บทที่ 23 - วันนี้ข้าบรรลุระดับเทวะ

บทที่ 23 - วันนี้ข้าบรรลุระดับเทวะ

"คิดจะให้ข้าละเว้นชีวิตเจ้า เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาต่อรอง?" เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าจับตัวท่านพ่อข้า ทำให้พ่อลูกพวกเราต้องพรากจากกัน ข้าไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องปล่อยเจ้าไป"

"คนในครอบครัวข้าไม่รู้เรื่องอะไรด้วย" เจี้ยนว่านซิวโอดครวญ โขกศีรษะไม่หยุด "ข้าขอร้องล่ะ ปล่อยครอบครัวข้าไปเถอะ ละเว้นศิษย์สำนักกระบี่ด้วย พวกเขาไม่รู้เรื่องอะไรเลยจริงๆ"

เฉินเสี่ยวเทียนหรี่ตาลง เจี้ยนว่านซิวต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย แต่สำนักกระบี่ก็ยังถือเป็นภัยคุกคามสำหรับเขาอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็มีสำนักเต๋าที่ยอมสวามิภักดิ์แล้ว จะเก็บสำนักกระบี่ไว้หรือไม่ ก็ไม่เห็นจะสลักสำคัญอะไร

"นายท่าน ข้าหิวแล้ว"

"ขอข้ากินข้าวหน่อยนะเจ้าคะ" เสี่ยวเฉียวจ้องมองคนของสำนักกระบี่ด้วยสายตากระหายเลือด นางอยากกินเนื้อคนใจจะขาด แทบอยากจะเขมือบพวกมันให้เกลี้ยง

"ยกให้เจ้า ค่อยๆ กินล่ะ"

เฉินเสี่ยวเทียนเหาะทะยานขึ้นไปบนเขาสำนักกระบี่ เจี้ยนว่านซิวแผดเสียงคำรามลั่น "ต่อให้ข้าเป็นผี ข้าก็ไม่ปล่อยเจ้าไปแน่!"

โฮก!

งูสวรรค์บรรพกาลปรากฏตัวขึ้น อ้าปากเขมือบคนนับร้อยเข้าไปในคำเดียว

...

เฉินเสี่ยวเทียนมาถึงยอดเขาสำนักกระบี่ เดินเข้าไปในตำหนัก จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิลง

ปราณก่อกำเนิดหนึ่งพันปีพุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขาในชั่วพริบตา

เขาเริ่มทะลวงขีดจำกัดแล้ว

การทะลวงขีดจำกัดครั้งนี้ จะต้องก้าวจากระดับเหนือสามัญขั้นสูงสุด เข้าสู่ระดับเทวะได้อย่างแน่นอน

กร๊อบ! กร๊อบ!

จุดตันเถียนในร่างกายทนรับปราณก่อกำเนิดที่พุ่งทะลักเข้ามาไม่ไหว จนอยู่ในสภาพล้นทะลัก พลังลมปราณส่วนเกินที่ไม่สามารถควบคุมได้เริ่มไหลเวียนไปทั่วร่างกาย

สีหน้าของเฉินเสี่ยวเทียนดูเจ็บปวดเล็กน้อย ปราณก่อกำเนิดนับพันปีพุ่งเข้ามาพร้อมกันรวดเดียว ความเร็วในการดูดซับของเขามันช้าเกินไป

แต่เขาจะไม่ยอมปล่อยให้พลังลมปราณสูญเปล่าไปแม้แต่หยดเดียว ต่อให้ต้องตัวแตกตาย เขาก็ต้องเก็บมันไว้ให้หมด

วูบ!

ทันใดนั้น อักขระลึกลับก็ปรากฏขึ้นที่กลางหว่างคิ้วของเขา พลังฟ้าดินราวกับหาทางระบายเจอ พากันพุ่งทะลักเข้าไปในนั้นอย่างบ้าคลั่ง

"อ๊าก!"

