บทที่ 10 - ศึกตัดสินกับฮ่องเต้ต้าเซี่ย

บทที่ 10 - ศึกตัดสินกับฮ่องเต้ต้าเซี่ย

ภายในวังหลวง ทหารราชองครักษ์นับไม่ถ้วนต่างหวาดผวาจนสติแตก

เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้น?

สิบสุดยอดปรมาจารย์ประจำราชสำนัก กลับถูกผู้หญิงคนเดียวฆ่าตายเรียบ

แม้แต่ราชครู ผู้พิทักษ์อันดับหนึ่งแห่งต้าเซี่ยที่เก่งกาจไร้เทียมทานในสายตาของพวกเขา ก็ยังต้องตายอย่างอนาถด้วยน้ำมือของนาง

แล้วแบบนี้จะไปสู้ได้ยังไง?

แม้พวกเขาจะเป็นทหารราชองครักษ์ มีหน้าที่ปกป้องความปลอดภัยของราชวงศ์

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาตกอยู่ในสถานะผู้แพ้อย่างเห็นได้ชัด

ขืนสู้ต่อไปก็มีแต่เอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ

ในขณะนี้ เฉินพั่วเทียนยืนตระหง่านอยู่บนกำแพงเมือง ประกาศก้องด้วยน้ำเสียงดุดัน "ใครที่ยอมวางอาวุธ พวกเราจะไว้ชีวิต"

"หากใครยอมเข้าร่วมกับพวกเรา หลังจบศึกสงคราม จะได้รับการเลื่อนยศและตกรางวัลอย่างงาม!"

"แต่หากใครยังดื้อดึงขัดขืน พวกข้าจะสังหารไม่ละเว้น จะไม่มีความปรานีใดๆ ทั้งสิ้น!"

เสียงประกาศดังก้องไปถึงหูของทหารราชองครักษ์ หลายคนยืนนิ่งงัน ทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้ว่าควรจะตัดสินใจอย่างไรดี

"ข้ายอมแพ้ ข้าไม่สู้แล้ว"

"ข้าขอเข้าร่วมกับพวกท่าน ข้ายังมีลูกเมียต้องดูแล"

"ข้าก็ยินดีจะติดตามท่านแม่ทัพใหญ่ ขอแค่ให้รางวัลข้าเป็นหญิงงามสักเจ็ดคนก็พอ"

เมื่อหัวหน้ากองย่อยเริ่มยอมจำนนและเปลี่ยนฝั่ง ทหารราชองครักษ์คนอื่นๆ ก็พากันทิ้งอาวุธและถอดเกราะยอมแพ้ตามๆ กัน

ไม่นานนัก ทหารราชองครักษ์หลายหมื่นนายก็แปรพักตร์ ย้ายฝั่งไปเข้าร่วมกับกองทัพของเฉินพั่วเทียน

ส่วนพวกที่เหลือที่ยังดื้อดึงไม่ยอมจำนน ล้วนถูกต้าเฉียวพ่นลมหายใจเพลิงส่งไปลงนรกจนหมดสิ้น

หลังจากนั้น ภายในวังหลวงก็ลุกเป็นไฟ เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว อาณาจักรต้าเซี่ยทั้งอาณาจักรตกอยู่ในความวุ่นวายและถูกปกคลุมไปด้วยเงาแห่งความตาย

เมื่อไม่มีปรมาจารย์คอยขัดขวาง ต้าเฉียวก็ไร้เทียมทาน ไม่ว่าจะมีผู้ฝึกยุทธ์โผล่มาสักกี่คน ก็ไม่พอให้นางฆ่าทิ้งอยู่ดี

"ฆ่ามัน!"

เมื่อแนวป้องกันสุดท้ายแตกพ่าย เฉินพั่วเทียนก็นำทัพบุกเข้ามาถึงใจกลางวังหลวง

เหล่านางกำนัลและขันทีนับไม่ถ้วนต่างพากันวิ่งหนีแตกตื่น ทหารยามทั่วไปก็เลิกต่อต้าน คุกเข่ายอมแพ้แต่โดยดี

"คุ้มกันประตูวังไว้ คนที่เหลือตามข้าไปช่วยลูกชายข้า!"

