บทที่ 41 ศิษย์พี่จากหอลงทัณฑ์ พวกเขาคือคนชั่วในสำนักเทียนสิง

ในตอนนี้ หากนับตามปฏิทินของแคว้นต้าโจว ก็ยังคงอยู่ในช่วงฤดูหนาว หรือช่วงปลายฤดูหนาว

ทว่าในสำนักเทียนสิงแห่งนี้ อุดมไปด้วยปราณวิญญาณอันหนาแน่น ทำให้สภาพอากาศและฤดูกาลไม่อาจส่งผลกระทบใดๆ ได้

ฤดูผสมพันธุ์ของวัวและม้าที่นี่ จึงไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่ในฤดูใบไม้ผลิเท่านั้น

โดยปกติแล้ว ผงกำหนัดมหาหรรษานี้มักจะได้ผลชะงัดนัก

ทว่าปัญหามันอยู่ที่ สวนร้อยอสูรหมายเลข 996 แห่งนี้ มันไม่ใช่สถานการณ์ปกติทั่วไป

วัวและม้าที่นี่ต้องเผชิญกับการถูกใช้งานอย่างหนักหน่วงในแต่ละวัน ไม่มีวันหยุดพักผ่อนในแต่ละเดือน ซ้ำร้ายบางตัวยังต้องทนหิวโซอยู่บ่อยครั้ง

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ การสูญเสียความต้องการในการผสมพันธุ์ไป ก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

อย่าว่าแต่พวกวัวพวกม้าเลย หากเป็นตัวผังป๋อเอง เขาก็คงจะทนไม่ไหวเช่นกัน

ในช่วงเวลาหลายปีที่เขาต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ในสวนร้อยอสูรหมายเลข 996 แห่งนี้ เขาก็ไม่เคยมีความรู้สึกอยากจะไปร่วมหลับนอนกับศิษย์น้องหญิงคนใดเลย

ไม่ใช่ว่าเขาไร้ซึ่งความรู้สึก ทว่ามันเป็นเพราะร่างกายของเขาเหนื่อยล้าจนแทบจะขาดใจต่างหากล่ะ

ลองนึกภาพตามดูสิ การต้องทำงานหนักสายตัวแทบขาดวันละหกชั่วยาม แล้วยังมีเรี่ยวแรงเหลือพอไปตอบสนองความต้องการของศิษย์น้องหญิง ทำตัวแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ยืนหยัดได้ยาวนานไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และยังสามารถส่งมอบความสุขให้พวกนางได้อย่างเต็มที่ ถ้าทำได้ขนาดนั้น ก็ถือว่าเก่งกาจเกินมนุษย์มนาแล้ว

สภาพร่างกายของผังป๋อไม่ได้แข็งแกร่งถึงขั้นนั้น

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้สึกชิงชังการถูกใช้งานอย่างหนักหน่วงใน 996 ที่คอยบั่นทอนพละกำลังของเขาเป็นอย่างมาก

"ช่างเถอะ ถึงแม้ขั้นตอนจะแตกต่างไปจากที่คิดเอาไว้สักหน่อย แต่สุดท้ายผลลัพธ์มันก็ออกมาเหมือนกันนั่นแหละ"

ผังป๋อคิดในใจ

แต่เดิม เขาก็เพียงแค่ต้องการจะหลอกเอาหินวิญญาณจากศิษย์น้องอี้เท่านั้น ไม่ได้มีความคิดที่จะทำอันตรายพวกวัวเขียวม้าขาวจริงๆ เสียหน่อย

แต่ถึงแม้ผังป๋อจะสามารถปล่อยวางเรื่องนี้ได้ ทว่าอี้ชางไห่กลับไม่อาจทำใจยอมรับได้เลย

เขารู้สึกฉงนใจเป็นอย่างยิ่ง ว่าเหตุใดผงกำหนัดมหาหรรษาจึงใช้ไม่ได้ผลในคราวนี้

ต้องรู้ก่อนนะว่า เมื่อคืนนี้เขาอุตส่าห์ลงทุนทดสอบสรรพคุณของมันดูแล้ว เพียงแค่หยดลงไปไม่กี่หยด ก็สามารถทำให้ศิษย์น้องหญิงหลายคนครวญครางเรียกเขาว่าพี่ชายที่แสนดีไปตลอดทั้งคืน

อี้ชางไห่ลังเลอยู่ว่าควรจะใส่เพิ่มลงไปอีกสักขวดดีหรือไม่

ทว่าเมื่อนึกถึงหินวิญญาณที่ต้องสูญเสียไป เขาก็รู้สึกปวดใจเหลือเกิน

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!

