บทที่ 10 การประชุมที่กำลังจะมาถึง

บทที่ 10 การประชุมที่กำลังจะมาถึง

คุณทำได้อย่างไรกัน?

เส้าจือเหวินจ้องเขม็ง เขาเดินวนรอบ ลุค ฟิลด์ ไปสามสี่รอบแล้ว เขาเคยเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีมาก่อน แม้ว่าจะสูญเสียความรู้ไปมากหลังจากผันตัวเข้าสู่โลกธุรกิจ และความรู้ของเขาเริ่มล้าหลังในยุคแห่งการระเบิดของเทคโนโลยีนี้เนื่องจากมุ่งเน้นไปที่การพาณิชย์และการบริหารบริษัท แต่พื้นฐานความเข้าใจของเขายังคงอยู่!

เขารู้ดีว่าระบบดริฟต์แบบนักบินเดี่ยวนั้นยากเพียงใด! แม้แต่ ดร. แคทลิน ไลท์แคป ผู้สร้างที่อาศัยการสั่งสมความรู้ในด้านประสาทชีววิทยามาสร้างและปรับปรุงระบบดริฟต์ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ก็ยังไม่สามารถทำสิ่งนี้ได้

นั่นเป็นเพราะเซลล์ประสาทของคนคนเดียวไม่สามารถแบกรับภาระทางจิตใจในการควบคุมเยเกอร์ได้ เว้นแต่ว่าขนาดของเยเกอร์จะถูกลดทอนลง

แต่จะเป็นไปได้อย่างไร?

ขนาดและการอัปเกรดของเยเกอร์มีความสัมพันธ์โดยตรงกับขนาดและความแข็งแกร่งของไคจู

หากลดขนาดลง สิ่งต่างๆ อาวุธมากมาย หรือแม้แต่พลังทำลายต่อไคจูก็จะด้อยลงอย่างมาก

ดังนั้น การดริฟต์สองคนซึ่งช่วยกันแบกรับภาระทางจิตใจในการควบคุมเยเกอร์ จึงเป็นทางเลือกเดียวในปัจจุบัน

แม้กระทั่งสิบปีให้หลัง เยเกอร์ที่มีความสูงเจ็ดสิบเมตรหรือมากกว่านั้นก็ยังคงต้องใช้การดริฟต์แบบสองคนอยู่ดี

นั่นคือเหตุผลที่ สแต็กเกอร์ เพนเทคอสต์ ซึ่งเป็นคนเดียวที่สาธารณชนรับรู้ว่าสามารถควบคุม ยิปซีเดนเจอร์ ที่เสียหายเพียงลำพังได้นานถึงสามชั่วโมงและเอาชนะไคจู วิทช์ ได้ในท้ายที่สุดหลังจากคู่หูของเขาหมดสติไป จึงได้รับความเคารพและชื่อเสียงอย่างมหาศาล!

ทุกคนรู้ดีว่าสิ่งที่จำกัดไม่ให้เยเกอร์ถูกนำไปใช้งานอย่างกว้างขวาง นอกเหนือจากปัญหาเชิงปฏิบัติอย่างเรื่องเงินทุน ก็คือความยากในการหานักบิน

มันไม่ง่ายเหมือนกับการให้คนสองคนมาจับคู่กันเพื่อขับเยเกอร์

มันต้องใช้ความทรหดทางจิตใจที่ยืดหยุ่นอย่างไม่น่าเชื่อ คุณสมบัติทางร่างกายที่แข็งแกร่ง ความสามารถในการต่อสู้ที่โดดเด่น และที่สำคัญที่สุดคือความเชื่อใจและความเข้าใจที่ตรงกันกับคู่หู!

ประเด็นก่อนหน้านี้เป็นเรื่องที่จัดการได้ง่าย แต่ประเด็นหลัง คือความเชื่อใจและความเข้าใจที่ตรงกันกับคู่หูนั้นเป็นสิ่งที่ท้าทายที่สุด

ภายใต้ระบบดริฟต์ ทั้งสองฝ่ายสามารถมองเห็นความเป็นส่วนตัวของกันและกัน ความทรงจำและความลับที่ถูกปิดตายเอาไว้ได้

ไม่ใช่ทุกคนที่จะยอมรับการที่มีคนอื่นเข้ามาในจิตใจและมองเห็นตัวตนทั้งหมดของตนได้

และเมื่อเกิดการต่อต้านขึ้น มันจะส่งผลต่อความเสถียรของการเชื่อมต่อในระบบดริฟต์

เพียงเท่านี้ก็คัดคนออกไปได้นับไม่ถ้วนแล้ว

ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นนักบินที่ยังประจำการ เกษียณ หรือเสียชีวิตไปแล้ว นักบินเยเกอร์มักจะมีความสัมพันธ์ทางสายเลือด เช่น พ่อลูก พี่น้อง หรือมีความผูกพันลึกซึ้ง เช่น คนรัก หรือสหายร่วมรบ

แต่ถ้าเทคโนโลยีการดริฟต์แบบนักบินเดี่ยวที่ปลอดภัยถือกำเนิดขึ้น อย่างน้อยที่สุดทางพันธมิตรก็สามารถเพิ่มจำนวนนักบินเยเกอร์ได้ทันทีเป็นสองเท่า

และทั้งหมดนั้นจะเป็นนักบินที่ยอดเยี่ยมซึ่งมีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชน และอย่างน้อยที่สุดก็มีความเข้าใจที่ตรงกันและร่วมมือกันได้อย่างดียิ่ง!

