บทที่ 24 - นี่คือของขวัญที่คุณย่าให้มา

บทที่ 24 - นี่คือของขวัญที่คุณย่าให้มา

◉◉◉◉◉

พอโดนน้าสะใภ้ด่าว่าพูดจาผีเจาะปากแถมยังติ๊งต๊อง เสี่ยวไป๋ก็ไม่ยอมรับอย่างแรง เธอทำแก้มป่องฟึดฟัดด้วยท่าทางโมโหสุดขีด

ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่นที่ไม่ใช่น้าสะใภ้ เธอคงกระโดดเต้นแร้งเต้นกาเถียงฉอดๆ ไปแล้ว

ถ้าเป็นลัวจื่อคังรับรองว่าต้องได้ลงไม้ลงมือกันอีกรอบ ถึงแม้เมื่อคืนจะเพิ่งโดนลัวจื่อคังตีจนร้องไห้มาหมาดๆ แต่คนเรามันต้องมีจุดยืน

"อะไร ไม่ยอมหรือไง"

หม่าหลานฮวาจะไม่รู้นิสัยของเสี่ยวไป๋ได้ยังไง พอเห็นเด็กน้อยทำแก้มป่องถลึงตาใส่ตัวเอง เธอก็ถลึงตาตอบพร้อมกับขมวดคิ้วเข้าหากัน ตัวแค่นี้แต่กลับมีแรงต่อต้านสูงปรี๊ด อายุเท่าไหร่กันเชียว สี่ขวบครึ่งเอง โตกว่านี้จะขนาดไหน ไม่เถียงคำไม่ตกฟากเลยหรือยังไง

เสี่ยวไป๋ทำปากยื่นปากยาวแล้วเถียงอย่างไม่ยอมแพ้ "หนูไม่ได้ติ๊งต๊องสักหน่อย"

"อย่างแกยังไม่เรียกว่าติ๊งต๊องอีกเหรอ"

"หนูเป็นหนวดอ่อนๆ บนยอดข้าวโพดต่างหากล่ะ ว่านอนสอนง่ายจะตายไป"

"นังเด็กซื่อบื้อ นังเด็กต๊อง ยังจะมาบอกว่าเป็นหนวดบนยอดข้าวโพดอีก บ้าๆ บอๆ จริงเชียว"

จางทั่นเห็นเสี่ยวไป๋ทำหน้ามุ่ยก็เลยช่วยพูดแก้ต่างให้

เขาไม่รู้เลยว่าสำหรับบ้านของเสี่ยวไป๋แล้ว การเถียงกับน้าสะใภ้ถือเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นทุกวัน

เขาหันไปพูดกับหม่าหลานฮวา "ความจริงแล้วเสี่ยวไป๋เป็นเด็กเชื่อฟังแล้วก็รู้ความมากเลยนะครับ ธรรมดาของเด็กก็ต้องค่อยๆ ตะล่อมเอาแบบนี้แหละครับ"

หม่าหลานฮวาทำหน้าดุใส่เสี่ยวไป๋ แต่พอหันมาหาจางทั่นกลับยิ้มแย้มแจ่มใส "คุณครูพูดถูกแล้วค่ะ เสี่ยวไป๋บ้านเรามันต้องโดนดัดนิสัยบ้างถึงจะยอมเชื่อฟัง พวกเราก็สอนกันมาแบบนี้ตั้งแต่เด็กนั่นแหละค่ะ"

จางทั่นก้มมองเด็กน้อยเสี่ยวไป๋ ยายหนูคนนี้กำลังแอบทำหน้าทะเล้นแลบลิ้นปลิ้นตาใส่น้าสะใภ้อยู่ลับหลัง พอเห็นว่าเขาจับได้ก็รีบสวมบทเด็กดีทันที เบิกตากลมโต ทำปากจู๋ เผยให้เห็นฟันน้ำนมสีขาวสะอาดเรียงตัวสวยงาม ถ้าแบบนี้ยังไม่เรียกว่าเด็กดี ลัวจื่อคังก็คงเป็นเตียวหุยกลับชาติมาเกิดแล้วล่ะ

