บทที่ 33 การจัดการกับวัวและม้า

ผังป๋อราวกับคนงานเหมืองที่ต้องทนทุกข์ทรมานมานานปีและในที่สุดก็ได้เห็นแสงสว่างอีกครั้ง อารมณ์ของเขาจึงเบิกบานเป็นพิเศษ และมีท่าทีเป็นมิตรกับศิษย์น้องที่มารับช่วงต่อเป็นอย่างมาก

เขาเป็นถึงศิษย์ของผู้อาวุโส แต่กลับทำความผิดจนถูกลงโทษให้มาดัดนิสัยที่สวนร้อยอสูรหมายเลข 996 ในตอนนี้ระยะเวลาการดัดนิสัยยังไม่ทันครบกำหนด เขากลับถูกย้ายตัวไปที่อื่น ดูท่าศิษย์น้องคนนี้คงจะทำความผิดที่ร้ายแรงกว่าเขาเสียอีก

แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการที่ผังป๋อจะประทับตรา 'คนดี' ให้กับสวี่ชิงซานเลย

"ศิษย์น้อง เจ้ารู้หรือไม่ว่าเมื่อมาอยู่ที่สวนร้อยอสูรหมายเลข 996 แห่งนี้ เจ้าจะต้องทำหน้าที่อะไร?"

สวี่ชิงซานส่ายหน้า: "ไม่ทราบเลยขอรับ"

เขาถูกเกณฑ์ตัวมาอย่างกะทันหัน หลินฮ่วนก็ไม่ได้บอกรายละเอียดอะไรกับเขาเลย

รู้แค่ว่าที่นี่งานหนักแต่ได้หินวิญญาณน้อย

ผังป๋ออธิบาย: "งานที่เจ้าต้องทำ จะว่ากล้วยๆ ก็กล้วย จะว่ายากก็ยาก"

"นั่นก็คือการให้อาหารวัวกับม้ายังไงล่ะ"

"สวนร้อยอสูรแห่งนี้ เลี้ยงวัวเขียวเขาทองไว้สามสิบหกตัว ม้าขาวอีกเจ็ดสิบสองตัว หน้าที่ประจำวันของศิษย์น้องก็คือการดูแลสัตว์อสูรวิญญาณทั้งหนึ่งร้อยแปดตัวนี้ เลี้ยงดูพวกมันให้อ้วนท้วนสมบูรณ์"

สวี่ชิงซานพยักหน้ารับ แววตาแฝงความสงสัยเอาไว้เล็กน้อย

ฟังดูแล้วก็ไม่เห็นจะยากตรงไหนเลย การเลี้ยงวัวเลี้ยงม้ามันง่ายกว่าการฝึกสัตว์อสูรดุร้ายของสำนักอินซาตั้งเยอะ

"ขอเรียนถามศิษย์พี่ ความยากของงานนี้อยู่ตรงไหนหรือขอรับ?"

"ความยากก็คือ มันซ้ำซาก จำเจ เหนื่อย และกินเวลานานยังไงล่ะ"

ใบหน้าของผังป๋อเศร้าหมองลงทันที เมื่อนึกถึงความหวาดกลัวที่ถูกครอบงำโดยพวกวัวและม้า

"เดี๋ยวข้าจะพาศิษย์น้องเข้าไปดูในสวนร้อยอสูร พอศิษย์น้องได้เห็นก็จะเข้าใจเอง"

พูดจบ ผังป๋อก็เดินนำหน้าไปทันที

เมื่อเทียบกับสวนร้อยอสูรหมายเลข 5624 แล้ว สวนร้อยอสูรหมายเลข 996 มีขนาดเล็กกว่ามาก พื้นที่ทั้งหมดเป็นที่ราบ เมื่อมองออกไปจะเห็นทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไพศาล ทางซ้ายมือเป็นป่าไม้เขียวชอุ่ม ทางขวามือมีแปลงนาอยู่หลายสิบหมู่ และมีโรงเรือนอยู่อีกสองสามหลัง

