บทที่ 31 - คนจนไม่พูดอ้อมค้อม

บทที่ 31 - คนจนไม่พูดอ้อมค้อม

◉◉◉◉◉

จางทั่นรับถั่วลิสงที่เสี่ยวไป๋ยื่นมาให้แล้วถามว่า "เธอกำลังรอฉันอยู่เหรอ"

เสี่ยวไป๋พยักหน้ารัวๆ ป๊อก ปากเล็กๆ ไม่ได้ว่างเว้นเลย เธอขบกัดถั่วลิสงเม็ดที่เพิ่งอมไว้เมื่อสองวินาทีก่อนจนแตก ปากเล็กดูดซู้ดหนึ่งที เมล็ดถั่วลิสงก็หายวับไปแล้วคายเปลือกทิ้งลงบนพื้น

"รอฉันมีธุระอะไรหรือเปล่า"

จางทั่นเดินผ่านตัวเธอไป วางถุงช้อปปิ้งลงบนพื้นแล้วล้วงกุญแจออกมาไขประตู

เสี่ยวไป๋ลุกขึ้นยืน ปัดเศษเปลือกถั่วลิสงบนตัวแล้วปัดก้นน้อยๆ ของตัวเอง เธอประคองขวดแก้วทรงท้องปลาเดินตามหลังจางทั่นต้อยๆ แล้วพูดขึ้นว่า "มาหาคุณลุงเพื่อคุยจ้อไงล่ะ"

แกร๊ก ประตูเปิดออก จางทั่นหยุดชะงัก ก้มหน้าลงถามเสี่ยวไป๋ว่า "อะไรนะ หมายความว่าไงเนี่ย"

"ก็มาตั้งวงคุยไงล่ะ"

"แล้วนี่มันแปลว่าอะไรอีกล่ะ"

เสี่ยวไป๋เกาหัว บ่นงุบงิบอะไรบางอย่างเสียงเบาแล้วตะโกนลั่น "ก็แปลว่าคุยเล่นไงเล่า!"

จางทั่น "..."

โธ่เอ๊ย บอกว่ามาคุยเล่นตั้งแต่แรกก็สิ้นเรื่อง ทำเอาฉันนึกว่าเป็นความลับระดับชาติอะไรซะอีก

"เข้ามาสิ" จางทั่นเอ่ยเรียก "นี่รองเท้าแตะคู่เล็กของเธอ"

"รองเท้าแตะคู่เล็กของหนูน่ารักขึ้นอีกแล้วนะเนี่ย" เสี่ยวไป๋เอ่ยชมรองเท้าแตะของตัวเอง

"หึๆ" จางทั่นหัวเราะแห้งๆ สองที ไม่รู้จะต่อบทสนทนายังไงดี นอกจากว่ารองเท้าแตะคู่เล็กนั่นจะกลายร่างเป็นเซียนไปแล้ว

"คุณลุง เอาไม้กวาดให้หนูหน่อยสิ หนูจะกวาดเปลือกถั่วลิสง"

เสี่ยวไป๋ยังไม่ยอมเดินเข้ามาแต่ยืนรออยู่ตรงหน้าประตู

จางทั่นบอก "เดี๋ยวฉันกวาดเอง"

"หนูเป็นคนกินนะ"

"เอางั้นก็ได้"

มีจิตสำนึกรับผิดชอบแบบนี้ถือว่าดีมาก จางทั่นไปหยิบไม้กวาดกับที่ตักขยะมาให้เสี่ยวไป๋ เด็กน้อยจัดการกวาดเปลือกถั่วลิสงที่เกลื่อนพื้นลงที่ตักขยะอย่างคล่องแคล่ว ท่าทางทะมัดทะแมงแบบนี้เดาได้เลยว่าตอนอยู่บ้านคงทำบ่อยแน่ๆ