เฉินเสี่ยวเทียนอดไม่ได้ที่จะแผดเสียงคำรามยาว เสียงมังกรคำรามดังก้องไปถึงชั้นเมฆ ตำหนักทั้งหลังถูกกระแทกจนแหลกละเอียด

โฮก! โฮก!

เสียงมังกรคำรามก้องเก้าชั้นฟ้า ทั่วร่างของเฉินเสี่ยวเทียนถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีแดง ผิวหนังชั้นนอกเริ่มมีเกล็ดสีเหลืองอ่อนงอกออกมา แขนทั้งสองข้างกลายสภาพเป็นกรงเล็บมังกร และมีเขางอกขึ้นมาบนหัวสองข้าง

ทันใดนั้น หลังจากจุดตันเถียนดูดซับปราณก่อกำเนิดจนเต็มเปี่ยม มันก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างช้าๆ

ตูม! จุดตันเถียนระเบิดออก จากนั้นก็กลับมาฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

ในเวลานี้ กลิ่นอายระดับมหาปรมาจารย์ขั้นสูงสุดของเฉินเสี่ยวเทียนหายไปจนหมดสิ้น พลังวรยุทธ์ทั้งหมดของเขามลายหายไป

แต่เพียงแค่ชั่วอึดใจเดียว คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็ถูกปลดปล่อยออกมา

เมื่อเขาลืมตาขึ้น ลำแสงสีขาวก็พุ่งทะลวงออกมา ราวกับเลเซอร์สองลำตัดทะลุตัวภูเขา ภูเขาลูกใหญ่ถล่มครืนลงมาทันที

ชั่วพริบตา เสาแสงพุ่งทะยานขึ้นสู่ชั้นฟ้า ทำให้ค่ำคืนอันมืดมิดสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

ภายใต้แรงกดดันจากกลิ่นอายนี้ สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนต่างพากันส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด

ต้าเฉียวและเสี่ยวเฉียว ทั้งสองคนถูกกลิ่นอายนี้กดทับจนเงยหน้าไม่ขึ้น ต่อให้พวกนางจะคืนร่างกลับเป็นร่างเดิมแล้ว ก็ทำได้เพียงแค่ฝืนเงยหัวขึ้นมาได้นิดเดียวเท่านั้น

ใจกลางของเสาแสง ก่อตัวเป็นพายุพลังงาน เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง ลางๆ เหมือนมีดวงตาอันน่าสะพรึงกลัวคู่หนึ่งกำลังหรี่มองอยู่

เพียะ!

จู่ๆ เสาแสงก็ขาดสะบั้นตรงกลาง ทุกอย่างกลับคืนสู่ความสงบ

ภายในตำหนัก เฉินเสี่ยวเทียนพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ปล่อยหมัดชกออกไปยังทิศทางที่ห่างออกไปร้อยลี้

รอยหมัดฉีกกระชากอากาศ ทิ้งหางยาวเอาไว้ในมิติอวกาศ ก่อนจะไประเบิดในป่าลึกที่ห่างออกไปร้อยลี้

หลังจากการระเบิด ก็ปรากฏหลุมลึกนับร้อยเมตรขึ้นมาตรงจุดนั้น

ระดับเทวะ!

แววตาของเฉินเสี่ยวเทียนเป็นประกาย คาดไม่ถึงเลยว่าระดับนี้จะแข็งแกร่งขนาดนี้ ร้ายกาจกว่าระดับเหนือสามัญหลายสิบเท่าตัวเลยทีเดียว

ความรู้สึกของเขาในตอนนี้ ราวกับว่าตัวเขาได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน ทุกสิ่งทุกอย่างตรงหน้าชัดเจนขึ้นมาทันตาเห็น

เฉินเสี่ยวเทียนกระทืบเท้าเบาๆ พลังฟ้าดินก็ปั่นป่วน เสียงฟ้าร้องดังก้องกังวาน

โคตรแกร่ง!

