บทที่ 24 - หรือว่าหน้าฉันมันดูน่าหาเรื่องกันนะ?

บทที่ 24 - หรือว่าหน้าฉันมันดูน่าหาเรื่องกันนะ?

คอร์ตเทนนิสริมถนนถือเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะ แต่เนื่องจากที่นี่คือโลกแห่งเทนนิส จึงไม่แปลกที่จะมีผู้คนมารวมตัวกันมากมายขนาดนี้

ด้วยแสงไฟที่สว่างไสว บวกกับชื่อเสียงของคอร์ตนี้ที่เป็นที่รู้จักในย่านนี้ ใครที่มีฝีมือหน่อยก็มักจะมาโชว์เทพกันที่นี่เป็นประจำ เมื่อเวลาผ่านไป ที่นี่ก็เลยกลายเป็นแหล่งรวมตัวที่คึกคักไปโดยปริยาย

เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดลง เซย์ยะก็สังเกตเห็นว่านอกจากเขาและอันแล้ว ยังมีวัยรุ่นอีกหลายคู่ที่มาเดตกันที่นี่ รวมไปถึงกลุ่มคนที่มาเล่นสเกตบอร์ดด้วย

และคอร์ตเทนนิสก็ตั้งอยู่ตรงกลางลานกว้างพอดี เรียกได้ว่ามีผู้ชมล้อมรอบเต็มไปหมด เหมาะจะเป็นเวทีโชว์ออฟสุดๆ

"นี่น่ะเหรอที่เธอบอกว่าคมในฝัก แถมคนที่ลงไปตีหน้าตาก็ไม่เห็นเหมือนเด็ก ม.ต้น เลยสักนิด แผนเก็บข้อมูลของเธอดูท่าจะเหลวไม่เป็นท่าแล้วล่ะ"

เพราะก่อนหน้านี้อันมั่นใจนักหนาว่าที่คอร์ตเทนนิสริมถนนแห่งนี้มีคนเก่งๆ ซ่อนตัวอยู่ เซย์ยะก็เลยลองตั้งใจดูการแข่งไปหลายแมตช์

แต่ผลปรากฏว่าระดับฝีมือของคนที่ลงแข่งมันดูธรรมดามากๆ จะบอกว่ามือสมัครเล่นก็ไม่ได้ แต่ก็เรียกได้แค่ระดับคนทั่วไปที่พอเล่นเป็นเท่านั้น

แต่ในสถานที่ที่เหมาะแก่การโชว์เทพแบบนี้ ย่อมขาดตัวเอกไปไม่ได้หรอก

ในจังหวะที่เซย์ยะเริ่มหมดความสนใจและเตรียมตัวจะชวนกลับ จู่ๆ ก็มีนักเรียนสองคนที่สะพายกระเป๋าใส่ไม้เทนนิสเดินเข้ามาในคอร์ต

ร่างสูงหนึ่งร่างและร่างเตี้ยอีกหนึ่งร่างปรากฏตัวขึ้น คนตัวเตี้ยสวมหมวกแก๊ป ส่วนคนตัวสูงตัดผมทรงหนามแหลมสีดำสะดุดตา

หลังจากที่ทั้งคู่ลงสนาม พวกเขาก็อาศัยแค่ลูกเสิร์ฟและลูกโต้กลับเอาชนะคู่แข่งไปได้เป็นสิบๆ คู่ เรียกเสียงฮือฮาและดึงดูดสายตาจากทุกคนในบริเวณนั้นได้เป็นอย่างดี

กฎของคอร์ตเทนนิสริมถนนคือแข่งเกมเดียวรู้ผล ผู้ท้าชิงจะได้เป็นฝ่ายเสิร์ฟก่อน และคอร์ตนี้สงวนไว้สำหรับเล่นประเภทคู่เท่านั้น

เมื่อเห็นทั้งสองคนโชว์ฟอร์มเทพอยู่กลางคอร์ต อันก็ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ถึงแม้ก่อนหน้านี้เธอจะคุยโวกับเซย์ยะเป็นตุเป็นตะว่าคอร์ตนี้มียอดฝีมือซ่อนอยู่ แต่ตัวเธอเองก็รู้ดีว่าพวกที่เก่งๆ ที่นี่ เทียบไม่ได้เลยกับนักกีฬาตัวจริงจากโรงเรียนดังๆ

อันเคยมาเล่นที่คอร์ตนี้บ่อยๆ แต่สำหรับสองคนที่เพิ่งปรากฏตัวในวันนี้ เธอไม่คุ้นหน้าคุ้นตาเลยสักนิด

"ไม่น่าเชื่อว่าคราวนี้เธอจะเดาถูกแฮะ มีนักกีฬาตัวแทนระดับเขตมาซ้อมที่นี่จริงๆ ด้วย"

