บทที่ 16 - บุกถล่มสำนักเต๋า

บทที่ 16 - บุกถล่มสำนักเต๋า

"นายท่าน ข้าผิดไปแล้วเจ้าค่ะ" ต้าเฉียวตัวสั่นเทิ้ม ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง

หากตอนนั้นนางลงมือฆ่าพวกมันให้ตายตกไปเสียตั้งแต่แรก สองคนนั่นก็คงไม่มีทางจับตัวเฉินพั่วเทียนไปได้

ตัวนางเองก็เป็นถึงระดับมหาปรมาจารย์ หากทุ่มพลังลงมืออย่างเต็มกำลัง ต่อให้สองคนนั่นจะมีของวิเศษอยู่ในมือ ก็ต้องตายสถานเดียว

เฉินเสี่ยวเทียนสูดลมหายใจเข้าลึก หลังจากฟังต้าเฉียวเล่าจบ เขาก็เข้าใจทันทีว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของสำนักเต๋า

สำนักเต๋าฉวยโอกาสตอนที่เขาปิดด่านฝึกฝน มาจับตัวท่านพ่อของเขาไป

ช่างต่ำทรามไร้ความละอาย รังแกกันเกินไปแล้ว!

หากตอนนั้นเขาไม่ได้กำลังปิดด่านอยู่ล่ะก็ ลำพังไอ้สวะสองตัวนั่น คงไม่มีแม้แต่โอกาสจะได้คุกเข่าร้องขอชีวิตด้วยซ้ำ

"ครั้งนี้ข้าไม่โทษเจ้า เจ้าเองก็ทำเพื่อทำตามคำสั่งของข้า"

"ตามข้ามา"

เฉินเสี่ยวเทียนมุ่งหน้าไปยังท้องพระโรงอย่างรวดเร็ว

ในเวลานี้ เนื่องจากการถูกลักพาตัวของฮ่องเต้องค์ใหม่ ทำให้ต้าเซี่ยขาดผู้นำ เหล่าขุนนางในราชสำนักต่างพากันร้อนรน

บางคนถึงกับตะโกนบอกว่า ต้องหาคนมาเป็นตัวแทนฮ่องเต้องค์ใหม่ เพื่อจัดการเรื่องสำคัญในราชสำนัก

"องค์รัชทายาทเสด็จแล้ว" มีขุนนางคนหนึ่งเห็นเฉินเสี่ยวเทียนเป็นคนแรก ก็ตื่นเต้นดีใจ รีบคุกเข่าต้อนรับทันที "กระหม่อมขอถวายบังคมองค์รัชทายาท"

"ถวายบังคมองค์รัชทายาท" ขุนนางทุกคนคุกเข่าโขกศีรษะอย่างพร้อมเพรียง

ในวันที่เฉินพั่วเทียนขึ้นครองราชย์ เขาได้ประกาศแต่งตั้งให้เฉินเสี่ยวเทียนเป็นองค์รัชทายาท แต่เฉินเสี่ยวเทียนไม่รู้เรื่องนี้ เพราะหลายวันมานี้เขามัวแต่ปิดด่านฝึกฝนอยู่

"องค์รัชทายาท ตอนนี้ฮ่องเต้องค์ใหม่หายตัวไป ประเทศชาติจะขาดกษัตริย์ไม่ได้แม้แต่วันเดียว"

"ขอองค์รัชทายาทโปรดขึ้นเป็นผู้สำเร็จราชการแทน จัดการบ้านเมืองด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

เฉินเสี่ยวเทียนไม่ค่อยเข้าใจเรื่องในราชสำนักนัก ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ท่านพ่อของเขายังไม่รู้เป็นตายร้ายดีอย่างไร เขาไม่มีอารมณ์จะมานั่งบนบัลลังก์ในเวลาแบบนี้หรอก

"ตอนนี้ท่านพ่อข้าถูกสำนักเต๋าจับตัวไป ไม่รู้ชะตากรรม ข้าที่เป็นองค์รัชทายาท ย่อมต้องไปช่วยคนออกมา"

"ท่านอัครเสนาบดี ช่วงหลายวันนี้ ท่านจงรับหน้าที่แทนท่านพ่อข้า จัดการเรื่องในราชสำนักไปก่อน"

เมื่อได้ยินดังนั้น อัครเสนาบดีก็คุกเข่าด้วยความซาบซึ้งใจ "ขอบพระทัยองค์รัชทายาท กระหม่อมจะทำตามความคาดหวัง ดูแลราษฎรดุจลูกหลานพ่ะย่ะค่ะ"

