บทที่ 25 - ภัยคุกคามจากแดนเบื้องบน

บทที่ 25 - ภัยคุกคามจากแดนเบื้องบน

แววตาของเฉินเสี่ยวเทียนเย็นชาเยือกเย็น ตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่ได้สนใจเว่ยเสียนเลยสักนิด

มัวแต่ยืนมองอีกฝ่ายหลงระเริงดีใจอยู่ฝ่ายเดียว ทำตัวเหมือนไอ้โง่ปัญญาอ่อน

เขามองออกตั้งแต่แรกแล้ว ว่าอีกฝ่ายกินโอสถโลหิตสำนักเข้าไป ยอมสละอายุขัยไปครึ่งหนึ่ง เพื่อฝืนยกระดับพลังของตัวเองให้ถึงระดับมหาปรมาจารย์

อย่าว่าแต่เป็นการฝืนยกระดับเลย ต่อให้อีกฝ่ายจะฝึกฝนมาจนถึงระดับนี้ด้วยตัวเอง ในสายตาของเขาก็เป็นเพียงแค่มดปลวกตัวหนึ่งเท่านั้น

"ไอ้ขันทีเฒ่า ทำกร่างพอหรือยัง ถ้าพอแล้วก็ไปตายซะ"

เมื่อเห็นว่าได้เวลาอันสมควรแล้ว เฉินเสี่ยวเทียนก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แล้วค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหา

เว่ยเสียนแสยะยิ้มเหี้ยม "ไอ้เด็กเปรต ชาตินี้เจ้าคงไม่เคยเห็นพลังของมหาปรมาจารย์มาก่อนล่ะสิ ก็ได้ วันนี้ข้าจะเปิดหูเปิดตาให้เจ้าเอง"

"ฝ่ามือทลายภูผา"

พลังของมหาปรมาจารย์ระเบิดออกอย่างรุนแรง ฟาดฝ่ามือลงมา เสียงลมพัดหวีดหวิว พลังลมปราณดุดันห้าวหาญ มากพอที่จะผ่าภูเขาทั้งลูกให้ขาดสะบั้น

ในใจของเว่ยเสียนลิงโลดสุดขีด นี่น่ะหรือคือพลังของมหาปรมาจารย์ ช่างร้ายกาจเสียจริงๆ

หากเขาฆ่าสองพ่อลูกตระกูลเฉินทิ้ง เขาก็จะได้คัมภีร์ลับมาครอบครอง ถ้าเขาเก็บตัวฝึกฝนไปอีกร้อยปี ในอนาคตเขาจะต้องไร้เทียมทานในใต้หล้าอย่างแน่นอน

ฟ้าลิขิตมาให้เขาต้องจารึกชื่อลงในประวัติศาสตร์ กลายเป็นตำนานเล่าขานสืบไป

ปัง!

รอยประทับฝ่ามือฟาดเข้าที่หน้าอกของเฉินเสี่ยวเทียน เว่ยเสียนยิ้มอย่างเหี้ยมโหด ตายแน่ โดนฝ่ามือของข้าเข้าไป อวัยวะภายในต้องแหลกละเอียด ตายสถานเดียวแน่นอน

ทว่า ในวินาทีต่อมา สีหน้าของเว่ยเสียนก็ค่อยๆ แข็งค้างไป

กร๊อบ!

เฉินเสี่ยวเทียนบีบไหล่ของเว่ยเสียนจนแหลกละเอียด เว่ยเสียนร้องโหยหวน "เจ้า เจ้าทำไมถึงยังไม่ตาย เป็นไปไม่ได้!"

"คุกเข่าลง!" เฉินเสี่ยวเทียนตบเข้าที่หัวไหล่ ปัง! เว่ยเสียนคุกเข่าลงกับพื้น หัวเข่าระเบิดแตกละเอียด ขาทั้งสองข้างเละเทะไม่มีชิ้นดี

อ๊าก!

