บทที่ 8 - ตัดขาดไม่ขอเจอ

บทที่ 8 - ตัดขาดไม่ขอเจอ

"เจ้าบ้าไปแล้ว"

โจยอยทั้งตกใจและโกรธจัด เขาก้าวเข้าไปปิดปากพระสนมอวี๋แล้วจับนางกดลงกับพื้น

"ทหาร" โจยอยตะโกนเรียกออกไปข้างนอก

ทหารยามสองคนวิ่งเหยาะๆ เข้ามา พอเห็นภาพจักรพรรดิจับพระสนมกดลงกับพื้นก็ถึงกับตาเหลือกด้วยความตกใจ

โจยอยกำลังจะอ้าปากสั่งให้ทหารลากตัวพระสนมอวี๋ออกไป ก็พอดีหันไปเห็นพระอัยยิกาเปี้ยนซียกมือขึ้นกุมหน้าอกแล้วหงายหลังสลบไปด้วยความตกใจ

โจยอยรีบปล่อยมือจากพระสนมอวี๋ แล้วถลันเข้าไปดูอาการของหญิงชราทันที

พระสนมอวี๋พอหลุดพ้นมาได้ก็ยิ่งพ่นคำผรุสวาทหนักกว่าเดิม "พวกตระกูลโจเป็นลูกหลานขันที ก็คู่ควรกับอีพวกนางแพศยาเท่านั้นแหละ ข้าพูดผิดตรงไหน"

แม้ความจริงตระกูลโจจะมีเชื้อสายมาจากขันที แต่ตั้งแต่โจโฉยกทัพลุกฮือขึ้นที่เมืองตันลิว ก็ไม่มีใครกล้าเอาเรื่องนี้มาด่าทอคนตระกูลโจต่อหน้าตรงๆ อีกเลย พระสนมอวี๋ถือเป็นคนแรกที่กล้าทำ

โจยอยประคองร่างของพระอัยยิกาเปี้ยนซีไว้ พลางตวัดสายตาเย็นชาไปมองพระสนมอวี๋ แม้ในใจจะโกรธจนแทบระเบิด แต่เขาก็รู้ดีว่ายิ่งโกรธก็ยิ่งต้องคุมสติให้มั่น

เพราะความโกรธจะทำให้คนเราโง่ลง

โจยอยละสายตาจากพระสนมอวี๋ หันไปออกคำสั่งกับทหารยามทั้งสอง

"เอาตัวพระสนมอวี๋ไปขังที่ตำหนักเย็น ชาตินี้ข้ากับนางจะไม่ขอพบหน้ากันอีก"

สั่งเสร็จโจยอยก็หันกลับมาปฐมพยาบาลพระอัยยิกาเปี้ยนซีต่อ ทหารยามสองคนเข้าประกบซ้ายขวา ลากตัวพระสนมอวี๋ออกไปจากตำหนัก จังหวะที่ลากข้ามธรณีประตู รองเท้าของพระสนมอวี๋ยังหลุดร่วงไปข้างหนึ่งเลย

โชคดีที่พระอัยยิกาเปี้ยนซีแค่ตกใจจนหน้ามืดไปชั่วครู่ พอนอนพักสักพักก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสติไม่ได้เป็นอะไรมากนัก พอถอดหมวกแห่งการเป็นไทฮองไทเฮาออกไป นางก็เป็นแค่หญิงชราคนหนึ่งที่สูญเสียทั้งสามีและลูกชาย แถมยังต้องมาเจอหลานสะใภ้อกตัญญูอาละวาดใส่อีก

โจยอยเดินออกจากตำหนักไทฮองไทเฮาด้วยความรู้สึกหดหู่ใจไม่น้อย

ผู้หญิงอายุแค่ยี่สิบที่มาจากตระกูลใหญ่แห่งเมืองเหอเน่ย อย่างพระสนมอวี๋ ขนาดตระกูลโจกุมอำนาจแผ่นดินมาตั้งสามสิบปี และก่อตั้งราชวงศ์มาได้หกปีแล้ว นางยังกล้าด่าทอสาปแช่งตระกูลโจเสียๆ หายๆ เพียงเพราะไม่ได้ดั่งใจเรื่องตำแหน่งฮองเฮา