ในแปลงนา มีวัวหลายตัวกำลังทำงานอยู่ วัวพวกนี้ลำตัวยาว 2 จั้ง ลำตัวเป็นสีเขียว มีเขาสีทองอยู่บนหัว

ส่วนบนทุ่งหญ้า ก็มีม้าหลายตัวกำลังวิ่งเหยาะๆ อยู่ ม้าขาวเหล่านี้ลำตัวยาว 1 จั้ง ขนสีขาวปลอด และมีเกล็ดปกคลุมอยู่บนแผ่นหลัง

เมื่อสวี่ชิงซานเห็นภาพนี้ ก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาทันที ช่างเป็นภาพทุ่งหญ้าที่มีฝูงวัวฝูงม้าที่งดงามจริงๆ

เขาจินตนาการไปถึงภาพที่ตัวเองและหญิงสาวที่ตนเองรักมาตั้งรกรากอยู่ที่นี่ คอยเลี้ยงวัวเลี้ยงม้า ไถนาทอผ้า ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย ทว่าเปี่ยมไปด้วยความสุข

แล้วแบบนี้จะยังต้องบำเพ็ญเพียรไปเพื่ออะไรอีกล่ะ

เพียะ!

เขาตบหน้าตัวเองไปหนึ่งฉาด เพื่อดึงสติกลับมาจากจินตนาการอันเพ้อเจ้อนั้น

คู่รักคู่ล่าสุดที่วาดฝันถึงการเลี้ยงวัวเลี้ยงม้าบนทุ่งหญ้า ฝ่ายชายก็ลงมือตบฝ่ายหญิงจนตายไปแล้วไง

ด้วยสภาพจิตใจของหลินซือซือ คงไม่เหมาะกับการใช้ชีวิตอย่างสงบสุขหรอก

เมื่อเห็นสีหน้าของสวี่ชิงซาน ผังป๋อก็หลุดหัวเราะออกมา: "ศิษย์น้องคงจะคิดว่าที่นี่เป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียรและพักผ่อนหย่อนใจใช่ไหมล่ะ?"

สวี่ชิงซานพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

"เฮ้อ ตอนแรกข้าก็คิดแบบนั้นแหละ แต่พอได้ยินภารกิจที่สำนักมอบหมายให้ ข้าก็เลิกคิดแบบนั้นไปเลย"

"เบื้องบนสั่งมาว่า ในแต่ละวันจะต้องพาวัวเขียวเขาทองแต่ละตัวไปไถนา 5 หมู่ และต้องพาม้าขาวแต่ละตัวไปวิ่งรอบทุ่งหญ้านี้ 3 รอบ"

สวี่ชิงซานถึงกับเดาะลิ้น วัวเขียว 36 ตัว ตัวละ 5 หมู่ ก็เท่ากับ 180 หมู่

ม้าขาว 72 ตัว ตัวละ 3 รอบ ก็เท่ากับ 216 รอบ

"ศิษย์พี่ งานพวกนี้ไม่มีวิธีลัดเลยหรือขอรับ อย่างเช่นเลือกจ่าฝูงมาสักตัว แล้วให้มันนำม้าตัวอื่นๆ วิ่ง แบบนี้วันหนึ่งก็วิ่งแค่สามรอบเอง"

"หรือไม่ก็จ้างศิษย์ในนาม หรือศิษย์รับใช้มาช่วยงาน จะได้ประหยัดเวลาไงขอรับ"

ผังป๋อส่ายหน้าอย่างจนใจ:

"ไม่ได้หรอก"

"ข้อแรก เงินไม่พอ"

"สำนักให้งบสวนร้อยอสูรหมายเลข 996 แค่เดือนละ 30 หินวิญญาณ หินวิญญาณพวกนี้รวมทรัพยากรของศิษย์อย่างเป็นทางการเข้าไปแล้ว เงินที่เหลือก็พอแค่เอาไปซื้อหญ้าให้พวกวัวม้าพวกนี้กินเท่านั้นแหละ"