หลังจากทำความสะอาดเสร็จ เสี่ยวไป๋ถึงได้กอดขวดแก้วทรงท้องปลาเดินเข้ามาในห้อง เธอเริ่มจากการชื่นชมรองเท้าแตะคู่เล็กของตัวเองอยู่พักใหญ่ พอฟินกับรองเท้าเสร็จถึงได้เดินตามเข้าไปในห้องครัว ยืนดูจางทั่นทำอาหารด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"คุณลุงยังไม่ได้กินหม่ำๆ เหรอ"

จางทั่นหยิบวัตถุดิบที่เพิ่งซื้อมาออกมาเตรียมตัวลงมือทำบะหมี่เย็นด้วยตัวเอง

"ยังเลย ตอนนี้กำลังจะทำมื้อเย็น แล้วเธอล่ะกินหรือยัง"

นี่เป็นคำถามตามมารยาทล้วนๆ เพราะเด็กๆ ทุกคนต้องกินข้าวมาก่อนจะมาถึงสถานรับเลี้ยงเด็กอยู่แล้ว สถานรับเลี้ยงเด็กม้าแดงน้อยไม่มีอาหารเลี้ยงหรอกนะ

"หนูกินอิ่มแล้ว" เสี่ยวไป๋ตบพุงน้อยๆ ของตัวเองเบาๆ แล้วพูดว่า "แบ่งถั่วลิสงให้ลุงกินนะ"

มือเล็กล้วงลงไปในขวดโหล หยิบถั่วลิสงออกมาหลายเม็ดแล้วยื่นให้จางทั่น

จางทั่นเช็ดมือให้แห้งแล้วรับมา เขาแกะเปลือกกินไปหนึ่งเม็ด มันคือถั่วลิสงต้มคลุกเกลือ รสชาติหอมมันอร่อยดี

"อร่อยมากเลย เธอกินข้าวแล้วยังกินถั่วลิสงได้เยอะขนาดนี้อีกเหรอ"

"มื้อเย็นหนูกินถั่วลิสงไง"

"หา"

จางทั่นสอบถามเพิ่มเติมถึงได้รู้ว่าถั่วลิสงครึ่งขวดที่เสี่ยวไป๋กอดไว้ก็คืออาหารมื้อเย็นของเธอในวันนี้นั่นเอง

"น้าสะใภ้ไม่ได้ทำกับข้าวเย็นให้เธอกินเหรอ"

จางทั่นรู้สึกโมโหขึ้นมานิดๆ ไม่เคยเห็นใครดูแลเด็กแบบนี้เลย ข้าวปลาก็ไม่ทำให้กิน ปล่อยให้กินแค่ถั่วลิสงครึ่งขวดโหลเนี่ยนะ

เสี่ยวไป๋หยิบถั่วลิสงขึ้นมาแกะกินอีกเม็ดพลางตอบคำถามไปด้วย "น้าสะใภ้กับน้าชายทะเลาะกัน ก็เลยไม่ได้ทำกับข้าวเย็น"

จางทั่นถอนหายใจยาว เขาดึงขวดแก้วทรงท้องปลาออกจากมือของเสี่ยวไป๋แล้วพูดว่า "เลิกกินไอ้นี่ได้แล้ว เดี๋ยวฉันทำมื้อเย็นเสร็จแล้วเรามากินด้วยกันนะ"

"หนูกินอิ่มแล้วนี่นา"

"งั้นเธอไปเตะฟุตบอลสักแป๊บสิ เดี๋ยวก็หิวแล้ว"

เสี่ยวไป๋ไม่ได้ไปเตะฟุตบอลแต่ยืนดูจางทั่นทำกับข้าวอยู่ในครัว คอยช่วยหยิบนั่นส่งนี่เป็นลูกมือให้ แถมยังเรียกใช้งานได้คล่องแคล่วสุดๆ อีกต่างหาก

บะหมี่เย็นดูเหมือนจะทำง่ายแต่ความจริงแล้วค่อนข้างซับซ้อน โดยเฉพาะน้ำซุปบะหมี่เย็นซึ่งเป็นหัวใจสำคัญที่ตัดสินว่าจะอร่อยหรือไม่อร่อย

