บทที่ 29 - รอบชิงชนะเลิศ ฟุโดมิเนะปะทะเซชุน!

บทที่ 29 - รอบชิงชนะเลิศ ฟุโดมิเนะปะทะเซชุน!

ในตอนแรก ทุกคนที่อยู่ในสนามแทบไม่มีใครเห็นหัวโรงเรียนมัธยมต้นฟุโดมิเนะเลย พวกเขาต่างก็คิดว่าการแข่งขันนัดนี้โรงเรียนมัธยมต้นไดโกะโชต้องชนะใสๆ นอนมาเห็นๆ แน่นอน

แต่ทว่าตลอดการแข่งขันทั้งห้าแมตช์ โรงเรียนมัธยมต้นฟุโดมิเนะกลับใช้เวลาเพียงแค่ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงในการกวาดชัยชนะรวดทั้งห้ากระดาน

ผลการแข่งขันจบลงที่สกอร์ห้าต่อศูนย์ ไม่ว่าจะเป็นประเภทเดี่ยวหรือประเภทคู่ ฟุโดมิเนะก็ไล่ถล่มคู่แข่งจนยับเยินไม่มีชิ้นดี

จนกระทั่งสมาชิกทีมฟุโดมิเนะเดินออกจากคอร์ตไปแล้ว บรรดาผู้ชมที่อยู่รอบๆ รวมไปถึงคู่แข่งอย่างนักกีฬาจากโรงเรียนไดโกะโช ต่างก็ยังคงยืนอึ้งและทำหน้าเหวอกับสิ่งที่เกิดขึ้น

"รุ่นพี่คะ นอกจากเวิ่นเหริน เซย์ยะแล้ว นักกีฬาคนอื่นๆ ของโรงเรียนฟุโดมิเนะก็ฝีมือร้ายกาจไม่เบาเลยนะคะเนี่ย"

ถึงแม้ชิบะ ซาโอริจะไม่มีความรู้เรื่องเทนนิสมากนัก แต่เธอก็ยังพอมองออกว่าการแข่งขันเมื่อครู่นี้ ฟุโดมิเนะเป็นฝ่ายไล่ต้อนอยู่ฝ่ายเดียวจริงๆ

"อืม ทีมฟุโดมิเนะพลิกโฉมหน้าไปอย่างสิ้นเชิงเลยจริงๆ ดูท่าการแข่งระดับเขตปีนี้คงจะดุเดือดกว่าปีที่ผ่านๆ มาซะแล้วสิ"

หลังจากดูการแข่งขันจบ อินุอิ ซาดาฮารุก็ปิดสมุดจดข้อมูลของเขาลงเงียบๆ และเดินทางกลับไปรวมตัวกับสมาชิกทีมเซชุนที่จุดนัดพบ

การแข่งนัดต่อไประหว่างทีมเซชุนกับโรงเรียนมัธยมต้นเกียคุรินก็ใกล้จะเริ่มขึ้นแล้วเหมือนกัน

"อินุอิ นายแวบไปดูการแข่งของโรงเรียนฟุโดมิเนะเพื่อเก็บข้อมูลมาไม่ใช่เหรอ"

"เจ้าเปี๊ยกกับโมโมชิโระต้องรีบกลับมาเตรียมตัวลงแข่งน่ะฉันพอเข้าใจได้ แต่นายไม่มีคิวลงแข่งนี่นา ทำไมถึงรีบกลับมาเร็วนักล่ะ"

เมื่อเห็นทั้งสามคนเดินกลับมา คิคุมารุ เอจิก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามด้วยความสงสัย

"การแข่งของฟุโดมิเนะจบลงแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินว่าการแข่งของทีมฟุโดมิเนะจบลงแล้ว สมาชิกทีมเซชุนทุกคนก็ต่างพากันอยากรู้ผลการแข่งขันทันที

"ผลคือห้าต่อศูนย์ ทีมไดโกะโชที่ปีที่แล้วเข้าถึงรอบแปดทีมสุดท้าย โดนฟุโดมิเนะถล่มซะยับเยินแบบไม่มีทางสู้เลย"