แม้ว่า เส้าจือเหวิน จะถูก ลุค ฟิลด์ เอาชนะซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดสามปีที่ผ่านมา จนถึงขั้นตั้งคำถามกับพรสวรรค์ด้านวิทยาศาสตร์ของตัวเองเมื่อสองปีก่อน และละทิ้งงานวิจัยโดยสิ้นเชิงเมื่อปีก่อนเพื่อมุ่งเน้นไปที่การอบรมบุตรสาว ทุกครั้งที่ลุคเปิดตัวเทคโนโลยีใหม่ มันยังคงทำให้เขารู้สึกขมขื่นอยู่ลึกๆ

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีที่ เส้าจือเหวิน จำได้ว่าเทคโนโลยีทั้งหมดนี้ถูกจัดเก็บไว้ในแกนกลางอัจฉริยะของอุตสาหกรรมเส้า และอุตสาหกรรมเส้าก็ถือครองสิทธิ์ความเป็นเจ้าของบางส่วนด้วย ความขมขื่นในใจนั้นก็มลายหายไปในทันที

สภาพแวดล้อมเปลี่ยนคนได้จริงๆ เขาไม่ใช่คนที่เน้นงานวิจัยอย่างเมื่อสามปีก่อนอีกต่อไป

ตอนนี้เขาคือนักธุรกิจ!

ดร. ทางพันธมิตรต้องการซากไคจูแฮตเชตครับ หญิงสาวในชุดแล็บสีขาววิ่งเข้ามาพร้อมถือโทรศัพท์

ปฏิเสธไป ลุค ฟิลด์ กล่าวโดยไม่ลังเล

ไคจูแฮตเชตถูกเยเกอร์ของอุตสาหกรรมเส้าสังหาร ดังนั้นอุตสาหกรรมเส้าจึงควรเป็นเจ้าของโดยชอบธรรมและมีสิทธิ์ในการจัดการกับซากของมัน

เกรงว่าจะทำอย่างนั้นไม่ได้ ทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับไคจูอยู่ภายใต้การจัดการและการตัดสินใจของทางพันธมิตร หากพวกเขาดึงดัน จะเกิดปัญหาตามมา เส้าจือเหวิน แทรกขึ้นจากด้านข้าง

แม้ว่าเขาเองก็อยากได้ซากไคจูมากเช่นกัน

หากใช้คำพูดของ ลุค ฟิลด์ แม้ว่าไคจูจะไม่ได้มีค่าไปทั้งหมด แต่อย่างน้อยเนื้อเยื่อส่วนใหญ่ของมันก็มีค่า

โดยเฉพาะเลือดของมัน การใช้งานครั้งแรกที่ถูกค้นพบคือศักยภาพในการเป็นส่วนผสมหลักสำหรับเชื้อเพลิงขับเคลื่อนอันทรงพลัง!

ทำไม เคอร์ทูลมัก ถึงสามารถไปถึงสนามรบได้เร็วขนาดนั้น?

นั่นเป็นเพราะใช้เชื้อเพลิงขับเคลื่อนที่ทำจากเลือดไคจูนั่นเอง

ตราบใดที่มีเชื้อเพลิงนี้เพียงพอ เมื่อมีการส่งเยเกอร์ไปปฏิบัติการอีกครั้ง พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องถูกส่งทางอากาศอย่างเชื่องช้าโดยเฮลิคอปเตอร์ขนส่งขนาดหนักอย่างน้อยแปดลำอีกต่อไป

กล่าวคือ ในแง่ของการประจำการและการตอบโต้ต่อการโจมตีของไคจู ทางพันธมิตรและประเทศพันธมิตรที่อยู่เบื้องหลังจะมีเวลาตอบสนองที่กว้างขวางขึ้นและการสนับสนุนที่รวดเร็วกว่าเดิม

นั่นหมายถึงการลดพลังการทำลายล้างและความเร็วในการรุกคืบของไคจูลงอย่างมาก

แน่นอนว่านี่เป็นเทคโนโลยีใหม่ที่ยังไม่เปิดเผย

แต่มันก็จะถูกเปิดเผยในที่สุดไม่ใช่หรือ?

