บทที่ 40 บททดสอบจากห้าผู้เฒ่า

บทที่ 40 บททดสอบจากห้าผู้เฒ่า

ทหารยามที่ยืนเฝ้าหน้าประตูถูก คอง กระดูกเหล็ก ไล่ให้ออกไป

เนื่องจากประตูห้องทำงาน จอมพลเรือ พังยับเยิน คอง กระดูกเหล็ก จึงพา เจ้าหน้าที่ ทั้งสองคนไปยังห้องประชุมของ มารีนฟอร์ด

ห้องประชุมสะอาดสะอ้านและเงียบสงบ แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา

โรลดี้ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าแสงนั้นแสบตา

เขาที่ยืนอยู่ข้าง คอง กระดูกเหล็ก ขยับตัวไปทางขวาก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

หอยทากสื่อสาร ที่ดูหรูหราอย่างยิ่งถูกวางไว้บนโต๊ะประชุมตรงหน้าทุกคน

หลังจากเสียง “ปุรุ ปุรุ ปุรุ” ดังขึ้นสองสามที ดวงตาของ หอยทากสื่อสาร ก็เปิดออก

ใบหน้าของเจ้าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่น่ารัก เปลี่ยนเป็นใบหน้าของชายที่มีหนวดเคราทรงแฮนด์เดิลบาร์ขนาดใหญ่และบุคลิกน่าเกรงขามในทันที

“ขอคารวะ ท่าน ท็อปแมน วอร์คิวรี ผู้สูงศักดิ์!”

คอง กระดูกเหล็ก ที่ยืนอยู่หน้าสุด คุกเข่าลงข้างหนึ่ง

เจ้าหน้าที่ สองคนที่อยู่ข้างหลังก้มหน้าต่ำจนคางแทบชิดอก

โรลดี้ ยืนงงเป็นไก่ตาแตก ยืนนิ่งอยู่กับที่ สายตาที่มองไปยัง คอง กระดูกเหล็ก เต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน

เหลือบเห็น โรลดี้ ยังยืนบื้ออยู่ หัวใจของ คอง กระดูกเหล็ก กระตุกวูบ

เขารีบส่งสายตาบอกให้ โรลดี้ คุกเข่าลงเหมือนเขา

แต่ โรลดี้ กลับขมวดคิ้วแน่น

คอง กระดูกเหล็ก สบตากับ โรลดี้ และแววตาคู่นั้นทำให้แม้แต่เขาที่เป็น จอมพลเรือ ยังรู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อย

มันคือสายตาแบบไหนกันนะ?

บางทีมันอาจเหมือนกับสายตาของเขาเองในอดีตก็ได้!

ศักดิ์ศรีที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกไม่อนุญาตให้เขาคุกเข่า

สมองของ คอง ว่างเปล่าไปชั่วขณะ

เขาไม่รู้จะสรรหาคำพูดไหนมาบอกให้เด็กหนุ่มยอมคุกเข่าเหมือนสุนัขอย่างที่เขากำลังทำอยู่

“คอง!”

เสียงที่ทรงอำนาจดังออกมาจาก หอยทากสื่อสาร ขัดจังหวะความคิดของ คอง กระดูกเหล็ก

ฝ่ายหลังก้มหน้าต่ำลงไปอีก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเคารพ:

“ท่าน วอร์คิวรี ผู้ใต้บังคับบัญชาอยู่ที่นี่แล้ว โปรดสั่งการมาได้เลยครับ!”

“ไม่ต้องเกร็ง ลุกขึ้นเถอะ! ช่วงนี้พวกเจ้า ทหารเรือ ทำผลงานได้ดีมาก โจรสลัดในทะเลถูกปราบปรามอย่างมีประสิทธิภาพ และชื่อเสียงของ กองทัพเรือ ในหมู่ประชาชนก็ดีขึ้น เลือดใหม่หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย ทั้งหมดนี้ ท่าน จอมพลเรือ มีส่วนสำคัญอย่างยิ่ง พวกเราพอใจมาก!”

“ดังนั้น ปีหน้าเราวางแผนจะเพิ่มงบประมาณทางทหารให้ กองทัพเรือ อีก 20% หวังว่าท่าน จอมพลเรือ จะทำงานหนักต่อไปและนำเรื่องเซอร์ไพรส์ที่ยิ่งใหญ่กว่านี้มาให้พวกเรา!”