เฉินเสี่ยวเทียนไม่รอช้า รีบเหาะทะยานจากไปทันที มุ่งหน้าไปยังสำนักเต๋าเพื่อช่วยคน

"พวกกระหม่อม จะรอคอยชัยชนะขององค์รัชทายาท..." ขุนนางมากมายรีบคุกเข่าลง พร้อมใจกันตะโกนก้อง

"นายท่าน พวกเขาก็ดูหวาดกลัวท่านอยู่นะเจ้าคะ" ต้าเฉียวกล่าว

เฉินเสี่ยวเทียนแค่นเสียงเย็น ล้วนแต่เป็นพวกตาขาวกลัวตายทั้งนั้น เมื่อครู่นี้ตอนที่เขาบอกว่าจะไปช่วยคน กลับไม่มีใครสักคนที่เสนอตัวลุกขึ้นมาช่วยเลย

รอให้เขาช่วยท่านพ่อกลับมาได้ก่อนเถอะ จะส่งไอ้พวกแก่กะโหลกกะลานี่กลับบ้านไปทำนากันให้หมดเลย

...

สำนักเต๋าก่อตั้งมานับพันปี มีอายุยาวนานยิ่งกว่าราชวงศ์ต้าเซี่ยเสียอีก

มีข่าวลือว่า เจ้าสำนักเต๋าคนปัจจุบัน เป็นถึงยอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์ แต่คนที่เคยเห็นหน้าเขาจริงๆ นั้นมีน้อยมาก

เขาสำนักเต๋าตั้งอยู่ห่างจากทิศตะวันตกของต้าเซี่ยไปห้าร้อยลี้ เฉินเสี่ยวเทียนกับต้าเฉียวมาถึงตีนเขา มองจากที่ไกลๆ ก็เห็นศิลาจารึกอันน่าเกรงขามตั้งตระหง่านอยู่ตรงทางเข้า

"พันมรรคามรรคานับหมื่น ล้วนไม่สู้มรรคาแห่งสำนักเต๋าข้า"

"เขียนบ้าบออะไรวะเนี่ย" เฉินเสี่ยวเทียนอ่านข้อความบนศิลาจารึกจบ ก็แสดงสีหน้ารังเกียจ คนที่สลักศิลานี้ คงแค่อยากจะอวดอ้างสรรพคุณตัวเองเท่านั้นแหละ

แต่ทว่า ภายในศิลาจารึกแผ่นนี้ ดูเหมือนจะซ่อนพลังลึกลับบางอย่างเอาไว้

คนธรรมดามองไม่ออก แต่ในสายตาของเฉินเสี่ยวเทียน เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าภายในศิลามีคลื่นพลังงานแปลกประหลาด หากมองดูให้ดี ราวกับว่ามันสามารถดูดวิญญาณคนเข้าไปได้

และแอบทำปฏิกิริยากับเลือดมังกรในกายของเขาอยู่ลึกๆ

หินก้อนนี้ ไม่ธรรมดาแน่

เขาคิดในใจ ก่อนจะรำพึงว่า "ลงชื่อเข้าใช้"

ติ๊ง!

"ลงชื่อเข้าใช้สถานที่พิเศษสำเร็จ"

"ค้นพบของวิเศษซ่อนเร้น หินเลือดมังกร"

"ได้รับรางวัลปราณก่อกำเนิดห้าร้อยปี"

"กระตุ้นไอเทมพิเศษ โอสถแก่นแท้มังกรหนึ่งเม็ด"

เฉินเสี่ยวเทียนประหลาดใจเป็นอย่างมาก รีบตรวจสอบคำอธิบายของหินเลือดมังกรทันที: ในสงครามยุคบรรพกาล เหล่าทวยเทพล้วนร่วงหล่น เลือดของเผ่าพันธุ์มังกรสาดกระเซ็นไปทั่วทั้งเก้าพิภพ ผ่านการชำระล้างมานับหลายแสนปี จนก่อเกิดเป็นหินชนิดพิเศษขึ้นมาในฟ้าดิน

ผู้ที่ครอบครองหินเลือดมังกร สามารถชำระล้างแก่นโลหิต ผลัดเปลี่ยนรากฐานร่างกายใหม่ได้ และยังช่วยกระตุ้นพลังพิเศษให้กับสัตว์อสูรได้อีกด้วย

เฉินเสี่ยวเทียนฉายแววประหลาดใจ ดูจากคำอธิบายแล้ว หินเลือดมังกรก้อนนี้น่าจะไม่ธรรมดา ไม่ว่ามันจะมีประโยชน์หรือไม่ แย่งมาก่อนก็แล้วกัน

ตูม!

