บทที่ 14 เซียนพนัน

【หลี่ว์หลั่ง: คนท้องถิ่นเมืองหยางเหอ สมาชิกพรรคชิงหยวน ลูกน้องของเถ้าแก่หมี ชอบล่อลวงผู้คนให้เข้าไปผลาญหินวิญญาณในหอผลาญทองของเถ้าแก่หมี จนท้ายที่สุดก็ต้องหมดเนื้อหมดตัว】

【ความชอบ: คนรวย】

【สิ่งที่เกลียด: คนจน】

【เป้าหมายปัจจุบัน: ล่อลวงท่านให้เข้าไปในบ่อนพนันของหอผลาญทอง ทำให้ท่านเล่นจนหมดเนื้อหมดตัว ท้ายที่สุดก็ต้องเอาป้ายคำสั่งเลื่อนขั้นเป็นเซียนมาขัดดอก】

สวี่ชิงซานโล่งใจแล้ว

เขาว่าแล้วเชียว ว่าจะมีสหายที่ใจดีขนาดนี้ได้อย่างไร

เป็นฝ่ายเข้ามาแนะนำสถานการณ์ในเมืองหยางเหอให้ฟัง แถมยังเสนอตัวให้คนอื่นยืมหินวิญญาณอีก

พี่ฉงหน้าหนวดช่วยพูดเติมเชื้อไฟ: "ทุกคนได้มารู้จักกัน ก็ถือเป็นวาสนา"

"สหายมีป้ายคำสั่งเลื่อนขั้นเป็นเซียนอยู่ในมือ สามารถงดเว้นการทดสอบได้หนึ่งรอบ โอกาสที่จะได้เข้าสู่สำนักเทียนสิงก็ถือว่ามีไม่น้อยอยู่แล้ว"

"หากสามารถเสาะหาของวิเศษมายกระดับพลังได้อีกสักหน่อยล่ะก็ ย่อมต้องได้เป็นศิษย์สำนักเซียนอย่างแน่นอน"

"เมื่อถึงเวลานั้น อนาคตของสหายย่อมต้องรุ่งโรจน์อย่างหาที่เปรียบไม่ได้"

สวี่ชิงซานทำท่าทีเคลิบเคลิ้ม: "เอ่อ... แต่การขอยืมเงินมันก็ดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก"

หลี่ว์หลั่งกลอกตาไปมา ถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า: "สหาย ท่านรู้หรือไม่ว่าทุกวันนี้การจะกราบเข้าสำนักเซียนนั้นมันยากลำบากเพียงใด"

สวี่ชิงซานส่ายหน้า

"ปีที่แล้ว อำเภอเฉินมีตำแหน่งศิษย์อย่างเป็นทางการ 5 คน ส่วนศิษย์ระดับอื่นๆ มี 80 คน"

"ปีนี้ตำแหน่งศิษย์อย่างเป็นทางการเหลือ 3 คน ศิษย์ระดับอื่นๆ 100 คน"

"ทว่าเมื่อดูจากจำนวนผู้ที่มาลงนามแล้ว"

"ปีที่แล้วมีประมาณหนึ่งพันหนึ่งร้อยกว่าคน ปีนี้อย่างน้อยๆ ก็น่าจะสักหนึ่งพันหกร้อยคนได้"

สวี่ชิงซานตกใจมาก

"จำนวนคนลงนามเปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้เชียวหรือ!"

หลี่ว์หลั่งกล่าวว่า: "หนทางสู่ความเป็นเซียนนั้นช่างริบหรี่ ทรัพยากรต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นเหมืองแร่ หรือชีพจรวิญญาณ ล้วนตกอยู่ในกำมือของตระกูลใหญ่และสำนักใหญ่ทั้งสิ้น"

"หากผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอย่างพวกเราต้องการทรัพยากร วิธีที่ปลอดภัยที่สุดก็คือการกราบเข้าสำนัก"

"ทว่าในแต่ละปีก็มีผู้ที่ปรากฏรากปราณวิญญาณขึ้นมาไม่น้อยเลย แต่ตำแหน่งของสำนักกลับมีจำกัด"