ในฐานะเทพเจ้าแห่งกฎหมาย วอร์คิวรี กล่าวชื่นชม คอง กระดูกเหล็ก และโยนเค้กก้อนโตอย่างน่าตกใจลงมาให้ แต่ฝ่ายหลังกลับไม่รู้สึกยินดีเลยสักนิด

และก็เป็นไปตามคาด ท่านผู้นั้นเปลี่ยนเรื่องทันที

“งั้น คนที่ยืนอยู่ข้างเจ้าคนนั้น คือดาวรุ่งที่เจิดจรัสที่สุดแห่งยุคใหม่ของ กองทัพเรือ พลเรือตรี อัจฉริยะผู้มีพลัง ผลโมโมะ โมโมะ เฟท โรลดี้ ใช่หรือไม่?”

ดวงตาของ หอยทากสื่อสาร จ้องมองไปที่ โรลดี้ ซึ่งจ้องกลับอย่างไม่เกรงกลัว

เรดไลน์

ปราสาทแพนเจีย

ในห้องที่ตกแต่งอย่างหรูหรา ชายชราในชุดสูทห้าคนกำลังยืนหรือนั่งอยู่ในอิริยาบถต่างๆ

สายตาของพวกเขาทุกคู่จับจ้องไปที่ หอยทากสื่อสาร ตรงหน้า... นี่ไม่ใช่ หอยทากสื่อสาร ธรรมดา

หลังจากผ่านการดัดแปลงด้วยเทคโนโลยีชั้นสูงของ รัฐบาลโลก ตอนนี้มันสามารถส่งภาพจากปลายทางกลับมาได้แล้ว

นั่นหมายความว่า ห้าผู้เฒ่า  กำลังมองดู โรลดี้ อยู่ แต่ โรลดี้ ไม่รู้เรื่องนี้

“ใช่แล้ว นายน้อยอย่างชั้น เอง!”

คำพูดของ โรลดี้ ทำให้ คอง กระดูกเหล็ก สะดุ้งโหยง

การเรียกตัวเองว่า นายน้อย ต่อหน้าท่านผู้ยิ่งใหญ่ทั้งห้า เป็นการกระทำที่ไร้มารยาทสุดๆ!

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ ไม่มีเสียงแสดงความไม่พอใจดังมาจากปลายสาย หอยทากสื่อสาร

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เสียงทรงอำนาจของ วอร์คิวรี ก็ดังขึ้นช้าๆ:

“กล้าหาญดีนี่ สมกับเป็นที่หนึ่งแห่งยุคใหม่ของ กองทัพเรือ! ไอ้หนุ่มนี่น่าชื่นชมจริงๆ!”

ความใจกว้างของ วอร์คิวรี เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง ขนาด เจ้าหน้าที่ สองคนนั้นยังไม่คิดว่าจะออกมาเป็นรูปแบบนี้

“ท่านกล่าวชมเกินไปแล้ว เจ้าเด็ก โรลดี้ นี่ ผู้ใต้บังคับบัญชาเฝ้าดูมันโตมาตั้งแต่เล็ก มันไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงมาแต่ไหนแต่ไร เป็นเพราะผู้ใต้บังคับบัญชาตามใจมันมากเกินไปครับ!”

ปฏิกิริยาของ คอง ทำให้ ห้าผู้เฒ่า ประหลาดใจ

พวกเขาเคยสื่อสารกับ คอง มาก่อน และในฐานะ จอมพลเรือ คอง เคยเข้าพบ ห้าผู้เฒ่า เพียงลำพังหลายครั้ง

แต่ทุกครั้ง คอง พูดน้อยมาก และส่วนใหญ่จะตอบคำถามด้วยภาษาที่กระชับรัดกุมที่สุด

ดูเหมือนเขาจะปกป้องเจ้าเด็กที่ชื่อ โรลดี้ นี่ไม่น้อยเลยทีเดียว!

“หึหึ ไม่ต้องพูดมากความหรอก เรายังคงเชื่อมั่นในการตัดสินใจของเจ้า การที่เจ้ามีความคิดจะเลื่อนยศเขาเป็น พลเรือโท ทั้งที่อายุยังน้อยขนาดนี้ แสดงว่าเด็กคนนี้ต้องมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นเป็นแน่!”

โรลดี้ ที่ยืนเหม่อลอยมาตลอด ทันทีที่ได้ยินว่า คอง กระดูกเหล็ก จะเลื่อนยศเขาเป็น พลเรือโท เป็นกรณีพิเศษ ตาก็ลุกวาวขึ้นมาทันที!

เขายังจำคฤหาสน์ที่เขาอาศัยอยู่ได้ไม่ลืม ที่นั่นเป็นที่สำหรับ พลเรือโท แห่งศูนย์บัญชาการเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์อยู่

ถ้าเขาได้เลื่อนเป็น พลเรือโท จริงๆ คฤหาสน์หลังนั้นก็จะตกเป็นของเขาตลอดไป

แถมถ้าได้เป็น พลเรือโท แห่งศูนย์บัญชาการ ในนามแล้วเขาก็จะมียศเท่ากับตาแก่ การ์ป ไม่ใช่เหรอ?

