บทที่ 26 - พี่น้องสมัยเด็ก

บทที่ 26 - พี่น้องสมัยเด็ก

༺༻

รีบถามทันที แต่เจ้าหมอนี่มัวแต่สนใจแต่ของอร่อย ไม่ได้สังเกตเรื่องอื่นเลย

เห็นได้ชัดว่าในช่วงหลายปีที่ผมไม่อยู่ เพื่อนสมัยเด็กพวกนี้ไม่ได้ใช้ชีวิตกันง่ายๆ เลย

ไม่มีทางเลือก เสี่ยวเตาต้องค่อยๆ อธิบายและสั่งให้เขาไปสืบดูสถานการณ์

ไม่นานทุกคนก็กินอาหารอร่อยๆ ที่เสี่ยวเตาเตรียมไว้อย่างมีความสุข และพูดคุยกันว่าเกมนี้น่าเหลือเชื่อขนาดไหน

"เกมนี้สมจริงเกินไป แถมดึงดูดใจสุดๆ แต่พวกเราก็อายุไม่ใช่น้อยๆ แล้ว จะมามัวแต่เล่นเกมอย่างเดียวไม่ได้ คราวนี้ที่ออกไปเอาหมวกกันน็อคมา เห็นลูกหลานบ้านลุงสามเริ่มหางานทำกันหมดแล้ว" ซานเฉ่าพูดขึ้น

สิ่งนี้ทำให้ทุกคนเงียบไป บรรยากาศเริ่มตึงเครียด ไม่มีใครอยากแต่งงานเข้าหมู่บ้านในป่าเขา คนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นพวกที่ไปไม่รอดในโลกภายนอกและกลายเป็นภาระให้พ่อแม่

การทำนาอยู่ที่บ้านไม่ช่วยให้รวยหรอก แค่กันไม่ให้อดตายเท่านั้น

การออกล่าสัตว์น่ะเหรอ ฮ่าๆ ไม่ต้องพูดถึงว่าเหยื่อมันหายากขึ้นแค่ไหน ต่อให้ล่ามาได้ก็แค่พอกิน สัตว์ป่าสมัยนี้ได้รับความคุ้มครองมากเกินไป เอาไปขายก็มีแต่ปัญหา

ช่วงเวลาที่รุ่งเรืองที่สุดคือช่วงไม่กี่ปีที่ตามเสี่ยวเตา แต่ทุกคนก็มัวแต่กิน ดื่ม เที่ยวเล่น ตามประสาคนหนุ่มที่มีพลัง ไม่ได้เห็นคุณค่าของเงิน จนต่อมาไปก่อเรื่องข้างนอกและต้องชดใช้ ตอนนี้แทบไม่มีเงินเก็บเหลือเลย

เพิ่งจะมารู้ซึ้งตอนนี้เองว่าเงินทองมันหายาก และบางอย่างก็ยากจะกลืนลงไป ถ้าคิดจะออมตอนนี้มันก็สายไปแล้ว

มีเพียงเสี่ยวเตาที่กำพร้าพ่อตั้งแต่ก่อนเกิด และแม่ก็ทิ้งเขาไปหลังจากให้กำเนิด เติบโตมาด้วยความเมตตาจากหลายครอบครัว

เมื่อเห็นดังนั้น เสี่ยวเตาก็ยิ้มและพูดว่า "พวกนายล้วนเป็นพี่น้องสมัยเด็กของฉัน ไม่ต่างจากพี่น้องแท้ๆ ตอนนี้ฉันกลับมาแล้ว ตามฉันมาแล้วพวกนายยังจะกลัวขาดเงินอีกเหรอ? ถ้ามีเงิน เรื่องเมียยังจะเป็นปัญหาอีกไหม?"

คนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นดวงตาก็เป็นประกาย "พี่ดาบ! พวกเราควรจะขนของเถื่อนต่อไหม?"

