บทที่ 14: สหายร่วมตกปลา

บทที่ 14: สหายร่วมตกปลา

"เอาล่ะ ไปกันเถอะน้องชาย เจ้าขี่จักรยานไปรอข้าที่ทางเข้าหมู่บ้านตรงที่ลับตาคนหน่อยนะ ยุคสมัยนี้เจ้าก็รู้ว่าเป็นอย่างไร ข้าต้องกลับไปเอากระสอบมาใส่พวกมันเสียหน่อย" หลี่เฉียง เอ่ยหลังจากพ่นควันบุหรี่เฮือกสุดท้าย

"ได้ครับพี่หลี่ เดี๋ยวผมไปรอพี่ที่หน้าหมู่บ้าน" หลี่หมิง เข้าใจสถานการณ์ดี ตอนนี้บางคอมมูนเข้มงวดนัก ถึงแม้หลี่เฉียงจะเป็นหัวหน้ากองพลน้อย แต่การถูกเห็นว่าเอาลูกหมูมาขายให้คนนอกคงดูไม่ดีแน่

หลี่หมิงปั่นจักรยานตรงไปยังทางเข้าหมู่บ้าน ท่าทางเขาดูเหมือนคนผ่านทางทั่วไปจึงไม่มีใครสงสัย

เขาเลือกทำเลเหมาะๆ ในป่าข้าวโพดแถวหน้าหมู่บ้าน นั่งยองๆ สูบบุหรี่รออยู่สองมวน จนกระทั่งเห็นหลี่เฉียงแบกกระสอบใบใหญ่เดินตัวโยนออกมาจากหมู่บ้าน

"น้องชาย ข้าเอาลูกหมูมาให้แล้ว ลองดูสิ" หลี่เฉียงยื่นกระสอบให้

หลี่หมิงเปิดออกดู เห็นลูกหมูตัวน้อยสองตัวนอนทับกันอยู่ พวกมันส่งเสียงร้องอู๊ดๆ และดิ้นไปมาอยู่ในกระสอบ

"เหะๆ จังหวะดีพอดี ตอนนี้ชาวบ้านส่วนใหญ่ไปลงนาเก็บแต้มงานกันหมด เลยไม่มีใครสังเกตเห็นข้าตอนเดินออกมา"

หลี่หมิงมองดูลูกหมูที่ดูแข็งแรงร่าเริงดีก็พยักหน้า "ตกลงครับพี่หลี่ ไม่มีปัญหา พี่นับเงินดูนะ"

พูดจบเขาก็ยัดปึกธนบัตรคละราคาใส่มือหลี่เฉียง หลังจากเฝ้ามองหลี่เฉียงนับเงินด้วยรอยยิ้มกว้าง เขาก็เอ่ยต่อว่า "พี่หลี่ ลูกหมูสองตัวนี้ผมรับไว้แล้วนะ รบกวนพี่ช่วยสอดส่องดูหน่อยว่าในสือปาหลี่เตี้ยนมีใครอยากขายธัญพืชหรืออะไรอีกไหม เดือนหน้าผมจะมาใหม่ ถ้ามีของอะไรเราค่อยมาแลกเปลี่ยนกัน"

"ได้เลยหมิงจื่อ ไม่ต้องห่วง พี่ชายคนนี้จะคอยดูให้เจ้าเอง ครั้งหน้าข้าจะรอนะ" คราวนี้หลี่เฉียงได้รับผลประโยชน์และเงินสดที่หาไม่ได้จากการเก็บแต้มงานทั้งปี เขาจึงตอบรับอย่างร่าเริงและเต็มใจยิ่ง

ทั้งคู่แลกเปลี่ยนคำพูดกันอีกเล็กน้อย ก่อนที่หลี่หมิงจะปั่นจักรยานมุ่งหน้ากลับสู่ปักกิ่ง

ระหว่างทางเขาแวะหาที่ลับตาคน แล้วจัดการโยนลูกหมูทั้งสองตัวเข้าไปในมิติเพาะปลูกของตนทันที จากนั้นจึงปั่นจักรยานกลับบ้านอย่างอารมณ์ดี

การเดินทางวันนี้ไม่เสียเที่ยวจริงๆ ภายในสิ้นเดือนนี้ หมูชุดแรกในมิติของเขาน่าจะพร้อมส่งตลาด ถึงตอนนั้นเขาจะนำพวกมันไปส่งที่โรงงานรีดเหล็กเพื่อทำยอด ได้ทั้งเงินก้อนโตและตำแหน่งพนักงานประจำที่แน่นอน