"ต่อให้จะจ้างศิษย์รับใช้ เงินทุนของที่นี่ก็ไม่มีปัญญาจ่ายหรอก"

"ข้อสอง สำนักมีกฎว่าต้องลงมือทำด้วยตัวเอง อย่างเรื่องการพาม้าไปวิ่งเนี่ย ข้อเสนอของศิษย์น้องน่ะผิดกฎนะ"

สวี่ชิงซานถึงกับพูดไม่ออก

สวนร้อยอสูรหมายเลข 996 จงใจจะแกล้งคนหรือยังไงเนี่ย?

ที่ไหนเขามีกฎแปลกประหลาดแบบนี้กันบ้าง

แถมวัวม้าที่เลี้ยงไว้ในสวนร้อยอสูรหมายเลข 996 ก็ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรเลยด้วยซ้ำ

"ศิษย์น้องรู้สึกว่ากฎพวกนี้มันแปลกประหลาดใช่ไหมล่ะ"

"เฮ้อ ตอนที่ศิษย์พี่อย่างข้าเพิ่งมาถึงใหม่ๆ ก็รู้สึกแปลกเหมือนกัน"

ในเมื่อหลุดพ้นมาได้ ผังป๋อจึงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ และคุยเก่งขึ้นมาก

"แต่พอไปสืบดูถึงได้รู้ว่า วัวเขียวและม้าขาวที่นี่ มีความเป็นมาที่ไม่ธรรมดาเลยล่ะ"

สวี่ชิงซานเงี่ยหูฟัง ความอยากรู้อยากเห็นในเรื่องซุบซิบพุ่งปรี๊ด

"ได้ยินมาว่าบรรพบุรุษของวัวและม้าในสวนร้อยอสูรแห่งนี้ ก็คือสัตว์เลี้ยงที่ร่วมก่อตั้งสำนักเทียนสิงมาพร้อมกับปรมาจารย์รุ่นแรกนั่นแหละ"

"วัวเขียวได้ดื่มเลือดแก่นแท้ของขุยหนิวแห่งยุคบรรพกาล จึงสามารถขยายร่างเป็นสัตว์ประหลาดขนาดหมื่นจั้ง เคลื่อนย้ายภูเขาถมทะเลได้ ส่วนม้าขาวก็ได้รับวาสนาจากอิ้งหลงผู้เป็นปฐมกษัตริย์แห่งมังกร จึงสามารถโบยบินทะยานฟ้ากลายร่างเป็นมังกร เดินทางได้ไกลนับพันลี้ในพริบตา"

สวี่ชิงซาน: "ที่แท้ก็เป็นทายาทของผู้ทำคุณูปการนี่เอง แล้วทำไมชีวิตความเป็นอยู่ของพวกมันถึงได้ย่ำแย่ขนาดนี้ล่ะ"

เดือนละ 30 หินวิญญาณ แค่พอประทังชีวิตไปวันๆ นี่มันไม่ใช่การปฏิบัติต่อทายาทของผู้ทำคุณูปการเลยนะเนี่ย

"เฮ้อ ก็เพราะลูกหลานมันไม่ได้เรื่องไงล่ะ ไม่สามารถปลุกสายเลือดอันล้ำค่าของบรรพบุรุษขึ้นมาได้"

"สำนักของเรายึดมั่นในความมุมานะบากบั่นมาโดยตลอด ในเมื่อวัวและม้าพวกนี้ไม่สามารถสร้างประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ได้ การที่สำนักยังยอมเลี้ยงดูพวกมันไว้ก็ถือว่าบุญท่วมหัวแล้ว"

สวี่ชิงซานพยักหน้ารับ นี่แหละวิถีแห่งสำนักเทียนสิง

สวัสดิการต่างๆ ล้วนต้องแก่งแย่ง... ล้วนต้องได้มาด้วยความมุมานะบากบั่นทั้งสิ้น

ผังป๋อ: "ยิ่งไปกว่านั้น การที่สำนักไม่ยอมมอบทรัพยากรให้มากกว่านี้ ก็เพื่อหวังว่าวัวเขียวและม้าขาวเหล่านี้จะรู้จักความมุมานะบากบั่นยังไงล่ะ"