"ล้างกระเทียมเสร็จหรือยัง" จางทั่นถาม

"มาแล้ว มาแล้ว แป๊บเดียวก็เสร็จ" เสี่ยวไป๋ยืนอยู่บนม้านั่งตัวเล็กล้างกลีบกระเทียม

จางทั่นนำกระเทียมหกกลีบมาทุบและสับให้ละเอียด ใส่ทั้งน้ำตาลทราย น้ำส้มสายชูหมัก เกลือ ผงชูรส และผงปรุงรสเนื้อลงไป จากนั้นก็นำสาลี่มาคั้นน้ำ น้ำสาลี่นั้นเขายกให้เสี่ยวไป๋ที่กำลังหิวน้ำดื่มพอดี ส่วนเนื้อสาลี่ก็นำไปผสมกับกระเทียมสับและคนให้เข้ากัน ก่อนจะเทน้ำซุปเนื้อใสลงไป ทิ้งไว้ประมาณสิบกว่านาทีแล้วนำมากรองด้วยกระชอนตาถี่ ทิ้งกากทั้งหมดไป เพียงเท่านี้ก็จะได้น้ำซุปบะหมี่เย็น นำไปแช่ตู้เย็นไว้ ขั้นตอนสุดท้ายคือการทำเครื่องเคียง ซึ่งก็คือกุ้ง เนื้อวัว หมึกกระดอง และอื่นๆ

"ล้างมะเขือเทศเสร็จหรือยัง" จางทั่นกำลังหั่นเนื้อวัวอยู่ เขาหันไปมองเสี่ยวไป๋ที่กำลังล้างมะเขือเทศ

"เสร็จแล้ว เสร็จแล้ว ลุงอย่าเร่งสิ นี่มันงานถนัดของหนูเลยนะ"

เสี่ยวไป๋จัดการล้างอย่างรวดเร็ว ปิดก๊อกน้ำ กระโดดลงจากม้านั่งตัวเล็กแล้วส่งมะเขือเทศสีแดงสดให้

จางทั่นรับมา ล้างมีดทำครัวนิดหน่อยแล้วเริ่มหั่นมะเขือเทศ

เสี่ยวไป๋ยืนอยู่ข้างเท้าเขา เงยหน้าขึ้นมองพร้อมกับถามว่ามีอะไรให้เธอทำอีกไหม

"ไม่มีแล้วล่ะ ใกล้จะเสร็จแล้ว"

เสี่ยวไป๋ร้องอ้อรับคำ เธอเดินวนไปวนมาอยู่ข้างหลังเขา เขย่งปลายเท้าแอบดูกุ้งตัวโตที่กำลังทอดอยู่ในกระทะ จมูกเล็กๆ สูดดมกลิ่นหอมฉุย

ประมาณห้านาทีต่อมา บะหมี่เย็นที่หน้าตาดีและกลิ่นหอมหวนก็เสร็จสมบูรณ์ จางทั่นรู้สึกภูมิใจในฝีมือตัวเองมาก เขาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายรูปไว้สองใบก่อนจะยกไปวางบนโต๊ะอาหาร จัดเตรียมชามสองใบและตะเกียบสองคู่ ชามมีขนาดใหญ่และเล็ก ตะเกียบมีความยาวและสั้นต่างกัน และด้วยความที่กลัวว่าเสี่ยวไป๋อาจจะใช้ตะเกียบไม่ถนัด เขาจึงเตรียมส้อมไว้ให้อีกหนึ่งคัน