เฉินพั่วเทียนตะโกนสั่ง นำทหารหลายพันนายมุ่งหน้าไปยังตำหนักใหญ่ของวังหลวง

ส่วนทางด้านของเฉินเสี่ยวเทียน เขาได้บุกเข้าไปถึงส่วนลึกของวังหลวงแล้ว เขาเดินสำรวจตำหนักทุกหลังจนทั่ว ใครที่กล้าเข้ามาขวางทาง เขาจัดการฆ่าทิ้งเรียบ

แต่ทว่า เขากลับไม่พบวี่แววของไอ้ขันทีเว่ยเสียน และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฮ่องเต้ต้าเซี่ยไปหลบซ่อนตัวอยู่ที่ไหน

หลังจากค้นหาในตำหนักหลังสุดท้ายจนทั่ว จู่ๆ เฉินเสี่ยวเทียนก็นึกขึ้นได้ว่า ในสวนหลวงเหมือนจะมีศาลาพักผ่อนอยู่แห่งหนึ่ง

เขากระโจนขึ้นไปบนหลังคา เพียงไม่กี่ก้าวก็มาถึงศาลบรรพชน

เมื่อก้าวเข้าไป เฉินเสี่ยวเทียนก็สัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของสถานที่แห่งนี้

เขาจึงฉวยโอกาสลงชื่อเข้าใช้ซะเลย

ติ๊ง!

"ลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ"

"กระตุ้นรางวัลซ่อนเร้น"

"ได้รับ โชคชะตาชีพจรมังกรสถิตร่าง"

"เปิดใช้งาน สายเลือดเทพมังกร"

"ได้รับ คัมภีร์ลับเทพมังกร 1 ฉบับ"

เฉินเสี่ยวเทียนพักเรื่องรางวัลทั้งหมดไว้ในหัวก่อน หยุดเดิน แล้วจ้องมองไปเบื้องหน้าด้วยสายตาเย็นชา

เบื้องหน้ามีศาลาพักผ่อนอยู่หลังหนึ่ง และในศาลาหลังนั้น ฮ่องเต้ต้าเซี่ยกำลังนั่งรอเขาอยู่

ในขณะที่ภายนอกกำลังเกิดสงครามเดือดดาล คนล้มตายเป็นเบือราวกับนรกบนดิน

พ่อของเขาก็นำทัพบุกเข้ามาถึงในวังหลวงแล้ว ราชวงศ์กำลังจะถึงคราวล่มสลาย

แต่ที่นี่กลับมีดอกไม้บานสะพรั่ง นกร้องเพลง ทิวทัศน์งดงาม มีนางกำนัลคอยปรนนิบัติรับใช้

ฮ่องเต้ต้าเซี่ยนั่งจิบชาด้วยสีหน้าเรียบเฉยและผ่อนคลาย ราวกับกำลังพักผ่อนตากอากาศ มองไม่ออกเลยว่ามีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

ในจังหวะนั้นเอง พรึ่บๆๆ เสียงฝีเท้านับไม่ถ้วนดังกระหึ่มราวกับเกลียวคลื่น

กองกำลังองครักษ์โลหิตจำนวนมหาศาลโผล่มาจากทุกทิศทุกทาง ล้อมกรอบเฉินเสี่ยวเทียนเอาไว้แน่นหนาถึงสามชั้น

และนอกจากกองกำลังองครักษ์โลหิตแล้ว ยังมีเงาร่างอีกสามสายยืนอยู่เบื้องหลังฮ่องเต้ต้าเซี่ยอีกด้วย

ฐานะของคนทั้งสามนี้ไม่ธรรมดาเลย พวกเขาล้วนเป็นยอดฝีมือจากขุมกำลังนอกอาณาจักรต้าเซี่ย

มาจากสำนักกระบี่ สำนักเต๋า และสำนักงู

แต่ละคนล้วนมีพลังระดับปรมาจารย์ขั้นสูงสุดที่น่าสะพรึงกลัว!

ไม่แปลกใจเลยที่ฮ่องเต้ต้าเซี่ยจะดูไม่สะทกสะท้าน ที่แท้ก็ไปเชิญยอดฝีมือจากภายนอกมาช่วยนี่เอง

"ไม่นึกเลยว่า ในอาณาจักรเล็กๆ อย่างต้าเซี่ย จะมียอดฝีมือซ่อนตัวอยู่ด้วย"

"อายุยังน้อยแท้ๆ แต่กลับมีพลังถึงระดับนี้ได้ หาดูได้ยากจริงๆ"

คนที่พูดคือผู้อาวุโสสำนักกระบี่ เขาหัวเราะหึๆ แล้วพูดว่า "ไอ้หนู ไม่ว่าเจ้าจะได้พบเจอวาสนาอะไรในคุกสวรรค์ แต่ตอนนี้เจ้ายังอ่อนหัดเกินไป ไม่ใช่คู่มือของพวกเราหรอก"