"เฮ้ย สมัยนี้มีตั้งหลายวิธีที่จะหาเงิน ทำไมต้องไปเสี่ยงด้วย? อย่าพูดเรื่องขนของเถื่อนให้ฉันได้ยินอีกนะ นี่มันยุคไหนกันแล้ว" เสี่ยวเตากลอกตา

"ฮ่าๆ! ฟังพี่ดาบสิ เขาคือราชาของคนรุ่นพวกเราในไท่ซู่เฮ่า พวกเราก็เหมือนคนในครอบครัว มีอะไรต้องห่วงล่ะ?" ซานเฉ่าหัวเราะ

"ถูกต้อง ถูกต้อง!" คนอื่นๆ พยักหน้าหงึกๆ มองเสี่ยวเตาด้วยความหวัง

"ตั้งแต่นี้ไป พวกนายทำงานให้ฉัน ฉันเป็นเจ้านายพวกนายเอง"

"ถูกต้องแล้ว มันควรจะเป็นแบบนั้น พี่ดาบจะทำกับพวกเราไม่ยุติธรรมได้ยังไง?"

"แต่ละคนน่ะไปไม่รอดในโลกภายนอก แต่กลับเรียนรู้ที่จะกะล่อนขึ้นนะ!" เสี่ยวเตาคิดในใจแต่พูดออกมาตรงๆ ว่า "หน้าที่ตอนนี้ของพวกนายคือการเล่นเกม รายงานฉันทุกวัน ทำตามคำแนะนำของฉัน แล้วจะมีเงินเดือนการันตีให้เดือนละหนึ่งหมื่น"

"ว้าว!" ทุกคนตื่นเต้นทันที หนึ่งหมื่น อยู่ข้างนอกก็อยู่ได้อย่างดี กินอิ่มนอนหลับ แถมยังมีลุ้นหาแฟนได้ด้วย

"พี่ดาบ เล่นเกมมันหาเงินได้จริงๆ เหรอ? พี่ต้องไม่เอาเงินเก็บของพี่มาเลี้ยงพวกพี่น้องฟรีๆ นะ" ซานเฉ่าที่รอบคอบที่สุดขัดจังหวะขึ้นมา

"วางใจเถอะ พี่ดาบคนนี้ไม่ได้โง่หรอก ไม่เลี้ยงพวกนายเปล่าๆ แน่ ตั้งใจทำงานเถอะ แล้ววันดีๆ จะรออยู่ข้างหน้า" เสี่ยวเตาตบไหล่ซานเฉ่า

"พวกเราเชื่อคำพูดพี่ดาบอยู่แล้ว"

เสี่ยวเตารู้ว่าซานเฉ่าถูกพวกตัวแสบดึงลงมาด้วย ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ลำบากขนาดนั้นตอนอยู่ข้างนอก

กินดื่มกันอย่างไม่เกรงใจ เสี่ยวเตาสั่งให้ทุกคนฝึกวิชาชาวบ้านของไท่ซู่เฮ่าพักหนึ่งเพื่อให้เหงื่อออกและย่อยส่วนผสมพิเศษในอาหาร

ว่ากันว่าวิชาชาวบ้านชุดนี้เคยมีชื่อเสียงมากในอดีต แต่เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา คนรุ่นเก่าของไท่ซู่เฮ่าได้ลบชื่อวิชานี้ทิ้งหลังจากหนีมาที่นี่ ทุกคนเลยค่อยๆ ชินกับมันไปเอง

หลังจากจัดวางแผนพัฒนาในอนาคต โดยเฉพาะการเน้นเก็บเกี่ยวเทคนิคการบ่มเพาะและสมบัติในเกม เสี่ยวเตาจำเป็นต้องเข้าใจสภาพสถานที่เกิดของพวกเขาก่อนเพื่อวางแผนพัฒนา เมื่อถามจบเสี่ยวเตาก็รู้สึกซึ้งใจขึ้นมา