"ผู้ที่ไม่สามารถเข้าสำนักได้ในปีก่อน ก็ทำได้เพียงพยายามต่อไปในปีหน้า เมื่อสะสมไปเรื่อยๆ จำนวนผู้ที่มาลงนามก็ย่อมเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ"

"นี่ขนาดยังดีที่สำนักเทียนสิงเห็นว่าจำนวนคนเยอะเกินไป ก็เลยปรับลดเกณฑ์อายุจาก 22 ปี มาเป็น 20 ปี ไม่เช่นนั้นจำนวนคนก็คงจะเพิ่มขึ้นไปอีก"

สวี่ชิงซานเดาะลิ้น

"สหาย ตอนนี้การแข่งขันดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ หากท่านไม่เอาชีวิตเข้าแลกเพื่อบำเพ็ญเพียร ก็จะถูกคนอื่นแซงหน้าเอาได้นะ"

"ตอนนี้เหลือเวลาอีกแค่สิบกว่าวันก็จะถึงวันทดสอบแล้ว ท่านต้องรีบคว้าโอกาสนี้เอาไว้ พยายามยกระดับพลังของตนเองให้ได้มากที่สุด"

"หินวิญญาณเหล่านี้ถือเสียว่าเป็นการลงทุนของพวกเราที่มีต่อท่านก็แล้วกัน"

"ข้าเชื่อว่าด้วยนิสัยใจคอของท่าน หากมีโอกาสได้กราบเข้าสำนักเซียนจริงๆ ย่อมต้องนำเงินต้นและดอกเบี้ยมาคืนพวกเราอย่างแน่นอน"

หลี่ว์หลั่งและอีกคนหนึ่งจำต้องมอบหินวิญญาณให้เขาอย่างเลี่ยงไม่ได้

เพราะนี่คือเงินทุนตั้งต้นที่จะใช้หลอกล่อให้สวี่ชิงซานไปเล่นพนันในภายหลัง

เมื่อได้ยินดังนั้น สวี่ชิงซานก็ไม่ปฏิเสธอีก: "เช่นนั้นก็ขอรับคำอวยพรจากสหายทั้งสองก็แล้วกันขอรับ"

เขารับเงินมา แล้วเดินตามหลี่ว์หลั่งทั้งสองคนเข้าไปในหอผลาญทอง

หลินซือซือเดินตามอยู่ด้านหลัง ด้วยแววตาที่เย็นชา

……

หอผลาญทอง

เมื่อรอจนสวี่ชิงซานเดินดูรอบๆ จนพอใจแล้ว หลี่ว์หลั่งทั้งสองคนก็เข้าสู่ประเด็นหลักทันที

"สหาย พวกเราเข้าไปเล่นพนันกันสักสองสามตาดีหรือไม่?"

"เรื่องนี้... จะดีหรือขอรับ" สวี่ชิงซานกล่าวด้วยความกังวล

"ก็แค่เล่นสนุกๆ ขำๆ ถือเป็นการผ่อนคลายเท่านั้นเอง"

"ก็ได้ขอรับ"

เพิ่งจะเดินมาถึงหน้าประตูบ่อนพนัน สวี่ชิงซานก็เห็นชายฉกรรจ์สองคนกำลังโยนคุณลุงหนวดเคราเฟิ้ม รูปร่างผอมโซคนหนึ่งออกมาจากบ่อนพนัน

คุณลุงผู้นั้นตะโกนอย่างบ้าคลั่ง: "ให้ข้าเข้าไปเล่นพนันเถอะ ให้ข้าเข้าไปเล่นเถอะ ข้าจะเอาสิ่งที่เสียไปกลับคืนมาให้หมดเลย!"

"เจ้ายังมีเงินอยู่อีกหรือไง!"

"ข้ายังมีเมีย มีลูกสาวอยู่นะ ข้าจะเอาพวกนางมาจำนำ!"