เว่ยเสียนกรีดร้องอย่างน่าเวทนา "นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น ข้าเป็นถึงยอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์นะ... เป็นไปไม่ได้"

"หุบปาก!" เฉินเสี่ยวเทียนตบหน้าไปหนึ่งฉาด ครึ่งซีกหน้าของเว่ยเสียนแหลกละเอียด พ่นเลือดออกมาเป็นสาย

"ลุกขึ้นมา" เฉินเสี่ยวเทียนคว้าตัวอีกฝ่ายลอยขึ้นกลางอากาศ ร่างของเว่ยเสียนถูกยกขึ้นสูง ก่อนจะถูกจับฟาดเข้ากับกำแพงอย่างแรง

"คุกเข่าอีกที!"

น้ำเสียงของเฉินเสี่ยวเทียนเย็นชาดุจน้ำแข็ง จับกดเว่ยเสียนลงกับพื้นอย่างรุนแรง ขาทั้งสองข้างแหลกละเอียดเป็นผุยผง ร่างกายท่อนล่างตั้งแต่เอวลงไปหายวับไปกับตา

"อ๊าก!"

เว่ยเสียนเจ็บปวดรวดร้าวแทบขาดใจ แผดเสียงร้องโหยหวนอย่างบ้าคลั่ง "ตกลงเจ้าเป็นใครกันแน่ เป็นไปไม่ได้ เจ้าเป็นใคร!"

"ข้าก็คือข้า ข้าคือเฉินเสี่ยวเทียน" เฉินเสี่ยวเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "ไอ้ขันทีชั่ว ไอ้คนต่ำช้า ข้าจะยอมให้เจ้าตายง่ายๆ ได้ยังไง"

สิ้นเสียงคำพูด เขาก็สะบัดมือโยนเว่ยเสียนออกไป เริ่มลงมือทรมานอย่างโหดเหี้ยม

ระดับมหาปรมาจารย์ก็มีข้อดีอยู่อย่างหนึ่ง นั่นก็คือหากไม่ได้รับบาดเจ็บถึงตาย ก็จะไม่ตายง่ายๆ

เฉินเสี่ยวเทียนบีบกระดูกทั่วร่างของอีกฝ่ายจนแหลกละเอียด ตัดแขนตัดขาทิ้ง ต่อให้ทำขนาดนี้ก็ยังไม่ตาย

จากนั้น เฉินเสี่ยวเทียนก็ทำเหมือนเว่ยเสียนเป็นของเล่น โยนขึ้นโยนลงกลางอากาศอย่างสนุกสนาน

เดี๋ยวก็โยนขึ้นฟ้า เดี๋ยวก็จับฟาดลงพื้น เดี๋ยวก็เตะหัวเล่นเป็นลูกบอล สนุกสนานจนลืมเวลา

"ช่วยด้วย... ช่วยข้าด้วย!" เว่ยเสียนร้องไห้คร่ำครวญอย่างสิ้นหวัง

แต่ในเวลานี้ คนของสำนักงูต่างก็เอาตัวไม่รอดกันหมดแล้ว จะมีเวลาที่ไหนมาช่วยเขา

ต้าเฉียวกับเสี่ยวเฉียวต่างก็เป็นถึงมหาปรมาจารย์ขั้นสูงสุด ส่วนฮวาเชียน เจ้าสำนักงูเป็นแค่มหาปรมาจารย์ขั้นแปดเท่านั้น

เมื่อสองสาวลงมือพร้อมกัน ทั่วทั้งสำนักงูก็มีแต่จะถูกกวาดล้างฝ่ายเดียว ไม่มีโอกาสให้ตอบโต้เลยสักนิด

ถึงขนาดที่ฮวาเชียนถูกบีบให้ต้องอัญเชิญเศษเสี้ยววิญญาณของบรรพชนออกมา แต่ก็ถูกสองสาวทำลายทิ้งอย่างง่ายดาย

ตามมาด้วยเสียงกรีดร้อง ฮวาเชียนถูกซัดจนร่างแหลกเป็นสี่ส่วน ตายคาที่ ส่วนผู้อาวุโสและศิษย์คนอื่นๆ ก็ทยอยถูกเสี่ยวเฉียวเขมือบลงท้องไปทีละคน

ปัง!