เสี่ยวไป๋ยืนขึ้นบนม้านั่งตัวเล็ก เธอค่อยๆ หมุนก๊อกน้ำอ่างล้างจานเปิดให้น้ำไหลออกมาเป็นสายเล็กๆ ขนาดเท่าตะเกียบ แต่ก็ยังรีบหมุนปิดให้แคบลงอีกจนเหลือน้ำไหลรินเพียงเส้นบางๆ เธอสอดมือเล็กๆ เข้าไปล้างจนสะอาด ปิดก๊อกน้ำให้สนิท เช็ดมือกับเสื้อผ้าตัวเองแล้วจับขอบอ่างล้างจานปีนลงมาจากม้านั่งตัวเล็ก ตอนเดินผ่านโต๊ะอาหาร เธอแอบเหลือบมองแวบหนึ่ง หัวเราะคิกคักอย่างอารมณ์ดีแล้วเดินตรงไปที่ห้องนั่งเล่น

ในห้องนั่งเล่นมีม้านั่งตัวเล็กที่เธอชอบนั่งเป็นประจำ เธอย่อตัวลงนั่งยองๆ และกอดขวดแก้วทรงท้องปลาที่วางอยู่บนนั้นไว้ในอ้อมแขน

จางทั่นนึกว่าเธอแค่ไปหยิบขวดแก้วทรงท้องปลา แต่กลับกลายเป็นว่าเด็กน้อยไม่ได้เดินกลับมา เธอเดินตรงดิ่งไปที่ประตู วางขวดแก้วทรงท้องปลาลงบนพื้นอย่างเบามือ ก้มหน้าลงเปลี่ยนไปใส่รองเท้าคู่เล็กของตัวเอง ดูท่าทางแล้วเตรียมตัวจะกลับบ้านแน่ๆ

เขาเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "เสี่ยวไป๋ เธอจะไปไหนน่ะ"

เสี่ยวไป๋กำลังเปลี่ยนรองเท้าพร้อมกับเปิดประตูห้องไปด้วย เธอเงยหน้าขึ้นมาตอบด้วยสีหน้าฉงนว่า "หนูก็จะกลับไปน่ะสิ"

ใบหน้าเล็กๆ แสดงออกถึงความแปลกใจอย่างเห็นได้ชัด ราวกับจะบอกว่าเรื่องแค่นี้ต้องถามด้วยเหรอ มันก็เห็นๆ กันอยู่ไม่ใช่หรือไง ถ้าไม่กลับแล้วจะให้อยู่กินข้าวหรือไง

"บ๊ายบายคุณลุง ลุงคงหิวแย่แล้ว ลุงรีบกินหม่ำๆ เถอะ ท้องหิวมันทรมานมากเลยนะ มันจะร้องจ๊อกๆ ไม่หยุดเลย"

พูดจบโดยไม่รอให้จางทั่นตอบกลับ เธอหยิบขวดแก้วทรงท้องปลาขึ้นมากอดไว้ เดินออกไปนอกประตู หันกลับมาเขย่งปลายเท้าจับลูกบิดประตู ฉีกยิ้มกว้างให้จางทั่นจนเห็นฟันน้ำนมสีขาวเรียงตัวสวย แล้วดึงประตูปิดตามหลังไป

จางทั่น "ไม่ใช่สิ คือว่า..."

เขารีบวิ่งตามไปเปิดประตูออก ก็เห็นเสี่ยวไป๋เดินไปถึงทางเลี้ยวตรงบันไดแล้ว ในอ้อมแขนกอดขวดแก้วทรงท้องปลา ฝาขวดถูกเปิดออก เธอหยิบถั่วลิสงเม็ดหนึ่งขึ้นมาและกำลังจะเอาเข้าปาก

"เสี่ยวไป๋ เสี่ยวไป๋ อย่าเพิ่งไปสิ มากินข้าวด้วยกัน"

"หา" เสี่ยวไป๋เงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยความตกใจ ถั่วลิสงในปากยังไม่ทันได้เคี้ยว

"กินมื้อเย็นด้วยกันไง ฉันทำเสร็จแล้ว เธอจะกลับไปทำไมล่ะ"

กรุบ เสียงเคี้ยวถั่วลิสงดังขึ้น เสี่ยวไป๋เคี้ยวไปพลางใช้หลังมือเช็ดปากไปพลาง คนจนไม่พูดอ้อมค้อม