จางทั่นนึกขำอยู่ในใจก่อนจะพูดกับหม่าหลานฮวาต่อ "เสี่ยวไป๋รู้ตัวว่าผิดและขอโทษแล้วครับ เดี๋ยวพอลัวจื่อคังมาเขาก็จะขอโทษเหมือนกัน ทำผิดไม่ใช่เรื่องน่ากลัวหรอกครับ ขอแค่สำนึกผิดก็ถือว่าเป็นเด็กดีแล้ว"

เสี่ยวไป๋เห็นด้วยอย่างยิ่ง เธอพยักหน้ารัวๆ พร้อมกับบอกว่า "หนูเป็นเด็กดีมากเลยนะ"

"ใช่ค่ะๆ คุณครูพูดถูก เสี่ยวไป๋บ้านเราถึงจะซนไปบ้าง แต่ถ้าผิดก็คือผิด เขาไม่เคยทำปากแข็งเฉไฉหรอกค่ะ"

จางทั่นเห็นด้วยและกล่าวชมเสี่ยวไป๋ไปสองสามประโยค เขาแอบเห็นว่าเสี่ยวไป๋ก็พยักหน้ารัวๆ ตามไปด้วย พอเห็นเขามองไปเธอก็ยิ่งพยักหน้าอย่างหนักแน่นกว่าเดิม ดูท่าทางจะเห็นด้วยกับคำพูดของเขามากทีเดียว โดยเฉพาะท่อนที่ชมเธอนั่นแหละ

หม่าหลานฮวาฝากฝังเสี่ยวไป๋ไว้ที่นี่แล้วเตรียมตัวจะไปทำงาน พอเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็ถูกเสี่ยวไป๋ดึงขากางเกงไว้ไม่ยอมให้ไปแถมยังบ่นงึมงำอะไรบางอย่าง

หม่าหลานฮวาพูดด้วยความรำคาญ "นังเด็กต๊องนี่ น่ารำคาญจริงเชียว"

เสี่ยวไป๋บ่นอุบอิบเสียงเบา "ชิบเป๋งเอ๊ย เด็กๆ เขาก็เป็นแบบนี้กันทั้งนั้นแหละน่า"

หม่าหลานฮวาไม่ได้ยิน เธอยิ้มกว้างให้จางทั่นแล้วพูดว่า "คุณครูคะ ฉันมีเรื่องอยากรบกวนให้ช่วยหน่อยค่ะ"

เธอก้มลงมองเสี่ยวไป๋แวบหนึ่งก่อนจะเล่าเรื่องที่อยากขอให้ช่วย

ตอนที่ทะเลาะกันเมื่อคืน เสี่ยวไป๋เอาปืนฉีดน้ำกระบอกเล็กไปฉีดใส่ลัวจื่อคัง ปืนฉีดน้ำก็เลยถูกยึดไปในเวลาต่อมา

"นั่นเป็นของขวัญที่คุณย่าของเสี่ยวไป๋ให้มาน่ะค่ะ เธอหวงของเธอสุดๆ ต้องกอดนอนทุกคืนเลย เมื่อคืนก็ร้องไห้งอแงทั้งคืนไม่ยอมหลับยอมนอน คุณครูคะ พอจะคืนปืนฉีดน้ำให้เธอได้ไหมคะ" หม่าหลานฮวาอธิบาย

พูดจบเธอก็เคาะหัวเล็กๆ ของเสี่ยวไป๋เบาๆ เสี่ยวไป๋รีบพูดตามทันที "คุณลุงจ๋า ช่วยทำบุญทำทานหน่อยเถอะนะ"

"..."