"ไม่ว่าจะเป็นการแข่งเดี่ยวหรือแข่งคู่ ระดับฝีมือของนักกีฬาฟุโดมิเนะล้วนอยู่ในระดับที่สูงมาก"

"พวกคู่มือหนึ่งกับคู่มือสองน่ะข้ามไปก่อนเถอะ แต่เด็กปีสองที่ลงแข่งเดี่ยวสองคนนั้น ฝีมือกับพรสวรรค์ของพวกเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าเรียวมะกับโมโมชิโระเลย"

"ส่วนกัปตันทีมฟุโดมิเนะที่ลงแข่งเดี่ยวมือหนึ่งน่ะ ใช้เวลาแค่สิบห้านาทีก็ปิดเกมได้แล้ว แถมตลอดการแข่งเขายังไม่เสียแต้มเลยสักคะแนนเดียว"

"ในความเห็นของฉัน ระดับฝีมือของกัปตันทีมฟุโดมิเนะคนนั้น น่าจะอยู่ในระดับเดียวกับเทะสึกะหรือฟูจิเลยล่ะ เพราะเวลาที่ฉันมองพวกเขา ฉันไม่สามารถคาดเดาขีดจำกัดของพวกเขาได้เลย"

คำพูดของอินุอิทำเอาสมาชิกทีมเซชุนทุกคนถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน พวกเขารู้จักนิสัยของอินุอิดีว่าคนจริงจังอย่างเขาไม่มีทางพูดจาลอยๆ ไร้หลักฐานอย่างแน่นอน

และการที่โรงเรียนฟุโดมิเนะได้รับคำชมจากอินุอิสูงลิ่วขนาดนี้ ก็หมายความว่าพวกเขากลายเป็นศัตรูตัวฉกาจของทีมเซชุนในปีนี้เข้าให้แล้วจริงๆ

"แล้วเด็กปีสองคนที่เอาชนะรุ่นพี่โมโมชิโระมาได้ล่ะครับ ฝีมือของเขาร้ายกาจเทียบเท่ากับรุ่นพี่ฟูจิเลยหรือเปล่า"

โฮริโอะและโทโมกะที่เป็นเด็กปีหนึ่งเหมือนเพิ่งจะนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ จึงรีบหันไปถามรุ่นพี่อินุอิ

"เวิ่นเหริน เซย์ยะ เด็กปีสองของฟุโดมิเนะคนนั้นไม่ได้ลงแข่งในนัดนี้น่ะ เขาถูกจัดให้อยู่ในรายชื่อตัวสำรองแทน"

"ฉันเดาว่ากัปตันของพวกเขาคงตั้งใจจะเก็บซ่อนไพ่ตายใบนี้เอาไว้ก่อนน่ะ"

"แต่ถ้าประเมินจากผลงานที่เขาสามารถเอาชนะโมโมชิโระได้อย่างสบายๆ ฝีมือของเขาอาจจะเหนือกว่าเด็กปีสองอีกสองคนที่ลงแข่งเดี่ยวซะอีกนะ"

ต้องยอมรับเลยว่า ข้อมูลที่อินุอินำกลับมาได้สร้างความกดดันให้กับทีมเซชุนไม่น้อยเลยทีเดียว

ตอนแรกพวกเขาคิดว่าคู่แข่งที่น่ากลัวที่สุดในปีนี้คงจะหนีไม่พ้นโรงเรียนมัธยมต้นคาคิโนคิเหมือนเช่นเคย แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าจู่ๆ จะมีม้ามืดอย่างฟุโดมิเนะโผล่มา

และผลลัพธ์ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าสัญชาตญาณของอินุอินั้นถูกต้องแม่นยำ เพราะในการแข่งขันรอบต่อๆ มา ทีมฟุโดมิเนะก็กวาดชัยชนะผ่านคู่แข่งมาได้อย่างง่ายดายไร้รอยขีดข่วนราวกับรถถังบุกทะลวง

พวกเขากลายเป็นม้ามืดตัวจริงที่ทะลุเข้าสู่รอบรองชนะเลิศได้อย่างสวยงาม และหลังจากนั้นก็ไล่บดขยี้ทีมคาคิโนคิซึ่งเป็นรองแชมป์เก่าเมื่อปีที่แล้วไปด้วยสกอร์ขาดลอยสามต่อศูนย์