ในขณะที่อี้ชางไห่กำลังลังเลอยู่นั้น ที่เส้นขอบฟ้าก็ปรากฏรุ้งแสงหลายสายพุ่งทะยานเข้ามาใกล้ รุ้งแสงเหล่านั้นค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น จนเผยให้เห็นรูปร่างของมนุษย์ และพุ่งตรงลงมายังสวนร้อยอสูรหมายเลข 996 อย่างแม่นยำ

เมื่อมองดูเครื่องแต่งกายและป้ายหยกที่ห้อยอยู่ตรงเอว ก็รู้ได้ทันทีว่าพวกเขาคือศิษย์จากหอลงทัณฑ์

สำนักเทียนสิงมีการจัดเตรียมเครื่องแต่งกายให้กับบรรดาศิษย์ ซึ่งเครื่องแต่งกายของศิษย์แต่ละระดับ แต่ละหน่วยงาน ก็จะมีความแตกต่างกันออกไป

ทว่าเครื่องแต่งกายเหล่านี้ จะได้รับแจกก็ต่อเมื่อผ่านการประเมินช่วงทดลองงานแล้วเท่านั้น ศิษย์ใหม่อย่างสวี่ชิงซานและคนอื่นๆ จึงยังไม่ได้รับแจก

บรรดาศิษย์ที่เดินทางมาถึงสวนร้อยอสูร ล้วนแผ่ซ่านกลิ่นอายพลังอันน่าเกรงขามออกมา

ทันทีที่มาถึง พวกเขาก็กระจายกำลังกันโอบล้อมสวี่ชิงซานและพรรคพวกเอาไว้ พร้อมกับจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาที่แหลมคมราวกับเหยี่ยว

"มีผู้มาแจ้งเบาะแสว่า มีคนคิดจะก่อการกบฏอยู่ที่นี่" ศิษย์ผู้มีจมูกงุ้มราวกับจะงอยปากเหยี่ยว และมีปอยผมสีแดงสดปรากฏอยู่ตรงกลางหว่างคิ้ว เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงดุดัน

สวี่ชิงซานรีบก้าวออกไปข้างหน้าทันที: "ศิษย์พี่ ข้าเป็นคนแจ้งเบาะแสเองขอรับ

ข้าขอแจ้งเบาะแสว่าพวกเขาแอบวางยาพวกวัวม้าในสวนร้อยอสูรหมายเลข 996 แห่งนี้ขอรับ

ศิษย์พี่ สำนักเทียนสิงของเรามีคนชั่วแฝงตัวอยู่ขอรับ รีบจับตัวพวกเขาไปลงโทษให้หมดเลยนะขอรับ!"

วางยาพวกวัวม้างั้นหรือ?!

ศิษย์พี่ผมแดงถึงกับตกตะลึงไปเลย

"วางยาพวกวัวม้าเนี่ยนะ?"

ไหนตอนรับแจ้งเบาะแสบอกว่ามีคนคิดจะก่อการกบฏ พยายามลอบปลงพระชนม์เชื้อพระวงศ์ เพื่อโค่นล้มสำนักเทียนสิงไงล่ะ แล้วไหงมันถึงกลายมาเป็นเรื่องวางยาวัวม้าไปได้ล่ะ?