"เมื่อสวรรค์จะมอบหมายภาระอันยิ่งใหญ่ให้แก่ผู้ใด ย่อมต้องทดสอบจิตใจให้ทรหดก่อน ให้ตรากตรำลำบาก ให้หิวโหย ให้ขัดสน เพื่อให้จิตใจเข้มแข็ง อดทน และเพิ่มพูนความสามารถในสิ่งที่ยังทำไม่ได้"

"ในอดีต ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งเคยเป็นลูกจ้างทำนา วันหนึ่งเขาหยุดไถนาแล้วไปนั่งพักอยู่บนคันนา พลางรำพึงรำพันว่า: '996 ข้าจะไม่ทำอีกแล้ว' เศรษฐีเจ้าของที่ดินได้ยินเข้าก็หัวเราะเยาะ และคิดจะสังหารเขาเสีย ในตอนนั้นเอง เขาสีน้ำตาลของวัวเขียวที่ปรมาจารย์เลี้ยงไว้ก็เปลี่ยนเป็นสีทอง ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นเป็นร้อยจั้ง ทำลายไร่นาและเหยียบเศรษฐีจนตาย"

"นับตั้งแต่นั้นมา ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งก็ได้ก้าวเข้าสู่วิถีเซียน"

"จะว่าไปแล้ว ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งก็เริ่มต้นเส้นทางวิถีเซียนได้ก็เพราะสัตว์เลี้ยงนี่แหละ"

"ส่วนเรื่องอิทธิฤทธิ์ของม้าขาวนั่น ก็ยิ่งเป็นตำนานเข้าไปใหญ่ ในอดีต ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งถูกศัตรูตามล่าจนต้องหนีเข้าไปในหนองน้ำมังกรพิษ ไม่นานนัก กีบม้าก็จมลึกลงไปในโคลนจนขยับเขยื้อนไม่ได้ ในขณะที่ทหารไล่ล่ากำลังจะตามมาทัน ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งก็แหงนหน้ามองฟ้าพลางถอนหายใจ 'ม้าขาวเอ๋ยม้าขาว วันนี้เจ้าเป็นตัวถ่วงข้าเสียแล้ว'"

"ในตอนนั้นเอง ม้าขาวก็ส่งเสียงร้องคำรามดังกึกก้องปานฟ้าผ่า กีบม้ากระทืบลงพื้น เหยียบเมฆมงคล ร่างกายสั่นสะท้าน เกล็ดสีขาวงอกขึ้นมาเต็มแผ่นหลัง ชั่วพริบตาก็กลายร่างเป็นมังกร พุ่งทะยานพาปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งพ้นจากหนองน้ำมรณะไปได้"

สวี่ชิงซานฟังจนอ้าปากค้าง ผ่านไปเนิ่นนานถึงได้เอ่ยถามขึ้นมาว่า:

"ศิษย์พี่ เรื่องเล่าพวกนี้มันเชื่อถือได้แน่หรือขอรับ?"

สีหน้าของผังป๋อเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที: "ศิษย์น้องพูดอะไรแบบนั้น เรื่องพวกนี้ล้วนถูกบันทึกเอาไว้ใน 《ตำนาน》 ทั้งสิ้น ข้าแทบจะท่องให้เจ้าฟังแบบไม่ผิดเพี้ยนเลยสักตัวอักษรเดียว"

"หนังสือประวัติศาสตร์จะไปมีเรื่องผิดพลาดได้อย่างไรกัน"