พวกเจ้าพวกนี้ รวมถึงซานเฉ่าที่ดูเหมือนไม่มีความสามารถที่สุด ต่างเกิดมาพร้อมกับทักษะวิชาการต่อสู้พื้นฐาน

ไอ้เจ้าต้าปั้งนี่ถึงกับบรรลุระดับสำเร็จขั้นสูงเลยทีเดียว คนอื่นๆ ก็ได้ระดับสำเร็จขั้นต้น ความชำนาญก็ไม่น้อย

พวกเขานึกว่าผู้เล่นทุกคนเป็นแบบนี้ เลยไม่ได้รู้สึกว่ามันพิเศษอะไร

หลังจากสั่งความเสร็จ แต่ละคนก็แยกย้ายกันไป เตรียมตัวสร้างชื่อในเกมเพื่อให้สมกับเงินเดือนหนึ่งหมื่นที่ได้รับ

หลังจากส่งพวกนั้นไปแล้ว เสี่ยวเตาก็เริ่มมื้ออาหารส่วนตัวทันที

ถึงแม้เขาจะยังไม่ได้เรียนวิชาบินข้ามดินข้ามน้ำ แต่การกินเนื้อสัตว์ร้ายที่มีปราณปฐมกาลแห่งฟ้าดินเพื่อสร้างเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเอง ย่อมไม่เป็นความผิดอย่างแน่นอน

ในโลกจริง เขาฝึกฝน กินเนื้อสัตว์ร้าย และออกกำลังกายกับอาซานเกือบทั้งวัน จนกระทั่งท้องฟ้ากลายเป็นสีดำ จึงได้เข้าสู่เกม

ในลานบ้าน ต้าปิงกำลังง่วนอยู่กับการปลูกพืชพรรณต่างๆ จนงานส่วนใหญ่เสร็จสิ้นลงแล้ว

ซิ่วเอ๋อร์กำลังหยอกล้อกับลูกเจี๊ยบอย่างร่าเริง ดูเหมือนเธอจะมีความสุขมาก

"พี่ชายเจ้านาย ข้าจะไปฝึกยิงเดี๋ยวนี้ค่ะ" เมื่อเห็นเสี่ยวเตา สีหน้าของซิ่วเอ๋อร์ก็เปลี่ยนไป เธอรีบพูดขึ้นทันที

"ไม่มีปัญหาหรอก พักผ่อนบ้างก็ได้ เป็นผู้หญิงไม่ต้องทำงานหนักขนาดนั้นหรอก" เสี่ยวเตาเสียงอ่อนลงพลางโบกมือ

ผู้หญิงน่ะ ในโลกจริงชีวิตของเขาทำให้เขาชินกับการตามใจพวกเธอ ตราบใดที่มันไม่เกินงาม

อย่างไรก็ตาม ซิ่วเอ๋อร์ยังคงขยันขันแข็งมาก เธอหยิบหน้าไม้ขึ้นมาเริ่มฝึกยิง

ด้วยซากสัตว์ป่าจำนวนมาก ซิ่วเอ๋อร์ได้จัดการพวกมันจนหมดสิ้น กลายเป็นชิ้นเนื้อสัตว์ร้ายคุณภาพดีที่พร้อมให้เสี่ยวเตาจัดการ

แน่นอนว่า เมื่อกลับบ้านเขาก็ใช้หม้ออัดแรงดันต้มพวกมัน

แต่เนื่องจากมีมากเกินไป จึงต้องแบ่งออกเป็นหลายๆ ชุด

เสี่ยวเตากำลังครุ่นคิดอยู่ ทันใดนั้นเขาก็ต้องสะดุ้งเมื่อมีเสียงดังแทรกขึ้นมา

"คุณพ่อ ทำไมละเลยผมแบบนี้ล่ะครับ? ผมหัวใจสลายแล้วนะ" เสียงที่น่าขยะแขยงดังขึ้น ดูเหมือนเขากำลังพูดกับตัวเอง