"ชายชราผู้นี้จะให้โอกาสเจ้ารอดชีวิตสักครั้ง ถ้าตอนนี้เจ้ายอมคุกเข่าโขกศีรษะฝากตัวเป็นศิษย์ข้า และเข้าร่วมกับสำนักกระบี่ ข้าจะไปขอร้องฮ่องเต้ต้าเซี่ยให้ไว้ชีวิตเจ้า"

"แต่ถ้าเจ้าปฏิเสธ วันนี้เจ้าได้ตายแน่"

"ผู้อาวุโสเฮย หน้าท่านนี่หนาจังนะ คิดจะรับคนต่ำต้อยแบบนี้เข้าสำนักกระบี่ ไม่กลัวมันจะก่อกบฏทำลายสำนักท่านหรือไง?"

คนที่พูดคือผู้อาวุโสสำนักเต๋า เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ไอ้หนู ส่งมอบวาสนาที่เจ้าได้มาซะ แล้วคุกเข่าโขกศีรษะสามร้อยครั้ง ข้าจะยอมให้เจ้าตายอย่างสงบ"

"มิฉะนั้น ข้าจะฆ่าพ่อของเจ้า ล้างโคตรตระกูลเจ้า ฆ่าล้างตระกูลเฉินให้สูญพันธุ์ไปซะ!"

ดวงตาของเขาฉายแววอำมหิต ความจริงแล้วต่อให้เฉินเสี่ยวเทียนยอมทำตาม เขาก็จะฆ่าล้างโคตรตระกูลเฉินอยู่ดี

สำนักเต๋าไม่มีวันเก็บหอกข้างแคร่เอาไว้ให้เป็นภัยในภายภาคหน้าเด็ดขาด

"ใจเย็นๆ ก่อนทั้งสองท่าน ฟังข้าพูดสักนิดเถอะ"

หญิงจากสำนักงูหัวเราะร่วน "วาสนาในตัวไอ้เด็กนี่ สู้พวกเราสามคนแบ่งกันไม่ดีกว่าหรือ ไม่ว่ามันจะเลือกเข้าร่วมกับใคร อีกสองสำนักก็ห้ามขัดขวางนะ"

"ที่ผู้อาวุโสฮวาพูดก็มีเหตุผล งั้นพวกเราสามคนไม่ต้องแย่งกันแล้ว วาสนาในตัวไอ้เด็กนี่ พวกเราแบ่งกันก็แล้วกัน"

"ฮ่องเต้ต้าเซี่ย หลังจากพวกเราฆ่ามันแล้ว ของทุกอย่างในตัวมันต้องตกเป็นของพวกเรา หวังว่าท่านคงไม่กลับคำนะ"

"ถ้าท่านคิดจะเสร็จนาฆ่าโคถึก เสร็จศึกฆ่าขุนพลล่ะก็ อย่าหาว่าพวกเราไม่เกรงใจก็แล้วกัน!"

"แน่นอนอยู่แล้ว"

ฮ่องเต้ต้าเซี่ยหัวเราะตอบ "หลังจากฆ่ามันแล้ว ของพวกนั้นตกเป็นของพวกท่าน ข้าไม่เอาหรอก"

สำหรับเขา ขอแค่เฉินเสี่ยวเทียนตายไป ไอ้พวกมดปลวกของเฉินพั่วเทียนนั่น ก็ไม่จำเป็นต้องใส่ใจเลย

เขายังมีไพ่ตายซ่อนอยู่อีก ไม่ว่าสองพ่อลูกตระกูลเฉินจะดิ้นรนแค่ไหน สุดท้ายจุดจบก็มีเพียงทางเดียวเท่านั้น

ตู้ม!

ปรมาจารย์ขั้นสูงสุดทั้งสามคน พุ่งตัวเข้าไปล้อมเฉินเสี่ยวเทียนไว้ทันที

ผู้อาวุโสสำนักเต๋าแสยะยิ้มเย็น "ได้ยินมาว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน แกยังเป็นแค่สวะที่ฝึกยุทธ์ไม่ได้ แต่เวลาผ่านไปแค่ไม่กี่วัน กลับมีพลังเทียบเท่าระดับปรมาจารย์ได้"

"ถึงจะไม่รู้ว่าแกไปเจอวาสนาอะไรมา แต่ถ้าฆ่าแกซะ ของวิเศษในตัวแกก็จะตกเป็นของพวกเรา"

ตายซะเถอะ!