ปริ๊นซ์ออฟเทนนิสเป็นการ์ตูนเรื่องยาว เซย์ยะจำเนื้อเรื่องได้ไม่หมดทุกตอนหรอก เขาจำได้แค่โครงเรื่องหลักๆ กับแมตช์สำคัญๆ ที่มันสนุกๆ เท่านั้นแหละ

และเมื่อได้ยินคำพูดของเซย์ยะ อันก็หันมามองเขาด้วยสีหน้างุนงง

"พวกนั้นคือศัตรูตัวฉกาจในการแข่งระดับเขตของพวกเรา เป็นนักกีฬาตัวจริงของชมรมเทนนิสเซชุนน่ะ"

"เด็กปีหนึ่งตัวเตี้ยที่ใส่หมวกนั่นเป็นเด็กปีหนึ่งของเซชุนชื่อว่า เอจิเซ็น เรียวมะ"

"ถึงนายจะเห็นเขาใช้มือขวาตีมาตลอด แต่จริงๆ แล้วหมอนั่นถนัดซ้าย ตัวอาจจะเตี้ยไปหน่อย แต่เรื่องขี้เก๊กน่ะยืนหนึ่งเลยล่ะ"

"ส่วนไอ้หัวหนามคนนั้นชื่อ โมโมชิโระ ทาเคชิ เป็นเด็กปีสองของเซชุน ถนัดลูกเสิร์ฟหัวกระสุนกับลูกตบสแมชแบบยัดห่วง"

"มีพลังระเบิดและสัญชาตญาณที่ยอดเยี่ยมมาก แต่เสียตรงที่เป็นคนใจร้อนวู่วามไปหน่อย"

อันที่ตอนแรกก็แค่งงๆ พอได้ยินเซย์ยะแฉข้อมูลออกมาเป็นชุดแบบนี้ เธอก็ถึงกับยืนอึ้งตาค้างไปเลย

เพราะมันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เซย์ยะรู้ชื่อของนักกีฬาตัวจริงของเซชุนหรอก แต่ที่มันน่าตกใจกว่าคือทำไมหมอนี่ถึงรู้ลึกไปถึงนิสัยและท่าไม้ตายของพวกนั้นได้ละเอียดขนาดนี้

ถ้าไม่ใช่เพราะว่าอันรู้จักและเรียนห้องเดียวกับเซย์ยะมาตั้งแต่ปีหนึ่งล่ะก็ ป่านนี้เธอคงคิดว่าเซย์ยะเป็นสปายที่เซชุนส่งมาแทรกซึมแน่ๆ

"สองคนนั้นเป็นผู้เล่นประเภทคู่ของเซชุนเหรอ"

ถึงจะไม่เข้าใจว่าทำไมเซย์ยะถึงรู้ข้อมูลเยอะขนาดนี้ แต่ในฐานะคู่แข่งที่ต้องเจอกันในระดับเขต อันก็อดไม่ได้ที่จะให้ความสนใจคนทั้งคู่

"ผู้เล่นประเภทคู่เหรอ ไม่ๆๆ พวกเขาเป็นผู้เล่นประเภทเดี่ยวที่เก่งมากๆ ต่างหาก ฝีมือประเภทคู่ของเซชุนน่ะเข้าขั้นวิกฤตเลยล่ะ แล้วยิ่งสองคนนี้มาจับคู่กันเองนะ ฝีมือยิ่งห่วยแตกสุดๆ ไปเลย"

"ที่เห็นว่าเก่งอยู่ตอนนี้ ก็เป็นเพราะคู่แข่งที่นี่กระจอกเกินไปต่างหาก"

"ถ้าคอร์ตนี้มีคู่หูประเภทคู่ที่พอมีฝีมือโผล่มาอย่างที่เธอว่าจริงๆ ล่ะก็ เดี๋ยวสองคนนั้นก็โดนสอนมวยแล้วล่ะ"

แทบจะทันทีที่เซย์ยะพูดจบ คู่หูที่ชื่ออิซึมิและฟุคาว่าก็ก้าวลงสนามมาในฐานะผู้ท้าชิง

ถึงแม้ในสายตาของเซย์ยะ ฝีมือของอิซึมิกับฟุคาว่าจะดูธรรมดาๆ แต่ในฐานะผู้เล่นประเภทคู่ที่มีความเข้าขากัน พวกเขาก็มองเห็นจุดอ่อนในการเล่นคู่ของเรียวมะกับโมโมชิโระได้อย่างรวดเร็ว

และผลก็คือ เรียวมะกับโมโมชิโระโดนต้อนซะยับเยิน แถมยังโดนคู่แข่งเยาะเย้ยต่อหน้าอีกต่างหาก

"ทั้งที่ต่างคนต่างก็เก่งแท้ๆ แต่พอมาจับคู่กันกลับเละเทะไม่เป็นท่าเลยนะ"