สิ่งนี้ทำให้เสี่ยวเตาขนลุกไปทั้งตัว

"พี่ชายเจ้านาย ข้าเกือบลืมไปเลย คนคนนั้นอยู่ที่นี่เกือบทั้งวันแล้ว เจ้านายไม่ได้สั่งให้ข้าเปิดประตู ความปลอดภัยต้องมาก่อน ข้าก็เลย...!" ซิ่วเอ๋อร์รีบอธิบาย

"ทำแบบนั้นแหละดีแล้ว ถ้าพี่ไม่อยู่ อย่าเปิดประตู อย่าออกไปข้างนอก ความปลอดภัยต้องมาก่อน" เสี่ยวเตาพยักหน้าอย่างพอใจ

จากนั้นเขาก็เปิดประตูรั้วออก

"ขาทองคำ! อ๊ะ ไม่ใช่สิ พี่เตา พี่เตา ในที่สุดพี่ก็ยอมเปิดประตูแล้ว ลูกน้องผู้ภักดีของพี่ผ่านบททดสอบแล้วนะเนี่ย ยืนเฝ้าอยู่ที่นี่ตลอดเลย" สลัตตี้เมาท์พูดอย่างประจบสอพลอ

แน่นอนว่าเขามาตั้งแต่หัววัน พูดจนปากแห้งแต่ประตูก็ยังไม่เปิด กำแพงสูงเพียงหนึ่งเมตรครึ่งนั้นมองเข้าไปข้างในไม่ได้ มันแปลกมาก เขาเลยทำได้แค่หาความบันเทิงให้ตัวเองด้วยการแสร้งทำเป็นเด็กดีเคาะประตู ตั้งแต่เลียนแบบกระต่ายน้อยไปจนถึงหลานชายมาคำนับ

ความพยายามนี้ดำเนินมาจนถึงตอนนี้

จากการที่เขาสูญเสียขีดจำกัดทั้งหมดไป ถึงขั้นเรียกคุณพ่อ สลัตตี้เมาท์ได้ปล่อยวางทุกอย่างไปหมดแล้ว ถึงขั้นพบความสุขในเรื่องนี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำไม่ได้ในโลกจริง

"พูดจาดีๆ ฉันมีธุระในโลกจริงนิดหน่อย เพิ่งจะล็อกอินเข้ามาเอง" เสี่ยวเตาพูดอย่างไม่สบอารมณ์

"โอ้! ดีจัง ดีจัง พี่เตา ผมก็นึกว่าพี่ทิ้งผมไปแล้ว" สลัตตี้เมาท์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"พูดจาดีๆ ถ้าขืนยังทำตัวลับๆ ล่อๆ แบบนี้ ฉันจะไม่เกรงใจแล้วนะ" เสี่ยวเตาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาทนไม่ได้จริงๆ

"อ๊ะ อ่า ฮ่าๆ! พี่เตา ไม่มีอะไรหรอกครับ แค่ตอนนี้ความเก่งกาจของพี่ได้เลื่องลือไปทั่วทั้งเผ่าแล้ว หอกเพียงเล่มเดียวที่บินออกไปกลายเป็นเงานับร้อย สังหารลูกน้องของนายน้อยต้ายไปเป็นกอง ผมมาแจ้งข่าวดีน่ะครับ!" สลัตตี้เมาท์รีบอธิบาย

เขายังคงพูดต่อไปไม่หยุด พลางขนย้ายไม้ที่อยู่ข้างตัวเข้ามาข้างใน

ตอนนี้เขาพึ่งพาการแลกเปลี่ยนไม้กับหัวหอกหินคุณภาพดี เขาถึงได้มีความเป็นอยู่ที่ค่อนข้างดี และกลัวจริงๆ ว่าลูกพี่คนนี้จะไม่รับเขาเข้าพวกอีก

༺༻