"หนูไม่มีเงินน่ะสิ"

จางทั่นรู้สึกขบขัน

"ใครบอกว่าจะเอาเงินเธอ ไม่เก็บเงินหรอกน่า"

เสี่ยวไป๋ย้ำอีกครั้ง "หนูไม่มีเงินจริงๆ นะ"

คนจนไม่พูดอ้อมค้อมจริงๆ ด้วยแฮะ

จางทั่นบอก "ก็บอกแล้วไงว่าไม่เก็บเงิน เด็กตัวแค่นี้จะมีเงินอะไรนักหนา รีบมาเถอะ รีบมา เธอไม่อยากกินกุ้งตัวโตๆ เหรอ"

พอพูดถึงกุ้งตัวโต เสี่ยวไป๋ก็เผลอกลืนน้ำลายเอื้อกอย่างห้ามใจไม่อยู่ เธอต้านทานเสน่ห์ของกุ้งตัวโตไม่ไหวจริงๆ หัวเล็กๆ พยักหน้ารับอย่างควบคุมไม่ได้ แต่ปากยังคงดื้อดึงถามว่า "คุณลุงคิดจะทำอะไรกันแน่"

จางทั่นย้อนถาม "คิดจะทำอะไรที่ไหนกันล่ะ ก็เรียกเธอมากินข้าวไง เธอเองก็ยังไม่ได้กินมื้อเย็นไม่ใช่เหรอ"

เสี่ยวไป๋ตบขวดแก้วทรงท้องปลาในอ้อมแขนเบาๆ แล้วพูดว่า "ถั่วลิสงก็อร่อยดีออก"

จางทั่นนึกในใจ มิน่าล่ะถึงได้ตัวผอมกะหร่องแบบนี้ ทั้งที่อายุสี่ขวบครึ่งแล้วแต่ตัวกลับใหญ่กว่าเมิ่งเฉิงเฉิงวัยสามขวบครึ่งแค่นิดเดียวเอง

"เอามากินเป็นขนมเล่นน่ะได้ แต่จะเอามากินแทนข้าวไม่ได้หรอกนะ ไม่งั้นเด็กๆ จะไม่โตเอาได้นะ"

เสี่ยวไป๋เก็บเปลือกถั่วลิสงที่ปอกแล้วใส่ลงในกระเป๋ากางเกง เธอพูดด้วยความลังเลว่า "แบบนี้มันจะดีเหรอ"

จางทั่นฟังออกว่าเด็กน้อยเริ่มใจอ่อนแล้ว เขาเดินเข้าไปหาเสี่ยวไป๋ ลูบหัวเล็กๆ ของเธอเบาๆ "เมื่อกี้เธอช่วยงานตั้งเยอะแยะ ออกแรงไปตั้งเยอะ มื้อเย็นนี้พวกเราก็ช่วยกันทำ เพราะงั้นเธอไม่ใช่แขกหรอกนะ รีบมาเถอะ ฉันกินคนเดียวไม่หมดหรอก"

เขาพูดไปพลางจูงมือเล็กๆ ของเสี่ยวไป๋เดินกลับไปพลาง

เสี่ยวไป๋ยังคงพูดด้วยความกังวลว่า "แต่หนูไม่มีเงินจริงๆ นะ"

จางทั่นตอบ "เมื่อกี้เธอช่วยงานก็ถือว่าจ่ายเงินค่าข้าวไปแล้ว เพราะงั้นไม่ต้องจ่ายเพิ่มแล้วล่ะ"

เสี่ยวไป๋ถูกจูงมือเดินกลับไปพลางบ่นพึมพำไปพลาง ในใจยังคงลังเลและสับสนมึนงงอยู่ พอเธอรู้สึกตัวอีกที เอ๊ะ ก็พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในห้องนั่งเล่นซะแล้ว ชิบเป๋งเอ๊ย งั้นก็กินซะเลยก็แล้วกัน

[จบแล้ว]