ชายฉกรรจ์ทั้งสองยอมปล่อยให้คุณลุงผู้นั้นเข้าไปด้านใน

เมื่อหลี่ว์หลั่งเห็นภาพเหตุการณ์นี้ ก็เผยรอยยิ้มที่ดูอึดอัดแต่ก็ไม่เสียมารยาทออกมา:

"สหาย พวกเราก็แค่มาหาความสำราญเพียงเท่านั้น อย่าได้ทำตัวหน้ามืดตามัว ไม่รู้จักหนักเบาเหมือนคนผู้นี้เด็ดขาดเลยเชียว"

สวี่ชิงซานพยักหน้ารับ: "ข้าเข้าใจขอรับ"

คนขายฝิ่นก็จะคอยบอกเจ้าว่าการสูบฝิ่นนั้นเป็นอันตรายต่อสุขภาพ

คนขายเหล้าก็จะคอยบอกเจ้าว่าดื่มแต่พอดีจะดีต่อสุขภาพ แต่ถ้าดื่มมากเกินไปก็จะเป็นผลเสีย

หญิงคณิกาในหอนางโลมก็จะพูดว่า 'คุณชายอย่าได้สิ้นเปลืองเงินทองเพื่อข้าน้อยเลยเจ้าค่ะ'

ในทำนองเดียวกัน คนเปิดบ่อนพนันก็จะบอกเจ้าตั้งแต่แรกว่า การพนันเล็กๆ น้อยๆ ช่วยผ่อนคลายจิตใจ แต่ถ้าเล่นหนักเกินไปก็จะเป็นอันตรายต่อร่างกาย ต้องรู้จักยับยั้งชั่งใจ

เขารู้อยู่แล้วว่าเดี๋ยวเจ้าก็จะหน้ามืดตามัวไปเอง

"รอให้เขาหน้ามืดไปเองก็พอแล้ว" หลี่ว์หลั่งคิดในใจ

คนธรรมดาทั่วไปเล่นไพ่นกกระจอก ลูกเต๋า หรือไพ่กระดาษ ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรเซียนนั้นอาจจะมีกลโกงมากกว่าเจ้ามือเสียด้วยซ้ำ จึงไม่เหมาะที่จะเล่นของพวกนี้

หลี่ว์หลั่งพาสวี่ชิงซานไปเล่นพนันหิน

วิธีการเล่นพนันหินมีอยู่สองรูปแบบ

แบบแรกคือการทายมูลค่า: สุ่มเลือกหินขึ้นมาหนึ่งก้อน ให้หลายๆ คนพร้อมใจกันทายมูลค่าของวัตถุดิบที่ซ่อนอยู่ภายในหินก้อนนั้น ใครทายได้ใกล้เคียงที่สุดก็เป็นผู้ชนะ

แบบที่สองคือการประชันมูลค่า: แต่ละคนซื้อหินมาคนละก้อน นำไปสกัดเปิดออก ใครที่สกัดวัตถุดิบออกมาได้มูลค่าสูงกว่าก็จะเป็นผู้ชนะ

สวี่ชิงซานเลือกเล่นแบบแรก ซึ่งเป็นผลดีต่อตัวเขามากกว่า

สามตารวดแรก เขาจงใจยอมแพ้

เสียหินวิญญาณไป 1 ก้อน

ปล่อยให้พวกเขาชนะไปก่อนสักสองสามตา จะได้ดีใจกันหน่อย

ทว่าเมื่อหลี่ว์หลั่งเห็นดังนั้น กลับดีใจไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

เห็นได้ชัดว่าควรจะปล่อยให้หมูอ้วนตัวนี้ชนะไปก่อนสักสองสามตา รอให้เขาเริ่มหน้ามืดแล้วค่อยลงมือจัดฉากแท้ๆ

แต่ทำไมเขาถึงเอาชนะไม่ได้เลยล่ะ

ตนเองก็ยังไม่ได้เริ่มโกงเลยด้วยซ้ำนะ

เขากลัวจริงๆ ว่าสวี่ชิงซานจะโมโหจนเลิกเล่นไปเสียก่อน

โชคดีที่ยิ่งสวี่ชิงซานแพ้มากเท่าไหร่ ใบหน้าก็ยิ่งแดงก่ำมากเท่านั้น จนถึงท้ายที่สุดก็ไม่จำเป็นต้องให้ใครมาเกลี้ยกล่อม เขาก็เป็นฝ่ายร้องขอให้เริ่มเล่นตาต่อไปเอง