เขารู้สึกราวกับว่า ความดีความชอบชิ้นโตที่กำลังลอยมาหาเขา ได้สยายปีกบินหนีไปเสียแล้ว

"ใช่แล้วขอรับ สวนร้อยอสูรแห่งนี้เป็นสถานที่สำหรับเลี้ยงดูวัวเขียวเขาทองและม้าขาว ซึ่งล้วนสืบเชื้อสายมาจากสัตว์อสูรวิญญาณที่เคยเคียงบ่าเคียงไหล่ร่วมรบกับปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักของเรามา พวกมันสมควรที่จะได้รับการเคารพยกย่องอย่างสูง

ทว่าศิษย์น้องผู้นี้กลับฉวยโอกาสที่มาเยี่ยมชม ลอบวางยาพวกมัน ซึ่งถือเป็นการกระทำที่ชั่วร้ายและไร้มนุษยธรรมอย่างยิ่ง

ข้าดูทรงแล้ว เขาน่าจะไม่พอใจที่ทายาทสัตว์เลี้ยงของปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย จึงเกิดความริษยา และลงมือวางยาพวกมันขอรับ"

สวี่ชิงซานพูดจาฉะฉาน โยนความผิดทั้งหมดไปให้อี้ชางไห่อย่างหน้าตาเฉย ทำเอาอี้ชางไห่ถึงกับหน้าถอดสี หายใจแทบไม่ออก

ศิษย์พี่จมูกงุ้มผมแดงถึงกับยืนอึ้งไปเลย

แค่การแอบวางยาวัวม้า แถมยังอ้างว่าทำไปเพราะความริษยาที่พวกมันได้กินดีอยู่ดี นี่มันต้องเป็นพวกที่มีความผิดปกติทางจิตแล้วแน่ๆ

เขาตวัดสายตาอันเฉียบคมราวกับใบมีดไปมองอี้ชางไห่ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจขัดขืน:

"ศิษย์น้อง สิ่งที่เขาพูดมาเป็นความจริงหรือไม่? เจ้าแอบวางยาพวกวัวเขียวและม้าขาวในสวนร้อยอสูรจริงหรือ"

อี้ชางไห่รู้สึกราวกับถูกพญาเหยี่ยวจ้องตะครุบเหยื่อ หากเขาโกหกออกไปแม้แต่คำเดียว ร่างกายของเขาคงถูกฉีกทึ้งเป็นชิ้นๆ อย่างแน่นอน

"เรียนศิษย์พี่ ข้าแอบวางยาจริงขอรับ แต่มันไม่ได้เป็นไปอย่างที่สวี่ชิงซานกล่าวหาเลยนะขอรับ"

ศิษย์พี่จมูกงุ้มผมแดงพยักหน้ารับ

การแจ้งเบาะแสมีรายละเอียดครบถ้วน ไม่ผิดเพี้ยนเลย

"จับตัวสองคนนี้เอาไว้ก่อน"

ศิษย์จากหอลงทัณฑ์สี่คนก้าวออกมาข้างหน้า เข้าประกบซ้ายขวา และรวบตัวอี้ชางไห่และผังป๋อเอาไว้

"เจ้าใช้ยาอะไรในการก่อเหตุ?!"

ศิษย์พี่จมูกงุ้มผมแดงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงขึงขัง เพื่อประเมินความรุนแรงของสถานการณ์

อี้ชางไห่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ: "ผงกำหนัดมหาหรรษาขอรับ"

ผงกำหนัดมหาหรรษางั้นหรือ?

ผงกำหนัดมหาหรรษาที่กินเข้าไปแค่ขวดเดียว ก็สามารถครวญครางและเสพสมกันอย่างเมามันได้ถึงสิบวันสิบคืนน่ะหรือ?

ศิษย์จากหอลงทัณฑ์ต่างก็มีสีหน้าแปลกประหลาด มีทั้งความประหลาดใจ ความเสียดาย และความโกรธเคือง

ไอ้บ้าเอ๊ย มีของดีพรรค์นี้อยู่กับตัว ทำไมถึงไม่เอาไปใช้กับคน กลับเอามาใช้กับวัวม้าพวกนี้เนี่ยนะ?!

เขาอิจฉาจนแทบจะคลุ้มคลั่งอยู่แล้ว

ศิษย์คนอื่นๆ ก็มีสีหน้าไม่ต่างกันนัก

ช่างเป็นการใช้ของผิดประเภทอย่างสิ้นเชิง!