สหายหลี่หมิงฮัมเพลงสมัยใหม่เบาๆ รู้สึกผ่อนคลายยิ่งนักระหว่างทางกลับบ้าน

เรือนสี่ประสาน โรงงานรีดเหล็ก

หลี่หมิงลงจากจักรยานและจูงมันเข้าบ้าน

เขาบังเอิญเจอคุณแม่ที่กำลังคุมงานซ่อมแซมเรือนใหม่อยู่ "แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว"

แม่หลี่ เห็นลูกชายสุดที่รักเข็นรถกลับมาก็นึกห่วง จึงรีบปลีกตัวจากการสนทนากับบรรดาป้าๆ ในเรือนแล้วเดินตรงเข้ามาหา

"วันนี้ได้อะไรติดไม้ติดมือมาบ้างไหมลูก?" แม่หลี่ยังคงกังวลกับการออกไปจัดซื้อในชนบทครั้งแรกของลูกชาย

หลี่หมิงจอดจักรยานไว้ใต้ชายคาบ้านก่อนจะเอ่ย "โธ่แม่ ครั้งแรกจะไปราบรื่นขนาดนั้นได้ยังไงกันครับ"

จากนั้นเขาจึงกระซิบที่ข้างหูแม่หลี่ "เสบียงในชนบทตอนนี้แทบจะไม่พอกินแล้วครับ เมื่อไม่กี่เดือนก่อนโรงอาหารคอมมูนเขายังมีปลามีเนื้อ กินดีกว่าคนในปักกิ่งเสียอีก แต่ตอนนี้มีแต่ธัญพืชหยาบ แม้แต่ธัญพืชละเอียดก็ยังหาดูได้ยาก"

"ถึงครั้งนี้จะไม่ได้ของกลับมา แต่ผมก็ได้ข้อมูลมาเยอะครับ บ้านเรายังต้องกักตุนเสบียงต่อไปนะครับแม่"

แม่หลี่พยักหน้าเบาๆ "แม่รู้แล้วล่ะ ลูกไปพักผ่อนเสียหน่อยเถอะ อายุแค่นี้เพิ่งเคยไปชนบทครั้งแรกคงจะเหนื่อยแย่"

"โธ่แม่ เห็นร่างกายผมเป็นยังไงครับ ไม่ต้องห่วงหรอก"

"เดี๋ยวผมว่าจะไปตกปลาที่แม่น้ำจินสุ่ยเสียหน่อย ถ้าตกได้บ้าง บ้านเราจะได้ประหยัดเสบียงไปได้อีกมื้อครับ"

แม่หลี่ฟังคำคำนวณของลูกชายแล้วก็แอบขำ แต่นางก็รู้ว่าตอนนี้ลูกชายเริ่มคิดถึงครอบครัวแล้ว จึงไม่ได้ห้ามปราม

"ไปเถอะ ระวังตัวด้วยล่ะ แล้วอย่าลืมกลับมากินข้าวเย็นนะ"

"ครับผม" พูดจบหลี่หมิงก็กลับเข้าห้องไปหยิบคันเบ็ดทำเองและถังน้ำ เตรียมตัวเดินไปยังแม่น้ำจินสุ่ย

แม่น้ำจินสุ่ยในยุคหลังเป็นจุดชมวิวในเขตตงเฉิง แบ่งเป็นแม่น้ำจินสุ่ยสายในและสายนอก แต่อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ผู้คนทั่วไปไม่ได้ใส่ใจเรื่องประวัติศาสตร์พวกนั้นมากนัก แม่น้ำสายนี้คือแหล่งที่ชาวบ้านธรรมดามาตกปลาหาเลี้ยงชีพหรือพักผ่อนยามว่าง

"โอ้ วันนี้มาเจอเจ้าอีกแล้วนะเสี่ยวหลี่"

ขณะที่หลี่หมิงเดินมาถึงริมแม่น้ำจินสุ่ยและกำลังหาทำเลที่เคยนั่งประจำ เขาก็ได้ยินเสียงคนเรียก

เขาหันไปทางซ้าย เห็นชายชราคนหนึ่งอายุราวเจ็ดสิบกว่าปี ร่างสูงสวมชุดสีเข้ม แต่ดูท่าทางกระฉับกระเฉงแข็งแรง ในมือถือคันเบ็ดตกปลาอยู่ริมน้ำเช่นกัน