แล้วในแผ่นดินนี้จะมีคนที่เกลียดชังตระกูลโจอยู่อีกมากเท่าไหร่กัน โจยอยแทบไม่อยากจะคิด ตัวเลขมันต้องมหาศาลแน่ๆ ขืนคิดไปก็มีแต่จะปวดหัวเปล่าๆ

โจยอยสลัดความคิดพวกนั้นทิ้งไป ในหน้าประวัติศาสตร์เดิม ตลอดสิบสามปีที่โจยอยครองอำนาจ แคว้นวุยก็ยังคงความแข็งแกร่งและข่มขวัญทั้งง่อก๊กและจ๊กก๊กได้อยู่เสมอ

รับศึกสองด้านก็ยังพอตึงมือรับไหว ไม่ได้ถึงขั้นลำบากเลือดตาแทบกระเด็น

ความล่มสลายของต้าเว่ยน่ะมันเป็นเรื่องของโชคชะตาที่พลิกผันเสียมากกว่า ก็โจยอยคนเดิมดันไปฝากฝังบ้านเมืองไว้กับโจซองที่เก่งแต่ปากแต่ไร้น้ำยา กับสุมาอี้ที่เจ้าเล่ห์เพทุบาย มันก็เลยเปิดช่องให้ตระกูลสุมายึดอำนาจต้าเว่ยไปได้ในที่สุด

แต่มาตอนนี้ โจยอยคนปัจจุบันตั้งมั่นแล้วว่าจะไม่เปิดโอกาสให้สุมาอี้ได้กำเริบเด็ดขาด แต่ยังไงซะในยุคนี้ สุมาอี้ก็ถือเป็นสุดยอดนักบริหารมือทองของแคว้นวุยอยู่ดี

ก็ปล่อยให้สุมาอี้ทำงานหนักจนตัวตายอยู่ในสำนักราชเลขาธิการนั่นแหละดีแล้ว

โจยอยเข้าใจดีว่า แค่วางตัวคนให้ถูกตำแหน่ง ต่อให้เขาแทบไม่ต้องทำอะไรเลย ต้าเว่ยก็ยังสามารถยืนหยัดต่อไปได้อีกนานแสนนาน

ไม่เห็นจะกระทบเวลาหาความสุขของเขาตรงไหนเลย ยิ่งถ้าเขาตั้งใจทำงานอีกนิด การรวมแผ่นดินก็อาจจะสำเร็จเร็วขึ้นด้วยซ้ำ

คิดไปคิดมา โจยอยก็รู้สึกว่าตัวเองเริ่มจะตีตนไปก่อนไข้ สายลมเย็นๆ ของคืนฤดูร้อนพัดมาปะทะหน้า โจยอยยืนเหม่อมองดูดวงดาวบนท้องฟ้าอยู่กลางลานกว้าง

ปี้จิ้นเดินเข้ามากระซิบข้างๆ "ฝ่าบาท พระองค์เคยตรัสกับบ่าวว่า เวลาที่ได้อยู่กับพระสนมเหมา พระองค์จะรู้สึกสบายใจที่สุดนะพ่ะย่ะค่ะ"

"พระสนมเหมางั้นหรือ" โจยอยนึกทบทวนความทรงจำ ก็พบว่าเป็นเรื่องจริง

ก่อนที่โจยอยจะขึ้นครองราชย์ ในจวนของเขามีพระชายาหนึ่งคนและพระสนมอีกหนึ่งคน ในเมื่อพระชายาอย่างพระสนมอวี๋ถูกจับโยนเข้าตำหนักเย็นไปแล้ว ตอนนี้ในวังหลังก็เหลือแค่พระสนมเหมาเพียงคนเดียว

"นำทางไปตำหนักของพระสนมเหมาที"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

...