เฉินเสี่ยวเทียนตื่นเต้นสุดๆ ระดับเทวะมันแข็งแกร่งขนาดนี้จริงๆ ขืนมีผู้ฝึกยุทธ์ระดับเหนือสามัญมาสักสี่ห้าสิบคน ก็คงถูกฆ่าตายในพริบตาแน่ๆ

แม้จะเป็นแค่ระดับเทวะขั้นหนึ่ง แต่พลังนี้มันรุนแรงเกินไปแล้ว

"ต้าเฉียว เสี่ยวเฉียว โจมตีข้าอย่างเต็มกำลังเลย" เฉินเสี่ยวเทียนสั่งการ

ทั้งสองคนสบตากัน ก่อนจะคืนร่างกลับเป็นร่างเดิม และโจมตีด้วยท่าที่แข็งแกร่งที่สุด

ทั้งคู่ล้วนเป็นถึงมหาปรมาจารย์ขั้นสูงสุด การโจมตีที่รุนแรงที่สุดก็สามารถสร้างบาดแผลให้กับระดับเหนือสามัญได้

เฉินเสี่ยวเทียนไม่ได้ใช้เกราะพิทักษ์เสวียนอู่ป้องกันเลย เขาเพียงแค่ยกฝ่ามือขึ้น แล้วบีบมันเข้าหากันเบาๆ ใส่พวกนาง

ฟุ่บ!

ต้าเฉียวกับเสี่ยวเฉียว ขยับตัวไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

แววตาของพวกนางเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง นี่มันเกิดอะไรขึ้น พวกนางราวกับตกลงไปในมิติอันน่าสะพรึงกลัวบางอย่าง ร่างกายไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย

"นี่คือเขตแดนเทวะ เมื่ออยู่ในเขตแดนนี้ ข้าคือผู้ปกครองทุกสิ่งทุกอย่าง"

เฉินเสี่ยวเทียนเผยรอยยิ้มออกมา สมแล้วที่เป็นระดับเทวะ ถึงกับสามารถควบคุมพื้นที่อาณาเขตได้แล้ว

จู่ๆ เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ แล้วถ้าระดับที่เหนือกว่าเทวะล่ะ?

เหนือกว่าระดับเทวะ ก็คือระดับดาราสวรรค์

ระดับนั้นสามารถดูดซับพลังจากดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวมาใช้ได้แล้ว น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าระดับเทวะเสียอีก

แถมระดับนั้น ก็มีบันทึกเอาไว้แค่ในตำนานเท่านั้น

หลังจากคลายเขตแดนออก ในที่สุดต้าเฉียวกับเสี่ยวเฉียวก็ขยับตัวได้ พวกนางรีบคุกเข่าลงด้วยความตื่นเต้นดีใจ "ขอแสดงความยินดีกับนายท่านด้วยเจ้าค่ะ"

"ยินดีเรื่องอะไรกัน"

"ขอแสดงความยินดีที่นายท่านบรรลุระดับเหนือสามัญแล้วไงเจ้าคะ"

เฉินเสี่ยวเทียนหัวเราะเบาๆ มุมมองของสองคนนี้ช่างคับแคบนัก

ตอนนี้เขาเป็นถึงระดับเทวะแล้วนะ ถ้าระดับเหนือสามัญโผล่มา ไม่เหลือแม้แต่เศษซากแน่

เฉินเสี่ยวเทียนไม่ได้อธิบายอะไร เอ่ยสั่งการว่า "กวาดล้างของมีค่าในสำนักกระบี่ให้หมด แล้วรีบเดินทางไปที่สำนักงู ท่านพ่อข้าอยู่ที่นั่น..."

ใช้เวลาไม่ถึงไม่กี่นาที ทั้งสองคนก็กวาดเรียบจนหมดเกลี้ยง

ตอนลงจากเขา เฉินเสี่ยวเทียนพบว่าศิษย์สำนักกระบี่หายเกลี้ยงไปหมดแล้ว เขาปรายตามองเสี่ยวเฉียวแวบหนึ่ง เดาว่าคงเหลือแต่เศษกระดูกแหงๆ

...