ชายชราผู้นี้คือสหายที่หลี่หมิงมักจะพบเจอเวลามาตกปลาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ใครๆ ต่างเรียกเขาว่า เหล่าจาง (ตาเฒ่าจาง) ไม่มีใครทราบชื่อเต็มของเขา แต่หลี่หมิงสังเกตเห็นว่าทุกครั้งที่เขามาตกปลา มักจะมีองครักษ์และเลขานุการคอยติดตาม และมีรถยนต์มารับส่งเสมอ

จากประสบการณ์ชีวิตในชาติก่อน หลี่หมิงคาดเดาว่าเหล่าจางคนนี้อย่างน้อยต้องเป็นเจ้าหน้าที่ระดับกรม (ฉู่จี๋) หรืออาจจะสูงกว่านั้นก่อนที่จะเกษียณอายุ

หลังจากตกปลาร่วมกันมานาน ทั้งคู่ก็เริ่มสนิทสนมกัน เหล่าจางเรียกเขาว่า "เสี่ยวหลี่" ส่วนเขาก็เรียกอีกฝ่ายว่า "เหล่าจาง"

อย่างไรเสีย หลี่หมิงก็ไม่ได้คิดจะเล่นการเมืองไปตลอดชีวิตอยู่แล้ว เขาจึงไม่ได้คิดจะประจบสอพลอใคร แต่ทั้งคู่กลับกลายเป็นเพื่อนต่างวัยที่ถูกคอกันอย่างประหลาด

"เหล่าจางมาแล้วรึ! วันนี้พาบอดี้การ์ดมาสองคนอีกแล้วนะ ผมจะบอกให้นะ ต่อให้ท่านพาบอดี้การ์ดมาสิบคน ท่านก็ยังเป็นนักตกปลาจอมแห้วที่ตกปลาไม่ได้สักตัวอยู่ดีนั่นแหละ"

หลี่หมิงไม่ได้เกรงใจเหล่าจางเลย เขาเอ่ยปากจิกกัดทันที ซึ่งกลายเป็นความเคยชินของทั้งคู่ไปแล้ว องครักษ์และเลขานุการแถวนั้นต่างก็ชินชาเสียแล้ว

เหล่าจางทำปากยื่น "เจ้าไม่คิดจะอวยพรข้าบ้างเลยรึ? วันนี้ข้าตกได้แล้วนะ!"

หลี่หมิงชะโงกหน้าไปมองในถังน้ำแล้วหัวเราะก๊าก

"นี่มันลูกปลาตัวเท่าขี้ตาแมวชัดๆ เอากลับบ้านไปแมวที่บ้านท่านยังเมินเลยมั้งครับเนี่ย"

เคราของเหล่าจางสั่นระริกด้วยความโมโห "วันนี้ข้าจะคอยดูว่าเจ้าจะตกปลาใหญ่ได้สักแค่ไหน!"

"ได้เลย คอยดูให้ดีล่ะ" พูดจบหลี่หมิงก็เกี่ยวเหยื่อและเหวี่ยงเบ็ดอย่างชำนาญ ท่วงท่าดูไหลลื่นไร้ที่ติ

เขานั่งลงยังไม่ถึงห้านาที เหล่าจางก็เริ่มเปิดบทสนทนาต่อ

"เสี่ยวหลี่ ข้าจำได้ว่าเจ้าเรียนจบจากโรงเรียนเทคนิคใช่ไหม? เป็นยังไงบ้างล่ะ ได้บรรจุงานที่ไหน?" เหล่าจางขยับเข้ามาใกล้หลี่หมิงด้วยความอยากรู้

"ผมรึ? ตอนนี้ผมเป็นพนักงานจัดซื้อของโรงงานรีดเหล็กดาวแดงครับ! ถ้าได้เป็นพนักงานประจำเมื่อไหร่ เงินเดือนผมจะพุ่งไปที่สี่สิบสองหยวนห้าเฟินเชียวนะท่าน!" สหายหลี่หมิงตอบด้วยท่าทางโอ้อวด

องครักษ์และเลขานุการที่ยืนอยู่แถวนั้นถึงกับแอบขำจนปากแทบถึงใบหู แต่ก็พยายามกลั้นไว้

หลี่หมิงชำเลืองมองทั้งสองคน "ผมว่านะ พวกท่านสองคนน่ะ ถ้าอยากจะหัวเราะก็หัวเราะออกมาเถอะ ไม่เป็นไรหรอก อย่ากลั้นไว้เลยเดี๋ยวจะปวดท้องเปล่าๆ"

เหล่าจางได้ยินดังนั้นก็ระเบิดหัวเราะออกมาทันที ส่วน 'ทวารบาล' ทั้งสองข้างกายเขาก็กลั้นไม่อยู่ ต่างพากันหัวเราะร่าออกมาพร้อมกัน