"ลมอะไรหอบฝ่าบาทมาหาหม่อมฉันถึงที่นี่ได้เพคะ" พระสนมเหมาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงขี้เล่น

ต่างจากพระสนมอวี๋ที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานและเล่ห์เหลี่ยม ความรู้สึกแรกที่โจยอยมีต่อพระสนมเหมาก็คือความบริสุทธิ์ เป็นความใสซื่อที่ไม่ได้แอบแฝงผลประโยชน์ใดๆ

แถมยังมีความขวยเขินแบบไร้เดียงสา ซึ่งก็ไม่รู้ว่าเป็นนิสัยส่วนตัวอยู่แล้ว หรือเป็นเพราะเขินอายที่ได้เจอสามีของตัวเองที่ตอนนี้กลายเป็นจักรพรรดิไปแล้วกันแน่

พระสนมเหมามีชื่อเดิมว่า เหมาเหยียน นางเข้ามาอยู่ในจวนของโจยอยในเวลาไล่เลี่ยกับพระสนมอวี๋

สิ่งที่นางต่างจากพระสนมอวี๋อย่างสิ้นเชิงคือนางไม่เคยเรียกร้องแก่งแย่งชิงดีกับใคร เป็นคนร่าเริงแจ่มใสตามธรรมชาติ

พอโจยอยได้เห็นใบหน้าของพระสนมเหมา ความขุ่นมัวในใจก็พลันสลายหายไปจนหมดสิ้น

โจยอยยิ้มตอบ "ทำไมล่ะ ข้าจะมาหาเจ้าตอนที่ไม่มีธุระไม่ได้หรือไง"

พระสนมเหมาหัวเราะคิกคัก "ก็ฝ่าบาททรงเป็นจักรพรรดิแล้ว งานคงจะรัดตัวแย่ จะเอาเวลาว่างที่ไหนมาหาหม่อมฉันล่ะเพคะ"

ทั้งสองคนเดินเล่นกันอยู่ในสวนของตำหนักพระสนมเหมา จู่ๆ โจยอยก็เหลือบไปเห็นชิงช้าตั้งอยู่ที่มุมสวน

"ชิงช้านี่มันมีอยู่ในวังมาตั้งแต่แรกแล้วเหรอ"

พระสนมเหมาส่ายหน้า "ไม่ใช่หรอกเพคะ หม่อมฉันเพิ่งจะให้คนงานมาตั้งไว้เมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เอง สมัยก่อนฝ่าบาทชอบมานั่งแกว่งชิงช้าเล่นกับหม่อมฉันบ่อยๆ ทรงจำไม่ได้แล้วหรือเพคะ"

"จำได้สิ ทำไมจะจำไม่ได้ล่ะ" โจยอยนึกถึงความทรงจำในหัวแล้วตอบกลับ

โจยอยกับพระสนมเหมานั่งเคียงข้างกันบนชิงช้าคนละฝั่ง

พระสนมเหมากะพริบตาปริบๆ "ฝ่าบาทเป็นถึงจักรพรรดิแล้ว ยังมีเวลาศึกษาบทกวีอยู่อีกหรือเพคะ"

โจยอยหัวเราะตอบ "มันก็ต้องมีบ้างแหละ ช่วงหลายวันมานี้ข้าก็กำลังง่วนอยู่กับการรวบรวมบทประพันธ์ของมหาราชกับอดีตจักรพรรดิอยู่ กะว่าจะใช้กระดาษจั่วป๋อชั้นดีทำเป็นรูปเล่ม แล้วก็คัดบทเด่นๆ ไปสลักลงบนแผ่นหินด้วย"

พระสนมเหมาเอ่ยขึ้น "เมื่อก่อนฝ่าบาทเคยบอกหม่อมฉันว่า ฝ่าบาทชอบบทกวีของอดีตจักรพรรดิมากกว่าของมหาราช บทกวีของมหาราชนั้นยิ่งใหญ่ทรงพลัง แต่ของอดีตจักรพรรดิจะเก็บรายละเอียดได้ดีและมีความลึกซึ้งอ่อนไหวกว่า"

โจยอยเริ่มสนุก "ใช่ ข้าเคยพูดแบบนั้นจริงๆ แล้วเจ้าจำบทกวีไหนของอดีตจักรพรรดิได้บ้างล่ะ"

พระสนมเหมาเงยหน้ามองโจยอย แล้วเริ่มท่องด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ประดับทองคำอร่าม นั่งเรือนหยกงามตา ไร้ฝุ่นธุลีพัดพา อากาศเย็นสบายชื่นใจ"