"อา ใช่ๆๆ ศิษย์พี่พูดถูกทุกอย่างเลยขอรับ" สวี่ชิงซานเอ่ยชื่นชม

เรื่องราวการสร้างเนื้อสร้างตัวของปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งอาจจะไม่น่าเชื่อถือเท่าไหร่นัก แต่เรื่องที่วัวเขียวและม้าขาวมีสายเลือดที่ยิ่งใหญ่นั้นน่าจะเป็นเรื่องจริง

ผังป๋อพูดต่อ: "ศิษย์น้อง ข้าได้ยินมาว่าเจ้าไปล่วงเกินคนใหญ่คนโตเข้า ถึงได้ถูกส่งตัวมาดัดนิสัยที่นี่ ศิษย์พี่อย่างข้าเป็นคนใจดี จะบอกเคล็ดลับการเอาตัวรอดในสวนสัตว์วัวม้าแห่งนี้ให้เจ้าฟังก็แล้วกัน"

สวี่ชิงซานเลิกคิ้วขึ้น ภายในใจรู้สึกคาดหวัง: "ขอศิษย์พี่โปรดชี้แนะด้วยเถิดขอรับ"

แค่ดูจากสีผิวของผังป๋อ เขาก็รู้แล้วว่าอีกฝ่ายจะต้องมีประสบการณ์อย่างโชกโชนแน่นอน

ผังป๋อ: "ศิษย์น้อง เมื่ออยู่ข้างนอกสวนร้อยอสูรหมายเลข 996 เจ้าก็คือศิษย์ทั่วไปของสำนัก แต่เมื่อก้าวเข้ามาอยู่ในนี้ เจ้าก็คือเจ้านายของวัวและม้าพวกนี้"

"เป้าหมายที่สำนักกำหนดไว้ ก็คืองานที่เจ้าจะต้องมอบหมายให้พวกมันทำ เจ้าสามารถโหดร้ายกับพวกมันได้เต็มที่เลย"

"จากประสบการณ์ของข้า ค่าหญ้า 20 หินวิญญาณ เจ้าสามารถหักหัวคิวลงมาเหลือ 15 หินวิญญาณได้"

"ถ้าวัวม้าตัวไหนแอบอู้งาน เจ้าก็ริบหญ้าของมันในวันนั้นซะเลย แล้วจับมันขังไว้ในคอกวัว บอกมันว่าหญ้ามีแค่นี้แหละ ถ้าเจ้าไม่ตั้งใจทำงาน ก็ยังมีคนอื่นรอแย่งกินหญ้าของเจ้าอยู่อีกเยอะ และยังมีคนที่พร้อมจะตั้งใจทำงานอีกเพียบ"

"ข้าลองมาแล้ว ถ้าเจ้าปล่อยให้วัวม้าทุกตัวกินอิ่ม พวกมันจะยิ่งขี้เกียจ แต่ถ้าใช้วิธีนี้ พวกวัวม้าก็จะแย่งกันทำงาน แย่งกันวิ่ง"

สวี่ชิงซาน: ………

"ยอด ยอดเยี่ยมมากเลยขอรับศิษย์พี่!"

ศิษย์พี่ท่านนี้ถึงกับรู้จักใช้วิธีริบหญ้าของวัวม้าบางส่วน เพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู ทำให้วัวม้าตัวอื่นๆ ไม่กล้าก่อความวุ่นวาย นี่มันกลยุทธ์ของพวกนายทุนชัดๆ

สำนักเทียนสิงช่างเต็มไปด้วยผู้ที่มีความมุมานะบากบั่น บุคลากรชั้นยอดมีอยู่เต็มไปหมดเลยจริงๆ

แต่แน่นอนว่าสวี่ชิงซานคงจะไม่ใช้วิธีนี้หรอก

ก็เหมือนกับที่ไม่มีใครบ้าพอจะไปชกต่อยกับตัวเองในกระจกนั่นแหละ

บางทีข้าอาจจะสามารถใช้ทักษะ 【การสังเกตสีหน้าท่าทาง】 เพื่อหาวิธีที่เหมาะสมในการดูแลวัวเขียวและม้าขาวเหล่านี้ได้