารถรุกคืบขึ้นเหนือได้อีก วุยก๊กของเราก็จะได้มีเวลาพักผ่อนฟื้นฟูกำลัง รอคอยให้ถึงเวลาที่เหมาะสมแล้วค่อยบุกไปยึดดินแดนคืน! พวกท่านทั้งสองคิดเห็นประการใดกับแนวคิดนี้ของข้า"

โจจิ๋นและสุมาอี้ตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด แน่นอนว่าสิ่งที่โจยอยพูดมานั้นถูกต้อง แต่มันก็เป็นเพียงแค่ความถูกต้องในเชิงทฤษฎี เหมือนกับคำพูดที่สวยหรูแต่ทำจริงไม่ได้

โจจิ๋นคิดทบทวนแล้วทูลว่า "ฝ่าบาท สมมติว่าเป็นซุนกวนแห่งกังตั๋ง หากซุนกวนทุ่มกำลังทั้งประเทศนับแสนนายยกทัพมา เราจะรับมืออย่างไรดีพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้ไม่มีเตียวเลี้ยวคอยปกป้องหับป๋าอีกแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยตอบกลับทันทีโดยไม่ลังเล "นั่นแหละคือสิ่งที่ข้าต้องการจะสื่อ! หากซุนกวนยกทัพมาแสนนาย ข้าต้องการให้เมืองหับป๋า หรือซงหยง หรือแม้แต่กังแฮ มีป้อมปราการที่แข็งแกร่ง มีเสบียงอาหารเพียงพอ โดยที่เมืองเหล่านี้สามารถป้องกันตัวเองได้ด้วยทหารชายแดนและทหารหัวเมืองในพื้นที่เท่านั้น ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาทัพหลวงเลย"

โจจิ๋นรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "ฝ่าบาท ทุกครั้งที่ซุนกวนบุกมา ทัพหลวงจะต้องเดินทางจากเงียบกุ๋นหรือลกเอี๋ยงลงใต้ไปช่วยเสมอ หากพึ่งพาแค่ทหารชายแดนจะไปต้านทานกองทัพนับแสนได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้า "ท่านมหาขุนพลพูดถึงหัวใจสำคัญของปัญหาแล้ว ข้าขอถามท่านหน่อย ตอนที่บุกเมืองกังเหลงในปีอ้วยโช่ศกปีที่สาม พวกท่านมีทหารกี่คน ทหารในเมืองกังเหลงมีกี่คน แล้วพวกท่านใช้เวลาตีนานเท่าไหร่"

โจจิ๋นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ตอนนั้นกระหม่อมคุมทหารห้าหมื่นนาย กระหม่อมนำทหารสามหมื่นไปตีกังเหลงด้วยตัวเอง และให้แฮหัวซงนำทหารสองหมื่นไปสกัดทัพหนุนของง่อก๊ก ส่วนในเมืองกังเหลงน่าจะมีทหารรักษาเมืองอยู่ประมาณห้าพันถึงหนึ่งหมื่นนาย พวกเขาสามารถตั้งรับพวกเราได้นานถึงครึ่งปีเลยพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยเอ่ยขึ้น "ในเมื่อกังเหลงยังตั้งรับไว้ได้ แล้วทำไมหับป๋าจะตั้งรับไม่ได้ล่ะ สิ่งที่ข้าคาดหวังก็คือ ข้าต้องการให้หับป๋า ซงหยง และกิสาน ถูกสร้างให้แข็งแกร่งดั่งเช่นเมืองกังเหลง"

"หากทหารชายแดนรักษาเมืองไว้ได้ ก็จะสามารถดึงดูดความสนใจของกองทัพข้าศึกเอาไว้ ทำให้ทัพหลวงของเรามีเวลาเหลือเฟือที่จะเคลื่อนทัพไปอย่างไม่รีบร้อน ไม่ว่าเราจะเลือกทำศึกแตกหักที่ฝั่งเหนือของแม่น้ำ หรือจะเลือกเส้นทางอื่นเพื่อบุกข้ามไปฝั่งเจียงหนาน ก็ย่อมดีกว่าการปล่อยให้ทัพหลวงต้องเร่งรีบเดินทางจนเหนื่อยล้า"