โจยอยท่องต่อทันที "บรรเลงพิณหวนเซ่อ ร่ายรำสไตล์จ้าว หญิงงามขับขานเพลงยาว เสียงประสานกงซาง จับจิตจับใจ ดื่มด่ำลึกซึ้ง"

โจยอยพูดต่อ "ข้าจำได้คลับคล้ายคลับคลาว่า บทกวีนี้ข้าเป็นคนสอนเจ้าท่องเองนี่นา"

พระสนมเหมาพยักหน้า "ใช่เพคะ หม่อมฉันจำได้ว่าตอนนั้นก็เป็นช่วงฤดูกาลแบบนี้แหละ อยู่ที่จวนโหวแห่งผิงหยวน"

"ตอนนั้นมหาขุนพลโจจิ๋นเพิ่งจะปราบปรามความวุ่นวายที่เหลียงโจวได้สำเร็จ อดีตจักรพรรดิก็เลยประทานองุ่นที่ส่งมาจากเหลียงโจวมาให้ฝ่าบาทหลายพวงเลย"

"วันนั้นฝ่าบาทอารมณ์ดีมาก เราสองคนนั่งแกว่งชิงช้าด้วยกัน แล้วฝ่าบาทก็ท่องบทกวีต้าเฉียงซ่างซงสิงบทนี้ให้หม่อมฉันฟัง"

ความรู้สึกสมจริงบางอย่างพุ่งทะลุเข้ามาในใจของโจยอย เขาข้ามเวลามาอยู่ที่นี่ได้เกือบสิบวันแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกอินกับความทรงจำในอดีตขนาดนี้

โจยอยคุ้นเคยกับบทกวีนี้เป็นอย่างดี ชนิดที่ว่าหลับตาท่องก็ยังได้ เขาไม่ได้ตอบรับคำของพระสนมเหมา แต่กลับท่องกวีวรรคต่อไปแทน

"รินสุราดอกกุ้ยฮวา แล่ปลาไนปลาฝาง นัดแนะหญิงงามเพื่อสุขสันต์ ประคองจอกหยกอยู่เบื้องหน้า รินสุราให้ข้าเถิด"

ขณะที่ท่อง โจยอยก็จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของพระสนมเหมา

ตอนนี้พระสนมเหมาไม่ได้มีท่าทีขวยเขินอีกแล้ว ทั้งสองคนสบตากัน แสงโคมไฟในสวนกับแสงดาวบนท้องฟ้าสะท้อนเป็นประกายอยู่ในดวงตาของทั้งคู่

โจยอยค่อยๆ เอ่ยประโยคถัดมา "ความสุขวันนี้มิอาจลืมเลือน"

พระสนมเหมาตอบรับแผ่วเบา "สุขอันไร้จุดจบ"

ทั้งสองคนยังคงนั่งแกว่งชิงช้า โจยอยไม่อยากลุกไปไหนแล้ว เขามองคนข้างๆ แล้วเอ่ยถามอย่างหยอกล้อ "เจ้าว่าข้าเป็นคนดีหรือคนเลวกันแน่"

พระสนมเหมายิ้มตาหยี "ถ้าคืนนี้ฝ่าบาทประทับอยู่กับหม่อมฉัน ฝ่าบาทก็เป็นคนดีเพคะ"

โจยอยพยักหน้ารับ "ถ้าอย่างนั้น คืนนี้ข้าก็จะไม่ไปไหนแล้ว"

โจยอยลุกขึ้นยืน ช้อนตัวพระสนมเหมาขึ้นอุ้มไว้ในอ้อมแขน แล้วก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังตำหนักบรรทมอย่างช้าๆ เสียงหยอกล้อของทั้งสองคนค่อยๆ เบาลงตามระยะทางที่ห่างออกไป

ความจริงแล้วบทกวีที่ทั้งคู่ท่องกันเมื่อครู่นี้ ยังมีประโยคปิดท้ายอีกวรรคหนึ่ง แต่ทั้งสองคนต่างก็รู้ใจและเลือกที่จะไม่เอ่ยมันออกมา

"ความสุขมักมาเยือนล่าช้า วันวัยผ่านพ้น รวดเร็วดั่งโบยบิน ไฉนต้องทนทุกข์ ทำให้ใจข้าต้องเศร้าหมอง"

[จบแล้ว]