ทำไมถึงพูดได้ลื่นไหลขนาดนี้นะ จางทั่นคิดในใจ มิน่าล่ะตาถึงได้บวมเป่ง ที่แท้ก็เป็นเพราะเมื่อคืนนอนไม่หลับแถมยังร้องไห้หนักนี่เอง

เขาไม่รู้เรื่องที่ปืนฉีดน้ำถูกยึดมาก่อน ในเมื่อเด็กทั้งสองฝ่ายต่างก็ถูกทำโทษไปแล้ว อีกทั้งปืนฉีดน้ำกระบอกนี้ก็มีความหมายพิเศษสำหรับเสี่ยวไป๋ จางทั่นจึงตัดสินใจรับปาก

เสี่ยวไป๋ดีใจจนเนื้อเต้น เอ่ยปากชมไม่ขาดสายว่าจางทั่นเป็นคนดี ยายหนูคนนี้ชอบแจกบัตรคนดีให้คนอื่นไปทั่ว เขาเองก็ได้มาหลายใบแล้วเหมือนกัน

พอเห็นว่าจางทั่นรับปาก หม่าหลานฮวาก็เตรียมตัวจะกลับ

"ฉันต้องไปแล้ว เสียเวลามาเยอะเลย เสี่ยวไป๋ นังเด็กต๊อง ถ้าแกขืนไปมีเรื่องชกต่อยกับใครอีก ฉันจะตีก้นแกให้ลายเป็นดอกไม้ จะได้รู้ซึ้งว่าทำไมดอกไม้ถึงมีสีแดง"

"หนูยังเป็นเด็กอยู่นะ หนูเป็นเด็กดีมาก รับรองว่าจะไม่ไปตีกับใครอีกแล้ว"

เสี่ยวไป๋รีบรับประกันอย่างแข็งขัน ให้คำมั่นสัญญาเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าถ้าไปตีกับใครอีกเธอจะไม่ใช่คน

หม่าหลานฮวาค่อยวางใจลงได้เปลาะหนึ่ง แต่พอคิดว่าช่วงนี้นังเด็กต๊องไปมีเรื่องมาสองรอบติด แถมคราวก่อนยังโดนข่วนจนหน้าลาย ทำเอาเธอโมโหแทบแย่ ตอนนั้นนังเด็กต๊องนี่ก็ให้คำมั่นสัญญาเป็นมั่นเป็นเหมาะแบบนี้แหละว่าถ้าไปตีกับใครอีกจะไม่ใช่คน

"นังเด็กซื่อบื้อ ถ้าแกไปมีเรื่องอีก ฉันนี่แหละจะตีกับแกเอง ดูซิว่าแกจะเอาชนะใครได้บ้าง"

เสี่ยวไป๋รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน เอ่ยปากสาบานพร้อมรับประกันว่าจะทำตัวเป็นเด็กดีสุดๆ

หม่าหลานฮวาไม่อาจเปิดฉากลงไม้ลงมือกับเสี่ยวไป๋ได้ในตอนนี้ ทำได้แค่คาดโทษไว้ก่อน ดังนั้นหลังจากข่มขู่ไปชุดใหญ่เธอก็เดินจากไป

เสี่ยวไป๋มองส่งแผ่นหลังของน้าสะใภ้พลางบ่นพึมพำงุบงิบ จางทั่นได้ยินคำพูดแว่วๆ ขาดเป็นห้วงๆ ประมาณว่าหม่าหลานฮวา ไม่หวั่นลมพายุพัดกระหน่ำ ขอให้เธอเบ่งบานในทันใด

จางทั่นนึกถึงท่อนประโยคเหล่านี้ในหัว จู่ๆ ก็นึกขึ้นมาได้ เขาจำไม่ได้ว่าเคยได้ยินจากที่ไหน แต่ทำนองเพลงกลับสลักลึกอยู่ในความทรงจำ มันคือเพลงเด็กที่ร้องแบบเต็มๆ ว่า หม่าหลานฮวา หม่าหลานฮวา ไม่หวั่นลมพายุพัดกระหน่ำ ขอให้เธอเบ่งบานในทันใด

เขากล้าฟันธงเลยว่าสิ่งที่เสี่ยวไป๋บ่นพึมพำเมื่อกี้คือเพลงนี้แน่นอน และน้าสะใภ้ของเธอก็ชื่อหม่าหลานฮวาพอดีด้วย ร้ายนักนะ แอบนินทาคนอื่นลับหลัง เนื้อแท้แล้วก็เป็นเด็กดื้อรั้นเอาเรื่องเหมือนกัน