หลี่ว์หลั่งแกล้งยอมให้เขาชนะไปบ้างสองสามตา

หินวิญญาณของสวี่ชิงซานเพิ่มขึ้นเป็น 12 ก้อนแล้ว

"ว้าว สหายช่างโชคดีจริงๆ เลยนะเจ้าคะ~"

สตรีในชุดสีม่วงนางหนึ่งปรบมือพลางยิ้มแย้ม สีหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉาและเลื่อมใสอย่างปิดไม่มิด

หลี่ว์หลั่งลอบพยักหน้าให้นาง

นี่คือนางนกต่อของเขา ชื่อว่า เฟิงฉินฉิน ผู้ซึ่งบำเพ็ญเพียรวิชาเสน่ห์มายา

แต่เดิมคนที่เล่นพนันก็มักจะหน้ามืดตามัวได้ง่ายอยู่แล้ว ยิ่งมาบวกกับการใช้วิชาเสน่ห์มายาของเฟิงฉินฉินเพื่อกระตุ้นอารมณ์เข้าไปอีก ไม่นานนักก็จะถอนตัวไม่ขึ้นอย่างแน่นอน

มีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว ที่ถูกหลี่ว์หลั่งหลอกจนหมดเนื้อหมดตัวด้วยวิธีการเช่นนี้

ทดลองกี่ครั้งก็สำเร็จทุกครั้ง

เพียงพริบตาเดียว สวี่ชิงซานก็ชนะหินวิญญาณมาได้อีกสองก้อน

เฟิงฉินฉินดึงแขนของสวี่ชิงซานเอาไว้ แล้วร้องตะโกนเสียงดังกว่าเดิม: "ว้าว! สหาย ท่านยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว"

ทำราวกับว่าตัวเองเป็นคนชนะเสียอย่างนั้น

หลินซือซือที่ยืนมองดูอยู่เงียบๆ แววตาเริ่มปรากฏความเย็นชาที่เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ

สวี่ชิงซานตบโต๊ะเสียงดังปัง ดันหินวิญญาณทั้งสิบสี่ก้อนไปกองรวมกันบนโต๊ะ

"มาตัดสินแพ้ชนะกันในตาเดียวเลยดีกว่า"

หลี่ว์หลั่งหรี่ตาทั้งสองข้างลง ลอบหัวเราะเยาะอยู่ในใจ

ในที่สุดก็ติดเบ็ดแล้ว

"สหายช่างใจกว้างจริงๆ เช่นนั้นข้าก็ขอร่วมด้วยก็แล้วกัน"

เขาดันหินวิญญาณ 14 ก้อนออกไป

เฟิงฉินฉินก็วางเดิมพันตาม 14 ก้อนเช่นกัน

พี่ฉงยกหินก้อนหนึ่งขึ้นมาวางบนโต๊ะ

หลี่ว์หลั่งผายมือ: "เชิญสหาย"

สวี่ชิงซานจ้องมองหินก้อนนั้นเขม็ง

ดวงตาเทวะหยั่งรู้ความว่างเปล่า เปิด

【หินที่ไม่ธรรมดา: หินที่ขุดขึ้นมาจากเหมืองแร่ ภายในมีหยกสุริยันอบอุ่นซ่อนอยู่หนึ่งก้อน หากประเมินตามราคาสินค้าในอำเภอเฉินแล้ว จะมีมูลค่า 24 หินวิญญาณ】

"ข้าขอทายว่า 24 หินวิญญาณ"

สิ้นคำพูดนี้ หลี่ว์หลั่งและคนอื่นๆ ก็ถึงกับชะงักไป

ไอ้หมอนี่กล้าเรียกราคาขนาดนี้เชียวหรือ!