ตั้งแต่รอบรองชนะเลิศเป็นต้นไป การแข่งขันจะไม่จำเป็นต้องแข่งให้ครบทั้งห้าแมตช์อีกต่อไป เพียงแค่ทีมไหนสามารถเก็บชัยชนะได้สามแมตช์ก่อน ทีมนั้นก็จะเป็นฝ่ายชนะผ่านเข้ารอบไปทันที

ในการดวลกับทีมคาคิโนคิ คู่มือสองของฟุโดมิเนะคืออิชิดะและซากุไร เอาชนะไปได้ด้วยสกอร์หกต่อสอง

ส่วนคู่มือหนึ่งซึ่งเป็นคู่หูไพ่ตายอย่างเซย์ยะและกัปตันทาจิบานะ คิปเปย์ ก็คว้าชัยชนะมาได้อย่างไร้ข้อกังขาด้วยสกอร์หกต่อศูนย์

เดี่ยวมือสาม ชินจิก็ได้รับมอบหมายให้ลงสนามดวลกับคุคิที่เป็นเอซของทีมคาคิโนคิ และผลก็คือทีมคาคิโนคิพ่ายแพ้เละเทะไปด้วยสกอร์หกต่อสอง

เมื่อฟุโดมิเนะสามารถทะลุเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้สำเร็จ ทุกโรงเรียนที่เข้าร่วมการแข่งระดับเขตต่างก็พากันแตกตื่น เพราะไม่มีใครเคยคุ้นหูกับชื่อของโรงเรียนนี้มาก่อนเลยสักนิด

"นี่พวกนายคิดว่าทีมเซชุนปีนี้จะยังป้องกันแชมป์ระดับเขตไว้ได้อีกไหมเนี่ย"

"มันก็ต้องแหงอยู่แล้วสิ เซชุนน่ะเป็นทีมขาประจำที่ได้ไปแข่งระดับภูมิภาคคันโตทุกปีเลยนะ"

"ถ้าเทียบกันแล้ว ฉันว่าฟุโดมิเนะคงแค่ดวงดีมากกว่า ต่อให้เป็นม้ามืดมาแรงแค่ไหน ก็คงมาสุดทางแค่นี้แหละ"

"แต่พวกนั้นเพิ่งจะโค่นทีมคาคิโนคิมาได้เลยนะ ฉันว่ารอบชิงปีนี้มันต้องมีลุ้นพลิกล็อกกันบ้างล่ะน่า"

"จะพลิกล็อกยังไงไหว ปีที่แล้วทีมคาคิโนคิก็แพ้ทีมเซชุนยับเยินเหมือนกันไม่ใช่หรือไง"

เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มผู้ชม อันที่กำลังถือกระป๋องน้ำอัดลมอยู่ในมือก็ยิ้มกริ่มพร้อมกับพึมพำกับตัวเองว่า "ดูท่าทุกคนจะยังเทใจไปให้เซชุนสินะ"

"แต่เดี๋ยวพอพวกเขาได้เห็นฝีมือที่แท้จริงของฟุโดมิเนะ พวกเขาจะต้องตกใจจนอ้าปากค้างแน่ๆ"

เนื่องจากฝีมือของทีมฟุโดมิเนะร้ายกาจเกินความคาดหมาย โค้ชริวซากิจึงต้องเรียกเทะสึกะและอินุอิมาปรึกษาหารือกันอย่างเคร่งเครียดเพื่อจัดรายชื่อตัวจริงลงสนาม

และในเวลาไม่นานนัก รายชื่อตัวจริงของทีมเซชุนก็ถูกส่งไปถึงมือนักกีฬาทุกคน

คู่มือหนึ่งของเซชุนยังคงเป็น "คู่หูทองคำ" คิคุมารุและโออิชิที่ไม่มีใครมาสั่นคลอนตำแหน่งได้เหมือนเดิม