"ส่วนจะทำอย่างไรนั้น ข้าคงต้องรบกวนท่านมหาขุนพลและท่านสุมาอี้ช่วยกันคิดหาวิธีด้วยก็แล้วกัน"

โจจิ๋นและสุมาอี้ต่างก็รับคำบัญชา ตอนนี้ในใจของทั้งคู่คิดตรงกันว่า หากสามารถรักษาเมืองได้แข็งแกร่งขนาดนั้นจริงๆ ปัญหาคือโจโฉไม่อยากทำ หรือโจผีไม่อยากทำกันแน่

โจยอยมองผู้ใต้บังคับบัญชาทั้งสองที่รับคำสั่งไป อันที่จริงเขายังมีอีกหลายเรื่องที่อยากพูดแต่ยังไม่ได้พูดออกไปในตอนนี้ การจะเพิ่มขีดความสามารถในการรบของกองทหารชายแดน นอกจากการเพิ่มจำนวนทหารโดยตรงแล้ว ยังสามารถทำได้ด้วยการสร้างกำแพงเมืองให้แข็งแกร่งขึ้น การจัดเตรียมอาวุธยุทโธปกรณ์ให้ล้ำหน้ายิ่งขึ้น รวมถึงการสนับสนุนให้มีการทำนาทำไร่ในพื้นที่ใกล้เคียงแนวหน้ามากขึ้น เป็นต้น

เอาไว้ค่อยๆ อธิบายให้พวกเขารู้ทีหลังก็แล้วกัน

ตามความเห็นของโจยอย ปัญหาที่ร้ายแรงที่สุดของวุยก๊กก็คือ ความสามารถในการรักษาเมืองของกองทหารชายแดนนั้นห่วยแตกเกินไป ทุกครั้งที่มีศึก ราชสำนักจะต้องสั่งให้ทัพหลวงไปช่วยดับไฟเสมอ

อย่างเช่นในศึกที่ซงหยง ทัพหลวงของโจโฉเพิ่งจะเสร็จศึกที่ฮันต๋ง ก็ต้องเดินทัพไกลเป็นพันลี้เพื่อมาสู้รบที่ซงหยงต่อ แค่ค่าใช้จ่ายและความสูญเสียจากการเคลื่อนทัพหลวง ก็มากพอที่จะเอาไปใช้พัฒนาระบบป้องกันชายแดนให้ดีขึ้นได้ตั้งเยอะแล้ว

การเพิ่มประสิทธิภาพการรบให้ทหารชายแดน นับเป็นภาระหน้าที่ที่หนักหน่วงและต้องใช้เวลายาวนานจริงๆ ...

ในขณะที่ทั้งสองกำลังจะทูลลา โจยอยก็โพล่งถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน "ตอนที่อดีตฮ่องเต้กำลังจะถอยทัพกลับจากเมืองกองเหลงขึ้นเหนือ เนื่องด้วยน้ำในคลองจงตู๋แห้งขอด พระองค์ตั้งใจจะเผาเรือทิ้งให้หมด ใครกันนะที่เป็นคนนำเรือกลับมาได้ ข้าจำไม่ค่อยได้แล้ว"

สุมาอี้ประสานมือทูลตอบ "ฝ่าบาท คนผู้นั้นคือเจียวเจ้พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยเอ่ยถามต่อ "ท่านสุมาอี้ ท่านคิดว่าคนผู้นี้มีนิสัยใจคอเป็นอย่างไร ข้ามีความคิดอยากจะแต่งตั้งเขาเป็นผู้พิทักษ์ทัพหลวง"

สุมาอี้ตอบว่า "เจียวเจ้มีความสามารถครบเครื่องทั้งบุ๋นและบู๊ เป็นคนที่มีวิสัยทัศน์ในการบริหารบ้านเมือง กระหม่อมคิดว่าเขาสามารถรับผิดชอบงานใหญ่ได้พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้ารับ "ข้าเข้าใจแล้ว"