รอบๆ เมืองหยางเหอมีเหมืองแร่ขนาดเล็กอยู่เพียงแห่งเดียวเท่านั้น หินที่ขุดขึ้นมาได้มักจะไม่มีมูลค่าสูงนัก

อย่างเช่นหลายตาที่พวกเขาก่อนหน้านี้ มูลค่าส่วนใหญ่ก็มักจะอยู่ระหว่าง 50 ทรายวิญญาณ จนถึง 2 หินวิญญาณเท่านั้น อย่างมากที่สุดก็ไม่เกิน 5 หินวิญญาณ

คำพูดของสวี่ชิงซานทำให้ผู้คนต้องตกตะลึงอย่างแท้จริง

"สหายช่างใจกล้าเสียจริง" หลี่ว์หลั่งกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ทว่าข้ากลับคิดว่าของที่อยู่ในหินก้อนนี้ อย่างมากก็มีมูลค่าแค่ 5 หินวิญญาณเท่านั้นแหละ"

ก่อนหน้านี้พวกเขาเคยให้ปรมาจารย์ช่วยตรวจสอบดูแล้ว

คำพูดของปรมาจารย์ย่อมไม่มีทางผิดพลาด

ไม่นานนัก หินก็ถูกสกัดออก

หยกสีเหลืองส้มขนาดเท่าฝ่ามือก้อนหนึ่งปรากฏขึ้นแก่สายตาของทุกคน

หยกก้อนนั้นเปล่งประกายอบอุ่น เมื่อสาดส่องลงบนร่างกาย ก็ทำให้รู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว

"หยกสุริยันอบอุ่น ดูจากขนาดแล้ว อย่างน้อยๆ ก็ต้อง 20 หินวิญญาณขึ้นไป!"

มีผู้บำเพ็ญเพียรที่ตาถึงโพล่งขึ้นมาทันที

ตานี้สวี่ชิงซานเป็นฝ่ายชนะ

ใบหน้าของหลี่ว์หลั่ง เฟิงฉินฉิน และพี่ฉง เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"โชคช่วยน่ะ แค่โชคช่วยเท่านั้นเอง"

สวี่ชิงซานโกยหินวิญญาณทั้งหมดมากองรวมกัน คืนให้หลี่ว์หลั่งไป 10 ก้อน เบ็ดเสร็จแล้วก็ยังเหลือหินวิญญาณอยู่ในมือถึง 32 ก้อน

"ขอบคุณสหายหลี่ว์มากนะ ข้าขอตัวลาก่อน"

"ช้าก่อน!" หลี่ว์หลั่งมีสีหน้ามืดครึ้ม

ชนะหินวิญญาณของข้าไปแล้วยังคิดจะหนีอีกหรือ?!

หินวิญญาณสามสิบกว่าก้อนนี้ ถือเป็นทรัพย์สมบัติทั้งหมดของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหล่อหลอมชีพจรเลยทีเดียวนะ

"สหาย พวกเรามาเล่นกันอีกสักตาดีหรือไม่?"

"คราวนี้ให้สหายเป็นคนเลือกหินเอง แล้วมาประชันมูลค่ากัน"

สวี่ชิงซานขมวดคิ้ว

วันนี้เขาใช้ 【ดวงตาเทวะหยั่งรู้ความว่างเปล่า】 ไปแล้วถึงสองครั้ง ปราณวิญญาณถูกใช้ไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว

หากดึงดันจะเล่นพนันต่อไป คงต้องพบกับเรื่องร้ายมากกว่าดีอย่างแน่นอน

เขาหันไปมองภรรยาของตนเอง

"ภรรยา เจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร?"

หลินซือซือรู้สึกขวางหูขวางตาเฟิงฉินฉินมาตั้งนานแล้ว นางยิ้มอย่างขวยเขิน:

"สามี ภรรยาไม่ค่อยเข้าใจเรื่องพวกนี้หรอกเจ้าค่ะ เดิมทีก็ไม่สมควรจะสอดปากพูดขึ้นมา"

"แต่ในเมื่อพี่หลี่ว์ยังอยากจะเล่นต่อ พวกเราก็ไม่ควรไปขัดจังหวะความสนุกของผู้อื่นนะเจ้าคะ"

"แม่นางเฟิงก็มาเล่นด้วยกันเสียเลยสิเจ้าคะ"