ณ สำนักงู

ภายในตำหนักมีคนรวมตัวกันอยู่หลายร้อยคน ฮวาเชียน เจ้าสำนักงูเอ่ยขึ้น "บรรดาผู้อาวุโสคงจะได้ยินข่าวกันแล้วสินะ ว่าสำนักเต๋าและสำนักกระบี่ล้วนเกิดเรื่องขึ้นแล้ว"

"และเป้าหมายต่อไปของมัน ก็ต้องเป็นสำนักงูของพวกเราอย่างแน่นอน"

"มาก็มาสิ กลัวที่ไหนกันล่ะ!" ผู้อาวุโสใหญ่แค่นเสียงหัวเราะ "สำนักงูของข้า เอาไปเทียบกับสำนักขยะสองแห่งนั้นได้ที่ไหน ไม่ว่ามันจะเป็นใครมาจากไหน ถ้ากล้ามา ก็มีแต่ตายสถานเดียว!"

"ท่านเจ้าสำนัก เฉินพั่วเทียนนั่นยังไม่ยอมส่งคัมภีร์ลับออกมาเลย ข้าว่าคงต้องใช้วิธีทรมานที่โหดร้ายกว่านี้แล้วล่ะ"

"เรียนท่านเจ้าสำนัก ให้ข้าลองดูหน่อยไหมขอรับ?"

เว่ยเสียน ขันทีเฒ่าเดินเข้ามา ก่อนหน้านี้ตอนที่ต้าเซี่ยเกิดความวุ่นวาย เขาก็แอบหนีออกมาซ่อนตัวอยู่ในสำนักงูนี่แหละ

และเรื่องที่จับตัวเฉินพั่วเทียนมา ก็เป็นไอเดียของเขานี่เอง

"ดีเลย กงกงเว่ยลองไปเค้นความลับดู หากได้คัมภีร์ลับมา ข้าจะมีรางวัลชิ้นงามมอบให้"

เว่ยเสียนเผยรอยยิ้ม หันหลังเดินเข้าไปในห้องลับ เฉินพั่วเทียนถูกจับแขวนลอยอยู่ แขนขาถูกหักจนหมดแล้ว

"ท่านแม่ทัพใหญ่เฉิน... ไม่สิ ข้าควรจะเรียกท่านว่าฮ่องเต้ต้าเซี่ยสินะ"

เว่ยเสียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเย็นชา "คัมภีร์ลับนั่นตกลงมันซ่อนอยู่ที่ไหน ส่งมาซะ จะได้ไม่ต้องเจ็บตัวไปมากกว่านี้"

เฉินพั่วเทียนไม่สนใจเขาเลย

เว่ยเสียนชกเข้าที่ท้องของอีกฝ่ายอย่างแรง ตวาดเสียงแข็ง "เจ้าจะปากแข็งไปถึงเมื่อไหร่ ของวิเศษแบบนั้น คนอย่างเจ้าไม่คู่ควรที่จะมีไว้ครอบครองหรอก ส่งมาซะ แล้วข้าจะรับรองความปลอดภัยของครอบครัวเจ้าให้"

"ไม่อย่างนั้นล่ะก็ ข้าจะให้ผู้อาวุโสสำนักงู บุกไปฆ่าล้างโคตรตระกูลเฉินของเจ้าให้เกลี้ยง ฆ่าไม่ให้เหลือแม้แต่คนเดียว!"

เมื่อเห็นว่าเฉินพั่วเทียนยังคงเงียบ เว่ยเสียนก็ดวงตาแดงก่ำด้วยความเคียดแค้น เขาหยิบเคียวคร่าวิญญาณออกมา เตรียมจะแล่เนื้อของอีกฝ่ายออกทีละชิ้น

ตูม!

ทันใดนั้น ภูเขาก็สั่นสะเทือน

"ไอ้หมาแก่สำนักงู ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้"

"เอาท่านพ่อข้าคืนมา!"

เว่ยเสียนสีหน้าเหี้ยมเกรียม "ไอ้เด็กเปรตนั่นกล้ามาถึงที่นี่จริงๆ ด้วย มาได้จังหวะพอดีเลย วันนี้ข้าจะส่งพวกเจ้าสองพ่อลูกให้ไปอยู่พร้อมหน้ากันในนรก!"

(จบแล้ว)