"ยังมียาที่ใช้ก่อเหตุหลงเหลืออยู่อีกหรือไม่ นำออกมาให้หมด ข้าจะยึดเป็นของกลาง" ศิษย์พี่จมูกงุ้มผมแดงตวาดลั่น

อี้ชางไห่และผังป๋อจำใจต้องส่งมอบยาที่เหลือให้แต่โดยดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งผังป๋อ ที่ปวดใจราวกับถูกมีดกรีดแทง

"ศิษย์พี่ ขอเชิญท่านมาเจรจากันตรงนี้สักครู่ได้หรือไม่ขอรับ"

ผังป๋อรู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องทำอะไรสักอย่าง เพื่อลดทอนความเสียหายที่จะเกิดขึ้น

เขาดึงตัวศิษย์พี่จมูกงุ้มออกไปคุยกันตามลำพัง

"ศิษย์พี่ ไม่ปิดบังท่านหรอกนะขอรับ แผนการแอบวางยาวัวม้านี้ ข้าเป็นคนคิดขึ้นมาเองแหละขอรับ" ผังป๋อพยายามอธิบาย

ศิษย์พี่จมูกงุ้มชะงักไปเล็กน้อย: "อ้อ ที่แท้ก็เป็นตัวการใหญ่นี่เอง โทษจะต้องหนักขึ้นไปอีกหนึ่งขั้น แต่เห็นแก่ที่เจ้ายอมรับสารภาพแต่โดยดี ข้าจะลดโทษให้ครึ่งขั้นก็แล้วกัน"

"อย่าเพิ่งเข้าใจผิดสิขอรับศิษย์พี่ ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น

ข้าเพียงแค่ต้องการจะบอกว่า ถึงแม้ข้าจะเป็นคนคิดแผนการนี้ขึ้นมา แต่ข้าก็ไม่ได้มีเจตนาจะทำร้ายพวกวัวม้าเหล่านั้นเลยนะขอรับ ข้าเตรียมยาถอนพิษเอาไว้พร้อมสรรพแล้ว ข้าเพียงแค่ต้องการจะหลอกเอาหินวิญญาณจากศิษย์น้องสองคนนี้เท่านั้นเอง"

เขาพยายามอธิบายเรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียด

ศิษย์พี่จมูกงุ้มตั้งใจฟังอย่างใจเย็น ก่อนจะเอ่ยวิจารณ์ออกมาว่า:

"ข้าทำหน้าที่บังคับใช้กฎหมายมาหลายปี ข้ออ้างสารพัดรูปแบบข้าก็ได้ยินมาหมดแล้ว

เมื่อหลายวันก่อน ข้าเพิ่งจะจับศิษย์คนหนึ่งที่แอบไปลักลอบได้เสียกับศิษย์น้องหญิงที่มีคู่บำเพ็ญเพียรแล้วได้ ศิษย์คนนั้นอ้างว่า ศิษย์น้องหญิงคนนั้นสามารถสอบเข้าสำนักเทียนสิงได้ ก็เป็นเพราะได้รับหินวิญญาณช่วยเหลือจากเขา นางก็เลยมาหาเขาเพื่อตอบแทนบุญคุณ

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ข้าก็ได้รับแจ้งเบาะแส และจับกุมชายหญิงคู่หนึ่งได้เช่นกัน ทว่าคราวนี้เป็นศิษย์น้องหญิงที่แอบไปลักลอบได้เสียกับศิษย์ชายที่มีคู่บำเพ็ญเพียรแล้ว พวกเขาอ้างว่ากำลังเรียนภาษาของชนเผ่าทางตอนเหนือของแคว้นต้าโจวด้วยกัน แถมยังชวนข้าให้ไปเรียนภาษาต่างแดนด้วยกันอีก

ศิษย์น้อง ข้ออ้างของเจ้าน่ะ ถึงแม้มันจะฟังดูเป็นเรื่องที่ศิษย์ของสำนักเทียนสิงน่าจะทำกันจริงๆ แต่มันก็ดูไร้ชั้นเชิงไปหน่อยนะ