เฉินเสี่ยวเทียนฟาดฝ่ามือลงบนศิลาจารึก แม้ศิลาจะมีค่ายกลพิเศษคุ้มกันอยู่ แต่ก็ต้านทานพลังระดับครึ่งก้าวเทวะของเขาไม่ไหว

เสียงระเบิดดังสนั่น ศิลาแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ จากนั้นหินสีแดงเลือดก้อนหนึ่งก็ลอยมาตกอยู่ในมือของเฉินเสี่ยวเทียน

หินก้อนนี้ ก็คือหินเลือดมังกรในตำนานนั่นเอง หากคนธรรมดานำไปหลอมรวม มันจะช่วยปรับปรุงร่างกาย หรือถึงขั้นทำให้มีพลังสายเลือดมังกรแฝงอยู่ในตัวได้

แต่เฉินเสี่ยวเทียนในตอนนี้เป็นถึงร่างเทพมังกรไปแล้ว ของเล่นชิ้นนี้เลยไม่มีประโยชน์อะไรกับเขาเลย

"นายท่าน... หินก้อนนั้น ขอมันให้ข้าได้ไหมเจ้าคะ?"

น้ำเสียงของต้าเฉียวสั่นเครือ สายตาจ้องเขม็งไปที่หินเลือดมังกร หินก้อนนี้ทำให้เลือดในกายของนางเดือดพล่าน ราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างในส่วนลึกของวิญญาณกำลังจะตื่นขึ้นมา

"เอาไปสิ" เฉินเสี่ยวเทียนโยนให้ส่งๆ ต้าเฉียวรับไว้ด้วยความตื่นเต้น และทันทีที่นางกำหินเลือดมังกรเอาไว้ เสียงคำรามต่ำๆ ก็ดังก้องออกมาจากภายในร่างกายของนาง

ชั่วพริบตา ต้าเฉียวก็ไม่สามารถควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป คืนร่างกลับเป็นร่างเดิม จากนั้นนางก็กลืนหินเลือดมังกรก้อนนี้ลงไปในคำเดียว

โฮก!

ต้าเฉียวส่งเสียงคำรามต่ำ เปลวเพลิงลุกท่วมตัว เปลวเพลิงอันร้อนระอุพวยพุ่งออกมากวาดล้างไปทั่ว ทำให้ต้นไม้ใบหญ้าในรัศมีหลายสิบลี้ถูกแผดเผาจนเหี้ยนเตียน

สีหน้าของนางดูเจ็บปวดทรมานเล็กน้อย เริ่มต่อต้านพลังมหาศาลที่อยู่ภายใน หินเลือดมังกรนั้นรุนแรงและบ้าคลั่งมาก หากสัตว์อสูรทั่วไปกลืนมันเข้าไป ร่างกายคงระเบิดเพราะทนรับพลังอันน่าสะพรึงกลัวไม่ไหวแน่นอน

แต่บรรพบุรุษของต้าเฉียวคือสัตว์เทวะศักดิ์สิทธิ์อย่างกิเลน ในกายของนางยังมีพลังสายเลือดศักดิ์สิทธิ์หลงเหลืออยู่

และหน้าที่ของหินเลือดมังกร ก็คือการกระตุ้นสายเลือดบรรพชน ซึ่งทำให้นางมีโอกาสเลื่อนขั้นกลายเป็นสัตว์เทวะศักดิ์สิทธิ์ระดับสุดยอดในตำนานได้!

"ใครหน้าไหนมันกล้าทำลายศิลาจารึกสำนักเต๋าของข้า!"

ศิษย์สำนักเต๋าสองคนปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน เมื่อเห็นศิลาจารึกแตกสลาย แววตาก็แดงก่ำด้วยความโกรธแค้น ไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งกระบี่แทงเข้ามาทันที

ทั้งสองคนมีพลังแค่ระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหกเท่านั้น เอาไว้จัดการกับคนธรรมดาก็พอได้อยู่หรอก แต่เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับเหนือสามัญขั้นสูงสุดอย่างเฉินเสี่ยวเทียน พวกเขาก็ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลยสักนิด

เฉินเสี่ยวเทียนกำหมัดพุ่งเข้าใส่ทั้งสองคน พลังลมปราณแปรเปลี่ยนเป็นคลื่นมีดสายลม ตัดร่างของทั้งสองคนขาดครึ่งท่อนในทันที

ปัง!