พริบตาเดียว เสียงระเบิดดังกึกก้อง พลังอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่าน ก่อตัวเป็นเมฆดำทะมึนอยู่เหนือหัวของทุกคน

ผู้อาวุโสสำนักเต๋าพุ่งเข้าไปทันที หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง หมายจะชิงวาสนาในตัวเฉินเสี่ยวเทียนมาเป็นของตัวเองก่อนใคร

อีกสองคนที่เหลือเห็นดังนั้น ก็แอบด่าความไร้ยางอายอยู่ในใจ แล้วรีบพุ่งตามไปเพื่อขอส่วนแบ่งทันที

เฉินเสี่ยวเทียนมีแววตาเรียบเฉยดุจผิวน้ำ เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของผู้อาวุโสสำนักเต๋า เขากำหมัดแน่น แล้วชกสวนกลับไปตรงๆ

ปัง!

หมัดของทั้งสองคนปะทะกัน สีหน้าของผู้อาวุโสสำนักเต๋าแข็งค้างทันที เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่ง ที่พุ่งไหลผ่านท่อนแขนเข้าสู่ร่างกายของเขา

อวัยวะภายในปวดร้าวอย่างรุนแรง

อั่ก!

แคร่ก!

แขนของผู้อาวุโสสำนักเต๋าระเบิดแหลกละเอียด ตามมาด้วยการกระอักเลือดคำโต ร่างกายของเขาลอยละลิ่วปลิวไปไกลกว่าร้อยเมตร กระแทกเข้ากับป่าไม้ด้านหลัง

ผู้อาวุโสสำนักกระบี่และสำนักงูถึงกับชะงักงัน ร่างกายที่กำลังพุ่งเข้าไปก็หยุดชะงักลงกะทันหัน

พวกเขาตาฝาดไปหรือเปล่า?

คนของสำนักเต๋า รับหมัดของไอ้เด็กนี่ไม่ไหวแม้แต่หมัดเดียวเลยเหรอ?

"นี่ท่านแกล้งออมมือเกินไปหรือเปล่าเนี่ย" ผู้อาวุโสสำนักกระบี่แค่นเสียงหัวเราะอย่างหงุดหงิด

แต่ทว่า ผู้อาวุโสสำนักเต๋ากลับไม่ตอบสนองใดๆ ทั้งสองคนใจคอไม่ดี รีบพุ่งเข้าไปดูอาการทันที

ตาย... ตายแล้วเหรอ?

เส้นเลือดหัวใจของผู้อาวุโสสำนักเต๋าแหลกเหลว เขาตายตั้งแต่ตอนที่ลอยกระเด็นออกไปแล้วด้วยซ้ำ

สีหน้าของทั้งสองคนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

สังหารระดับปรมาจารย์ขั้นสูงสุดในหมัดเดียว นี่มันระดับไหนกันเนี่ย?

เรื่องนี้ไม่มีทางเป็นไปได้เลย มันเหนือจินตนาการไปมาก

ทันใดนั้น ฝ่ามือข้างหนึ่ง ก็ลอยละลิ่วลงมาจากเหนือหัวของพวกเขาอย่างเงียบเชียบ

ทั้งสองคนหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดผวา ร้องตะโกนลั่น "ไอ้เด็กนี่มันซ่อนคม พวกเราต้องร่วมมือกันโจมตี ห้ามออมมือเด็ดขาด!"

ทั้งสองคนระเบิดพลังแสงเจิดจ้าออกมา กลิ่นอายของปรมาจารย์ขั้นสูงสุด แผ่ซ่านออกมาอย่างไม่ปิดบัง

คนหนึ่งใช้ดาบ อีกคนใช้แส้ยาว อาวุธทั้งสองชิ้นล้วนเป็นยอดศัสตราวุธ มีอานุภาพทำลายล้างมหาศาล

ปัง!

อาวุธของทั้งสองคน ฟาดเข้าใส่ร่างของเฉินเสี่ยวเทียนพร้อมกัน

ทั้งสองคนดีใจสุดขีด

ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์ ก็ไม่มีทางทนรับการโจมตีเต็มกำลังของพวกเขาทั้งสองคนได้หรอก ยิ่งอาวุธฟาดโดนตัวจังๆ แบบนี้ด้วยแล้ว

ต้องตายแน่ๆ

ที่คนของสำนักเต๋าตายไปเมื่อกี้ คงเป็นเพราะประมาทจนถูกลอบโจมตีแน่ๆ

ทั้งสองคนยิ้มกริ่มอย่างบ้าคลั่ง วาสนาในตัวไอ้เด็กนี่ ตกเป็นของพวกเขาแล้ว

แต่วินาทีต่อมา

ทั้งสองคนก็ต้องขนลุกซู่ไปทั้งตัว

(จบแล้ว)