อย่างน้อย เส้าจือเหวิน เมื่อได้เรียนรู้ถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นของเทคโนโลยีนี้ ก็รีบไปที่ตลาดมืดและทางพันธมิตรเพื่อกว้านซื้อเลือดไคจูจำนวนมากในราคาสูง ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อเลือดสีน้ำเงินที่เป็นพิษ และกักตุนเอาไว้

จ่ายเงินให้พวกเขาไป ก็นับว่าซื้อมาแล้วกัน อย่างไรก็ตาม จอมพลสแต็กเกอร์คงไม่ได้ใช้ซากไคจูทั้งหมดเพื่อการวิจัย ส่วนใหญ่ก็ต้องถูกใครบางคนขายทิ้งอยู่ดี ลุค ฟิลด์ ยักไหล่

บอกจอมพลสแต็กเกอร์ด้วยว่าฉันจะไปเยี่ยมเขาที่สำนักงานใหญ่พันธมิตรเร็วๆ นี้ อาจจะในอีกไม่กี่วัน เพื่อหารือเกี่ยวกับความร่วมมือระหว่างอุตสาหกรรมเส้าและพันธมิตร ฉันเชื่อว่าตอนนี้เขาก็คงกระตือรือร้นที่จะพบฉันมากเช่นกัน

ตกลง ดูเหมือนคุณจะคิดว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้วสินะ เส้าจือเหวิน กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก

ตลอดสามปีที่ผ่านมา ลุค ฟิลด์ ไม่ได้ปิดบังความตั้งใจที่จะใช้อุตสาหกรรมเส้าเป็นบันไดเลย

ตั้งแต่เริ่มต้นความร่วมมือ ลุคได้ทำให้ชัดเจนว่าเป้าหมายของเขาคือทางพันธมิตร

แน่นอนว่า เส้าจือเหวิน เชื่อว่าลุคจะไม่ตัดขาดจากอุตสาหกรรมเส้า เพราะความสัมพันธ์ของพวกเขาแยกออกจากกันไม่ได้เสียแล้ว

การตัดขาดจะส่งผลดีอะไรให้กับลุคในฐานะผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของอุตสาหกรรมเส้ากันเล่า?

การเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่และประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของอุตสาหกรรมเส้า ไม่ได้ขัดขวางไม่ให้เขาไปที่พันธมิตรเสียหน่อย

ในวันถัดๆ มา อุตสาหกรรมเส้าได้รับความสนใจมากขึ้นอย่างชัดเจน ทั้งจากโลกภายนอกและเจ้าหน้าที่ระดับสูง

เส้าจือเหวิน ยุ่งวุ่นวายเกือบตลอดเวลาในช่วงนี้ เขาต้องอธิบายสิ่งต่างๆ ให้กับฝ่ายต่างๆ ที่อยู่เบื้องบน และในการทำเช่นนั้น เขาได้เปิดตัวกลุ่มเทคโนโลยีที่สั่งสมไว้ของอุตสาหกรรมเส้าต่อสาธารณะ

ซึ่งรวมถึงโรงงานอัตโนมัติ การวิจัยและพัฒนาเยเกอร์รุ่นที่ 6 และการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีจากเลือดสีน้ำเงินของไคจู เป็นต้น

ดังที่เขาบ่นกับลุคในเย็นวันหนึ่งว่า ฉันต้องเข้าร่วมการประชุมสารพัดอย่างทุกวัน และต้องกล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมเหล่านั้นนานสี่หรือห้าชั่วโมง คอของฉันแทบจะพังอยู่แล้ว

แต่ลุคสามารถได้ยินความตื่นเต้นและดีใจที่เก็บไว้ไม่อยู่ในน้ำเสียงที่แหบแห้งเล็กน้อยนั้น

ชัดเจนว่าด้วยการที่ฝ่ายกำแพงมีอำนาจเบ็ดเสร็จ ฝ่ายเยเกอร์อ่อนแอลงอย่างหนัก และโรงงานสนับสนุนต่างๆ ถูกปิดตัว ปลดระวาง หรือทอดทิ้ง เขาในฐานะหัวหน้าของอุตสาหกรรมเส้าที่อยู่แนวหน้าของห่วงโซ่อุตสาหกรรมเยเกอร์ ก็ได้รับคำมั่นสัญญาหรือการสนับสนุนอย่างชัดเจน

และในขณะที่ เส้าจือเหวิน กำลังสัมผัสกับความสุขที่แสนเจ็บปวดนี้ จอมพลสแต็กเกอร์ เพนเทคอสต์ ที่สำนักงานใหญ่พันธมิตรก็กำลังเผชิญกับพายุแห่งคำวิจารณ์จากผู้บริหารพันธมิตรในปัจจุบันของประเทศสมาชิกพันธมิตรป้องกันแปซิฟิกริม