คราวหน้าคราวหลัง ลองคิดหาข้ออ้างที่มันฟังดูพิสดารกว่านี้หน่อยสิ บางทีถ้าข้าฟังแล้วรู้สึกถูกใจ ก็อาจจะพิจารณาลดโทษให้เจ้าก็ได้นะ"

ผังป๋อถึงกับหน้าดำคร่ำเครียดไปเลย

"ศิษย์พี่ เดิมทีข้าก็ตั้งใจจะทำตัวกลมกลืนเป็นศิษย์ธรรมดาทั่วไป ทว่าในเมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ ข้าก็คงต้องบอกความจริงแล้วล่ะขอรับ ท่านอาจารย์ของข้าคือผู้อาวุโสม่อแห่งหอเทพนิรมิต

ศิษย์พี่ ท่านก็แค่ทำตามหน้าที่ คงไม่อยากจะไปล่วงเกินผู้อาวุโสม่อหรอกนะขอรับ"

ศิษย์พี่จมูกงุ้มเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความเย้ยหยัน:

"อ้อ? ที่แท้ก็เป็นพวกที่มีความมุมานะบากบั่นนี่เอง

ทว่าศิษย์น้องเอ๋ย หากเจ้าอยากจะสร้างความวุ่นวาย ข้าก็ไม่ขัดข้องหรอกนะ ทว่าเจ้าคงไม่อยากให้เรื่องราวบานปลาย จนล่วงรู้ไปถึงหูของผู้อาวุโสม่อ และทำให้ท่านต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงหรอกนะ"

ผังป๋อถึงกับพูดไม่ออก

เดิมทีเขาตั้งใจจะนำชื่อของผู้อาวุโสม่อมาข่มขู่ศิษย์พี่ผู้นี้ ทว่ากลับกลายเป็นว่าอีกฝ่ายกลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

หากเรื่องราวบานปลายใหญ่โต คงจะอธิบายให้ท่านอาจารย์ฟังได้ยากแน่ๆ

เพราะหนึ่งในข้อห้ามที่ท่านอาจารย์เคยกำชับเอาไว้ก็คือ ห้ามทำให้สวนร้อยอสูรหมายเลข 996 ตกเป็นเป้าสนใจของผู้อื่นโดยเด็ดขาด

ผังป๋อยอมจำนน ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปให้จับกุมแต่โดยดี

"มัดตัว แล้วพาตัวไป!"

ศิษย์พี่จมูกงุ้มออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด

เมื่อเห็นอี้ชางไห่และพรรคพวกยอมจำนนแต่โดยดี สวี่ชิงซานก็รู้สึกโล่งใจไปเปราะหนึ่ง เขาก้าวออกไปข้างหน้า และประสานมือคารวะ

"ขอบพระคุณศิษย์พี่มากเลยขอรับ"

ศิษย์พี่จมูกงุ้มโบกมือปฏิเสธ:

"มันเป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องขอบคุณหรอก

ทว่าศิษย์น้อง คราวหน้าคราวหลังอย่าได้แจ้งเบาะแสเกินจริงไปนัก มิเช่นนั้น ข้าจะเอาผิดเจ้าด้วย"

แค่ฝูงวัวฝูงม้า จะไปนับว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ได้อย่างไรกัน

ทว่าสวี่ชิงซานกลับเถียงหัวชนฝา:

"ศิษย์พี่ พวกมันล้วนเป็นทายาทสัตว์เลี้ยงของปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักเชียวนะขอรับ เหตุใดจึงจะไม่ใช่เชื้อพระวงศ์เล่า สถานะของพวกมันไม่ได้ด้อยไปกว่าราชาของแว่นแคว้นในโลกมนุษย์เลยนะขอรับ"

ศิษย์พี่จมูกงุ้มหัวเราะเยาะ:

"นั่นก็ไม่แน่เสมอไปหรอกนะ

ศิษย์น้อง เจ้ารู้หรือไม่ว่า องค์ราชาแห่งแคว้นเหลียงในปัจจุบันคือผู้ใด?"