เสี่ยวไป๋ไม่รู้ตัวเลยว่าโดนเขาถอดรหัสลับได้แล้ว เธอหัวเราะฮี่ๆ ใส่เขา มือเล็กล้วงเข้าไปในกระเป๋ากางเกงขยุกขยิก คราวนี้ล้วงเอาไข่ไก่ออกมาหนึ่งฟองแล้วยื่นให้จางทั่นกิน

"เธอเก็บเอาไว้อีกแล้วเหรอ" จางทั่นถาม คราวก่อนก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน

เสี่ยวไป๋พยักหน้า ยิ้มแป้นพยายามจะยัดไข่ไก่ใส่มือของเขาให้ได้ พอเรื่องปืนฉีดน้ำได้รับการแก้ไข ความเศร้าหมองบนใบหน้าของเธอก็มลายหายไปจนหมดสิ้นและกลับมาร่าเริงอีกครั้ง ช่างเป็นเด็กที่มองโลกในแง่ดีและเข้มแข็งอะไรเช่นนี้

จางทั่นไม่ยอมรับไข่ไก่ของเธอ เขาไม่กล้ารับหรอก นี่มันอาหารเสริมโภชนาการสำหรับเด็กกำลังโตชัดๆ เขาจะกล้าแย่งกินได้ยังไง

แค่ได้รับน้ำใจจากเด็กน้อยก็เพียงพอแล้ว หาได้ยากจริงๆ

ในเวลานี้สถานรับเลี้ยงเด็กยังไม่มีใครมา เสี่ยวไป๋เดินตามหลังจางทั่นพลางเจื้อยแจ้วชวนคุยไม่หยุดปาก

พอน้าสะใภ้เดินคล้อยหลังไปปุ๊บ เธอก็เหมือนได้ชีวิตใหม่ทันที พอรอดพ้นจากคาถารัดเกล้าแล้วเธอก็เลยกระตือรือร้นเป็นพิเศษ

เธอเล่าให้จางทั่นฟังว่าปืนฉีดน้ำของเธอมีค่ามากขนาดไหน มันปกป้องเธอมาตั้งแต่เด็กจนโต เธอจะขาดมันไปไม่ได้เด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้นความฝันของเธอคือโตขึ้นอยากเป็นตำรวจกระต่าย จะได้คอยปกป้องตัวเอง ปกป้องคุณย่า ไม่ให้ใครมารังแกพวกเธอได้

"ยอดเยี่ยมไปเลยเสี่ยวไป๋ ตัวแค่นี้ก็มีความฝันแล้ว ถ้าในอนาคตเธอได้เป็นตำรวจ เธอจะต้องเป็นตำรวจที่ดีได้แน่นอน"

จางทั่นเอ่ยปากชมเธอแค่ไม่กี่ประโยค ทำเอาเด็กน้อยดีใจจนแทบเนื้อเต้น ทำท่าทางราวกับว่าตัวเองได้เป็นตำรวจกระต่ายไปแล้วจริงๆ

"ทำไมต้องเป็นตำรวจกระต่ายด้วยล่ะ"

จางทั่นเพิ่งสังเกตเห็นว่ามีคำว่ากระต่ายนำหน้าคำว่าตำรวจด้วย

"ก็น่ารักไงล่ะ" เสี่ยวไป๋ส่ายหัวไปมา ทำท่าทางภูมิใจกับคำว่าตำรวจกระต่ายเป็นพิเศษ

คุณครูหลิวมาถึงแล้ว จางทั่นพาเสี่ยวไป๋ไปขอคืนปืนฉีดน้ำ

เสี่ยวไป๋ลูบคลำปืนฉีดน้ำไปมา เธอเหน็บมันไว้ที่เอวราวกับเป็นของล้ำค่า ท่าทางดูภาคภูมิใจสุดๆ จากนั้นก็วิ่งพุ่งทะยานออกไปที่ลานกว้างแล้วเริ่มเตะฟุตบอลอีกครั้ง

"คุณลุง คุณลุง รีบมาเล่นด้วยกันสิ"

"เสี่ยวหมี่มาแล้ว เธอไปเล่นกับเสี่ยวหมี่เถอะ ฉันมีธุระต้องทำ"

"ลุงต้องไปหาเงินเหรอ งั้นลุงก็ไปหาเงินเถอะ เด็กๆ ไม่ต้องหาเงิน พวกเรามีความสุขจะตายไป"

"..."