เฉินเสี่ยวเทียนสะบัดมือโยนเว่ยเสียนทิ้ง ร่างครึ่งท่อนของเขากระแทกเข้ากับกำแพง เลือดสาดกระจายไปไกลสามก้าว

ในตอนนี้ เว่ยเสียนถูกทรมานจนสติฟั่นเฟือนไปแล้ว กระดูกหักระเนระนาด ใบหน้าเละเทะจนจำไม่ได้ ดวงตาทั้งสองข้างบอดสนิท เหลือเพียงแค่ปากที่ยังขยับได้

"ข้าจะฆ่าเจ้า... ข้าจะฆ่าเจ้า..."

เว่ยเสียนคายแผ่นหยกออกมาจากปาก ก่อนจะใช้แรงเฮือกสุดท้ายกัดจนแตก

ตูม! มิติอวกาศเหนือหัวถูกฉีกขาดอย่างกะทันหัน จากนั้นช่องทางการเคลื่อนย้ายก็ปรากฏขึ้น

"คัมภีร์ลับ หาเจอหรือยัง?" น้ำเสียงน่าเกรงขามและเย็นชาดังก้องมาจากอีกฝั่งของช่องทาง

"ช่วยข้าด้วย... ช่วยข้าด้วย..." เว่ยเสียนส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลืออย่างสิ้นหวังและน่าเวทนา

"หืม?" คนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะกล่าวว่า "ไอ้สวะ เรื่องแค่นี้ก็ยังทำไม่สำเร็จ"

ตูม! ทันใดนั้นก็มีมือคู่หนึ่งยื่นออกมา หมายจะดึงตัวเว่ยเสียนกลับไป

เฉินเสี่ยวเทียนเหาะเหินอากาศเข้ามาหา เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ถามข้าหรือยัง คิดจะช่วยก็ช่วยได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ"

"รนหาที่ตาย!" คนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามโกรธจัด ซัดฝ่ามือโลหิตอันน่าสะพรึงกลัวออกมา เฉินเสี่ยวเทียนประกบนิ้วเข้าหากัน ยิงปราณกระบี่อันดุดันออกไป

ฉับ! แขนของคนผู้นั้นถูกตัดขาดสะบั้นในทันที

"เจ้าบังอาจ..." คนผู้นั้นเดือดดาลสุดขีด แม้จะอยู่คนละฝั่งช่องทาง แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันรุนแรงที่แผ่ซ่านออกมา

ทันใดนั้น คนผู้นั้นก็ยื่นมืออีกข้างออกมา พุ่งเป้าไปที่เฉินพั่วเทียนโดยตรง

"ทิ้งแขนทั้งสองข้างของเจ้าไว้ซะเถอะ" น้ำเสียงของเฉินเสี่ยวเทียนเย็นชา ปราณกระบี่ถูกฟันออกไปอีกสาย คนผู้นั้นบีบคัมภีร์เวทป้องกันแตกไปหลายม้วน แขนข้างนั้นก็ยังคงพุ่งเข้าไปหาเฉินพั่วเทียน

ฉึก! ปราณกระบี่ฟันฉับลงมาราวกับหั่นเต้าหู้ การป้องกันของแขนข้างนั้นไร้ผลโดยสิ้นเชิง ถูกตัดขาดอย่างง่ายดาย

เมื่อต้องสูญเสียแขนไปถึงสองข้าง คนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็หัวเราะอย่างบ้าคลั่งด้วยความโกรธ "ดี ดีมาก ไม่คิดเลยว่าโลกชั้นล่างแบบนี้ จะมีคนรนหาที่ตายอย่างเจ้าอยู่ด้วย"

"เกิดมาทั้งชีวิต ข้าไม่เคยถูกหยามเกียรติขนาดนี้มาก่อน"

"ข้าคือผู้อาวุโสแห่งหอทงเทียนในดินแดนวิญญาณ ไอ้หนู ข้าจำหน้าเจ้าไว้แล้ว เจ้าคอยดูเถอะ..."