ส่วนคู่มือสอง คราวนี้โค้ชริวซากิเกิดไอเดียบรรเจิด จับคู่กัดอย่างโมโมชิโระและไคโดมาลงแข่งคู่กัน โดยหวังว่าความขัดแย้งของทั้งสองคนจะก่อให้เกิดปฏิกิริยาเคมีแปลกใหม่ในสนาม

เดิมทีตำแหน่งคู่มือสองนี้ โค้ชริวซากิตั้งใจจะให้ฟูจิและคามูระลงแข่ง

แต่พอพิจารณาถึงความแข็งแกร่งของนักกีฬาเดี่ยวจากทีมฟุโดมิเนะ การเอาตัวท็อปอย่างฟูจิไปเล่นคู่มันก็ดูจะใช้งานไม่คุ้มค่าตัวสักเท่าไหร่

ดังนั้นหลังจากปรึกษากันเรียบร้อย โค้ชริวซากิและเทะสึกะจึงตัดสินใจโยกฟูจิไปเล่นเดี่ยวมือสองแทน

เพราะพวกเขาคาดเดาว่าตำแหน่งนี้น่าจะเป็นคิวของเวิ่นเหริน เซย์ยะคนที่เอาชนะโมโมชิโระ หรือไม่ก็เป็นกัปตันทีมฟุโดมิเนะลงสนามแน่นอน

แม้ว่าเรียวมะจะเรียกร้องอยากดวลกับเซย์ยะใจจะขาด แต่ประเด็นสำคัญคือทั้งโค้ชริวซากิและเทะสึกะต่างก็ประเมินว่าเรียวมะในตอนนี้อาจจะยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะโค่นเซย์ยะลงได้

เพื่อเกียรติยศและชัยชนะของทีม พวกเขาจะต้องวางแผนให้รัดกุมที่สุด เรียวมะจึงถูกจัดให้ไปลงแข่งในตำแหน่งเดี่ยวมือสาม ส่วนเทะสึกะก็ยังคงรั้งตำแหน่งเดี่ยวมือหนึ่งเพื่อเป็นปราการด่านสุดท้ายไว้คอยเก็บกวาดเช่นเคย

อาการบาดเจ็บที่ข้อศอกของเทะสึกะ ตอนนี้มีเพียงโค้ชริวซากิคนเดียวที่รู้เรื่องนี้ ดังนั้นถ้าเป็นไปได้ เธอจึงพยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้เทะสึกะต้องลงสนามเพื่อลดภาระที่แขนของเขา

ว่ากันตามตรง การจัดตัวผู้เล่นของทีมเซชุนในครั้งนี้ถือว่าสมบูรณ์แบบและแทบจะไร้ช่องโหว่ แต่น่าเสียดายที่ฝั่งฟุโดมิเนะมีผู้ข้ามโลกอย่างเซย์ยะอยู่ด้วย แผนการของเซชุนจึงถูกเซย์ยะดักทางไว้ล่วงหน้าหมดแล้ว

ตามเนื้อเรื่องดั้งเดิม เซย์ยะจำได้ว่าการแข่งระหว่างฟุโดมิเนะกับเซชุนจบลงด้วยความพ่ายแพ้ของฟุโดมิเนะด้วยสกอร์หนึ่งต่อสาม

คู่มือสอง อิชิดะใช้ "ลูกเสิร์ฟวอดวาย" อัดใส่แขนของคามูระจนฟูจิและคามูระต้องขอยอมแพ้ไป

คู่มือหนึ่ง พ่ายแพ้ให้กับคู่หูทองคำของเซชุน ส่วนเดี่ยวมือสาม คามิโอะก็โดนความอึดของไคโดบดขยี้จนหมดแรง แถมไคโดยังฟลุคตี "สเนค" ท่าไม้ตายใหม่ได้สำเร็จอีกต่างหาก

ส่วนเดี่ยวมือสอง ชินจิที่ดวลกับเรียวมะ แม้ท่าลูกเสิร์ฟอัมพาตชั่วคราวของเขาจะเทพมากจนเกือบทำเรียวมะตาบอดกลายเป็นโจรสลัดตาเดียวไปแล้ว แต่สุดท้ายก็ทนความกดดันทางจิตใจไม่ไหวจนพ่ายแพ้ไปในที่สุด