พอเสี่ยวไป๋ได้ยินว่าจางทั่นต้องทำงาน คืนนี้เธอจึงไม่ได้แวะมาหาเขา ผิดกับปกติที่ต้องมาเคาะประตูทักทายทุกวัน ต่อให้แค่ได้มาแอบดูรองเท้าแตะคู่เล็กนั่นก็ยังดี

จางทั่นใช้เวลาทั้งคืนดัดแปลงบทเรื่องผู้จุดประทีปไปได้สองตอน พอเห็นว่าดึกมากแล้วเขาจึงวางปากกาลง บิดขี้เกียจเล็กน้อยแล้วเดินลงไปยืดเส้นยืดสายข้างล่าง เขาเห็นเด็กๆ อยู่ที่ห้องนอนชั้นสองเพื่อเตรียมตัวเข้านอนกันหมดแล้ว

น่าแปลกมากที่เขาเห็นเสี่ยวไป๋ก็นอนอยู่บนเตียงอย่างว่าง่าย แถมยังหลับสนิทไปแล้วด้วย เสียงกรนดังเบาๆ บ่งบอกว่าเธอกำลังหลับฝันดีสุดๆ

ในขณะที่เด็กคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ยังไม่ยอมนอน แต่ตัวตึงจอมดื้อรั้นที่ไม่ยอมหลับยอมนอนเป็นประจำอย่างเสี่ยวไป๋ คราวนี้กลับชิงหลับไปก่อนใครเพื่อน

จางทั่นนึกถึงคำพูดของหม่าหลานฮวาเมื่อตอนเย็น เพราะไม่มีปืนฉีดน้ำ เสี่ยวไป๋ก็เลยร้องไห้งอแงทั้งคืนจนตาบวมเป่ง

วันนี้เธอคงง่วงจนทนไม่ไหวจริงๆ ถึงได้เปลี่ยนพฤติกรรมจากหน้ามือเป็นหลังมือแล้วรีบเข้านอนแต่หัวค่ำแบบนี้

เขาลอบมองเสี่ยวไป๋ที่กำลังหลับใหล คางของเธอแหลมเรียว ดูเหมือนช่วงนี้จะผอมลงไปอีกนิด ใบหน้าก็คล้ำแดด เอะอะก็ออกไปเตะฟุตบอลข้างนอก ไม่ดำก็แปลกแล้ว

ตาของเธอบวมเป่งจริงๆ ปืนฉีดน้ำถูกเสียบไว้ในกระเป๋ากางเกงจนโผล่ปลายกระบอกออกมา

จางทั่นกลัวว่าถ้าเธอพลิกตัวแล้วมันจะทิ่มเอา เขาจึงคิดจะหยิบปืนฉีดน้ำออกมาวางไว้ข้างหมอน แต่ปรากฏว่ามือเพิ่งจะแตะโดนปืนฉีดน้ำ เสี่ยวไป๋ก็คว้าหมับเข้าที่มือของเขาทันที

"ฉัน..."

จางทั่นกำลังจะอธิบายแต่กลับเห็นว่าเสี่ยวไป๋ยังคงหลับตาพริ้ม ลมหายใจเข้าออกเป็นจังหวะสม่ำเสมอซึ่งบ่งบอกว่าเธอกำลังตกอยู่ในห้วงนิทรา แต่ว่า... เขาก้มลงมองดูก็เห็นว่ามือขวาของเสี่ยวไป๋จับมือเขาเอาไว้แน่นจริงๆ

เมื่อเห็นดังนั้นจางทั่นจึงค่อยๆ คลายมือออกและดึงมือให้หลุดจากฝ่ามือของเสี่ยวไป๋อย่างแผ่วเบา เสี่ยวไป๋ก็ผ่อนแรงลงทันที มือเล็กๆ วางทาบไว้บนปืนฉีดน้ำและหลับสนิทต่อไป

ดูท่าทางแล้ว ปืนฉีดน้ำกระบอกนี้จะสำคัญกับเธอมากจริงๆ

[จบแล้ว]