แค่คิดก็ฟินแล้ว!

“ท่านครับ นั่นเป็นแค่วาจาเพ้อเจ้อตอนเมาของผู้ใต้บังคับบัญชาเท่านั้น เด็กคนนี้ยังเด็กนัก...”

เห็น คอง กระดูกเหล็ก พยายามจะกลับคำ โรลดี้ ร้อนรนทันที!

จะปล่อยให้เป็ดที่กำลังจะเข้าปากบินหนีไปได้ยังไง?

“ตาแก่คอง! ชั้นทำได้นะ! ก็แค่ พลเรือโท แห่งศูนย์บัญชาการกระจอกๆ อย่าลืมสิ เป้าหมายของ นายน้อย คือแย่งเก้าอี้แกนะ!”

โรลดี้ มีพรสวรรค์ในการต่อสู้และการเรียนรู้ที่สูงส่งอย่างน่าเหลือเชื่อ ซึ่งเป็นสิ่งที่สวรรค์ประทานมาให้ แต่ในทางกลับกัน ดูเหมือนสวรรค์จะพรากสติปัญญาในอีกด้านหนึ่งของเขาไป

โรลดี้ ผู้ซึ่งได้รับการปกป้องอย่างไข่ในหินโดย เซเฟอร์ มาโดยตลอดด้วยเหตุผลว่าเขายังเด็กเกินไป จึงจินตนาการไม่ออกเลยว่าความมืดมิดของโลกใบนี้มันลึกล้ำเพียงใด...

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! น่าสนใจ! เอาล่ะ พลเรือตรี แห่งศูนย์บัญชาการ โรลดี้ จงฟังคำสั่ง!”

“ในเมื่อเจ้ามีความฝันที่จะเป็น จอมพลเรือ งั้นเจ้าต้องแสดงความมุ่งมั่นที่คู่ควรออกมา! ต่อจากนี้ เราจะมอบภารกิจที่ยากลำบากให้เจ้าหนึ่งอย่าง หากเจ้าทำสำเร็จ เราขอรับรองที่นี่เลยว่า... เจ้าจะได้เป็นหนึ่งในแคนดิเดต พลเรือเอก แห่งศูนย์บัญชาการ!”

“และอีกก้าวเดียวจาก พลเรือเอก นั่นก็คือ จอมพลเรือ!”

แคนดิเดต พลเรือเอก ในวัยสิบกว่าปี... เรื่องแบบนี้ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ กองทัพเรือ

ความหวาดกลัวปรากฏขึ้นในแววตาของ เจ้าหน้าที่ สองคนที่คุกเข่าอยู่กับพื้นในที่สุด!

แคนดิเดต พลเรือเอก ในวัยสิบกว่าปีหมายความว่ายังไง?

หมายความว่าเขาคือว่าที่ พลเรือเอก คนต่อไปอย่างแน่นอน!

ถึงตอนนั้น เขาคงอายุแค่ยี่สิบกว่าปี!

นี่แทบจะเป็นตั๋วด่วนขบวนพิเศษสู่บัลลังก์ จอมพลเรือ เลยทีเดียว!

คนระดับนี้... แล้วพวกเขาก็เพิ่งจะไปล่วงเกินเขามา?

อารมณ์ของทั้งคู่ดิ่งลงเหวทันที!

แต่คนที่อาการหนักกว่าพวกเขาคือ คอง กระดูกเหล็ก!

ลางสังหรณ์ร้ายแรงในใจเขารุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

และก็เป็นจริงดังคาด ทันทีที่ท่านเหล่านั้นมอบภารกิจให้ โรลดี้ เขาก็รู้สึกเหมือนจะเป็นลม!

‘คุ้มกันเรือของ เผ่ามังกรฟ้า กลับเข้าท่าเรือ’!

ไอ้พวกบ้านั่นรู้อยู่แก่ใจแน่นอน!

คอง รู้สึกทั้งสิ้นหวังและโกรธแค้น

เผ่ามังกรฟ้า หรือที่รู้จักกันในนาม World Nobles คอง รู้ดีที่สุดว่าพวกมันเป็นสวะพรรค์ไหน

บนเรือของพวกมันจะต้องมีสิ่งหนึ่งที่ไม่เคยขาดหายไปแน่นอน!

และปูมหลังของ โรลดี้ รวมถึงบาดแผลที่ลึกที่สุดในใจของเขา ก็คือสิ่งนี้นี่แหละ... ทาส!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═