"เซย์ยะ เมื่อกี้นายจำคนผิดหรือเปล่า สองคนนี้ใช่ตัวจริงของเซชุนแน่เหรอ ถ้าทีมเต็งหนึ่งของการแข่งระดับเขตมีน้ำยาแค่นี้ล่ะก็ น่าผิดหวังชะมัดเลย"

แม้จะรู้สึกเจ็บใจสุดๆ แต่แพ้ก็คือแพ้ เดิมทีเรียวมะและโมโมชิโระกำลังจะเดินออกจากคอร์ตอยู่แล้ว แต่คำพูดของเด็กสาวปริศนาในกลุ่มคนดูกลับรั้งฝีเท้าของพวกเขาเอาไว้

เซย์ยะหันไปมองสาวน้อยตัวต้นเรื่องด้วยสีหน้าเหนื่อยใจ ในขณะที่ตัวต้นเรื่องกลับหันมาแลบลิ้นปลิ้นตาใส่เขาอย่างน่ารักน่าชัง พร้อมกับพูดว่า "อุตส่าห์เจอตัวจริงของเซชุนทั้งที นายไม่อยากลองแข่งกับพวกนั้นดูหน่อยเหรอ"

"ถือซะว่าเป็นการทดสอบฝีมือ แล้วก็เก็บข้อมูลศัตรูไปด้วยในตัวไง"

ตั้งแต่อันได้รู้ว่าเรียวมะและโมโมชิโระเป็นตัวจริงของเซชุน เธอก็เกิดความสนใจในตัวทั้งสองคนขึ้นมาทันที

แต่น่าเสียดายที่กฎของคอร์ตนี้คือแข่งแค่เกมเดียวรู้ผล

แถมฝีมือของอิซึมิและฟุคาว่าก็ไม่มากพอที่จะบีบให้ตัวแทนจากเซชุนงัดของจริงออกมาใช้ได้ อันก็เลยจงใจพูดจายั่วยุเพื่อล่อให้ทั้งสองคนติดกับ

"ถึงจะไม่รู้ว่าพวกเธอเป็นใคร แต่ช่วยถอนคำพูดเมื่อกี้ด้วย" โมโมชิโระ ทาเคชิกล่าว

"ปากเก่งดีนี่ ในเมื่อเป็นแบบนี้ สนใจจะมาแข่งกันสักตั้งไหมล่ะ" เอจิเซ็น เรียวมะท้าทาย

ติ๊ง อันใช้สกิลยั่วยุใส่เอจิเซ็น เรียวมะเด็กปีหนึ่งและโมโมชิโระ ทาเคชิเด็กปีสองจากเซชุน

ติ๊ง ได้ผลชะงัดนัก

ถ้าคนที่อยู่ที่นี่เป็นเด็กรุ่นพี่ปีสามของเซชุนล่ะก็ คำพูดยั่วยุของอันเมื่อครู่อาจจะใช้ไม่ได้ผลเท่าไหร่

แต่พอเป้าหมายเป็นเด็กปีหนึ่งกับปีสองของเซชุน ผลลัพธ์ที่ได้มันก็เลยทะลุปรอทอย่างที่เห็นนี่แหละ

เมื่อเห็นว่าเซย์ยะเอาแต่ยืนเงียบ เรียวมะกับโมโมชิโระก็ชักจะเริ่มหงุดหงิด ทั้งที่พวกเซย์ยะเป็นคนเปิดฉากด่าพวกเขาก่อนแท้ๆ แต่พอโดนท้ากลับดันไม่กล้ารับคำท้าซะงั้น

"พวกนายประสาทปะเนี่ย คนที่ด่าพวกนายว่ากระจอกก็คือยัยนี่ต่างหาก ไม่ใช่ฉันสักหน่อย"

"ถ้าพวกนายอยากจะพิสูจน์ตัวเองก็ควรจะไปแข่งกับยัยนั่นสิ ฉันมันก็แค่คนเดินผ่านทางมาเฉยๆ เข้าใจไหม"

เมื่อเห็นทั้งสองคนกำลังอารมณ์ขึ้น เซย์ยะก็รู้สึกงุนงงสุดๆ ทั้งที่คนที่เปิดฉากด่ากราดใส่หน้าคืออันแท้ๆ แต่ทำไมเป้าหมายถึงพุ่งเป้ามาที่เขากันหมดล่ะ หรือเป็นเพราะเขาดูเก่งกว่างั้นเหรอ

เซย์ยะไม่อยากจะหาเรื่องใส่ตัว เขากำลังจะหมุนตัวเผ่นหนีอยู่แล้วเชียว แต่สาวน้อยข้างกายกลับพุ่งเข้ามาควงแขนเขาหมับ พร้อมกับประกาศเสียงดังฟังชัด "พวกเราเป็นเด็กโรงเรียนฟุโดมิเนะ แล้วก็เป็นคู่แข่งในการแข่งระดับเขตของพวกนายเซชุนด้วย"