จากนั้นช่องทางก็ถูกปิดลง

เฉินเสี่ยวเทียนแววตาเรียบเฉย คนผู้นี้ถึงกับมีพลังระดับเหนือสามัญ นับว่าเหนือความคาดหมายของเขาอยู่บ้าง

เขาเหลือบมองเว่ยเสียน ที่แท้มันก็เป็นแค่เบี้ยตัวหนึ่ง เบื้องหลังยังมีคนจากดินแดนวิญญาณชักใยอยู่นี่เอง

"ไอ้ขันทีเฒ่า ที่พึ่งสุดท้ายของเจ้าก็ทิ้งเจ้าไปแล้วสินะ" เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยเสียงเรียบ

เว่ยเสียนส่งเสียงร้องคำรามอย่างไร้เสียง เลือดตาไหลรินออกมาเป็นสาย

"ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ฆ่าเจ้าหรอก ขืนฆ่าเจ้าก็สบายเกินไปสิ"

เฉินเสี่ยวเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้าจะโยนเจ้าเข้าไปในคุกสวรรค์ จับเจ้าแช่ในบ่อพิษทุกวัน ให้แผลของเจ้าเน่าเปื่อย สมานตัว แล้วก็เน่าเปื่อยซ้ำไปซ้ำมา"

"ทรมานเจ้าให้วิญญาณตกนรกหมกไหม้ไปทั้งวันทั้งคืนเลย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เว่ยเสียนก็กรีดร้องอย่างน่าสยดสยอง เขาอยากจะเอาหัวโขกพื้นให้ตายๆ ไปซะ แต่เฉินเสี่ยวเทียนก็สกัดจุดเอาไว้ไม่ให้ขยับ

จากนั้น เฉินเสี่ยวเทียนก็อุ้มพ่อออกจากที่นั่น พอไปถึงที่ปลอดภัย เขาก็เอายาให้พ่อกิน

ยาระดับสูงสุดนั้นมีประสิทธิภาพยอดเยี่ยมมาก เพียงไม่นาน บาดแผลและความเจ็บปวดทั้งหมดก็หายเป็นปลิดทิ้ง

เฉินพั่วเทียนลืมตาขึ้นมา ดีใจจนเนื้อเต้น "ลูกพ่อ เจ้าเองงั้นหรือ?"

"ท่านพ่อ ข้าขอโทษ ข้ามาสาย" น้ำตาของเฉินเสี่ยวเทียนคลอเบ้า เฉินพั่วเทียนตบหลังลูกชายเบาๆ เอ่ยว่า "ลูกโง่ ต่อให้เจ้าไม่มาก็ไม่เป็นไรหรอก ชีวิตพ่อน่ะ มันควรจะจบสิ้นไปตั้งแต่หลายสิบปีก่อนแล้ว"

"ท่านพ่อ ข้าขอสาบาน ต่อจากนี้ไป ข้าจะไม่ยอมให้ท่านต้องเจ็บปวดอีกแม้แต่นิดเดียว" ดวงตาของเฉินเสี่ยวเทียนแดงก่ำ ความรักของพ่อนั้นเปรียบเสมือนร่มคันใหญ่ ที่คอยกางกั้นพายุฝนให้เราเสมอ

เมื่อก่อนพ่อเป็นคนดูแลเขา แต่จากนี้ไป เขาจะเป็นคนแบกรับภาระของครอบครัวนี้เอง

"พยุงพ่อลุกขึ้นที"

เมื่อเฉินพั่วเทียนยืนขึ้นได้ ก็เอ่ยช้าๆ ว่า "ลูกพ่อ เจ้าโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว บางเรื่องพ่อก็ไม่อยากให้เจ้ารู้หรอก แต่ตอนนี้ คงถึงเวลาที่ต้องบอกความลับบางอย่างให้เจ้ารู้แล้วล่ะ"

"เรื่องที่เกี่ยวกับแม่ของเจ้าน่ะ"

(จบแล้ว)