จากนั้น เฉินเสี่ยวเทียนก็ก้าวเท้าขึ้นบันไดไปหนึ่งก้าว สะบัดแขนอย่างแรง คลื่นพายุอันน่าสะพรึงกลัวก็พัดโหมกระหน่ำออกไป

ทันใดนั้น ทั่วทั้งเขาสำนักเต๋าก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น เมฆดำก่อตัวขึ้นบนยอดเขา พายุโหมกระหน่ำ ตามมาด้วยพลังสายฟ้าฟาดอันน่าสะพรึงกลัว ทำลายล้างสิ่งปลูกสร้างนับร้อยหลังให้พังทลายลงในชั่วพริบตา

"อ๊าก!"

ศิษย์สำนักเต๋านับร้อยคน ถูกฟ้าผ่าจนกลายเป็นเถ้าถ่าน แม้แต่ผู้อาวุโสบางคนที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ ก็ยังถูกสายฟ้าทะลวงอก ตายคาที่

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

เสียงตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยวและตื่นตระหนกดังก้องไปถึงชั้นเมฆ ยอดฝีมืออันดับหนึ่งของสำนักเต๋าปรากฏตัวขึ้น เห็นเพียงชายชราผู้หนึ่งเหาะเหินเดินอากาศมา สองมือซัดพลังลมปราณอันหนักหน่วงออกไป

เขาทุ่มเทพลังสุดชีวิต ในที่สุดก็สามารถสลายพายุที่เฉินเสี่ยวเทียนสุ่มสร้างขึ้นมาได้อย่างทุลักทุเล

"เจ้าเป็นใคร กล้าดีอย่างไรมาทำลายรากฐานสำนักเต๋าของข้า"

"สำนักเต๋าข้าไปล่วงเกินเจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่!"

คนที่พูด ก็คือเต้าจิ้น เจ้าสำนักเต๋าคนปัจจุบันนั่นเอง

เต้าจิ้นตาแดงก่ำด้วยความโกรธแค้น การโจมตีเมื่อครู่นี้ ทำให้ศิษย์สำนักเต๋าของเขาบาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมาก กระทั่งประตูทางเข้าสำนักยังถูกกระแทกจนแตกเป็นเสี่ยงๆ

รังสีอำมหิตในใจของเขาพลุ่งพล่านรุนแรงยิ่งขึ้น ปลดปล่อยระดับพลังที่แท้จริงออกมาอย่างไม่มีกั๊ก พลังระดับมหาปรมาจารย์ขั้นสามปะทุขึ้นอย่างเต็มที่

เฉินเสี่ยวเทียนสีหน้าไม่เปลี่ยน เป็นแค่มหาปรมาจารย์ขั้นสาม จัดการลวกๆ ก็ดับอนาถได้แล้ว

"ท่านพ่อข้าอยู่ที่ไหน ส่งตัวคนมา แล้วข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า" เฉินเสี่ยวเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เต้าจิ้นแค่นเสียงเย็นเยียบ "เจ้าเป็นใครมาจากไหนกัน ใครคือพ่อเจ้า เจ้าฆ่าศิษย์สำนักเต๋าของข้า วันนี้ข้าขอสู้ตายกับเจ้า!"

เฉินเสี่ยวเทียนกล่าวเสียงเรียบ "ท่านพ่อข้าชื่อเฉินพั่วเทียน เป็นฮ่องเต้องค์ใหม่ของต้าเซี่ย หลายวันก่อนคนของเจ้าจับตัวเขาไป ส่งตัวพวกมันมาให้ข้าเดี๋ยวนี้"

"หากไม่ยอมส่งคนมา วันนี้ศิษย์สำนักเต๋า อย่าหวังว่าจะได้รอดชีวิตกลับไปแม้แต่คนเดียว"

เส้นเลือดบนหน้าผากของเต้าจิ้นปูดโปน ตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธแค้น ปะทุโทสะออกมาอย่างเหลืออด "ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร สำนักเต๋าของข้าไม่เคยเข้าไปก้าวก่ายเรื่องโลกภายนอก!"

"วันนี้เจ้าทำลายประตูสำนักข้า ฆ่าศิษย์สำนักข้า ข้ากับเจ้าเราอยู่ร่วมโลกกันไม่ได้!"

(จบแล้ว)